Побег Аманды Уэйлан

Аманда проснулась с болезненным чувством страха глубоко внутри. Протерев глаза, ее страх был оправдан. Ничего не изменилось. Ее журнальный столик был завален пивными бутылками и коробками из-под пиццы, а пепельница была забита сигаретами.

Она проснулась на кожаном диване рано утром, сразу после восхода солнца. Ночь была дымкой. Все, что Аманда действительно помнила, это то, что она купила шесть пачек и пила в одиночестве. Она нигде не могла найти свой телефон. На мгновение у нее возникли мысли о том, чтобы определить день, но это было бесполезно. После долгих размышлений она пришла к выводу, что сегодня суббота, опасаясь, что сегодня воскресенье. В воскресенье у нее была работа, и ей не хотелось никуда идти.

«Вода», — прошептала она про себя. «Мне нужно много воды». Боясь еще больше усугубить головную боль, она медленно направилась на кухню. Аманда наполнила самую большую чашку до краев и допила ее за считанные секунды.

Утолив жажду, она оглядела слишком знакомую кухню. Как и вся ее квартира, она была маленькой, старой и прямоугольной. Окно находилось в самой дальней части кухни. Из окна можно было хорошо рассмотреть плохую часть Лос-Анджелеса. На стене сбоку от окна стояла покрытая пылью белая плита, холодильник и несколько ящиков. Яйца лежали на ящиках.

Именно тогда Аманда почувствовала ужасный запах яиц, прошедших свой расцвет. Аманда закатила глаза, схватила яйца и выбросила их в окно; В любом случае эта часть города всегда была грязной. Она в отчаянии захлопнула окно. Из-за волнения пыль взлетела в воздух. Она села на землю в пустой части стены, на другом конце комнаты. Она смотрела, как частицы пыли плывут в тлеющих волнах.

В ее памяти всплыло воспоминание о том, как она жила в доме своего отца. В гостиной было уютно, и всякий раз, когда у Аманды появлялась такая возможность, она воспользовалась ею в полной мере. Однажды она лежала на диване под флисовым одеялом и смотрела телевизор. Вошел ее отец Джеймс. Он как раз шел на деловую встречу со своей фирмой. «Как я выгляжу, Мэнди», — спросил он, чисто выбритый, с зачесанными назад волосами в костюме. Его зеленые глаза почти сияли.

«Ты выглядишь великолепно, пап», — ответила Аманда с улыбкой.

"Отлично! Просто нужно починить мою..." - прервал его телефонный звонок. "Привет?" Прежде наступило небольшое молчание: «Да, это Джеймс Уэйлан». На этот раз перед этим долгое молчание. — Что случилось с Кристиной, — сказал Джеймс паническим голосом. Аманда с полным интересом встала, когда услышала имя своей матери. Джеймс упал на колени и начал рыдать.

«Что случилось с мамой», — сказала Аманда, выталкивая слова; она чувствовала страх в кончиках пальцев. Джеймс не смог ответить. "Папа?!" Это было бесполезно, Джеймс не мог обрести самообладание. Аманда почувствовала, как у нее свело желудок. Она схватила Джеймса за плечи и…

— Нет, — сказала Аманда, прерывая свои мысли. — Опять нет. Она потерла глаза, понимая, насколько они сухие. В квартире все еще стоял запах тухлых яиц. Она подумывала открыть окно, но ненавидела утренний шум уличного движения. В ее ванной под раковиной стоял освежитель воздуха. В ванной также были глазные капли и ибупрофен, поэтому она поднялась и направилась в ванную.

Подойдя к зеркалу, она уставилась на отражение, которое было почти неузнаваемым. Грязные светлые волосы Аманды были похожи на сено, ниспадающее ей на спину, ее бледно-голубые глаза сопровождались темными кругами, а губы были обезвожены до крови. Умыв лицо, она оставила мысли об отражении позади и открыла аптечку. Глазные капли успокоили раздраженные глаза. Наконец-то Аманда снова начала чувствовать себя человеком, ей просто нужно было облегчить эту головную боль. Она уронила таблетку на пол. Он приземлился рядом с пинтой виски и ее перочинным ножом.

Она остановилась, когда ее желудок опустился. К счастью, обыск ее рук и ног не дал результатов. Со вздохом облегчения она впервые за долгое время осмотрела нож. Лезвие было черным с синими пятнами по дизайну. Его рукоятка сохранила тот же синий цвет, но здесь это был основной цвет оружия. Что оно здесь делает, подумала она.

Нож ей подарил Джеймс. Он всегда защищал Аманду, но этот телефонный звонок сменил защиту на властность. Больше всего Аманда ненавидела в этом то, что речь не шла о безопасности Аманды. Речь шла о том, чтобы Джеймс был не один. Затем Джеймс нашел листовку Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

«Что это?» — нетерпеливо спросил Джеймс. Аманда убиралась в гостиной, и вопрос ее сбил с толку.

«Колледж в Лос-Анджелесе», — саркастически ответила она. «Мой консультант рекомендовал это, и у меня есть оценки…»

«Ты не поедешь в Калифорнию», — оборвал ее Джеймс.

«Я имею в виду, что я…»

— Тебе там небезопасно. Джеймс не позволил ей вставить ни слова. Она вздохнула и молча вернулась к одеялу, которое складывала.

«Я всегда могу справиться сама», — сказала она, не глядя в глаза.

— Что ты вообще собираешься там делать?

"Я не уверен. Наверное, просто изучите мои варианты".

— Видишь, у тебя даже нет плана! Джеймс взял листовку и швырнул ее на землю.

Аманда уставилась на него. "Прошло достаточно времени с момента аварии. Мне нужно что-то делать, независимо от того, есть у меня план или нет. Мама не хотела бы, чтобы я..."

— Ты не пойдешь, — сказал Джеймс строгим голосом.

Аманда уже пять лет сталкивается с таким же типом властной защиты. Она все это видела, но это было другое. Джеймс лишал ее шанса на настоящую жизнь. Костяшки ее рук побелели, а в животе зажглась искра. Схватив с земли флаер, она посмотрела ему в глаза и…

Из ее ванной комнаты послышался глубокий вздох. «Что со мной сегодня не так?» — сказала она вслух. Она покачала головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от воспоминаний. Аманда посмотрела на свой нож в свете ванной и положила его в карман. Была мысль порыться в ее ящике, но ей нужна была сигарета. Проверка журнального столика оказалась бесплодной, даже после того, как она передвинула бутылку пива и коробки из-под пиццы. Однако она нашла ее легче. «Может быть, на кухне», — подумала она. По неизвестной причине они оказались в ее ящике рядом с кухонными ножами. Ну, по крайней мере, она их нашла.

Запах тухлых яиц был стойким. Она открыла окно, и, как она и ожидала, утренняя улица отбросила ее от окна. Прислонившись к пустой части стены, она поднесла сигарету ко рту и зажгла зажигалку. За ту долю секунды, которая понадобилась зажигалке, она обнаружила, откуда на самом деле исходит запах тухлых яиц. Одна из ручек плиты была повернута на полную мощность, и всю ночь кухню наполняли пропаном. Было слишком поздно.

Жар опередил силу и отбросил Аманду назад, словно огненный грузовик. Ее отбросило прямо в стену. Она почувствовала бетонную стену позади себя, поскольку ее голова была первой частью ее тела, которая ударилась. Она заметила что-то неладное в этом ощущении. Было такое ощущение, будто бетонная стена обрушилась. Это было последнее, что она помнила перед этим… Блэк.

Аманда чувствовала на своей спине эту консистенцию почти слизи. Когда ее глаза открылись, она увидела и услышала над собой оранжевые флуоресцентные огни. Аманда застонала, пытаясь сесть. Она осмотрела все свое тело на предмет каких-либо следов, обрывков или чего-нибудь еще хуже. Каким бы ужасным ни был этот взрыв, она с облегчением обнаружила, что все в порядке, кроме болей в теле и усиливающейся головной боли.

Что это за место, подумала она, оглядываясь вокруг. Там было много комнат, соединенных друг с другом примерно четырьмя отверстиями в стене. Обои были отвратительного желтого оттенка с довольно неярким узором из трех перекрывающихся треугольников. В каждой комнате пол был устлан ковром коричневого оттенка, напомнившим ей коричневую плотную бумагу. Там было сыро и воняло плесенью. Все, о чем могла думать Аманда, это жужжание огней здесь наверху.

«Где я», — сказала она вслух, встала и начала ходить. Она задавалась вопросом, как она сюда попала, когда ей пришло в голову, что здесь нет дверей, только комнаты. Единственное, что могла сделать Аманда, — это продолжать идти, что она и сделала. Все время злилась на себя, что оставила плиту включенной на всю ночь. Она пришла к выводу, что, должно быть, накануне вечером в пьяном оцепенении пыталась зажечь сигарету от плиты. Это могло бы объяснить, почему она оставила сигареты в ящике рядом с духовкой. И почему зажигалка оказалась под коробками для пиццы.

«Привет», — кричала она, чтобы кто-нибудь ее услышал, «кто-нибудь!» Единственным ответом было жужжание огней. Некоторое время она начала ходить. Одна комната, две комнаты, три комнаты. Запах плесени оставался постоянным независимо от того, как далеко Аманда шла. Десять комнат, одиннадцать комнат, двенадцать комнат. Чувство страха охватило ее, когда она почувствовала, как у нее упал живот. 30 комнат, 31 комната, 32 комнаты; или это была 34-я комната. Как долго она ходит? Где был выход? В панике она ускорила шаг и начала легкую пробежку.

«Где выход?» — кричала она кому угодно. "Привет! Кто угодно! Пожалуйста!" Теперь, бежав на полной скорости, она рванулась к любому выходу, который могла найти, но выходов не было. «Какого черта эти огни такие громкие!» Единственное, что она могла видеть, это желтые, коричневые и другие комнаты. В конце концов, Аманда рухнула на пол, обессиленная бегом. Ее горло начало сжиматься, и в уголках глаз навернулись слезы. «Я умер, не так ли?»

Она вытащила охотничий нож и потрогала его, чтобы успокоиться. На данный момент это было единственное, что связывало ее с жизнью. Она с нетерпением ждала того дня, когда получила это. Это был ее пятнадцатый день рождения, и родители Аманды хотели что-нибудь сделать для нее, поскольку у нее почти не было собственных друзей. Ее матери пришла в голову идея, чтобы все трое просто провели день вместе; Аманде это нравилось. Они сходили в кино, поиграли в мини-гольф и поужинали в Applebees.

Закончив ужин, они отправились домой, чтобы открыть подарки Аманды. Кристина подарила ей портативное устройство PlayStation, на котором она могла играть в видеоигры. Аманда все время играла на своей PSP. Ей это нравилось, и она всегда пробовала с ним что-то новое. Она старалась ускорить запуск игр и закончить их как можно быстрее. Джеймс, с другой стороны, решил подарить ей карманный нож, за который она сейчас держалась.

«Я хочу, чтобы этот нож был у тебя, Мэнди», — сказал ей Джеймс. "Когда я был молод, мой дядя дал мне его, прежде чем он ушел. С тех пор я держу его, потому что он заставил меня чувствовать себя больше мужчиной. Безопасность, которую этот нож давал мне, всегда оставалась со мной. Он сохранял связь с окружающим миром и никогда не позволял мне заблудиться среди голосов, которые угрожали мне. Я хочу такой же безопасности для вас".

«Я… не знаю, что сказать, папа», — ответила Аманда.

«Ну, теперь я чувствую себя глупо, даря ей PSP», — воскликнула Кристина. Послышался легкий смешок, прежде чем Аманда обняла их обоих.

Аманда с улыбкой и дрожью в голосе сказала: «Спасибо, ребята».

Джеймс посмотрел на нее и сказал: «Тебе никогда не придется беспокоиться обо мне; я всегда…»

Мысли Аманды были прерваны, когда она увидела тень, проходящую через много комнат.

«Эй», воскликнула она. Аманда вскочила на колени и побежала быстро. "Ждать!" Она проходила комнату за комнатой, прежде чем начала терять представление о том, где находится тень. "Привет!" Ее темп замедлился до ходьбы, а глаза лихорадочно искали. Ее утешали только стены. "Где ты?" Аманда закричала.

Взгляд ее глаз остановился на одной стене, которая выглядела по-другому. На стене были такие же отвратительные обои, как и на всех остальных, только выглядело так, будто кому-то или чему-то они тоже не нравились. На нем была длинная царапина. Он был размером с туловище Аманды. Во рту Аманды пересохло, живот опустился, и, кроме всего прочего, ее глаза не отрывались от стены. Внутренний инстинкт не позволял ей двигаться. Она была рабыней своего страха. Именно тогда она услышала это. Низкий рычащий звук доносился из пары комнат ниже. Это раздражало и заставляло ее желудок двигаться так, как она никогда не думала, что это возможно. Инстинкт теперь кричал ей бежать. Ей не хотелось поворачиваться спиной к рычанию, но ей пришлось пошевелиться; ей пришлось уйти куда угодно, только не туда, где она сейчас находилась. Ее нога сделала шаг назад, прежде чем она повернулась и побежала.

Для Аманды не было ничего, кроме нее самой, рычания и чертового гудения света. Она бежала так быстро, как только могла, и при этом чувствовала, что то, что исходило от рычания, было прямо позади нее. В животе у нее возникло ощущение, что все, что скрывалось в этих комнатах, вот-вот набросится на нее. Она свернула налево. Она согласилась: Аманда понятия не имела, сколько комнат она прошла.

В конце концов адреналин обрушился на нее. Она чувствовала тяжесть своего тела на ногах. Они поддались, и она упала на колени. Мокрый ковер впитался в штанины ее брюк, пока она готовилась к худшему. Худшее так и не проявилось. Аманда огляделась вокруг заплаканными глазами, чтобы понять, где она сейчас находится. Она обернулась и нашла первую твердую стену.

На стене были серебряные двери и кнопка слева. Лифт! Лифт застал ее врасплох, поскольку это было единственное, что она видела с тех пор, как вошла в эту пустошь. В ее голове появилась мысль. Откуда взялся лифт? Его не было еще секунду назад. Это нервировало Аманду, которая не знала, стоит ли ей вызывать лифт. Идя против своей интуиции, она нажала металлическую кнопку. Зеленый свет окружил кнопку, прежде чем она услышала звук приближающегося лифта.

Сталь перед ней разделилась, и внутренняя часть лифта была хорошо освещена. Аманда, прижимая карманный нож к груди, сделала шаг внутрь и огляделась. Серебряные стены, желтые люминесцентные лампы и одна-единственная кнопка; Лифт оказался более обычным, чем она ожидала. Она нажала кнопку, и двери закрылись.

Она не могла уйти очень далеко, так как пробыла в лифте всего мгновение, прежде чем снова раздался громкий звон и двери открылись. Этот этаж был почти идентичен первому. Были небольшие изменения, но они были очевидны. Первое изменение, которое она заметила, заключалось в том, что обои, хотя и имели тот же рисунок, что и раньше, теперь стали черными. Следующее, что она заметила, это то, что флуоресцентные лампы стали мигать более хаотично. Многие огни сохранили согласие и продолжали гореть, но были и такие, которые не повиновались. Наконец, некоторые стены просто исчезли. Раньше это было бесконечное количество одинаковых комнат, а теперь в некоторых появились различия. Некоторые были длинными, другие короче.

Аманда оставила стальной ящик в пустоте. Она не могла преодолеть это чувство страха и печали. Она оказалась в ловушке. Для нее это был остаток ее жизни, бесконечные коридоры. Нет, бесконечные коридоры и все, что преследовало ее. Рычание этого закрепилось в ее голове и повторилось. Должно же быть что-то, что могло бы вернуть ее домой. Она нашла утешение в своем ноже и не могла не держать его все время.

Эта штука все еще лежала этажом под ней? Это была обнадеживающая мысль, но она помогла ей почувствовать себя лучше. Что это вообще было? Инстинкт заставил ее прижать ее обратно к стенам, которые она смогла найти. Она шла медленно и с каждым шагом все менее уверенно. Аманда не могла не чувствовать, будто он преследовал ее. Она чувствовала его взгляд из далеких комнат.

Чем дальше она шла, тем больше замечала мигание огней. Сначала это была пара комнат тут и там, но теперь это была почти каждая комната. От беспокойства у нее задрожали руки, и она выставила перед собой нож. Ее дыхание было спорадическим. Затем, пройдя через пару комнат, она снова увидела тень. Все ее тело тряслось, когда свет стал сумасшедшим. Послышалось еще одно низкое рычание, а затем тишина. Она издала небольшой всхлип.

Инстинкту Аманды было все равно, куда она идет, она просто знала, что ей нужно уйти. Ее ноги ускользнули от ее сознания, и она побежала в направлении, противоположном рычанию. Свет не мог контролировать скорость включения и выключения, и каждую секунду она оставалась без света. Теперь, когда стены стали черными, она теряла из виду свое окружение. Куда она могла пойти? Необходимо было составить план, поэтому она остановилась, чтобы осмотреться.

Люминесцентные лампы погасли, и Аманда погрузилась во тьму. Она протянула нож. Впервые с тех пор, как она приехала, не было слышно ни звука. Абсолютно немой. Она затаила дыхание в страхе, что тень услышит. Хищник пронзил тишину своим рычанием и оставил тишину мертвой. Аманда попыталась заглушить дыхание, но это было бесполезно. Из комнат внизу доносились небольшие, короткие глотки воздуха. кромешная тьма. Она схватила нож потными руками и крепко зажмурилась.

Невозможно было узнать, откуда взялось это проклятое рычание; она была дезориентирована. Потерялся в бездне небытия. Затем раздались шаги; медленно, точно и близко. Даже несмотря на то, насколько они были близко, она не могла определить, откуда они исходят, но ей нужно было знать. Тук, тук, тук. Шаги прекратились, и Аманда задержала дыхание. Это рычание было громким. Это рычание было настолько громким, что Аманда чувствовала его косточками, и оно сотрясало ее повсюду. Это было прямо рядом с ней. Она чувствовала его теплое влажное дыхание на своем правом предплечье.

Ее инстинкт ударил ножом по зверю, и оглушительный рев сотряс фундамент того места, где они находились. Аманда, теперь почти глухая, бежала в темноте так быстро, как только могла. Зрение было для нее невозможным, поэтому она молилась, чтобы не удариться о стену. Тьма начала кружиться вокруг Аманды, которая начала терять ориентацию. В ушах звенело, а глаза наполнились чернотой — это наконец случилось. Она врезалась прямо в стену и лежала ошеломленная, потерянная.

Покачав головой, чтобы почувствовать себя немного лучше, она наконец заметила это. Свет! Надеяться! Она встала, и ее левую ногу пронзила волна боли. Зверь ударил ее по ноге. Она кричала в агонии, хромая так быстро, как только могла, к лифту. Если и была какая-то надежда на спасение, так это на свет. Под ним был еще один лифт. К счастью для Аманды, оказалось, что зверь тоже не видит в темноте. Как только она это сделала, она нажала кнопку, и почти мгновенно прозвенел звонок лифта. Ее сердце упало, когда она снова услышала зверя. Двери лифта медленно открылись. Шаги зверя были далекими, но быстро приближались. Она заставила себя войти и несколько раз нажала единственную кнопку. Топ, топ, топ! Зверь был уже близко, когда Аманда закричала. Монстр добрался до края света, прежде чем двери, наконец, полностью закрылись. Аманда мельком увидела кошмар. Она видела только львиное лицо с черной как смоль кожей и вытянутой львиной мордой. Его рот был наполнен острыми зубами. Голову окружал мех.

Ее нога наконец подкосилась, она упала на зад и села у стены лифта. На глазах у нее навернулись слезы. Аманда уронила голову на руки и громко зарыдала, когда боль охватила ее ногу огнем. Слезы были не из-за нарастающей боли или жизни, к которой она могла не вернуться. Они боялись того, что это было за существо. Она даже не заметила, как двери лифта открылись.

Когда ее глаза вылезли из-под защитных рук, она поняла, что ей предстоит сделать выбор. Либо оставайтесь там, пока зверь не вернется, либо уходите, чтобы найти выход. Плакать больше не было смысла, она была на следующем уровне.

Этот этаж совершенно отличался от первых двух. Выглядело так, будто оно все еще строилось. Ковер исчез, и обнажился голый гладкий бетон. Большую часть стен заменили полупрозрачным брезентом, свисающим с потолка. Эти оранжевые огни исчезли. Весь этаж был освещен этими маленькими огоньками, светившими от земли вверх.

Аманда встала и перенесла весь свой вес на правую ногу. Вцепившись в стены, как могла, она хромала с ножом в руке, ожидая худшего. Она до сих пор понятия не имела, что это за место. Опасаясь, что ответом может быть ад, она пришла к выводу, что это не загробная жизнь. На мгновение возникла идея неопределенности. Место между смертью и жизнью, где можно было лучше оценить ее жизнь. Это все еще не объясняет зверя. Что это было? Почему оно преследовало ее? Как она могла избавиться от этого? Это тоже не казалось неопределенностью. Слишком много вопросов все еще оставалось без ответа, если бы это было подвешенное состояние.

Снова послышалось низкое рычание зверя. Слеза скатилась по щеке Аманды. Она устала, напугана и больше всего на свете хотела просто положить все это событие в коробку и выбросить в озеро. Делать ей было нечего, поэтому она дохромала до ближайшей стены и села на холодный бетон. Ее глаза были плотно закрыты. Свет слева от нее падал прямо на нее и часть комнаты, где она сидела.

Нож был прижат к ее груди. Ее пальцы скользнули по лезвию, и она подумала о своем отце. Вероятно, это был их последний разговор вместе. Аманда только что получила деньги, необходимые для осуществления своей мечты, и планировала рассказать об этом Джеймсу.

«Папа, я еду в Лос-Анджелес», — сказала Аманда дрожащим голосом. "Я не могу больше сидеть здесь и грустить с тобой; прошло пять лет, а ты до сих пор ничего не делаешь, кроме как пить. Мне это надоело, мне нужно уйти".

Джеймс какое-то время молчал, прежде чем ответил: «Ты мне нужна, Аманда, я не могу жить один». Это был третий раз, когда Аманда рассказала отцу о своих намерениях. Каждый раз, когда она это делала, он находил способ удержать ее там. Несмотря на все ложные обещания и мольбы, которые Аманда получала от Джеймса, она осталась. Она хотела вернуть отца. На этот раз Джеймс не нашел слов, чтобы убедить Аманду остаться.

«Я не останусь», — заявила Аманда. "Должно быть нечто большее. Мне нужно знать, что я могу уйти. Мне нужно знать, что мир не рухнул. Мне нужно знать, что если я уйду, ты все равно останешься моим отцом".

Джеймс какое-то время молчал. "Аманда, я не могу быть одна. Я не знаю, как мне быть без тебя". Аманда молчала. Джеймс сжал кулак. «Черт побери, Мэнди, ты не понимаешь, что я останусь совсем один!»

«И разве ты не понимаешь, что я была совсем одна?» — крикнула Аманда в ответ. "Я был твоей опорой с тех пор, как мамы не стало! Я Человек и мне нужно жить. Я прошу тебя, пожалуйста, просто пойми это".

"Нет, Аманда, я не могу этого понять. Я не могу понять, как ты могла мне навредить. После всего, что я сделал для тебя, когда твоя мать ушла".

«Ты пил каждую ночь, и мне пришлось иметь с тобой дело!»

"Я пытался выжить! Мне приходилось работать и платить за все, что ты считаешь само собой разумеющимся в этом доме, переживая горе. Ты знаешь, как тяжело было даже вставать по утрам? Сколько раз на работе мне приходилось терпеть боль, просто чтобы убедиться, что тебе есть что поесть, когда ты вернешься из школы? И я сделал все это для тебя! Итак, как ты можешь так меня обидеть?"

Аманда на мгновение потеряла голос. Она почти сдалась. Он почти победил. Аманде пришлось что-то сказать. «Мне… очень жаль, пап», — выдавила она. "Я больше не могу помочь; я здесь не узник. Я уйду и стану кем угодно, кем угодно!"

Джеймс какое-то время молчал. Вот и все; он собирался остаться один впервые за много лет. Это была угроза. — Нет, — сказал Джеймс с широко раскрытыми глазами. "Ты никем не станешь. Ты останешься таким же, как я. Ты доберешься до Лос-Анджелеса. Ты увидишь людей, с которыми захочешь поговорить, но ничего не скажешь. Хочешь знать, почему?" Голос его был спокоен, ясен и расчетлив. Джеймс знал, что сказать. "Ты не сделаешь этого, потому что ты такой же, как я. Боишься всего, что с тобой происходит в жизни. Ты не справишься, и я пытаюсь пощадить тебя, Аманда. Если ты уйдешь туда, ты окажешься таким же, как я: одиноким и напуганным".

Это было последнее, что Джеймс сказал ей. Аманда плакала всю поездку в Лос-Анджелес, а когда приземлилась, сразу направилась в небольшой мотель. Ей понадобился всего месяц, чтобы найти квартиру. Она хотела пойти в школу, но ей было трудно с кем-нибудь поговорить об этом. Она нашла небольшую работу на фабрике. Следующие три года она оставалась в застое. Такое ощущение, что делать больше нечего.

Зверь уже приближался к Аманде. Она посмотрела на нож, когда страх в ее животе превратился в огонь в груди. Костяшки ее рук побелели от того, как сильно она сжимала нож. Ее дыхание участилось, когда зверь вышел на свет.

Это был первый раз, когда Аманда получила хорошее представление о том, что это за существо охотится за ней. Зверь был ростом не менее семи футов на львиных ногах, покрытых черным мехом. Кожа по всему телу была блестящей черной. От туловища до запястий он был человеческим, но руки представляли собой длинные острые когти. На шее у него был мех, черный и пухлый, он окружал львиную морду. У него были черные глаза-бусинки и львиная морда с острыми как бритва зубами. Зверь зарычал на Аманду, которая не сдвинулась с места.

— Ну, — закричала в ответ Аманда. Она заставила себя подняться на ноги и даже не заметила, как боль распухла по всей ноге. "Я здесь! Сделай это уже!" Зверь молчал, ожидая возможности наброситься на нее. «Только не жди, что это будет легко!» Было тихо. Единственное, что было слышно, это дыхание зверя и сердцебиение Аманды.

Зверь сделал первый шаг, бросившись на Аманду. Она ожидала этого, повернула вправо и провела пальцем влево. Нож пронзил плечо зверя. Из него донесся гулкий рев, сотрясший фундамент бесконечных коридоров. Вслед за ревом в ушах Аманды послышался громкий звон. Это отвлекало ее, и зверь этим воспользовался.

Он ударил правой рукой и сбил Аманду с ног. Зверь удержал ее в воздухе, прежде чем издать еще один рев. Затем он глубоко вонзил когти в бок Аманды; она кричала в агонии. Зверь притянул ее к себе и открыл кишащую клыками пасть, чтобы зарычать ей в лицо. Аманда вытерла слюну с лица и улыбнулась. Она вонзила нож прямо в горло зверя.

Кошмар отпустил Аманду, но удержал нож. Аманда боролась и попыталась высвободить нож из его шеи. Когти снова впились ей в левую ногу и швырнули через всю комнату. Нож так и остался в нем. Она видела, как быстро приближается стена. Аманда закрыла глаза и ждала смерти. Только когда она почувствовала удар о стену, она почувствовала знакомое ощущение обрушения. Потом… черный.

Аманда проснулась рядом с журнальным столиком с болью в животе от страха. Этот страх был оправдан, поскольку она отдернула руку от живота и увидела кровь. На ее правой стороне все еще были дыры. К счастью для нее, кровотечение остановилось. Она огляделась и увидела остатки своей обгоревшей квартиры. Она нашла под диваном свой телефон с небольшим количеством заряда. Девушка по телефону сказала, что ее не было уже несколько дней. Поиски ее ножа не дали результатов, и она поняла, что он все еще остался в этих бесконечных коридорах. На нее напала меланхолия.

«Мне просто нужна скорая помощь до Голден-авеню», — сказала Аманда диспетчеру службы 911. Теперь ничего не оставалось делать, как ждать. Она проверила Интернет в поисках всего, что смогла найти. Пролистывая на телефоне случайные темы, она не смогла найти больше. Повсюду она находила общие теории, но многие из них следовали тому же, через что она прошла. Их называли подсобными помещениями. Место, куда вы идете, когда выпадаете из реальности. Думайте об этом как о вырезке в видеоигре. В видеоигре есть определенные границы, которые вы не можете пересечь, но спидраннеры пересекают эти границы и непреднамеренно ломают игру.

Говорят, что если вы случайно пересечете границы реальности, вы окажетесь в этих задних комнатах. Многие описывают это место по-разному. Некоторые говорят, что здесь один этаж, другие говорят, что их тысячи. Ходят слухи о том, что повсюду бродят гуманоидные собаки, в то время как другие слухи говорят, что здесь есть люди-тени. Аманда обнаружила, что ее опыт отличается от этих.

Аманда увидела мигающие огни машины скорой помощи, припаркованной рядом с тухлыми яйцами, которые она выбросила ранее. Ей пришла в голову мысль, что эти яйца, вероятно, были неплохими, когда она их выбросила. Она встала и начала хромать к двери, прежде чем остановиться. Ей было нужно еще одно. Она дохромала до своей комнаты и проверила нижний ящик. Там ее ждал флаер Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Она положила в задний карман и оставила разрушенную квартиру позади.

Кредит: Террел Ортеро