Невежественная Канарейка

В самых темных уголках человеческого подсознания лежит понимание того, что существование двухфазно. Чего большинство не осознает, так это пространства между бытием и небытием. Между пространствами жизни существует мир, завеса которого перекошена до точки растворения. Каждый раз, когда что-то сталкивается в ночи, каждое движение в углах вашего периферийного зрения — это то место, где разделение достаточно ослабевает, чтобы можно было пройти.

Моим самым большим страхом всегда была неспособность дышать. Будь то утопление, похороны заживо или общая клаустрофобия, от одной простой мысли у меня по спине пробежала дрожь. Когда я делал жизненный выбор, я никогда не предполагал, что они приведут меня в места, которых я боюсь, когда погаснет свет.

Часть моей работы, как инженера-химика, заключается в понимании и минимизации рисков, связанных с определенными агентами. Будь то биооружие или утечка газа, один из людей с таким же резюме, как у меня, будет отправлен, чтобы справиться с ситуацией безопасно и эффективно. Этот день должен был стать простым процессом и четкой операцией в маленьком шахтерском городке. Рудники Кеннекотта были пережитком золотой лихорадки, закончившейся тем, что медный барон лишил землю ее красоты и ресурсов. Соседняя община после закрытия шахт теперь осознала преимущества того, что Служба национальных парков превратила бельмо на глазу в памятник человеческой жадности. Учитывая это, дети останутся детьми.

Когда у меня зазвонил телефон с заданием, все, что мне сказали, это то, что у нас произошла странная утечка газа в маленьком городке на Аляске. К сожалению, у нас не часто есть много информации, потому что она не важна, пока мы не приземлимся. Мои билеты на самолет доставили меня в Маккарти, и местная полиция была чрезвычайно гостеприимна. Они помогли мне заселиться в мое жилье и ознакомили меня с окрестностями. Я попытался задать несколько вопросов о ситуации, но получил лишь шаблонный ответ о продолжающемся расследовании и о том, что мне придется поговорить с руководителем инцидента.

На следующее утро я прибыл к подножию горы и встретил полицейскую блокаду. Сержант Джексон вышел из толпы и представился как командир места и мой связной. Все, что он смог мне сообщить, это то, что двое детей зашли в шахту и пропали без вести. Когда его офицеры попытались отреагировать, у них заболела голова, и они отступили, чтобы установить кордон в соответствии с политикой департамента. Они сообщали о симптомах отравления метаном, но заявили, что ощущения были другими. Мы обсудили планировку территории и потенциальные опасности, прежде чем он разрешил мне выйти на работу.

Надев дыхательный аппарат, мне пришлось подавить панику. Независимо от того, сколько раз я проверяю поток воздуха, страх выхода оборудования из строя остается у меня в глубине души. Паническая атака отошла на второй план, когда я поднялся на гору. За время работы инженером я столкнулся со многими проблемами. В мой первый год я получил известие о потенциальной сибирской язве. Когда я приехал, женщина, которая сообщила об этом, была невероятно напугана. Она вспомнила страх перед нападениями Америтракса в 2001 году и подумала, что Аль-Каида решила уничтожить небольшой городок Иллинойс. Порошок был не чем иным, как бумажной пылью, полученной на производстве, но страх в ее голосе, возможно, никогда не исчезнет. Меня никогда не учили консультировать, но в этой женщине я увидел свою мать и бабушку. Страх есть у каждого, и, к сожалению, иногда нам приходится сталкиваться с ним в реальном мире. Хотя я, возможно, никогда не узнаю, как повела ее психика в последующие дни, я нашел утешение в том, что смог помочь ей, снизив угрозу до удобоваримого уровня.

Когда я подошел к входу в шахту, мой портативный зонд ожил. Предупреждение, исходившее от этой дубинки на моем поясе, было омрачено красотой местности. Поперек деревянной балки, обозначавшей эту шахту как собственность компании, отравившей землю, располагалась коллекция резных фигурок. Эти отметки даже для неподготовленного глаза, такого как мой, отображали опасность раны Земли и последствия утраты уважения к естественному порядку. Несмотря на все, что мне говорили не делать этого, я записал показания зондов и шагнул в пропасть.

Темнота издавна была предметом страха для человека. Во времена неандертальцев тьма таила в себе хищников и неведомые опасности. У человека развилось чувство безопасности вокруг огня и источников света. Кольцо тепла от пламени давало ощущение контроля над окружающей средой. Удушающая тьма шахты лишила меня всякого контроля, который, как я чувствовал, у меня был. Пока я продвигался среди остатков шахтеров и кажущихся заблудшими душами, сидевшими здесь на корточках во времена своих открытий, земля, казалось, приняла меня как часть своего вечного существа. Чем дальше я шел, мое существование становилось все менее и менее значимым. По мере того, как пространство становилось меньше, уменьшался и я.

Я дошел до того, что больше не мог стоять. Я вытащил зонд и попытался снять показания в надежде, что мне не придется продолжать. К сожалению, источник того, что я искал, похоже, находился за пределами этого узкого прохода. Стоя на четвереньках, я продолжил. Каждый раз, когда моя голова или спина царапали камень пещеры, я вспоминал ситуацию, в которой оказался. Никогда на лекциях, которые я посещал, или на заданиях, которые я выполнял, я никогда не оказывался в таком затруднительном положении.

В конце коридора, который, казалось, тянулся на многие мили, комната снова открылась. Я смахнул пыль с маски и оказался перед коридором фонарей. Не фонари, не светящиеся палочки, а зажженные керосиновые фонари. Огонь не использовался в горнодобывающей промышленности в течение многих лет просто из-за риска возникновения газа. Если канарейка просто сдохнет в среде, богатой метаном, огонь либо погаснет, либо загорится. Многие души погибли в результате внезапного пожара или взрыва, закончившегося обрушением. Присутствие этих фонарей остановило меня. Мина заполнила пробелы, оставленные неосмотрительностью человека. Вопреки здравому смыслу я снял маску и предостерегающе вздохнул. Когда мое горло не закрылось от воздействия газа, я позволил себе расслабиться.

В конце пространства фонари, казалось, погасли, когда бездна вернула себе свет. Я продолжил идти по коридору, и стены, казалось, сомкнулись в свете. Прежде чем я это осознал, меня со всех сторон окружили скалы. Я повернулся направо и продолжил трястись, несмотря на растущие внутренние протесты. Мой воздушный баллон преграждал мне путь, поэтому я снял его и бросил в сторону. Это дало мне возможность вздохнуть и остановиться. Последние остатки здравомыслия, жившие во мне, подсказали мне обернуться. Оно велело мне бежать отсюда, будь прокляты эти пропавшие мальчики. Несмотря на все, что я знал, я продолжил.

В конце концов отверстие стало моим точным размером. Мои руки были скованы, и каждый вдох прижимал мои ребра к камню. К счастью, моя голова смотрела вправо, поэтому потеря подвижности не была столь очевидной. Я бы вздохнул и пошел вперед. Вдохните и шагните. Я делал это до тех пор, пока не перестал наполнять свои легкие. Когда мое дыхание стало поверхностным, я услышал что-то по дороге. Тихий голос. Умоляя меня продолжить. Я так и сделал. С каждым шагом мое дыхание становилось все более поверхностным. Прежде чем я осознал это, я уже глотал воздух, как человек, потерявшийся в пустыне и нашедший каплю утренней росы. Я сделал глоток настолько, насколько смог, и сделал последний шаг. Стена выдавила последние остатки воздуха, которыми я обладал, и я замер.

Сообщается, что когда кто-то тонет, возникает чувство эйфории. В тот момент, когда океан забирает вас как часть пищевого поезда, вы теряете все мирские заботы и погружаетесь в вечность. Жизнь полна стресса и вещей, на которых нужно сосредоточиться, моменты, когда ничего нет, высвобождают дофамин в мозг, чтобы облегчить боль смерти. Мне не довелось испытать это чувство. Я помню каждый момент, когда я сидел там, желая глотнуть воздуха. Я почувствовал, как у меня пересыхает рот и горят легкие. Если бы у меня была такая способность, я бы закричал в пропасть, где провёл свои последние минуты. Когда огонь в моей груди стал слишком сильным, я потерял сознание.

Я никогда не был религиозным человеком. В детстве витражи с изображением распятия вызывали у меня кошмары. Мне снилось, что я несу крест и меня бьют. Мне снилось, что я был на холме и наблюдал, как это происходит. Мне снилось, что я Лонгин с копьем, решающий мою судьбу. Возможно, страх был перед адом. Возможно, страх заключался в смерти. Несмотря на мои возражения, мама позаботилась о том, чтобы каждую неделю я сидел в третьем ряду и слушал проповедника, говорящего о сере и огне. В колледже я читал о кругах ада и наказаниях, которые ждали грешников. Данте никогда не упоминал, что его поглотила земля.

Когда я проснулся, пещера открылась. Я встал, отдышался и осмотрел комнату. Мои глаза привыкли, и я почти мог видеть. Вдалеке я увидел силуэт, который, казалось, махал мне рукой. Я наткнулся на фигуру, но она осталась вне досягаемости. Каждый раз, когда я протягивал руку помощи, он делал шаг назад. В конце концов я закричал от разочарования и начал расспрашивать существо. "Почему! Почему я! Что я сделал?" Я рыдала. Я упал на колени и рыдал до тех пор, пока мои плечи не заболели от движения. Силуэт подошел ко мне и положил руку мне на плечо. В тот момент я понял. Я посмотрел на силуэт и умолял. "Мне очень жаль. Я думал, что помогаю им. Это все, что я когда-либо хотел сделать". Я встретился глазами с существом, и оно произнесло голосом внутри моей головы: "Я знаю. Все будет хорошо. Ты ничего не мог сделать".

Я вздрогнул и проснулся за своим столом. Я в панике огляделся и не мог поверить в то, что увидел. Прежде чем я успел понять, что произошло, у меня зазвонил телефон. На другом конце провода был мой начальник с заданием на Аляске. Я молча хлопнул трубкой. Не собрав ничего, я вышел из здания на дневной холод. Дальше по улице стояла часовня с неоновым крестом, согревавшим меня изнутри. Я вошла в дверь, и меня встретил мужчина в ошейнике, и он сказал знакомым голосом: «Добро пожаловать домой, дитя мое».

Кредит: Такер Деминг

Реддит