Вечный незнакомец

Часть 1

Часть 2

«Процесс погружения в черную бездну вызывает у меня сильнейшее восхищение». Лавкрафт

* * * * * * * *

Почему я умру через семь дней?

Я убил человека из милосердия, но правосудие, будучи своей противоположностью, не имеет его.

* * * * * * * *

"Доктор Мартин Воллингер, вам предъявлено обвинение в убийстве вашего работодателя и начальника приюта Санктум, доктора Абрахама Аллертона. Как вы защищаете свою позицию?"

Я не вздрогнул, когда всадил шесть пуль в череп своей жертвы. Таким образом, я не дрогнул перед тремя словами, которые мне теперь предстояло сказать: «Виновен, ваша честь».

Никакой коллегии, только судья. Мне не нужен был суд присяжных, чтобы доказать то, что я сделал. Кровавых улик и моего признания было достаточно, чтобы осудить. «Вы хотите выступить, прежде чем я вынесу приговор?» — спросил он железным голосом.

В принципе я понял суть выделения. Никто не хочет умирать. Даже я, отяжелевший от тяжести своего подвига, не тосковал по веревке на шее. С другой стороны, если бы я просил от своего имени, отдаваясь на милость суда, я был бы трусом. Неужели Иисус Христос, которого я оставил, уклонился от Своего креста? Он пролил Свою кровь, чтобы спасти нас всех, но я пролил свою, чтобы защитить одного человека.

"Как я уже говорил, я убил доктора Аллертона, потому что ненавидел его. Знаете ли вы, что двадцать лет пренебрежения, оскорблений, заговоров и подрыва могут сделать с разумом? Как психиатр, я человек разума. Я не сошел с ума, когда накачивал мозг моего босса свинцом. Я сделал это совершенно спокойно. Я виновен в предъявленных обвинениях не потому, что сошел с ума, а потому, что мои способности слишком неповреждены. Презрение Аллертона, возможно, сломило мою психику, но моя собственная ненависть, в свою очередь, усилилась. Это так же старо и просто, как Каин и Авель, ваша честь, я убил своего величайшего соперника. Мне жаль? Нет. Хотел бы я повернуть время вспять?

Тишина в зале суда подобна тишине могилы, хотя и не вечной.

Как я мог объяснить? В обычном мире не существовало ни устройства Аллертона, ни таких существ, как люма, ни гадалок, которые всегда оказывались правы. Такого явления, как «психический переворот», не было. Прежде всего, не было такого египетского фараона, как Нефрен-Ка, и его бога не существовало.

В обычном мире я был убийцей, готовым заплатить цену убийцы.

«Очень хорошо», — ответил Его Честь. "Ваш мотив можно понять, если не потворствовать ему. Я бы хотел быть милосердным и приговорить вас к пожизненному заключению с каторжными работами. Это позволило бы вам искупить то существование, которое у вас осталось, и смыть свои грехи кровью, потом и слезами. Однако ваша жестокость была бессмысленной. Шесть выстрелов в мозг, доктор? Одного или двух раз было бы достаточно. Вы убедились, что череп вашей жертвы был уничтожен. Подумайте над этим последним словом тщательно в течение последней недели вашей жизни. Я приговорить вас к повешению 18 ноября 1885 года». Он сделал паузу, чтобы слова осознались. — Суд отложен.

Когда меня уводили в цепях, я не обращал внимания, кто там был, а кого нет.

* * * * * * * *

День первый: среда, 11 ноября 1885 г.

Тюрьма, как и приют, является загадкой для всех, кроме тех, кто в ней работает или живет. Охранник провел меня в камеру, почти идентичную той, которую мы использовали для пациентов, нуждающихся в одиночном заключении. ИЛИ. был одним из них. Когда железная дверь со стоном распахнулась – здесь не было робкого скрипа – я надеялся, что не сойду с ума так же, как он. Единственная разница между его монастырем и моим? В моей не было мягких стенок.

— Здесь, — пробормотал старый надзиратель. "Кровать, мочеприемник, фонарь, умывальник, стол, стул, бумага и ручка. Окно тоже зарешечено. Угадай, на какую часть оно смотрит?" Он ухмыльнулся, обнажив гнилые зубы. "Да. Виселичный двор. Красивый вид, да?" Я вошел в камеру, не сказав ни слова, но мой похититель продолжал говорить. "Конечно, не помешало бы пиво. Уже две недели не пил. В противном случае подойдет и дешевое вино, но моя зарплата мизерная".

Еще раз улыбнувшись, он сказал: "Начинай писать. Они хотят от тебя последнего признания, как и от всех мертвецов. Вот почему ты получаешь бумагу и ручку. А теперь до свидания".

Охранник закрыл за собой дверь и запер ее. До свидания, правда.

Начни писать. У меня была неделя. Зачем начинать сейчас? Меня потянуло к окну.

Как и в каждой тюрьме, она была зарешечена, что позволяло проникать в мою камеру минимуму света и воздуха. Я считал, что мне повезло. В некоторых камерах приюта не было даже этого, что способствовало накоплению неприятных запахов и еще более отвратительным заболеваниям. Если бы мой ночной горшок был как следует вымыт или если бы мне разрешили его вымыть, я бы не страдал так, как некоторые из наших самых опасных заключенных. Я засмеялся. Чем воняет труп?

Виселичный Двор, помимо очевидного, лежал голый и коричневый под пасмурным небом. Я считал, что мне повезло в другом отношении. По сравнению с устаревшим аппаратом «Тайберн» в Англии, который мог одновременно вешать двадцать четыре человека, мне удостоилась чести единственной казни. Один человек, одна петля, одна судьба.

«Видишь?» — пробормотал я в прохладный воздух. «В конце концов, мы не такие уж варвары».

Не имея ничего другого, кроме как облегчиться, поспать или написать, я выбрал подушку.

* * * * * * * *

День второй: четверг, 12 ноября 1885 г.

Мой тюремщик, который велел мне называть его «Старый Джейк» или «Сэр», принес мне завтрак в шесть часов следующего дня. Несмотря на новое окружение, я оставался рабом старых привычек. К тому времени я уже умылся и оделся. Первой моей мыслью после пробуждения было то, что мне пора на работу. С одним укусом позднего осеннего мороза, пронзившим мою плоть, эта самонадеянность исчезла. Я был уже не врачом, а заключенным, которого должны были повесить. Возможно, именно поэтому я получил бекон и яйца, а не обычную тюремную кашу.

— Добрый день тебе, — сказал Старый Джейк, передавая тарелку и кружку. «Ешь».

Я подумал, что это странный совет в данных обстоятельствах. Затем я вспомнил пациента, настолько подавленного, что он объявил голодовку, чтобы его освободили. Бедняга заслужил не свободу, а несколько насильственных кормлений. С призрачной улыбкой я поблагодарил мужчину, затем вздохнул, когда он захлопнул и запер дверь. Для него было хорошо, что он приказал мне есть. Я обнаружил, что худею.

«Неплохо», — сказал я, хрустя куском бекона, подгоревшим, но его можно было спасти. «Грейс становится лучше, но она здесь?» Уголки моего рта приподнялись в ухмылке. После этого ничего не оставалось, как выпить свою кружку с водой, поставить посуду возле двери и принять конституцию. У меня по коже побежали мурашки. Я воспринимала тепло в туалете как нечто само собой разумеющееся, комфорт, которым должен наслаждаться каждый. Здесь мне бы не предоставили такой привилегии. Ноги и ягодицы дрожали, когда они коснулись фарфора, я опорожнил свои кишки от их содержимого. Еда становится грязью.

Как небрежно я распорядился хорошими вещами в жизни.

Я подумывал вернуться в постель, но потом передумал. Я не спал весь день, хотя мои тяжелые глаза и сердце требовали большего. Я буду жить до того, как умру, сколько бы удовольствий мне ни было отказано. Я бы тоже не стал ходить взад и вперед по камере. Как и требовал старый Джейк, я позабочусь о своей душе. Сидя за письменным столом, я с твердой решимостью положил перо на бумагу, а затем обнаружил, что совершенно ничего не могу написать.

Подумай, чувак. Думать. Ради бога, не начинайте с доктора Аллертона. Начни с нее.

Моя рука двинулась сама по себе, а затем остановилась как вкопанная:

Весы Райт

Вычеркни это, дурак! Никто не может знать, что она замешана.

Я утопил ее имя в чернильном забвении.

Последняя исповедь Мартина Воллингера, доктора психиатрии

Гораздо лучше. Как и в Книге Бытия, я бы начал с самого начала.

Я родился 28 октября в Штутгарте, Германия, в 1840 году. Моими родителями, ныне покойными, были Фридрих и Эмма Вебер Воллингер. Да упокоит Бог их души на Небесах.

Я больше никогда их не увижу, ни здесь, ни там.

— Хорошо, — сказал я. "Твердых фактов будет недостаточно, потому что это мое признание, а не моя автобиография. Я обнажу свою душу и вычищу ее, невзирая на боль".

Интересно, что они подумают обо мне, одиноком в этом месте и обреченном на смерть. Мать бы задушила меня, как только родила, но Отец – дорогой Отец! – возможно, понял. Когда я был молодым человеком, собиравшимся уехать в чужую страну и в чужое место оккупации, он предупредил меня, чтобы я готовился к войне. Тот, кто назвал меня Мартином.

Пришпоренный, как скаковая лошадь, я продолжал писать до обеда. Старый Джейк дал мне тарелку ветчины с фасолью, хрустящую булочку и еще одну кружку воды. Я задавалась вопросом, станет ли мое питание лучше или хуже по прошествии недели, но затем он меня напугал.

"Сегодня утром приходила старая ведьма. Принесла несколько книг для тебя и монаха".

— Монокль, — сказал я отсутствующим тоном, а затем: — Подожди, какая старая ведьма?

"Это для вас: "Какая старая ведьма, сэр?". Не назвала ее имени. Просто сказала, что знала, что вы здесь - вероятно, читали газету - и сказала мне, чтобы кто-нибудь передал вам это".

Он вручил сумку, в которой пахло ароматом знакомого дома. "Не мог разобраться в названиях. Я не школьник". Он рассмеялся и выдохнул гнилостное дыхание. «Отпечаток настолько мелкий, что я все равно не смогу читать эти книги».

— Даже с моноклем?

Ослиный рев. «Кто будет страдать от такого мусора?»

Старый Джейк поднял один из томов, чтобы показать, что он имеет в виду.

«Латроп Най, учитель и профессор» Л. Райт

"Никогда не слышал об этом парне. Опять же, я никогда не учился дальше шестого класса".

«Э…» Мне пришлось напомнить себе о необходимости дышать. "Неважно, сэр. Спасибо."

«Пожалуйста», — ответил Джейк, затем фыркнул. «Усыпят тебя, они это сделают».

Не обращая внимания на свой обед, я прочитал остальные заголовки:

«Преимущества идентификации против отчуждения» Л. Райта

«Калибровка хаотических весов и весов» Л. Райт

Дверь моей камеры захлопнулась.

Названия книг меня сбили с толку. Кем был Латроп Най? Его имя заставило меня почувствовать приступ боли в правом виске? Второе название не имело вообще никакого смысла, если только автор не говорил о групповой динамике. Я мог понять, почему Старый Джейк тоже считал третью работу скучной, но зачем ставить хаотичность перед весами и весами?

Это были противоположности хаоса.

По наитию я вынул из сумки монокль и поднес его к правому глазу, который был сильнее левого. Я взял первую книгу:

«ЛАТРОП НЬЮ, УЧИТЕЛЬ и профессор» Л. Райт

Буквы, выделенные жирным шрифтом, кроваво-красный текст, образовали анаграмму, записывающую это имя. Его имя. Имя Безликого Бога, божества Чёрного Фараона: НЬЯРЛАТОТЕП.

Как только я перестал стучать зубами, я отложил этот проклятый том и перешел ко второму, с еще более причудливым названием:

«Достоинства идентификации против отчуждения», Л. Райт

— Меридиан, — прошептал я. — Все еще ерунда.

Однако, когда я посмотрел через монокль на название третьей книги, мне потребовалось все силы, чтобы не заплакать:

«КАЛИБРОВКА ХАОТИЧЕСКИХ ВЕСОВ И БАЛАНСОВ» Л. Райта

Теперь я знал три вещи.

У мисс Райт было для меня сообщение. Я должен был прочитать книгу, которая напугала меня больше всего. Иначе я бы вряд ли понял двух других. У меня было шесть дней.

Сможет ли она спасти меня? Могу ли я спасти себя?

Учитывая уверенность в предстоящей смерти, я знал, что мое признание может подождать.

Постоянно вглядываясь в монокль, я читал подтекст внутри печатного текста.

* * * * * * * *

«ЛАТРОП НЬЮ, УЧИТЕЛЬ и профессор» Л. Райт

Я: КТО ТАКОЙ НЬЯРЛАТОТЕП?

Ньярлатхотеп — один из Внешних Богов, существовавший до того, как время и пространство — или, по крайней мере, время и пространство, какими мы его знаем — когда-либо возникли. Те из вас, кто верит в Иегову, Бога Авраама, и в Его Единородного Сына, Иисуса Христа, знают следующее: Ньярлатхотеп знает Их. Он знал Их еще до того, как они создали Землю. С точки зрения чистой силы Ползучий Хаос (один из его многочисленных титулов) уступает только Азатоту, Демоническому Султану, которому он служит. Он вполне может быть Антихристом.

Если вы читаете это, вы, как и я, идете широкой дорогой к проклятию.

Иисус пришел спасти мир, пролив Свою кровь, чтобы наши грехи могли быть прощены. Безликий Бог (еще одно название) приходит, чтобы сбить мир с пути. В своих бесчисленных формах, многие из которых являются человеческими, он бродит по земле в поисках трех вещей: массы последователей, нескольких его избранных учеников и, прежде всего, знаний.

Убить Ньярлатхотепа невозможно, как Давид убил Голиафа. Его невозможно остановить, как Христос остановил ветер и волны. Его невозможно победить, как Сын Божий победил сатану, когда Он сошел в ад, спасая праведные души, которые ждали Его там и ожидали Его первого пришествия.

Ньярлатотеп предлагает фатальную трилемму: стать его слугой, сойти с ума или умереть.

Я выбрал служение, и сделал это не легкомысленно. Брак – это завет. Как и моя связь.

Его имя, наводящее страх на людей, содержит египетский суффикс «-хотеп», что означает «быть в мире». Как такое может быть? Мир – это противоположность хаоса. Здесь кроется парадокс. Первая часть имени Вечного Незнакомца (титул, которому он меня сам научил) действительно означает хаос. Другие переводы слова «ньярлат» включают «ползучий, ползучий, темный, призрак, ужас» и, что наиболее показательно, «ищущую душу».

Действительно, Ньярлатхотеп — ищущая душа, читающая небо и землю, как книгу.

II: В ЧЕМ ЦЕЛЬ НЬЯРЛАТОТЕПА?

Цель Ньярлатхотепа — служить воле других Внешних Богов. К ним относятся Ктулху, Дагон, Хастур, Утроба Завоевателя и Йог-Сотот. И все же я не могу переоценить тот факт, что он в первую очередь служит своему господину Азатоту. Как Иегова — Небесный Отец Иисуса Христа (и, я надеюсь, ваш), так и Азатот — прародитель Ньярлатхотепа. Подобно сыну своего отца, Ползучий Хаос должен подчинить свою волю тому, кто находится в центре всего творения, каждого космоса, а не только этого.

Христос любит Своего Отца, но Ньярлатотеп ненавидит своего. Давайте выясним, почему.

III: КАК ПОЯВИЛСЯ НЬЯРЛАТОТЕП?

Вы можете подумать, что это резкая смена темы. Это не. Ненависть Ползущего Хаоса к тому, кто его породил, связана с его происхождением. Любой изучающий «Некрономикон» – основной сборник знаний и ритуалов, связанных с Внешними богами – скажет вам, что Ньярлатхотеп – сын Азатота, но кто его мать? Был ли он рожден из головы Азатота, как греческая богиня Афина родилась из головы Зевса? Ответ одновременно ДА и НЕТ.

Видите ли, Азатот, которого называют Слепым Идиотским Богом, а также Демоническим Султаном, не всегда был глупым существом, скрежещущим зубами в основе всего существования. Когда-то он был таким же хитрым и мудрым, как Иегова, и таким же могущественным. Старшие Боги так называемого света и добра правили раньше и против Внешних Богов и их замыслов. Азатот когда-то был Старшим Богом. Когда он осмелился восстать, бывшие союзники изгнали его и наказали слепотой и безумием.

«(Вы) слепой идиот, вы, ядовитый Азатот, восстанете из середины Мира, где все есть Хаос и Разрушение, где Он бурлил и богохульствовал в центре, который есть Все Сущее, то есть Бесконечность…». – Август Дерлет, писатель и пророк

Это никогда не было доказано, но у меня есть теория. В момент, когда Старшие Боги прокляли Азатота, Демон Султан отделил от себя большую часть своего сознания и назвал ее Ньярлатхотепом. Поскольку Азатот является предком каждого Внешнего Бога, это разделение означало, что Ньярлатхотеп также является душой и разумом каждого из них. Он внутри Ктулху, Дагона и остальных. Он говорит за них и позволяет им жить через него. Он кукловод, но еще и марионетка.

Как это связано с ненавистью сына к отцу?

Чего хочет Азатот от СВОЕГО единородного сына?

Одним словом: знания.

Ньярлатхотеп стремится узнать и поглотить все тайны всех миров – те, которые мы знаем, и те, которые еще не открыли. Когда Безликий Бог наконец достигает своей цели, и это невозможно переоценить:

Азатот снова поглотит его и снова станет всеведущим и всевидящим.

Ни один бог не хочет быть пищей для другого бога. У Ньярлатхотепа есть свободная воля.

IV: КАКОВЫ ЦЕЛИ НЬЯРЛАТОТЕПА?

Во-первых, получить все знания, как фактические, так и духовные (гнозис).

Во-вторых, приобрести бесчисленное количество последователей и выбрать нескольких из них в качестве своих близких слуг.

В-третьих, узурпировать Азатота как Правителя Всего Сущего, сохранив его разум полностью нетронутым.

Да, вы правильно прочитали. Я приведу еще одну аналогию с Иисусом. Он доволен тем, что сидит по правую руку от Бога и правит рядом с Ним. Ньярлатхотеп согласится ни на что иное, как на замену Азатота, проклиная его дважды: один раз за отсутствие зрения и разума, а второй раз за то, что у него нет другого способа вернуть себя. Это наказание Ползучий Хаос считает подходящим за бесконечный голод его отца.

В: КТО ИЗ ИЗВЕСТНЫХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ НЬЯРЛАТОТЕПА?

Ми-Го, или грибы с планеты Юггот, и люмы космического пространства.

Кезия Мейсон, ведьма, жившая в Салеме, штат Массачусетс, в 17 веке.

Великая раса Йит, или просто Йит

Нефрен-Ка, Черный фараон, вычеркнутый из исторических записей.

Латроп Най, преподаватель и профессор литературы в Мискатоникском университете

Доктор Мика Райт, доктор философии, штатный египтолог в Мискатоникском университете.

С уважением, Л. Райт.

* * * * * * * *

Я замерз. Мало того, у меня голова пульсировала от боли в обоих висках.

Я прохрипела вслух: «Весы, что вы наделали?»

Или что ваш отец заставил или убедил вас сделать?

Чем больше я об этом думал, тем более правильным это казалось. Если бы Весы служили Ползущему Хаосу с тринадцати лет, в то время, когда она заключила договор, она была бы простой бродягой. Возможно, египетские артефакты Мики Райт оказались гораздо более интересными, чем Библия ее матери и Институты христианской религии. Возможно, она поддалась не силе, а тонким и мощным манипуляциям. Если бы ее отец был таким блестящим человеком, как она все еще думала, он бы сказал и сделал все, чтобы его темная вера передалась дальше.

Темное знание, Доктор, — эхом отозвался голос Весов в моей голове. Никогда не забывайте об этом.

Дверь моей камеры лязгала и стонала, когда ее открывали. Я отложил книгу.

— Обед, — позвал Старый Джейк, неся тарелку с фасолью, булочку и кружку воды. Когда он прислонился к железной двери, чтобы открыть ее, его брови поднялись. "Боже мой! Ты выглядишь так, будто увидел привидение, а может быть, и сотни их. Что случилось?"

— Головная боль, — сказал я и стиснул зубы. Это была не ложь, но и не вся правда. Если бы я сказал это в суде, меня бы подвергли перекрестному допросу.

Тюремщик со вздохом кивнул. "Это сырость. К сожалению, мы не смогли найти для вас лучшее жилье, но отель Sanctum был забронирован полностью".

— И приют? Никто из нас не засмеялся. Мы стояли в тупике.

«Я вернусь к ужину», — сказал он и снова запер меня.

Я машинально жевала и глотала, ощущая вкус безвкусной еды движением языка. Пропитание здесь было делом необходимости. Охранникам и начальнику тюрьмы пришлось поддерживать мою жизнь достаточно долго, чтобы я мог сыграть главную роль в драме, которую они разыгрывали годами.

Убийство убийцы: пьеса в одном действии.

Пока я ел, я думал о Санктум-Убежище. Неужели было бы так плохо рассказать все и признаться сумасшедшим, раскрыть существование и тайны лумаэ, выставить мою жертву злодеем, который стремился поработить своих пациентов, а в конечном итоге и весь мир?

Закон счел бы меня сумасшедшим, но не убийцей.

Опять же, если бы я сделал это, я бы поставил Весы под угрозу.

«Я лучше умру, — сказал я, глотая холодные бобы, — тогда позволю ей умереть вместе со мной».

Лишь после этого я подумал о другом недостатке такой судьбы. Здесь мне оставалось жить еще пять дней. Кто знает, как долго я там продержусь? Будучи пациентом, а не врачом, меня подвергли бы нашим методам лечения, включая ледяные ванны, френологические эксперименты и, возможно, лоботомию.

Выбрали бы они фронтальный или трансорбитальный вариант? Я спросил себя:

Нет, этого было бы недостаточно. Я бы остался жив, в буквальном смысле этого слова, а доктор А. остался бы мертвым. Дисбаланс, неоплаченный долг с моей стороны. Как бы христиане ни любили говорить о прощении, когда дело касалось таких поступков, как мое, применялся закон Ветхого Завета. Око за око.

Не то чтобы мне нужно было прощение от кого-либо, кроме Весов.

Когда я отложил тарелку и кружку в сторону, меня ужалила тысяча булавочных уколов.

Я мог бы повеситься на потолке на простынях. Вот и все. Смерть Аллертона будет отплачена, и меня не придется провожать на Виселичный двор, чтобы удовлетворить требованиям убийства, санкционированного государством. Никто не считает это таковым, когда это законно и открыто. Только когда человек берет закон в свои руки, убийство в свою очередь наказывается смертью. «

Мы называем это «Казнь». Выполнение заказа. Ни больше, ни меньше.

Чем грязнее поступок, тем слаще другое его имя.

Охранники и палач, возможно, почувствовали бы себя обманутыми, если бы я закончил дело заранее, но в чем была главная разница? Труп есть труп, конечно, конечно.

Если бы я покончил с собой, меня бы проклинали как маньяка-самоубийцу. Если я позволю палачу прикончить меня, меня проклянут как умышленного убийцу.

Что, если бы у меня был другой вариант? Третий путь, о котором я еще не думал?

«Побег». Мне пришлось смеяться. «Кто мне поможет? Весы? Нас поймают. Мои коллеги-врачи в приюте даже не помогли мне сослаться на безумие – хотя я бы этого и не хотел. Они никогда не будут ходатайствовать о моем переводе туда, из одной камеры в другую. У них достаточно заключенных, многие из них — убийцы. Я был бы в хорошей компании или в плохой, в зависимости от обстоятельств, но этого не произойдет. В худшем случае я бы спросил Грейс, но она скорее умрет, чем поможет и подстрекает меня. Более набожного и законопослушного гражданина я никогда не встречал, ни немца, ни американца.

Я погрузился в беспокойный сон.

* * * * * * * *

Светящийся мозг, изобилующий желто-зелеными лучами, пульсирующий, как сердце.

«Мое сердце и разум едины, — сказал он, — и они обращены к тебе».

Я чувствовал, что лечу в пространстве, в бесконечной пустоте, в которой я оказался в ловушке.

"Весы, ради бога, почему вы меня мучаете? Отпустите меня!"

«Если хочешь, я освобожу тебя, но не раньше, чем ты узнаешь мои причины».

«Причины, которым вы служите…» Я бы не назвал его имя. «Вечный незнакомец?»

"Да. Я хочу, чтобы ты понял нас. Тогда ты поймешь себя".

"Нет. Я знаю, кто я, и я никогда не сдамся! Я не сдамся. Я останусь верным".

Люб-дуп. Люб-дуп. Люб-дуп. Пульс стал громче, когда люма роились.

"У вас нет ответов, нет вариантов и нет средств спасения. Моя вторая и третья книги дадут вам все три. Все, что вам нужно, это читать и учиться".

"Я не буду этого делать. Я буду ходить по камере. Я буду спать, пока меня не повесят, мисс Райт!"

«Ты готов пожертвовать собой ради меня, хотя сейчас просишь о своей свободе?»

Она держала меня там. «Да, я бы это сделал, и пусть христианский дьявол возьмет меня за это».

Тишина. Ее отвратительное мозговое сердцебиение отсчитывало время посреди вечности.

"Ход твоей жизни свелся к трем выборам. Два из них ты уже сделал, но третий скоро будет поставлен - не мной, а моим богом. Мы верим, что либо ничего из того, что мы делаем, не имеет значения, либо все, что мы делаем, имеет значение. Истина лежит посередине, на опоре Весов. Я покажу тебе, каким был твой выбор и как ты пришел к нему. Ты думаешь, что знаешь, но, как и я когда-то, ты видишь только через темное зеркало. Ньярлатхотеп сделал мне все ясно».

Я задал ей странный вопрос: «Что такое пятая стадия?»

«Корреляция».

Хоть я и не понял, я закричал.

* * * * * * * *

Этот крик разбудил меня. Я слышал не боевой клич воина, а вопль немощного старика. В этот момент, возможно, так оно и было. Тюрьма старит человека. Интересно, какой гений первым поверил, что одиночное заключение полезно для осужденных?

— Я наконец сойду с ума?

Никто не ответил. Никто бы не стал.

Пришел ужин. Я решил съесть это. Природа позвала. Я решил прислушаться к этому. Решение за решением, тривиальным оно или нет, я выберусь из этой дилеммы, как Тезей выбрался из лабиринта. Я не мог не думать о женщине, которая использовала нить Ариадны. Неужели она никогда не оставит меня в покое? Ключом будет строгая дисциплина. Тренируюсь в своей камере, даже хожу. Молитва и размышление над Священными Писаниями. Прежде всего, напишите мое признание. Это удержит меня от чтения книг Весов.

Я оставался блаженно занятым до тех пор, пока не выключился свет. Все идет нормально.

* * * * * * * *

День третий: пятница, 13 ноября 1885 г.

Я не мог спать. Я лежал на койке, считая не овец, а цифры: от одного до ста и обратно. Когда это не помогло, я повторил: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, чтобы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную». Какая большая уверенность может быть у человека, чем уверенность в его вечном спасении? Несмотря на мое преступление, я все еще верил во Христа. Вера родилась и воспиталась во мне прямо с колыбели, хотя она перестала расти примерно в то время, когда я отправился в Америку. До сих пор я не знал почему.

«Ибо Бог так возлюбил мир», — прошептал я в темноте. «Это касается нас, мира в целом, а не какого-то отдельного человека в частности». Как молния, оно ударило меня. Божья любовь была коллективной, сколько бы раз меня ни учили обратному. Сколько раз в Библии Иисус обращался на «ты» вместо «ты»?

«Идите по всему миру», — процитировал я, проповедуя Евангелие морозному ночному воздуху. Еще более пугает: «Итак будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный». Если бы Иисус сказал это, какую милость Он на самом деле оказал бы грешникам? Смысл был очевиден. Да, человек МОЖЕТ быть спасен, но если он впадает в немилость, он становится «как соль, потерявшая силу». Мертвая лоза будет гореть в вечном огне.

В моем усталом уме слова «да, но» тикали взад и вперед, как маятник часов.

Они убаюкали меня. Утром я не мог вспомнить, чтобы мне снились какие-либо сны.

«Странно», — сказал я, затем воспользовался ночным горшком и сделал растяжку.

В приюте мы, врачи, очень уважали физические упражнения. В сочетании с ручным трудом, который выполняли многие пациенты, но другие были непригодны, физические упражнения были кратчайшим путем к здоровью. Таким образом, я подпрыгнул, как Джек, коснулся пальцев ног, покрутил головой, чтобы размять затекшую шею, маршировал и побежал на месте. Я был рад позволить своим мышцам подумать хоть раз.

Когда Старый Джейк вошел в мою камеру с завтраком, я испуганно вскрикнула.

"Извини. Пришло время жратвы и пора ее опустошить". Он указал на горшок, который я использовал, когда «личинка» больше не пригодилась. «Шагайте живо». Эта задача принесла мне облегчение. Закончив опорожнять и мыть сосуд, я вымыл руки и вернулся в свою камеру. «Ты снова получишь бекон и яйца, но я принес тебе самое лучшее».

— Спасибо, сэр, — сказал я, неожиданно тронутый. «Чему я обязан этим удовольствием?»

"Ты мне ничего не должен. Большинство людей в этом месте гнилые. А ты нет".

— Разве ты не слышал, что я сделал?

"Убил своего босса, потому что ты его ненавидел. Это не ново". Как будто его сдерживал внутренний судья, он добавил: "Не могу вас простить, но я понимаю. Возможно, около полудня вам захочется держать глаза открытыми".

«Почему?»

«Вы увидите». С этими словами он запер дверь и оставил меня наслаждаться едой.

Постепенно еда становилась лучше. Я чувствовал себя свиньей, которую откормили.

Возможно, так оно и было.

Процесс абсолютно гуманный.

Покачав головой, чтобы прояснить ее, я отложил посуду в сторону и сел за письменный стол.

* * * * * * * *

Я хотел быть обычным врачом, а не психиатром. Я был хрупким ребенком. Не болезненный, но хрупкий. По сравнению с моими братьями и сестрой я был самым ничтожным в помете. Они без угрызений совести дразнили меня, швыряли, как мячик, когда я был совсем маленьким. Я поклялся, что однажды стану врачом, чтобы больше не рождались такие дети, как я.

Я находил облегчение от мучений моих братьев и сестер – и школьного двора – всякий раз, когда дядя Ганс приходил в гости. Литературный критик с ловким телом и соответствующим остроумием, он понимал меня так, как никто другой в моей семье, за исключением отца, когда умер Ганс. Мы с Гансом провели восхитительные дискуссии. Среди моих любимых тем были авторы, которых он читал и рецензировал, в том числе Фридрих Энгельс, Герман Гессе, Франц Месмер и, конечно же, Маркс. (Ганс был не марксистом, а ученым в области экономики и философии.) Когда я был моложе, я верил, что Ганс почти всеведущий, рядом с Богом. С терпеливым, снисходительным смешком дядя сказал мне, что он не такой. Он, конечно, пытался, сказал он.

Были ли все эти «старания» причиной его ухудшения, начиная с сорока лет?

Я знаю, что с возрастом мы теряем способности. И все же Отец и Мать были избавлены от разрушительного воздействия, которое пришлось пережить Гансу, и дожили до того, что были вдвое старше его! Когда Отец встретил нашего Создателя, ему было восемьдесят два, Матери — восемьдесят три. Упокой их Бог.

А что насчет бедного дяди? В пятьдесят лет его поместили в приют в Штутгарте.

Что этому предшествовало? Амнезия. Сначала он не мог вспомнить даты публикации последних книг, которые он рецензировал. Вскоре он уже не мог вспомнить, что говорил в своих последних статьях. Имена проносились у него в голове, как песок сквозь пальцы. Места ускользали от него; он всегда был «здесь».

В конце концов, это отставание распространилось и на время. У него не было ни прошлого, ни будущего, только настоящее.

Неудивительно, что дядя Ганс так легко впадал в беспокойство, когда я рос, и он регрессировал. Когда рядом никого не было, он плакал. Я подставлю ему свое плечо без осуждения.

«Мартин, — говорил он (одна из немногих фамилий, которые он не произносил невнятно), — я не понимаю, что со мной происходит, а ты?»

Мне всегда приходилось говорить ему «нет», чувствуя вину и стыд за нас обоих.

После заключения дяди я поклялся отцу, что все равно стану врачом, но лечащим души, а не тела. Тот, который однажды сможет вылечить таких людей, как Ганс.

* * * * * * * *

"Он умер преждевременно. Я подвел его".

Зачем я вообще поехал в Америку, зная о риске?

«Новаторские и экспериментальные разработки в области психиатрии».

Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

— Так помоги мне Бог? Тишина.

Утомленный своими усилиями, я лег на койку, уткнувшись в тонкие одеяла, которые тюрьма могла мне предоставить. Ветер, дующий в окно, заставит любого умереть от переохлаждения, прежде чем он встретит палача.

Пришла моя вторая порция прерывистого сна. Так и появилось нежелательное видение:

Дядя Ганс сидит на своей койке в Штутгартском санатории, без смирительной рубашки, но все равно скованный. Его голова повернулась ко мне, его глаза смотрели сквозь меня на стену, как будто я был призраком.

"Ты не смог спасти меня. Никто не смог. Меня невозможно было спасти, как и твою женщину, хотя она далеко не безумна. И все же. Они..."

"Да? Да?" Я опустился на колени и схватил Ганса за руку. "Кто они?"

"Насекомые без крыльев. Без души. Вот кем мы являемся для Внешних Богов".

Я проснулся.

* * * * * * * *

Эхо шагов и голосов из Виселичного двора заставило меня встать на колени на койке и посмотреть сквозь оконные решетки. Марширующие ноги. Хруст мерзлой земли.

Кто-то готовился к встрече с Богом или, скорее, с Дьяволом.

Несколько охранников выстроились в непреклонную линию к середине Двора, где стояло его печально известное устройство. Они конвоировали заключенного, одетого в лохмотья, со скованными запястьями и склоненной головой. Я почувствовал, что что-то не так.

Надзиратель стоял и ждал возле эшафота. Он повысил голос, чтобы все могли его услышать. Я предполагал, что я не единственный, кто наблюдает за происходящим из уютной холодной камеры. Он жестом показал мне развернуть лист бумаги, по крайней мере, я так подумал. С моей точки зрения мне было хорошо видно, но не близко и лично.

"Родни Эверетт Фрост. Судья и присяжные признали вас виновным в тяжком преступлении - убийстве. Наказанием за это является смертная казнь через повешение. Никаких отсрочек или отсрочек не было. Следовательно, казнь будет осуществляться в соответствии с законами штата Массачусетс. Есть последние слова?"

Что бы ни сделал или не сказал осужденный, было потеряно на пронзительном ветру.

«Да помилует Бог вашу душу», — сказал надзиратель и подал сигнал.

Охранники схватили осужденного за обе руки и потащили его вверх по лестнице на висячую платформу. Фрост боролся изо всех сил, но два здоровенных ветерана, которые позаботились о том, чтобы его шея сломалась, также должны были убедиться, что он доберется до веревки. Он дотянулся до него и, увидев петлю, громко завопил.

Такой ужас я слышал только от одного человека: заключенного О.Р.

Помимо железных зажимов на запястьях, охранники пристегнули к туловищу и ногам Фроста кожаные ограничители, подобные тем, которые мы использовали для непослушных обитателей приюта. Дав ему повыть еще десять секунд, они взяли мешковину и натянули ему на голову, застегнув петлей. Еще плач. Как бы далеко я ни находился, я все еще мог наблюдать, как мешковина надувается и сдувается, пока он пытается сделать последний вздох.

Потом падение. Никакого громкого треска.

Я ничего не слышал, о, Господи, я ничего не слышал –

Оборванный комок, в котором больше нельзя было узнать Родни Эверетта Фроста, метался в конвульсиях. Он снова и снова корчился, как червяк на крючке. Охранники только и делали, что смотрели в землю, а осужденный оставался в живых, цепляясь за тот воздух, который не был задушен из него петлей.

Он все еще схватывает. Они провалили казнь. Сколько времени ему понадобится, чтобы умереть?

Я не мог смотреть на это, но и не мог отвернуться. Я также не мог игнорировать запах человеческих отходов в воздухе, когда заключенный потерял контроль над своим кишечником и мочевым пузырем. Больше часа я оставался неподвижным, не обращая внимания на боль в спине и коленях.

Когда шоу закончилось, несколько чиновников покачали головами. Я трижды перекрестил свое сердце лютеранским крестом, чтобы помолиться за душу Мороза. К моему отвращению, один или два охранника плюнули на землю под трупом.

«Не судите, да не судимы будете», — кипел я про себя.

После этого я снова лег, залез под одеяла и свернулся калачиком в позу эмбриона. Я надеялся, что пневмония или хотя бы бронхит ослабит и отвлечет меня от предстоящей участи. Сколько времени осталось до моей смерти? Один час? Два?

Старому Джейку пришлось будить меня от очередного приступа сна, когда пришло время ужина.

— Просыпайтесь, просыпайтесь, Доктор, — мягко сказал он. «Сегодня вечером купила баранину и капусту».

Полусознавая, я пробормотал: «Ч-что он сделал?»

"Вы имеете в виду Родни Фроста? В пьяной ярости задушил свою жену, а затем бросил маленького сына в колодец, потому что думал, что ребенок не его. Если вы спросите меня, негодяй получил по заслугам. Ему потребовалось достаточно времени, чтобы умереть, но что с того? Он не подумал об этом, когда утопил своего мальчика, которому еще не исполнилось шести месяцев. Позор".

Я отвернулся от ключника. "Не кормите меня больше. Позвольте мне умереть с голоду".

"Почему, чтобы ты мог пойти вешать чучело? Не в мои часы. Слушай." Он наклонился ближе, и я почувствовал запах его гнилостного дыхания. "С тобой все в порядке, Воллингер. Как я уже сказал, я знаю, что значит ненавидеть кого-то настолько, чтобы убить его. Итак, Фрост? Он и его родственники уже давно занимаются воровством и драками в баре. Ничего, кроме неприятностей. Я думаю, они сделали это нарочно. Сделали его падение слишком коротким".

Говоря о падении, мой желудок упал. Я вообще не хотел ужинать.

"Не хотел тебя напугать. Я прослежу, чтобы тебя правильно взвесили и измерили. Надзиратель слышал о тебе, по крайней мере, немного. Он не имеет против тебя ничего, кроме твоего убийства. Он уже целую вечность затаил обиду на всю семью Фростов".

Когда он положил руку мне на плечо, я дернулась, но не отстранилась.

«Останься со мной», — сказал он. «Ты у меня самый близкий друг в этом квартале».

Старый Джейк встал, подошел к двери, взглянул на мою тарелку и кружку, а затем ушел.

Факт: мне осталось жить еще четыре дня.

Факт: меня казнят тем же методом, что и Родни Эверетта Фроста.

Факт: Подвешивание на коротком падении, в отличие от размеренного, занимает более часа.

Вывод: Зачем мне есть? Я вообще не люблю баранину и капусту.

Я дал тарелке остыть, но выпил кружку воды. Нет смысла обезвоживаться.

* * * * * * * * *

День четвертый: суббота, 14 ноября 1885 г.

— Ты ничего не ел вчера вечером, да? Старый Джейк цокнул языком и покачал головой. «Позор, ты позволяешь хорошей еде остыть». Охранник поставил на стол мою новую тарелку и кружку и убрал старые. "Перво-наперво. Пришло время выплеснуться". Когда мой ночной горшок был чистым и руки вымыты, я сел завтракать. Тюремщик наблюдал, как я проглотил бекон за два укуса. "Хорошо. Голодать нельзя, даже в камере смертников. Кстати, как там с книгами?"

«Какие книги?» Я спросил, а затем вздрогнул. "Ох уж эти книги. Совершенно утомительные".

"Скучно, да? Я так и думал. Извини".

"Не надо. Ты не автор, просто посланник. Я тебя не буду расстреливать".

Мы хорошо посмеялись. Юмора здесь было в дефиците.

«Что ж, Доктор, в любом случае получайте удовольствие, пытаясь их прочитать».

С поклоном официанта он забрал мою грязную посуду и ушел.

"Я их читать не буду. Ни второе, ни третье". Однако после того, как я сделал еще больше упражнений и почувствовал ужасную судорогу в боку, что еще я мог сделать? Я был слишком внимателен, чтобы снова заснуть. Конституция мне не нужна. У меня не было настроения продолжать исповедь. Кроме того, что я смотрел в окно на пустой двор смерти за ним, моим единственным занятием было продолжать читать. Я устало вздохнул. Если бы я собирался съесть запретный плод, я бы откусил большой и сочный кусок.

«Преимущества идентификации против отчуждения», Л. Райт.

Как и в первой книге, скрытый текст лежал между строк, и его можно было прочитать только в монокль.

* * * * * * * *

I: МЕРИДИАНЫ В НАШЕМ МИРЕ – И ДРУГИХ МИРАХ

Слово «меридиан» определяется как «круг постоянной долготы, проходящий через данное место на земной поверхности и земные полюса».

Это относится к нашему нулевому меридиану, который проходит через Гринвич, Англия. У других планет и миров также есть меридианы; мы просто не определили их.

Еще одно значение — «час полудня, полдень».

Эта книга посвящена третьему, метафорическому смыслу этого слова. «Меридиан» может означать «высшую точку, зенит», например, «меридиан жизни». Это относится как ко времени, так и к пространству, к событиям и ситуациям. Если в мирах есть меридианы с точки зрения долготы, они также имеют их и с точки зрения долголетия и эволюции.

Наш мир находится на зените своего времени – высшей точке процветания.

Солнце недолго остается в зените.

Греция пришла в упадок, а затем пала, как и Рим. Почему мы должны ожидать бессмертия?

На протяжении тысячелетий мы искали его и не смогли найти. Мы будем продолжать делать это вечно. Пророки и проповедники обещали жизнь после смерти, но кто из нас вернулся из небесного (или адского) царства, чтобы говорить об этом? Подобно пресловутому прянику на конце кнута, такое обещание остается недостижимым, по крайней мере, пока мы все еще живем в наших смертных телах. Мы, мулы, продолжаем брести вперед, жаждя великой награды в конце наших дней. Верим и верим, но не получаем.

Надежда рождается вечно. В меридиане мы можем достичь того, на что надеемся.

II: МЕХАНИКА И МЕТАФИЗИКА МЕРИДИАНОВ

Вы когда-нибудь мечтали о звезде? В детстве я делал это каждую ночь. Няня назвала меня суеверной. Мать назвала меня нерелигиозным. Отец улыбался, и в его глазах всегда был огонек.

Истина меридианов в том, что, находясь в них, мы достигаем, а не просто желаем. Мы видим приз в наших руках, как скаковая лошадь видит финишную черту и мчится к ней. Мы строим планы, разрабатываем стратегию и координируем действия, а затем принимаем меры. Пока мы все еще возносились, как в целом, так и по отдельности, все, что мы делали, — это боролись за выживание. У нас не было времени развивать свое внутреннее «я», потому что наше внешнее «я» нуждалось в пище и приюте. Мы до сих пор их получаем, но получаем их гораздо легче, чем наши доисторические предки. Нам больше не нужно бояться шерстистых мамонтов. Мы разработали то, что называем «технологией», чтобы заботиться о наших физических потребностях.

На меридиане Земли мы нашли амбиции и энергию, чтобы наконец взять над ней власть. Мы, безусловно, исполнили повеление Божие о наполнении земли.

Здесь кроется парадокс: наполняя наш мир, мы также его опустошаем. Почему?

Из физики мы знаем, что энергия используется и в конечном итоге расходуется. Земля конечна. То же самое относится и к другим планетам в нашей солнечной системе и за ее пределами. Они физические. Меридианы метафизичны, но принцип тот же. Со временем мы израсходуем энергию этого текущего и драгоценного состояния, а затем начнем угасать. Мы либо получим желаемое, пока железо горячо, либо потерпим неудачу, пока оно остынет.

Это закон Природы. Применимо ли это одинаково во всех мирах?

Нет. Там, где живут Внешние Боги, меридиан — единственная линия, единственное состояние, в котором они находятся. Даже Ктулху, мертвый и спящий в своем подводном городе Р'лайх, однажды восстанет – и в этот день смерть умрет.

Воскрешение возможно. Бессмертие, как его знают Внешние Боги, возможно.

Стоит ли удивляться, что мир считает таких людей, как Отец и я, сумасшедшими? Мы знаем, что эти истины самоочевидны, как и другие знают, что истины Декларации независимости самоочевидны. Мы с отцом добавили бы слово «вечное» к «жизни, свободе и стремлению к счастью». Мы обнаружили средства достижения этих целей и механизмы, стоящие за ними. Мы знаем, что наше время коротко. Мы должны нанести удар сейчас.

III: МОЙ МЕРИДИАН И ВАШ

На момент написания этой статьи мне тридцать три. Я достигну своего меридиана через шесть лет. Если я не достигну своей цели к концу тридцати девятого года, я пропаду. Так распорядился Ползучий Хаос. Что же касается тебя, о дух, вглядывающийся в меня?

Есть ли у вас любимое число от одного до десяти? Это главный фактор ваших дней. Ваш меридиан наступит, когда вы достигнете среднего возраста, кратного трем или пяти. Мой любимый номер? Тринадцать. Смейся, если хочешь, но я хотел, чтобы это было удачей, а не неудачей. Я исполнил свое желание по его воле. В тринадцать лет я заключил договор с Ньярлатхотепом и получил свою первую меридиональную стадию.

Подробнее об этих этапах я расскажу позже. На данный момент, каков мой меридиан? Тринадцать раз по три, или тридцать девять. Средний возраст, по крайней мере, если считать наши годы. Чтобы найти свой меридиан, возьмите любимое число и умножьте его на три или пять. Вы сами сможете выяснить, какой фактор больше подходит. Например, если вам нравится число девять и вы считаете его своим любимым, то девять раз пять будет сорок пять. Девять раз три — двадцать семь, счастливое число, но, возможно, это не ваш меридиан. Если вы предпочитаете число десять, то тридцать или пятьдесят — ваш меридиональный возраст.

IV: ПРИБЛИЖЕНИЕ К ВАШЕМУ МЕРИДИАНУ

Жить – значит страдать. Никто никогда не говорил, что наши дни были легкими, даже в детстве. У меня есть хорошие и плохие новости: по мере приближения к вашему меридиану жизнь становится намного сложнее. Представьте себе подъем в гору, который становится вертикальным. Никто, кроме самых опытных альпинистов, не сможет подняться на него, однако к тому времени, когда вы достигнете зенитного возраста, опыт научит вас тому, что вам нужно знать – если вы прислушались к его урокам. В противном случае вы слепо упадете со скалы.

Я знаю это не понаслышке. Приближаясь к своему меридиану, вы почувствуете:

Опасения. Сама жизнь может казаться вам неправильной, полной страхов, которые вы не можете определить. Мужайтесь. Это первый признак того, что вы приближаетесь к высшей точке своей жизни.

Неуверенность в себе. Вы можете начать сомневаться в ценности своей жизни и своем выборе, а возможно, и в своем собственном здравомыслии. Если вы чувствуете, что сходите с ума, помните: то, что вы называете своей реальностью, изменится к лучшему – несмотря на боль и потрясения.

Наконец отчаяние. Вы можете чувствовать, что ваша жизнь не имеет цели. — Зачем продолжать? спросишь ты себя. «Я боролся и боролся, но зря». Держись, держись! Причина, по которой наступает отчаяние, заключается в том, что во вселенной есть те, кто хочет, чтобы вы продолжали спать, забыли весь свой потенциал и свои мечты – были похожими на них. Если вы думаете, что я говорю только о людях, вы ошибаетесь. Никогда не оставляйте свой собственный дух.

* * * * * * * * *

«Доктор!» Старый Джейк схватил мою рваную рубашку за воротник и дернул ее вверх. Моя голова буквально погрузилась в страницы «Меридиана». — Я думал, ты…

— Д-мертв? — спросил я, дрожа. — Нет, но я подхватил переохлаждение в этой камере.

Он щелкнул языком. "Я принесу тебе дополнительные одеяла. Я также постараюсь отодвинуть твою кровать от окна, чтобы ты не... Я понимаю. Ты уже мертвец, но это не значит, что ты заслуживаешь такой смерти. В нескольких случаях мы признаем, а в нескольких - нет, это уже произошло".

Такое знание заморозило меня даже сильнее, чем тюремная температура.

— Я скоро вернусь, — сказал Джейк. — На твоем месте я бы отложил эту книгу.

Более правдивые слова никогда не произносились, но это не значило, что я прислушаюсь к ним. Как только мой тюремщик ушел, я сел, закрыл фолиант и подвел итоги своей нынешней ситуации.

Теперь у меня было представление о том, о чем говорили Весы, хотя и смутное.

V: МОЙ ДОГОВОР С НЬЯРЛАТОТЕПОМ И ЕГО ПЯТЬ МЕРИДИАЛЬНЫХ СТАДИЙ

В процессе становления Ньярлатхотепа, каким он есть и всегда будет, есть пять стадий, каждая из которых несет в себе силу, превосходящую наши чувства. После достижения третьего и четвертого этапов перед последними даются две силы.

СТАДИЯ ПЕРВАЯ: Посвящение: Знание настоящего. СИЛА: Совершенная интуиция.

ЭТАП ВТОРОЙ: Образование: Знание прошлого. СИЛА: Совершенная память.

ТРЕТЬЯ ЭТАП: Просветление: Знание будущего. СИЛЫ: Гадание и телепатия.

ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАП: Деконструкция и Реконструкция: Обновление разума. СИЛЫ: Совершенная стойкость духа (которая непременно понадобится на заключительном этапе)

ЭТАП ПЯТЫЙ: Взаимосвязь: Связь разума и тела со всем, что есть СИЛА: Всеведение и бессмертие

Это чудеса или, по крайней мере, возможности, над которыми смеются здравомыслящие люди. Они должны. Кто из нас обладает прекрасной памятью или знает будущее? Мы говорим, что зрелость — это отказ от фантазий и жизнь в реальном мире. Однако все сверхъестественные способности, которыми, как мы говорим, не может обладать человек, есть у Бога.

Мы говорим, что Бог всеведущ, но как Он может быть таковым без безупречной памяти и интуиции? Как Он может знать каждую нашу мысль, не умея читать мысли? Как Он может вести нас в будущее и учить нас урокам прошлого, если Он не может свободно путешествовать по тому и другому? Короче говоря, Бог совершенен благодаря Своему совершенному знанию.

Мы преклоняем колени и склоняем головы, отрицая для себя такое знание.

Должны ли мы делать это навсегда? Должны ли мы ждать после смерти, чтобы достичь славы?

Бог мира по имени Иегова говорит «да», если Он сочтет нас достойными в Судный день.

С другой стороны, Ньярлатхотеп говорит «да» — в этой жизни, в нашем меридиональном возрасте.

На данный момент я нахожусь в начале третьей стадии: озарение.

VI: ПЕРВЫЙ ЭТАП: ИНИЦИИЦИЯ

Когда я говорю, что посвящение — это совершенное знание настоящего, я не имею в виду дословное изложение текущих событий, как из газеты. Я, конечно, могу это сделать, и могу, начиная с шестнадцати лет. (То, что заняло у меня три года под опекой Ньярлатхотепа, у других занимает десятилетия, и польза от этого занятия ослабевает с каждым днем. Зачем рассказывать новости, если можно испытать их на собственном опыте?)

Совершенное знание настоящего означает полное понимание текущих событий и того, как они связаны с личной жизнью – и жизнью других.

Одно из моих нелюбимых слов — «тривиально». Для меня ничего нет. Мы отказываемся от всего, что делаем, от мелких задач, которые помогают нам двигаться вперед, не зная, почему. Возможно, мы не попадаем на первую полосу «Таймс» или «Пост», но то, что мы делаем, — это новости, потому что они новые. Когда мы знаем, что делаем здесь и сейчас, не только в практическом, но и в духовном смысле, мы делаем первый шаг на пути к божественности и не осознаем этого. Мы часть Времени, даже если считаем себя незначительными во Времени.

Например, недавно я прочитал о солдате, раненном на Гражданской войне, которого пришлось отправить в тюрьму из-за его психического состояния. Его имя? Цефей Винтнер, один из моих двоюродных братьев. Мне всегда было интересно, что с ним сталось, и вот это было в колонке нашей собственной Sanctum Chronicle! В статье говорилось, что он «болтал» о будущих войнах, еще больших войнах, о двух, в которых будет задействован весь мир.

Автор, здравомыслящий и благонамеренный, не поверил кузену Цефею. Я делаю.

Я верю в нашу связь друг с другом через семью, а также через историю.

VII: ВТОРОЙ ЭТАП: ОБРАЗОВАНИЕ Всякий раз, когда я слышу слово «образование», я стону. Он напоминает запах мела и его визг по доске, водопадом льющиеся факты, кровоточащие ручки на листах с плохими оценками, избиение школьников, которые высказываются, и школьниц, которые вообще говорят, когда с ними не разговаривают.

Я никогда не хотел быть учителем.

Но есть еще одно чувство «образования», которое заставляет мое сердце петь, а не тонуть. Это означает «воспитывать, кормить, обучать или формировать», но дети — это не горшечные растения и не горшечная глина, как говорит Библия. Я предпочитаю думать об этом как о том, чтобы «вывести кого-то из тьмы невежества к свету знания». Именно этим и должна заниматься школа, но, по моему опыту, она превращает человека в глину или в семя, которое растет. Как это ни парадоксально, я ненавидел школу и все ее невзгоды, но любил учиться.

Почему именно этот этап моего процесса обожения? Почему я настаиваю на том, что образование должно быть идеальным знанием прошлого? Почему не настоящее, которое гораздо полезнее с точки зрения понимания и зарабатывания на жизнь в сегодняшнем мире?

Лучше всего об этом говорит современный эссеист Джордж Сантаяна: «Те, кто не может вспомнить прошлого, обречены его повторить». Если мы не будем учиться на своих личных и исторических ошибках, мы будем продолжать совершать их снова и снова, до бесконечности. Идеальное знание прошлого предполагает не только запоминание имен войн и королей. Они уходят. Империи возникают и рушатся, но их уроки длятся вечно. Это означает понимание прошлого во всех его аспектах, связывание мировой истории с нашей собственной. Мы считаем себя образованными, если вспоминаем, что наша страна была основана 4 июля 1776 года или Колумб открыл Америку в 1492 году, но осознаем ли мы влияние этих подвигов? Имена и даты имеют свое место, но они не являются сутью истории.

В школе нас учат быть «умными», но когда мы становимся мудрыми? Когда мы соединяемся с прошлым, погружаем ноги в обширные потоки Личности, Места и Времени.

Я полностью сделал это, ибо прошлое становится настоящим, становится будущим.

VIII: ОБЗОР ТРЕТЬЕГО ЭТАПА: ОСВЕЩЕНИЕ

Дорогой читатель, в этот момент твои плечи, возможно, поникнут от раздражения. — Ладно, — вздыхаешь ты. "Я понимаю, что вы имеете в виду под инициацией и образованием, но никто не может быть совершенным ни на одной из «стадий». Более того, совершенное знание будущего? Невозможно! Газеты не могут предсказать погоду в половине случаев».

Правда в том, что как только вы это узнаете, все остальное встанет на свои места. Как только ваши глаза откроются на Бесконечность, ту область времени, которую мы считаем недосягаемой, вы больше не будете думать, что предвидение смешно. Мои собственные глаза открылись благодаря завету с Призраком Тьмы, Безликим Богом. Он снял вуаль. Могу ли я погадать? Да, без ошибок, но это не моя цель. Моя цель — помочь другим достичь такого же состояния просветления. Чтобы обрести Предвидение.

Чтобы узнать будущее, как только вы полностью узнаете прошлое и настоящее, вам необходимо открыть свой разум и экстраполировать, как на графике. Если вы сделали все возможное, чтобы узнать о людях, местах и ​​событиях и о том, как они связаны с вашим собственным существом, этот третий этап вполне возможен. И все же это как минимум непросто.

За три года я прошел Посвящение. Еще шесть, чтобы закончить образование. Сейчас, в двадцать пять лет, я начинаю Просветление. Моя точка зрения? Чтобы совершить такое путешествие гнозиса, требуются время и огромные усилия. Это геркулесова задача, а не сизифова. Как только вы закончите толкать «камень» сцены на «гору», он не упадет. Это невозможно. Вы скорее забудете собственное имя, чем новые открытия.

Еще одна вещь. Способность предсказывать будущее является следствием знания будущего, но как насчет телепатии? Мы говорим, что будущее — это тайна, в отличие от древней истории или нынешней победы (или несчастья), и это означает:

Будущее — это состояние РАЗУМА, а не материи. Знать будущее – значит достигать умов.

IX: ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАП: ДЕКОНСТРУКЦИЯ И РЕКОНСТРУКЦИЯ

Я расскажу об этом этапе библейским стихом, Марка 4:19. «И не сообразуйтесь с миром сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего...» Что это такое? Как обновляется наш разум и как мы преобразуемся в результате этого процесса? Если бы я все еще был христианином, особенно в кальвинистской традиции, я бы сказал вам, что это означает, что наши умы обращены лицом к Богу и повинуются Ему, а не обращены больше к миру и грешным неверующим. Сейчас я иду другим духовным путем.

В моем случае обновление ума — это физический и умственный процесс. На самом деле это требует поедания мертвой и поврежденной ткани мозга живыми существами, называемыми люмаэ, крошечными микробами, которые внедряются в мозг человека, как коралл внедряется в камни на морском дне и становится живой системой. Эти существа открывают возможность перехода на пятый уровень, о котором я объясню позже. На данный момент они обновляют молодость и энергию, готовя к последнему шагу на пути. Вялость и усталость? Старые реликвии, т.е. Белые волосы? Ни пряди. Забудьте о рекламе всевозможных кремов и тоников. Однажды Лумае восстановит тебя. . .

Сначала, конечно, они должны вас деконструировать. Это самая ужасающая часть.

Во время одного из часов нашего общения Ньярлатхотеп сообщил мне, что из каждых ста его последователей только десять пытаются провести операцию.

Я еще нет.

X: ПЯТЫЙ ЭТАП: КОРРЕЛЯЦИЯ

В отличие от предыдущих четырех этапов, пятый мне не совсем понятен.

И все же, как борзая, гоняющаяся за механическим кроликом, я знаю, что это такое и зачем оно здесь: чтобы подстегнуть меня, довести до безумия, чтобы я вовремя добрался до финиша. Если к концу моего тридцать девятого года я не достигну пятой стадии, все будет напрасно.

Я знаю, что это называется «Корреляция: соединение разума со всем его содержимым и всем, что есть».

Представьте себе картотеку. В нем хранятся папки и изображения всех видов, казалось бы, не связанные друг с другом. У нас есть файлы с именами «Мать» и «Отец», а также «Песни», «Цвета», «Коммерческие слоганы», «Карты направлений», «Еда», «Старые пословицы», «Планы разных домов», «Деньги», «Мечты», «Формы», «Любовь». Мы не понимаем и не можем вспомнить большинство из них в любой момент времени. Это беспорядочный беспорядок. На протяжении всей нашей жизни мы можем вытащить только одну или две штуки за раз. Если бы мы пошли дальше, мы бы сошли с ума, как демонстрируют многие заключенные приютов.

Пятая стадия — это знание и соотнесение всего со всем остальным внутри нас и со всем, что существовало или будет существовать. Короче говоря, он становится богом.

Иегова ЕСТЬ, потому что Он ЗНАЕТ – как и Ньярлатхотеп. Знание длится вечно.

Кто достиг этой стадии? Абдул Альхазред, автор «Некрономикона».

Его считали сумасшедшим.

Мой отец слишком старался. Он умер от кровоизлияния в мозг в возрасте пятидесяти лет. В последние годы своей жизни он хотел пропустить четвертую стадию и сразу перейти к пятой, что привело к фатальным результатам. Он считал, что путь Ньярлатхотепа полностью основан на разуме, забывая, что тело и разум связаны. Они должны быть перестроены и обновлены, прежде чем будет сделан последний скачок. Вы бы позволили ребенку перепрыгнуть через ущелье?

Я предупреждаю вас: если вы попытаетесь, вы можете умереть, пытаясь. У вас больше шансов потерять разум, чем получить все, что находится за пределами досягаемости разума. Но я также обещаю вам, что даже за попытку награда будет неизмерима.

Ваш Л. Райт

* * * * * * * *

День пятый: воскресенье, 15 ноября 1885 г.

Воскресенье, День Господень, было назначено днем посещений в тюрьме Санктум.

Я не ждал гостей. Однако ко мне пришла вечно верная Грейс.

Когда он принес двойную порцию завтрака, Старый Джейк также сообщил мне горькую новость о том, что заключенным, приговоренным к смертной казни, не разрешено посещение. Он замолвил словечко перед начальником тюрьмы, и тот согласился позволить моей домработнице – и спутнице более двадцати лет – попрощаться.

Сначала она сказала не это, глядя на меня из-за железной решетки в тюремном холле. — Воллингер, — прохрипела она и вздохнула, ее волосы вдвое поседели, чем когда я видел их в последний раз. «Зачем ты нарушил шестую заповедь и огорчил Господа?»

Взявшись за решетку, я сдерживала слезы. "Я должен был сделать это, Грейс. Ради нее".

"Ведьма? Она утащит тебя за собой в ад. Отвернись от зла!"

"Доктор Аллертон хотел причинить ей вред. Он бы поджег ей мозг электричеством". Я прошептал это так, чтобы услышала только Грейс. Если бы охранники это сделали, у них возникли бы подозрения. «Он бы провел над ней эксперимент, используя изобретенное им смертоносное устройство».

"Если это правда, то почему ты не сказал в полицию? Вместо этого ты взял бремя закона на себя, глупого себя. Разве ты не помнишь Римлянам 12:19?"

«Возлюбленные, не мстите за себя, но дайте место гневу, ибо написано: Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь».

«Видите, вы знаете Библию слово в слово, так почему же вы не повиновались ей?»

"Аллертон был атеистом, по крайней мере, он так сказал. Почему я должен был оставить его несуществующему существу? Бога не было рядом, когда я увидел... - Предупреждая себя, чтобы я был осторожен, - продолжил я, - эту ужасную металлическую тюбетейку на ее голове. Проволоки. Ее голова выбрита, ни пряди волос на ней. Ее пустой взгляд и это сияние..."

«Какое свечение?»

"Циферблаты на ее лице и узелки на решетке тюбетейки. Это было ужасное зрелище, но ее судьба была бы еще ужаснее, если бы я не..."

"Справедливое наказание. Второзаконие говорит нам, что делать с ведьмами".

Я пнул решетку так, что она задребезжала. "Как ты смеешь, Грейс? Ты христианка! Ты приказываешь мне оставить свои грехи? Пусть мисс Райт сделает это первой. Если она это сделает, я это сделаю".

«Спасение происходит не так. Ты это прекрасно знаешь». Грейс прерывисто вздохнула. «Я не смогу заснуть, пока не узнаю, что твоя душа в руках Бога. Встань на колени».

Я почти никогда не лгал матери. Лгать Грейс было так же больно.

Что стоило больше: быть верным себе или ее душевному спокойствию?

«Всемогущий Бог», — начала она, стоя на коленях напротив меня. "Твой смиренный слуга умоляет тебя, во имя нашего Господа и Спасителя, Иисуса Христа, простить и спасти этого человека. Каким бы убийцей он ни был, он исповедал свой грех и ищет Твоего прощения. Он будет предан смерти во плоти, но будет оживлен Духом. Хотя он и попал под чары злой ведьмы, пусть он будет изгнан силой Святого Духа. Пусть волшебница вернется к Дьяволу, но пусть Мартин вернется в лоно Авраама, как это сделал нищий Лазарь. Он не может найти сейчас слов для молитвы, но подними его бремя, Господи. Развяжи его язык, смягчи его сердце, чтобы он проливал слезы покаяния перед встречей с Тобой. Прежде всего, отомсти доктору Аврааму Аллертону.

«Мартин?» — спросила она, заставив меня дернуться и почти открыть глаза. «Конец».

Я завершил нашу молитву Молитвой Господней. Когда мы дошли до фразы «простите нам наши долги, как и мы прощаем нашим должникам», у меня внутри все сжалось. Возможно, Бог и простил мой долг, но штат Массачусетс — нет.

Когда мы снова встали, я спросил Грейс: «А что, если бы был другой путь?»

«Чтобы спасти тебя? Я не знаю, как это сделать, если только эта шлюха не признает свою роль в убийстве.

Дрожа, я успокоил своего лучшего друга. «Нас бы обоих повесили. У меня этого не будет. Я отдаю за нее свою жизнь, потому что люблю ее». Грейс выглядела испуганной, но я двинулся дальше. «Я не позволю ей умереть раньше срока или до того, как она завершит свою великую работу. Вы верите, что она в союзе с сатаной, но она никогда и мухи не обидела. Клянусь последней каплей крови в моем теле! Ты прощаешь меня, но почему ты не прощаешь ее? Я поднялся на собственную виселицу. Мне конец, но у нее еще есть шанс.

Моя домработница дала сдачи, но не плюнула. «Она потеряла самообладание, когда не призналась».

Звон цепей и топот ног стражников нарушили тишину. «Время вышло, Воллингер. Мэм. Мои похитители прикоснулись к шляпам в присутствии дамы. Я смирился с кандалами, но прежде чем меня отвели обратно в камеру, Грейс воскликнула:

«Итак покайтесь и обратитесь к Богу, чтобы ваши грехи были замыты!»

Деяния 3:19. Обнадеживающие и высокие слова, но не более того.

Внезапный голос Весов в моей голове: Все сводится к двум принципам: послушанию и жертвенности. Помните, что я вам говорил, что Федор Достоевский учил меня о трех искушениях Христа? Это все правда.

Ньярлатхотеп ЕСТЬ Чудо, Тайна и Власть – Три в Одном. Полная свобода ума – это полный хаос В уме. Ментальная анархия. Я пытался это вынести, но не смог. Мне нужны были параметры. Мне нужно было, чтобы что-то или кто-то было больше меня, чтобы было кому или чему поклоняться. Без поклонения, даже Самости, я умираю. Я поклонился Ползущему Хаосу, потому что на самом деле он и есть Ползучий ОРДЕН.

Его долг — навести порядок из хаоса, придать смысл бессмысленности жизни. Это Азатот, отец, которого он ненавидит, олицетворяющий разрушение, дисбаланс и безумие.

Теперь вы понимаете глубочайшую причину, по которой я следую за Ньярлатхотепом?

Мартин. Я слышу, как ты кричишь, запертый в черепе и камере. Освободите себя.

— Как, дорогая? - воскликнул я, ударив кулаком. «Ты даже не свободен!»

Некоторые гностики говорят, что Люцифер, будучи врагом Бога и другом человека, решил принести себя в жертву, предпочтя ад раю. Он не бессильный узник там. Он остается добровольным пленником в качестве платы за свободу человечества. Я пленник? Да, во всех смыслах этого слова, но я обнял свои цепи. Вы этого не делаете.

«Не так ли? Я живу для тебя. Я умру за тебя. Вот почему я не предал тебя Грейс.

Я знаю, и я люблю тебя. Цепи, о которых я говорю, духовны. Как только вы поймете, что к вам и ко мне применимы одни и те же два фундаментальных принципа, ваши истинные оковы спадут. Ты не захочешь умирать, как сейчас. Вместо этого вы захотите жить вечно.

«На службе этому ужасу? Это чудовище? Никогда!"

Я тоже когда-то сказал «никогда», Мартин. Теперь я спрашиваю: какое чудовище? Какой ужас?

Голос Весов затих. Я опустил мокрую от пота голову на стол и заснул.

* * * * * * * *

День шестой: понедельник, 16 ноября 1885 г.

Факт: Мой рост шесть футов.

Факт: Мой вес тоже сто сорок фунтов.

Факт: чтобы сломать шею человека, требуется усилие в 1260 футов-фунтов.

Вывод: мне нужно упасть на девять футов, чтобы умереть.

Я не хочу умирать. Не в моем меридианном возрасте, ведь девять раз пять — сорок пять.

Я нашел в себе силы закончить свою исповедь, которая оказалась тонкой. И все же, чем я был обязан обществу? Моя жизнь, а не моя история жизни. Важным было то, что я объяснил глубочайшую причину, по которой я убил Аллертона:

После того как дядю Ганса заключили под стражу, я поклялся себе, что по-прежнему буду врачом, но лечащим души, а не тела. Тот, который однажды может вылечить таких людей, как он.

Увы! Хотя мне удалось вылечить многих, вылечить я не смог. Не смог этого сделать и доктор Аллертон, который сказал, что да. Его любимым методом «лечения» была лоботомия. Я никогда не применял его, даже к своим самым беспокойным пациентам. Что касается Аллертона? Как только я его встретил, мне он показался одновременно бесчеловечным и бесчеловечным – анатомическая кукла. Почему?

Именно такие люди потащили моего рыдающего дядю Ганса в его камеру.

Врачи, которые его забрали, проигнорировали его просьбы остаться с семьей – со мной. В то время я был еще мальчиком, но настоял на том, чтобы пойти с тетей Матильдой и родителями попрощаться. Неподготовленный к такой ужасной сцене, я не смог ее вынести. Я не представлял себе тех мучений, которые здравомыслящие причиняют безумным во имя здоровья.

В костлявом лице доктора Аллертона я увидел тех же людей, которые увели Ганса.

Вот почему я выпустил шесть выстрелов ему в череп – чтобы полностью уничтожить его.

Я плачу от раскаяния – не потому, что доктор Аллертон мертв, а потому, что мне не удалось удержаться и не застрелить его. Я стал убийцей, но молюсь, чтобы умереть хорошим человеком.

~ Доктор Мартин Воллингер, доктор психологических наук. ~

* * * * * * * * *

День седьмой: вторник, 17 ноября 1885 г.

Полночь или около того. На моей кровати странный груз.

Как только я увидел, кому и чему оно принадлежит, чья-то рука зажала мне рот.

Люди всегда думают, что, увидев чудовище, неописуемый ужас, они сойдут с ума. «Это не тот случай. Настоящий ужас – увидеть человека, который является монстром.

Все, что я мог сказать, как только зажим с моих губ снялся сам собой? «Здравствуйте, Н.»

Мой бывший помощник, мой скромный фактотум – Ньярлатхотеп – улыбнулся мне.

«Ты ненастоящий», — сказал я. «Ты плод моего воображения».

«Был ли я тоже плодом воображения Весов и Мики Райтов? Я думаю, что нет. Какой ты сомневающийся Томас. Протяни руку и прикоснись ко мне».

Н. протянул руку, и я схватил ее. Настоящая плоть с настоящими костями под ней.

«Очень хорошо». Я приказал себе не развалиться. — Как ты прошел мимо охранников?

Ползучий Хаос усмехнулся. «Я могу преодолеть что угодно и кого угодно, включая ограничения вашего времени и пространства. Я ослепил охранников, ничего не сделав их зрению. Позвольте мне рассказать вам небольшую историю. Однажды антрополог приехал в гости к группе туземцев с острова, чтобы пожить с ними и записать свои наблюдения о том, как они смотрят на мир. Однажды он стоял на берегу моря с туземцем. На горизонте виднелся большой корабль с парусами. Антрополог обратил на это внимание туземца, но туземец не смог этого «увидеть». Корабль был настолько чужим и незнакомым зрелищем, что для него не существовало. Это было немыслимо; ему пришлось стереть это. Когда тюремные охранники увидели меня, им пришлось выключить меня.

"Да, я нахожусь в этой человеческой форме, но я показал им немного своего истинного "я". Чего охранники не могли "видеть", так это странных пропорций моей физической геометрии. Я был человеком и богом одновременно. Они просто смотрели и впускали меня".

«Почему я не отключаю тебя прямо сейчас?»

"Ты пытаешься, но это все равно, что пытаться не видеть тыльной стороны собственной руки. Я выбрал форму, настолько знакомую и настолько дорогую тебе с точки зрения дружбы, что как ты мог не видеть меня? К лучшему или к худшему, ты не можешь закрыть глаза. Спроси меня о чем угодно".

Я попытался сесть, но не смог. — Ты здесь, чтобы помочь мне сбежать?

"Если хочешь. Я изменю твое имя, твое лицо, твое разлагающееся тело на то живое и молодое, которое у тебя было раньше. Ты больше не будешь Мартином Воллингером, но будешь тем "новым творением", которым, как ты верил, ты будешь во Христе. Созданным, чтобы жить долго и преобразовываться".

«Стать таким, какой ты есть?»

Н. ухмыльнулся, его зубы светились белоснежным светом в свете растущей луны. "Не совсем. Пройти те же стадии, что и Весы, по крайней мере. На данный момент она настолько далеко впереди вас, что вполне может уплыть из этой жалкой сферы до того, как вы закончите свое Посвящение, но это не имеет значения. Если вы примете мое предложение, вы станете моим новым учеником и слугой. Мы с Весами научим вас. В этом конкретном воплощении я очень полюбил вас - независимо от того, какой урок смирения вы дали мне не так давно. Вы были правы, а я не прав».

Мне было все равно. — Что ты имеешь в виду под «в этом конкретном воплощении»?

"Весы вам не сказали? Еще один из моих титулов - Бог тысячи форм. Как доктор Латроп Най, например, я хорошо продвинулся, хотя мои ученики были помехой. Когда я не обитаю в физическом теле - когда я предпочитаю этого не делать - я часто влияю на умы тех, кого я пытаюсь подтолкнуть в правильном направлении для своих целей. Когда ваш бедный дядя Ганс потерял рассудок не из-за меня или моего отца, а из-за превратностей времени и болезни, ты увидел меня в глазах врачей, которые его увезли.

Я указал пальцем, который колебался повсюду. «Ты нечестивый ублюдок!»

Н. пожал плечами. "Правда? Если не считать этого взгляда, оказалось, что этим хорошим врачам не нужна никакая помощь, когда дело доходило до того, что они были монстрами. Я отпустил их после того, как ты увидел меня, и они продолжили свой веселый путь, таща за собой твоего дядю. Всякий раз, когда вы, люди, делаете что-то плохое, вы говорите, что Дьявол заставил вас это сделать, но вам не нужна его адская помощь. Я обнаружил это в тот день, когда обнаружил вас".

"Что? Ты там, на небесах, смотрел на меня сверху?"

"Именно. Я хотел, чтобы ты был моим собственным, но, в отличие от Иеговы, я не подготавливаю игру спасения заранее. Ты умный и проницательный. Способный. Влиятельный. У тебя также есть прямой доступ к безумцам, или, по крайней мере, ты имел. Если ты решишь служить, ты продолжишь заниматься психиатрией, обеспечивая мне запас потенциальных последователей. Если я собираюсь вести войну против моего отца Азатота, мне нужна собственная армия".

"Это безумие. Я схожу с ума. Армия? Какая? Как она будет сражаться?"

"Это мне нужно знать, а вам - учиться. Даже Весы еще не все это поняли. Все "файлы" о том, как и почему, находятся в ее голове - благодаря люма, реконструировавшем ее мозг на четвертом этапе - но они настолько разбросаны и дезорганизованы, что она не может соотнести их самостоятельно. Для этого ей нужен последний этап".

Теперь была моя очередь улыбаться. «И тогда она победит тебя, спасая мир».

Н. смеялась и смеялась, от чего моя койка тряслась, как будто проезжал поезд.

"Это то, что, по-твоему, она сделает? Спасти мир, аллилуйя и аминь? Ты ничего не знаешь. Ты не знаешь того, что знают Весы. Ты не видел того, что она имеет, ни в прошлом, ни в настоящем, ни в будущем. Ты не заглядывал в умы своих собратьев, видя, что зло внутри намного перевешивает добро. Мы, Внешние Боги, находимся за пределами таких концепций морали, но как насчет твоей драгоценной Земли?

«Это не продлится долго. И ваша раса червей тоже. Война придет и никогда не прекратится. В вашем следующем столетии не только будут две мировые войны, но они откроют дверь для истребления вам подобных. Буквальный адский огонь прольется потоками, огромным и массивным облаком, которое убьет все живое. Туманы, которые используют дезинсекторы, будут ничем по сравнению с этим. Спасти мир? Люди выберут войну, решат изобрести самые совершенные орудия смерти, выберут собственное вымирание путем разрушения окружающей среды.

"Вашу планету можно спасти не больше, чем пылинку от мух. На самом деле, ваш мир - это ловушка для мух, одноразовая, и все вы - мухи. Скажите мне, что я ошибаюсь".

"Ты ошибаешься. Так и должно быть. Мы не монстры, в отличие от тебя".

"О? Ваша история, написанная победителями войн, чудовищна. Давайте на минутку отбросим в сторону граждан старых добрых США. Возьмите свой народ. Разве вы не помните Тридцатилетнюю войну в Германии? Или не хотите?"

Будь ты проклят! Я узнал об этом еще будучи молодым человеком. Потом я научился это забывать.

— А ты? — спросил Н., остановив меня. Он прочитал мои мысли, и прочитал их на самом деле. "Будь хорошим школьником и расскажи мне суть. Почему это началось?"

Я закрыл глаза, затем открыл их. "В отличие от Соединенных Штатов Америки, Германия вначале не была единой страной. Скорее, это была мешанина городов-государств и герцогств, соперничающих за господство. В 17 веке моя родина стала полем битвы для других европейских держав. Каждый хотел кусок нашего пирога. Знали они об этом или нет, но начинкой была человеческая плоть".

"Как всегда. Не забывай о деньгах и власти, чтобы придать этому изюминку". Н. помолчал. «А что же во всем этом Бог – Бог Авраама, Исаака, Иакова и Иисуса Христа?»

"Не смей говорить о Нем! Ты богохульствуешь".

"Справедливый вопрос, но задумайтесь: сказал ли Иегова протестантам или католикам, на чьей стороне Он был? Это значительно уменьшило бы резню. Каждая секта, каждая христианская секта совершала массовые убийства друг против друга во имя Князя мира. "Не убий?" Не как личность, отдельно от Бога. Вот почему вы были приговорены к смерти; вы сами убили. С Божьей санкции, во имя Его и по Его делу, убийство совершается не только но приказал Израиль. Рим сделал это. Даже этот почтенный штат Массачусетс сделал это».

"Это наша вина. Мы всего лишь люди. Мы неправильно понимаем законы Бога".

"О? Я верю, что ты прекрасно их понимаешь, несмотря на свою слабость. Почему должны быть войны, смерть и кровопролитие? Почему вы в совокупности хуже животных?"

«Потому что мы не научились любить друг друга так, как заповедал Христос».

«Скажите мне: как любовь может быть выбором и заповедью одновременно?»

"Это не имеет значения. Любовь - единственное, что спасает нас от зла, посреди зла".

Глаза моего друга, ставшего врагом, заблестели. "Любовь, высший из идеалов. Она побеждает все, по крайней мере, так говорят в историях. Давайте поговорим о любви. О Весах".

Я держал его над бочкой. "Если она достигнет своей пятой стадии, для тебя все будет кончено. Как только она станет богиней, она узурпирует тебя и искупит человечество".

"В нашем царстве, как и в вашем, существует непреклонный закон иерархии, навязанный мной. Даже если Весы завершат пятую стадию, как вы думаете, кто их ИЗОБРЕТАЛ? Она может стать богом, но намного ниже меня. Как бы высоко она ни поднялась, я буду на несколько ступеней выше. Такова сила Единородного Азатота".

"А как насчет Весов? Это ты меня к ней привлек?"

"Конечно. От начала до конца я был тем, что ваши драматурги называют "пятым делом", катализатором, проводником перемен в вашей жизни. В детстве и юности вы призывали Бога, веря в старые сказки об Иисусе из Назарета, но глубоко в сердце вы знали, что было что-то и кто-то еще, помимо этого. Вы хотели другого бога, такого же могущественного, но отказывающегося от кровавой жертвы".

Н. развел руками. "Вот я! Нефрен-Ка, Черный Фараон? Он был моим самым преданным рабом и самым набожным дураком. Мне не нужны были реки крови, которые он проливал на свои зиккураты, чтобы накормить меня. Он неправильно понял, что я ем: энергию. И не конструктивную. Я питаюсь отрицательной энергией - страхом, ненавистью, похотью, гневом, всеми эмоциями, которые вы пытаетесь не чувствовать. Я - сила антиматерии и антиматерии. В своей основе я населяю тело из плоти, но могу избавиться от него так же легко, как от костюма одежды».

Я понял? Идеально и никак. «Что такое антиматерия?»

"О, дорогая. Забудь об этом. А пока думай об этом как о чем-то воображаемом, поскольку ты все еще думаешь, что я воображаемый. Итак. Я привлек тебя к Весам по трем причинам. Во-первых, чтобы представиться тебе косвенно, через нее. Во-вторых, чтобы ты помог ей победить другого моего слугу, доктора Аллертона, который стремился превратить ее и вашу расу в безмозглых рабов, а не в хорошо информированных учеников".

Когда Н. некоторое время молчал, я спросил: «А третья причина?»

Он вздохнул. В этом выдохе я услышал всю усталость каждой души во всех сферах. "Даже будущие боги могут влюбиться. Я предупреждал Весы не отдаваться тебе, не предавать меня и все, что она приобрела через меня. И все же она это сделала. Она обнажила свое тело и дух, но ты отверг ее, как уличную шлюху. Почему?"

"Это было бы против закона Божьего. Библия говорит нам избегать блуда..."

"Не давай мне этого. Я сказал Весам привлечь тебя, и она это сделала, но ты сделал с ней то же самое. Ты зацепил ее, как рыбу. Весы должны были быть приманкой, а теперь ее заманили. Она думала, что ты - ее последний шанс. Она была права".

«Последний шанс на что?»

"Оторваться от меня. Покаяться, в вашей слабой христианской терминологии. Она обратилась к вам, а не к вашему Богу, но вы отвергли ее. Мне пришлось ее наказать, вы знаете. В этот момент она стонет в отчаянии, потому что вы умрете. Я не пытался ее заверить, что все будет хорошо, потому что это не так, для любого из нас. Я мог бы стереть ей память о вас, когда я вколол люмае, но я этого не сделал. Худшее Она предвидела, что это произойдет. Весы идут ЧЕРЕЗ ад. Ты идешь В ад.

"Ты этого не знаешь. Никто не знает, кроме Бога, который противостоит тебе..."

Н. схватил меня за руку и разбил ее. Я закричала, зная, что никто больше не услышит.

"Вот каково это. Готовы ли вы выдержать это еще одну секунду? Как насчет года? Десять лет? Столетие? Тысячелетие? Даже тысяча лет - это капля в океане вечности. Если вы будете служить мне и пройдете пять стадий, вы избежите такой участи. Кроме того, вы сможете спасти тех, кто там страдает".

Отдышавшись, что заняло некоторое время, я усмехнулся. «Я не поддамся страху».

"Страх - мощный мотиватор. Даже более мощный, чем любовь, потому что многие из вас предпочитают, чтобы их боялись, чем любили. Я принес для вас еще одну книгу".

Он потянулся за спину и взял том, присутствие которого я даже не почувствовал. Его обложка? Пульсирующая, извивающаяся плоть – человеческая кожа, такая же живая, как и моя собственная. Его морщины, ямки и впадины извивались и формировали образ. Образ бога, большего и худшего, чем Н., ужасающий, не поддающийся описанию.

"Это мой отец, - сказал Н. - Бездонный Идиот, Демон-Султан, который сидит в центре Творения. Как бы сильно я его не ненавидел, я все равно служу ему, и это его нечестивая Книга". Твердыми руками мой бывший друг и помощник открыл ее. Кровью, конечно, были написаны бесчисленные имена. В ужасе я заметил Весов.

"Я не заставлял ее подписывать, что бы вы ни думали и как сильно вы меня ни обвиняли. Я дал ей время решить, буду ли я ее господином, а также ее спасителем. Я предложил ей знания и искупление. Не из-за греха или Я, а из-за невежества, приковывающего ее к закрытой системе, которая навсегда привяжет ее к вашему Богу и вашей жалкой планете-тюрьме. Она знала, на что подписалась. А вы, Доктор?"

Я нашел в себе силы сесть на койке. — Нет, но я не пойду по ее стопам.

«Почему?» Тон Н. был тоном любопытного, но обиженного друга, которого вот-вот покинут.

"Потому что ты использовал меня. Потому что ты используешь всех. Потому что ты злой".

"Или это потому, что, в конце концов, тебе противна идея преклониться перед твоим бывшим слугой? Тот, кто чистил твои инструменты, калибровал твои весы, выполнял все задачи, которые ты был слишком велик и могущественен, чтобы выполнить самостоятельно? Разве я не был добр к тебе более двадцати лет? Разве я не повиновался тебе? Разве я не сделал ничего и все, о чем ты просил меня? Разве я не был добр?"

"Чтобы быть жестоким. Уйди отсюда, мерзость, и не беспокой меня больше!"

— Мое предложение остается в силе, — сказал наконец Н., — пока вы этого не сделаете. С этими словами он исчез.

Книгу Азатота он оставил после себя.

* * * * * * * *

Я провалился в лихорадочный сон. Сколько еще осталось, пока этот живой кошмар не закончится?

Весы стояли передо мной, плывя, в черном траурном платье и вуали, в которых я видел ее в приюте. Вокруг нее не ослепительный белый свет Небес, а бесконечный небосвод – сотни звезд. Тысячи, миллионы. Она протянула руку.

— Моя любовь, — сказала она, и ее голос был на грани срыва. «Ты умираешь».

«Да». Как обычно во сне, я говорил нормально. "Я да, а ты галлюцинация. Что бы ты ни говорил, но я не подпишу эту книгу. Я умру свободным".

"Свободен? О любви, которая побудила тебя спасти меня от доктора Аллертона?"

"Об одержимости, заложенной в меня твоим потусторонним кукловодом. Насколько я помню, рожденные под твоим знаком зодиака очень склонны к манипуляциям. Не могу поверить, каким дураком я был. Немецкий червь на крючке, а ты - самая соблазнительная наживка".

"И это все, чем я был? Я хотел, чтобы ты забрал меня, чтобы нас обоих освободили".

"Если это так, - сказал я, - то отвергни своего бога и приди ко мне прямо сейчас. Мы поженимся и займемся любовью. Я не могу себе представить, чтобы надзиратель отказывал умирающему в его последней просьбе. Даже если ты подхватишь мою лихорадку и погибнешь, ты погибнешь как свободная женщина".

Весы приподняли вуаль, чтобы я мог видеть ее звездные слезы. "Если ты умрешь, я никогда не доберусь до пятого уровня. Лишенный моей возлюбленной, как в Бездне, так и на Земле, я покончу жизнь самоубийством".

"Не делай этого. Живи нормальной жизнью, ради всего святого. Будь нормальным человеком".

"И отдать все, что я приобрела? Все знания и предусмотрительность? Все, чего я когда-либо хотела с тех пор, как достигла начала зрелости? Нет. Я много страдала и не хочу, чтобы это было напрасно. Я уже прошла через ад. Жизнь женщины в этом веке - это своего рода Погибель, закованная в корсет и заключенная в тюрьму. Рожденная для размножения".

"Не думай об этом таким образом. Если ты нормальный, ты можешь любить. Ты можешь выжить".

"Как и большинство людей, не осознающих цели своей жизни? Не осознающие своего собственного духа? Проходя через движения преданности абстрактному Богу? Когда-то давно я верил. Затем я стремился узнать, и мой переход был перерождением".

"Забудьте об этом. Забудьте обо всем. Сосредоточьтесь на том, что реально, на том, что материально. Находите радость в мирских вещах, в том факте, что вы такое же мирское насекомое, как я. Муха. Они, возможно, не живут очень долго, но они живут. Они едят. Они пьют. Они тоже спариваются".

Глаза Весов стали холодными, превратившись в шары блестящего льда. "Найди другую муху. Выходи за него замуж. Ешь, пей, спаривайся. Размножайся. Живи жизнью мухи и не обращай внимания на тех, кто ее прихлопывает".

"Это единственный способ победить Ньярлатхотепа. Неважно, что ты на четвертом уровне. Его хватка затягивается. Это настоящая петля палача, которая меня задушит".

— Послушай, — сказала она, снова протягивая руку. "Я всегда чувствовал, что первый шаг к победе над злом, как ты сказал, - это понять его. Я стремлюсь понять своего бога, как бы сильно он ни ускользал от меня. Я хочу знать, каковы его планы относительно своей армии. Если он хочет войны, кто будет сражаться с ней и сколько это будет стоить? Более того, если он победит, какой будет жизнь как для мух, так и для богов? Это то, чего я хочу, Мартин".

"Я видел войну. Настоящую войну. Она будет стоить всего, включая каждую человеческую жизнь".

"Возможно, я смогу изменить его мнение. Я могу предсказать будущее. Я видел то, что есть у тебя, но не все, что есть у Ньярлатхотепа. Возможно, до войны дело не дойдет".

«Если вы в это верите, — сказал я, — возможно, вы не так провидцы, как вам казалось».

Она снова натянула вуаль на лицо. — Я приду немедленно.

Я заснул. Проснувшись, я почувствовал ее прохладную, мягкую руку в своей.

«Весы…» Ее имя вылетело из моего пересохшего рта. «Ты здесь».

«Да». Она наклонилась надо мной и улыбнулась. — Я привел капеллана.

Сквозь дымку, затуманившую мои глаза, я увидел старика – и Старого Джейка.

— Здравствуйте, — сказал капеллан. "Я друг Старого Джейка. Он замолвил за тебя словечко перед начальником тюрьмы. Если ты хочешь жениться, я выйду за тебя замуж. Хорошо?" Я едва нашел в себе силы кивнуть. «Да». Он ощупал мой лоб. "Боже мой! Такими темпами твоя температура убьет тебя раньше, чем это сделает виселица. Давайте продолжим".

Он указал на Весы. — Мэм, принесите ту тряпку, которая лежит на умывальнике, и немного воды. Она так и сделала и прижала влажную ткань ко лбу. "Так ему будет комфортнее, прохладнее, чем сейчас. Что касается твоей свадьбы? Она должна быть быстрой.

«Мисс Весы Райт, выберете ли вы мистера Мартина Воллингера в мужья, чтобы жить вместе в брачном завете? Будете ли вы любить его, утешать его, иметь и удерживать его, в болезни и здравии, и, оставив всех других, быть верным ему, пока вы оба будете живы?» Он вздрогнул от этих последних слов. Я тоже.

— Я буду, — ответила она, сжимая мою руку. Было такое ощущение, будто он только что попал в духовку.

«Г-н. Мартин Воллингер, выберете ли вы мисс Весы Райт в жены, чтобы жить вместе в брачном завете? Будете ли вы любить ее, утешать ее, иметь и удерживать ее, в болезни и здравии, и, оставив всех остальных, будете ей верны, пока вы оба будете живы?» На этот раз пастор сохранил невозмутимое выражение лица.

«Я буду».

«Властью, данной мне Всемогущим Богом и штатом Массачусетс, я объявляю вас мужем и женой». Капеллан улыбнулся. Я пытался.

Она наклонилась, чтобы поцеловать меня в губы. Я осторожно прижал ее губы к своему лбу.

«Л. . «Весы», — сказал я, — «Дайте мне букву Б». Забронируй прямо здесь, дорогая?

Она наклонилась и взяла ужасный том, лежавший под моим спутанным, потным одеялом. Я поднял руку. «Б. . .укуси.

Моя новая невеста взяла мой указательный палец зубами и сжала. Оно кровоточило.

«Что здесь происходит?» — спросил капеллан, но Старый Джейк сильно его шикнул.

С огромным усилием я вытер глаза и сначала подумал, что она взяла не ту книгу: Библию или одно из своих собственных произведений. Ни пульсирующей плоти, ни ужасного образа. Опять же, мои чувства могли подавлять их, даже когда я смотрел на них. Имена, нацарапанные красным, были полной выдачей. Я заметил пустое место.

Пустой. Мой разум освободился от всех мыслей. Все было белым, нулевым.

Затем кроваво-красный, переходящий в черный. Я подвинул пальцем, чтобы подписать. Я замер.

«Н-нет. Я умру таким, какой я есть, ф. . ». Я не смог закончить. «Мне очень жаль».

Из последних сил я потянул Либру вниз и произнес свои последние слова:

«Дойди до пятого уровня и избавь мою душу от ада».

Прежде чем закрыть глаза, я увидел, как Н. подошел ближе и оттолкнул Либру в сторону. Он не сказал ни слова. Ему не нужно было этого делать. Он говорил в пределах моего быстро разрушающегося мозга.

Послушание и жертвенность, Доктор. Почему ты должен подчиняться приказам более жестокого Бога, чем я, и умирать по Его приказу? Почему вы должны жертвовать своей жизнью не ради Весов, а ради вечного закона греха и смерти, который Иегова установил для всех людей? Почему ты должен страдать вечно? Все обещания, в которые вы верили, — это ложь, замаскированная под правду. Да, ты можешь спастись, но только если ты отвергнешь себя – отдашь свой дух. Да, Христос спасет вас от озера огненного, но только если у вас НЕ ОСТАЕТСЯ Себя, которое можно было бы сжечь.

— Да, но. Угадай что, Воллингер? «Но» в переводе на самом деле означает «нет».

Ваш Бог объединил эти понятия, как и я. Осмелюсь предположить, что предлагаю гораздо более выгодную сделку.

Вы, несчастные, не так свободны, как вам кажется. Не позволяйте Природе погубить вас.

Я открыл глаза и торжествующе ухмыльнулся Н.. Я победил его.

В моем воображении смеющееся лицо Вечного Незнакомца в миллиардах ярких цветов, смеющееся надо мной, этим миром и всеми остальными мирами. Воем на нашу слепоту, на наш отказ увидеть правду, даже если она у нас перед носом. Моё единственное утешение?

Прежде чем тьма Смерти захватила меня, Весы в последний раз прошептали: «Я сделаю».

1 кредит