Джинны

Видеозвонок соединился, и мой парень улыбнулся. «Во-первых, я люблю тебя, скучаю по тебе и не могу дождаться, когда ты вернешься домой».

— Я тоже тебя люблю и тоже не могу дождаться! Я всмотрелся в экран компьютера. «Где ты?

«Я на чердаке», — ответил Броуди. «Когда я разместил здесь свое снаряжение для стрельбы из лука, я нашел кое-что крутое».

Он только что купил старый дом в Хьюстоне, в тихом районе, который, как я надеялась, когда-нибудь станет нашим районом. Мы встречались уже три года, и я подумала, что он сделает предложение после моего окончания колледжа этой весной.

«Проверьте это». Он поддвинул пыльный сундучок под свисающую лампочку, чтобы я мог видеть надписи. Оно выглядело по-арабски. Он открыл его и вытащил серебряный амулет треугольной формы. На нем была такая же маркировка.

Далее — крошечная выдвижная коробочка, в которой лежали кусочки бумаги, дерева и еще какие-то неопознанные куски.

«Пахнет… жасмином?» — сказал он, обнюхивая его.

Следующим предметом была сумка на шнурке. Он открыл его и вылил содержимое на ладонь. «Ух. Обрезки ногтей на ногах? Какого черта..»

Последними двумя вещами в сундуке были потрепанный экземпляр Корана и коробка стеклянных шариков.

«Украшения?»

«Нет. Некуда положить крючок или веревку. Есть три ясных и этот. Он поднял его на проверку. Это был никотиновый желтый цвет.

Клянусь, мяч качнулся у него в ладони. Тот упал на пол и разбился.

Что-то вспыхнуло, как огонь. Броуди выругался.

«Что это было?» Я плакала.

— Я… я не знаю, — сказал он, глядя на что-то за пределами моего поля зрения. Он наклонил голову, прислушиваясь.

— Броуди, — сказал он, затем — Доннетт.

«Что?»

Доннетт звали его мать.

Броуди тупо посмотрел на экран и сказал: «Мне пора идти».

Не говоря больше ни слова, он завершил разговор по Скайпу.

Я попыталась перезвонить ему, но он не ответил. В ту ночь он не ответил. Наконец, на следующее утро он это сделал.

— Я сейчас немного занят, — сказал он тяжелым голосом.

«С тобой все в порядке?»

— Да, — сказал он и завершил разговор.

На следующий день я ничего о нем не услышал, поэтому позвонил его сестре и попросил ее проведать его.

Она перезвонила через час. Ее голос был сдержанным, когда она сказала: «Да, Аалия. Я видел его. Он выглядел немного грубым. Слушайте… ребята, вы дрались?

«Что? Нет!"

«Он просто посмотрел на меня, когда я сказал ему, что ты волнуешься».

«Вчера он был в порядке. Мы строили планы на рождественские каникулы».

Еще одно колебание. «Он почти вел себя… под кайфом. Я никогда не видел, чтобы Броуди…

«Он этого не делает. Всегда."

— Ну, просто… дай ему день или два. Возможно, он действительно просто чем-то занят. Я дам вам знать, если получу от него известия.

Но она этого не сделала. Я тоже этого не сделал. Он игнорировал мои звонки и сообщения. Это было так непохоже на Броуди. У меня свело желудок, и я не знаю, как дошла до финала. Я думал о странных вещах, которые он нашел. Это должно было быть связано.

Моя бабушка была родом из Бангладеш и мусульманкой. Мой отец не исповедовал никакой религии, но в прошлом семестре я посещал занятия по исламским традициям. Мне очень понравился профессор, и я зашел к ней в кабинет утром перед вылетом домой.

"Аалия! Какой приятный сюрприз."

Ее улыбка исчезла, когда я рассказал ей о находке Броуди и том странном видеозвонке. Она подошла к полке и взяла книгу. Листая страницы, она остановилась и протянула книгу мне. «Отметины и амулет выглядели вот так?»

"Да. Что это?"

"Мы не особо обсуждали это в классе, но Коран утверждает, что есть три разумных творения Аллаха: ангелы, люди и джинны. Объекты, которые вы описываете, использовались магами для управления и использования джиннов для выполнения их приказов. Иногда они ловили этих существ в стеклянных шарах".

— Джинн? Я засмеялся. — Ты имеешь в виду джинна?

"То, что ты описал - это злая магия. Ты сказал, что он повторил имя своей матери? Легенда гласит, что волшебнику нужно от тебя три вещи, чтобы обсудить тебя с демонами. Имя, имя твоей матери и след. Волосы, обрезки ногтей..."

— Ты правда не веришь в джиннов?

Она долго смотрела на меня, а затем сказала: "Я посылаю тебе электронное письмо с отрывками, которые нужно прочитать, чтобы предотвратить одержимость джиннами. Когда ты увидишь Броуди, почему бы тебе просто не попробовать? И Аалия... будь осторожна".

Я посмеялся над ее предупреждением, но когда в тот день я постучал в дверь Броуди, у меня стало тяжело на сердце. Он открылся с третьего стука.

Его внешний вид меня шокировал. Он выглядел усталым. Небритый. Он посмотрел на меня, как на чужака.

"Броуди? Что происходит?"

Что-то промелькнуло в коридоре позади него, словно последствие вспышки фотокамеры. Клянусь, на мгновение я увидел женщину, созданную из пламени.

Он оглянулся назад, затем снова на меня. «Тебе следует идти».

Он закрыл дверь перед моим носом.

Я дождался темноты и взял спрятанный ключ, чтобы войти внутрь.

В доме было тихо, пока я пробирался по нему в поисках его. Когда я заглянул в его спальню, я ахнул.

Броуди лежал ничком на кровати, глядя в потолок. Пламенная женщина сидела на нем сверху. Когда она услышала меня, ее голова резко повернулась, и она зашипела, обнажая пару клыков длиной в дюйм.

Я побежал.

В доме раздались звуки выстрелов, когда они захлопнулись. Входная дверь не открывалась. Я кричал и дергался на нем.

Она приближалась.

Чердачная лестница была опущена, поэтому я бросился вверх по ступенькам. Я вытащила свой мобильный телефон, лихорадочно пытаясь открыть письмо от профессора.

Через отверстие Броуди и огненная женщина уставились на меня.

Дверь захлопнулась.

Я здесь уже несколько часов. Я выкрикивал отрывки, присланные моим инструктором, пока не разрядился и мой голос, и аккумулятор.

Теперь я чувствую запах дыма.

Фото: Стефани Сиссом (Facebook • Reddit)