Дети на лестнице

Я выполнял работу для друга друга. Я брал только половину того, что обычно брал, но выполнил работу всего за две ночи, а это значит, что я не понес слишком больших потерь; Материальных затрат тоже не было много. Это было достаточно просто: снять штукатурку в детской старого дома и заштукатурить ее заново. Со мной был мой напарник, так что это была не такая уж большая работа. Я мог бы сделать это за один день и ночь, но на всякий случай лучше было сказать за две ночи.

Когда я увидел это место, первое, что пришло мне в голову, было: почему они хотят перекрасить только одну комнату? Я не встретил владельца, иначе я мог бы спросить. Все это место рушилось, по моему мнению, это была полная катастрофа, хотя, если бы его как следует отремонтировали, это было бы величественное старое здание.

Как оказалось, мне все-таки понадобились обе ночи. Мой приятель Чарли ушел после первой ночи. Но я вернусь к этому через минуту.

Была история об этом доме, хотя я сначала не был уверен, правда она или нет. Рассказывают, что незадолго до Второй мировой войны здесь жила семья с четырьмя детьми. Однажды ночью отец вернулся домой с работы в банке и обнаружил тихий дом. Он позвал жену и детей, но ответа не последовало.

Поднявшись наверх в детскую, мужчина обнаружил кровавую баню. Пол, стены, даже потолок — все было скользко от крови. А посреди пола — мешанина окровавленных конечностей и туловищ. Матери нигде не было. Отец в горе повесился на дереве в парке через дорогу.

Самое странное было то, что когда приехала полиция, они не смогли найти ни одной головы детей.

Но, как я уже сказал, это было до войны, и это была просто история, которую там рассказывали. До недавнего времени в этом доме жили, так что я понял, но не мог сказать вам, кто там был.

Теперь о Чарли.

Он крупный парень, а не тот человек, которого можно было бы представить испуганным по пустякам. Но в ту первую ночь, около 22:30, он внезапно остановился как статуя, гнилой гипсокартон дрожал в его руках.

— Ты это слышал?

«Что?»

«Как ноги, бегающие вверх и вниз по лестнице?»

«Нет».

«Это было похоже на бег по лестнице…»

— Я ничего не слышал, Чарли. Я хотел было подразнить его, но остановил себя. Чарли большой парень, и у него нет чувства юмора.

— Маленькие ножки, — сказал он, осторожно кладя гипсокартон.

Чарли подошел к двери и выглянул.

«Вы ведь не думаете об этой истории?» — спросил я.

Его голова кружилась. «Какая история?»

— Ничего.

— Что здесь произошло, Билл? Здесь что-то произошло, не так ли! Что-то плохое.

На площадке было темно. Я мог видеть верхнюю часть нижней лестницы, шар из слоновой кости на перекладине, соединенной с перилами из красного дерева, глубокую тень лестничного пролета и нижнюю ступеньку верхнего лестничного марша. В остальном было темно.

— Маленькие ножки… — бормотал Чарли.

Не говоря ни слова, Чарли выскочил из комнаты, включил свет наверху лестницы, заливая все вокруг светом, и поскакал вниз по ступенькам, почти слетев с них. Я услышал, как распахнулась входная дверь, и это был последний раз, когда я видел Чарли за очень долгое время.

Он не удосужился закрыть входную дверь, поэтому я спустился и закрыл ее для него. Затем я снова поднялся по лестнице, выругался себе под нос, покачал головой и вернулся к работе.

Вторая ночь прошла тяжело. Мне следовало вернуться туда днем, но у моей жены был день рождения, и я отвез ее на спа-курорт в Хемел-Хемпстед, и мне пришлось ждать, чтобы отвезти ее обратно. В итоге я добрался до дома около 10 часов вечера, раздраженный тем, что оказываю на себя дополнительное давление, зная, что штукатурку лучше всего наносить днем.

Комната была такой же, какой я ее оставил. Все старые настенные панели исчезли. Были установлены новые стеновые панели, проклеены швы, прибиты деревянные рейки. Я взял ведра и начал смешивать грунтовку.

Было около 2 часов ночи, и я почти закончил просматривать последний раздел. Рейки были сняты и лежали кучей в одном углу. Возможно, это был кофе, но я чувствовал себя немного нервно, и мне показалось, что я услышал скрип потолка над головой. Я снова начал снимать штукатурку и ничего об этом не думал. Но потом я снова услышал скрип потолка. Я сказал себе, что это старый дом и половицы покороблены, но это не успокоило мои нервы.

Около 2.20 ночи что-то заставило меня выйти на лестничную площадку. Пока я стоял там, затаив дыхание, с трясущимся мастерком в руке, мой взгляд упал на шарики из слоновой кости на столбиках. Их было две на лестничной площадке, а также одна наверху верхнего пролета и одна в конце нижнего пролета, всего четыре, и я стал рассеянным взглядом декоратора сравнивать их на лестничной площадке.

Они не были идентичными, и это начало меня беспокоить. Подойдя к ним ближе, я понял две вещи: во-первых, по ним проходили очень тонкие зигзагообразные линии, и, во-вторых, они были не совсем того цвета, чтобы быть слоновой костью.

Потолок снова громко скрипел.

Я сбежала по лестнице, как это сделал Чарли накануне вечером, и помчалась по улице к своему фургону.

Я прижал телефон к уху, даже когда повернул ключ зажигания.

В окне детской что-то шевельнулось.

«Какая услуга вам нужна?» Алло?

Мне потребовалось время, чтобы отдышаться.

«Я хочу сообщить о некоторых человеческих останках», — сказал я.

Кредит - Оуэн Клейборн