Книга голодных

Думаю, назвать это одержимостью было бы преувеличением. Я бы предпочел более приемлемый термин «хобби» для описания моего коллекционирования старых кулинарных книг. Да, это было хобби. Знаете, нам всем нужны хобби. Что-то, чтобы скоротать время между обедом и ужином, работой и сном, рождением и смертью. Мое хобби никогда не поглощало весь дом или что-то в этом роде: огромные пыльные тома змеились вверх, пока не затмили солнце. Моя жена позаботилась о том, чтобы книги оставались у меня в кабинете и больше нигде. Если, конечно, я не планировал их использовать, в этом случае им был предоставлен доступ к шкафам на кухне. Вы могли себе представить, что, когда большинство моих книг предназначались для аристократов 19-го века или для людей, работающих в условиях карточной системы времен Второй мировой войны, лишь немногие из моих кулинарных книг когда-либо видели мой дом за пределами тускло освещенного кабинета, где пылевые клещи не столько танцевали под томным светом, сколько медленно плыли, словно облака, пробирающиеся по небу. Я нашел такое расположение приемлемым, поскольку оно позволяло мне находиться на правой стороне той тонкой линии, по которой идут все коллекционеры, линии, которая отделяет «коллекцию» от «клада».

Итак, я проводил ночи в уединении в кабинете с темно-зеленым ковром и кремово-желтыми стенами. Комната, конечно, была бельмом на глазу, но полки с кулинарными книгами закрывали большую часть обоев, а тусклый свет кабинета позволял легко притвориться, что ковер не такого неприятного цвета. Однако обязательство заключалось в том, что, если я проводил ночи, пролистывая пестрые страницы старых кулинарных книг, мне приходилось использовать часть своих знаний, чтобы каждый вечер ставить ужин на стол. Я не был шеф-поваром, но знал, какой конец ножа острый, и с удовольствием готовил еду для нашей маленькой семьи из трех человек.

Вечером перед тем, как я нашел книгу, я наливал в наши тарелки огромные горы ризотто, а моя жена нетерпеливо постукивала вишнево-красными ногтями по обеденному столу. Я всегда считал, что ее ногти такого яркого, отвратительного цвета некрасивы, тем более что моя жена обычно одевалась в коричневые и бежевые цвета, но, возможно, в этом и был смысл. Ее ногти были словно освобождением от безвкусности ее наряда. Хантер сидел, положив голову на стол, ему, несомненно, не терпелось закончить ужин и вернуться в свою комнату, чтобы поиграть в видеоигры и заняться тем, чем занимаются тринадцатилетние мальчики, когда остаются одни. Полагаю, в другой семье Хантера бы отругали за одиночество, но в этом доме все проводили большую часть времени в одиночестве, так что он просто следовал его примеру. Мы начали есть, не говоря ни слова, но по мере того, как гнетущее молчание становилось все гуще, мы начали обмениваться светскими беседами, чтобы облегчить некоторую неловкость.

«Итак, дорогая, я посмотрел на календарь и понял, что научный лагерь Хантера начинается в тот день, когда я отправляюсь в гости к ледяной королеве». Да, мы с женой решили, что лучшим ярлыком для ее матери будет «ледяная королева». Думаю, это все, что вам нужно знать о ее характере.

— Ты уверен, что справишься, если весь дом будет в твоем распоряжении?

Я усмехнулся. — Почему-то мне кажется, что я справлюсь.

Она знала, что я не поеду с ней. Мы установили правило: я сопровождаю жену только каждый второй раз, когда нас вызывают из ледяного замка. Каждый раз моя работа библиотекаря «слишком занята», чтобы приходить к ней. На этом чары молчания были разрушены, и мы все начали болтать о школе, работе и обычных семейных делах. Сейчас я смеюсь, думая о том, что это была последняя ночь, когда я был по-настоящему в здравом уме. Это была ночь перед тем, как я обнаружил свою драгоценность в короне.

Моя работа библиотекарем приносила мне удовольствие. Хотя в моей библиотеке, как и в большинстве других, был небольшой и нелюбимый отдел кулинарных книг, время от времени меня просили совершить трехчасовую поездку к гигантскому хранилищу, где хранились все старые книги из коллекции региональной библиотеки, чтобы забрать книги для людей, которые их просили, и вернуть те, которые были разосланы ранее. Конечно, это было утомительно, но мне отвели на такую ​​задачу целый день, и я угостился найденными там древними книгами. Именно здесь зародилась моя любовь к кулинарным книгам, хотя ни одну из этих книг я обязательно не мог взять себе на хранение. Ощущая пыльную пленку на страницах, пятна, оставшиеся от предыдущего использования, каждое из которых словно отдельный артефакт, навсегда сохранившийся в кожаных томах в переплете, я влюбился в эти рецепты и контекст, из которого они возникли. От домохозяек 18-го века до вымирающего поколения королевских семей 20-го века, каждый рецепт был специально разработан для кого-то. Но хотя в моей коллекции не было ни одной книги, которая бы мне не нравилась, некоторые книги нравились больше, чем другие. Именно в этот день я нашел книгу, которая превзошла все остальные, мою единственную настоящую любовь. Моя драгоценность в короне.

У каждого коллекционера есть драгоценность в короне. Обычно редкий и особенный предмет, который они любят коллекционировать. Это занимает некоторое время, и драгоценности некоторых коллекционеров лучше других, но если кто-то достаточно долго упорствует в своем хобби, он обязательно найдет то единственное дополнение к своей коллекции, которое сделает ее особенной. Я закончил всю работу, которую должен был сделать в помещении, и провел остаток дня, бродя по лабиринту старинных полок, скрипящих под тяжестью старинных книг. Я провел рукой по их корешкам, заметив, что, как и сами страницы, внешняя сторона этих книг также была покрыта тонким слоем пыли. Не все эти книги были кулинарными, но каждая рассказывала увлекательную историю. Карты старых старательных городов, письма, посланные между дворянами, я потерялся в этом море давно минувших времен. Бродя по островам, погружаясь глубже, чем когда-либо прежде, я нашел большую стопку книг, которые упали с полки и рассыпались по всему полу. Полка как будто яростно вырвала из себя все эти заплесневелые книги, оставив их в беспорядке. Моя обязанность как библиотекаря заключалась в том, чтобы положить эти книги обратно на полку. Я не знал, в каком порядке они были расположены, поэтому просто использовал свое лучшее решение. Стопка книг казалась бесконечной, и работа быстро становилась однообразной. Монотонность нарушала книга, лежавшая в самом низу стопки, задушенная всеми остальными.

Фолиант в кожаном переплете, с выцветшей и помятой обложкой, но все еще замысловато украшенный. Название, набранное экстравагантным старинным английским шрифтом, гласило: «Книга голодных: блюда, способные утолить любой аппетит». Слова внутри были более стандартным грузинским шрифтом, что соответствует XIX веку. Страницы представляли собой картину Поллака, состоящую из коричневых и темно-бордовых мазков и пятен, разлагающихся на странице, словно какой-то грибок или лишайник. Поначалу, когда я просматривал пожелтевшие страницы, книга вызвала лишь умеренный интерес. Только когда я сосредоточился на ингредиентах конкретной страницы, я осознал уникальность этой книги.

ОДИН ЗУБЧИК ЧЕСНОКА 1 ЧАЙНАЯ ЛОЖКА СОЛЬ 1/2 ЧАЙНОЙ ЛОЖКИ ПЕРЕЦ 3 КАРТОФЕЛЯ 1 ЧАСтка ГОРОХА 1 ЯЗЫК

Я почувствовал, как страх извивается в моем животе, как черный червь, завязывающий себя узлами. Пролистывая страницы, можно было обнаружить новые части тела. Ноги, бедра, ребра. Не было ни автора, ни даты публикации, ни введения, только страницы и страницы рецептов, каждая из которых подробно описывала другой способ приготовления части человеческого тела. Внезапно странные цветные пятна на каждой странице обрели смысл. Какая библиотека будет иметь эту книгу в своей базе данных? Я искал штрих-код или какой-то маркер, показывающий, что он принадлежит библиотеке, но ничего не нашел. На самом деле этой книги не было в библиотечной системе. Неужели его оставили здесь намеренно? Похоронен под всеми этими книгами? Такая болезненная книга, конечно, меня безмерно напугала, но мысль о том, что она настолько уникальна, настолько странна и слишком достоверна, чтобы быть чем-то вроде «кляпной» книги, я не мог устоять перед ней. Женщина на стойке регистрации не обратила на меня никакого внимания, когда я вышел из хранилища, моя коронованная драгоценность надежно укрылась под курткой.

Я уставился на кусок мяса на разделочной доске. Он блестел в свете маятниковых ламп на кухне. Я смотрел на жировые прожилки, прорезавшие плоть. Мне хотелось прикоснуться к нему, нажать на него большим пальцем и посмотреть, как мокрая вмятина медленно поднимается или оставаться вдавленной. Схватив нож, я начал резать говядину. Весь день я провел за чтением моей последней находки. Большинству кусков мяса была посвящена хотя бы одна страница, хотя некоторые кусочки, такие как печень или сердце, часто служили звездой блюда. Пока я резал говядину, образы, возникшие в воображении из этой книги, висели вокруг меня, преследуя меня, как призраки. Филирование внутренней поверхности бедра, обвалка пальцев, снятие кожи с предплечья — эти образы словно врезались в мой мозг паяльником.

В тот вечер было жаркое. К лапше и говядине я добавила множество ярких овощей, которые, казалось, светились, когда от них поднимался пар. Я щедро положила в блюдо как минимум пять разных специй. Несмотря на все мои усилия, еда меня разочаровала. Лапша во рту превратилась в липкую пасту, а овощи оказались резиновыми и пресными. «Извините, ребята, это не был мой лучший хит». — сказал я, пытаясь говорить сквозь звуки жевания. "Я не знаю, о чем ты говоришь, дорогая, это здорово! Тебе нравится, Хантер?" Она указала на него своими красными ногтями. Вишнево-красный. Как кровь. Кровь течет ручейками по белой кухонной скамейке, создавая новые красные прожилки, смешивающиеся с серыми прожилками мрамора. Кровь скапливалась на краю скамейки, сначала капала, затем проливалась, а затем почти хлынула, приземлившись на плитку серией тошнотворных брызг, словно поток дождевой воды, хлынувший из сточной канавы. Кровь заполняла впадины между белой кухонной плиткой, как будто это были вены сами по себе, и дому даровалась новая жизнь. Кровь. Кровь. Кровь.

«Дорогая?»

Я поднял глаза и обнаружил, что моя жена и ребенок смотрят на меня так, словно у меня только что случился сердечный приступ за столом. — Ой, прости, что ты сказал?

«Я спросил, как дела на работе».

«О, с работой все было в порядке, сегодня мне снова пришлось пойти на тот большой склад».

— Есть что-нибудь хорошее, дорогая?

— Нет, ничего необычного.

Отвращение к моей готовке только росло. Пока я концентрировался на этом и ни на чем другом, мой разум не возвращался к этим болезненным мыслям. Несмотря на постоянные протесты моей жены и рассеянные кивки моего сына, я считал, что качество моей еды ухудшается. Было еще кое-что, что я заметил. Желание, бурлящее внутри меня. Я не допускал мысли об этих желаниях. Я отодвинул их далеко-далеко назад, изолировал их там, где они не могли убежать. Тем не менее, каждый день беспокойство в затылке продолжалось. Словно в мгновение ока я услышал, как книга зовет, зовет, зовет. Каждую ночь я читал новые рецепты; это стало принуждением. Другие кулинарные книги, которые когда-то были для меня столь же занимательными, как фантастический роман, стали для меня чем-то вроде чтения учебников по химии. Я старался вообще не заходить в свой кабинет, но меня тянуло туда, тянуло в мрачную глубину этой комнаты, как будто мы с кабинетом были связаны верёвкой. В ночь перед тем, как моя жена отправилась в ледяной замок, а Хантер — в научный лагерь, я был в своем кабинете. Нынешний рецепт меня увлек.

Снимите бицепс с плеча, остановившись там, где плечо встречается с ключицей. Очистите ножом для снятия кожи, а затем снимите шкуру. Выложить в хорошо смазанную сливочным маслом форму. Продолжайте готовить, пока они не подрумянятся с обеих сторон и масло не растает в мякоти. Подавайте с солью, перцем и базиликом.

Я представил, как реки жира стекают по загорелой плоти, как потрескивает ее поверхность, как пар поднимается огромными столбами, словно худые призрачные танцоры. Я увидел тонкий слой соли и перца, покрывающий мясо, словно слой пыли на старых кулинарных книгах. Листья базилика, не так много, всего два или три, изящно лежали на блюде, довершая его...

Я посмотрел вниз. На странице рецепта были разбрызганы четыре больших влажных пятна. Я проверяю уголки рта. Влажный. Той ночью, даже после гамбургеров, которые я приготовил для своей семьи, я пошел спать с урчанием в животе.

Хантер уже был в машине, а моя жена искала ключи. Я смотрел телевизор, точнее, смотрел на него. Мне хотелось прочитать еще рецепты, но размытие пикселей на экране, какое бы оно ни было, было недостаточно, чтобы удержать мое внимание.

"Ты уверен, что не хочешь пойти со мной, дорогой? На этот раз я серьезно."

Я вздохнула и посмотрела себе под ноги, пытаясь выглядеть растерянной. По правде говоря, я был зол. Мне нужно было, чтобы она ушла, чтобы я мог продолжить чтение.

"Ты сам был не в себе последние несколько дней или недель, если уж на то пошло. Ты уверен, что все в порядке?"

— Все в порядке, сладкий. Был мой ответ.

"Хорошо. Я вернусь через неделю, но Хантер у себя в лагере на двоих. У нас будет целая неделя для себя".

«Когда ты вернешься, я приготовлю грандиозный пир!» — воскликнул я, с мелодраматической энергией вскидывая руки вверх.

"Хорошо, дорогая, я уже с нетерпением жду этого. Передам привет ледяной королеве".

На этом мы поцеловались, и она пошла к двери. Какая-то часть меня хотела подбежать к ней, поцеловать ее еще раз и попросить ее подождать, пока я собираю чемоданы, чтобы мы могли вместе бросить вызов ледяной королеве. Но мои ноги были как шлакоблоки, они не двигались. Дверь закрылась, машина уехала, и когда я выключил телевизор, я остался в доме без звука. Единственный шум доносился из головы, книга звала, звала, звала…

Мне удалось пойти на один компромисс с моим собственническим исследованием и еще более собственнической кулинарной книгой. Вместо того, чтобы, как обычно, читать при лампе и прятаться в комнате с открытыми шторами и открытыми дверями, я читал книгу при свете дня. Время стало текучим, часы сливались воедино, когда я перелистывал страницу за страницей, а небо становилось все темнее и темнее.

Я выглянул в окно. Небо было черным, и это было хорошо, учитывая, что было 3 часа ночи. Я не помню, чтобы включал лампу, чтобы читать, но и не помню, чтобы дошел до страницы о мариновании ребрышек. Я перевернул страницу, зевая, когда...

Подожди.

Я еще раз посмотрел в окно. Небо было не просто черным, оно было бездонным. Нет луны. Никаких звезд. Никаких облаков. Чёрный как смоль. Избегать.

Бац!

Что это было?

Бац!

Внизу. Я вышел из кабинета и посмотрел на лестницу. Был слабый, колеблющийся свет -

Бац!

Оно доносилось из кухни. Я спустился по лестнице как можно незаметнее и высунул голову из-за стены рядом с лестничной площадкой: кухня прямо передо мной.

Бац!

На кухне была фигура. Трудно было понять, кто именно. На кухне было три маятниковых светильника, но горел только один, и он раскачивался по огромным широким дугам, очень похоже на предмет, в честь которого он был назван. Фигура продолжала танцевать в тенях и выходить из них, пока свет колебался, будучи единственным освещающим объектом на нижнем этаже дома.

Бац!

Мне нужно было увидеть его всего несколько секунд, чтобы понять его форму.

Бац!

Чтобы понять источник стука.

Бац!

Разобраться в фигуре на кухне было не по-человечески. У него были изогнутые задние ноги козла. А его каштановые волосы начинались от копыт и не прекращались, пока не покрыли голову. Голова, кстати, была тонкая и серьезная, но все же козлиная, с мутно-желтыми глазами и тонкими жилистыми рогами. Единственной частью тела фигуры, которая напоминала человеческую, помимо общей формы тела, были сильные, крепкие руки козлиного существа и большие руки, в которых он держал тесак. Тесак, который резал оторванную руку.

Бац!

Он повернулся и уставился на меня своими нечеловеческими глазами. «Мечта», — подумал я. «всего лишь сон». Вполне возможно, что это был сон, но отнюдь не обычный. В таком сне, когда человек-козёл с тесаком атакует вашу руку, момент, когда он смотрит вам в глаза, является моментом, когда он кричит или маниакально смеётся, выталкивая вас из сна. Вместо этого существо указало своим окровавленным тесаком на табурет перед мраморным островом, и я осторожно сел.

Стук продолжался, хотя свет, казалось, стабилизировался. Человек-козёл молча продолжал прорубать плоть и кости, оставляя чистый кусок и создавая громкий стук по разделочной доске. Едва я уже привык к ровным ударам тесака, как мое внимание привлек новый звук. Позади козла, прикрепленного к стене, находился шкаф. Он был окутан цепями и украшен ржавым замком. Именно здесь раздался звук капающей крови. Кровь стекала по щели между дверцами шкафа и брызгала на скамейку снизу. Теперь я мог слышать приглушенное шлепанье и шарканье из шкафа, когда его дверцы выпирали и боролись с цепями. Я снова посмотрел на козла, который снова смотрел на меня. Его глаза, казалось, говорили: ты собираешься сейчас обратить внимание? Я смотрел на руку, пока он продолжал ее раскалывать. Рука с все еще дергающимися пальцами. Пальцы все еще дергаются… с вишнево-красными ногтями.

Мой рот начал наполняться жидкостью. Это была не кровь и не какая-то таинственная черная желчь, как можно было бы ожидать в таком сне, а слюна. Пренебрегая всей сдержанностью, которую я мог собрать, я облизал губы. Теперь, когда я оглядел свой темный дом, я увидел, что я не один. В тени столовой, возле лестничной площадки и почти в каждом месте, окружавшем кухню в полной темноте, были глаза. Светящиеся желтые глаза. Я слышал, как они шептались, переговаривались друг с другом. Я понял, что свет от единственной сферы наверху медленно уменьшался, а количество глаз в темноте росло. Рука была расколота на несколько толстых кусков, и козел отнес их в духовку, я последовал за ним и оказался рядом с ним, перед растущей красной лужей под шкафом, когда он сгребал ломтики.

«Кто они?» - прошептал я.

Его глаза выглядели так, будто они были лужей, застывшей в середине ряби.

"Они Прожорливые. Они здесь, чтобы проверить тебя".

Теперь человек-козёл исчез, а маятниковый свет переместился и осветил тонким лучом света меня, капающий шкаф и лужу под ним. Шепот стал более поспешным, и я оказался в окружении множества мерцающих желтых глаз. Я уставился на лужу крови. Моя кожа была черной, как тени, окутывающие мой дом, а глаза светились томным желтым светом. Свет Хищного. Свет, который я читал в своем кабинете. На этот раз этот сон последовал традиции и закончился тем, что я издал разрывающий уши крик, напуганный собственным отражением.

Проснувшись, я обнаружил, что моя голова покоится на книге, что, скорее всего, было оккультным эквивалентом засыпания возле ядерного реактора. Окно показало, что теперь действительно была ночь, и среди нежно мерцающих звезд луна была полумесяцем, закрывающимся глазом, закрывающим глаза на события ночи. "Чего ты хочешь от меня?" Я говорил вслух, сжимая книгу обеими руками. "Проверь меня? Как, черт возьми, ты думаешь, что я буду делать такие вещи, а?" Мой голос дрожал, я по-настоящему злился на молчание книги. Я смотрел на обложку, на змей, папоротников и горгулий, вырезанных на коже, придающих книге всю сложность. Я швырнул книгу на стол. "ХМ?!" Моя ярость была прервана резким стуком в дверь. Я взглянул на дверь кабинета, а затем снова на книгу. В дверь снова постучали.

Я открыл дверь и увидел неряшливого мужчину под тремя слоями одежды, с длинными, похожими на солому волосами, спутавшимися с щетиной на лице. С каждым вздохом он выпускал облако белого инея. «Эй, чувак, мне очень жаль, что я тебя беспокою». Он почесал затылок, прикрытый темно-синей шапкой.

— Ничего страшного, я все равно встал. Я нервно повторила мужчину, почесывая затылок.

"У меня только что разрядился аккумулятор телефона, и зарядное устройство сломалось. Могу я просто зарядить его, пока он не восстановится? Мне действительно нужно кому-нибудь позвонить".

Я улыбнулся.

— Да, конечно, пожалуйста, заходите.

Он вошел в дом и занял место, которое я предложил ему в гостиной.

«Послушай, там очень холодно, почему бы тебе не подождать еще немного, чтобы твой телефон успел еще немного зарядиться, а я приготовлю тебе чашку кофе».

Его опаловые глаза загорелись, а ухмылка обнажила ряд зубов, таких белых, прямых и совершенных, что их можно было вырезать из мрамора на кухонной скамейке.

"Чёрт возьми, чувак, спасибо! Н-но я не хочу навязываться тебе и, думаю, твоей жене и детям?"

— С чего ты взял, что они у меня есть?

«Ну, знаешь, чувак, это довольно большой дом».

Я засмеялся.

"Ладно, у меня есть жена и ребенок, но они оба уехали из города. Давай, просто останешься на одну чашку Джо".

Я видел дискомфорт в глазах мужчины. Ему не хотелось ничего, кроме как выхватить из моих рук свой еще незаряженный телефон и броситься к двери. Но, увы, под единственным предлогом, который он мог придумать, чтобы быть разоруженным, он был социально обязан принять кофе. Пытаясь быть вежливым, он, возможно, только что решил свою судьбу.

Пока варился кофе, я смотрел на нож на кухне. Я мог бы закончить все это здесь. Если этот человек продолжит свой путь, я все равно буду мучиться. Но если бы я просто покончил с собой, я был бы свободен. Мой желудок протестовал против этого скорбным рычанием. Я не мог вспомнить, когда в последний раз ел хорошую еду, которая меня по-настоящему удовлетворила. Я пробрался на задний двор, через сетчатую дверь на кухне и прошарил вдоль внешней стены. Моя нога ударилась о ящик с инструментами. Мои руки дрожали, и не только от холода, я открыл коробку и схватил молоток, лежавший среди разной коллекции винтов и гаек. Заправив ручку в штаны, а остальное накрыв рубашкой, я вошел, когда кофе уже был готов к разливу.

Мужчина стоял на кухне, глядя прямо на силуэт молотка за моей рубашкой. «Послушай, чувак, я очень ценю, что ты позволил мне зарядить мой телефон, но мне нужно идти, я думаю, что мой телефон все равно заряжен, чувак, не мог бы ты, ах, просто передать его сюда, и я уйду отсюда?»

«Конечно». — сказал я, стараясь сохранить как можно более дружелюбный тон.

Я вынул телефон из зарядного устройства, которое вставил в розетку рядом с кофемашиной. Я также положил молоток на скамейку, пытаясь создать впечатление, будто у него была какая-то другая цель пребывания внутри, помимо того, что, как мы оба знали, было его предназначением. Я протянул ему телефон. "Ну вот."

«Чувак, не мог бы ты просто положить его на скамейку?»

Теперь я начал терять терпение, хотя и выражал это чувство как гнев.

«Вы приходите ко мне домой, просите меня оказать услугу, грубо отказываетесь от напитка, который я приготовил для вас, а теперь решаете вести себя так, будто я какой-то псих?»

"Чувак, ты пришел со двора с молотком и от тебя пахнет так, словно ты не мылся несколько дней. Дай мне этот проклятый телефон".

Я бросил его на пол. Он ловко наклонился, чтобы схватить его, неправильно оценив расстояние между нами и скорость, с которой я мог размахивать этим молотом.

Сталь встретилась с костью с тошнотворным хрустом.

"О боже мой! Дорогая! Это невероятно!" — воскликнула она, радостно пережевывая приготовленные мной ребрышки, отрывая от костей длинные жилистые куски мяса. «Просто тает во рту!»

«Признаюсь, это первое блюдо, которое мне понравилось за последние несколько недель».

Она положила свою руку на мою.

"Это действительно хорошо, дорогая. Я уже начал волноваться".

Мы продолжали есть, и никто из нас не упомянул об огромном количестве жира, блестящего на мясе, стекающего с его поверхности, когда мы впились в него зубами.

— Что это за мясо, дорогая?

— Привет, как поживает ледяная королева?

Она закатила глаза.

— Не заставляй меня начинать.

Мы продолжали есть молча, пока оба не насытились до краев.

«Эй, хочешь увидеть книгу, из которой я взял этот рецепт?»

Ее глаза загорелись волнением.

"Да! Опусти его!"

Я побежал вверх по лестнице и взял книгу. Я чувствовал, как он пульсирует в моих руках, излучая тупое тепло. Это было приятно. Я перелистнул страницу, которой пользовался, и показал ей метод.

Удалить внутренности и прочие внутренности через разрез брюшной полости. Переверните труп и с помощью долота или другого тупого предмета отделите грудную клетку от позвоночника. Извлеките ребрышки по отдельности или все сразу через надрез и обмакните в приготовленный ранее маринад. Вы обнаружите, что для приготовления человеческих ребрышек требуется гораздо меньше времени, чем для других вариантов животных, поэтому помещайте их в духовку только на…

Она с трепетом прочитала страницу и начала смеяться. "Боже мой! Дорогая, я и не осознавал, что ты стала заниматься розыгрышами с тех пор, как я ушел! Как это называется?... "Книга голодных?" Ха!» Она засмеялась сильнее, прежде чем посмотреть на меня. Я не смеялся, лишь слабо, терпеливо улыбался. Смех утих, пока она читала дальше. «Дорогой, это… э-э… действительно ужасно, понимаешь… даже для шутки, чу-» — она остановилась. Когда она снова посмотрела на меня, я увидел в ее глазах понимание, оно было слабым, но присутствовало. Я услышал, как она сглотнула. «Дорогая… пожалуйста, не говори мне, что это…» Она перелистнула следующую страницу, потом следующую, потом следующую, а потом следующую. Я увидел это раньше, чем она. Из уголка ее рта длинная серебристая прядь слюны поймала солнечный свет, медленно пробираясь к пожелтевшей странице книги. Когда она подняла глаза, единственной эмоцией в ее глазах был страх. Я услышал ее урчание в животе.

***

Машина резко затормозила, нарушив причудливую и тихую атмосферу пригорода. Джек мне очень нравился, но его мать ни черта не умела водить машину. — Вот, дорогая, передай маме привет от меня. Я улыбнулась и выскочила за дверь.

"Спасибо, миссис Дэнсон, я так и сделаю. Увидимся, Джек".

Мы помахали рукой, а затем я закрыл дверь машины, наблюдая, как машина снова с грохотом несется по мирной улице. Войдя в дом, я обнаружил, что в нем полностью отсутствует свет, ни естественный, ни какой-либо другой. Закрыв дверь, я последовал за звуками влажного, энергичного жевания. На кухне была моя мать, самая неэлегантная из всех, кого я когда-либо видел, она наедалась тарелкой с мясом, залитым жиром. «Эй, мам…?» Мой голос был робким и осторожным. В ответ я получил только один взгляд, когда она оторвала еще один большой кусок плоти от довольно большой кости. Я слышал, как жир стекает изо рта на тарелку, где начинает образовываться лужа цвета грязной помои. Подойдя к раковине, чтобы выпить, я заметил, что все чистящие средства, которые обычно хранятся под раковиной, были в беспорядке разбросаны по всей стойке. Шкаф под раковиной был заперт на висячий замок. И издавал невероятно слабый, скрипучий звук, как будто кто-то внутри пытался дышать. "Охотник! Мой мальчик!" Я обернулся, дрожа и с отвисшей челюстью, едва заметив тонкую струйку крови, стекающую из шкафа. Мой отец был полностью окутан тенью темного дома. Я мог бы поклясться, что его глаза светились желтым. "Подойди и сядь, Хантер! Съешь что-нибудь, пока рассказываешь нам о научном лагере. После двух недель перерыва в моей готовке ты, должно быть, проголодался!"

КРЕДИТ: Уильям Бакли

Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы посетить официальный канал Creepypasta.com на YouTube.