Пять

Мое участие в эксперименте началось всего несколько недель назад. Я был в гостях у своего дедушки, который живет один и нуждается в том, чтобы кто-нибудь приходил и помогал по дому раз в неделю. Обычно я предпочитал хорошо укомплектованную библиотеку в его офисе и долгие разговоры о любой книге, от «Гарри Поттера» до «Одиссеи». Когда я просматривал одну из книжных полок в поисках чего-нибудь новенького, раздался звонок. Он всегда держит телефон на рабочем столе, поэтому я передал его ему, прежде чем вернуться в невероятные миры за томами в кожаных переплетах и ​​филигранными названиями. Мое внимание снова переключилось на телефон, когда мой дедушка с удивлением произнес имя «Дэниел». Дэниел был моим двоюродным братом и жил в Англии. Я встретил ее однажды на семейной встрече, когда мне было десять лет, и запомнил ее главным образом как девочку, которая надрала мне задницу после того, как мы разошлись во мнениях, какие персонажи Людей Икс победят в бою. Мой дедушка встал из удобного кресла и вышел из комнаты, чего он никогда не делает. Обычно я рассказываю людям свои секреты, но только на прошлой неделе я спросил его, как поживает семья моего дяди за границей. Он умер сразу после воссоединения, оставив Дэниел на попечение сестры ее матери. Идя против всех своих инстинктов, я последовал к полузакрытой двери и прислушался. В прошлом году у него были проблемы со слухом, и, к моему облегчению, он, как всегда, решил ответить на звонок через громкую связь. По телефону прозвучал голос молодой женщины, и с легким смешком я отчетливо узнал маленькую девочку, спорившую в пользу Ночного Змея.

«Эй, извини, что звоню внезапно, я знаю, что прошло много времени».

«Нет, дорогая», — ответил мой дедушка, у которого был небольшой акцент, но он приложил много усилий для изучения языка после того, как его сын женился на англичанке.

— Хех, ладно, — продолжил Дэниел. «Приятно снова услышать твой голос. Я просто кое о чем подумал. Что-то о моем отце? Я был у Сары и, перебирая некоторые его старые вещи на чердаке, нашел кассету. Он выглядит довольно старым. Просто там чужое имя. Вы не знаете, были ли у него друзья по имени Джеймс?

— Что именно написано на пленке?

«Эм. Там написано: «Англия, 1985. Трек Джеймса 14».

Мой дедушка стал очень тихим. Я нахмурилась и подумала, что, возможно, что-то упустила, прежде чем услышала, как Дэниел спросил, здесь ли он еще.

— Да, моя дорогая. Нет, я не верю, что он знал кого-то с таким именем. Я разберусь с этим и перезвоню вам». После этого он поспешно попрощался и повесил трубку. Я схватил несколько книг, открыл дверь и вышел, читая первую страницу «Графа Монте-Кристо». Он не обратил на меня внимания, когда я сел у камина. Дни становились все холоднее, и теплый огонь уже отбрасывал танцующие тени на стены. Я не задавал никаких вопросов, и примерно через десять минут он сказал, что собирается спать. Даже для него было еще рано, но я просто кивнул и продолжил читать.

Дэниел начал все с этого телефонного звонка. Я не мог удержаться от любопытства, потому что прекрасно знал, что мой дедушка ей солгал. Почему, я понятия не имел. К картонке над его столом была прикреплена старая полароидная фотография, и, убедившись, что дедушка спит, я взглянул на нее. Однажды, когда я помогал собирать вещи после бабушки, я перевернул их, чтобы посмотреть, не ее ли это. Если бы я не сильно ошибся, на обороте было бы имя Джеймс.

«Я и Тимоти по дороге в Рейнснос, 1978 год. Джеймс хотел быть на фотографии».

Я был прав. На фотографии были изображены два мальчика лет 13-14, стоящие на обочине дороги. Тень фотографа упала на нижнюю часть фотографии. Джеймс. Я открыл свою почтовую учетную запись на iPad и нашел старый адрес электронной почты Дэниела. Я никогда не использовал его раньше. Я рассказал ей о фотографии и отправил ей фотографию, сделанную на телефон. После этого я особо об этом не думал; У меня уже было такое чувство, будто я вторгся в чье-то личное пространство. Мой дедушка редко упоминал Александра. Потеря его стала тяжелым ударом для семьи, особенно с учетом того, что мать Дэниела оставила их сразу после ее рождения.

Я пошел домой, приготовил ужин, посмотрел какой-то сериал со своей девушкой и пошел спать. Для меня все бы закончилось, если бы Дэниел не ответил мне по электронной почте на следующий день. Она нашла номер телефона другого мальчика на фотографии, Тимоти. Она разговаривала с его братом-близнецом.

Именно поэтому три недели спустя я оказался возле местного отделения полиции с папкой, полной распечатанных страниц. Я скажу вам то же самое, что сказал офицерам. Это был ленивый день, как всегда бывает в пятитысячном городе. Ответственным офицером была женщина лет под сорок, которую я много раз видел и даже разговаривал с ней во время карьеры в школе, когда был моложе. Она была строгой, но нежной женщиной, с ней было легко общаться. Ее кабинет был светлым и уютным, полным красочных папок и документов, аккуратно разложенных в металлических шкафах. Над ее столом висели типичные фотографии короля и королевы, а также премьер-министра. Помощница закрыла за мной дверь, а офицер Ауне поднялась со стула, чтобы пожать мне руку, и указала мне на стул напротив нее.

«Ну, чем я могу помочь тебе, моя дорогая?» — спросила она.

«Я здесь, чтобы сообщить о пропавшем человеке», — сказал я. Она выглядела, мягко говоря, удивленной. Здесь редко случались вещи хуже, чем случайная потеря собаки или пьяный вандализм. Она кивнула, схватила ручку и блокнот и посмотрела на меня гораздо более серьезно.

«Понятно. Имя?

— Дэниел Селвин, — сказал я. Офицер Ауне оторвался от планшета, приподняв одну бровь.

«Этот человек турист или…?»

«Нет. Я… — Я глубоко вздохнул, глядя в пол. «Извините, мне не следовало приходить сюда. Спасибо, что уделили мне время. Я быстро встал, чтобы уйти, но она уловила тон моего голоса.

— Подожди, все в порядке, — я поколебался и повернулся к ней. «Вам не о чем беспокоиться, мы сделаем все возможное, чтобы найти вашего друга. Мне просто нужна вся информация, которую вы можете мне дать».

Я медленно кивнул и сел обратно. «Она моя двоюродная сестра. Я думаю, она уехала из Англии дня два назад.

— И она пришла сюда?

— Да. — Я положил папку ей на стол, открыл ее и обнаружил первую распечатанную страницу. «Три недели назад она позвонила моему дедушке и попросила помочь опознать старого друга ее отца. С тех пор она расследует то, что случилось с ними в 80-х». Я развернул страницы. «Она начала вести этот блог, чтобы показать мне все, что узнала. Там фотографии, электронные письма, телефонные звонки…»

— И вы думаете, что все это привело ее сюда? Офицер Ауне наклонился вперед и просмотрел страницы. «Почему?»

«Именно так. Она больше не публикует сообщения. Я давно ничего о ней не слышал.

Офицер Ауне откинулся назад и тяжело выдохнул. «Почему ты думаешь, что эта девушка пропала?» Мне кажется, она пришла что-то найти и хочет добиться этого в одиночку. Почему ты беспокоишься о ней?

Я колебался, задаваясь вопросом, сколько информации я смогу скрыть. Эксперимент меня не ждал. Я был посторонним. Я чувствовал, что по какой-то причине могу нарушить правила. Я мог бы распространить исследование. — Потому что кто-то следит за ней.

Офицер Ауне нахмурился. «Кто?»

Я наклонился над столом и просматривал страницы, пока не нашел нужную. Это была копия старой газетной вырезки. «Дэниел нашла что-то, что связывало всех людей на этой фотографии», — я указал на фотографию, которую отправил ей. «В 1985 году недалеко от центра Лондона произошел несчастный случай. Автобус вылетел с дороги, пять человек погибли. Оба родителя Дэниела находились в этом автобусе, и оба выжили, получив легкие травмы. Джеймс и Тимоти тоже были там, — я указал на надпись сзади фотографии.

— Подождите, — сказал офицер Ауне. — Ты теряешь меня здесь, малыш. Какое это имеет отношение к тому, что твой кузен оказался здесь тридцать лет спустя?

— Потому что я нашел то, чего она не видела. Я больше не могу ее удержать. Ты единственный, кто может.

Офицер Ауне замолчал и несколько секунд просто смотрел на меня.

«Вы сказали, что сделаете все возможное, чтобы помочь мне найти Дэниела», — сказал я. — Итак… в ваших записях. В Рейнсносе в 1978 году должно быть что-то».

«Подожди, что?» Малыш, ты не говоришь…

«Пожалуйста, просто проверьте это!» Вот куда собирается Дэниел. Так и должно быть!

Прежде чем войти в компьютер, она бросила на меня недовольный взгляд. Она много щелкала мышью, как это обычно делает ее поколение, прежде чем ввести поле поиска. Я видел текст, отраженный в ее очках, и нетерпеливо ждал. Примерно через минуту она медленно кивнула.

«Что именно я буду искать?» Знаешь, эта информация не совсем для твоих глаз.

«Большая часть уже находится в государственных архивах», — ответил я. «Большую часть я прочитал. Я просто… я не знаю, что они искали. Я не знаю, зачем их всех собрали в этом автобусе и зачем они им понадобились».

Офицер Ауне бросил на меня взгляд из-за ширмы. «Ты прав. Это публично. Вы имеете в виду эксперименты?

— Да, вот и все, — быстро сказал я. — Отец Дэниела уехал в Рейнснос, когда ему было тринадцать, и там он встретил Тимоти и Джеймса, возможно, и мать Дэниела тоже. Их семьям неплохо заплатили за эксперимент».

«Что это был за эксперимент?»

«Единственное, что было общего у этих детей. У отца Дэниела была гиперосмия. У Тимофея была гипергевзия. Джеймс имел…

— Помедленнее, — сказал офицер Ауне. — Объясните мне эти слова, пожалуйста.

«Острое обоняние. Обостренное чувство вкуса, — сказал я. «У Джеймса был необычайно хороший слух, а мать Дэниела видела лучше, чем многие другие. Все они отправились в Рейнснос в 1978 году, чтобы принять участие в эксперименте, связанном с их органами чувств. Затем, в 1985 году, они собрались продолжить эксперимент в Англии, но туда так и не добрались. Еще пять человек погибли, а остальные, казалось, почти исчезли с радаров после аварии. Тимоти умер через три месяца после того, как выписался из больницы. Отец Дэниела умер, когда ей было восемь лет. Ее мать исчезла вскоре после ее рождения, и бог знает, что случилось с Джеймсом. По какой-то причине все, кто был причастен к этому эксперименту, теперь ушли. Я сделал паузу, провел пятью пальцами по волосам и посмотрел на папку на столе. «Но есть кое-что, что Дэниел упустил».

«Что это такое?»

— Расстояние, — почти прошептал я. «Из пяти пострадавших двое умерли в больнице менее чем через десять часов после аварии». Я поднял глаза. «Они умерли в одно и то же время. Они оба должны были выжить. Затем родители Дэниела и остальные выжившие исчезли, пока три месяца спустя тело Тимоти не было найдено в поле».

— Что ты имел в виду, когда говорил «расстояние»?

«Двое в больнице. От места крушения до больницы они прошли одинаковое расстояние, поэтому умерли одновременно. Тимоти, он путешествовал три месяца. Он продолжал двигаться, поэтому они не могли его догнать. Затем Александр, отец Дэниела, который умер много лет спустя. Он вернулся в Норвегию, затем отправился в командировки по всему миру, так что прожил там долгое время». Я чувствовал, как адреналин струится по моим венам. Офицер Ауне посмотрел на меня со смесью шока и интереса, и, как я догадался, это был намек на беспокойство.

«Разве ты не понимаешь?» — спросил я. «Субъекты этого эксперимента умерли в зависимости от времени и расстояния, которое они удалили от места происшествия. Дэниел тоже это понял. Им никогда не полагалось добираться туда, куда их вез автобус. Он должен был разбиться, потому что это был эксперимент».

— Хорошо, — сказала она и сложила руки на столе. «Позвольте мне теперь просто предположить, что все это правильно. Почему такое расстояние? Почему это имеет значение?

Я тяжело сглотнул. — Потому что… Из-за их условий. Эксперимент начался, когда они начали бежать. Это единственное объяснение. Что бы или кто бы ни преследовал их, Джеймс был единственным, кто мог это слышать, Александр был единственным, кто мог это чувствовать, и мать Дэниела была единственной, кто мог это видеть. Вот почему Тимофей умер. Обостренное чувство вкуса не поможет. Что-то последовало за ними после аварии, что-то, что обычные люди вообще не смогли бы почувствовать. Я просто не знаю, что это было и кто».

Офицер Ауне щелкнул ручкой и посмотрел на блокнот. «Я свяжусь с лондонским полицейским управлением и с ее семьей. Тогда я позвоню ответственному офицеру в Рейнсносе. Если она туда направляется, они узнают об этом, когда появится иностранец.

Мне удалось изобразить благодарную улыбку. «Спасибо. Я знаю, это звучит просто… странно.

— Нет, совсем нет. Мне вообще-то интересно, когда ты придешь.

Я смотрел на офицера Ауне, пытаясь найти правильные слова. — Что… что ты имеешь в виду?

Офицер Ауне скрестила ноги, подперла щеку кулаком и улыбнулась. — Я имею в виду, в конце концов, ты племянник Александра. Тебе не кажется, что мы будем следить за тобой на случай, если ты проявишь подобные навыки?’

У меня было такое чувство, словно я примерз к стулу. «Ты шутишь. Ты мне не веришь, поэтому шутишь».

Офицер Ауне усмехнулся. «Нет. Совсем нет. Вы на самом деле проделали замечательную работу. Мы уже некоторое время ищем Дэниел, и теперь у нас есть шанс найти ее».

Я медленно поднялся со стула, не разрывая зрительного контакта. Я чувствовал, как мой голос дрожит. «Почему?» Зачем ты втянул ее в это?

«Она была частью этого с самого рождения. Это был ничей выбор. Она послала ему последнюю улыбку, закрыла папку, вернула ее мне и повернулась к экрану компьютера. «Было приятно с вами поговорить, и спасибо за сотрудничество».

Я ошеломленно посмотрел на нее, прежде чем взял папку и пошел к двери. Я остановился на звуке ее голоса, но не обернулся.

– О, и… Хенрик, не так ли? Что касается того, что преследует Дэниела, вам действительно не стоит об этом беспокоиться. Возможно, у нее нет выбора в этом вопросе, но пока у вас есть. Возвращайся в свою квартиру, к своей девушке. Убирайтесь в доме дедушки раз в неделю и закончите «Графа Монте-Кристо». Позвольте мне позаботиться о том, чтобы найти для вас Дэниела.

Я медленно повернул ручку и закрыл за собой дверь. У меня кружилась голова, когда я выходил на улицу в угасающем солнечном свете. Вокруг офисного здания лежали желтые и оранжевые листья, а в верхушках деревьев играл резкий ветер. Скоро будет зима. Дэниел отправился далеко на север в одиночестве.

Я рассказал вам все, что рассказал полиции, и знаю, что в первый раз это была огромная ошибка. Но я должен что-то сделать. Я скоро ухожу. Я пойду на север, чтобы найти Дэниела. Ей нужно знать.

Адрес ее блога — daneelselwyn.tumblr.com, пароль — «александр». Что бы ни случилось, мне нужно сначала найти ее.

Авторы и права: Хенрик Сивертсен, Дэниел Селвин