Маленькая религия

Мы назвали ее «Маленькой религией», потому что в ней было всего четыре члена: Джина, жена пекаря; бездомный Оуэн; Палли, фермер, выращивающий каштаны; и мой брат Курт.

Каждый день в полдень они проводили службы на городской площади. Они молчали со своим поклонением. Все четверо сидели кругом на траве, разговаривая шепотом и держась за руки. Их там стало обычным явлением. Помимо этого, они проводили время, занимаясь обычными делами. Джина помогала мужу в пекарне. Оуэн бродил по городу в поисках случайной работы. Палли будет на своей ферме. Просто типичные, обычные вещи. Курт был единственным, кто, казалось, исчезал на долгое время.

Еще одной странностью Маленькой Религии было то, что они никогда не спали внутри. Будь то тепло или проливной дождь, всех четверых можно было найти спящими под звездами.

Остальные жители города каждое воскресенье ходили в церковь. Однажды я увидел Курта, идущего по пыльной дорожке от церкви, когда мы шли к ней. Я подняла руку, чтобы помахать ему, но мать быстро отбросила ее. Моим родителям вообще не хотелось его признавать, так как он перестал ходить в церковь. Но Курт все равно улыбнулся и помахал рукой. Его добрые глаза упали на меня, и он сказал: «Много солнечных ночей, Жюстин».

Меня потеплело от звука моего имени в его голосе. Я всегда любил Курта. Он был идеальным старшим братом. Когда мать и отец выгнали его из дома, я оплакивала его, как будто его убили. Теперь я видел его лишь мимоходом. Но каждое взаимодействие было для меня ценно.

В тот день в церкви проповедь была об инаковости. В последнее время это, кажется, обычная тема. Я слушал только наполовину. Вместо этого я наблюдал за мужем Джины, Риком. Он сидел в первом ряду, впитывая каждое слово. Я думаю, что он чувствовал дополнительное давление, чтобы выглядеть набожным, поскольку его жена больше не посещала с ним службы.

Могу только догадываться, что все старались оставаться как можно ближе к Богу. Церковь никогда не была более полной с тех пор, как возникла Маленькая Религия. А потом возникла проблема со слухами.

«Они поклоняются сатане», — услышал я однажды ночью шепот матери отцу. «Я слышал, они спят на открытом воздухе, чтобы быть ближе к Люциферу».

"Да, мужчины в магазине мне тоже так говорили. Говорят, Палли убивал своих коз, а потом трахал их еще до того, как они остыли".

Я пытался заснуть, но мне снились ужасные кошмары с мертвыми козами. Один из них поднялся и забодал Курта пополам. Я продолжал закрывать глаза и видеть, как Курт истекает кровью из двух одинаковых дырок в груди. И все же он улыбался и говорил мне: «Много солнечных ночей, Жюстин».

Слухи продолжались и становились все хуже. Мои друзья шептались о том, что Джина убивала кроликов в своем саду, а затем носила их во рту. Говорили, что Оуэн по ночам пробирался в дома людей и оставлял кровавые следы на мебели. Фермер, выращивающий зерно, обвинил Палли в плохом урожае, обвинив его в том, что он наложил проклятие на свою семью.

А еще был Курт. Было решено, что он был их лидером. Мой учитель фактически объяснил, что Курт продал свою душу дьяволу, и его пенис вырос на два фута в длину. Его плотской аппетит был ненасытен, и он уводил молодых женщин в лес для нечестивых связей.

Я знал, что это неправда, но ничего не сказал об этом. Я знал, что если заговорю невпопад, слухи могут обратиться ко мне.

Так было какое-то время. Маленькая Религия продолжала свои небольшие ритуалы и сеяла в горожан растущий страх. Слухи и обвинения полетели из всех уст. Но это всегда заканчивалось словами. Практикующим явно не были рады, но физически ничего не изменилось.

Так было до тех пор, пока Матильда не присоединилась к Маленькой Религии.

У Матильды были маленькие глаза того же цвета, что и ее мышиные волосы. У нее были нервные пальцы, которые постоянно двигались. У нее была дурная привычка хрустеть костяшками пальцев в тихие минуты в церкви. Ей было двадцать четыре года, и она все еще жила дома. Ее социальным способностям недоставало изящества, но мы с ними мирились. Ведь она была дочерью министра.

Когда однажды в полдень неловкая и одинокая Матильда села с «Маленькой религией», город взорвался отвращением. Обвинения подтвердились. Они развратили бедную Матильду. Они пытались разрушить служение и изгнать детей Божьих. Внезапно мы заботились о коренастой дочери нашего министра.

И, надо признаться, во мне тоже что-то изменилось. Это была не ненависть или страх, как у других – это было любопытство. Той ночью я вылез из окна и пошел по окраине города. Я проходил мимо пекарни и увидел Джину, крепко спящую на камне. Лицо ее было мирным. Я прошел мимо Оуэна, пьяно покачивающегося на скамейке. Он пел бессмысленные слова и потягивал из сумки коричневую водку. Я направился к церкви, где Матильда пыталась устроиться поудобнее на потной земле.

— Привет, Матильда, — тихо окликнула я ее.

Она перевернулась и улыбнулась мне. По какой-то причине она показалась мне менее странной. Ее лицо стало мягче, а поведение менее строгим. Ее голос разносился по безветренной ночи: "Привет, Жюстин. Вышли прогуляться?"

— Да, я не могу спать.

Она изящно села. «Раньше мне тоже было трудно спать, пока я не нашел остальных».

— Остальные? Я остановился и теперь стоял почти прямо над ней.

"Да, Курт и все они. Впервые я чувствую себя свободным". Она ухмыльнулась. "Ты должна попробовать, Жюстин. Просто иди в пещеру за полями на севере. Ты найдешь то, что ищешь".

В моей голове проносились образы мертвых коз и секса. "Да, может быть, так и сделаю. Спокойной ночи, Матильда".

– Много солнечных ночей, Жюстин.

Мне так сильно хотелось вернуться домой, в свою постель. Я знал, чего там ожидать. В дальней пещере я ничего не знал. Если бы я поверил тому, что сказали мне горожане, сам Люцифер мог бы быть там и ждать меня. Но что, если бы Курт был там…

Мои ноги приняли решение за меня. Я начал свой путь через поля. Они были мокрыми от влаги. Шерстяное одеяло лета накрыло город. Даже в такую ​​позднюю ночь я начала промокать насквозь. Мой живот выпятился и чуть не лопнул центральные пуговицы. Поля были широкими и пустыми. Когда-то они были домом для множества лошадей, но пролом в заборе был слишком заманчивым, чтобы кто-либо из них мог остаться. Никакого другого скота сюда никто не перегонял. Он просто сидел угрюмый и зеленый. Крапива дотянулась до моих голеней, но я старательно избегал их прикосновения. Вскоре я оказался у входа в пещеру.

Огонь освещал каменные стены. Мужчины говорили из глубины пещеры. Я завис возле входа. В одном из голосов я узнал голос своего брата, поэтому осторожно вошел.

— И что ты хотел, чтобы я сделал? — Курт звучал раздраженно. Я провел руками по стенам, чтобы удержаться в вертикальном положении.

"Скажи ей нет! Скажи ей, чтобы она шла к черту домой".

Я не сразу узнал голос другого мужчины. Я задавался вопросом, был ли это Палли, но мог поклясться, что видел, как он дремал на тюке сена возле своей фермы.

«Я не мог сказать «нет» перед остальными». Я слышал движение мужчин, как будто они ходили.

"И что теперь, Курт? Ты все испортил. Ты собираешься ее убить!"

«Я не виноват, что ты не можешь контролировать своих людей!» Я никогда не слышал, чтобы Курт так кричал. Мой позвоночник неприятно покалывало. Я спрятался за валун, и передо мной осветилась сцена.

Курт сердито стоял напротив человека, стоявшего ко мне спиной. На полу пещеры была разбросана еда и другие предметы быта. Огонь поманил меня пламенем, облизавшим пальцы. Я присел еще немного.

Курт приложил руку к голове. "Послушай, я могу это исправить. Я выгоню ее".

Мужчина стоял неподвижно. "Я думаю, уже слишком поздно. Горожане готовы к насилию. Они хотят, чтобы ты и твои дети ушли".

«Отлично!» Курт протянул раскрытую ладонь. «Заплати мне то, что ты мне должен, и я уйду».

Мужчина засмеялся. «Думаешь, я все еще плачу тебе после того, как ты приватизировал мою дочь?» Министр повернулся, и мне стало ясно его лицо. Черты его лица были искажены во что-то менее доброе. Я должна была быть потрясена, увидев его, но вместо этого почувствовала комок в горле.

Курт шагнул вперед. "У нас было соглашение. Я создам этот маленький культ, заставлю остальных вернуться в твою церковь, а ты дашь мне достаточно золота, чтобы вытащить Жюстин отсюда".

«Ты глупый мальчик». Министр навис над ним. "Жюстин практически взрывается. Думаешь, я когда-нибудь позволю ей уйти с тобой? Я знаю твой секрет, ты..."

Курт ударил его прямо в челюсть. Министр упал, как дерево в бурю. Я ахнула, и Курт повернулся ко мне. — Жюстин?

Я медленно шагнула вперед, платье прилипло к животу. Курт бросился ко мне. «С тобой все в порядке?»

«Я в порядке». Я посмотрел на министра. Его челюсть была раздроблена. Кровь хлынула к его голове. Я повернулась к Курту со слезами на глазах. — Я думал, ты ушел из-за меня.

"Нет, нет. Я бы никогда не оставил тебя. Я просто знал, что нам нужны деньги, чтобы выбраться отсюда". Он подошел ко мне и осторожно положил руку мне на живот. "Я признался священнику на следующий день после того, как ты рассказал мне об этом. Он предложил мне два варианта. Либо быть разоблаченным, либо исповедовать эту маленькую религию, которую он придумал. Он полагал, что городу нужен общий враг, чтобы вернуть их к Богу. Но это все было для тебя, Жюстин. Так было всегда".

Я взял его руку в свою. Это было хорошо, сильно. Я медленно наклонился, опасаясь раздутого живота, и сорвал ключи с пояса министра.

"Я знаю, где он держит тарелку для пожертвований. Этого будет более чем достаточно, чтобы доставить нас в следующую деревню". Я посмотрел Курту в глаза. Глаза моей любви. «Мы будем воспитывать этого ребенка так, как всегда хотели».

Его лицо смягчилось, и упала слеза. "Мы вернемся к тем солнечным ночам, Жюстин. Когда мы только засыпали под звездами".

Мы вышли из пещеры, держась за руки. Было еще темно, но до утра нам предстояло пройти еще много миль. Пока рядом со мной был Курт, я знал, что смогу это сделать. Я почувствовал небольшой толчок и понял, что Бог тоже рядом с нами.

КРЕДИТ: ЭЗмисери

(Вы должны спросить разрешения, прежде чем рассказывать об этой работе. Нажмите ЗДЕСЬ, чтобы сделать это)