Вороны знают то, чего не знаем мы

Мой дедушка был, за неимением лучшего термина, ослом. К сожалению, у него было множество симптомов того, что я часто называл «старческим манитом». Помимо реальных недугов, которые вынуждали его жить с нами дома, его общая резкость заставляла меня избегать его, как чумы.

Когда я рос, это глубоко беспокоило моего отца. Он всегда говорил мне: «Иди поучись у своего дедушки». Он говорил что-то вроде: «Он не будет здесь навсегда» и «Ты пожалеешь, что не поговорил с ним, когда станешь старше».

И каждый раз я отвечал очень уклончиво: «Да, конечно. Может быть».

Когда здоровье моего дедушки начало ухудшаться, мой отец начал активно принуждать к этому взаимодействию. И после каждого я уходил с раздражением. Слегка фанатичные заявления и жалобы на то, что я не «соответствую семейному наследию», были в порядке вещей.

Однажды вечером, вернувшись домой после тусовок с друзьями, я увидел ужин на плите и пошел за тарелкой. Прежде чем я успел дойти до шкафа, я услышал, как мой отец крикнул из гостиной, чтобы он принес еще одно блюдо в комнату моего дедушки. Я инстинктивно пошел протестовать против просьбы отца, но передумал, чтобы избежать спора, поскольку, скорее всего, в конечном итоге я все равно сделаю это.

Я с неохотой схватил две тарелки, наполнил их остатками еды и пошёл в комнату дедушки. Через долю секунды после открытия двери мне в ноздри ударил сигарный дым и запах дешевого виски. В центре комнаты в огромном кресле сидел долговязый мужчина с бледной кожей, лицом к телевизору. Сиплый голос сурово поприветствовал меня: «Какого черта тебе нужно?»

Всего несколько секунд в его комнате, и я уже вне себя от раздражения. Я решил подкрепить его энергию сухим… «Еда здесь, чувак», и бросил тарелку на его пустую тумбочку. Надеясь, что на этом наш «разговор» на этой неделе закончится, я повернулся к двери и попытался заняться своими делами.

К моему ужасу, старик был в разговорчивом настроении. «Держись там». Он сказал. "И все? Ты приносишь мне еду и что? Ничего? Ты идешь играть в свой электронный ящик и разговаривать с незнакомцами в Интернете, но не со своей собственной плотью и кровью? Без меня ты не существуешь, мальчик. Дети в наши дни... Никакого уважения..."

Я закатила глаза и вздохнула. Я повернулся к дедушке и сообщил ему, что не знаю, что такое «электронный ящик», и что у меня нет настроения слушать, что говорят идиоты на Fox News. И если ему от этого стало легче, то люди, которых я предпочитал ему, были друзьями, которых я знал в реальной жизни.

Он развернулся на стуле и усмехнулся. «Несущественно». Он сплюнул. «Оба твоих родителя знают, насколько важно наше наследие, и я единственный, кто заинтересован в его сохранении».

Вот и все. У него была я. Зная, что позже я пожалею об этом, я связался со стариком. «Какое наследие?» Я полукрикнул. "О чем ты вообще можешь говорить? Ты ветеран! Моя мама занимается недвижимостью! Мой отец управляет офисом! Ни одна из этих вещей не связана друг с другом. Каким родом деятельности нам может понадобиться продолжать? Даже если бы нам нужно было сохранить семейное наследие, лично я не хочу ничего поддерживать".

Он покачал головой и указал на меня костлявым пальцем. "Вот посмотри! Твой отец недостаточно мужественный, чтобы сказать тебе что-нибудь. А твоя мать вообще хочет этого избежать. Конечно, они оставляют все мне". Несмотря на свой возраст и здоровье, он вскочил со стула, выдвинул табуретку и предложил мне сесть.

Я на мгновение задумался над его приглашением. Я не мог понять, что именно он имел в виду. Тем не менее, я уже был вовлечен в разговор и в конце концов согласился с тем, что, как я предполагал, было бы еще одной бессмысленной напыщенной речью. Когда я сел, он сделал еще две рюмки виски и затянулся сигарой. И, глубоко вздохнув, он начал рассказывать свою историю.

Мой дедушка начал с истории фермы своей семьи. Его семья происходила из бедных семей, и он быстро понял, что тяжелый труд — единственный способ добиться успеха. Все, что он знал, когда рос, — это вставать, чтобы присматривать за фермой, спать, а затем снова вставать на работу. Сегодня эта идея звучит для нас совершенно чуждой, но тогда это была жизнь для него и его семьи. Жестко и монотонно, но просто.

И все же, даже в этой простоте, вдали от всех соблазнов и волнений городской жизни… Уникальность все же сумела найти дорогу домой. Мой дедушка был очень близок со своей мамой. В таком месте для молодого человека было ценно простое удовольствие от домашней еды и плеча, на котором можно поплакать, когда работа становится слишком тяжелой.

Время от времени, с тех пор, как он был ребенком, его мама приходила к нему в комнату после тяжелого рабочего дня и рассказывала ему истории о лесу за пределами их фермы. Она рассказывала моему дедушке о существах, которые там обитали. Худые женщины, которые возвышались над людьми и воровали их детей. Странные существа, имитирующие людей и животных. Гигантские насекомые с интеллектом, превосходящим наш собственный, питающиеся нашим страхом. Все это и многое другое присутствовало всегда, не только в лесу, но и в каждом темном уголке этой земли.

Но хотя эти существа бродили по нашему миру еще до того, как наш вид вырезал из камней инструменты, ему никогда не приходилось о них беспокоиться. В конце каждой истории о гуле, животном или злом человеке было одно последовательное послание. Он всегда был под защитой. Он был особенным. «Вороны всегда наблюдают за тобой». Она бы сказала. "Они наблюдают за всеми нами с любопытством. Но ты? Ты редкость. Вороны делают больше, чем просто наблюдают за тобой, сынок. Они любят тебя. Они знают, что во всем этом у тебя есть цель. Они всегда будут защищать то, что любят".

Когда она заканчивала рассказывать свои истории, он всегда слышал знакомое «каркание» прямо за окном. Когда он спрашивал, какова именно его цель, она просто улыбалась и указывала на улицу.

«Ты увидишь их на деревьях, и они всегда приведут тебя туда, где ты должен быть», — вспомнил он ее слова. Он на мгновение задумался. Он несколько раз пробормотал эту фразу про себя, прежде чем огрызнуться и продолжить.

Однажды ночью его отец поймал мать, рассказывающую ему эти истории, и сильно рассердился. Он ворвался в комнату, схватил мать за руку и потянул ее к себе. Он столкнулся нос к носу с перепуганной женщиной и прогремел: "Какого черта ты рассказываешь ему эти сказки?! Ты никогда не рассказываешь моему сыну эту чушь! Не за моей спиной. Не в моем доме. Не так ли...!" Он остановился, чтобы посмотреть на трясущегося на кровати мальчика. Его взгляд вернулся к плачущей женщине: «Посмотри, что ты сделала…»

В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока он думал. Гнев явно захлестнул его внутри. Хватка на руке матери усилилась. Без предупреждения он вытащил ее из комнаты, захлопнув за собой дверь и все время ругаясь.

Мой дедушка слышал приглушенные крики и крики, а затем… ничего… Он вспоминал, как провел остаток той ночи, рыдая про себя в темноте.

На следующий день он сидел один со своим отцом за завтраком. Перед ним лежало плохо приготовленное блюдо с яйцами, беконом и тостами. Набравшись смелости спросить очевидное, его вопрос превратился в хныканье. «Где мама?»

Его отец бросил на стол вилку с резиновым беконом. Он ткнул мозолистым пальцем в лицо мальчика. "Она. Не. Здесь." Он заявил. Последовал глубокий вздох, и он убрал руку. "Это было ее решение вбить тебе в голову ложь. Так что на данный момент она живет в доме бабушки. Вот и все. Мы никогда не говорим об этом, даже если она вернется".

Мой дедушка знал, что лучше не задавать вопросы отцу, но в глубине души он задавался вопросом, увидит ли он когда-нибудь снова свою мать. Позже он узнал, что никогда этого не сделает. Но в тот день он сделал то, что делал всегда. Он кивнул, закончил, вымыл тарелку и вернулся к работе на ферме.

Той ночью он лежал в своей постели, думая об историях, которые рассказала ему мама. Он посмотрел на лес за фермой, думая обо всем, что скрывалось в тени.

За окном раздалось знакомое «кака-кау», и он вспомнил слова матери: «Вороны всегда наблюдают… Они любят тебя… Они всегда защитят то, что любят».

Он не мог объяснить почему, но когда он посмотрел на лес, его охватило побуждение. Деревья словно шептали ему. Говорю ему, чтобы он вышел и встретил неизвестную судьбу. Почти бездумно он высунул голову из двери, чтобы прислушаться к громкому храпу отца.

Убедившись, что старик спит, он быстро собрал куртку, фонарик и охотничий нож и отправился в путь. Он молча вылез из окна первого этажа. Он осторожно ходил на цыпочках, пока не дошел до конца гравийной дороги, ведущей к его ферме, и не включал фонарик, пока не оказался за стеной деревьев.

Медленно он пробирался через темный лес. Он не был уверен, куда он направляется и почему он направляется туда. Его единственным ориентиром был тусклый фонарик и слабое «каркание», которое он слышал издалека.

Он помнил, как гулял по этому лесу несколько часов. Он словно лавировал между армией высоких деревянных солдат. Он мог вспомнить резкие голоса, ясно зовущие его, и большие фигуры, двигавшиеся краем глаза.

Много раз ему хотелось повернуться и убежать. Часть его знала, что если он слишком долго будет находиться в тени, они наверняка поглотят его, как, как предупреждала его мать, они сделали со многими другими.

Но каждый раз, когда это чувство достигало апогея, успокаивающий взмах крыльев или «каркание» напоминал ему, что он под защитой до тех пор, пока вороны считают нужным. И так он продолжал идти, смело идя в темноту, пока не вышел на поляну.

Воспользовавшись возможностью присесть отдохнуть, ледяная рука коснулась его затылка. Он быстро развернулся и нанес сильный удар по фигуре позади него. Он закричал и пошёл за своим охотничьим ножом, говоря, что бы это ни было, чтобы он отступил. Он подошел, чтобы осветить фонариком существо перед ним, и был потрясен, обнаружив молодую девушку не старше его.

Девушка была одета в большое пальто и имела теплую улыбку. Тихим голосом она представилась как Мия и подошла к нему. Осторожно, он держал фонарик между ними, а руку держал на ноже. Он спросил ее, откуда она, и она неопределенно указала в направлении, откуда он пришел, и заявила, что она с одной из соседних ферм.

Без подсказки она продолжила, сказав, что понимает, почему он напуган, но не боится, потому что ее привели туда по той же причине, что и он.

Он спросил, что она имеет в виду, и в ответ она засмеялась, издала звук «Шшш» и указала на небо. Мой дед направил фонарик вверх и стал ждать, не понимая, что он должен искать. Внезапно воздух наполнился треском ветвей и сильным порывом ветра. На мгновение тусклый свет осветил массивную искривленную черную фигуру над ними в небе.

Он издал сильно искаженное «кау-кау-кау», которое больше походило на звук сломанного рога, чем на звук животного. Капли чего-то похожего на смолу упали ему на лицо, когда оно пролетело мимо, и запах существа был более резким, чем запах любого мертвого животного или помета, с которыми он имел неудовольствие столкнуться.

Врезавшись обратно в деревья, существо исчезло. Мой дедушка с трудом мог сформулировать слова. Он просто стоял там, не веря тому, что видел, и сердце выпрыгивало из груди.

Он направил фонарик на девушку и поймал ее, сохраняя спокойную улыбку. "Наш гид наблюдает за всеми нами. Всегда".

Дед с ужасом в глазах посмотрел на девочку. Он не мог придумать, о чем еще спросить, кроме того, что, черт возьми, это было и как это явно демоническое существо могло быть каким-то проводником.

— Потому что они… потому что он любит тебя. Она сказала. "Не бойся. Тебе нечего бояться. Ты для него важнее, чем любой из нас". Следующее, что он почувствовал, был поцелуй в лоб. Его разум затуманился, и следующее, что он осознал, — ее мягкая рука вела его через лес домой. Когда они шли назад, тени, преследовавшие его раньше, теперь казались еще дальше. Голоса, которые он слышал раньше, были не более чем шепотом в темноте.

Когда он вернулся домой с девушкой, шепот умолк. Лишь слабое «каркание» оставалось вдалеке. У моего дедушки все еще было много вопросов о его опыте и о том, что все это значит. Миа улыбнулась и пообещала, что будет возвращаться каждый день, чтобы ответить на все, что он пожелает. Все, что ему нужно было сделать, это встретить ее в конце гравийной дороги, ведущей к его ферме. Мой дедушка согласился, и с тех пор не проходило ни одного дня, чтобы они не виделись. Со временем то, что началось как нечто информативное, переросло в нечто большее.

Миа приносила дедушке странные книги с текстами, которые он никогда раньше не видел. Она показывала ему фотографии ворон и других существ. Их вечерние свидания днем ​​превращались в непринужденные беседы. Мой дедушка обязательно поехал в город и удивил ее подарками. И если его отец когда-нибудь уедет на день или два, он осмелится привести ее к себе домой.

Однажды ночью, когда мой дедушка поверил, что его отец собирается в город на ночь, он решил привести Мию. Они оба просматривали странные изображения и тексты, которыми он увлекся.

Громкий хлопок входной двери прервал их чтение. Его отца не должно было быть дома еще один день, поэтому казалось, что кто-то вломился в их дом. Мой дедушка велел Мии спрятаться, пока он пытается найти свой охотничий нож и встретить злоумышленника. Подойдя к двери, он с удивлением увидел, что его отец держит в одной руке полупустую бутылку виски, а в другой — револьвер.

«Где девушка?» Он ворчал.

— Я не знаю, о чем ты говоришь. Ответил мой дедушка.

"Черт возьми, мальчик... Я... Я знаю, что ты тайком ускользнул, чтобы увидеть эту ведьму. Черная проклятая магия... В моем доме, нет... Не здесь".

— Папа, это не так…

«ДА, да, это так!» — крикнул он, прежде чем сделать большой глоток напитка. "То, что она делает... То, что сделала твоя мать... Это оскорбление Бога. Черное пятно, которым я не позволю запятнать своего сына".

Инстинктивно дед хотел поднять перед собой охотничий нож, но прежде чем он успел вставить его между ним и старым пьяницей, костяшки пальцев столкнулись с его виском, и он оказался на полу.

Пытаясь побороть головокружение, он мог сосредоточиться только на голосе невменяемого мужчины, рыскавшего по разным комнатам дома и кричащего: "Где она? Где, черт возьми, она?"

Мой дедушка встал и посмотрел на своего старика. Он попытался броситься на него сзади, но в завязавшейся борьбе снова оказался на земле и на всякий случай получил ботинком со стальным носком по ребрам.

«Я делаю это ради тебя, мальчик!» Его отец кричал. "Ты не понимаешь, что ты пешка в их долбанной игре! Как только с тобой покончат, они тебя выплюнут. Оставят ни с чем. Один, чтобы самому сразиться с демонами".

Пока мой дедушка корчился от боли, звук его отца, оглядывающего дом, продолжался. Под каждым столом, за каждым углом, внутри каждого шкафа. Пока, наконец, до его ушей не донеслись звуки кричащей молодой девушки. Все еще пытаясь прийти в себя, он мог только наблюдать, как его старик схватил Мию за волосы и вывел ее наружу, повторяя: «Ни одна дьявольская кровь не испачкает мой дом».

Из последних сил деду удалось подняться как раз в тот момент, когда они оба вышли из парадной двери. Почти согнувшись от боли, он все же сумел схватить охотничий нож и как можно быстрее двинуться навстречу им снаружи.

Когда его рука потянулась к дверной ручке, его надежды спасти Мию оставались сильными, пока он не услышал громкий БАХ, раздавшийся в воздухе…

Он кричал, возясь с дверной ручкой, не в силах открыть ее в панике. Время замедлилось, когда реальность того, что только что произошло, начала осознаваться… «Миа ушла», — подумал он. Его разум боролся сам с собой, пока он внутренне спорил о том, стоит ли ему бежать и встретиться лицом к лицу с отцом или полностью сократить свои потери и выбежать через заднюю дверь, чтобы спастись.

Но когда в атмосфере раздался еще один БАХ, печаль вскоре сменилась растерянностью. Его отец был отличным стрелком. Наверняка ему не требовалось больше одного укола для одной девушки. Когда третий и четвёртый «БАНГ-БАНГ» пронзили тихую ночь, а затем последовал мужской крик, в животе моего дедушки выросла яма. Он знал, что что-то было глубоко неправильно.

Глубоко вздохнув, ему наконец удалось открыть входную дверь. К его ужасу, сцена, представшая перед ним, была непохожа на все, что он мог когда-либо надеяться постичь.

Между Мией и его отцом стояло существо размером с человека, похожее на ворону. В воздухе разлился знакомый резкий запах. Существо стояло на двух человекоподобных ногах, обращенных назад. Длинные бледные руки с кривыми пальцами свободно свисали по бокам. Его ножницеобразный клюв простирался далеко за пределы тела, а по бокам росли нечто, похожее на большие коренные зубы. Больше всего поразили эти «проклятые глаза». Массивные белые шарики с прожилками красного цвета ведут к пульсирующему зрачку.

Он не мог объяснить почему, но, наблюдая, как существо анализирует человека перед собой, он понял, что это не просто бессмысленное животное, следующее инстинкту. Это было разумно. Он оценивал ситуацию, продумывал сценарии и планировал лучший вариант действий.

Его отец молил о прощении, говорил, что он богобоязненный человек и что он пообещает никогда не причинить вреда ни одной душе, если сможет пережить эту ночь.

Ворона продолжала наблюдать и устрашающе раскинула свои массивные крылья. Потребовалось мгновение, а затем черная жидкость выплеснулась на землю перед ним. И, к шоку моего дедушки… раздался искаженный голос.

"Бога нет. Дьявола нет. Есть только истина". Это заявило. "Вороны это знают. Однако вы скрываете правду ради утешения. Это..." Существо остановилось на секунду, чтобы выпить еще порцию черной жидкости. "Нас тошнит. Вы знаете, кто мы. Вы знаете, что наше слово будет распространяться. Истина будет везде. Ваш род больше не будет слеп к ней".

Мой дед не знал, произошло ли то, что произошло дальше, из-за искренней веры в то, что он может навредить этой штуке, или из-за чистого страха. Пока ворона произносила свою загадочную речь, его отцу удалось зарядить еще один патрон и снова прицелиться. На этот раз он выпустил как можно больше пуль в сторону гуманоидной птицы.

Все безрезультатно. Существо издало что-то похожее на вздох и снова взмахнуло своими впечатляющими крыльями. Оно издало ломаное «кау-кау-кау» и с нечеловеческой скоростью понеслось вперед на своих отвратительных ногах.

В одно мгновение его клюв расшатался, как змея, и проглотил глупца целиком. Последнее, что мой дедушка увидел в своем отце, — это его ноги, исчезающие в пасть твари. Образ, который запечатлелся в его сознании на всю оставшуюся жизнь.

И как только оно появилось, оно исчезло. Ничего, кроме постоянного черного пятна, не осталось. Он позвал Мию не только для того, чтобы спросить, в порядке ли она, но и для того, чтобы как-то объяснить произошедшее. Что это была за штука? Откуда он узнал, что нужно прийти и найти ее? Куда это делось?

К его облегчению, с ней все было в порядке. Испуганный, но невредимый, сразу за тем местом, где стояло существо. «Вороны всегда будут защищать тех, кого любят», — напомнила она ему.

В ближайшие недели они продадут большую часть фермы и многие ценные семейные вещи, с которыми моему дедушке, по общему признанию, было трудно расстаться. Фермерский дом они сохранили, но скот и имущество вокруг него пошли на то, чтобы сделать дом максимально комфортным, Мию и их новорожденного ребенка, пока мой дедушка ушел служить на флот. Он отправит обратно все, что сможет, и они заставят это работать, пока он не уйдет на пенсию. В конце концов они переехали в город и проводили большую часть времени вместе.

Хотя я нашел эту историю абсолютно захватывающей и даже предпочел ее воспроизведению на своем «электронном ящике», что бы это ни было, у меня все еще оставался один вопрос. Какое все это имеет отношение ко мне?

Мой дедушка был не из тех, кто улыбается, но он не смог сдержать улыбку, когда я задал ему тот же вопрос.

"Вы следующий в очереди. Моя роль заключалась в том, чтобы вы родились и знали нашу историю". Он остановился, чтобы еще раз затянуться сигарой. "Вороны наблюдали за мной всю мою жизнь. Они защищали меня от всех видов зла. Они принесли мне настоящую любовь. Ребенка. Я думал, что это было для того, чтобы я мог похвалить их за все добро, которое они сделали, но никто не мог знать их истинные намерения. Только кусочки и кусочки. Хотя они сказали мне это..." Я наклонился ближе, чтобы услышать, что он сказал: "Пророк родится, чтобы передать наше послание и изменить мир так, как они считают нужным. Этот пророк создаст лучший, более чистый, правдивый мир. Этот пророк — ты».

Я не знал, как это воспринять. Я чувствовал, что он либо сошел с ума, либо издевается надо мной. Но другая часть меня искренне хотела поверить, что это правда. Что, если бы в этом было нечто большее? Я был не уверен. И по сей день я остаюсь им. Я не чувствую себя отличающимся от других. Я не чувствую, что призван изменить мир каким-либо фундаментальным образом.

И все же, даже на смертном одре… Даже когда я слышал, как мой дедушка кричал о том, что демоны наконец пришли, чтобы забрать его, потому что вороны больше не заботятся о том, чтобы защищать его от них, он все еще утверждал, что я знаю правду. Он утверждал, что все того стоило, чтобы их мудрость распространилась среди людей. Никакие последствия не были бы слишком серьезными, даже если бы ему пришлось их нести.

Я не знаю. Возможно, именно поэтому я делюсь этим. Возможно, я чувствую, что кто-то другой может дать мне ответы, которые я ищу, или отправную точку, как их найти.

Как бы то ни было, прошлой ночью меня пытался ограбить парень. Я поздно пришёл домой, и он наставил на меня нож. Я сказал ему, что у меня нет денег, но, видимо, этого было недостаточно. Как только это чувство «О, черт, меня сейчас зарежут», три вороны спикировали и начали царапать парня. Судя по всему, один из них стал очень агрессивным вокруг глаз. Судя по статье, которую я прочитал, он больше никогда не увидит. Странное совпадение или намеренная подсказка? Я не могу сказать.

Но что я точно знаю, так это то, что я слышу знакомое «каркание» за окном, даже когда пишу это. И я не могу точно сказать, но всякий раз, когда я проезжаю мимо леса по дороге на работу, что-то знакомое зовет меня к деревьям.

Кредит: Брайан А Янг

Твиттер

Реддит