Последние часы: Тусовщица

Дверь захлопывается за Моникой, когда она, спотыкаясь, выходит в коридор жилого комплекса, тушь стекает по ее лицу.

«Мудак», — говорит она. Слово шипит сквозь стиснутые зубы.

Фиона выходит из квартиры. Через открытую дверь Моника слышит обрывок разговора.

— Что случилось с твоим другом? — спрашивает барабанщик.

«Я не знаю. ПМС?» Кэти говорит. Они смеются. Кэти, Бекка и Серена смеются так, словно всего несколько минут назад они и не были ее лучшими подругами. Они смеются, чтобы выглядеть круто перед группой Адриана. Куря сигареты и попивая выпивку, она покупала их, носила дорогую одежду и украшения, которые одолжила им.

«Придурки», — повторяет она, свежие слезы портят ее тщательно нанесенный макияж.

Фиона закрывает за собой дверь. «Они придурки», — говорит она. «Забудьте о них».

"Я не могу поверить, что Кейси сделала бы это со мной. Она знает, что мне нравится Адриан. Глупая шлюха".

«Наверное, она увлеклась моментом и не знала, как ему отказать», — говорит Фиона. Но Моника не заинтересована в сочувствии. Ей хочется броситься обратно в квартиру, выломать дверь в комнату Адриана, вцепиться Кейси в лицо, вытащить ее обнаженной из дома и позволить бомжам расправиться с ней.

— Давай, пойдем отсюда, — говорит Фиона, ведя ее по коридору, мимо граффити, каблуки цепляются за грязный, потертый ковер. Они опираются друг на друга, ища поддержки, идя неровной линией.

Моника проклинает последний напиток. Ее мозг превратился в лед в блендере: серое вещество вращается и измельчается о колючие лезвия у основания ее головы. Мерцающее, тусклое освещение не помогает. Рядом с ней Фиона делает глубокий, ровный вдох. Она тоже не выглядит такой уж горячей.

Прямо под шипением угасающих лампочек над ее ухом доносилось жужжание. Только когда они достигли нижнего этажа, Моника понимает, что звук исходит из ее сумочки.

"Дерьмо! Это мой отец", - говорит она, теребя усыпанный кристаллами телефон.

"Ты спятил? Не отвечай на это! Нам конец, если он узнает, где мы находимся".

"Я просто напишу ему. Я скажу, что не хочу отвечать, потому что я на кануне".

— Он дома?

"Нет. Мои родители уехали из города на семинары по связям с общественностью. Как обычно. Все в порядке, он просто навещал меня".

«Это впервые».

Ледяной воздух обрушивается на них в тот момент, когда они, шатаясь, выбегают за дверь на улицу.

«Это из-за Сталкера из Сан-Габриэля», — фыркает Моника. «Папа считает, что все, что получает огласку, заслуживает внимания».

«Сталкер из Сан-Габриэля» был громким словом в кампусе Лейквудской школы. Все бесконечно хихикали по поводу серийного убийцы, взволнованные внезапным безумием средств массовой информации, которое лопнуло их ухоженный пригородный пузырь. Моника старалась не допускать эту новость в свой дом, но ее отец не просто держал руку на пульсе средств массовой информации, он проникал в эту вену, как наркоман. Как она и ожидала, внезапная вспышка отцовской заботы почти убедила его отменить командировку.

Терпение Моники на несколько ночей, предоставленных ей самой, своим друзьям, мальчикам, выпивке (и всему, что ей удалось достать), иссякло. Она убедила старого патриарха, что ему не о чем беспокоиться. Ее мама помогла, напомнив, что он должен был заводить важные связи на конференции в Нью-Йорке, пока она работала на конференции в Лос-Анджелесе.

Моника вздохнула с облегчением, когда их увезли такие же «Бентли». Костюмированные детоубийцы беспокоили ее меньше всего. У нее была всего пара часов, чтобы собраться, и ей еще предстояло найти пожилого мужчину, отчаянно нуждающегося во внимании молодой девушки – другими словами, любого старика – чтобы купить ей спиртного. В любом случае, парень сбил всего лишь несколько девушек из христианской академии на Сан-Габриэле. Никого она или кто-либо из ее круга не знал.

Но на темной городской улице перед жилым комплексом Адриана – вдалеке воют полицейские сирены, мусор забивает водостоки – картина процессов убийцы подобна полароидному снимку в воображении Моники. Они должны найти машину и вернуться домой. Трахни других девушек. Если у них нет денег на такси, то это их собственная проклятая вина.

«Это место действительно жуткое», — говорит Фиона.

Девочки прижимаются ближе, идя по улице. «Им следовало бы взять с собой куртки и сменную обувь», — думает Моника, когда их высокие каблуки шлепаются по тротуару. Они громко звучат на угольном фоне грязных зданий и улиц. Их красочные нарядные платья развеваются на леденящем ветерке, пока они спешат. Моника пытается смягчить шаг, но ее ноги такие тяжелые, что даже балансировать сложно.

Улицы пусты, если не считать нескольких бродяг, оттирающих руки от холода ночи над мусорными пожарами. Они смотрят на двух спотыкающихся девушек на противоположном тротуаре. Моника не смотрит в глаза. Сердце Фионы бьется быстрее у ее руки.

«Моника». Фиона вытягивает букву «а» в имени Моники, пока она не превращается в хныканье. «Я думаю, за нами следят», — шепчет она. Ее голос такой мягкий и дрожащий, что Моника почти не понимает. И тогда она их слышит. Шаги не отстают. Преследуя их путь.

Девочки ускоряются, но продолжают спотыкаться о собственные ноги, и Моника с трудом переводит дыхание. У нее сводит живот.

«Я думаю, что мне станет плохо», — говорит она.

"Черт! Где машина?"

"Я не знаю. Мы здесь припарковались?"

"Я не уверен. Господи, я не могу вспомнить".

Фиона рыдает, поэтому Моника пытается сохранять спокойствие. Она не обращает внимания на урчание в животе и оглядывается вокруг, продолжая идти так быстро, как только может, уверенная, что чувствует чье-то дыхание на своей шее, тепло протянутой руки. Всего в нескольких шагах от меня есть дверь на стене здания. Они могут стучать в двери квартиры, пока кто-нибудь их не впустит. Моника может вызвать такси и в пижаме смотреть повтор «Cheers» до полуночи. Возможно, она приготовит себе горячее какао, чтобы избавиться от воспоминаний об этой ночи.

«Давай, туда», — говорит она Фионе. Они врываются в запутанную цепочку и почти бегут через дверь и рвут ступеньки, когда кто-то кричит позади них.

«Подожди!»

Девочки кричат и продолжают бежать, не желая оглядываться. Но лестница заканчивается у другой двери. Моника поворачивает ручку. Это не дает. Она тянет его со всей силой, на которую способна, но безуспешно. Фиона присоединяется к ней, царапая пальцы Моники.

«Ангелы милосердия!»

Моника и Фиона обнимают друг друга и вздрагивают, когда к ним на платформе присоединяется старый бездомный и падает на колени.

«Я знаю, кто ты», — кричит он. "Вы пришли, чтобы осуществить последние времена. Я умоляю вас: спасите мою душу. Позвольте мне стоять возле Божьего престола и молиться за человечество, кипящее в муках внизу. Спасите мою душу!"

Их плечи опускаются. Из-за жара на коже Моники появляются капли пота. Она прислоняется к двери и позволяет облегчению нахлынуть на нее.

— Ты напугал нас до полусмерти, — кричит Фиона старику. Моника поворачивается к своей подруге. Фиона выглядит дерьмово. Что, черт возьми, было в этих напитках?

"Черт возьми, Фиона. Я думаю, что у нас крыша над головой", - бормочет она.

Что-то вроде пушечного выстрела сотрясает лестничную клетку. Влажный взрыв разбрызгивается по лицу Моники. Бездомный с мокрым стуком сталкивается с растениями. Крики Фионы эхом отдаются в ушах Моники. Еще один мужчина стоит у подножия лестницы и держит в руках пистолет. Его лицо скрывает черная латексная маска с грубыми отверстиями для рта и глаз. Его голову венчает пара пластиковых рогов демона Хэллоуина. Моника падает на пол. Фиона все еще визжит, когда мужчина в маске достигает платформы и хватает ее за лямки платья. Он катает ее, но Фиона борется и ей удается освободиться. Ее каблуки царапают гранитный пол, она пятится назад и протягивает руку, чтобы оттолкнуть мужчину. Моника видит это раньше Фионы. Один из каблуков Фионы цепляется за выступ ступеньки. Она переносит весь свой вес на тыльную сторону этой ноги, чтобы отклониться от мужчины. Она снова протягивает руку и отталкивается ему на грудь. Тело Фионы и лестница находятся под углом. Оно становится острее с каждой медленно проходящей долей секунды.

Фиона смотрит в глаза Монике, которая становится свидетелем полной эволюции реализации ее подруги, прежде чем она сломя голову сбегает по лестнице. Моника слышит хруст и стон, когда тело впервые падает на ступеньки. Остальное она прижимает ладони к ушам.

Пока ее глаза закрыты и она чувствует, как из нее выбивает ветер, Моника пытается лишить этого момента смысла. Она возвращается во времени, чтобы защитить себя от ужасного ближайшего будущего, и останавливается на воспоминаниях.

Стоя на углу Эвергрин и Кэрол-стрит, Адриан попросил ее прийти в тот вечер. Он хотел, чтобы она послушала группу и рассказала ему, что думает. Моника ждала этого момента. Он хотел ее. Она знала это. Он колебался, стоит ли сближаться со старшеклассницей, но она была старшеклассницей и ей только исполнилось восемнадцать. Она согласилась зайти; он сказал ей привести с собой подруг.

Моника шла домой в жару, беспокоясь о том, что надеть, гадая, как пройдет ночь. Представляя ее в первый раз. Другие девушки думали, что она профессионалка, но она всегда струсила в последнюю минуту. С Адрианом все было бы иначе. Она позволила ему.

Прогуливаясь по Эвергрину, мимо Сан-Габриэля и стай девушек с золотыми крестами на шеях, Моника прижимала книги к груди и мечтала.

Моника смотрит на убийцу. И тогда он увидел ее, смешивающуюся со студентами академии, сжимающую в руках книги, как наивную школьницу. Он думает, что она одна из них.

— Подожди, подожди, я не…

Острое, теплое ощущение наполняет грудь Моники. Она охает от удивления, но вместо воздуха набирает воду. Она кашляет. Глаза Моники вылезают из орбит, когда она смотрит на забрызганную кровью. Еще больше вырывается из ее горла, когда спазмы пронзают ее грудную клетку. Ее руки поддаются, и она сталкивается с ледяным полом. Голова Моники поворачивается к потолку, чтобы посмотреть на Сталкера из Сан-Габриэля. Но она видит только темные тени, плывущие над ее головой, и бледный свет, отраженный от лезвия, поднятого высоко, как серп луны.

Кредит: это отрывок из мрачного графического романа «Беатрис мертва», действие которого происходит в загробной жизни, написанного С. Зайнаб Уильямс и проиллюстрированного Робертом Берроузом.

Беатрис мертва @ Facebook Если вам понравился этот отрывок, посетите сайт «Беатрис мертва» на Kickstarter, который заканчивается 21 октября, так что поторопитесь, если хотите внести свой вклад!