Вампиры Джуэтт-Сити

«Я ослепну», — сказал я жене, когда мы переехали в наш новый дом в готическом стиле в Грисволде в ветреный день в начале апреля. Это был свадебный подарок от моего бывшего отца — красивое двухэтажное строение с заостренными арками, обшивкой из досок и досок, большими витражами и крутой скатной крышей, создававшей иллюзию средневековой башни. До моей постепенной слепоты мы с Самантой любили рассматривать дома той эпохи. Теперь наш прекрасный новый дом стал размытым пятном, еще одной вехой, которую я не мог видеть.

«Я чувствую головокружение».

— У тебя есть контакты, глупый, — сказала Саманта, поднимая небольшую коробку из нашего внедорожника. "Конечно, ты слепой. Тебе лучше присесть. Эй... с тобой все в порядке?"

«Ты прав, мне нужно сесть».

За последние несколько месяцев я не просто слепел, но и уставал с каждым днём. Самые простые задачи меня быстро утомляли. Саманта объяснила мою слепоту и усталость конфронтацией с обидчиком в детстве, произошедшей несколько месяцев назад. Она заверила меня, что это состояние, о котором она узнала на уроках психологии, под названием «Конверсионное расстройство», также известное как истерическая слепота, связанная с травмирующими ситуациями. Мне отчаянно хотелось ей поверить, но я знала лучше. В начальной школе я впервые встретил своего дядю Каина и кузена Кристофера на их прощальной вечеринке. Мой отец устроил вечеринку для своих любимых брата и племянника и сказал мне, что они «переедут в особое место, где им помогут лечить слепоту». Когда я спросил, как они ослепли, отец сменил тему. Когда я вслух задумался о встрече с ними снова, он ушел в другую комнату.

Саманта связала месяцы молчания с противостоянием. Как любой хороший супруг, она поддержала меня и посоветовала «обращаться за помощью, когда я буду готов». Я ценил поддержку, но никогда не поправлял ее. Чем больше я начинал натыкаться на предметы по дому или засыпать в случайные часы во время дневных и ночных смен на складе, тем больше я запоминал детали вечеринки. Пока мой отец, его друзья и семья пили красное вино в богато украшенной столовой с длинным столом, Каин и Кристофер тихо сидели в библиотеке, глядя на угли камина. Чем больше я вспоминал подробности их торжественных лиц и обширных комнат дома, тем больше понимал, что этот дом моего детства, это далекое воспоминание скоро станет моим. Если этот дом был семейной реликвией, почему я посещал его только в детстве? Почему мои воспоминания становились яснее, а мир вокруг меня растворялся в размытости?

Я сел на подъездной дорожке, когда мимо нас прошли несколько наемных грузчиков, несущих коробки разных размеров. Саманта села рядом со мной, опершись мне на плечо. Она поцеловала меня в щеку и вздохнула, когда я взъерошил ее волосы. «Главная спальня почти готова, если ты хочешь прилечь».

"Нет. Все в порядке. Я просто хотел бы немного присесть".

— Упрямый, как твой старик, — сказал голос рядом с нами. Я обернулся и увидел, как мой высокий, долговязый отец мял сигарету о рваные джинсы. Несмотря на то, что после свадьбы я видел его несколько раз, я не мог смириться с тем, насколько он был похож на меня, только бледнее, с проседью в его льняных волосах. Его кожа выглядела почти изможденной, из-за чего он казался больнее, чем у типичного мужчины лет пятидесяти. — Таким я был, когда мы с твоей матерью впервые получили это место.

— Мы… мы когда-нибудь здесь жили?

Он засмеялся, швырнув сигарету на тротуар. "Мы пытались, но твой дедушка был слишком упрям, чтобы переехать! Мы использовали это место для семейных торжеств и поклонения, но на этом все."

«Ой, подожди… поклонение?»

Мой отец опустился на колени рядом со мной, обняв меня за плечо мясистой рукой. "Вот почему я так рада, что ты дома, сынок. Богослужение всегда было важной частью нашей семьи. Я знаю, что твоя мама вырастила тебя баптистом или кем-то в этом роде, но..."

Мы с Самантой тупо уставились на него, когда он закрыл глаза и широко ухмыльнулся. — Но… что, папа?

"Нет, все в порядке. Наша семья тоже христианская, но гораздо более близкая секта. Послушай, я знаю, это может показаться слишком преждевременным, но капеллан Дэйв скоро придет, чтобы благословить дом. Я рассказал ему все о том плохом, через что тебе пришлось пройти. Он может помочь тебе с этим".

«Что?» Я прикусил губу настолько сильно, что пошла кровь. Я бросил широкий взгляд на Саманту, чьи глаза устремились вдаль. Во всех наших разговорах и встречах, предшествовавших переезду, я ни разу не упомянул о том, что со мной произошло. Он также никогда ничего не упоминал о своей религии. «Как ты…»

"Ах, дерьмо. Теперь это капеллан Дэйв", - сказал он, вытаскивая сотовый телефон из кармана фланелевой рубашки. Он быстрыми шагами направился к дому. Глаза Саманты все еще были потеряны вдали, ее руки дрожали, а я продолжал смотреть на нее. "Капеллан? Да. К вечеру дом должен быть готов к освящению..."

— Какого черта, Сэм?

"Мне очень жаль. Я знаю. Я знаю. Просто... Я думал, что скажу ему прежде, чем он узнает об этом в новостях, или в "Куранте", или..."

"Пусть он узнает об этом. Господи. Мы его даже, черт возьми, не знаем. Я даже, черт возьми, не знаю Эдуарда Сондерса. Он вошел в нашу жизнь два месяца назад, предложив этот дом в подарок, когда он даже не был на нашей свадьбе. Он вошел в мою жизнь после многих лет молчания, и ты ему это говоришь?"

"То, что случилось с тобой и всеми этими скаутами, было ужасно, дорогая. Я хотела подготовить его. Я не хотела причинить тебе боль. Прости..."

— Ты не имел права говорить об этом, Сэм, — сказал я, и на глазах у меня навернулись слезы. "И его не было рядом со мной, когда это произошло. Зачем мне говорить ему сейчас?"

— Я не хотел тебя обидеть…

В глубоких голубых глазах Саманты было трудно злиться на нее, но их скучное состояние сводило меня с ума. Она была единственной, кому я признался в этом. Она была единственной, кому я хотел довериться. Разговоры с моей мамой, детективами и другими бывшими скаутами, включая моего лучшего друга Бенджи, были короткими и по существу. Они не знали, что мне сказать, а у меня не было слов, чтобы сказать им. Возможно, ослепнуть было бы не так уж и плохо, если бы мне больше не приходилось видеть их невежественные выражения лиц. Возможно, я оглохну и не услышу о том, как им жаль.

«Я не думаю, что это больше возможно», — сказал я, поднимаясь на ноги. — Думаю, мне придется немного полежать.

— Хорошо… — слабо сказала она. «Пожалуйста, знайте, как мне жаль».

Я кивнула, щурясь от яркого полуденного солнца, и пробиралась в дом. Пробираясь в холл, я чуть не столкнулся с парой грузчиков, которые складывали коробки у широкой мраморной лестницы. Я внезапно вспомнил, как давным-давно на той вечеринке бежал вверх по лестнице с парой странных на вид детей. Почему я подумал, что они «странно выглядят»? Я сел на ступеньку и закрыл глаза. Мерцающий свет низко висящей люстры мешал сосредоточиться. Все, что я мог вспомнить, это необычные выпуклые, почти дынеобразные головы.

«Эти коробки идут на кухню, мальчики», — голос моего отца отразился от огромных каменных стен. — Калеб, дорогой, Саманта сказала, что ты плохо себя чувствуешь.

Я пожал плечами. "Я в порядке. Просто немного кружится голова".

«Это идет в гостиной!» — сказал мой отец двум мужчинам, когда они подняли бордовый диван с ножками на когтях и кожаной обивкой. "Ты, наверное, задаешься вопросом о диване. Знаю, знаю. Это многовато, но у твоего дедушки, выходца из Восточной Европы, был такой своеобразный вкус".

"О. Это имеет смысл. Где главная спальня?"

"Прямо наверху. Думаю, тебе это понравится".

Когда я направился к главной спальне, мои мысли наполнились еще более случайными воспоминаниями, воспоминаниями о разводе моих родителей. Мои родители спорили о том, какую школу мне следует посещать. Я помню, как мой отец хотел перевести меня на домашнее обучение, а мама хотела, чтобы я учился в государственной школе Грисволда. Моя мама в гневе бросилась прочь, что, как ни странно, нисколько не смутило моего отца. Когда он поймал меня на подслушивании на лестнице, он улыбнулся и объяснил, что «родители иногда ссорятся». Он отвел меня на кухню и предложил мне этот новый «сок, который он приготовил». Он имел блестящую малиновую текстуру и металлический привкус. По какой-то причине меня клонило в сон. Достигнув вершины лестницы, я почувствовал себя таким же сонным, как и много лет назад. Открыв дверь в главную спальню, я наткнулся на кровать с драпированным балдахином. Как только моя голова коснулась шелковых простыней, я погрузился в глубокий, мучительный сон.

Большую часть своей жизни я никогда не вспоминал свои сны. Моей маме это показалось странным, и она подумала, что мне нужен терапевт. У всех детей ее друзей были мечты. Я не знал, что это такое. Я просто засыпал около десяти часов и просыпался на рассвете, ничего не помня. Однако на следующий день после того, как я столкнулся со своим обидчиком, это снилось мне каждый раз, когда я терял сознание. Каждый сон разыгрывался одинаково, начиная с того, что я противостоял ему на его моторной рыбацкой лодке посреди озера, и заканчивая тем, что он сталкивал меня за борт. В реальной жизни меня спас друг, а мой обидчик упал с лодки и утонул после попытки напасть на нас, по крайней мере, я так это запомнил. Мои сны никогда не отражали эту реальность и не вносили какой-либо ясности. Помимо заявлений в полицию, события остались неясными. Я шел по жизни, не зная, где заканчиваются мои мечты и начинается реальность. Этот конкретный сон казался таким же реальным, как и все остальные, только я знал, что нахожусь во сне.

«Почему ты это сделал?!» - кричала я, сжимая кулаки. В этом сне я видел себя в разорванном смокинге, но выглядел старше двадцати семи лет, намного старше, с глубокими темными кругами под глазами и выпавшими прядями волос на голове. Мой обидчик тоже выглядел старше в своем рваном костюме-тройке. «Меня не волнует, сколько раз ты мне снишься. Я собираюсь это выяснить».

Он стиснул зубы, вытирая кровь с нижней губы. "Ты меня понял. Ты отличался от других детей. Думаю, мне это понравилось. Твоя мама сказала, что ты чувствителен к ультрафиолетовому свету. Это затрудняло тебе деятельность".

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Меня сильно трясло, готового нанести удар в любой момент, не заботясь о том, что я никогда не участвовал в драке.

Он кудахтал, его бездушные серые глаза пристально смотрели на меня. "Она никогда тебе не говорила, да? Это у тебя в крови. Ты был слабым мальчиком. Мне это нравилось".

«Почему бы тебе еще не умереть?!»

«Я уже это сделал!» — сказал он с угрожающей улыбкой. «Ты продолжаешь возвращать меня».

— Что… что ты имел в виду, говоря, что это у меня в крови?

Из кармана спортивной куртки он вытащил выкидной нож. Прежде чем я успел подумать о том, чтобы пошевелиться, лезвие перерезало мне запястье. Я завыла, пытаясь заткнуть рану всем, что смогла найти, включая полы рубашки своего смокинга.

— Разве ты не помнишь, чему я тебя учил? он усмехнулся. «Накройте рану тканью и с силой надавите обеими руками, пока кровотечение не прекратится».

«Я пытаюсь», — сказал я. Он снова начал кудахтать, когда кровь хлынула из моей руки гейзером. "Почему я не могу сгустить это?! Почему я не могу проснуться?"

Его кудахтанье становилось все громче, когда количество крови превратилось из маленького гейзера в гигантскую реку с бесконечными волнами малинового цвета, текущими из раны в озеро. По какой-то причине я не чувствовал боли, только панику, когда сила реки бросила мое тело в горькую зимнюю атмосферу. С вершины вертикальной реки я все еще мог слышать кудахтанье своего обидчика, когда он восхищался озером, когда оно превратилось в глубокий малиновый оттенок. Как только последняя волна крови покинула мою руку, мое тело какое-то мгновение беспомощно болталось в воздухе, а затем рухнуло под малиновые воды.

` Мне была знакома часть моего сна, посвященная утоплению. Я тонул каждую ночь, но никогда в реке своей крови, и мой обидчик ни разу не признался в своих намерениях. Если бы металлический вкус крови не был таким ужасающе ужасным, я бы с облегчением получил хоть каплю понимания. По мере того, как я погружался все глубже и глубже, я даже не удосужился проснуться. Я подумал, что, возможно, утопление поможет мне понять, что значит «в твоей крови». Вместо этого, чем глубже я тонул, тем меньше я понимал. Под моей кровью плавали два мальчика с выпуклыми головами. Они были похожи на тех мальчиков, которых я видел много лет назад, вплоть до комбинезонов, они были вылиты. Я попытался помахать им рукой. Этот жест заставил мальчиков щелкнуть головами, как акула-молот бросается на свою добычу. Их тела бросились ко мне со всей силой, открыв рты, обнажая ряды заостренных зазубренных зубов. Каждый раз, когда они щелкали челюстями, они рычали — глубокий, громкий, резонирующий звук, который подавлял мои чувства. Я беспомощно задергался, когда их челюсти схватили мою голову и стиснули ее.

Я проснулся с криком, учащенным дыханием и рыданиями одновременно, когда моя жена обняла меня. Она стояла у моей кровати и держала меня, пока я пытался восстановить дыхание. Она несколько раз прошептала: «Все в порядке», пока я приходил в себя. Мой слух вернулся вместе с обонянием, когда в мои чувства проник запах паутины и эхо голосов за пределами спальни. Однако мое зрение все еще было размытым. В нескольких дюймах от меня Саманта по-прежнему больше походила на расплывчатую фигуру с картины Моне, чем на реального человека. Ее мягкое прикосновение было безошибочным, и в конце концов оно вернуло мне нормальную частоту дыхания.

«Прости, Сэм, мне приснился ужасный сон».

"Должно быть, дорогая. С тобой все в порядке? Я-я никогда не видела тебя такой".

«Да… самое смешное, что я не могу этого вспомнить», — соврал я. — Но я помню это чувство.

"Наверное, хорошо, что ты не помнишь! Ты никогда не был таким. Хотя ты прошел через ад. Мне очень жаль, и я сожалею о том, что сказал ранее".

"Все в порядке. Я почти ничего не помню". Эти слова были правдой. Ужасающие события из моего сна заменили любое чувство гнева в моем теле. Когда я осмотрел комнату, чтобы стать более заземленным, я почувствовал только больший страх. Все в этой комнате тревожило, вплоть до искривленного узора цветов и змей, отпечатавшегося на стенах. «Как долго я спал?»

«Слишком долго?»

— Ты что-нибудь помнишь?

«А это имеет значение?»

«Я просто пытаюсь помочь».

"Ты всегда пытаешься помочь, Сэм. Иногда тебе просто нужно оставить все как есть".

Она вздохнула и махнула рукой. "Хорошо, тогда. Смотри, твой отец здесь с капелланом Дэйвом для благословения дома. Я знаю, это странно, но ты можешь также понять, о чем речь. Он пытается помочь, по-своему".

«Где они?»

«В столовой».

«У нас есть столовая?»

Саманта рассмеялась. "Огромный! Я-прости. Когда мы осматривали дом в прошлом месяце, ты пошел со мной?"

«Да…»

«В этом доме так много замечательных вещей!» - сказала она, раскинув руки. "У нас есть библиотека. Ты любишь читать", - подумал я.

«Я делаю…»

"Вы должны признать, что для нашего первого дома это место впечатляет! В нем четыре спальни, большой холл, огромные гардеробные и что-то вроде медицинского кабинета внизу со старым оборудованием. В этом доме есть то старое очарование, как в "Унесенных ветром".

«Это не тот фильм, о котором я думал…»

Спускаясь по мраморной лестнице, мы услышали отголоски молитвы капеллана: «Господи, благослови этот дом и сделай его чистым, чистым от греха, чистым от зла…»

«Поехали». Я вздохнул, когда каждая ступенька скрипела и скрипела. «Я не знал, что мой отец

такой религиозный псих».

«Откуда это?» Сэм застонал, когда мы снова вошли в холл, не понимая, какой коридор ведет в столовую. Я указал на длинный и узкий дом слева от нас, украшенный витражами и декоративными лепнинами из черных розеток, охватывающими нижнюю часть стен. По какой-то причине, когда я сфокусировал эти узоры, я почувствовал головокружение, возможно, даже был загипнотизирован их сложностью. «На что ты смотришь?»

"Ничего. Может быть, ты прав. Этот дом довольно впечатляющий. Но я придерживаюсь того, что сказал: мой отец - религиозный помешанный. В детстве он хотел обучать меня на дому и устраивал странные вечеринки со странными, уродливыми людьми, которых он называл семьей, заставлял меня пить этот странный металлический сок и говорил все эти вещи о семейных функциях и поклонении".

«В домашнем обучении нет ничего плохого». Она остановилась на полпути по коридору, пока на заднем плане продолжалась молитва, ее руки были крепко скрещены на груди. Я мог разобрать только слова «залитая кровью нашего господина» над ее кипением. "Ни в уродливых людях, ни в богослужении нет ничего плохого. Раньше мы вместе ходили в церковь. Раньше мы пели в хоре. Теперь остался только я. Что на тебя нашло?"

— Как быстро ты забыл, что произошло. Мой приглушенный тон застал Саманту врасплох, и ее нижняя губа задрожала. «Как быстро ты забыл, что исполняющий обязанности пастора на моей свадьбе сделал со мной и всеми этими парнями».

"Я не забыл. Ты мне об этом не скажешь".

«Хочешь знать, что мне приснилось?»

Сэм моргнул, нижняя губа все еще дрожала, и кивнул.

"Мне снилось, что я снова увидел его лицом к лицу на той лодке. Я-я спросил его, почему он выбрал меня. Он сказал, что я слабый мальчик. Он сказал, что со мной что-то не так, это у меня в крови. Я не уверен, что он имел в виду, но находясь в этом месте и вспоминая все эти странные вещи из моего детства, я думаю, что знаю, что он имеет в виду".

«Это был всего лишь сон».

Прежде чем мы успели произнести еще слово, нас прервал громкий скрип и лязг деревянных дверей столовой. Из-за дверей вышел мой отец и лысый мужчина в очках в проволочной оправе, в темных сюртуках и темно-серых брюках. Хотя мой отец возвышался над этим человеком, из-за его прищуренных блестящих глаз он казался гораздо более устрашающим.

«Приятно наконец встретиться с прекрасными Калебом и Самантой Сондерс», — сказал мужчина, протягивая бледную руку. Он крепко схватил меня и поцеловал Саманту, что заставило ее сделать шаг назад. "Как грубо с моей стороны. Я капеллан Дэйв, но если отбросить формальности, ты можешь называть меня дядей Дэйвом".

Мы оба повернулись к моему отцу, который с энтузиазмом кивал. «Он мой брат, а теперь и наш новый капеллан».

«Почему ты был таким…»

«Формально?» Они оба засмеялись, а мой отец продолжил. "Это знак уважения, и после того, как ваш дедушка скончался, мы приветствовали его с распростертыми объятиями на нашей должности. Он некоторое время управлял церковью в Мистике, прежде чем вернуться в нашу паству".

Все это не имело смысла. Я не помнил, чтобы у меня был дядя Дэйв, а тем более что-нибудь о моем покойном дедушке. Даже в детстве я никогда не припоминал, чтобы слышал такие слова, как «капеллан» или «паства».

— Мне очень жаль, — сказал я, вскинув руки вверх. "Это все очень странно. Я даже не знаю, какого вы вероисповедания, ребята".

— Калеб, остановись, — прошептала Саманта, подталкивая меня.

«Вы имеете в виду, какой мы религии?» - твердо сказал мой отец.

— Мы сторонники поколений, дорогой мальчик, — сказал капеллан, делая шаг к двери. Он взглянул на мои сжатые кулаки и кивнул. "Когда-то я был таким же, как ты, Калеб, измученным и сбитым с толку. Если вы двое не против подождать минутку снаружи, я бы хотел поговорить с Калебом наедине. Хорошо?"

Я пожал плечами, когда он повел меня в столовую и закрыл двери. Мое сердце затрепетало, когда я увидел огромную комнату с каменными стенами, освещенную десятками висящих канделябров, длинный стол из красного дерева, который тянулся во всю длину комнаты с десятками таких же стульев, и картины маслом с суровыми лицами мужчин, сделанные в давние времена.

«Ты мечтал утопить моего сына». Капеллан положил руку мне на плечо и склонил голову. — Прости, я не хотел тебя напугать.

"Дело не в этом. Просто я никогда никому не говорил".

"Тебе это не обязательно. Мы с тобой во многом похожи".

«Я сомневаюсь в этом…»

"Это твоё право, дитя, но, как и ты, я покинул Генеционистов, когда был молод, хотя к тому времени уже был молодым человеком. Моя мать хотела, чтобы мы начали новую жизнь. Я это сделал, и я даже основал свою собственную церковь и отправился с миссиями по всему миру. Как и ты, меня предали люди веры, которым я доверял. Как и ты, мои глупые убеждения и наивность заставили меня почти утонуть. У меня не было ничего, и мой дорогой брат, твой самоотверженный отец, позволил мне вернуться в свою паству. Мы очень похожи».

Я не мог в это поверить. Я не мог найти слов, кроме: «Думаю, ты прав». В этот момент капеллан, мой дядя, увидел меня насквозь на более глубоком уровне, чем могли бы моя жена, отец или даже я сам. В тот момент я увидел свое окружение яснее, чем за последние несколько месяцев.

"Это не наша вина, дорогой мальчик. Наша семья проклята".

«Проклятый?»

"Посмотри над собой, дорогой мальчик. Что ты видишь?"

«Я вижу кучу картин маслом…»

"Это все люди Сондерса середины 1800-х годов. В синем костюме - ваш двоюродный дедушка Кристиан, в красном костюме с трубкой - ваш прадедушка Антон, а в сером - ваш двоюродный дедушка Адам. Они жили со своими семьями в этом самом доме после эмиграции из Румынии. Они жили рядом с проклятой семьей, называемой Лучи. Вы не можете..."

Выглядевшие дяди были вылитыми копиями моего отца и капеллана.

«Что случилось?»

«Вы можете не поверить в следующую часть».

«Попробуй меня…»

Капеллан сглотнул и глубоко выдохнул через ноздри. "Примерно в это время Лучи падали, как мухи, на болезнь, называемую чахоткой, сегодня известную как туберкулез. Они верили, что члены их семей возвращаются из мертвых, чтобы забрать их одного за другим. Они выкапывали своих мертвых родственников и сжигали их, чтобы защитить себя от нежити и..."

— Подожди, ты… ожидаешь, что я поверю, что вампиры забрали членов их семей?

Он вздохнул и улыбнулся. "В это они верили. Теперь ученые знают, что туберкулез может распространяться по воздуху, когда человек кашляет, пьет или даже поет. Тем не менее, твой отец верит, что произошло какое-то проклятие. Он не похож на нас с тобой, которым нужны доказательства для этих утверждений".

Я улыбнулся и пожал плечами. «Итак, какое отношение это имеет к нашей семье или к «проклятию»?

Капеллан ухмыльнулся, еще раз переведя взгляд на портреты. «По соседству были и другие люди, которые страдали от той же болезни, семья Уолтера и Барбера, если я правильно помню. Болезнь распространялась как чума. Наша семья, Сондерсы, была единственной, кто выжил».

«Почему?» — сказал я, потирая подбородок.

«Они были генетически чистыми».

— О боже… — сказала я, отводя взгляд. — Ты имеешь в виду, как инцест?

Капеллан громко расхохотался, указывая на небо громким голосом. «Глупый ребенок! То, что вы называете «инцестом», на протяжении многих лет было проверенным и надежным методом в нашей семье. Это инцест только в том случае, если он не рассчитан, а гены изначально не чисты».

«Вся наша семья генетически чиста?» — сказал я, почесывая затылок. «А как насчет тех детей, которых я видел, когда был маленьким, с головами в форме дыни? Разве это не следствие инцеста?»

«Ты такой наивный», — усмехнулся он. «Ты такой умный, но такой наивный. Наша семья хранила эту традицию на протяжении веков, и, тем не менее, только после того, как эта несчастная семья принесла нам чуму, мы были прокляты. Лучи были возмущены тем, что их чума не могла повлиять на нашу чистую кровь, поэтому они прокляли нас. Вот почему мы здесь сегодня вечером. Вот почему мы молимся. Вы двое можете войти!

Мой отец вошел в комнату с блестящими глазами и высоко поднятой головой. Саманта последовала за ним, крепко сжимая одну руку. Мой отец кивнул капеллану, склонив голову. Он вытащил из кармана брюк маленькое стальное лезвие и положил его на стол. Лезвие выглядело необычно с квадратными краями и ржавой поверхностью, особенно на корпусе с символом двух перевернутых капель.

«Я рассказывал Саманте о нашем гордом наследии и вероисповедании», — громко заявил мой отец. Мне было интересно, о чем думает Саманта, опустив голову и все еще крепко сжимая руку. Она выглядела растерянной и испуганной. Я знал, что это так, когда мой отец провел пальцами по лезвию. «Как сторонники поколения, мы гордимся семейной традицией, которая уходит корнями в глубь нашей далекой родины».

«Сондерс звучит не слишком по-румынски…» — пробормотал я.

— Тебе предстоит многому научиться, — выплюнул капеллан. "В старой стране наша фамилия была Сандру, что означает защитник человечества. Наша чистая родословная идеально воплощала это значение и поддерживала жизнь нашей семьи. Она хорошо послужила нашим предкам, когда они бежали в Америку после революции 1848 года. Чтобы слиться со своим новым миром, они сменили свою фамилию".

— Вот такая история, — пробормотала Саманта. «Для чего этот клинок?»

— Я так рад, что ты спросил, — сказал мой отец, еще раз проведя пальцами по лезвию. Прежде чем продолжить, он нахмурил бровь и оглянулся через плечо. "Я боюсь, что эта несчастная семья вернулась. Я знаю, ты думаешь, что мы сумасшедшие, Калеб, но выслушай меня. Когда я проходил мимо городского кладбища сегодня днем, я увидел тени, маячащие возле их участков. Они знают, что мой сын вернулся, а его прекрасная жена еще не имеет его чистой крови. Я боюсь, что твоя кровь, сын мой, может не нести той чистоты, в которой она нуждается. Боюсь, ты тоже можешь быть проклят. У тебя никогда не было чистых даров, с которыми мы с твоим дядей и я родились. Я боюсь, что мы в опасности, если только мы начинаем с этой священной традиции».

«Какие чистые дары?» Почему я проклят?» Я запнулся.

«Вы узнаете по нашей традиции».

«Какая традиция?» — спросили мы одновременно, обмениваясь мимолетными взглядами. «Папа?»

— Капеллан начнет.

«Спасибо, дорогой брат». Капеллан взял со стола клинок и положил его на ладони. «Эта вспышка, которую я держу в руках, передавалась из поколения в поколение из-за этого уникального обстоятельства. Изначально планировалось, что наш дорогой Калеб женится на Иоане, но неудачные обстоятельства взяли верх.

«Кто такая Иоана?» — спросил я. Капеллан проворчал, сверкая в мою сторону разъяренными глазами. «Мне жаль…»

«Твой двоюродный брат. Она ушла молодой, — твердо заявил мой отец, скрестив руки на груди. — Не перебивай.

В этот момент на ум пришло воспоминание о молодой девушке в сарафане из давних времен. Я не был уверен, был ли это прощальный вечер или другой день, но я помнил, что она была очень дружелюбной, но при этом необычайно бледной. Мы играли вместе на лестнице, пока она не закашлялась, и высокая женщина, возможно, ее мать, не утащила ее.

«Спасибо, брат. За ее душу помолимся. В Бытие 6:9 написано: «Ной был человек праведный и непорочный в роде своем, и Ной ходил пред Богом». Как и Ной, наша семья также совершенна в своих поколениях. Это защитило нас от зла. Сегодня вечером мы продолжаем эту традицию и позволяем Саманте приобщиться к нашему богатому наследию, чтобы мы могли продолжать быть совершенными, чтобы мы продолжали быть защищенными. Калеб, выходи.

Я стоял неподвижно, не зная, бежать ли мне или попытаться драться. Когда он погладил клинок, стало до боли очевидно, что капеллан планировал сделать с этим клинком. Однако и мой отец, и капеллан возвышались над нами, и я боялся того, что произойдет, если я хотя бы сделаю неверный шаг.

— Давай, сынок, — прошептал папа. Из другого кармана он достал цилиндрический контейнер и передал его капеллану. «Шаг вперед».

Я опустил глаза, стоя перед капелланом. Он дерзко дернул меня за руку, и я вздрогнула, вспомнив, как мой обидчик впервые прикоснулся ко мне таким же образом. Я не мог позволить ему сделать это. Я попыталась вырваться, но его хватка была слишком сильной.

«Вы не будете издеваться над нами и нашими традициями! Калеб, хотя твоя кровь не совсем чиста, как наша, она достаточно чиста, чтобы защитить ее, - прорычал капеллан, быстро порезав мою руку. Я завыла, когда его хватка сжала ее, и скручивала ее, пока моя кровь не заполнила контейнер. Я почувствовала головокружение и начала скользить в сознание, когда он снова сжал хватку. "Это больше похоже на это!"

Я упал на колени, тяжело дыша, пока капеллан передал трубку Саманте.

«Я должен?» - заикалась она. Они подтвердили ее заявление холодным «да».

Я поднялся на ноги и закричал: «Не надо!»

Вытянув две ладони, капеллан толкнул меня на холодный полый пол.

— Калеб, это всего лишь… — слабо сказала Саманта.

Каждый дюйм моего тела болел, когда я снова поднялся на ноги, пытаясь атаковать капеллана. На этот раз мой отец обвил мою мясистую руку вокруг шеи и сжал.

«Прости, сынок. Это для вашего же блага. Вы не встанете на пути наших традиций».

Последнее, что я увидел, это дрожащие губы Саманты, коснувшиеся цилиндра, прежде чем я погрузился в полную темноту. Проснувшись, я снова оказался в главной спальне, уютно укрывшись под простынями. У меня кружилась голова, даже пускали слюни. Передо мной стояли мой отец, капеллан, и бледнолицая, заметно потрясенная Саманта. Мое сердце начало тяжело колотиться, его ощущения быстро поднимались и опускались в горло. Я поморщился, когда капеллан зарычал и скрестил руки на груди.

«Ритуал выполнен», — заявил капеллан. — Но этого может быть недостаточно…

— Ты сумасшедший, — выплюнул я. «Почему бы тебе просто не уйти. Вы оба!

— Калеб, — прошептала Саманта. «Не сейчас. Пожалуйста."

«Мы все должны уйти». Мой отец вздрогнул. «Я услышал грохот на улице и почувствовал, как темная энергия поглотила эту комнату за мгновение до того, как ты проснулся. Но я тоже боюсь, что ритуала может оказаться недостаточно. Я боюсь, что Саманта может быть недостаточно чиста, потому что твоя кровь может быть проклята и лишена чистоты. Теперь я более уверен. Боюсь, Лучи вышли из своего заговора. Мы должны немедленно пойти на кладбище и остановить их».

«Что, черт возьми, делает мою кровь проклятой?» Я спросил еще раз.

Мой вопрос не вызвал ничего большего, чем молчание.

Я вздохнул. «Хорошо. Вы и дядя Дэйв, капеллан, или как там, черт возьми, я вас буду называть, можете идти. Мы с Самантой останемся здесь, пока вы, ребята, охотитесь на вампиров.

— Калеб… — повторила Саманта. «Уже слишком поздно».

— Боюсь, она права, — сказал капеллан. — Если ты останешься, Лучи придут и заберут ее ночью. Она еще недостаточно чиста, и только снятие проклятия сделает тебя снова полностью чистым».

«Ты сумасшедший!» — кричала я, лихорадочно обыскивая карманы в поисках телефона. «Ты…»

— Мы не могли рискнуть, дорогая. Отец помахал передо мной телефоном. Я потянулся, чтобы схватить его, но мои руки были слишком слабы. Мои мышцы были как желе. «Ты щуришься. У тебя что-то не так со зрением?»

«Какая разница?» Я плюнул. «Какое теперь имеет значение, если…»

Прежде чем я успел закончить предложение, снаружи послышался громкий грохот, за которым последовало протяжное жужжание, и внезапная вспышка темноты. Мой отец и капеллан вытащили каждый телефон и включили фонарик, но одновременно разрядились и аккумулятор, и фонарь.

— Они здесь… — резко прошептал он. Мясистая рука отца сжала мою. Я неохотно позволила ему помочь мне встать с кровати. Я удержал равновесие, сосредоточившись на слабых очертаниях каждого человека. Почему-то в темноте они были более заметны. — Капеллан, отдай нам ставки.

Я услышал, как скрипнул открывающийся ящик, кто-то шуршал, и тот же ящик со скрипом закрылся. Слова «раскройте ладони» предшествовали передаче в наши руки деревянных кольев длиной в фут. Его древко и ручка казались грубыми и грубыми, почти неровными. Его заостренный конец принял форму ромба. В последний раз я держал что-то подобное во время летней ролевой игры на ярмарке эпохи Возрождения. На этот раз оружие было настоящим, достаточно реальным, чтобы я мог подумать о том, чтобы использовать его против капеллана или моего отца, если они снова нас коснутся. Ужасное чувство подсказывало мне, что они слишком обучены, чтобы пытаться атаковать. Я подумывал использовать их, чтобы отвлечься и позволить нам с Самантой уехать в ближайший полицейский участок. Обнаружив, что ключи от машины пропали из карманов, я понял, что и эта попытка тщетна.

«Держись прямо позади нас, пока мы спускаемся вниз», — приказал отец. «Всегда используйте свое периферийное зрение, чтобы направлять вас».

«Если они нападут на вас с любой стороны, вы должны держать шеи в стороне и сопротивляться любым их попыткам укусить или схватить», — последовал капеллан. «При первом взгляде на их сундуки вонзайте колья прямо в их сердца».

«Ты, должно быть, шутишь…» Прежде чем я успел закончить это предложение, внизу раздался сильный грохот, похожий на звук разбитого стекла.

— Сейчас мы спускаемся вниз. Я сглотнула, когда отец открыл дверь спальни. «Если мы пойдем в унисон, у них будет меньше шансов напасть на нас».

— Ты все еще думаешь, что это шутка? — прорычал капеллан. Я покачала головой и сглотнула, пока мы шли к лестнице. Затем капеллан начал шептать на другом языке. Ритмичность, певучесть слов напоминала молитву или пение. «Fie ca untunericul — это просто дом. Fie ca feeastra spartă să ne ample carile cu и mault intuneric. Не vom ospăta cu sângele duşmanului nostru in seara asta».

Я мог видеть, как тело Саманты задрожало, когда капеллан повторил эти слова.

«Если по какой-то причине мы расстанемся, ты должен продолжить путь до кладбища без нас», — прошептал мой отец. — Они придут за твоим дядей и за мной, прежде чем придут за…

Очередной грохот и вспышка тьмы заполнили интерьер, стирая очертания любого человека или объекта в моем поле зрения. Я отчаянно потянулся, не в силах удержаться ни за что и ни за кого. Когда у меня началась гипервентиляция, я потерял ощущение лестницы под ногами. Я закричала, но мои крики были заглушены полной темнотой, окружающей меня. Я свесила ноги, пиная их круговыми движениями. Это было все равно, что пнуть облако. Я плыл и плыл вверх. Что-то зазубренное, похожее на когти или сухожилия, впилось мне в обе стороны спины, пронзив лопатки. Я вскрикнула, но мой визг растворился в пустоте.

Когда я плыл вверх, отчаянно пиная ногами, пронзительные стрекотания и щелчки раздавались настолько громко, что пронзали мои барабанные перепонки. Поняв, что кол все еще у меня, я протянул руку, чтобы проткнуть изогнутые сухожилия и воздушные шары ног, которые их удерживали. Это существо напоминало и звучало как летучая мышь, только намного крупнее и устрашающе. С теми небольшими силами, которые я смог собрать, преодолевая пронзительную боль, я отчаянно пытался нанести удар по коленям существа, чтобы ослабить сухожилия. Зверь издал все более пронзительное чириканье, ужасную смесь между чириканьем сверчка и плачем койота, отбросив мои руки в стороны и кол в пропасть.

«Папа! Сэм! Дядя!" Каждое имя, которое я выкрикивал, мгновенно искажалось, их интонации уходили в пустоту. Я не мог сказать, насколько высоко меня несло это существо, но ощущение покалывания в ногах и руках указывало на то, что надо мной и подо мной были метры или мили тьмы.

Внезапно, когда существо снова закричало, трещина во тьме высвободила в небо множество оттенков цвета, словно радужный свет, вырывающийся из призмы. Я взглянул над собой, когда радужные лучи осветили существо. Оно напоминало летучую мышь, только гораздо более устрашающее: с массивными черными крыльями, размах которых вдвое превышал размер странствующего альбатроса, самой большой птицы в мире, и телом, черным и широким, как у пантеры, с мягким и густым мехом. На его лице были огромные заостренные кожистые уши, собачья морда и разбитое лицо с морщинистой кожей и сияющими черными, как уголь, глазами. Мой разум едва мог представить себе ужасный вид этого существа. Впервые за несколько месяцев я увидел все вокруг так ясно, как в увеличенную линзу телескопа.

В атмосфере открылся еще один разрыв, в результате чего огни образовали бесчисленные движущиеся изображения. Когда изображения стали более четкими, я понял, что смотрю на полотно миниатюрных фильмов, повторяющихся кадров из моей жизни. Подо мной проигрывались кадры из моего детства, переплетающиеся, как кусочки головоломки, выстроенные в хронологическом порядке. Яркие кадры показали вечеринки по случаю дня рождения, футбольные тренировки и поездки, когда мои мама и папа еще были вместе. Я улыбнулась, не уверенная, можно ли когда-нибудь снова улыбаться этим мимолетным счастливым воспоминаниям. Это была эйфория, притупляющая меня от пронзительной боли. Однако боль вернулась, когда я увидел зернистые кадры страданий моей жизни: я, будучи подростком, плакал в одиночестве в палатке, мой обидчик улыбался на моей свадьбе, пожимая руки другим бывшим скаутам, другим жертвам и даже более молодую версию моей матери, плачущей в кабинете врача. Но о чем она плакала? Я просмотрел отснятый материал еще несколько мгновений и увидел себя в пять лет на медицинском столе, и врача, протягивающего ей документ, на котором было напечатано несколько фраз и цифр. Слова «кровное родство» и «пониженная биологическая приспособленность» выделялись жирным шрифтом.

Сверху я услышал шум, не только плач существа, но и крики людей. Я поднял глаза и увидел кадры, на которых те же существа проносились сквозь толпу жителей деревни давным-давно, неся факелы. В безумной беготне они уронили факелы, подожгли свои туники с меховой отделкой и платья из конопли. Они кричали, когда горели, и когда огонь воспламенял их деревянные жилища. Существа насчитывались десятками, они лакомились шеями каждого павшего жителя деревни, прежде чем унести трупы в ночь. Еще один разрыв в небе превратил кадры в сцену на кладбище, где мужчины в чуть более современной одежде держат колья и лопаты. Я узнал мужчин со строгими лицами на картинах маслом, которые показывал мне капеллан. Эти люди были поразительно похожи на моих дядю и отца, но с более грубыми чертами лица. Могилы не раскапывали, а что-то или кого-то хоронили внутри.

В последний раз разлом в небе сменил кадры на столовую. Капеллан, мой отец и горстка дынеголовых мужчин, женщин и детей окружили длинный стол, опустив головы. Они выглядели моложе, может быть, на пару десятилетий, но их глаза казались более свирепыми, особенно глаза моего отца, которые смотрели на бедняги из дальнего угла комнаты, когда капеллан поднимал факел в воздух.

«Веками наша кровь была чиста!» — провозгласил капеллан. «Как каиниты, мы бродили по деревням нашей родины, расширяли свою родословную и пировали нечистотами в поисках пропитания. Когда мы достигли нового мира, семья шаманов, известная отныне как Лучи, наложила проклятие на нашу семью. Некоторые из нас были достаточно чисты, чтобы избежать проклятия. К сожалению, вас, дорогие наши близкие, не было. Твоя кровь запятнана, и ты здесь больше не в безопасности.

«Что это значит для нас?!» — крикнула дынеголовая женщина.

«Годы инбридинга заставили нас выглядеть так!» - крикнул дынеголовый мужчина. «И, честно говоря, я предпочел бы быть добрым и изуродованным, чем таким ужасным каинитом, как ты!»

«Тишина!» Эхо капеллана рикошетило от полых стен. «Вы нечисты, дорогие близкие, и теперь вы должны пойти туда, где остальные нечистые смогут спокойно жить».

«Куда мы пойдем?» Вышел блондин-подросток. У него не было дынной головы, но он вел себя вперед белой тростью. Он смотрел так же медленно, как и я, и глаза его были такими же мутными.

Когда капеллан сжал кулаки, мой отец шагнул вперед, подняв руку вверх. «В тихих лесах округов, окружающих наш штат, расположены деревни наших нечистых потомков. Они неизвестны широкой публике. Те, кто знает, думают, что это мифы или городские легенды. Никто не причинит вам вреда. Вы будете в безопасности».

С этими словами разлом в небе закрылся, как широкий занавес над сценой, поглотив тысячи футов отснятого материала обратно в лучи радужного света. Как только лучи пересекли разлом, осталась только тьма. Существо издало еще один ужасающий крик, прежде чем спуститься в пропасть, глубже вонзив когти мне в плечи. Когда существо начало опускаться вертикально, я почувствовал, как мои губы прижались к подбородку, а веки вернулись в глазницы. Воспоминания снова пронеслись передо мной: дынеголовые мужчины и женщины на вечеринке, Саманта, пьющая из баллона, моя мать, плачущая в кабинете врача. Я не мог сказать, видел ли я их глазами или разумом, но прежде чем я успел задуматься о своем здравомыслии, существо разжало свои сухожилия. Я упал всего на несколько футов, прежде чем мое тело коснулось земли.

Я почувствовал под пальцами узкие влажные травинки. Мое размытое зрение различило передо мной группу гранитных надгробий с именами покойной семьи Рэев, написанными выцветшими буквами: Генри Б., Люси Х., Лемюэль Б. и Элиша Х. Справа от камней стояли двое мужчин в комбинезонах маляров и несли какие-то винтовки. Они были похожи на братьев с похожими волосами и чертами лица. Они направили свои винтовки перед собой. Я обернулся и увидел, что мои отец и дядя крепко сжимают колья, а Саманта съежилась позади них. Казалось, она смотрела на спину моего отца. Я не мог сказать, держит ли она все еще свою долю.

— Уходите немедленно, — сказал высокий брат, взводя винтовку. — За эти годы ты причинил нашей семье достаточно проблем.

«Перекопайте эти участки, и не будет беды», — усмехнулся капеллан. «Не притворяйся, что твоя семья не восстала и не использовала против нас свою черную магию. Они заставили нас всех увидеть вещи, ужасные вещи».

«Чувствуете себя виноватым?» брат пониже вышел вперед и нажал на спусковой крючок. «Сто шестьдесят один год назад ваша ложь стоила нашей семье жизни. Если они заставляют тебя увидеть что-то сейчас, ты этого заслуживаешь».

«Я видел вещи…» — пробормотал я, но, похоже, никто не услышал.

«Раскопайте эти участки», — вторил мне отец. «Нашей семье приходилось лгать, чтобы защитить нашу правду. Магия твоей семьи прокляла этот город и наслала на всех нас болезнь.

«Они были простыми шаманами, зарабатывавшими на жизнь честным гаданием», — высокий брат шагнул в унисон, пока ствол не указал на него. «Они гордились своими традициями. Ваша семья была слишком труслива, чтобы признать себя Каинитами. Мы слишком долго носили этот ложный ярлык. Эта репутация преследовала нас много лет. Выкопайте свои собственные участки! Расскажи им, кто ты на самом деле».

— Папа… — слабо сказал я. «Что ты имеешь в виду?»

Мой отец опустил голову и кол.

— Как ты думаешь, кто тебя сюда подбросил? один из братьев сказал мне. Мое зрение было слишком размытым, чтобы определить, какой из них, но все же достаточно ясным, чтобы увидеть его руку, указывающую за могильные камни. «Несколько рядов назад вы узнаете правду».

— Николас Рэй, этого вполне достаточно. Когда невысокий мужчина приставил дуло себе ко лбу, мой отец бросился вперед с колом, но другой брат выстрелил ему в колено. Мой отец на мгновение упал на колени, даже не вскрикнув. Он схватился за ногу, как будто его не только что застрелили, но и врезался в стол, прежде чем тут же вскочить на ноги. «Вы знаете, что это ни к чему не приведет. Тебе следует знать лучше, особенно тебе, Эрик. Мы уже проходили через это. »

«И ставки будут не на наших предков!» - крикнул Эрик. «Используйте их на себе! Калеб, пройди три ряда за этими участками.

Я колебался. Мой отец и дядя стояли неподвижно, когда я сделал несколько шагов вперед. Саманта скрылась из виду.

«Не четыре. Ты зашел слишком далеко».

«Я плохо вижу и думаю, что знаю, почему!» Когда я закричал, четверо мужчин повернулись ко мне. Я сделал шаг назад к ряду потрескавшихся, чуть более серых камней. «Папа, дядя, вы сделали это со мной. Ваша семья, ваша испорченная родословная сделала это со мной, со всеми теми бедными членами семьи, которых я больше никогда не видел. Сегодня ночью я видел видения, видения того, что ты с ними сделал. Возможно, я нечист по меркам вашего культа, возможно, я ослепну, но впервые в жизни я могу ясно видеть вас таким, какой вы есть!»

— Калеб… — слабо произнес мой отец. «Ты не понимаешь».

«Встаньте на колени и внимательно посмотрите на первые два камня», — сказал Эрик. «Прочитайте имена и даты вслух, чтобы все могли услышать».

Мой голос дрожал, когда я говорил. «Дэвид Сандру: 1800-1853. Эдуард…Сандру: 1799-1854. Папа, дядя... даже не знаю, что делать...

— Это было для вашей защиты. Грустные глаза моего отца сузились и затвердели, когда он вонзил кол, как копье, в голову Эрика. Кол пронзил оба уха, и он тут же упал на землю, его винтовка сделала последний слабый выстрел, кровь и куски розовато-серого мозгового вещества сочились в грязь. Меня вырвало на туфли, когда отец повернулся к Нику, даже не поморщившись. «Вы раскопаете эти участки или вас ждет та же участь».

«Я лучше умру!» Ник закричал, сделав еще один выстрел.

Капеллан кудахтал и наклонился вперед так сильно, что его спина раскололась пополам. Из прорезей на его спине выросли массивные черные крылья, которые резко взлетели в воздух. Лицо капеллана тоже раскололось пополам. Из его трещин торчала собачья морда и разбитое лицо с морщинистой кожей, острыми кожистыми ушами и сияющими черными, как уголь, глазами. Одежда соскользнула с его тела, обнажив черный мех и кожистую кожу до когтей. Существо бросилось на Ника, пробив его через и без того полуразрушенную каменную стену. Краем глаза я увидел, как Саманта выпрыгнула из-за высокого мраморного камня на спину существа. Существо захлопало крыльями и закричало, а Саманта удержалась и вонзила кол через позвоночник в сердце.

«Нет!» - закричал мой отец, когда существо врезалось в землю, его тело быстро превратилось обратно в бледного и обнаженного капеллана. Саманта все еще давила на кол, а мой отец наклонился вперед, его спина тоже начала раскалываться.

Быстро подумав, я бросился к трупу и выдернул кол из его сочащейся головы, прикрывая ноздри, когда серые куски и розовые вещества сочились мне на пальцы. Когда у моего отца начали прорастать крылья, я вонзил ему кол в спину. Его крики были потусторонними, искажаясь и отражаясь эхом в ночи. Саманта и Ник прыгнули на крылья моего отца, но масса и сила гигантских крыльев подбросили их высоко в воздух, когда он парил над землей.

Я крепко держался за кол, пока мы поднимались высоко над кладбищем. Я вонзил кол глубже в его спину, когда одежда слетела с его тела, порождая черный страх и грубую кожу. Лицо моего отца еще не изменилось, когда я попытался повернуть кол.

«Это не мое сердце», — сказал его искаженный голос, кудахча, когда его лицо сформировало собачью морду, острые кожистые уши и черные угольные глаза. «Боюсь, ты не такой сильный, как я. Ты никогда им не был. А теперь отпусти и прими свое предназначение».

«Я никогда не отпущу!» Я закричал. «Ты умрешь за то, что сделал!»

Когда кудахтанье моего отца превратилось в пронзительное щебетание и щелканье, он поднялся так высоко, что деревья и дороги стали напоминать простые точки. С огромной силой он встряхнул меня, и я полетел в свободное падение. Когда я слишком быстро рухнул на землю, я вытянул руки в надежде удариться о верхушки деревьев, пытаясь контролировать траекторию своего тела. Однако через несколько секунд сухожилия моего отца пронзили мои плечи. На этот раз я не кричал, хотя боль была еще сильнее, чем раньше. На этот раз я не сопротивлялся, пока мы скользили над верхушками деревьев, домами и дорогами, казалось, несколько часов. Жестокий ветер в небе и крики отца истощили мою кожу и барабанные перепонки. Мой разум был пуст, тело онемело и беспомощно болталось.

Когда ночное небо сменилось золотым рассветом, мой отец быстро спустился в местность с бескрайними лесами. Мое зрение быстро потускнело, когда он развернул свои сухожилия, уронив меня на несколько ярдов в покрытую листвой лесную подстилку. Мое тело онемело еще больше, когда я перекатился по камням и веткам и остановился перед группой темных фигур. Я прищурился достаточно сильно, чтобы различить их дынеголовые черты, но больше ничего не смог разглядеть.

— Бедняжка, — сказала одна из голов высоким голосом.

«Он такой молодой», — вмешалась другая голова. — «У него такие мутные глаза».

"Теперь ты здесь в безопасности. Ты можешь прожить остаток своих дней в безопасности", - сказал женский голос.

«У меня кружится голова», — слабо пробормотал я, когда последняя часть моего оставшегося зрения погрузилась в полную темноту.

Кредит: Тристан Мейсон

Фейсбук