Лотерея Эдвардсвилля

Некоторые из вас, возможно, в тот или иной момент читали «Лотерею», будь то для собственного удовольствия или, скорее, как часть школьной программы. Мы не читаем «Лотерею» здесь, в Эдвардсвилле, мы живем ею.

Возможно, я мог бы рассказать вам немного предыстории, хотя не знаю, захотите ли вы ее услышать. Трудно вникать во все детали, когда не до конца понимаешь ситуацию, в которую попал. Вскоре мы с тобой оба узнаем об этом вместе.

Раз в году, а именно 11 марта, в нашем городе проводится своего рода «игра». Одиннадцать человек заходят в игру, и один появляется. Тому, кто преодолеет игру, то есть физически, будет гарантировано достаточно еды и денег, чтобы продержаться год или около того. Физически они будут присутствовать, но большинство из них после этого застревают в своего рода коматозном состоянии. Навсегда в ловушке воспоминаний об ужасах, свидетелями которых они стали.

Что может быть такого ужасного? Я не так уверен, но скоро, скоро я узнаю. Когда часы показывают 22:00, когда гаснет последний уличный фонарь и все двери в городе запираются, оставляя одиннадцать несчастных на произвол судьбы.

Младшие участники часто уходили первыми, садились у дверей своего дома и умоляли маму и папу впустить их. Но мама и папа знали лучше. Это было двадцать с лишним лет назад, когда Эдди Джонсон открыл дверь своему мальчику, который звал и умолял его. На следующее утро Эдди и его мальчика нашли кучей крови и кишок там, где они когда-то стояли.

Некоторые пытались бежать, но и это не получается. Люси Андерсон, бедная девочка, которой тогда было всего шестнадцать, побежала за пределы города. Она была так, так близко. Они нашли ее тело примерно в ста футах от таблички «Добро пожаловать в Эдвардсвилл». Неузнаваемый.

Некоторые пытались с этим бороться, какая глупая ошибка. Даже полиция не была освобождена от маленькой игры нашего города. Шериф Ричардс, обветренный старик, показал свой лучший бой. Выстрелы из его револьвера эхом разносились по городу, сотрясая оконные стекла во всех домах. Он выпустил все шесть выстрелов в то, что пытался убить. Это не сработало. Как и Эдди, его мальчик, и Люси, он тоже пошел путем Доброго Господа.

Как я уже сказал, никто точно не знает, что убивает жителей Эдвардсвилля и почему мы вообще участвуем в этом «призыве». Единственный человек, который хотя бы намекнул, Джошуа Рейнс, самый старый житель нашего города и один из немногих «счастливчиков», доживших до дневного света, все еще изо всех сил пытался рассказать о событиях, которые он видел.

«Выглядел как один из нас, пока не стал», — сказал он мне и еще нескольким людям в баре однажды вечером. «Это может быть кто угодно и что угодно». В любом случае никто не придал особого значения тому, что сказал старина Джош, он был контужен войной еще до того, как его имя было названо для участия в лотерее. И это при том, что на тот момент ему было за девяносто.

Сегодня 11-е марта, и я пытаюсь насладиться пивом, которое может стать моим последним пивом в Dustys Tap. Мое имя было названо накануне вечером в шляпе мэра Эдвардсвилля, которого, как ни странно, так и не выбрали. Ну ладно, это меня меньше всего беспокоит на данный момент.

Нет такого ощущения, когда твое имя призывают к тому, что с таким же успехом может быть гарантированной смертью. Я помню, как мой разум опустел, а сердце словно упало на землю, и вместе с ним у меня перехватило дыхание. «Эван Носс, ты счастливчик номер восемь», — сказал мэр в микрофон. Повезло моей заднице.

Я выглянул в окно небольшого уютного заведения. Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, свет сменился тьмой. Время игры приближалось.

— Не хочу беспокоить тебя, Эв, но, э-э… — бармен положил руки на стол и наклонился поближе, — нам придется выгнать тебя отсюда примерно через час. Я посмотрел на Мака, владельца «Дастис Тэп», у которого было необычно болезненное выражение лица, а усталые глаза были полны сожаления. Вместо этого я отвернулся от него и посмотрел на часы. Ровно девять.

"Я понимаю, Мак. Хотя это чертовски отстой", - ответил я, пожимая плечами и принося бутылку, чтобы сделать еще один глоток.

Мак выпрямился и скрестил руки на груди, а затем прочистил горло: «Пойдем со мной сзади, ладно?» — сказал он, указывая на меня за барной стойкой.

Я допила остатки пива и нерешительно встала, изо всех сил стараясь оставаться на ногах. Возможно, я съел слишком много. Я подошел к Маку, который затем провел меня к двери в конце бара с надписью «Только для сотрудников». Дверь со скрипом открылась, открывая гараж. Комнату занимал одинокий маленький белый автомобиль.

«Вот в чем дело, приятель», — резко сказал Мак, — «Я оставлю дверь гаража открытой для тебя, это для тебя», — он сунул мне в руку единственный, невзрачный ключ и сжал его в пальцах. Я не понял.

«Что это такое?» — спросил я, искренне растерявшись.

Мак застонал и прислонился к верстаку, заваленному различными инструментами и скомканной бумагой. "Ты никогда не был самым острым инструментом в сарае, Ив, - сказал он, возясь с плоскогубцами, которые нашел, - когда начнется дерьмо, бери эту машину и убирайся к черту из города. Никогда не оглядывайся назад, ты навлечешь нас обоих в беду".

Обычно я не склонен к привязанности, но, будучи человеком на конце веревки в сочетании с тем фактом, что у меня было больше, чем несколько бутылок пива, я обнял дородного бармена и сжал его. "Я ценю это, Мак, правда. Если я выберусь из этого, я никогда этого не забуду".

Тьма полностью окутала Эдвардсвилл, и, как однажды сказал Джонни Кэш, мне осталось идти еще пять минут. Было 9:55, и каждый дом в городе почти наверняка был заперт. Мак вывел меня из крана в неизвестность, скрывавшуюся снаружи. Я буду обязан этому человеку жизнью, если это сработает.

Я оглядел главную улицу города: все предприятия, парикмахерская, бары и кузова были заперты и выключен свет. Некоторые окна даже были заколочены. Краем глаза я мог различить шепот теней людей, других людей, призванных сыграть в игру. Их хныканье и крики остались без внимания, теперь каждый сам за себя. Если бы я не получил машину от Мака, я бы, возможно, умолял их, кто знает.

9:59, я пошел к задней части бара. Я не собирался ждать и смотреть, что будет после нас. Я пролез под дверь гаража, ныряя, пригибаясь, скользя и прячась за всем, что могло скрыть меня во время моего короткого пути к машине.

Было видно, что только что исполнилось десять, мне не нужно было смотреть на часы. Визг, как будто женщину жестоко убили топором или чем-то еще, эхом разнесся по переулкам и до гаража, потряс меня до глубины души. Ночь для кого-то началась насыщенно.

Мои руки безумно дрожали, когда я пытался вставить ключ в дверной замок, но, наконец, мне удалось повернуть его и услышать слышимый щелчок. Бинго. Я распахнула дверь и кинулась внутрь, захлопнув ее за собой. Даже находясь в машине, даже заперев ее двери, я не мог не чувствовать тошнотворное ощущение того, что за мной наблюдают. Черт, черт, у меня нет времени терять зря.

Я вставил ключи в замок зажигания и перевернул их, машина все глохла и глохла. Когда казалось, что вся надежда потеряна, когда начало просачиваться чувство полного страха, двигатель взревел и ожил. Двигатель сильно стучал, фары были тусклыми даже на самом высоком уровне, но это все равно был мой билет в один конец к выживанию.

Я потянул ручку вниз, чтобы включить заднюю передачу, и обхватил рукой пассажирское сиденье, осматривая окрестности, прежде чем дать задний ход. Мое сердце упало, оно упало в десять раз сильнее, чем в тот момент, когда мое имя было названо на игру. Фигура стояла не менее чем в двадцати футах от входа в дверь гаража, которая теперь была полностью открыта. Он выглядел как человек, как мы с вами, но держался слишком уверенно, чтобы быть одним из одиннадцати, оказавшихся здесь. Я чувствовал, как его глаза жгут мои, я знал, что он смотрит прямо на меня.

Он встал на четвереньки и… поскакал прочь. С собачьей грацией, как будто она привыкла так путешествовать. Наблюдая, как оно погружается в тень, скрывается, я могу с уверенностью сказать вам, что это существо не было одним из нас. Его руки и ноги были намного длиннее, чем у любого человека, которого я знаю, и простирались до, казалось бы, невозможной длины. Если это не была явная выдача, то, возможно, это была вторая пара рук, которые у него были там, где должны были быть ноги.

Я отпустил сцепление и изо всех сил нажал на педаль газа. Автомобиль вздрогнул и рванул назад, оставляя на своем пути вихрь пыли. Я повернул руль, и поток света осветил переулок, в котором я оказался. Пыль кружилась и танцевала, мелкие частицы то появлялись, то исчезали из теней, поднимавшихся в ночное небо.

Я включил передачу и еще раз нажал на педаль газа, к большому неудовольствию моей машины. Он стонал и скрипел, но наконец помчался по переулку. Если бы не постоянный стук двигателя, я уверен, что мог бы услышать ровное биение своего сердца, которое казалось, будто могло выскочить из груди в любой момент.

Тени тоже танцевали и покачивались, храня темные, злые тайны, слишком ужасные для человеческого понимания. Кажется, они рассказывают истории, истории прошлых игр и людей, которые стали их жертвами.

Я быстро оказался в конце переулка и у въезда на дорогу, ведущую через центр города. Отсюда прямой выстрел. Я отпустил тормоз и переключил машину на вторую передачу, завернув за поворот, взглянув на другой переулок через дорогу. Мне бы хотелось этого не делать.

Она подняла руки и попыталась постоять за себя. Ее спина была прижата к дому, стоявшему на углу улицы, существо, которое я видел ранее, нависло над ней, сжимая часть ее волос так агрессивно, что, клянусь, я мог видеть, как ее скальп поднимается над ее черепом. Он провел лицом вверх и вниз по ее рукам, вокруг ее плеч и по ее волосам… казалось, он обнюхивал ее. Измерение ее страха.

Он поднял руку вверх, напрягая руку. Затем он нырнул, вонзив руку глубоко ей в грудь. Крики женщины сменились стонами, а затем и тишиной. Ее тело расслабилось, ее страх и страдания исчезли. На мгновение я позавидовал. Затем это вырвало ее сердце.

Существо взвизгнуло и завизжало, что я лучше всего могу описать как радость. Этот крик был до жути похож на тот, который я слышал, когда игра началась. Интересно, скольких из первоначальных одиннадцати он уже уничтожил? Я не ждал здесь, чтобы вступить в клуб.

Я отдал этой бедной старой машине все, что у нее было. Проезжая повороты и мчась по прямым, я увидел табличку «Добро пожаловать в Эдвардсвилл». Так близко. Я посмотрел в зеркало заднего вида, и оно посмотрело на меня. Эта штука, это существо внимательно следило за мной. Он скакал и прыгал, это гротескно, длинные конечности врезались в грязь при каждом шаге.

Одна миля, полмили, четверть мили, пятьсот футов, а затем сто футов. По мере того, как я приближался к черте города, стук двигателя, казалось, усиливался. Потом, к моему ужасу, он умер. Он остановился всего в нескольких шагах от земель обетованных, я все еще могу это сделать.

С огромным приливом адреналина я чуть не оторвал дверную ручку, когда открыл ее. Я бежал и бежал, я не очень быстр, но я уверен, что мог бы победить Усейна Болта в гонке прямо здесь и сейчас.

Я был так близко. Я был так чертовски близок. Я чувствовал вкус свободы, свежего воздуха на другой стороне. Я споткнулся, а затем упал лицом, когда он схватил меня за лодыжку и дернул назад.

Некоторые пытались бежать, некоторые пытались драться, а некоторые пытались спрятаться. Но, в конце концов, от этого не уйти.

1 кредит