Оператор

Паранормальное было чем-то, за пределами чего, по нашему мнению, мы трое были. Нам всем нравилось считать себя образованными людьми, и когда мы вступали в споры, мы чувствовали себя почти непобедимыми. Но когда Мартин настоял, чтобы мы повозились с ноутбуком его толстого старшего брата, полным оккультных фотографий и документов (и когда он пообещал привлечь немного своей лучшей травки), мы втроем решили встретиться в подвале Джона, священном месте для курения.

После пары чаш мы втроем уставились на сияющий экран HP, просматривая папки с надписями «Демоны», «Ритуалы-жизнь», «Ритуалы-сила», «Порчи», «Фазирование», «Осознанное сновидение». Каждая папка была полна схематичных полароидных фотографий бледных фигур с искривленными треугольными лицами и пальцами, похожими на ветки, длинными фрагментами текста, содержащими иностранные языки и символы, а также замысловатыми диаграммами символов и жертвоприношений. Это было какое-то сумасшедшее дерьмо для обкуренных 17-летних. Мы нашли проект в папке с названием «Summoning»; он содержал массу картинок и диаграмм для вызова вещей в этот мир — из ада, из других измерений, из чего-то, что одно изображение называло «другим», — и мы выбрали одну наугад, чтобы возиться с ней и смеяться над ней.

Схема требовала небольшой подготовки. Нам нужно было только зажечь благовония и произнести заклинания, и все на каком-то языке, о котором никто из нас не слышал. Сущность, описанная на диаграмме, жила в каком-то месте, называемом «за стеной», и изображение было усеяно тоннами красного текста. Все они предостерегали о необходимости иметь дело с этим существом, о его многочисленных силах, и включали краткие описания жизней, которые оно разрушило (в том числе довольно болезненный рассказ о женщине, чьи кишки он вырвал и с которыми играл, а также еще несколько фигур без глаз, найденных бродящими по месту призыва). Существо было любопытным, но нетерпеливым. ему нравилось преследовать нас, людей, наблюдать, наблюдать, пока оно не стало еще более злым, не начало захватывать нас, экспериментировать над нами, заставлять нас что-то делать для него, видеть, что заставляет нас визжать, плакать или истекать кровью.

Мы все подготовили, и Джон вызвался читать с экрана. Позвольте мне сказать вам, что самым ярким моментом вечера было наблюдение за тем, как Джон возится с этим языком буга-буга. Мы все время смеялись, Джон спотыкался о словах и уничтожал некоторые из них собственным смехом. Даже когда Мартин поднимал руки, чтобы нас успокоить, хихиканье проходило и снова перерастало в смех. Тогда я решил вытащить камеру. Стало традицией снимать эти сеансы в подвале, и казалось, что Джон собирался получить премию Оскар.

Мы как бы отказались от ноутбука после того, как появилась камера; нам стало скучно, и у Джона закончились слова для чтения. В конце концов мы все начали раздавать камеру и говорить прямо в нее, что-то вроде круглого стола «Шоу 70-х». Мы говорили что-нибудь «умное», «разоблачающее» или «смешное», а затем передавали камеру дальше. Это был способ задокументировать какое-то незаменимое веселье, о котором можно было бы вспомнить на следующий день.

Ночь прошла быстро. Я помню, как включил телевизор, и в какой-то момент мы с Мартином собрали ноутбук и пошли обратно к нему домой, чтобы Джон мог потерять сознание на диване, но события после той ночи просачивались в память и исчезали из нее.

На следующее утро я проснулся и обнаружил, что мой телефон полон непрочитанных сообщений и пропущенных звонков, и все это от Джона. Суть сообщений заключалась в том, что «тащи свою задницу сюда», и голос, доставляющий голосовые сообщения, не был голосом простого наркомана, с которым я привык иметь дело. Он говорил бессвязными, короткими отрывками, однобоким ходом мыслей: "Нашёл это внизу... для развлечения, понимаешь... должен был... просто подумал... Я нашел это в камере... чтобы увидеть... тебе нужно увидеть... должно быть весело. Просто сюда, иди сюда, пожалуйста". Голос Джона звучал совершенно сурово, почти безжизненно, и это вызвало у меня в голове миллион тревожных звоночек. Я пошел искать Мартина, у которого тоже был полный телефон сообщений, и мы вернулись в дом Джона.

Мы нашли его наверху в телевизионной комнате. Он подключил мою камеру, оставшуюся со вчерашнего вечера, и смотрел новый материал, который мы записали, делая паузу и перематывая вперед, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть. Мы с Мартином прокрались в комнату и тихонько уселись на диване. Мы не хотели прерывать.

Запись воспроизводилась примерно так, как я ее запомнил, и я наблюдал, как Джон на экране читал заклинания. Из его уст они звучали совершенно выдуманно, но ритмично, как стихи из какой-то другой страны. В видео мы взрывались, и звуки сдавленного смеха и хихиканья разносились по комнате, но, просмотрев его снова, я почувствовал себя странно, как будто я видел и слышал что-то, чем не должен был быть, почти как нюхательный табак. Я посмотрел на Мартина, а затем на Джона. Каменное лицо Джона, слегка приоткрытый рот Мартина и ощущение, что я смотрю что-то запретное, заставили меня почувствовать, что записывать вчера вечером было ошибкой.

Наконец я спросил Джона, что случилось, почему он позвонил нам, почему он выглядит таким мрачным, и он дал холодный, понимающий ответ: «Продолжайте наблюдать». Так мы и сделали.

Ночь на пленке доигралась, заполняя пробелы в памяти тут и там во время воспроизведения. Дошло до того, что мы начали говорить в камеру и раздавать ее. Джон выглядел так, будто готов наброситься на любого из нас в любой момент, поэтому я не осмелился спросить, что мы ищем. Наконец, в видео я отодвинул камеру, и Джон нажал паузу.

"Видите? Видите? Ну?" Джон переводил почти обвиняющий взгляд с места, куда мы с Мартином смотрели, на сам экран телевизора. Я взглянул на Мартина, и он покачал головой. На экране мы все вместе сидели на диване Джона и извергали руками дьявольские рога рок-н-ролла, совершенно обезумевшие. Я смотрел на изображение несколько бесплодных секунд, но затем оно ударило меня, как поезд. Я увидел то, ради чего нас позвал Джон, и меня от этого затошнило. Джон сказал это раньше, чем я успел: «Кто, черт возьми, держит камеру?»

Благодарность – Джаред Квалььери