Дом, в котором я сквотился, никогда не существовал

Мой отец покончил жизнь самоубийством, когда мне было шесть лет.

Когда ты такой маленький, ты мало что понимаешь, кроме того факта, что папа никогда не вернется домой. И эта мама уже никогда не будет прежней.

Она всегда пила, но когда папа умер, ее количество возросло в десять раз.

Впервые она ударила меня, когда мне было восемь. Я вообще не помню, что я сказала, но помню, что после этого у меня щипало щеку. Выражение ее лица лучше всего можно было бы охарактеризовать как равнодушное. Она не выглядела так, будто ненавидела меня, но и не выглядело так, будто она меня любит. Ее глаза сказали мне, что ты мой сын, и я должен любить тебя.

Я никогда не забуду этот взгляд. Этот взгляд сказал мне все, что мне нужно было знать; Мне здесь не место.

Впервые я сбежал, когда мне было тринадцать. Прошло всего пару дней — полиция довольно быстро реагирует на сообщения о бездомном тринадцатилетнем подростке — и я снова оказался в удушающей хватке своей матери.

Больше всего в тот день я помню вкус крови.

Когда мне было пятнадцать, у мамы появился парень Даррен.

Мой год с Дарреном был адом. Крики, кулачные бои, ночи на автобусной остановке, а моя мать была свидетелем всего этого с бутылкой в ​​руке. По прошествии года становилось все труднее и труднее убедить учителей, что я всего лишь очень неуклюжий мальчик.

Мой шестнадцатый день рождения стал моей последней каплей. Я пришел домой и увидел, что моя мать потеряла сознание на диване, пока Даррен пытался сорвать с нее одежду. Сначала я вел кулаками. Мой кулак попал ему в затылок, и он тяжело упал на землю. Когда он встал, я сразу пожалел об этом.

Меня швырнули к стене и избивали до тех пор, пока я не смог стоять. Мое размытое зрение наблюдало, как кровь капала на пол подо мной, а голос Даррена то приближался, то стихал. Но одну вещь я услышал ясно.

«Убирайся из моего дома!»

После этого не потребовалось много убеждений.

Не имея ничего, кроме тяжелой кожаной куртки моего отца и рюкзака, я пошел на автобусную остановку и плакал, засыпая на холодной скамейке.

Похоже, мое отсутствие в школе осталось почти незамеченным; пока Мэдди не позвонила.

Мэдди была вспыльчивой маленькой рыжеволосой девушкой, которая испытывала ко мне какое-то странное увлечение еще со средней школы. Я никогда этого не понимал, пока не встретил ее отца. Самый богатый человек в городе, владеющий недвижимостью на каждом квадратном дюйме, тот факт, что я дышу тем же воздухом, что и его идеальная дочь, его бесил. И ей нравилось нажимать на его кнопки. Конечно, мы начали встречаться.

Я никогда не рассказывал ей о том, что произошло дома, но мне это было и не нужно. Она видела каждый шрам, каждый синяк, каждый синяк под глазом. Она никогда не спрашивала; она просто целовала меня и напоминала, что она здесь. Заботилась ли она обо мне на самом деле или нет, меня это не волновало. Было просто приятно иметь в своей жизни такого человека, как она.

Она позвонила мне после нескольких дней отсутствия. Мне было неловко просить ее о жилье, но приближалась зима, и я был почти уверен, что у меня развивается переохлаждение. Мне нужна была теплая постель. Она была единственной, кому я доверял, чтобы дать мне один.

Сбоку от ее дома росло дерево, большое, высокое, прямо возле окна ее спальни. Я использовал это дерево сто раз, чтобы проникнуть в ее комнату, подурачиться и меня выгнал ее отец. Это всегда было весело.

Я снова залез на это дерево, когда холод стал невыносимым. Она встретила меня у окна с улыбкой – прямой и белой, как всегда – и открыла окно. «Эй, неудачник». — Сказала она ласково, но ее улыбка слегка померкла, когда нежно-розовые огни ее комнаты осветили мое лицо. — Ты в порядке?

«Все в порядке, как обычно». Я положил руки на толстую ветку над головой и наклонился вперед. «Его снова выгнали». Она проигнорировала мои слова и нежно положила руку мне на щеку. Я немного вздрогнул от ее прикосновения. Больно не было, но такая мягкость, как у нее, все еще шокировала меня.

— Что он сделал на этот раз? — спросила она шепотом. Я пожал плечами и отвел взгляд от нее. Мое молчание, казалось, только усилило ее любопытство. «Крис, поговори со мной».

— Я в порядке, — сказал я слишком быстро, когда мои глаза снова встретились с ней. «Мне нужно место, где можно остановиться на несколько дней». Прежде чем ответить, она грустно вздохнула.

"Ты знаешь, что не можешь оставаться здесь, как бы я этого ни хотел. Папа убьет нас обоих". Я закатила глаза при упоминании ее отца. Я не уверен, что какой-либо отец просто принял бы бездомного ребенка в свой дом, но если бы этот бездомный ребенок встречался с их дочерью, они бы хотя бы подумали об этом. Мистер Морган задушил бы меня голыми руками еще до того, как я успел спросить.

– Только сегодня вечером, Мэдс. - тихо умолял я. "Мне холодно." Мэдди слегка улыбнулась мне и схватила за шипованный лацкан моей куртки.

— Иди сюда, идиот. Она хихикнула и вытащила меня через окно. Я вошел тихо, в чем я довольно хорошо научился за эти годы. «Ты так чертовски часто носишь эту куртку, что думаешь, что никогда не замерзнешь». Ее руки, теплые и мягкие, скользнули под мою куртку и сбросили ее с моих плеч. Он с грохотом ударился об пол, и я почувствовал, как ее руки проследили мою грудь до рук. Я инстинктивно отстранился, но она схватила мое запястье и потянула его обратно к себе. «Ты снова это делаешь». Ее пальцы нежно провели по коже, порезанной на моих запястьях. Я позволил ее пальцам блуждать по книге неудач и придумывал любые оправдания, какие только мог. Ничего не пришло на ум.

— Это было тяжело, Мэдс. - прошептал я. Она посмотрела на меня и подошла ближе. Ее рука сжала мое запястье и поцеловала меня в щеку.

"Ложись в постель. Ты здесь в безопасности на ночь".

Той ночью я спал как ребенок, а ее руки сжимали меня, как плюшевого мишку. Как будто она боялась, что я исчезну посреди ночи. Я сам этого боялся.

Когда утренний солнечный свет ударил мне в лицо, она все еще цеплялась за меня. Я открыл глаза и обнаружил, что она проснулась и просто смотрела на меня. "Что?" - спросил я сбивчиво.

— Ты выглядишь таким умиротворенным, когда спишь. Ее рот изогнулся в легкой улыбке, и она положила голову мне на плечо. «У нас есть час до того, как папа придет проверить меня».

«Я могу вспомнить несколько…»

«Ты смешной». Она прервала меня, шлепнув меня в грудь. — Нам нужно поговорить о том, где ты собираешься остановиться. Я слегка сжал ее.

«Я могу привыкнуть жить здесь». Она хихикнула и покачала головой.

— Если ты планируешь прожить еще сорок пять минут, конечно. Ее лицо немного опустилось, и я почувствовал, как ее сердце пропустило удар. Ее рука скользнула вниз по моей руке, но остановилась, не дойдя до моих запястий. "Я бы хотел, чтобы ты мог. Я правда хочу. Но я серьезно, Крис. Тебе нужно что-то постоянное". Я вздохнул и сел, прислонившись головой к стене позади нас.

«Я не собираюсь в приют», — тихо признался я. «Они меня пугают».

— А как насчет детского дома?

«Немногие ухватятся за шанс поймать кого-то вроде меня». Она нахмурилась и посмотрела на меня. Наши глаза встретились, и я не увидел ничего, кроме беспокойства в ее блестящих зеленых глазах. Это заставило меня улыбнуться, и, не задумываясь, я поцеловал ее. Она выглядела удивленной, но снова улыбнулась и поцеловала меня. Внешний мир растаял, пока наши губы соединились; казалось, что именно такой и должна быть жизнь. Когда она отстранилась, я почувствовал, как мир снова стал в фокусе. Это было разочаровывающе.

«У меня есть идея». Она прошептала мне в губы. «Это глупо, это твоя специальность». Я усмехнулся, когда она приподнялась на локтях. "У моего отца есть несколько объектов недвижимости, которые он бросил. В них есть водопровод, электричество и все остальное, а он почти не помнит, что платит за них. Почему бы нам не попробовать один из них?" Я немного посмеялся.

"Место для жизни, и я смогу трахаться с твоим отцом? Не надо меня продавать, принцесса". Она широко улыбнулась — это было ее любимое прозвище — и снова поцеловала меня.

— У нас есть тридцать минут, неудачник, — прошептала она мне в губы, ее руки бродили по моей груди и оседлали мою талию. «Принимайтесь за работу».

Вечером того же дня мы встретились снова на ближайшей к ее дому заправке. Я сидел на обочине, плотно обхватив себя курткой, а свет знака Circle K заливал меня красным оттенком. Я вздрогнула, вздохнула и смотрела, как мое дыхание затуманивается передо мной, когда стал очевидным стук каблуков. — Тебе не обязательно для меня наряжаться. - сказал я с небольшим смешком.

«Я пообедал и пришел прямо сюда». Она сказала это с оттенком раздражения, который я полюбил. «Мама и папа думают, что я с Лив, так что нам лучше поторопиться». Я встал и подарил ей еще раз: длинное пальто, которое стоило больше, чем вся моя жизнь, длинный разноцветный шарф и толстый тканый свитер. Я не мог не задаться вопросом, поняла ли она, что мы собираемся сегодня ночью ворваться в дом.

«Как далеко это?»

Недалеко. Мы шли минут десять, прежде чем наткнулись на едва освещенный район. Один уличный фонарь освещал угол, но дома были окутаны тьмой. Было жутковато видеть такую ​​пригородную мечту, оказавшуюся в подвешенном состоянии. Она схватила меня за руку и повела по улице. Мы проходили мимо пустого дома за пустым домом, и я задавался вопросом, как, черт возьми, у нас случился кризис бездомных. «Я просмотрела отцовские объявления и нашла то, на которое он обращал меньше всего внимания, — объяснила Мэдди, увлекая меня дальше в темноту, — там есть отопление, водопровод, электричество, все».

— Ты уверен, что он не заметит? — спросил я скептически.

«Здесь никто не живет, он никогда сюда не приезжает, с тобой все будет в порядке, обещаю». Она одарила меня милой улыбкой, и я почувствовал, как мои нервы немного успокоились. Мы остановились в пункте назначения, и мои глаза проследили за сооружением перед нами. Это была одна история, явно устаревшая, но в ней было определенное очарование. Он был построен прочно, с каменными стенами, черепичной крышей и, на мой взгляд, слишком большим количеством окон. Дверь, казалось, была самым старым элементом: ее синяя краска потрескалась и упала на крыльцо. Мэдди повернулась ко мне и улыбнулась. "Что вы думаете?"

— Он больше, чем я привык, — признал я тихо и рассеянно. Она тихо хихикнула, поцеловала меня в щеку и снова потянула меня за руку, чтобы потащить к двери. Она легко открылась, когда она повернула ручку. Нас встретил темный, пустой дом. Без мебели и пугающе тихо. Что-то в моей груди сжалось, когда я переступил порог между сном на улице и сном в доме; это казалось неправильным. Мэдди щелкнула выключателем — это было так громко, что я мог поклясться, что это эхо — и свету потребовалось несколько секунд, чтобы заполнить комнату. Полы были выложены плиткой кремово-белого цвета, которая слишком сильно отражалась, а кухня, которую было едва видно с того места, где я стоял, выглядела странно деревенской по сравнению с остальной частью дома. Я держал рот на замке, но желудок свело.

— Странно, — прошептала Мэдди, прежде чем повернуться ко мне. "Пустые дома меня пугают. Типа..." Она замолчала и откашлялась. «К счастью, здесь должна быть кровать!»

Мы свернули налево по небольшому коридору и прошли через единственную дверь в спальню, пустую, если не считать простой деревянной рамы с матрасом. Одеяла были плотно натянуты, белые простыни были яркими, а подушки выглядели взбитыми. — Ты уверен, что здесь никто не живет?

«Нет!» Мэдди улыбнулась. «Папа просто любил убедиться, что у него есть место для ночлега на случай, если он застрянет в одном из этих домов». Мои глаза были прикованы к кровати. Прекрасно сделанный в центре этой пустой, забытой комнаты. Я выбросил из головы все тревоги и выдохнул.

«Это лучше, чем автовокзал». - сказал я со смехом. Мэдди шлепнула меня по руке.

«Можешь сказать спасибо, идиот!» Мы оба рассмеялись, и я чмокнул ее в губы.

«Спасибо, Мэдс, правда». Я улыбнулась, повернулась обратно к кровати и почувствовала чувство, которого не испытывала уже много лет; Сегодня мне не хотелось спать одному. — Ты останешься со мной? — спросил я, поворачиваясь к ней лицом. Мой голос излучал больше страха, чем я хотел.

"Я не могу, - торжественно ответила Мэдди, - они скоро ждут меня дома. Но я зайду завтра с продуктами, ладно?" Я скрыл разочарование от лица и просто кивнул.

«Хорошо». Я наклонился и снова поцеловал ее, позволив своим губам задержаться на ее губах еще на несколько секунд. «Увидимся завтра». Она схватила мою руку, сжала ее и еще раз поцеловала.

— Увидимся завтра, неудачник.

Я смотрел, как она уходит, и когда дверь закрылась, беспокойство охватило мое тело. Мне нужно было знать этот дом, каждый уголок, иначе я не смогу спать. Я вышел обратно в коридор и замер в дверном проеме.

Была еще одна дверь. Это было невозможно. Мы прошли по коридору, там была одна дверь. Один. Но я стоял и смотрел на того, кто был передо мной. Я почувствовал, как мое сердце ускорилось. Моя рука двинулась прежде, чем я успел подумать, и я схватился за ручку. Я тут же отшатнулся.

Было холодно. Было так холодно, что было больно прикасаться.

Я схватил правую руку левой и подпрыгнул, когда услышал что-то за дверью. Смех. Детский смех.

Это неправда, подумал я про себя. Это было всего лишь мое воображение, галлюцинации, вызванные сном в общей сложности восемь часов за последние три дня.

Дверь снова рассмеялась.

Я повернулся и пошел по коридору в немеблированную гостиную. Свет все еще горел. Что-то в этом заставило меня чувствовать себя в безопасности.

Я потратил несколько минут на то, чтобы побродить по дому – он казался больше, чем казался – и убедился, что все окна закрыты и заперты. Мои нервы немного успокоились после этой процедуры. Но я оставил свет включенным. Если бы сюда все равно никто не приходил, никто бы не вызвал полицию. И мне не хотелось спать в темноте. Я чувствовал себя ребенком, думающим подобным образом, но что-то в этой чертовой двери заставило меня почувствовать то же самое. Как оно смеялось, когда я снова проходил мимо него, чтобы попасть в спальню. Я ненавидел это.

Но все это был сон. Мне просто нужно было немного поспать, и все стало более рациональным.

Тогда у меня был забавный способ ошибаться. Потому что, когда я проснулся на следующее утро, дверь все еще была там, а смех стал только громче.

. . .

Я проснулся поздно, мои глаза были потрясены еще одним кошмаром. Я схватила телефон, и часы через треснутый экран показывали десять. Я также нашел сообщение от Мэдди.

Будьте около полудня. Надеюсь, ты хорошо спал.

Я ответил, что увижу ее тогда, и потянулся. Мое тело чувствовало себя так, будто оно пробежало марафон. Кровать была удобной, но мой разум не мог перестать бежать со скоростью миллион миль в минуту. Даррен. Моя мама. Мэдди. Этот дом. Потом я вспомнил: дверь. Я забыл об этом во сне, а теперь почувствовал, как мое тело дрожит, когда я это вспомнил.

Это был просто сон.

Это не было похоже на него. Это казалось слишком реальным. То, как все мое тело отпрянуло, когда моя рука схватила эту ручку, не было фантазией. Я выскользнул из кровати и подошел к входу в комнату, и колебался, прежде чем открыть дверь.

Не будь там, пожалуйста, не будь там.

Это было там. Но что-то было иначе. Мои глаза пробежались вверх и вниз, чтобы найти, что в этом особенного. Я вспомнил прошлую ночь и попытался вспомнить каждую деталь. Именно тогда это щелкнуло.

Оно изменило цвет. Не сильно, но было заметно. Вчера вечером он был темно-коричневым. Теперь стало светлее. И от этого небольшого изменения мой желудок упал.

Оно снова рассмеялось. По-детски, пискляво, как будто сзади бегает какой-то ребенок. Я снова потянулся, но отступил. Что бы ни было за этой дверью, какой бы, черт возьми, ни была эта дверь, я не хотел иметь с ней ничего общего. Я бросил на него последний взгляд, прежде чем пройти по коридору в пустую гостиную. Было только десять тридцать.

Я прислонился к стене и подтянул колени к груди. Я только что осознал, как тяжело дышу и что мое тело не может перестать трястись. Я выровняла дыхание и прислонилась головой к стене. Это была просто дверь. Мне не следовало так волноваться из-за этой чертовой двери.

Я посмотрел на кухню слева и снова почувствовал дискомфорт в животе. Я был настолько сосредоточен на этой двери, что даже не осознал, насколько странной была кухня. Сам дом был построен современно – во всяком случае для того времени – но кухня выглядела на десять лет старше. В основном деревянная печь выглядела древней; не было даже микроволновки. Я медленно встал и пошел на кухню. Как только я ступил на кухню, деревянный пол подо мной заскрипел.

Шкафы, висевшие на стене, были кривыми, а одна из дверей была открыта. Духовка была грязной, как будто ею кто-то пользовался много лет, и плита под стать ей. Мои тревоги переросли в растерянность. Кто, черт возьми, станет строить такую ​​кухню в таком доме? Остальная часть дома выглядела так, как будто она была родной, построенной, вероятно, в девяностых. Но кухня… я не мог ее вспомнить.

Я услышал стук в дверь. Черт, подумал я, кто-то нашел меня. Потом я вытащил телефон и увидел, что уже полдень. Прошел час. Это было невозможно, самое большее прошло пятнадцать минут с тех пор, как я проснулся. Какого черта я потерял два часа?

Я сходил с ума. Из-за всего того, что происходило, я просто терял рассудок. Сколько бы я ни спал, это не исправит ситуацию.

Я вернулся к реальности, когда понял, что, скорее всего, Мэдди стояла у двери. Я бросился через дом и открыл входную дверь и увидел, что она стоит там, держа в руках пакеты с продуктами. — Доброе утро, идиот. Она улыбнулась и вошла, протягивая мне сумку. — Как прошла твоя первая ночь? Я некоторое время смотрел на нее и задавался вопросом, каким должен быть мой ответ.

«Хорошо». Я ответил с небольшой, натянутой улыбкой. Она видела это насквозь.

— Не ври мне, неудачник. Она поставила сумку, которую держала в руках, на стойку. «Ты выглядишь несчастным». «Это просто… странно». Я признался. Мэдди повернулась ко мне, ее губы изогнулись в полуулыбке.

«Крутой парень боится большого дома?» Дразнящий тон в ее голосе вызвал у меня искренний смешок.

«Большой пустой дом меня пугает». Я ответил и поставил другую сумку, которую она мне дала. — Просто нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все. Мэдди поцеловала меня в щеку и слегка похлопала по лицу.

"Да ладно, большой парень. Я принес больше, чем это".

Встреча с богатой девушкой, безусловно, имела свои преимущества. Мы вытащили из ее вишнево-красного «Мерседеса» еще три сумки с продуктами, рюкзак, полный моей одежды (в мой дом было легко проникнуть, когда мама потеряла сознание на диване), и упаковку из шести бутылок Coors Banquet. «Трудно было найти место, где меня не узнали!» Она кричала на меня, протягивая его мне.

Когда мы вернулись на кухню, чтобы все расставить, я замерла.

Это выглядело нормально. Когда Мэдди вошла в него, пол не скрипел. Плита была начищена, шкафы были в первозданном виде — это было свое место. Мэдди повернулась и посмотрела на меня из холодильника. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение. Она заметила. Мне потребовалась секунда, чтобы ответить.

— Просто… не выспался. Я лгал сквозь зубы. — И я скучал по тебе. Для этого не нужно было лгать. Она улыбнулась и покачала головой.

«Ты банальный». Ее руки гладили теперь уже гранитную столешницу, а глаза просматривали принесенные ею продукты. «Этого должно хватить на неделю, может, на две, если ты бережлив».

— Ты знаешь, что я есть. Я пошутил, оперевшись на столешницу и глядя ей в глаза. "Спасибо за все это, Мэдс. Тебе не обязательно было..."

— Не заканчивай это предложение. Она прервала меня. "Я хотел и сделал. Конец истории". Она обошла стойку и свободно обвила руками мою шею. Ее губы впились в мои, и я почувствовал, как весь страх покинул мое тело. Когда она была здесь, удушье этого дома было менее ощутимым. У Мэдди была привычка так делать. "Я принес свой ноутбук. Почему бы нам не лечь в постель, выпить пива и посмотреть какой-нибудь тупой фильм?" Я улыбнулся этому предложению и чмокнул ее губы.

— Ты так хорошо меня знаешь.

Мэдди взяла свой ноутбук и коробку Cheez-Its (я знала, что они предназначены только для нее, как только увидела их), а я схватил еще слишком теплую бутылку Coors. Она визжала по коридору, и я, смеясь, последовал за ней. Но я замер на пороге.

Оно исчезло.

Эта дверь исчезла. Это была просто стена. Обычная бежевая стена.

Клянусь, мое сердце остановилось.

Моя рука, дрожащая и неуверенная, потянулась и коснулась стены. Холод все еще сохранялся, но это была просто стена. Просто чертова стена.

Другая рука слишком крепко сжимала бутылку. Мои глаза не могли оторваться от стены. Дверь была там, я видел ее, я чувствовал ее, как, черт возьми, она просто исчезла?

— Твоя комната на этой стороне, дурак. Я подпрыгнул от голоса Мэдди и повернулся к ней. «Господи, ты нервный». Я подавил смех и прочистил горло.

— Как я уже сказал, мало сплю. Ее лицо на мгновение опустилось, когда ее рука потянулась к моей руке.

«Поговори со мной». Она тихо ворковала. "Что происходит?"

«Ничего». Я сказал быстро. — Просто… нужно расслабиться. Милая улыбка тронула ее губы, и она подарила мне еще один легкий поцелуй.

«Давай, мы расслабимся, обещаю».

Мы свернулись калачиком в постели и смотрели «Дрянные девчонки». Ну, она это посмотрела. Я посмотрел половину, пока не заснул у нее на руках.

Мне снилась дверь.

Только я и дверь. Мне показалось, что я смотрел на него часами. Мое дыхание было видно передо мной, и все мое тело покрылось мурашками. Я не чувствовал ничего, кроме страха. Мое сердце бешено колотилось, а дыхание было неистовым.

Я не мог пошевелиться. Я почувствовал себя замороженным.

Дверь открылась.

Внутри дверного проема была пустота — ничего, кроме черноты.

Но я чувствовал это. Я чувствовал, что кто-то, что-то наблюдает за мной. Я хотел бежать. Все, что мне хотелось, — это бежать, как я делал всю свою жизнь.

Мои глаза резко открылись. Свет был выключен, и я остался один. Мои руки инстинктивно потянулись к Мэдди, но оказались пустыми. Я застонал и сел, только чтобы почувствовать кусок бумаги, приклеенный к моей рубашке. Я снял его и схватил телефон, используя фонарик, чтобы осветить бумагу. Мои глаза напряглись, пытаясь прочитать слова, торопливо написанные ее помадой. Пришлось бежать, позвонил папа. Я вернусь завтра, обещаю. Обязательно высыпайтесь, хорошо? Я беспокоюсь о тебе. Увидимся позже, неудачник. – Мэдди

Я не мог не улыбнуться, просматривая страницу. Я отложил записку и потянулся за бутылкой, которую оставил на полу. Там было пусто. Я вздохнула, свесила ноги с кровати и заставила себя нажать на выключатель. Свету потребовалось мгновение, чтобы зажечься, и когда это произошло, я почувствовал облегчение и ужас.

Оно вернулось.

Дверь стояла напротив того дверного проема, в котором я находился, и она еще больше изменилась. Цвет стал теперь кристально-белым, а холод усилился. Ручка была покрыта инеем, а ее рамка покрыта льдом. Я вздрогнул. Мои ноги заставили себя сделать несколько осторожных шагов в сторону аномалии. Моя дрожь стала еще сильнее. Оно снова рассмеялось.

«Это была твоя вина!» Холодный голос раздался за дверью. У меня перехватило дыхание, и я отступил назад. Голос показался мне знакомым, но я не мог его вспомнить. Я не хотел это ставить. Мое сердце колотилось в груди. Ручка слегка повернулась.

Я побежал.

Я побежал в гостиную и включил свет. Мое дыхание было прерывистым и тяжелым, когда я смотрел в коридор. Я знал этот голос, откуда, черт возьми, я узнал этот голос?

Свет выключился.

"Дерьмо." Я пробормотал и выудил из кармана телефон. Я включил фонарик и закричал. Я упал на задницу, и мой телефон упал на пол. Он приземлился лицом вниз и осветил центр комнаты. Он осветил то, что меня поразило.

Передо мной была женщина. Она отвернулась от меня, ее темные волосы ниспадали на спину. Ее платье было темно-синим, полным дыр и разрывов. Она стояла совершенно неподвижно. До сих пор жутко.

— П-привет? Я судорожно выдохнул. Нет ответа. Мои глаза метались по комнате и обнаружили еще одно тело, стоящее позади меня. Это был мужчина, волосы у него были сострижены, костюм, украшавший его, тоже был почти разорван в клочья. «Какого черта?» - прошептал я и встал на шаткие ноги. Я схватил телефон и осветил комнату светом.

Больше тел. Застывший во времени. Лицом к стенам и углам комнаты. «Кто ты, черт возьми?» Я кричал на них всех, крутанувшись на месте. Казалось, они размножались. Я почувствовал, как мое дыхание участилось, казалось, что пространство становится все теснее и теснее. Мое сердце колотилось со скоростью мили в минуту.

Потом я остановилась. Прямо передо мной стояла женщина в испорченном свадебном платье. Она посмотрела на меня. Она была единственной.

Она была моей матерью.

«Лора?» — спросил я скептически. Выражение ее лица было пустым. Ее глаза были черными и безэмоциональными. Вопреки здравому смыслу я шагнул вперед: "М-мама? Что ты здесь делаешь?" — тихо спросил я.

— Почему, Крис? Ее голос эхом разнесся по комнате. Волосы на моей шее встали дыбом.

«Что?»

«Это была твоя вина». Ее черные глаза метнулись на меня. «Это всегда была твоя чертова вина!» Она сделала шаг ко мне. Я почувствовал, что застрял на месте, пока она сокращала расстояние между нами. "Ничего, кроме небольшого облажания. С того дня, как ты родился..."

— Стоп… — Она схватила мое лицо рукой. Ее руки были такими холодными, что пальцы обжигали мою кожу. Я видел, как по ее щеке скатилась черная слеза.

— Твой отец сделал хорошее дело, умерев прежде, чем успел увидеть, каким куском дерьма ты стал.

«Заткнись!» Я закричал и нашел в себе силы оттолкнуть ее. Она не споткнулась, а просто поплыла назад и не сводила с меня взгляда. Я почувствовал, как слезы защипали мои глаза. Все в комнате повернулись ко мне. Я затаил дыхание. Было такое чувство, будто я ждал окончания сна.

«Ад — ваше собственное творение». Все они говорили в унисон, их голоса сливались в хор обвинений. «Сразитесь с этим, прежде чем оно поглотит вас». Я снова посмотрел на свою мать – или что бы там, черт возьми, ни носило кожу моей матери – и она снова заговорила.

«Он был бы так разочарован в тебе».

Свет снова наполнил комнату.

Они все исчезли.

Я упал на колени. Я даже не мог думать о том, что, черт возьми, только что произошло.

Все, на что я был способен, это плакать.

. . .

Пустота. Я был в пустоте.

У меня было ощущение, будто я бесконечно проваливаюсь в пустоту космоса. Меня окутала тьма, и все, что я мог слышать, это шум ветра, мчавшегося в никуда.

На сердце у меня было тяжело. Моя голова раскалывалась. Мои запястья горели.

Мне хотелось, чтобы в конце всего этого наступила смерть. Мне казалось, что это все, что я заслужил.

«Крис?» Я услышал эхо голоса в пустоте. Мои глаза бегали из стороны в сторону, но ничего не нашли. «Крис!» Оно позвонило снова. Я почувствовал, как воздух покинул мои легкие.

Я с охом вскочила, мои глаза прищурились от внезапного яркого света. У меня перехватило дыхание, когда я наконец огляделся. Я заснул на полу в гостиной. Мой взгляд опустился вниз.

По бокам у меня текла кровь. Выброшенное лезвие бритвы у моих ног. И Мэдди, вся в слезах, опустилась на колени рядом со мной. «Крис, ты засранец, ты меня напугал!» Она вскрикнула.

«Что?» — спросил я хриплым шепотом. Я подняла руку и поморщилась от боли. Мои запястья были замотаны пропитанными кровью повязками.

"Ты не ответил на звонок, поэтому я... я пришла сюда и..." она подавила крик, "там было так много крови, Крис. Ты... ты пытался..."

— Я этого не сделал. Я прервал ее, и ко мне вернулись воспоминания о прошлой ночи. Я не мог вспомнить, как заснул. Я не мог вспомнить, как порезал себе вены. Я не мог вспомнить ничего, кроме того, как увидел свою мать. Я посмотрел в покрасневшие глаза Мэдди и почувствовал, как мое сердце застряло в горле. «Мне очень жаль… я не помню, чтобы я это делал…» Мой голос едва мог подняться выше шепота. Она всхлипнула и вытерла глаза.

— Ты обещал, что остановишься, — тихо сказала она и взяла мою руку в свою. — Ты обещал поговорить со мной. Я не знал, что сказать. Я чувствовал, что предал ее, но даже не знал, как, почему и когда. «Я не звонил в девять-один-один, я знаю, ты ненавидишь больницы, но Крис, я не могу… я не… черт возьми». Она подавила еще один крик и положила голову мне на плечо. — Не делай этого больше… пожалуйста.

— Не буду, — пообещал я шепотом и поцеловал ее в макушку. «Мне очень жаль, я не… я не могу вспомнить, что произошло». Она подняла трясущуюся руку и погладила меня по щеке.

«Поговори со мной». Она подняла голову и посмотрела прямо мне в глаза. Она всегда делала это, когда думала, что я собираюсь солгать. Я ненавидел то, насколько это сработало.

— Я не знаю, Мэдди. Я подтянул колени к груди и посмотрел на свои забинтованные запястья. Крови было намного больше, чем обычно. Насколько глубоко я зашел? — Я просто… я чувствую, что схожу с ума.

«Ты через многое прошла, Крис». Ее голос был нежным, как будто она держала в руках стекло. "Больше, чем тебе следовало бы. Ты..." - она ​​колебалась и тщательно подбирала слова. "Ты не в порядке. Тебе нужно с кем-нибудь поговорить".

Я всегда ненавидел идею терапии. Поход к какому-то случайному врачу, который притворился, что его волнует моя слезливая история, никогда не казался мне привлекательным. Я решил, что если у меня будет достаточно времени и достаточно алкоголя, со мной все будет в порядке.

Очевидно, я ошибался.

— Поговори со мной, Крис. Голос Мэдди прервал мои мысли. Я смотрел на нее и думал, что ей сказать. Расскажу ли я ей все, что сказала мне мама? Каждое избиение, которое дал мне Даррен? Дверь?

Боже, я не мог рассказать ей о двери. Я уже настолько сумасшедший, что чуть не покончил с собой во сне; что бы она подумала, если бы я рассказал ей о замерзшей двери, которая появлялась и исчезала наугад? Или кухня, которая преобразилась в мгновение ока?

Я прочистил горло и тихо заговорил. — Мне страшно, Мэдс, — признался я. «Моей мамы, Даррена, этого чертового дома». Я почувствовал, что вот-вот прольются слезы. Большой палец Мэдди медленно потер мою щеку. — Я просто… я хочу перестать бояться. Она приблизила свои губы к моим и нежно, робко поцеловала. Когда она отстранилась, я увидел, как по ее щеке скатилась слеза.

"Я скажу маме и папе, что останусь с Лив на Рождество. Я больше не оставлю тебя одну".

«Мне не нужно…»

«Прекрати». Она плюнула с ядом, которого я давно от нее не слышал. "Перестань притворяться, что с тобой все в порядке. Это не так. Просто..." она фыркнула и села. «Пожалуйста, Крис, я боюсь». Я увидел ужас в ее глазах. Я видел все, что она чувствовала, и хотел убедиться, что больше никогда этого не увижу.

— Хорошо, — прошептала я со вздохом. — Хорошо, оставайся. Она выдавила слабую, сломанную улыбку и снова поцеловала меня.

— Я люблю тебя, Крис.

Я замер.

Это был первый раз, когда я услышал эти слова с ее губ. Они меня ошеломили. Я почувствовал, как воздух стал теплее, а сердце участилось. В горле у меня пересохло, чтобы говорить. Мэдди тихо рассмеялась. — Все в порядке, идиот, я знаю, что ты меня любишь.

Остаток дня прошел легко по сравнению с остальной частью недели. Дом был похож на дом. Мэдди испекла нам печенье, ей пришлось мешать мне ковырять бинты, и дом, казалось, остался таким же, каким он был, когда мы впервые сюда приехали.

Пока мы жевали печенье и потягивали молоко, я услышал, как эхо ее смеха раздалось дальше, чем следовало бы. Он отскакивал от несуществующих стен. Я почувствовал, как знакомый холодок пробежал по моей спине. Я проигнорировал это. Мэдди выглядела счастливой. Я не мог это испортить.

Когда мы подошли к спальне, я взглянул на стену напротив двери. Пустой. Просто стена. Я смотрел всего несколько мгновений. Я не хотел напугать Мэдди больше, чем уже успел.

— Не возражаешь, если я надену одну из твоих рубашек? — спросила она, открывая скрипучую дверь чулана.

«Ух ты, не могу поверить, что ты спрашиваешь на этот раз». Я пробормотал себе под нос.

«Какого черта?» Я услышал позади себя бормотание Мэдди. Я обернулся и увидел предмет ее замешательства. По другую сторону двери была спальня. Знакомая спальня. Моя спальня.

Тело Мэдди напряглось. Я наблюдал, как она осторожно вошла внутрь.

«Крис?» Она позвала дрожащим голосом. "Что это?"

Я не мог ответить.

Я уставился в комнату. Я точно знал, что это такое. Плакаты NOFX и Dead Kennedys, небрежно прикрепленные к стене, стопка пластинок рядом с кроватью, старый джинсовый жилет с заплатками на полу — это была комната меня, четырнадцатилетнего подростка.

«Это моя комната». Я сказал себе под нос, не задумываясь. Ее глаза нашли меня, когда она повернулась, широко раскрытые и потрясенные.

— К-как?

«Убирайся оттуда». — потребовал я сквозь стиснутые зубы. Мы оба подпрыгнули, когда услышали голос, доносившийся из невозможной комнаты.

— Не уходи от меня, черт возьми! Голос моей матери завизжал. Мы услышали, как хлопнула дверь, и увидели, как я в молодости взял жилет и надел его. Мэдди сделала несколько шагов назад и прикрыла рот рукой.

— Это ты, — прошептала она, ее голос дрожал. «Крис, это ты!» Мои ноги двигались без раздумий. Я схватил ее за руку и потянул назад.

«Мадс!» Я отругал ее. Она отдернула руку и повернула ко мне голову.

— Что это за херня, Крис? Ее голос дрожал, и я мог видеть полное замешательство и страх на ее лице.

— Не знаю, — прошептал я. Похоже, для нее это был достаточно хороший ответ. Я потянулся к дверной ручке, чтобы избавиться от этих воспоминаний, но обнаружил, что ручки нет. Дверь застряла в стене. "Ебать." - пробормотал я себе под нос. Мой взгляд медленно вернулся к невозможному.

Мэдди была статуей, ее глаза были прикованы к моему молодому «я». Я не мешал ей смотреть.

Ему хотелось, чтобы она это увидела. Каким бы, черт возьми, ни был этот дом, он показывал ей это, и мне казалось, что у меня нет возможности остановить это.

Моя младшая версия забралась на кровать и попыталась поднять окно. Это окно всегда было трудно открыть.

— Даже не думай об этом! Голос моей матери донесся из другого конца комнаты.

«Пошел ты». Мой младший «я» плюнул на нее только для того, чтобы мама стащила его с кровати за волосы.

«Отойди от него!» Мэдди закричала, по-видимому, инстинктивно. Она вошла в комнату, и я тут же погнался за ней.

«Мэдди!» Прежде чем я успел добраться до нее, она протянула руку и попыталась ударить мою мать.

Ее рука прошла прямо через голову. Мы оба остановились на месте. Осторожно она снова потянулась к ней.

Прямо насквозь. Как будто мы пытались прикоснуться к призраку.

«Послушай, засранец, — яд плюхнулся изо рта моей матери, — я не хочу, чтобы здесь снова была полиция, поэтому ты не выходишь из этого дома, слышишь?»

— Нам нужно выбраться отсюда. - сказал я с отказом в голосе. Мэдди не сдвинулась бы с места.

— Крис… — Она тихо выдохнула. «Это… это случилось?» Я не ответил. Я просто потянул ее за руку и попытался утащить обратно туда, откуда мы пришли.

Оно исчезло.

Мои глаза расширились, когда прямо на меня посмотрел плакат с Джонни Роттеном.

«Где дверь?» - сказал я поспешно. — Где… дверь была прямо здесь! Я обернулся и увидел, что Мэдди повернулась. Я проследил за ее взглядом и нашел, на чем она застряла; кровь капает изо рта моего молодого «я», а моя мать стоит над ним.

— Ты, черт возьми, понимаешь?

«Д-да». Его голос был слабым. Мой желудок перевернулся. Я снова почувствовал боль. Я вспомнил страх, который почувствовал, когда увидел, как кулак матери летит ко мне. Я услышал, как Мэдди всхлипнула.

«Чертовски бесполезно». Это были последние слова, которые моя мать выплюнула перед тем, как выйти из комнаты.

В комнате было тихо. Мы втроем стояли неподвижно, застыв в замешательстве и страхе.

Что-то металлическое упало на пол. Он что-то возился в своих трясущихся руках.

Бритва.

«Нам нужно идти». — предложил я, точно зная, что произойдет.

Никакого движения со стороны Мэдди.

— Не… — прошептала она, слабая попытка изменить мое прошлое.

Первый удар прозвучал бесшумно. Я не мог смотреть на это. Тем не менее, я чувствовал, как мои запястья горят под повязками. Я на мгновение зажмурился, а когда они открылись, я обнаружил перед собой дверь. Открыть. Выход. Я схватил Мэдди за руку и вытащил ее из комнаты. Дверь захлопнулась за нами и закрыла нас от воспоминаний.

Тишина. Он вплетался между нами, заполнял промежутки и сжимался вокруг нас, как змея.

Я не мог смотреть на нее. Не после того, что она видела.

Я стоял к ней спиной, но чувствовал, как ее глаза прожигают дыру в моем черепе. «Это было на самом деле?» Ее слова казались легкими и разбитыми.

— Это… — я сглотнул. «Да, это случилось».

«Как мы это увидели?»

«Я не знаю». Ей потребовалось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.

«Крис, почему ты мне ничего не сказал?» Мои руки сжались в стороны.

— Мэдс… — Будь чертовски честен со мной. Ее голос повысился, и моя кожа покрылась мурашками. «Я никогда не спрашивал, потому что не хотел переходить черту, но Господи, Крис, как давно это происходит?» Моя челюсть напряглась. Я глубоко вздохнул, прежде чем нашел оправдание.

«Долгое время». Я ответил просто. Я прислушался к ее вздоху, прежде чем ее пальцы осторожно обхватили мою руку.

— Нам следует уйти отсюда. Ее голос теперь был шелковистым и успокаивающим. «Я не знаю, что это было, но я не хочу, чтобы нечто подобное повторилось». Наконец я повернулся, чтобы посмотреть на нее, и увидел, как сверкали ее глаза. Это успокаивало, но она не могла скрыть страх на лице. Она была такой. Реальность рушилась, и она хотела сначала спасти меня.

«Что-то не так с этим местом». - пробормотал я себе под нос. «Сколько бы твой отец ни платил за это место, этого недостаточно». Тихий смешок вырвался у Мэдди. Я почувствовал, как мой рот изогнулся в легкой улыбке. Моя рука взяла ее руку, я запечатлел легкий поцелуй на ее губах, и мы направились к двери.

Мы вошли в гостиную, и Мэдди ахнула. Я лишь вяло рассмеялся.

Окна исчезли. Двери не было — только стена.

«Крис?» — дрожащим голосом спросила Мэдди. Я сжал ее руку, но не ответил. Я просто снова рассмеялся.

Теперь в стене была дверь. Обледенел, туманен, хихикал.

«Пошел ты». - пробормотал я, глядя на дверь. Мэдди вздрогнула и придвинулась ближе ко мне.

— Что, черт возьми, происходит?

«Хотел бы я сказать тебе». Дверь снова рассмеялась.

На этот раз я рассмеялся в ответ.

. . .

— Крис, что, черт возьми, происходит? Голос Мэдди прорвал холодную тишину. Мой взгляд снова вернулся к ней. Она выглядела так, будто собиралась заплакать.

— Не знаю, — прошептал я в ответ. — Просто… не трогай эту дверь.

«Почему?»

«Только не надо!» Я огрызнулся. Мэдди отшатнулась от моих слов. Я не мог видеть такую реакцию с ее стороны. Я провел рукой по ее руке и вздохнул. «Я… я ничего не говорил; Я думал, что схожу с ума. Но этот дом..." Позади нас послышался громкий отчетливый скрип. Мы оба обернулись на шум, и она прижалась ко мне.

«Там есть задняя дверь», — прошептала она, как будто дом мог нас услышать. — Мы можем пройти через заднюю дверь. Я не мог придумать лучшего плана, поэтому мы оба направились на кухню. Деревянные полы вернулись, скрипели сильнее обычного. Я почувствовал, как руки Мэдди крепче сжали мою руку, когда мы встретились с еще одной стеной. — Нет, — прошептала она. «Нет-нет-нет-нет-нет-нет!» Ее голос повысился, когда она подбежала к стене и постучала в пустое пространство, которое раньше было дверью. «Куда он делся, куда, черт возьми, он делся?!»

«Мадс-»

— Где эта чертова дверь, Крис? Я некоторое время смотрел на нее, мой рот не мог открыться. «Крис?» Слезы наполнили ее глаза, когда она посмотрела на меня в поисках ответа.

«Это ад». - пробормотал я. Она всхлипнула и покачала головой.

«Не говори так». Ее голос дрожал. — Нам нужно придумать, что делать, мы…

«Мы ничего не можем сделать!» — крикнул я, сразу же пожалев о повышении голоса. «Это… это… я не знаю, что это такое, но не думаю, что мы сможем уйти». Мэдди усмехнулась.

— И что, мы просто сидим здесь и надеемся, что нас выпустят? Я вздохнул и пожал плечами.

— Я не знаю, Мэдс, я просто… Вдалеке хлопнула дверь. Мы оба вскочили и закрыли рты. Мой взгляд остановился на ней, и я обнаружил, что она уже смотрит на меня.

Время остановилось. Мы замерли. Ее глаза скользнули позади меня. Ее дыхание остановилось. «Крис…» Мне не хотелось оборачиваться. Я знал, что это такое. Я точно знал, что это такое. Я чувствовал холод, я мог видеть собственное дыхание. — Что за этой дверью? – спросила Мэдди, ее голос был чуть громче шепота.

«Я не хочу знать». Я признался, и ужас в моей груди стало все труднее игнорировать.

— Я думаю, тебе придется. В ее словах сквозил тот же ужас. Мои глаза слегка расширились, когда я увидел выражение ее лица. Я резко откинул голову и обнаружил, что мы изолированы. Стена отделяла нас от остальной части дома. И нашим единственным выходом была дверь.

«Я не могу». — прошептал я, в основном про себя. Я не знал, что было за дверью, почему оно смеялось, почему оно не оставляло меня, блядь, в покое; но все во мне говорило мне держаться от этого подальше. Я почувствовал, как слезы навернулись на глаза, и не знал почему. Мой взгляд упал на покрасневшие повязки на руках. Я больше не мог здесь находиться. Я чувствовал себя мышкой в лабиринте без награды в конце, бегающей кругами снова и снова от всего. Все. Мой папа, моя мама, Даррен, Мэдди, я продолжал бежать, я не мог перестать бежать…

«Крис!» Крик Мэдди вывел меня из себя. Я обернулся и обнаружил, что она ушла. Еще одна стена, построенная между мной и ней. Я слышал слабый звук ее маленьких кулачков, стучащих по невозможным кирпичам. Я просто смотрел. Мое тело было парализовано страхом. Мои ноги были приклеены к земле. Я не знал, что делать.

Ну, я знал. Но я не хотел. Я не мог.

Скрипнула дверь позади меня, лед на петлях треснул и разбился на пол. Моя голова медленно и неуверенно повернулась. За дверью была темнота. Черный. Холодок пробежал по моей спине. Я снова услышал этот смех. Оно не отражалось эхом, не отражалось от стен. Это просто… было.

Что-то заставило мое тело двигаться. Мои ноги двигались без моего усилия. Я почувствовал, как моя кожа покрылась мурашками, когда я остановился на краю двери. Там было холодно, я чувствовал, как холод хлещет по моей коже. Я вздрогнул, когда мои руки обожгло. Когда моя нога переступила порог, в груди сжалось. Дверь за мной захлопнулась, и я подпрыгнул. Я повернулся и обнаружил, что меня окутывает еще больше черноты. «Бля». Я выдохнул. Я обернулся и обнаружил, что тьма сдвинулась. Формы стали более четкими, когда я шагнул вперед, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Мэдди? Никакой реакции, кроме смеха.

Формы стали более знакомыми. Стены, окна, диван, телевизор; Комната начала освещаться, моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть, когда телевизор начал шуметь. Это было то, что я узнал. Мои глаза привыкли, и я понял, что все было знакомо — я был в своей гостиной. По телевизору крутилась вступительная тема «Лиги справедливости». «О боже мой…» Я посмотрел на диван. Вот он. Вот я и был.

Шестилетний я сидел на диване, скрестив ноги, с улыбкой на лице. «Зачем ты мне это показываешь?!» Я закричал. — Я не могу… — Мой голос сорвался. Я посмотрел на себя в молодости со слезами на глазах. Он был таким невнимательным. Он зевнул, вытянул руки и закричал. «Папа!»

«Не заставляй меня смотреть это». Я прошептал дому. Оно проигнорировало меня. Младший из меня вскинул голову и снова закричал.

«Папа?» Он вскочил с дивана. Ответа не последовало.

Мое тело не двигалось. Дом просто вращался вокруг меня, пока он шел по коридору. «Стоп!» Я бесполезно протестовал. Я пытался – хотя и знал, что это не сработает – схватить его и не дать открыть дверь. Моя рука только что прошла сквозь него. Я почувствовал, как слеза скатилась по моей щеке.

Именно тогда я по-настоящему посмотрел на то, где мы находимся. Дверь. Я знал, что узнал это. Это дверь. Дверь, которая уже несколько дней сводила меня с ума; это была дверь в спальню моих родителей. Она была слегка потрескавшейся, свет лился из окон в коридор. Младший я толкнул дверь и засмеялся.

Смеялся. Это была его первая реакция, когда он увидел отца, неподвижно лежащего на кровати. Его ноги в носках свисали с края, одна рука лежала на груди, а другая свисала.

«Я не хочу этого видеть», — пробормотала я, вытирая руками слезы с глаз. «Пожалуйста».

«Папа!» - весело крикнул он. «Почему ты спишь?» Он подошел к краю кровати, с улыбкой положил руки на край кровати и встал на цыпочки, чтобы посмотреть на отца. Его улыбка немного померкла. Глаза папы все еще были открыты. «Папа?» Голос его теперь был кротким, маленькая ручка поднялась, чтобы пожать руку отца. «Папа? В чем дело?" Он повернулся и обнаружил на тумбочке открытую бутылочку с таблетками. Пустой.

Я зажмурил глаза и зажал уши руками. Я больше не могла сдерживать слезы. Мое тело дрожало, когда я кричал; «Прекрати! Перестань, я не хочу здесь находиться! Отпусти меня!»

— Ты смотрел мультики. Я открыл глаза. Мой взгляд медленно переместился на отца. Его тело, окоченевшее и неуверенное, село на кровати. Я смотрел на него какое-то время, прежде чем его слова отложились в моей голове.

— Ч-что?

— Ты даже не пришел меня проведать. Я оглянулся и увидел себя моложе, уткнувшегося головой в матрас, из него вырывались тихие крики.

— Мне-мне очень жаль, — мои слова оборвались. — Я не знал…

«Два часа». Он обвинил. «Я был мертв два часа. Ты не искал меня, пока не проголодался. Я вытер лицо.

— Папа, пожалуйста, я не…

«Крис?» Голос Мэдди эхом разнесся по комнате. Я от удивления открыл глаза, отец склонил голову влево. Она была здесь. Стоял рядом с плачущим маленьким мальчиком. Он смотрел в дыру насквозь Мэдди. Ее глаза встретились с его, на ее лице был написан страх, но все же она шагнула ко мне. — Это… твой отец? — осторожно спросила она. Я не ответил. Я просто наблюдал за взглядом отца. Он следовал за ней, пока она направлялась ко мне. Она опустилась на колени рядом со мной и, несмотря на явный страх в ее словах, схватила мою руку и сжала ее. «Крис». - мягко сказала она. Я не смотрел на нее. Пустые глаза моего отца уставились на нас двоих.

— Она знает, что ты сделал. Он сказал просто. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но почувствовал ее руку на своем подбородке. Она повернула мою голову к себе. Ее большие пальцы смахнули слезы с моих щек.

«Крис». Она сказала еще раз. «Сколько тебе было лет?»

Мой рот остался закрытым. Ее нет. «Сколько тебе было лет?» Она повторила.

«Шесть». - сказал я себе под нос. Она покачала головой, когда я снова открыл рот. «Мне было шесть». Когда я говорил, мой отец тоже. — Я должен был знать, я должен был…

«Прекрати». Мэдди прервала его. «Ты. Были. Шесть. Ты не мог знать».

«Я мог бы войти в эту комнату раньше», — снова заговорили мы с отцом в унисон, — «Я мог бы остановить его, тогда все было бы в порядке, с мамой было бы все в порядке», — мой голос дрогнул, — «Со мной все было бы в порядке».

«Крис». — тихо сказала Мэдди, обхватив руками мои щеки. «Ты ничего не мог сделать». Я попытался посмотреть на отца, но она отвела мой взгляд. "Не смотри на него. Он ненастоящий. Твой отец мертв".

«Из-за меня».

"Потому что он был нездоров, Крис. Ты не мог его спасти, ты был ребенком". Я открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она остановила меня. "Это не твоя вина, детка. Ни в чем из этого нет твоей вины". Я почувствовал комок в горле.

— Я облажался, Мэдди. - прошептал я дрожащим голосом. — Я облажался с ним, моя мама, ты…

«Крис, я люблю тебя». Она прерывисто рассмеялась, всхлипнула и прижала свой лоб к моему. «Ты не сделал ничего плохого». Я всхлипнула и отвела взгляд.

Всю свою жизнь я бегал. Наконец мне захотелось остановиться. Посмотрев в глаза Мэдди, я обнаружил то, чего не чувствовал уже давно; надеяться. Эти зеленые глаза были моим спасением.

«Я люблю тебя». Это был единственный ответ, который я смог собрать. Она слегка улыбнулась мне, и мы оба посмотрели на моего отца.

Он все еще сидел там с пустыми глазами. Безразличный. Затем, не сказав ни слова, он исчез. Телевизор в другой комнате замолчал, жалюзи закрылись, нас настигла тьма. Формы комнаты стали абстрактными. Я закрыл глаза и почувствовал, как рука Мэдди снова сжала мою. Когда мои глаза открылись, мы снова были в доме. Это было… нормально. Просто гостиная.

Мы посидели несколько минут на полу, чтобы убедиться, что нас не обманывают. Когда мы почувствовали себя в безопасности, мы встали. Не было слов. Мы подошли к входной двери, повернули ручку и осмотрели окрестности. Солнце как раз собиралось взойти.

«И что теперь?» — спросил я хриплым голосом.

"Я не знаю, - призналась Мэдди, - но мы справимся с этим вместе. Обещаю".

Мы больше никогда не возвращались в тот дом. Мои вещи остались там, мы просто молились, чтобы никто туда не вошел. Мы снова сидели в Круге К, и я слушал, как Мэдди использовала все свои навыки дебатов, чтобы убедить свою лучшую подругу позволить мне остаться на несколько дней.

Я пробыл с Лив гораздо дольше. Два года. Я стал братом, пока мне не исполнилось 18. Именно тогда Мэдди напала на своего отца, забрала меня, и мы сбежали из штата. Она стала юристом, а я устроился на работу заместителем учителя. Жизнь была хороша, но кошмары никогда не прекращались.

Они были случайными, пока мы не переехали в наш нынешний дом. Каждую ночь мне снятся кошмары об этом чертовом доме. В конце концов Мэдди подтолкнула меня к терапии, когда я несколько дней не спал. Мой терапевт пытался убедить меня, что дом стал результатом психоза, что у меня недиагностированное биполярное расстройство и я имею дело с неразрешенной травмой.

Но я знаю, что я видел. Что я чувствовал. На моих руках до сих пор остались шрамы, которые не смогут скрыть никакие дерьмовые татуировки. Никакие лекарства не смогут этого устранить.

Однако есть кое-что еще. Что-то, что побудило меня написать это.

На днях я отправился на ночную прогулку, и по дороге у меня остановилось сердце.

Это было здесь. Оно возвышалось надо мной.

Дом был здесь. И оно смеялось надо мной.

Кредит: Кайл Хазбен

Ютуб