Мрачный (Черный Шак)

Ночь была темная, туманная, какой и должно быть, когда случается что-то жуткое. Я шел от дома отца к дому мамы. Я поругался с отцом из-за чего-то, тему которого я уже забыл, и в 17 лет понял, что я достаточно взрослый и достаточно способный, чтобы идти один обратно в дом моей мамы, вместо того, чтобы тушить в своей комнате у отца. Кроме того, обе мои сестры уже спали, поэтому я не беспокоился о том, что они не сделают домашнее задание или им понадобится помощь с ужином. Нет, мои добровольные обязанности на вечер были выполнены, и единственное, что стояло между мной и относительной свободой маминого дома, — это короткая прогулка вокруг озера.

Простая прогулка сквозь глубокую темную ночь, настолько темную, что я едва мог видеть уличные фонари, которые должны были отмечать мой путь, не говоря уже о дружелюбных звездах или луне над головой. Прогулку я совершал один, почти не обращая внимания ни на маму, ни на отца. Пока я шел, я старался не позволять окружающему гулу ночи беспокоить меня.

Мой путь вел меня по густо заросшей отцовской дороге к берегу озера и медленно по его периметру. Это могло напугать даже средь бела дня. Направляясь по одинокой гравийной дороге моего отца, каждый малейший хруст или рывок в темноте заставляли меня подпрыгивать. Хотя мне был знаком хруст маленьких тварей, носящихся по лесу, я все же был необъяснимым образом уверен, что опасность скрывается за пределами поля зрения. Тем не менее, я продолжил. Я отказался смотреть куда-либо за пределы ореола относительной безопасности, который обеспечивал луч моего фонарика.

Я шла по отцовской дороге, передо мной расцветала пустая гладь озера, когда мой фонарик поймал в темноте свет глаз животного. Прямо перед тем местом, где я стоял, справа от дороги моего отца, был зверь. Я замерла, пораженная его пронзительными глазами, и с трепетом наблюдала, как из леса вышла огромная собака. Это была не что иное, как масса длинного черного меха высотой с сенбернара. Несмотря на свои кажущиеся размеры, он не издал ни единого звука, выдающего свое присутствие, как будто просто появился из воздуха. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что это гибкий кровожадный волк.

И оно приближалось ко мне.

Хотя я вырос с кошками, я достаточно знал о собаках, чтобы понимать, что они могут быть опасны. Даже знакомых собак нужно было приветствовать безопасным и уместным образом, если вы не хотите, чтобы вас укусили. И хотя он, казалось, был в хорошем настроении, лениво виляя огромным хвостом, мне очень не хотелось рисковать быть укушенной собакой, которая, казалось, весила больше меня как минимум на 30 фунтов.

«О!» - воскликнул я, и собака подняла глаза. «Привет, приятель!» Я старалась, чтобы мой тон был как можно более приторно-сладким и спокойным, даже несмотря на то, что собака уткнулась в мою руку своим влажным носом. Он положил голову мне на ладонь, и я была потрясена тем, насколько теплой и мягкой она была на ощупь. Мы стояли на улице прохладной весенней ночью, а густой туман растекался по озеру и затмевал мир вокруг нас. Хотя на краях его шерсти скопилось немного росы, в остальном ему было тепло и сухо. Я мог бы свернуться калачиком прямо здесь, на дороге, положить голову на собаку и рассказать ему обо всех своих проблемах.

Собака, казалось, согласилась с моими мыслями и нежно и спокойно покачала своим тяжелым черным хвостом по земле. Мы оставались там какое-то время, собака виляла хвостом, а я ворковал и поглаживал ее по голове, пока реальность нашего окружения не прорвалась через нашу приятную маленькую встречу.

В лесу неподалёку хрустнула ветка, и мы оба в ответ вскинули головы. Собака, казалось, сразу напряглась, принюхиваясь к воздуху и пытаясь найти причину звука. Логически я понимал, что мне следует опасаться того, что неопознанная собака начнет пугаться, поскольку одно неверное движение может быстро привести к жестокому укусу. Если бы он подумал в своем маленьком собачьем мозгу, что я буду мешать ему на охоте или каким-то образом представляю для него угрозу, я наверняка был бы мертвым мясом. Но я не чувствовал страха. На самом деле я чувствовал себя как-то спокойно. Защищено.

Собака отошла на несколько шагов и обернулась кругом, скуля и поглядывая на меня.

Я не был уверен, нервничал ли он из-за приближающегося к нам существа или знал, что ему нужно вернуться в свой дом. Но что бы ни беспокоило его собачий разум, оно заставляло его двигаться. Мне тоже пришлось продолжать двигаться.

«Хорошо, — позвал я, снова привлекая внимание собаки, — спокойной ночи, приятель!»

С этими словами я развернулся и пошел дальше, направляясь к дому моей мамы. И, как я быстро понял, собака тоже.

Я снова остановился. Как и собака. Я вздохнул.

— Ой, да ладно, чувак. Я слегка заскулил, сгорбившись и предлагая ему двуручных питомцев, от которых его хвост снова ударился о землю. Мне не хотелось прогонять собаку, но и не хотелось уводить ее от дома.

«Откуда вы?» — спросил я, осторожно отодвигая мех на его груди в поисках метки.

Но я не нашел никакой метки. На самом деле я вообще не нашел ошейника. Единственное, что я нашел, обыскивая его густую шерсть в поисках идентификации, - это очень счастливая собака, которая приняла мой осмотр за удивительно тщательную ласку.

Я отдернул руки и скрестил их перед собой, еще раз осматривая собаку. О нем слишком хорошо заботились, чтобы он представлял собой беспризорную длинную шерсть, аккуратно срезанную с глаз, настолько чистую, что от него совсем не пахло. Даже не как мокрая собака, что было странно в свете влажного воздуха.

Собака посмотрела на меня. Он еще раз обошел себя, глядя на дом моей матери за озером, прежде чем послушно сесть передо мной.

Я чувствовал, что мне следовало опасаться огромной, незнакомой, совершенно неопознанной собаки, которая нашла меня одного в темноте. В лучшем случае он мог быть любимым домашним животным, пропавшим без вести. В худшем случае он мог быть бешеным.

Но я был спокоен, и мне было гораздо удобнее гулять с веселой собакой, чем одному. Поэтому я решил, на какое-то время, что он просто новый друг.

«Хорошо», — смягчился я, и собака замерла в ожидании, — «Давайте продолжим».

Я снова пошел пешком в сопровождении моего нового попутчика. Идти вместе ночью было гораздо более мирным занятием, чем прогулка в одиночку. На самом деле, это была почти приятная прогулка. Собака бродила по улице, пока шла со мной, бегая вперед, чтобы разведать путь, и петляя позади меня, чтобы исследовать сорняки по обе стороны дороги, время от времени подходя к моей руке в поисках новых домашних животных. До этого я не считал себя собачником, но прогулка с собакой в ​​такую ​​ночь начинала заставлять меня в этом сомневаться. Раньше я гулял по дороге вокруг озера ночью и знал, насколько тревожно это может быть даже в самой лучшей компании. Если бы я был один, я точно знаю, что я бы обязательно помчался к дому моей мамы, визжа при каждом малейшем звуке и молясь, чтобы никакие дикие животные или того хуже не нашли меня. Горький опыт жизни в лесу всю мою жизнь научил меня, что даже олень в правильной ситуации может стать ужасным противником.

Но в ту ночь не было врагов, не было ни звука, который бы он не расследовал и не отослал прочь. Я никогда не чувствовал себя в такой безопасности, особенно в присутствии большого животного. Это была действительно отличная прогулка.

Вскоре мы оказались в двух шагах от дома моей мамы. Нам достаточно было пройти еще один густой заросль деревьев, и мы были бы дома. Я торжествовал и был благодарен своему собачьему другу, но в то же время чувствовал нарастающее беспокойство. Я понятия не имел, как я собираюсь расстаться с собакой, и еще меньше представлял, как я объясню маме, что усыновил на улице собаку весом 170 фунтов, которая выглядела так, будто она займет весь наш диван как собачью подстилку. Я также не был уверен, как собака отреагирует на ту или иную ситуацию, если тот или иной выбор испортит ее готовность помочь.

С другой стороны, собака была дружелюбной и, казалось, была несколько обучена. Возможно, он подождет снаружи, пока я буду обсуждать, что с ним делать, не напугав до полусмерти двух кошек в доме, а также мою мать.

— Ладно, приятель, — начал я, глядя на наружную лестницу, ведущую на террасу моей мамы, — давай посмотрим, сможем ли мы…

В одно мгновение настроение собаки изменилось. Он замер, глядя на деревья с жуткой решимостью. Я тоже остановился. Я не мог сказать, что привлекло внимание собаки, но что бы это ни было, оно полностью заперло моего нового друга. Я всматривался в лес, гадая, был ли это медведь или что-то в этом роде, только для того, чтобы собака скользнула передо мной. Он встал между мной и деревьями, низкое рычание вырвалось из его рта, когда он смотрел в темноту.

По всему моему телу пробежали мурашки, а лед залил мои вены. Хотя я не упустил из виду, насколько опасным может быть рычание чужой собаки, больше всего меня пугала мысль о том, на что она может рычать.

«Приятель?» — спросил я, делая небольшой шаг назад.

Собака ходила передо мной, все еще глядя на лес.

Я сделала еще шаг от него, в сторону дома моей мамы.

«Все в порядке?» Я поднял руки вверх, пытаясь изобразить мирный, успокаивающий тон напряженной собаке.

Собака перестала рычать и посмотрела на меня через плечо. Его хвост слегка вилял, но только один раз. В его глазах было такое выражение, о котором я даже не подозревал, что могут быть у собак. Он выглядел… очень грустным. Почти задумчиво. Не виноватый, как я видел в клипах, где собаки разбивают вазы или причиняют другие неприятности, но какой-то несчастный. Я понял, что в этих глазах скрывается странный разум, больше, чем просто разум умной собаки.

Что-то разбилось в лесу, что-то большое. Я вскрикнула, споткнувшись и отпрыгнув от деревьев. Еще один грохот раздался ближе. К нам приблизились массивные, тяжелые шаги, громче, чем у любого существа, которое я когда-либо слышал. Ни один олень, ни один медведь на Земле не могли заставить деревья так содрогаться, дрожа от каждого удара.

И прежде чем я успел прийти в себя, отреагировала собака.

Он залаял, огромный, гулкий лай, в миллион раз громче грохота в лесу. Это напугало меня до смерти. Я помчался к дому моей мамы. Все советы, которые мне когда-либо давали, советовали мне не убегать вслепую от хищного существа, опасаясь, что оно бросится в погоню, но паника подсказала мне бежать! Беги, пока мои ноги не подкосились! Дом мамы был близко, и я был очень быстр. Ничто в ситуации не было идеальным, но я был готов поспорить, что в таком коротком спринте я мог бы даже обогнать медведя.

Но это был не медведь, на которого сейчас лаяла собака где-то позади меня. Я услышал ответ существа, леденящий кровь вой, который я не могу уловить даже по сей день. Собака залаяла еще несколько раз, прежде чем стук когтей по тротуару и яростное дыхание сказали мне, что собака следует за мной домой.

Он был не единственным.

Медленные, гулкие шаги преследовали нас на небольшом расстоянии от моего дома. Земля подо мной дрожала при каждом шаге, заставляя меня спотыкаться между шагами. Собака снова появилась рядом со мной, пока я покачивался, подталкивая меня обратно и тявкая на монстра позади нас.

По милости Бога и черной собаки я добрался до ступенек раньше, чем существо добралось до меня.

«Мама!» Я закричала, поднимаясь по рушащейся цементной лестнице по две за раз.

«Мама!» Я распахнула дверь, моя мать вскрикнула от удивления, сидя на диване.

— Что ты делаешь… — начала она спрашивать.

Я прервал ее. "Мама, позвони в службу по контролю за животными! Там какое-то огромное животное приближается к дому!"

Забежав в задний зал, я нашел то, что искал. Кратковременный сильный интерес к стрельбе из лука дал мне единственное «оружие» в доме. Раньше я никогда не стрелял ни во что, кроме неподвижной мишени, но в тот момент я был убежден, что попадание в преследующего нас монстра — единственный шанс спасти мою собаку. Я вернулся в гостиную, сжимая лук и колчан с развлекательными стрелами, как будто это был мой спасательный круг.

— Но не собака! – поправила я, игнорируя растерянный взгляд мамы. «Им нужно остановить то, что случилось!»

«Какая собака?» – спросила мама, когда я открыл входную дверь. «Что еще?»

«Просто позвони им!» Я протиснулся через штормовую дверь, готовый броситься на защиту моего нового компаньона.

Я вышел на крыльцо и осматривал дорогу перед нашим домом в поисках огромной черной собаки, сражающейся с гигантским, непостижимым монстром.

Но ничего не было. Ночь была тихой. Монстра нигде не было, да и вообще я его не видел. Не было ни сломанных ветвей, ни потревоженной листвы, никаких признаков того, что оно вообще когда-либо здесь было.

Я посмотрел через перила, надеясь увидеть собаку, сидящую у подножия ступенек, но нет. Он тоже ушел. Мама присоединилась ко мне, вглядываясь в ночь и лихорадочно расспрашивая меня об увиденном. Спрашивая меня, куда оно пропало. Но у меня не было для нее ответа.

Я больше никогда не видел собаку. Я расспрашивал других членов озерного сообщества об их собаках и любых других собачьих существах, с которыми они могли столкнуться, но никто никогда не видел собаку, которую я встретил той ночью. Некоторые предполагали, что это мог быть заблудший человек или верный спутник заезжего знакомого, но никто не мог припомнить, чтобы такой знакомый приходил в гости в последние месяцы. Другие думали, что это защитник, призрачный страж, пришедший мне на помощь еще до того, как я осознал, что она мне нужна. Тем не менее, другие подумали, что я лжец, и выдумали всю эту встречу. Но я знаю, что я видел. И я надеюсь, что где бы сейчас ни был пес, он в безопасности. И счастлив. И получить много отличных питомцев от того, кому он решит помочь.

1 кредит

Подстек