Дом в тени

Эти события произошли, когда мне было пять лет, в сельской местности на юге. Видите ли, тогда моя семья постоянно переезжала из города в город из-за работы отчима. Среди воспоминаний об этом времени у меня есть некоторые семейные тайны, о которых мы до сих пор особо не говорим. То, что я собираюсь вам рассказать, — это одна из таких нерассказанных тайн, которую мы предпочли бы забыть. Скромный белый дом, в который мы недавно переехали, был окружен двумя большими ивами, которые закрывали солнце, оставляя наш задний двор в тени и отдельно от остального мира. Я и две мои старшие сестры часто качались на ветках и карабкались на их толстые стволы, в то время как наши мать и отчим сидели на крыльце и с удовольствием смотрели, как мы играем ближе к вечеру. Мы катались на велосипедах, плавали в надувном бассейне, запускали воздушных змеев, бегали по горкам и тому подобное. Мы были очень активными детьми и никогда не оставляли прекрасный день нереализованным. Через дорогу было еще несколько домов, и милая пожилая пара прямо напротив нас часто сидела на собственном крыльце, махала нам руками и улыбалась, попивая лимонад из большого кувшина и сидя в старых деревянных креслах-качалках. Наша мама часто весело махала им рукой, когда нас выводили на улицу, а их улыбки и доброта всегда делали день приятнее. То есть, через несколько месяцев после переезда в старый белый дом наша мать собрала нас троих вместе, сказав, что нам нужно кое о чем поговорить всей семьей. Она строго сказала нам, что мы больше не должны махать милой пожилой паре через дорогу. Она дошла до того, что сказала нам даже не смотреть на них, и если мы увидим, что они машут нам рукой, мы должны были войти внутрь и сказать ей.

Для нас это была странная просьба. Ничто в пожилой паре не казалось угрожающим или отталкивающим. Черт, это наша мама всегда говорила о том, как мило им быть такими дружелюбными. Итак, эта просьба сбивала нас с толку и продолжала сбивать с толку до конца нашего пребывания в этом конкретном доме, но мы возражали и больше не отвечали паре через дорогу. Вскоре о них легко забыли, поскольку мы продолжали жить в других домах в других городах. То есть, пока мне не исполнилось шестнадцать лет, я приятно ужинал в ресторане с сестрами и матерями, что, конечно, редкое явление в это время нашей жизни. По какой-то причине за ужином разговор зашел о тихом старом белом доме и пожилой паре через дорогу. Как только эта тема была поднята, радостное лицо моей матери потемнело. Ее взгляд упал на колени, и ей потребовалось некоторое время, прежде чем она обратилась к нам. Она рассказала нам, что боялась говорить на эту тему все эти годы, особенно пока мы еще жили в доме, боясь напрасно заставить нас бояться оставаться в тихом доме в тени ив.

В то время наш отчим работал в местной компании «Пепси», и это была хорошо оплачиваемая работа, которая позволяла моей матери оставаться дома с нами тремя, при этом зарабатывая скромный доход для нашей семьи. Судя по всему, один из его коллег на самом деле жил в доме рядом с ивовым домом почти шесть лет и переехал только годом ранее. Мой отчим и этот мужчина говорили о районе и доме, когда в какой-то момент отчим упомянул милую пожилую пару через дорогу, которая любила сидеть вечером на крыльце и смотреть, как мы, дети, смеемся и играем. Мужчина выглядел искренне озадаченным. Он сказал, что отчим, должно быть, шутит, просто дергает за ногу. Мой отчим ответил так же озадаченно. С трезвым лицом коллега сказал отчиму, что через дорогу не живет пожилая пара. Конечно, когда-то в маленьком доме жили такие жильцы, но они оба ужасно умерли почти три года назад от отравления угарным газом. Из плиты пары несколько дней протекал газ, прежде чем они, наконец, скончались от отравления, и кому-либо потребовалось больше времени, чтобы найти мертвую пару. Мужчина знал это, потому что именно он перешел улицу, чтобы проверить их, и обнаружил ужасную сцену. Он посоветовал нам оставить дом в тени.

Кредит: Фрэнк Вейджерс