Эксперимент со страхом

Введение

За более чем десять лет непрерывных путешествий я встретил много необычных и интересных личностей. Обычно самые интересные встречи происходят с другими путешественниками: мужчинами и женщинами, не имеющими определенного пункта назначения; или, по крайней мере, нет пункта назначения, которым они хотели бы поделиться. Мне нравится идея, что можно провести мимолетный вечер с незнакомцем посреди чужого мегаполиса, а на следующий день помахать ему рукой на прощание и больше никогда о нем не слышать. Мы всего лишь корабли, проходящие в ночи. Когда я размышляю о современных технологиях – социальных сетях и тому подобном – я боюсь, что корабли становятся слишком заметными. Тонкие нюансы, молчаливые выражения и тайны, которые определяют нас, теперь выставлены напоказ любопытному вниманию вялой цивилизации. Поэтому я ищу места, где все еще существуют секреты: потайные уголки и проходы; мир под бестелесным голосом многих; прошлое. И там – случайно – мы с другом встретили человека, настолько оторванного от современного мира, что его можно было бы сойти за привидение. В год, который вполне мог стать его последним на этой земле, он рассказал нам о странном и глубоком эксперименте, в котором он участвовал в юности.

Холодное зимнее утро

Февраль 2008 г. Железнодорожный вокзал Келети, Будапешт, Венгрия.

Поезд, направлявшийся в Сигишоару, Румыния, прибыл около 11 утра. Если память не изменяет, конечным пунктом назначения был Бухарест. Время в пути оценивалось в восемь часов, поэтому мы были почти уверены, что проведем на борту целый день. Помимо нас двоих, на борт поднялись еще несколько человек. Мы нашли пустое купе и уложили наш багаж. Через десять минут поезд был готов к отправлению. После этого к нам почти сразу подошла билетерша. Я никогда не забуду отсутствующее выражение ее лица, когда она изучала мой билет. Примерно через пять минут пути пожилой джентльмен с коричневым кожаным портфелем открыл дверь нашего купе. Он постоял в дверном проеме несколько секунд, прежде чем, наконец, решил войти. Кивнув в нашу сторону, когда он вошел, мы ответили тем же, когда он сел напротив нас. Его обветренное лицо было полно глубоких морщин. Моей первой мыслью было, насколько необычно для пожилого джентльмена присоединиться к паре двадцати с небольшим лет в практически пустом поезде. Однако вскоре выяснилось, что мы были именно той компанией, которую он искал. Мужчина, которого я стал называть «Мистер». Грей_- сидел молча, наблюдая за происходящим снаружи миром. Мы с другом праздно сплетничали, в основном о том, что мы видели в Венгрии и, несомненно, увидим в Трансильвании. Ближе к концу нашего разговора мужчина осторожно открыл коричневый кожаный портфель, стоявший у него на коленях, и начал осматривать содержимое. Среди пачки бумаг, написанных более чем на одном языке, было несколько советских военных орденов: все они выглядели обветшалыми и потускневшими, как и сам человек. Он посмотрел на Приказы, а затем снова на нас, шепча с сильным русским акцентом: «Расскажи мне, что ты знаешь о страхе».

Человек из Тбилиси

1920-е годы Тбилиси, Грузия

Г-н Грей вырос в Тбилиси, Грузия, в 1920-х годах. Его отец был военным деятелем и большим поклонником Иосифа Сталина. Он утверждал, что в годы своего становления ему сильно промыли мозги: он стал твердым сторонником советского режима и коммунизма в целом. Итак, когда он приблизился к совершеннолетию, его сердце неизбежно было настроено на военную службу. Достигнув 18-летнего возраста, он переехал в Советский Союз, а именно в Москву. Он приобрел известность как молодой и преданный своему делу офицер с растущим интересом к состоянию человека. Он объяснил это интересом своего командира к экспериментальной психологии. На протяжении всей Второй мировой войны г-н Грей работал практикующим психологом в русской лаборатории на окраине Москвы. Там он и его командир – человек, которого он называл мистером Ред – проводили различные эксперименты на ничего не подозревающих субъектах: часто на военнопленных, хотя в лабораторию нередко прибывали добровольцы, в том числе потенциальные солдаты, непригодные для ведения боевых действий на передовой. Неудивительно, что интерес г-на Грея к этой области вырос в геометрической прогрессии после окончания Второй мировой войны, и почти десять лет спустя, в разгар холодной войны, он проводил свои собственные эксперименты.

1955 Габала, Азербайджан

По неизвестным причинам г-н Грей переехал в Габалу (Азербайджан) и основал центр психологических исследований с командой из семи практикующих врачей. Команда была собрана для проведения крайне противоречивого и секретного эксперимента, получившего название «Проект Сон». Но для тех, кто участвовал в нем, позже он стал известен как «Проект Страх». В поисках желающих подданные систематически обыскивались села в соседних странах - Армении, России и родной Грузии. Расплывчатые, но интригующие рекламные объявления были размещены в стратегически важных местах в небольших и часто бедных общинах. Мистер Грей держал в своем портфеле одно из рекламных объявлений. Написанный на грузинском языке, он зачитал вслух текст на ломаном английском, который в случае перевода на бумаге выглядел бы примерно так:

_ТРЕБУЮТСЯ ДОБРОВОЛЬЦЫ_ _ГОСУДАРСТВЕННЫЕ СЛУЖАЩИЕ_ _МЕДИЦИНСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ_ _ХОРОШО ОПЛАЧИВАЕМЫЕ_ _ПОДДЕРЖКА МЕДИЦИНСКОЙ НАУКИ_

Заявления посыпались. Двенадцать кандидатов были выбраны и впоследствии приглашены на слушания по определению приемлемости. Из двенадцати первоначально отобранных семеро были официально приглашены для участия в проекте «Сон». Эксперимент должен был проводиться в два этапа, но кандидатам сообщали только о первом.

Проект «Сон»: этап первый

Кандидаты должны были бодрствовать в течение 72 часов в одиночном заключении. Для обеспечения их сознательности кандидаты находились под постоянным наблюдением. Сигналы тревоги включались удаленно и неоднократно, если кандидаты засыпали. Периодически, на 24, 48 и 72 часах, кандидатов просили описать свой худший страх. По прошествии каждого периода трое из семи кандидатов преувеличивали страх, который они первоначально описали. Например, кандидат №2 первоначально описал общий страх перед ракообразными, особенно перед мокрицами. На допросе на 72-м часу он боялся не только мокриц, но и возможности того, что его ближайшие друзья и члены семьи в конечном итоге мутируют в мокриц. 48-й час вызвал странные, мрачные страхи у кандидатов №3 и №5. Страхи, которые сильно беспокоили практикующих. Однако неудивительно, что 72-й час вызвал у всех семи кандидатов повышенное чувство тревоги и паранойи, хотя было особо отмечено, что кандидат № 5, как сообщается, испытывал тяжелую апатичную уныние. А потом дело дошло до второго этапа.

Антракт: купе поезда

Даже мысль об описании второго этапа вызвала у мистера Грея видимое беспокойство. Он вспотел и беспорядочно сжимал обрывки бумаги. Я совершенно отчетливо помню тот момент, когда мистер Грей вытащил носовой платок и медленно вытер лоб. Его движения были болезненными и неуверенными. Но в тот момент я мог бы поклясться, что его скрытый рот ухмылялся.

Проект «Сон»: второй этап

По истечении 72-го часа каждому кандидату разрешили поспать. Фактически, им дали снотворное, которое гарантировало, что они не будут знать, что будет дальше. Всех кандидатов отвезли на секретный объект в горах где-то за пределами Габалы, который команда тайно называла «Особняком». Спящие кандидаты были стратегически размещены в различных местах по всему комплексу и оставлены для пробуждения естественным путем. Команда выделила им 24 часа, чтобы оставаться внутри. Объект был заперт снаружи, а окна были закрыты металлическими панелями. Никакое оборудование наблюдения не использовалось. Они будут полагаться исключительно на заявления кандидата после освобождения в конце периода времени. Интересно отметить, что, по словам г-на Грея, в этом объекте не было ничего особенно необычного, кроме удобного изолированного расположения.

Результаты

По истечении 24-го часа тяжелые двери Особняка открылись. Там г-н Грей и его команда обнаружили двух истощенных кандидатов: номера №5 и №7. После первой зачистки объекта оставшихся кандидатов нигде не было обнаружено, хотя причудливые свидетельства того, что они столкнулись с невероятными вещами, были повсюду. Кандидат №5 находился в коме и поэтому был помещен под наблюдение. Однако кандидат №7 был на удивление спокоен и последователен. Он описал опыт, непохожий ни на что, о чем раньше слышал кто-либо из членов команды. Все началось с того, что он проснулся в тихой комнате, очень похожей на спальню его дома в Армении, и услышал странные звуки, в том числе пугающие крики незнакомых голосов. Прошло примерно десять минут, прежде чем незнакомец ворвался в его комнату с маниакальным криком, намекая на насекомое гигантских размеров, преследующее его по ветхим, похожим на лабиринт коридорам. Готовый отмахнуться от рассказа незнакомца как от чепухи, он услышал отдаленный гудящий – или жужжащий – звук. Какое-то необъяснимое крылатое существо бродило, неутомимо ища жертву для исполнения своих непостижимых желаний. Незнакомец под неудержимые визги вышел из комнаты и исчез во тьме мрачного коридора. Жужжащий звук продолжался некоторое время, пока №7 не услышал то, что он мог описать только как леденящий кровь крик. №7 вышел из комнаты только для того, чтобы обнаружить густые, грубые волосы, разбросанные по коридору, сопровождаемые спорадическими лужами неопознанной вязкой жидкости. Г-н Грей и его команда обратились к записям, сделанным на первом этапе с кандидатом №7. Он неоднократно описывал страх беспомощности, страх, который оставался постоянным даже после лишения сна. И поэтому на протяжении второго этапа, пока он бродил по Особняку, он продолжал сталкиваться с обстоятельствами, находящимися вне его контроля. Он описывал окружающие его лабиринтные коридоры, которые, казалось, росли в высоту по мере того, как он их исследовал. Двери как будто отодвинулись от него, и его попытки открыть их не увенчались успехом. Он неоднократно заходил в тупики, за которыми слышал маниакальные голоса, что давало основание предположить, что владельцев этих голосов преследуют. В конце концов, кандидата №7 к выходу привела не что иное, как слепая удача. И до того момента, как двери открылись, он думал, что прислонился к холодной кирпичной стене, а не к совершенно обычным дубовым дверям. Открытия г-на Грея на объекте были одновременно захватывающими и ужасающими. Подтверждением присутствия крупного ракообразного стало то, что команда обнаружила гигантский экзоскелет с множеством суставчатых конечностей. И хотя его извлекли для дальнейшего анализа, через несколько дней он необъяснимым образом исчез из безопасного хранилища. Также были обнаружены лужи свернувшейся крови, что подтверждает предположение о том, что по коридорам бродило что-то злое, и, более того, что-то или кто-то был ранен.

Антракт: купе поезда

Мистер Грей посмотрел на меня и моего друга холодными, пустыми глазами. «Эксперимент удался», — сказал он с сильным русским акцентом. — Хотя сейчас мне хотелось бы, чтобы это было не так. Он снова полез в портфель и достал пачку бумаг.

Дальнейшие результаты

1956 Место неизвестно, Азербайджан.

Кандидат №5 провел почти шесть месяцев в коме и находился под постоянным медицинским наблюдением в неизвестном месте, где команда надеялась, что он в конечном итоге выздоровеет. К их большому облегчению, он проснулся 23 февраля 1956 года. Прошло несколько дней, прежде чем он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы обсуждать события, приведшие к его коме. Азербайджанский библиотекарь средних лет настолько обеспокоил г-на Грея и его команду практиков своим рассказом, что все планы последующих экспериментов были отменены. Г-н Грей вспомнил уникальный страх библиотекаря, описанный на первом этапе: страх, что люди являются сосудами для единой, более великой сущности; существо с одним желанием: разделить себя на теоретически бесконечное число конечных индивидуумов. Страх усиливался с течением времени: № 5 описывал сущность, присутствующую у млекопитающих, птиц и рыб, но, что еще более тревожно, присутствующую во всех людях, живых и мертвых. Сущность, принявшая форму абсолютно всего, способного дышать, в бесконечной попытке уйти от истины о себе как о невероятно одиноком и всемогущем существе. Вывод и главный страх кандидата №5 заключался в том, что он тоже был аспектом этой безликой массы существа и что во вселенной бесконечных возможностей он будет вынужден прожить каждую немыслимо ужасную жизнь, которую только можно вообразить, от начала до конца, снова и снова, навсегда. В соответствии с проектом «Сон», глубоко в стенах Особняка, этот всепоглощающий страх ожил. И почти мгновенно кандидат №5 увидел ситуацию глазами других кандидатов. Он видел их страхи и жил ими. Он наблюдал, как они бежали от невыразимых ужасов, и выкрикивал каждый их крик. Его разум блуждал еще дальше, глубоко в странных, полувоображаемых разумах существ, ставших плотью кандидатами и их страхами. Он чувствовал то, что должны были чувствовать только монстры, и сливал это с эмоциями, немыслимыми для человека. И когда это злополучное странствие поглотило его, его разум начал разрушаться, как будто материя, из которой он был создан, разваливалась на части, разрываемая на части невидимыми силами экзотического измерения, места, где могли существовать только страх, боль и мучительное замешательство. И там он пробыл почти полгода. Кандидат №5 обратился к мистеру Грею и его команде, рассказывая им об их судьбах, объясняя сложную, невидимую нить, связывающую каждого из них вместе, извергающую воспоминания, мысли, надежды и мечты из самых глубоких и темных уголков их разума. После того, что г-н Грей назвал «почти вечностью» излияний, азербайджанский библиотекарь вернулся в ту глубокую темную кому, в которой его нашла команда после эксперимента.

Поездное купе

Поэтому вывод мистера Грея был ироничным. В эксперименте, который должен был стать исследованием глубины страха, он и его команда практиков вызвали то, что можно назвать только глубочайшим страхом человека: страх того, что однажды он познает самого себя. Я спросил, что он имел в виду. Он сказал просто: «Ваш вопрос — доказательство того, что мы еще не достигли цели». Мистер Грей закрыл глаза и заснул. Как Карпаты проносились за окном купе. Я подумал об этом существе и о пугающей возможности того, что сам мистер Грей и даже я и мой друг в тихом поезде, катящемся по Восточной Европе, могут быть не чем иным, как аспектами непознаваемого, всемогущего существа. Мы достигли пункта назначения. Мистер Грей продолжал спать. Я сделал его фотографию. Часть меня хочет посетить Габалу, Азербайджан, чтобы найти старый объект в горах неподалеку. Будет ли оно там? Если эксперимент действительно увенчался успехом, разве все, что было вызвано, не должно было остаться там?

Благодарность — приглушенный вокал