Мрачная пасть

«Пошел ты!» Натан Кин кричал на свою бабушку. Ее дрожащая губа напряглась и судорожно втянула воздух. Расширившиеся склеры ее постаревшего зрения выглядели так, словно вылезли из черепа. Со всей силой, которую смогли собрать его маленькие ручки, Натан захлопнул за собой дверь. Он слышал, как Нана зовет его по имени, когда дедушка вернулся в кабинет с бормотанием ругательств.

Разгневанный десятилетний мальчик прорвался через задний двор соседа. Он прошёл через их огород и перепрыгнул через небольшой сетчатый забор на улицу. Один из ромбовидных проводов скользнул по его ладони и открыл кровоточащую порезу. Последовавший за этим укус был жестоким, но его кричащие мысли проигнорировали его.

Он миновал Оук-роуд и пересек улицу, глядя на асфальт. Слова дедушки гремели внутри него, и он вел себя так же безумно, как и его отец! Оранжевая «Камри» оглушила его своим ревом клаксона, за которым последовала разгневанная женщина, кричавшая: «Используй оба глаза, панк!»

Натан поднес миниатюрный, но мощный средний палец к водительскому бамперу. «К черту всех», — подумал он. К черту всех на свете! Здесь мать оставила его с бабушкой и дедушкой, затолкнув в жирные булочки округа Леон, Таллахасси.

Нана сказала, что ей нужно «мамочке отдохнуть» от всего этого. Конечно, после всех криков, всех бессонных ночей ей нужен был «маминый отдых». И вот он здесь, заложенный, как забытый багаж на багажной ленте в аэропорту. Она была там, наслаждаясь жизнью. Она была там, греясь под смеющимся солнцем. Она была счастливее без него, счастливее без папы.

Горькие слезы скопились в фиолетовом кольце, окружавшем его синяк на глазу, — памятном сувенире, который он получил на прошлой неделе. Шайнер ему подарил Маркус Михолл, восьмиклассник из его района со спортивным телосложением (и внешностью) Блуто Попая.

Маркус проводил дни, ожидая, пока школьный автобус завернет за угол, рядом с неподходящей компанией узких джинсов и обвисших задниц. Как только желтая дверь на петлях открылась, он стал львом, решающим, у какой добычи самое слабое дыхательное горло. Это заставило его почувствовать себя живым, как если бы автобус был огромной капсулой, наполненной безграничным антидепрессантом. Но в тот день, когда он принял Натана Кина за раненую газель, доза дала отпор.

Тротуары приводят Натана к закрытому входу в Холлоу-парк, зрелый кусок карстовой земли среди множества домов в поселке. Под подстилающим слоем мягких пород находились подземные дренажные системы, образующие пещеры. Ландшафт был испещрен провалами, сухими и влажными, мелкими и глубокими.

Его туфли царапали песок, которым была покрыта наклонная тропа. Здесь он чувствовал себя счастливее, спрятавшись под рощами, которые защищали его от майской жары. Время казалось неуловимым, а жизнь казалась справедливой. Здесь никто не мог причинить ему вреда. Он пересек небольшой мостик, о который однажды споткнулся папа, и всмотрелся в мягкий ручей. Когда-то это был их парк. Каждую вторую весну они всегда возвращались сюда, навещая его бабушку и дедушку. Воспоминания поначалу казались приятными, но вскоре снова начали жалить.

Это были ночи, когда он мог спать, пока сны не превратились в сгустки пустого пространства. Каждую ночь ускоряясь и расширяясь, превращаясь в полосу темной энергии, словно галактика без звезд. Ни кислорода, ни твердой почвы, по которой можно было бы ступить, только титаническая тьма; голодная тьма, питавшаяся его домом, его комнатой, его отцом, пока все неизбежно не исчезло.

Да, в парке он тоже исчезал, конечно, на время. Всем не составит труда догадаться, куда он убежал. Вскоре они все прибежали, сожалея о том, через что они его заставили. Дедушка извинился бы за то, что был засранцем. Нана готовила себе пудинг из амброзии. Мама позаботится о том, чтобы ее сын не был обузой. Папа вернется домой. Его план был безупречен.

Справа от него (возле туалетов) тропа, по которой он шел, привела гостей к главной петле парка, тропе Воронки. Любой посетитель мог заглянуть прямо в похожие на горло желоба и увидеть множество цветных луж. Вы могли наблюдать, как стремительная вода исчезает, а затем снова появляется в ходе подъема реки. Деревянные столбы сообщали о вашем прибытии к каждой раковине, а также о ее названии. Окружающие деревья были отмечены зелеными огнями, которые направляли туристов к каждой достопримечательности.

Натан почесал голову и задумался. Где он мог переждать это? Нарисованные языки пламени поведут его вниз по лестнице к Сморщенной Раковине. Сразу за ним тропа поднималась к Спиннер-Синк. Затем он мог соскользнуть по боковой дорожке и повернуть налево к Вирту-Спрингс.

Затем его осенила идея, словно товарный поезд. В пышных зеленых органах Холлоу-парка находился водоем, отделенный от общего пути. Зияющая воронка под названием «Мрачная пасть». Под грязной черной водой скрывается яма, уходящая глубоко в землю. Глубокие темные катакомбы разветвляются на многие мили и также соединяются с Вирту-Спрингс.

Вот его ответ; нужная ему зарплата. Он также точно знал, где его найти. В тех случаях, когда его мать не присоединялась к ним, он и его отец уходили с тропы, чтобы увидеть воронку своими глазами. Их не слишком впечатлил обильный глоток воды, но его отцу нравилось пошутить над этим титулом. Мама с ним не согласилась.

Натан вспомнил все случаи, когда Нана предупреждала его держаться подальше от Мрачной Пасти.

"Тропа уводит вас от этой воронки, потому что она небезопасна. Детям, особенно вам, никогда не следует играть рядом с ней. Почва очень рыхлая и может обвалиться под вашими ногами. Это не лучшее место для детей".

Это был единственный способ заставить мать понять. Действительно понимаю.

Он хотел, чтобы тяжесть его мира сжала ее плечи. Он хотел, чтобы горячие тлеющие угли, которые жгли его сердце, опалили и ее. Он хотел, чтобы она каждую ночь наблюдала за разрастающейся трещиной пустого пространства, разрушающей ее сны.

Натан смахнул вытекшую слезу костяшками пальцев. Он незаметно последовал за зелеными огнями к лестнице. Они спустились в углубление с деревянным столбом, на котором большими белыми буквами было написано:

Сморщенная раковина →

Он пересек смотровую площадку, откуда открывался четкий вертикальный вид на тонкий дымоход и плещущуюся коричневую воду. Он лениво задавался вопросом, принесет ли ему бросок монеты исполнение желания.

Тропа вышла из кратера и начала изгибаться в сторону Спиннер Синк. Его карие глаза осматривали стороны, пока он не нашел вырез, который обнаружил его отец. Он ходил в кроссовках по зарослям проволочной травы, щекотавшей его ноги. Перед ним был овальный камень, на который они оба однажды помочились. Недалеко отсюда росли магнолии, напоминавшие прическу его учителя. Вскоре он прибыл.

Воронка протянулась на сорок метров, вдоль ее чашеобразных стенок рос каскад растений. Над краем, на котором он стоял, возвышался согнутый кипарис, его ветви вились, как пальцы марионетки, над черной водой. По поверхности плавали мертвые листья. Натан обхватил пальцами коричнево-серую кору и осторожно скользнул по мелкому склону. Грязь застряла на резиновых подошвах и размазалась по белым шнуркам. Несколько камней были смещены и отправлены в пруд, навсегда упав во тьму.

Он остановился всего в нескольких дюймах от неподвижной черноты Утробы и сел на землю. «Сумасшедший», — кричал дедушка, ведя себя так же безумно, как и его отец! Мысли подпрыгивали, изгибались и разбивались, как будто его мозг был маленьким блендером. Тогда он мог просто отключить его на некоторое время. Это было бы здорово, даже слишком хорошо. Он схватил горсть мокрых камешков, покрытых коркой грязи, и запустил их по воде. Белая рябь пульсировала одна над другой по швам.

«Кто ты?» — резко спросил голос.

Натан вскочил и чуть не скатился ногами в провал. Вопрос не был требовательно задан взрослым. Это было спокойно и сказано с детским любопытством. Его карие глаза прочесали покрытые землей стены ямы до окружающего ее края. За ним следили здесь? Нет, там никого не было — пока он не посмотрел вниз.

На него смотрело лицо, выныривающее из черной воды. Натан замер; оно было похоже на лицо мальчика. Его кожа была лунно-белой, с грязью, запекшейся вокруг подбородка и кончиков ушей. Пряди его коротких светлых волос покачивались и танцевали под поверхностью воды. Вода была слишком теневой, чтобы можно было разглядеть под ним белую шею или развевающуюся одежду. Он был похож на бледный остров с закрытыми губами, высеченный на суше.

Затем лицо моргнуло и сдвинуло глаза-колокольчики в уголки, глядя на него. «Ты плачешь?»

Натан вытер глаза и собрался с нервами в невозмутимой браваде. «Нет», — усмехнулся Он. «Там нельзя плавать».

Мокрые брови мальчика поползли вверх. "Но я здесь постоянно плаваю. Для меня это не так уж и плохо". Его веки опустились, как полузадернутые шторы, как будто он собирался тяжело зевнуть. "Почему у тебя щеки красные и глаза опухшие? Один из них тоже черный".

Натан стиснул зубы и почувствовал себя неловко. Этот ребенок имел наглость появиться без приглашения и теперь осматривать его. Его судили или что? «Я не плакала, какое тебе дело?»

«Мне все равно».

— Да ведь мы никогда раньше не встречались. Взгляд Натана стал щелком.

«Хорошая мысль, я Джеймс!» Лицо изогнуло губы в бесформенной улыбке. — Ждешь кого-нибудь?

Натан нахмурился про себя. Мальчик по имени Джеймс был странным, странно выглядящим и очень любопытным. И все же за этой странной личностью скрывался приятный голос, который сбивал его с толку больше всего. "Мама оставила меня здесь. Не знаю на сколько, может быть, навсегда". Эти мысли пронесли через него воздушные карманы, грозившие лопнуть от гнева.

— Ох, — пытливый взгляд Джеймса растаял. «Мои родители тоже оставили меня здесь». Новая тяжесть несла его голос.

Любопытство вернуло Натана к этим голубым глазам. "Почему?" — спросил он.

"Они ушли без меня. Я думал, мы счастливы. Но все всегда меняется". Джеймс мрачно вздохнул. «Мир заканчивается переменами, не так ли?»

В этом случае Натан не чувствовал себя одиноким, в самом ироничном из всех мест. Его внутренний гнев кипел. Да, чудак был прав; перемены означали финал всего.

Взрослые делали это постоянно, потому что они этого не слышат; крики, дергающие их штаны с пола. Все, что имеет значение – это они и только они. Он не мог подобрать слова для обозначения своих чувств, но взрослый человек назвал бы это сочувствием. «Я Нэйтан».

Выражение лица Джеймса оживилось. "Приятно познакомиться, Натан! Родители относятся к нам одинаково, не так ли?"

Натан кивнул.

«Тогда мы, потерянные мальчики, должны держаться вместе, верно?»

Натан кивнул.

Бледная рука поднялась на поверхность со сморщенными кончиками пальцев. «Что скажешь, мы на этом потрясемся?» он предложил.

Натан наклонился над прудом и протянул руку. Рука рванулась вперед и схватила его. Улыбка Джеймса померкла. Сильная боль вырвалась из его запястья и скрутила его, как индейский ожог. Хватка погрузила его руку в черную воду. Парализующий холод поцеловал его порезанную ладонь, как будто вены превратились в сосульки. Мысленно он кричал «отпусти меня», но его голосовой аппарат сморщился.

Его свободная рука отчаянно дернулась в воздухе в поисках чего-нибудь достаточно твердого, за что можно было бы уцепиться. Ледяная боль пронзила его погруженную руку и поднялась выше. Должно быть, это была шутка, отвратительная шутка, которую странный мальчик разыграл над незнакомцами. Его блуждающие пальцы поймали что-то грубое и чешуйчатое. Поникшее дерево! Он наклонился и вонзил ногти в кору. Хорошим рывком ему удалось вырвать руку из тьмы. Затем он увидел, что овладело им, и почувствовал, как его разум сошел с ума. За этим последовала группа ветвистых щупалец, обвившихся вокруг его руки. Они напоминали лозы, с которых капала вода и засохли.

Гнилой запах от их гладких клейких оболочек вызвал рвоту. Начался психический паралич. Его рассудок вырвался и поплыл к свободе, куда-то далеко от этого.

Лицо, выступавшее из бездонной воды, больше не было Джеймсом. Его молочная кожа стала синевато-зеленой с заметными дряблыми синяками. Обе радужки-колокольчики были охвачены зрачками, которые расширялись, как пролитые чернила. — В чем дело, Натан? Оно напевало отступающими губами и деформированными зубами. — Я думал, ты потерянный мальчик. Нет, это был вовсе не голос, а лишь бормотание и бульканье из перегруженных водой легких.

Пальцы Натана выскользнули из мозолистых борозд. Острые щупальца потащили его к водной трещине. Его кроссовки впились в землю, чтобы вырваться из липких узлов, неослабевающего притяжения.

Черное желе, которое когда-то было его глазами, вытекло в глазницы. Мешки из ушибленной плоти упали и раскололись, выпуская гнилостную желчь. Зеленый ихор пропитался черной водой и плавал по ее поверхности, словно масляные полосы. Слабая кожа растворилась в зеленоватую пену, которая достигла краев провалов. Его уши, нос, щеки и губы превратились в жидкую массу, питающую выгребную яму. Но голос не таял; он звенел, как сирена, в расщепленных волокнах обесцвеченного черепа. "Зайди внутрь. Одиночество закончилось и никогда не вернется. Я зову тебя, мы все зовем тебя, Натан-Нааатан-Наааатан!"

В плече Натана разгорелась боль. С каждым резким рывком и рывком внутренний огонь распространялся. Это невозможно было сдержать. Кость начала скручиваться. Его болевой порог прорвался от резкого хлопка из розетки.

Он поднял шею и бездумно заорал на верхушки деревьев. Мир превратился в размытые красные крупинки. В его разуме произошло короткое замыкание. Дрожащим, надломленным голосом он взывал о помощи. Он плакал по матери и отцу. Он плакал по своим бабушке и дедушке. Где-то в разрушающихся залах его сознания частичка твердости знала, что он кричит, но ничего не слышала. Его заглушала смесь криков, детских криков. Они доносились из Мрачной Пасти хором бессмысленных мольб и неразборчивых стонов.

"Заходите внутрь, познакомьтесь с семьей. Мы все здесь потерянные мальчики и девочки! Больно драться, не так ли? Просто отпусти, зачем бороться?"

Это толкнуло его еще ближе к темно-зеленой пене. Все чувства покинули его вывихнутое плечо онемевшей пеленой. Вой плачущих детей доносился до его барабанных перепонок. Теперь он мог смотреть прямо в пищевод Утробы. Ни одно отражение не смотрело назад, только пустое пространство. Да, бесконечное пустое пространство, которое его ждало. Тьма приближалась – голодная тьма. Ужасающая реальность пронзила его мимолетный мир. Он был совсем один, изолированный от всех. Силуэты его родителей исчезли на горизонте.

"Ты соскальзываешь, я чувствую это. Боль прекратится, я обещаю. Разве ты не устал от того, что они причиняют тебе боль? Оставь своих родителей, так же, как они сделали это с тобой".

Сила Натана покинула его. Его тело скользнуло по краю и упало головой в зараженную жидкость. Острый озноб пронзил каждый нерв, до которого они могли добраться. Вода ударила ему в уши и ноздри. Невидимые отводные течения затянули его еще дальше в пустоту. Его легкие сжались, и ему показалось, что они разрываются. Крик вырывался из его горла. Проснись, просил он. Разбуди меня! Пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА!

Прилив потянул его ниже, в удушающие траншеи Утробы. Он погрузился глубже в овальные сумерки, сжимавшиеся над ним. Для Натана Кина неизбежно все исчезло. До тех пор, пока не останется только дно, которого он никогда не достигнет.

Обратный отсчет начался в Холлоу-парке. Группа ребят от десяти до двенадцати разбросалась. Синди лихорадочно отделилась от них; их истерическое хихиканье и молчание наверняка поймали бы ее. Серое небо напоминало клубки мелкого ворса. Она составила мысленную карту всех мертвых мест раздачи. Будь то поиск или сокрытие, она была лучшей, но на этот раз это был Джереми Брайер. А Джереми Брайер — мошенник.

Конечно, он думал, что все наоборот. Каждый мошенник всегда так делал (мама ей так сказала). «Squinty Eyes достигает пика, пока она считает!» Он выигрывал каждый раз, когда наступала ее очередь найти всех. Это было его любимое прозвище для нее. Раньше это заставляло ее плакать, но с тех пор превратилось в легкое раздражение. На втором месте было отвратительное напоминание о том, как его отец называл ее мамой, миссис Нип. Она ненавидела каждый атом, из которого был сделан этот мальчик. Но на этот раз все будет иначе; она вытирала им пол. Она пересекла дорогу, где проезжали старые джипы, и обогнула три глубоких темных горла Сабаль-Синк. Раньше вода выглядела чистой и голубой, пока грунтовые воды, загрязненные нитратами, не просочились через чресла Таллахасси на протяжении многих лет. Тридцать, как предупреждали ее инстинкты, уже определенно достигли тридцати. Вне времени! Она перепрыгнула через семейство полевых цветов и покинула тропу. Не было сомнений, что он будет ее искать.

Первого пойманного заклеймили как худшего из всех прячущихся. Это был светящийся красный утюг, зарезервированный Джереми Брайером с ее именем.

Мошенники - отбросы земли. Никто в этом мире не заслужил даже ни капли сочувствия. Именно поэтому ее отец уехал в Осаку, когда ей было три года (так ей сказала мама).

Она остановилась. Между деревьями были ярко-желтые полосы, переплетавшиеся вокруг их стволов. ПОЛИЦЕЙСКАЯ ЛИНИЯ – НЕ ПЕРЕХОДИТЬ – было написано заглавными буквами. Лента с предупреждением, она видела ее раньше, в основном в центре города, для предупреждений о отклонении напряжения. Но почему Холлоу Парк? Любопытство переполняло ее, когда она проходила мимо баррикады.

Земля перед ней погрузилась в круглую расщелину. На дне собралась лужа, напоминающая смолу. Это был провал, а не просто какой-то захолустный провал, на который туристы могли бы поглазеть. Это была Мрачная пасть. Она и остальные часто здесь играли до несчастного случая, произошедшего два года назад. Тело десятилетнего ребенка обнаружил турист по имени Барри Мосс, который услышал крики малыша. Сообщается, что к моменту прибытия мальчик упал и утонул. С тех пор родители и власти стали еще жестче следить за безопасностью Холлоу-Парка.

Хотя маме знать было не обязательно. Все остальные были бы слишком трусливыми, особенно мошенник Брайер. Как она могла выбросить этот козырь? Она осознанно скатилась по склону к темной воде.

Синди знала все истории, которые крутились на устах Утробы. Лорен Хадсон говорит, что это произошло из-за метеорита и что их город был построен вокруг него. Билли Брекен говорит, что когда-то здесь стоял дом ведьмы, прежде чем она произнесла неправильное заклинание и заставила землю поглотить ее.

Самой жирной виноградной лозой было то, что воронка населена привидениями, пронизанными человеческими костями внутри известняковых полостей. Останки старого кладбища, построенного на местности, прежде чем погрузиться в землю и быть проглоченным целиком, вместе с душами и всем остальным. Яма погружалась в темную шахту так глубоко, что ни один призрак никогда не смог бы выплыть из нее. Но Синди знала, что все это всего лишь выдумки.

Она ждала в грязи и чертила белые складки на стоячей воде.

— Ты прячешься? кто-то спросил.

Синди запаниковала, ожидая, что кто-нибудь попытается занять у нее место. Ее глаза с одним веком встретились с маленьким лицом, которое вынырнуло из черноты. Это был мальчик, похожий на блестящий белый лист. Капли воды стекали по его черным бровям и бледным щекам, чтобы воссоединиться со своими родными. Она никогда раньше не видела его в парке. «Ты прячешься?» О нет, просто восхищаюсь ничем, вот и все. "Да, я прячусь. Ты собираешься на меня сдать?" она ворчала на него.

— Что ты имеешь в виду? Мальчик выглядел растерянным, как будто невидимая рука царапала его тонущие волосы.

«Шшш!» Синди поднесла палец к губам. "Разве ты никогда раньше не слышал о прятках? Я прячусь. Кто-то другой ищет. Понял?"

Его озадаченный взгляд загорелся. "О! Обожаю эту игру! Могу я тоже поиграть?"

Синди скрестила руки на груди. «Пока ты не стоишь мне этого места, мне все равно. Но ты должен вести себя тихо.

«Я могу это сделать».

— Хорошо, — улыбнулась она, ее голос перешел на шепот. «Меня зовут Синди. Какой у тебя?

Она увидела, как уголки его рта приподнялись в асимметричной улыбке. «Приятно познакомиться», — тихо пропел он. Его глаза-колокольчики расширились от волнения, один из них окружало мрачное черно-синее кольцо. «Я Нэйтан».

Фото: Майкл Пейдж (Официальный блог • Facebook • Twitter • Tumblr • Reddit)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.