Глаза ангела

Джейсон смотрел, как тикают стрелки часов. Часовая стрелка приближалась к девяти часам. Час, которого он так боялся. Его глаза метались по комнате. В углу его синяя лавовая лампа отбрасывала мимолетные тени, напоминающие силуэты собак и руки с длинными пальцами, скачущие и царапавшие вверх и вниз по стенам спальни и оконным занавескам. Он очень крепко сжимал своего любимого плюшевого мишку Бабблза.

Он спрятался под простынями. Часы пробили девять. Было время. Прошла минута, и была только тишина. Он выглянул из-под одеяла. Его игрушечный робот, мистер Джангл, неподвижно сидел в углу рядом с комодом с часами. Часовая стрелка была на девяти. Тишина.

Может быть, они не придут? подумал он. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Сегодня была не та ночь. Если бы это было так, они бы уже были здесь. «Дегдуберы ненастоящие», — сказала бы ему мать. — Они просто у тебя в голове. Он начал засыпать, когда услышал пронзительный писк и хихиканье. Ведь они придут! Тени пришли из посадочного коридора и ползли по стенам, но на этот раз это были не хрупкие призраки, а, несомненно, конкретные движущиеся формы. Они вошли в комнату. Головы были заостренными с кольцами и напоминали концы червей, такие же и руки. В остальном у них было гуманоидное телосложение. Две ноги, две руки, голова и что-то вроде туловища, хотя это слово он узнал лишь годы спустя. Некоторые из них ворвались в комнату и направились к нему.

Он съежился под одеялом и начал звать маму. Дегдуберы дергали и тянули одеяло, и оно ушло. Он кричал и причитал, но чудовищные существа продолжали истерически визжать и кудахтать, откуда бы в их телах ни мог исходить вокал. Их кожа была коричневой, и они выглядели как безволосые кроты без глаз и ртов, которые вставали и передвигались на двух ногах так, как кроты трудно себе представить.

Они носили защитные костюмы, как будто ученые, исследующие какой-то странный мир, хотя и без масок и головных уборов. Вместе они держали лист пластика, которым обернули его тело. Казалось, он стал меньше. Это был их особый волшебный пластик, которым они обернули его, чтобы уменьшить и навсегда унести в раковину, в свое подземное царство.

Он кричал, боролся, бил дегдуберов в ответ всем, что у него было. Свет замерцал, и он обнаружил, что его мама стоит на коленях рядом с его кроватью.

«Что случилось, сладкий?» — спросила его мама. – Прекрати пытаться меня ударить.

Джейсон перестал метаться. Папа стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки. На его лице было раздраженное выражение, но он также выглядел так, будто пытался подавить это из сочувствия.

«Они пытались меня схватить!» — всхлипнул он. Мама выглядела сочувствующей.

«Это был просто кошмар. Они ненастоящие.

Он крепко обнял ее и рыдал у нее на груди. Она вытерла слезы, а когда увидела его сопли, вытащила из кармана ночной рубашки носовой платок и вытерла его. Он спросил, сможет ли он переночевать в их постели этой ночью. Они согласились, но папа, похоже, сопротивлялся. Джейсон держал Бабблза. Когда они вышли из комнаты и мама выключила свет, он оглянулся и вздрогнул. Он не хотел больше никогда думать о дегдуберах.

На следующий день после школы Джейсон закончил домашнее задание ровно в семь часов. Мама сказала ему идти готовиться ко сну. Ему не хотелось думать о дегдуберах, но он помнил, что говорила ему мама сегодня утром, как и вчера вечером, – они всего лишь в твоем воображении.

Он пошел в ближайшую к спальне ванную, где всегда чистил зубы и мылся. Однако когда он вошел в ванную, то, к своему удивлению, обнаружил, что пол слегка грязный. Ранее в тот день здесь была уборщица миссис Уинслоу. Обычно она наводила здесь безупречную чистоту и убирала каждую комнату. Правда, подумал он, это всего лишь несколько пятнышек грязи на ковре, но это было странно. Возможно, ее зрение было не таким хорошим, как раньше. В конце концов, она была довольно старой.

Но еще одна деталь, которая поразила его, пока он чистил зубы, заключалась в том, насколько холодно было в комнате. Радиатор в коридоре был включен, но в комнате царил отчетливый ночной холод. Он понял, что звук доносился из единственного окна комнаты, выходившего на огороженный сад дома и улицу внизу. Он выглянул и не увидел ничего странного. Уличный фонарь горел как обычно. Папина машина стояла у ворот. Папа любил парковать там свою машину, а мама предпочитала свою машину за воротами, на гравийной дороге.

Но он заметил, что окно было слегка приоткрыто. Это случалось очень редко. Но в редких случаях – раз пять в год – папа все же открывал его, чтобы подышать свежим воздухом. Это помогло ему заснуть. Должно быть, так оно и есть. Поэтому Джейсон улыбнулся и ничего об этом не подумал.

Позже той же ночью он лежал в своей постели и смотрел в потолок. Его любимая книга «Там, где обитают дикие твари» лежала на полу рядом с кроватью. Он не положил ее обратно в книжный шкаф. Ночник отбрасывал тени мистера Джангла и часов через всю комнату и на стену рядом с ним. Он устал и потер заспанные глаза. В последний раз, когда он проверил часы, было 8:30. Он предпочел не проверять. Дегдуберы не пришли. Они были плодом его воображения.

Он закрыл глаза на несколько минут и прижался к Бабблзу. Внезапно он почувствовал очень странное ощущение, что за ним наблюдают. Он открыл глаза. Его кровь превратилась в лед, когда он увидел два очень больших карих глаза, смотрящих на него. Глаза вылезли из орбит, и он увидел налитые кровью вены. Он не мог двигаться и дышать, поскольку страх полностью охватил его. Он открыл рот, чтобы закричать, но не издал ни звука. Примерно через минуту глаза кратковременно моргнули, но продолжали смотреть. Его взгляд на них не изменил этого. Не было ни стыда, ни попытки спрятаться. Они просто смотрели, зацикленные на нем.

Наконец он восстановил дыхание.

«Муууууууууммммм……»

Крик был настолько громким, что она тут же пришла в себя. В спальне зажегся свет, и мама подбежала к его кровати. Она утешала его так же, как и раньше, а папа стоял в дверях, скрестив руки, но на этот раз явно раздраженный. Джейсон снова посмотрел на потолок, но его глаза уже не было. Потолок был такой же пустой белой штукатуркой, как и всегда.

— Дегдуберы не настоящие, дорогая.

— Это были не дегдуберы, мама…

Он тихо плакал маленькими слезинками. Она обняла его и вытерла слезы рукавом.

«Все в порядке», — сказала она, как будто не слышала. «Они не настоящие».

«Это были не дегдуберы. Там были глаза, мама!»

Он указал на потолок. «Они были там!»

Мама подняла взгляд. Папа этого не сделал. Они посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. Он спросил, может ли он переспать с ними той ночью, но папа вмешался и твердо сказал «нет». Он пытался спорить, но папе это было не по душе. Его мама осторожно натянула на него одеяло и снова сказала, что ему только что приснился плохой сон. Он начал верить, что она права, и успокоился. Поцеловав его в последний раз и сказав, что с ним все будет в порядке, мама зевнула, пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты.

Отец Джейсона подошел к нему и сел на край его кровати.

«Они были настоящими, папа!»

— Сынок, тебе сейчас шесть лет. Монстры не настоящие, не монстры, не диггердуберы, или как бы вы их ни называли. Ты хороший мальчик, но сейчас тебе придется надеть штаны большого мальчика, ок! Что подумают твои друзья в школе? В последнее время я плохо спал, и мне нужна тишина».

Он похлопал Джейсона по ногам, затем встал и вышел из комнаты, выключив на выходе свет. Джейсон больше не протестовал. Это было бесполезно. Но если глаза вернутся, он будет кричать так громко, думал он, что они этого никогда не забудут. Он увидел тень отца, идущую по коридору, отбрасываемую на стену ночником.

Он лежал без сна и смотрел в потолок. Там ничего не было. Только пустая белизна. Но он не мог заснуть. Неужели это был всего лишь сон? Он чувствовал себя очень странно. Он что-то видел, он был в этом уверен. И он знал, что видел. Он точно знал! Но глаз не было. Он сильно прищурился, но перед ним все еще был только потолок. Он был молод, но достаточно взрослый, чтобы понимать, что глаза не появляются просто так на потолке. Верно?

Он лежал без сна и смотрел, как тикают часы, но примерно через час почувствовал странное умиротворение. В конце концов, глаза были в темноте, и он устал. Он подумал, что ему действительно приснился кошмар. Глаз на потолках не было, как не было и дегдуберов.

На следующее утро Джейсон уставился в потолок. Прищурившись, он мог представить себе слабейшие очертания глаз, лишь малейшие круглые следы там, где они были. Он моргнул. Ничего. Он встал на пять минут раньше обычного и спустился на кухню в школьной одежде. Он чувствовал себя на удивление хорошо, объяснив глаза плодом своего буйного воображения. Его мама уже сидела за кухонным столом и читала газету с кружкой кофе. Он хотел спросить ее о прошлой ночи. Он сел.

«Доброе утро».

«Доброе утро».

«Хлопья или тосты?»

— Тост, пожалуйста, мам.

Если бы он хотел хлопьев, он бы уже их получил. Мама встала и положила еще один ломтик тоста в серебряный тостер, стоявший на кухонной стойке. Когда она вернулась, он откашлялся, давая понять, что хочет сказать что-то важное и что ей лучше послушать.

«Мама, глаза».

— Да, дорогая, не волнуйся об этом. Мы знаем.

— Что? — Он был слегка смущен. Знал что? Она сказала ему, что они ненастоящие. Но если она именно это и предлагала, то это был странный способ сказать это.

«Клянусь, они были настоящими!» — сказал он, надеясь, что она скажет ему, что это не так.

«Да, Джейсон. Да.

Его желудок опустился. Она должна была сказать, что нет, они были плодом его воображения, как и дегдуберы. Должно быть, он ослышался. Или он все еще спал, пойманный в ловушку какого-то кошмара. Он ущипнул себя за кожу, чтобы проверить, но мама продолжила.

— Это были глаза твоего ангела-хранителя. Мы попросили ангела присмотреть за вами и защитить, пока вы спите. Теперь вам больше никогда не придется беспокоиться о дегдуберах, потому что, если они придут, ангел сойдет и защитит вас своим световым мечом, сияющим щитом и могучими доспехами. Но до тех пор он будет присматривать за тобой, пока ты спишь.

«Это не так!» — возразил он. Но мама, которая была мамой и врачом, была очень умной и мудрой, и он знал, что если она так сказала, то это, должно быть, правда.

— Тебе больше никогда не придется беспокоиться о дегдуберах! Они уйдут навсегда.

Она улыбнулась ему. Джейсону очень не нравились эти глаза. Мысль о глазах заставляла чувствовать себя небезопасно каждую ночь, за исключением сочельника, когда Санта приходил в его комнату и проверял, не сделали ли ему ничего плохого глаза. Это было через несколько месяцев. Он расспрашивал ее еще больше. Он думал, что ангелов не существует. Она сказала, что да, и ему нужно идти в школу. Через несколько мгновений появился папа, выглядевший вялым. Он велел Джейме собраться, собрал все вещи Джейсона и погрузил их в машину, потому что сегодня был его день школьной пробежки, и они поехали.

Джейсон подумывал спросить отца об ангелах, но мрачное выражение его лица в зеркале заднего вида заставило его отказаться от этого. Прошло несколько дней. Каждое утро он собирал сумку, приходил и уходил в школу, ходил в послешкольные кружки, приходил домой, делал домашнее задание, чистил зубы, принимал душ и ложился спать. Прошло три дня, и он почти забыл о странных выпуклых глазах.

Он лежал в постели в 20:30. Свет был выключен, кроме ночника, отбрасывавшего те же обычные тени, которые плыли по его комнате. Они пересекли ковер и потолок, но в основном остались на стенах в противоположной части комнаты. Он больше никогда не думал о дегдуберах. Он подумал о глазах Ангела. Теперь он держал мистера Джангла и несколько других игрушек ближе к своей кровати, как будто они каким-то образом защищали его.

Он уже хотел спать, когда ему показалось, что он услышал шорох. Его желудок напрягся. Сердце его агрессивно забилось в груди. Он открыл глаза. Только голый потолок. Он выдохнул и закрыл глаза. Глубоко вздохнув, он снова открыл их.

На него уставились два выпученных глаза. Они были более кровожадными, чем в прошлый раз. Как они там были? Разве у ангела не было лица? Он кричал.

«Тихо!»

— кричал папин голос из коридора.

«Ангел наблюдает, мама!» — кричал он.

Глаза смотрели вниз, не дрогнув при каждом его слове. Но они немного прищурились и закрылись, позволив ему увидеть что-то похожее на веки, прежде чем они снова открылись и пристально посмотрели вниз, зрачки расширились, поглощая весь свет, который они могли.

«Мама»

«Иди спать!»

— Мууууум! — закричал он еще громче.

Ноги топали по коридору. В спальне включился свет. Папа был в ярости, и мама тоже. — Верно! — Папа схватил Джейсона за плечи и встряхнул его. «Хватит. Я не хочу больше слышать от тебя ни слова. Тебе еще нет трех.

Мама вмешалась, чтобы успокоить его, но сама выглядела очень сердитой, и у нее были мешки под глазами. Но папа, так сказать, был на грани. Он выбежал из комнаты, прошел по коридору и захлопнул дверь в свою спальню. Мама сидела на краю кровати и смотрела на него. Она прочистила горло.

— Я знаю, что ты видел. Вам не нужно бояться. Глаза ангела здесь только для того, чтобы присматривать за тобой».

«Правда?»

«Правда. Я попросил его спуститься с небес и посмотреть на тебя. Вот почему он здесь, как я вам говорил. Тебе не нужно бояться».

«Он мне не нравится».

— Ну, не говори ему этого. Он проводит здесь много времени, хотя мог бы парить в небе и заниматься другими делами».

Как ни странно, Джейсон почувствовал небольшое облегчение. Если мама сказала, что ангел наблюдал за ним, чтобы защитить его, значит, это правда. Она уложила Бабблза и спросила, почему мистера Джангла и другие его игрушки перенесли. Он сказал ей, что это нужно для его безопасности. Она сказала ему, что теперь он будет в безопасности, и положила их обратно в угол комнаты, рядом с книжным шкафом. Она сказала ему, что мистеру Джанглу будет лучше пригодиться для охраны «Там, где обитают дикие твари» и его учебников по истории. Затем она улыбнулась и вышла из комнаты. Тогда он почувствовал себя странно безмятежным. Но это не продлится долго. Он знал, что беспокойство от такого зрелища никогда не уйдет. Прошли следующие несколько дней. После наступления темноты он тайно перенес игрушки обратно в свою кровать, окружив ее защитным строем. По крайней мере, они заставили его чувствовать себя немного в большей безопасности. Каждую ночь глаза ангела просто вуайеристски смотрели на него сверху вниз. Чего они ждали? Чего они действительно хотели? Он не совсем знал. Зачем ему нужно было так пристально смотреть, словно глаза не хотели моргать. Он уставился на них.

При прямом контакте ему показалось, что он почувствовал легкое подергивание. Признание какое-то. Что-то вроде… он не знал. Он чувствовал, что его заставили иметь какую-то связь с этой… вещью. Ему все равно было трудно смотреть в глаза дольше двух секунд, поэтому он просто повернулся на бок и натянул одеяло на голову. Эти отвратительные, склизкие глаза, которые казались одновременно полностью белыми и карими из-за своего размера и того факта, что все в них казалось всеобъемлющим!

Ночь превратилась в кошмарное время. Ему нравилось просыпаться утром с осознанием того, что глаз нет, и он любил ходить в школу, хотя раньше это ему не нравилось. Но каждую ночь. Глаза! Просто смотрю. Часто он вообще не осмеливался взглянуть на потолок и закрывал глаза, а затем переворачивался, как только оказывался в постели.

Но однажды ночью все было по-другому. Он взглянул в глаза. Они исчезли. Он посмотрел на часы. Было 11 часов вечера. Они должны смотреть на него. Они делали это с момента отбоя до рассвета. Вдруг он услышал шаги. Это были дегдуберы? Неужели их призвало исчезновение ангела? Знали ли они, что он ушел? Наблюдали ли они за ним через какое-то научное устройство в своем собственном мире, которое заглядывало в его спальню?

Он прищурился в поисках признаков ангела. Ничего. Затем он услышал, как шаги затихли за дверью его спальни. Он поднялся и прислонился спиной к изголовью кровати. Свет маниакально сиял из глаз Бабблза. Его сердце колотилось с каждым ударом, словно падающее бревно. Он мог слышать слабый звук дыхания, которое было гораздо глубже и отчетливее, чем его собственное.

Тот, кто находился за дверью, дышал медленно, словно пытаясь заглушить звук долгими вдохами и выдохами через нос. Ему хотелось закричать, но в то же время он не стал. Папа не пришёл. Мама тоже. Они устали от его выходок. Но он должен был что-то сделать. Он посмотрел на Бабблза, затем на потолок в поисках помощи. Глаза все еще не было. Хотя в комнате было тихо, напряжение само по себе было оглушительным.

Прошла минута, прежде чем звук очень медленно поворачивающейся дверной ручки заставил его кровь похолодеть. Ему нужно было что-то сделать, поэтому он позвал. Он хотел, чтобы его голос остановил того, кто был снаружи. Возможно, это их напугало бы. Ему потребовалось все, чтобы крикнуть.

— Алло? — сказал Джейсон. Он дрожал. Ручка сразу перестала вращаться.

— Привет, — прошептал в ответ голос. Это был взрослый человек, но это не были мама или папа.

Джейсон непроизвольно пискнул, который тут же подавил руками. Бабблс, казалось, почти улыбался в темноте, а сияющие глаза лишь усиливали его временное расстройство. Мистер Джангл не собирался ему помогать, как и его игрушечные солдатики, выстроившиеся строем вокруг его кровати. Его ребра напоминали железные прутья, сдавливающие легкие. Его сердце прокачивало поток льда через тело. Дверная ручка скрипнула, продолжая медленно открываться.

Джейсон издал самый длинный и громкий крик о помощи, который когда-либо исходил из его диафрагмы. Шаги тут же устремились в сторону лестницы. Он слышал, как его родители разговаривали и бегали, когда свет в коридоре включился и светил через его полуоткрытую дверь. После безумного разговора он услышал, как папа сбежал вниз, а мама вошла в комнату, чтобы утешить его.

«Кто-то вошел в мою комнату, мам!»

Она посмотрела на него с некоторым сомнением и сглотнула. После паузы она сказала ему, что это было всего лишь его воображение. Папа вернулся наверх и позвал маму. Он замолчал, когда добрался до комнаты и заглянул внутрь, но Джейсон увидел, как они встретились взглядами. Сказав Джейсону, что он может переспать с ними той ночью, она подошла к нему, и они заговорили приглушенным голосом за дверью, но он услышал, как папа сказал, что он «ничего не нашел».

Мама вернулась в комнату. «Давай!»

— Но папе это не понравится.

Папа вмешался: «Сегодня вечером я буду спать внизу».

Джейсон не мог отделаться от мысли, что он выглядит обеспокоенным.

— Там кто-нибудь был?

«Нет», - выпалили они оба. Он пошел спать с мамой, а папа спустился вниз. Он пролежал без сна несколько часов, потрясенный случившимся. Кто-то был там и входил в его комнату, когда его крики отпугнули их. Наступал следующий день, как и любой другой, но беспокойство наполнило дом. Мама попросила Джейсона собраться, и они, как обычно, спустились вниз. Воцарилась странная тишина, пока все трое сидели на кухне и ели. Говорить было особо нечего. Джейсон спросил о прошлой ночи, и они оба переглянулись. Он сказал им, что там кто-то был, но у них этого не было.

«Хватит».

Мама отвезла его в школу. Уходя с ней, Джейсон оглянулся и увидел, что его отец разговаривает с полицейским и полицейскую машину, припаркованную возле дома. Вся эта сцена была странной.

«Прошлой ночью кто-то был возле моей комнаты?»

«Нет».

«Но…»

— Ангел оставил тебя прошлой ночью, Джейсон. Он сказал мне и твоему отцу, что ты безопасный и нормальный мальчик, которому ничего не угрожает, и что тебе пора повзрослеть. Он сказал, что так напугал дегдуберов, что они никогда не вернутся, а портал в их королевство был завуалирован навсегда, так что они не смогут, даже если захотят». Вернувшись в тот день из школы, он заметил, что была установлена ​​камера, позволяющая видеть внутренний дворик с передней стороны дома, и в нескольких окнах были установлены дополнительные задвижки.

Годы шли и уходили, и Джейсон прошел обычные вехи школьной жизни. Больше он никогда не видел этих глаз. Он сдал выпускные экзамены, присоединился к футбольной команде, завел друзей и даже имел девушку. Он хранил свои игрушки из сентиментальных соображений, хотя никому в этом не признавался. Он чувствовал, что мистер Джангл обладал талисманом и что, возможно, его устрашающее лицо в ту ночь способствовало отпугиванию того, кто или что-то еще вошло в его комнату. Странный инцидент с ангелом и голосом так и не вернулся, и он почти полностью забыл о них, несмотря на их некогда большую интенсивность. Однажды ночью, лежа в постели в темноте, он посмотрел в потолок и вспомнил эти темно-карие глаза. Он вздрогнул, и воспоминания вернулись.

Он не мог вспомнить все разговоры, которые у него были с родителями, но он мог вспомнить напряженный образ глаз над ним. И полицейская машина, и голос. Хотя дегдуберы были всего лишь ночными кошмарами, все они были реальными.

На следующий день он спросил родителей, произошло ли что-нибудь той ночью много лет назад. Они выглядели неуютно, но его отец наконец признался, что они услышали странный шум, но на этом все. Он настаивал дальше, но его отец настаивал, что это все, но, поскольку они обнаружили окно открытым, они вызвали полицию. Было проведено расследование, но из него ничего не вышло. Он не хотел давить на них и поблагодарил их за честность, поскольку это было самое большее, что они ему когда-либо говорили, несмотря на то, что он требовал дополнительной информации, когда был моложе.

Джейсон задавался вопросом, что произошло. Если кто-то был в доме, не напугал ли его какой-то дух, наблюдавший за ним? Это была чепуха. Но одна вещь, о которой он никогда не думал, поразила его. Над его комнатой был чердак. За те несколько десятилетий, что они жили в этом доме, его родители были там всего три раза. Дважды нужно было его расчистить, а один раз нужно было добавить изоляцию чердака и разместить там какое-то место для хранения вещей.

Он пошел за лестницей из гаража, когда его родители пошли ужинать с друзьями. Он взял с собой фонарик, так как знал, что внутри будет темно. Люк на чердаке находился рядом с ванной, в дальнем конце дома от его спальни. Он поднял лестницу и поставил ее у стены под люком. Он заглянул в ванную и вспомнил, как накануне вечером голос обнаружил, что окно открыто.

Он поднял лестницу и поднялся на чердак. Когда он отодвинул потолок, на него ударил запах пыли и старой бумаги. Войдя, он обнаружил стопку газет и несколько коробок с вещами. Просматривая, он нашел механические детали, велосипедные цепи и колеса, старые гвозди, клейкую ленту, запасные пластиковые пакеты и резиновые ленты. Не так уж и интересно. Но комната была большой, и он не торопился. После нескольких минут осторожной ходьбы, проверки пола и поисков он нашел еще несколько коробок, стоявших над тем местом, где должна была быть его комната.

Было странно думать, что где-то между тем местом, где он был, и под ним находилось то место, где должен был находиться предполагаемый ангел его детства. Он отодвинул несколько коробок в сторону, бесцельно глядя. Внезапно он заметил на полу наждачную бумагу. Он был белого цвета, что выделяло его среди остальных вещей на чердаке. Он был того же цвета, что и потолок его спальни. Он услышал голос призрака снаружи своей комнаты более десяти лет назад, и волосы на его затылке встали дыбом. Он передвинул его и обнаружил два отверстия для глаз, которые смотрели вниз, в его комнату. Они явно были пробурены и были прикрыты.

Кредит: Джеймс Келли