Хатесе-Кай

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Демоны тьмы Оливия Б.

Она стояла на мосту В тишине и страхе, Ибо демоны тьмы Загнали ее сюда.

Они вырезали ей сердце прямо из груди, заставив ее поверить, что демоны знали лучше.

Они всегда были там, Иногда просто вне поля зрения, Ожидая на заднем плане, Пока не пришло время.

Эти демоны были разрушительны, разрушая жизнь, которую она знала, ненавидя все в себе, она тоже ненавидела себя.

Этих демонов невозможно увидеть, Но они далеки от сказок, Они живут в твоем сознании, Их зло преобладает.

Итак, на мосту она стояла Собираясь закончить бой, Потом она остановилась и подумала: Сразись с ними еще одну ночь.

* * * * * *

Тайлер все еще пропал. Но мне не следует об этом думать... я не могу... но меня это все равно расстраивает. Депрессивно. Мне нужно перестать думать об этом, иначе… Возможно, я буду следующим. Я знаю лучше. Оно знает, кто я.

Теперь я думаю о радостных вещах. Я улыбаюсь. Много. Иногда это выглядит немного безумно… как будто я стесняюсь упаковки из шести штук. Но мне все равно. Обычно я ношу несколько фотографий в кармане, просто чтобы посмотреть на них и сохранить позитивный настрой. Фотографии меня в детстве на отдыхе с семьей.

Один из моих любимых был, когда мне было около 8 лет. У моей тети Перл был небольшой домик на берегу Джерси. Это было серое, выветрившееся дерево с большими стульями из ротанга на крыльце, усеянными толстыми красными подушками. Каждое утро она сидела там, пила кофе и листала рецепты в своей картонной коробочке. Иногда она пела. У тети Перл был довольно приличный голос. Раньше я любил туда ходить. Просто дышать соленым бризом и гулять по пляжу было так приятно и весело. Моим любимым занятием было подъехать на велосипеде к маленькому ларьку, где я купил эти ооочень вкусные бутерброды со свиными рулетами. Да, это были счастливые времена. Не так, как сейчас… нет, хватит… Мне НУЖНО сосредоточиться на хорошем. СЧАСТЛИВЫЙ. УЛЫБКИ. Ему не нравятся счастливые мысли; и я не хочу давать ему повода навестить меня. Нет-с... не здесь... здесь это не приветствуется. Так что да… мне нужно снова стать счастливым… Шип Боттом, Нью-Джерси, летом. И этот вкусный кокосовый лосьон для загара… все счастливые, безопасные воспоминания. Но я определенно скучаю по Тайлеру.

Я думаю, что, возможно, если я запишу свои неприятные мысли… выкину их из своей системы… это будет хорошо. Итак, если это хорошо, то как же это может быть отрицательно? Я думаю, что не может. Так что я в безопасности. Да, я должен быть в безопасности. У меня нет новых черно-синих пятен… так что, должно быть, у меня все в порядке. Хорошо… так что я запишу, что произошло на самом деле, и будет хорошо, если не буду держать это в себе. Мой дедушка говорил мне: «Выпусти все это наружу, ты почувствуешь себя лучше». Он был довольно умным человеком, хотя, когда я его знал, он был уже довольно стар. Он теперь мертв. Упс… никакой печали. СЧАСТЛИВЫЙ!!! Так что, если я чувствую себя лучше, то это позитивно. Итак, вот:

Я знал Тайлера Юта почти семь лет, вместе посещая среднюю школу Сэди Джонс. Многие дети просто держались подальше от Тайлера, потому что он был… немного странным. На самом деле просто тихий и сдержанный. Он мало говорил. Просто в основном оставался при себе. Он сказал мне, что врач сказал, что он аутист, поэтому он предпочитал, чтобы его оставили в покое. Но он разговаривал со мной. Наверное, потому, что я тоже был довольно тихим и у меня было не так много друзей. Он рассказал мне, что переехал во Флориду после того, как жил в Калифорнии, когда был моложе. Его мать Лена служила в ВВС и познакомилась с его отцом Хэном, когда он находился в Камбодже. Мне нравилось слушать рассказы Тайлера; Я нахожу разные культуры очень интересными. Да, наверное, это делает меня немного занудным. В любом случае, он рассказал, что его родители познакомились, когда отец продал матери на местном рынке маленькую куклу, которую он сделал вручную. Хэн на самом деле очень талантлив и раньше работал каменщиком, когда ему удалось найти работу, вернувшись в Камбоджу. Когда он не работал, он вырезал из глины местных кукол и продавал их. Кукла представляла собой миниатюрного рыбака на деревянной лодке. Лена разговаривала с Хэном больше часа, и когда он пригласил ее на свидание, она согласилась. Остальное, как говорится, уже история. Кажется, он сказал, что они поженились в Калифорнии, незадолго до рождения Тайлера.

Тайлер был довольно худым и ниже меня, с блестящими темными волосами и такими же глазами. Он выглядел как идеальная смесь своей матери-американки и отца-камбоджийца; Восточные черты лица плавно сочетались с более длинным, заостренным носом, доставшимся ему от матери. Его кожа всегда была бледной, и я никогда не видел, чтобы он получил солнечный ожог, даже под палящим как бритва солнечным светом лета во Флориде. Я всегда думал, что он должен купаться с солнцезащитным кремом SPF 100! Но в тот день мы остановились в тени деревьев, где он впервые рассказал мне историю Кахтезе-кая. На солнце было слишком жарко, даже если не обгореть.

После окончания школы на лето, это было в 1998 году, мы тусовались почти каждый день. Мы ездили на велосипедах в торговый центр или в парк. Тайлер всегда предпочитал ездить верхом, а не идти; он был зациклен на своем велосипеде Schwinn. Я точно не знаю… что-то насчет качества и синего цвета, соответствующего небу. Он прикрепил это дурацкое зеркало заднего вида на руль и прикрепил к спинке сиденья маленькую черную виниловую сумку. Он носил с собой ингалятор от астмы, немного салфеток и пластиковый пакет с несколькими монетами на случай, если ему придется позвонить по телефону. Не знаю, что еще там было… это все, что он мне когда-либо показывал. Этот мотоцикл был его «поездкой». Мой… был просто дешевым велосипедом, который продавался в Sears. Но оно сделало свою работу, так какого черта.

Тем летом было жарко; не просто жарко, а кожа обжигающе горячая и достаточно влажная, чтобы вы вспотели уже через несколько секунд после выхода на улицу. Слишком жарко, чтобы много ездить на велосипеде. Итак, в один очень жаркий день мы поехали в парк Терн-Бэй, заперли велосипеды, а затем решили прогуляться по прохладному лесу, окружавшему парк. Ему нравилось говорить о старом камбоджийском фольклоре, которым с ним делился отец. А под деревьями было терпимо и действительно… больше нечего было делать. Летом на Вест-Бич было оооочень скучно. Итак, мы сидели, и я слушал.

Тайлер везде брал с собой как минимум две бутылки воды. Его семья была небогатой, поэтому он снова наполнял старые пластиковые бутылки водопроводной водой. Тайлер глотнул этой отвратительной воды, как будто это была ледяная родниковая вода из Альп или что-то в этом роде. Но поскольку было чертовски жарко, когда он предлагал мне бутылку, я хватал ее. На вкус было дерьмово, но оно было влажным, так что это было лучше, чем ничего. Но в тот момент я просто с нетерпением ждал возможности услышать одну из историй, которые мне расскажет Тайлер. Рассказы о Камбодже, его дедушке и деревне, где родился его отец. Но после этого дня только одна из его историй постоянно была у меня в голове. Он вцепился в мой мозг, как голодная пиявка, и не отпускал.

Мы часто сидели под соснами в парке и пили мутную воду, а он тихо плел паутину рассказов о далеких странах. Некоторые были интересными, некоторые скучными, но это был хороший способ скоротать время. Пока он не рассказал мне одну историю… ту, которую я собираюсь вам рассказать. Это, к сожалению, запомнилось мне. Настолько, что у меня до сих пор проблемы со сном по ночам. Я предпочитаю спать днем. То есть, когда я могу спать. Днем все более видно, и я слышу машины и людей на улице. Это заставляет меня чувствовать себя в большей безопасности. Мол, рядом есть другие люди, так что со мной все будет в порядке. Но днем… особенно в солнечные дни во Флориде… бывают и тени. Мне бы хотелось, чтобы Тайлер не рассказывал мне эту историю. Мне бы хотелось, чтобы он продолжал рассказывать истории о рыбацких лодках и лекарственных травах, которые его дедушка использовал для лечения больных людей в Камбодже, и о диких пантерах, которые бродили по горам за пределами их деревни. Но нет, ему пришлось поделиться со мной одной историей, которая превратила мою жизнь в бурю паранойи и беспокойства. Не то чтобы сама эта история меня так напугала, а тот факт, что она объясняла то, что я пережил (и до сих пор переживаю)… ну, это меня просто напугало. Тайлер был крутым и никогда не проявлял особых эмоций. Возможно, это произошло из-за его аутизма. Или, может быть, он просто осознал, что страх контрпродуктивен.

В этот день Тайлер выглядел особенно серьёзно. Он всегда выглядел серьезным… так что, возможно, это было что-то более суровое или решительное. Трудно описать. Обычно он смотрел мимо людей… даже меня. Он как будто смотрит не мне в глаза, а на невидимую точку, парящую где-то за моим левым ухом. Я не знаю, почему. Но не в этот раз. На этот раз он кратко посмотрел мне в глаза. Он был более серьёзным… более прямым… и мне было не по себе. Проглотив несколько глотков теплой городской водопроводной воды, он начал.

«Вы когда-нибудь видели что-то краем глаза, а затем, когда вы смотрели, там ничего не было», — спросил он. Ну да, не у всех? Такое случается. Ничего страшного, хотя это странно. Я пожал плечами и кивнул, но внутри мне было интересно, есть ли у него ответ, почему это происходит. Иногда казалось, что он обладает какой-то внутренней мудростью или что-то знает. Вещи, которые большинство людей не знали. "Ну, - сказал он своим довольно монотонным и ровным голосом, - там что-то было. Вам это не показалось". Он снова выпил. Я чувствовал, что это будет странная история. Возможно, я что-то не хотел слышать. Тем более не сидеть в лесу, под соснами, шелестящими на сыром летнем ветру скелетными ветвями. Но я не мог остановить его. И действительно, мое любопытство заставило меня прислушаться. Заставил меня замолчать и проглотить его историю, как свежий глоток холодной родниковой воды.

"Отец рассказал моему отцу о том, почему это происходит. О том, что делать и чего не делать. Теперь я расскажу тебе, чтобы ты был в безопасности, потому что ты мой друг". «Скажи мне что?» «О том, как быть в безопасности… Я только что тебе это сказал». Тайлер казался раздраженным. — Хорошо, я слушаю. «Он любит негативную энергию». Он снова выпил, тяжело сглотнув и вытирая капли изо рта бледной, тощей рукой. Облака начали собираться в раздутые серые холмы – верный признак того, что надвигается гроза. Это Флорида, поэтому дневные летние штормы были обычным явлением. Никогда меня не беспокоил. Но сегодня по какой-то причине воздух казался другим. Как будто он пытался задушить меня, обернув лицо влажным одеялом. Я тоже выпил немного воды и глубоко вздохнул. Да, я мог дышать, и это было хорошо. Но сырость и гниющий запах мокрых листьев цеплялись за меня.

"Мой отец был маленьким мальчиком, когда он впервые увидел Хатесе-Кая. Ну, на самом деле он не видел его... скорее, мельком увидел его".

«Что такое Хатесе-Кай?»

"Это призрачное существо, которое вы видите в стороне. Иногда вы видите, как оно движется. Иногда оно следует за вами. Но когда вы поворачиваетесь, чтобы посмотреть... оно исчезает. На самом деле оно не исчезает, но оно движется так быстро, что вы не можете увидеть, как оно прячется. Но оно прячется. Оно прячется в темноте. Или в тенях, потому что оно сливается с ним. Как змея может прятаться глубоко в листе пальмы, цепляясь за темные тени на дереве. Но оно все еще здесь". Тайлер закрыл глаза, как будто он так напряженно думал, что было больно. "Вы не хотите этого видеть. Тогда вы становитесь для этого проблемой. Вы НЕ хотите этого". Он медленно и целенаправленно покачивал головой, но на его лице не было никаких признаков эмоций. Не испугался. Не злюсь. Ничего.

Затем Тайлер снова посмотрел мне в глаза… на самом деле более проницательный взгляд своими черными мраморными глазами… и это заставило меня отвернуться. Я ненавижу, когда кто-то смотрит, а взгляды Тайлера были редкостью, но когда он это делал, это было похоже на дротики, пронзающие мою голову. Итак, я осмотрелся, увидел пальмы и розовые цветы среди сорняков. Я даже взглянул на пальмовые ветви, потому что, возможно, там были змеи. Но, к счастью, я не увидел ничего, кроме деревьев и листьев.

Тайлер, должно быть, заметил, как мне было некомфортно, когда он посмотрел на надвигающиеся облака. Вздымающиеся слои. Превращение в более темные оттенки серого. В воздухе начал пахнуть дождем. Где-то шел дождь. Но я не собирался сходить с этого места, пока не услышу остальное. Мне нужно было знать о тенях. О том, кто… что… смотрел. Он держал меня в плену, и я не хотел бежать; Мне нужно было услышать остальную часть истории. Часть меня была в восторге; хорошая история о привидениях в бурный день. Все, что мне было нужно, это попкорн и кола!

"Хатезе-Кай жил уже много столетий. Вероятно, он всегда был здесь. Мой отец сказал, что это был ангел, которого бросили в чистилище, чтобы покаяться в своих грехах или быть брошенным в ад". Тайлер отбил несколько насекомых… возможно, комаров. "Он рассказал мне историю христианских миссионеров, пришедших в его маленькую деревню, чтобы "привести людей к спасению, приняв Христа". Он сказал, что они рассказывали его прадеду о рае и аде, святых и грешниках и крестили многих жителей деревни, включая его дедушку. Он сказал, что водой для крещения был небольшой ручей, в котором они ловили рыбу и приносили воду для питья и приготовления пищи".

«Неудивительно, что он не против городской воды», — с усмешкой подумал я.

«Деревенские жители взяли христианские верования и смешали их со своей племенной религией», — сказал Тайлер тоном голоса, который звучал как голос человека намного старше. «Думаю, для них это имело больше смысла».

«Итак, Тайлер, что случилось… Хатесе-Кай попал в ад?» Я не мог поверить, что говорю это; это звучало так отстойно! Действительно ли я на это купился? Ну, не совсем, но я хотел, чтобы он продолжил историю.

"Нет. Хатесе-Кай сбежал из чистилища. Он прилетел на Землю, где жил веками. Он знал, что никогда не сможет попасть на небеса, поскольку его грехи были слишком ужасны, и он не хотел каяться. Ему нравилось грешить. Но он не хотел быть брошенным в ад, так как он никогда не будет жить под властью сатаны. Он был типом мятежной души. Можно сказать, "темный ангел", который сейчас здесь... с нами".

Тихие раскаты далекого грома акцентировали его рассказ и почему-то заставили меня выпрямиться. Было такое ощущение, будто у меня кружилась голова. Я огляделся в поисках молнии… меня ударила молния? Неа. Ничего близкого, и мои волосы не были опалены. Странный. Тайлер не заметил приближения шторма. Он как будто не обращал внимания на погоду. Он даже не вспотел. Он потягивал эту паршивую воду из-под крана. Влажный воздух под соснами казался гуще. Я ненавидел, когда они жужжали возле моих ушей. Глаза Тайлера мрачно сосредоточились на моем лбу. Как будто он почти смотрел поверх моей головы, но все же мог видеть мои глаза и выражение лица. Как будто наблюдал за мной краем глаза. Странный.

"Хатезе-Кай - злой ангел. Он живет отрицательной энергией. Все во вселенной состоит из энергии", - сказал он, - "есть положительная энергия, мы называем ее хорошей ци. Это похоже на мысли о хороших мыслях и совершении добрых дел. Тогда есть отрицательная энергия. Она убивает хорошую ци. Она заставляет нас чувствовать грусть, злость, уныние. Хатесе-Кай поедает отрицательную энергию, и ваш дух начинает превращаться в грязный черный цвет. И он всегда ищет пищу. Когда он поймает тебя и истощит всю твою ци, ты мертв и никогда не сможешь попасть на небеса».

Мы сидели там. Тихий. Думая. Гром становился все громче; треск, как звук дерева, ломающегося пополам и падающего. Но я не мог пошевелиться. Я просто сидел. Несколько крупных капель дождя упали между ветвями, и одна попала мне прямо в нос. Тайлер тоже не сдвинулся с места, но посмотрел на небо. Он знал, что гроза приближается быстро. Я тоже, но никто из нас не пошевелился. Я не уверен, почему.

— Ну… — сказал я неловко, не зная, что сказать, чтобы не прозвучало ни глупо, ни сомнение, — что твой отец сказал сделать, чтобы держать эту штуку подальше?

Тайлер резко вскочил. Он ничего не сказал. Просто стоял там. Иногда он казался жутким, особенно когда не отвечал на вопрос… как будто находился в другом месте своей головы. А потом он просто повернулся и пошел к велосипедам. Я почувствовал себя немного ошеломленным. Не говори мне ничего подобного, а потом просто уходи! Теперь я был весьма раздражен и даже, смею сказать, немного рассердился. НЕ ГОВОРИТЕ МНЕ ЧЕГО-ТО УЖАСНОГО, А ПРОСТО ПОКАЗАЙТЕСЬ НА ВЕЛОСИПЕДЕ!

Тайлер шел быстро… Я никогда не видел, чтобы он бегал. Капли дождя переросли в ливень, стекая по моим рукам и макушке, пока волосы не прилипли к лицу, как саранская пленка. Я побежал к своему велосипеду. Тайлер пошел немного быстрее… но все равно не бежал. Мы сели на велосипеды и изо всех сил крутили педали, чтобы укрыться от дождя и оказаться под павильоном, который находился примерно в нескольких сотнях ярдов от нас. Вокруг нас сверкала молния, и гром сотрясал землю, пока мы крутили педали. Я знал, что не попаду в грозу, но, черт возьми, мне действительно хотелось услышать больше об этом чудовище из ада… или чистилища… или откуда угодно. Подробнее о том, что делать. ГОРАЗДО больше о том, чего НЕ следует делать. Мне нужны были ответы. Неужели я купился на всю эту ерунду? Ну, не совсем. Но это была чертовски хорошая история, и я не знаю… Я чувствовал, что мне нужно, чтобы Тайлер рассказал мне больше.

Дождь уже лил, громко стучал по жестяной крыше павильона. Больше никого не было на улице в такую ​​погоду. Никаких машин на улице. Больше никого, насколько я мог видеть, в парке. Ветер подул и загнал дождь туда, где мы сидели на недавно построенных зеленых деревянных скамейках. Я едва мог слышать Тайлера, пока он продолжал свой рассказ. Дождь, ветер и гром почти заглушили его слова. Такой низкий, мягкий голос. Но я услышал. О да, я хорошо его услышал. Сейчас бы я этого не сделал. Мне следовало пойти домой до того, как пошел дождь. Может быть, посмотреть телевизор и выпить поп-тарт или послушать мой новый альбом INXS, как это делали летом другие подростки моего возраста. Но нет, я оказался в ловушке в залитом дождём убежище, а какой-то жуткий парень рассказывал мне истории о привидениях. Насколько это глупо?

Тайлер сел на скамейку, но слишком близко к той стороне, куда дул дождь. Но он даже не сдвинулся с места… даже несмотря на то, что дождь хлестал по его рукам и ногам. Он просто сидел, глядя вдаль и в никуда. Сначала он ничего не говорил, поэтому мне пришлось его немного подтолкнуть. «Ну, — спросил я, призывая его продолжить свой рассказ, — а что тогда?»

«Хатезе-Кай здесь». Дождь сделал его волосы еще более черными.

Теперь была моя очередь не двигаться. Не говорил. Как будто он высосал воздух из моих легких и украл мой голос. Я чувствовал, как эти щекочущие пальцы холода поднимаются от моих ног, к рукам, к шее. НЕНАВИЖУ, когда это происходит! Например, когда вы смотрите фильм ужасов и смотрите сквозь пальцы во время действительно пугающих сцен. Но даже «Экзорцист» не вызывал таких мурашек… тут было другое. Было холоднее. Чувствовалось как будто под кожей, до костей. Боже…. Тайлер... хватит! Но я ничего не сказал, кажется, целый час. Я сидел и слушал. Я не услышал ничего… по крайней мере, ничего неестественного или жуткого. Наконец я спросил его: «Откуда ты знаешь, что оно здесь?»

Тайлер оставался застывшим… как манекен в магазине одежды… просто глядя в никуда. Даже не обернулся на меня. Он только сказал почти шепотом: "Я видел это снова... здесь... и НЕНАВИЖУ ЭТО. Я бы хотел, чтобы оно отправилось прямо в ад и оставило меня, черт возьми, в покое". Теперь он стиснул зубы, и я никогда раньше не видел, чтобы он проявлял какие-либо эмоции. Никогда раньше не слышал, чтобы он употреблял это слово. Но теперь… он действительно выглядел сумасшедшим. И это показалось мне странным… по крайней мере, для Тайлера. Тайлер никогда не злился. Никогда не говорил слова на букву «Ф». Никогда ничего особенного не показывал.

Я выпил немного этой воды с необычным вкусом… как будто пытался переварить, когда Тайлер только что сказал. Озноб вернулся; Смертельно холодная струйка под моей потной кожей поднималась вверх. Ноги. Назад. Шея. Я огляделся вокруг, ища какое-нибудь чудовище среди деревьев, теперь борясь с паранойей, что что-то подкрадывается позади меня. Может быть, Тайлер видел не какого-то демонического потерпевшего кораблекрушение... может быть, это был какой-то извращенный растлитель малолетних, который искал в парке детей на велосипедах, чтобы похитить нас и держать в какой-нибудь ветхой хижине в лесу, где он приковал бы нас цепями и... Мне пришлось остановить свой разум. "НЕТ, - сказал я себе, - там ничего нет. Это просто странное воображение Тайлера. Это его аутизм. Это глупые истории его отца о гоблинах, скрывающихся в тени. Не поддавайтесь этому, вы же лучше знаете!" Именно тогда я тоже это увидел.

Ок, я не видел. Не то чтобы я могла взглянуть на мокрого Тайлера и увидеть, как задняя часть его футболки с надписью «Я с глупым» прилипла к его худому телу. Он перешел на другую скамейку, сел рядом с краем павильона и сидел, глядя вдаль своим обычным взглядом Тайлера, глядя на участок пальмовых пальм. Он не разговаривал. Просто посидел.

Он даже не сдвинулся с места, когда я сказал: «О Боже мой…!» Потому что, Боже мой, кажется, я это видел! Когда я смотрел на кусты и сосны, с которых капали капли дождя с покачивающихся ветвей, краем глаза, возле качелей, я что-то увидел. Это выглядело как темная призрачная фигура. Почти как мужчина… но не мужчина. Стою возле качелей под дождем, затем бросаюсь в кусты. И это было быстро. Так быстро, что к тому времени, когда я обернулся, чтобы посмотреть, действительно ли там что-то было, оно уже исчезло. Только качели, слегка двигаясь вперед-назад. Я открыл глаза шире; я действительно что-то видел? Или это было мое воображение? Я должен был знать… я должен был увидеть… может быть, это была ветка, упавшая с дерева и унесенная ветром?

Я подбежал к качелям; наполовину боялся того, что могу найти, но мне нужно было видеть, что это был просто мой разум, поверивший в жуткую историю Тайлера, и что в кустах не скрывалось ни одного призрачного существа. Ничего не было. Никаких следов. Ни одной упавшей ветки дерева. Ничего…. но качели поставили и грязь и дождь. Может быть, это было отражение света от капель дождя? Или, может быть, мне в глаза попала струя дождя, и все вокруг размылось, и все выглядело так, будто там что-то было. Нечего бояться. Качели продолжали мягко двигаться, словно в последний раз катая призраков мертвых детей, не готовых двигаться дальше. Медленное движение взад-вперед и шипение дождя по желтым пластиковым сиденьям. Вода стекала с моих волос по лицу и в глаза. Мое зрение затуманилось, когда я побежал обратно в безопасный павильон и занял свое место на скамейке. Нет… это не капли дождя попали мне в глаза, потому что, когда они сейчас попали мне в глаза, это жгло. Мои глаза не защипало, когда я увидел это… что бы это ни было.

Мне пришлось это проанализировать. Я изо всех сил пытался понять. Я был уверен, что видел что-то… что-то темное… Я не сумасшедший… но что… кого… куда он делся? Что-то, казалось, стояло там всего на секунду, а затем исчезло. Как такое может быть? Ух ты, подумал я, я теряю это. Меня втянуло во все это… боже… Я чувствовал себя глупо. Неа. Ничего. Ничего, кроме качелей.

Дождевая вода заполняла грязные ямы из тех мест, где детские кроссовки тащили в грязь, чтобы замедлить качели и остановить их. Дождь уже утих. Никакого буги-человека, прятавшегося за деревьями, не было. Только листья, сорняки и насекомые. Небо постепенно, как будто в замедленной съемке, немного прояснилось, и самые темные грозовые тучи удалились. Тучи казались тяжелыми и раздутыми, когда они плыли на запад, сдерживая часть своей ярости для следующего города. Теперь я чувствовал себя лучше… в большей безопасности… буря прошла. Гром грохотал все дальше, и темное злое небо превратилось в унылое, бледно-серое. Это прошло. Точно так же, как этот проблеск ничего… прошел. Ушел. Глупый. Пора вернуться домой и переодеться в эту мокрую одежду, как говорила моя мать: «прежде, чем ты умрешь…» Я оглянулась, чтобы посмотреть, готов ли Тайлер уйти. Но Тайлер ушел.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Люди-невидимки от Pulsatrix

задернутые занавески для душа, темное место под кроватью

скрытые помещения за книжными полками и бюро, темные ниши в шкафах, подвалах и на чердаках.

забудь об окнах шкафа и зеркалах ночью

сверхактивное воображение было диагнозом детского психоза во взрослом возрасте

люди-невидимки реальны, они реальны и ждут, чтобы протянуть к ним острые когтистые руки

или напугать вас до смерти, когда вы увидите их в отражении, они настоящие…

ты слышишь их голоса, шепчущиеся по телефону, ты видишь их глаза, сверкающие из темноты

они реальны и они приближаются

* * * * * *

Я помню следующие моменты после того, как заметил, что Тайлер исчез, но это похоже на фильм или, может быть, на какой-то ужасный кошмар из-за того, что я съел слишком много конфет после ночи, проведенной в «Кошелек или жизнь». Я думаю, именно это они имеют в виду, когда врачи говорят, что у кого-то случился нервный срыв из-за какой-то травмы. Я почувствовал панику, какой никогда не испытывал ни раньше… ни после. Но я должен вспомнить, что произошло, потому что это все еще со мной, запрятанное в глубокие извилистые материи моего мозга, просто, вероятно, гноится там. Мне нужно это вытащить. Будьте в безопасности. Будьте счастливы снова.

В любом случае… когда я впервые посмотрел туда, где сидел Тайлер, и после того, как первоначальный шок от его отсутствия исчез, я подумал, может быть, он просто решил уйти. Может, я его напугал? Но на самом деле он и раньше делал подобные странные вещи. Он молчал. Обычно не прощался и не до встречи. Иногда просто вставал и уходил. Итак, ок, он ушел. Я окликнула его всего несколько раз, потому что очень пыталась убедить себя, что с ним все в порядке, и решила пойти домой. Я не хотел показаться испуганным или глупым. — Эй… Тайлер… ты здесь? Ничего. И когда я посмотрел вниз, туда, где он сидел, меня начало тошнить. Использованная бутылка с водой Тайлера лежала на земле, сразу за бетонным полом павильона, в грязной луже. Что-то было не так.

Небо было пятнисто-серым, а вдалеке гремел гром, поэтому я вышел из павильона, чтобы осмотреться. Никакого бугимена. Никакого убийцы с топором. Но также никакого Тайлера. Я побежал обратно к велосипедам, надеясь, что его уже нет. Да, он, наверное, сейчас ехал по Вестчестер-стрит, почти домой. Господи, я почувствовал себя тупым. Я побежал по дорожке мимо качелей к стойке для велосипедов и остановился. Я чувствовала, что не могу подойти ближе… у меня заурчало в животе, когда я увидела два велосипеда: мой красно-черный и «Blue Schwinn» Тайлера. Тогда я точно понял, что что-то точно не так. Тайлер ни за что не оставил бы своего Швинна. Я знаю это. Я оглянулся и снова позвал: «Тайлер… где ты?» Я пробежал через грязное поле для софтбола, осматривая деревья и кусты за забором, и даже распахнул дверь в небольшой туалет возле входа в парк. Я искал Тайлера. Я имею в виду, действительно посмотрел. Искал. Несколько протоптанных пешеходных дорожек вели к небольшому ручью, где некоторые дети ловили рыбу, веселились или тусовались и курили. Его там не было. Его не было на детской площадке. Его не было на стоянке. Он был без велосипеда и воды.

* * * * * *

Я схватил велосипед и уехал, крутя педали так сильно, что едва мог отдышаться. От затхлого заплесневелого воздуха у меня болели легкие, но я поехал так быстро, как только мог, к дому Тайлера. Когда я приехал в небольшой дом в стиле коттеджа, всего примерно в двух милях от парка, его отец был дома. Их старый серебристый и ржавый универсал стоял на подъездной дорожке, но машины его матери уже не было. Его мать поехала в парк и забрала его? Да… должно быть, именно это и произошло. Она волновалась, что ее сын попал в бурю, и пришла и отвезла его домой. Но я не слышал, как он ушел. Аааа… да… дождь заглушил шум. Это имело смысл. Теперь я чувствовал себя глупо. Ооооо… Хатесе-Кай поймал Тайлера… ха! Скорее, мама Тайлера вырвала его из пасти злого ливня. Я только покачал головой и почувствовал себя наркоманом. Но, черт возьми, Тайлеру следовало сообщить мне, что он уходит, вместо того, чтобы напугать меня до смерти. И особенно после того, как рассказал мне эту жуткую историю во время грозы. Я собирался дать ему понять, что ему не следует поступать так с людьми, особенно со своим другом, поэтому постучал в дверь.

Дверь открыл Хенг Ют. Он выглядел усталым, как это часто бывает, и держал в руке щипцы, а на нем было то, что, должно быть, было фартуком его жены, на котором было изображение петуха. Под фартуком на нем были потертые, выцветшие синие рабочие брюки, которые он обычно надевал, когда что-то чинил или ремонтировал по дому. Он по-прежнему говорил с акцентом, но я прекрасно его понимал. Обычно мне нравилось слушать его разговоры, но не сегодня. Сегодня все было по-другому.

«Мне интересно, где вы были, ребята, — сказал г-н Ют наполовину с облегчением, наполовину с раздражением, — это была настоящая буря».

— Ты имеешь в виду… Тайлера здесь нет? Мой разум начал метаться… Тайлера не было дома? Как такое могло быть? Промокшие от дождя кроссовки заморозили пальцы ног. Ладно, должно быть объяснение… может быть, мать отвезла его за покупками, или они остановились за Биг-Маком или чем-то еще?

— Нет, он с тобой, не так ли?

«Ну, не сейчас…. Я имею в виду, он был… — я чувствовала, как в животе скручиваются гремлины, от чего у меня болит живот, я пытаюсь выжать свой завтрак. — Разве миссис Ют не забрала его?

«Она на работе», — ответил г-н Ют. Теперь он выглядел обеспокоенным. Очень волнуюсь. Миссис Ют работала медсестрой в доме престарелых в Палм-Дейл-Спрингс. «Она работала в разные смены, так что, возможно, ей удалось бы поехать в парк, чтобы отвезти Тайлера домой, и при этом приехать на работу вовремя», — подумал я. Но г-н Ют стер этот сценарий, как загадочную записку, нацарапанную на доске, когда сказал: «Она была там уже несколько часов. Тайлер был с ВАМИ».

Я просто стоял с открытым ртом, не издавая ни слов, ни звуков. Как дохлая кошка на обочине дороги, которую только что сбил грузовик.

Господин Ют неловко улыбнулся… вынужденно… натянуто. — Ты оставил его в парке одного?

«Нет, сэр».

— Тогда где Тайлер?

Боже мой, что мне ему сказать… что мне сказать? «Мы были в парке Терн-Бэй и разговаривали, и начался дождь. Я подумал, может быть, он пошел домой.

Господин Ют вышел на крошечную бетонную веранду и позвал сына. Возможно, он думал (надеялся), что он где-то рядом. «ТАЙЛЕР! ТАЙЛЕР!» Ничего, кроме жужжания лягушек, празднующих в залитом водой дворе.

И снова из облаков полился дождь. Прогремел гром, и казалось, что к дому Юта пытается пробраться еще один шторм. Может быть, оно тоже искало Тайлера? Г-н Ют продолжал звать Тайлера, но Тайлер не ответил. Тайлера не было.

Я стоял на крыльце Юта, моя одежда была намокла и продрогла от порывистого ветра, который, казалось, вырос из очередного приближающегося шторма. «Может быть, я заболею пневмонией, — подумал я, — и застану смерть…?» Господин Ют сдался. Он медленно открыл дверь и попросил меня войти внутрь и рассказать ему, что произошло. Что я скажу? Что какое-то призрачное злобное существо похитило его сына и увело в лес? Или где-то? Что Хатесе-Кай похитили Тайлера? Верно… это звучало так, будто я курил довольно крепкую травку. Что сказать?

Я вошел в дом Ютов и сел на их ярко-желтый диван с ослепительно-красным принтом мака. Стены были усеяны восточными масками и изображениями китайских пейзажей и рельефов. Господин Ют, должно быть, готовил, потому что запах вкусного куриного ужина пропитал дом. По телевизору крутился какой-то рекламный ролик о «чудодейственном лосьоне, устраняющем мышечную боль и болезненность». Фотографии Тайлера стояли на видном месте на кофейном столике.

«Так чем вы занимались, ребята? Когда ты в последний раз видел Тайлера? Он улыбнулся, пытаясь сохранять спокойствие, его голос был размеренным и мягким.

«Мы были в парке, Тайлер рассказывал мне несколько историй, и начался дождь. Итак, мы поехали в павильон, чтобы переждать бурю. Но когда я позже оглянулся, Тайлера там не было».

«Что вы имеете в виду, что его там не было?» — спросил г-н Ют. Теперь он явно пытался побороть страх... не расстроиться... не потерять хладнокровие. Но лицо его покраснело. Я знала, что он, должно быть, расстроен, и кто его будет винить? Я никогда не видел господина Юта злым.

«Я не знаю». Мой первый глупый ответ за день.

Господин Ют уставился на меня, пока я сидел на диване. Это был коренастый мужчина средних лет с коротко подстриженными волосами, в которых проглядывала седина. Его глаза были темными, как у Тайлера, но более восточными. Хотя, конечно, Тайлер был «миксом». Так он всегда себя называл… смесь.

«Вы его искали?» — спросил г-н Ют.

— Да, сэр.

«И…..»

«Я не знаю…. его там не было».

— Значит, он просто исчез? Вот так, прямо перед тобой? Его гнев окрашивал его лицо в красный цвет, но, как ни странно, г-н Ют изо всех сил старался улыбнуться. Его лицо напоминало мне циркового клоуна с большой, красной, нарисованной улыбкой, но внутри клоун был подлым, ожесточенным и ненавистным детям.

«Думаю, да». Это был мой второй глупый ответ за день.

Г-н Ют покачал головой, провел рукой по коротким волосам и набрал 911 на своем беспроводном телефоне. «Я звоню в полицию», — заявил он, наблюдая за моей реакцией. Я просто посмотрел вниз. Я не знал, что сказать. Что вы говорите, когда происходит что-то подобное? Черт, я был еще ребенком… Я не знаю, что случилось! Но я знал, что полиция задаст те же вопросы. Мне нужно было придумать что-нибудь получше, чем сказать: «Я не знаю».

Казалось, прошло всего несколько минут, прежде чем полицейская машина подъехала к дому Юта. Он припарковался на улице, чтобы не загораживать дорогу. Молодой офицер, который выглядел едва ли старше нас с Тайлером, вошел в дом Юта и отказался сидеть. Он достал блокнот и посмотрел на меня подозрительными, испытывающими глазами. Как будто он пытался обнаружить любой признак вины. Как если бы вы смотрели на серийного убийцу, пытаясь проникнуть в его извращенную голову. И я чувствовал себя виноватым. Я не знаю, почему. Я ничего не сделал Тайлеру. Но все же я чувствовал себя виноватым в чем-то. Радио офицера затрещало, и женский голос пробормотал что-то, чего я не смог разобрать. Теперь я снова вспотел, и мой желудок пытался вытолкнуть ту ужасную воду из-под крана, которую я выпил. Господи, что мне ему сказать?

«Я офицер Феддерс», — официально и по-деловому сказал полицейский и посмотрел прямо на меня. Смотрел мне в глаза, как будто пытаясь понять, наркоман я или какой-то проблемный юноша. Я попыталась оглянуться на него, показывая, что ни в чем не виновата, но в итоге посмотрела ему на лоб. Г-н Ют представился и выпалил: «Мой сын пропал».

Я не помню всех вопросов, которые мне задавал полицейский. Я знаю, что он заставил меня просмотреть все, что произошло в тот день. Где я был, с кем был, где живу, имена моих родителей, мой возраст, откуда я узнал Тайлера. Мне приходилось каждую минуту рассказывать ему, что произошло… и я старался сделать это, не выглядя сумасшедшим, высокомерным или лживым.

— Итак, когда ты заметил, что Тайлера больше нет? Офицер Феддерс говорил тем же тоном, что и Тайлер. Никаких эмоций. Просто ровный, мертвый голос. Интересно, он тоже аутист?

«Мы были под павильоном, и мне показалось, что я что-то увидел».

«Что ты видел?»

«Я не знаю». Ладно, это был третий глупый ответ за день.

«Опишите мне, что вы видели». Г-н Ют теперь стоял рядом с офицером; оба смотрели на меня устрашающе и обвиняюще. Я знаю, что господин Ют думал, что я что-то сделал с его сыном. Я чувствовал это. Я бы сглотнул, но вся слюна во рту засохла, и я немного поперхнулся.

«Это было похоже на тень».

— Тень, — повторил офицер Феддерс.

— Да, сэр, тень.

«Что за тень?»

«Просто призрачная вещь. Я видел его возле качелей, но когда присмотрелся, его там не было».

Офицер Феддерс что-то делал в своем блокноте. Мистер Ют посмотрел на меня проницательным взглядом, который напомнил мне Тайлера. Думаю, именно здесь у Тайлера появилось такое особенное выражение лица.

«Сэр, честно, я ничего не сделал Тайлеру. Он был моим другом». Теперь мой голос действительно звучал виновато.

«Ты видел Тайлера возле этой «теневой штуки»?» Офицер Феддерс снова не проявил никакого выражения лица, но, казалось, был полон решимости во всем разобраться. Господин Ют встал и начал ходить по гостиной. Пахло так, будто его куриный ужин начал подгорать. Но он этого не заметил.

Должно быть, меня отвлек запах горящей курицы и картофеля, поэтому полицейский снова спросил меня: «Вы видели Тайлера рядом с тем призрачным человеком?»

«Нет, сэр. И я не знаю, был ли это мужчина? Когда я посмотрел на Тайлера, его уже не было. Я проверил, поехал ли он домой, но его велосипед все еще был там. И я обыскал весь парк, и его там тоже не было».

Теперь офицер Феддерс связался по рации с просьбой отправить полицейскую машину в парк Терн-Бэй. Казалось, прошло всего несколько секунд, прежде чем радио затрещало тем самым женским голосом, который я слышал раньше. На этот раз я услышал, как она сказала, что другой офицер нашел синий велосипед, закрепленный на стойке для велосипедов в парке. Это был Швинн Тайлера. Господин Ют остановился и сказал паническим голосом: «Это велосипед моего сына!» Теперь в парк было вызвано больше полиции. Меня начало трясти. Я не уверен, произошло ли это потому, что я промок и продрог, или просто был напуган до смерти. Офицер Феддерс спросил мой домашний номер телефона и позвонил родителям. И что бы я им сказал? Я все думала, этого не может быть… Мне нужно проснуться или что-то в этом роде. С нормальными людьми такие вещи не случаются!

Офицер Феддерс спросил, пойду ли я в больницу сдать анализы крови и мочи, и я согласился. Я не употреблял наркотики, если они так думали. Но я понимал, как они так подумают. Что-то призрачное поглотило Тайлера. Да, это звучит как слова из уст наркомана. Может, они думали, что я его убил? Боже мой... что, если они нашли его мертвым в лесу... Я был с ним один... Я почувствовал, как жгучая, трясущаяся волна паники пробежала по моему телу. Мне пришлось рассказать им всю историю. У меня не было выбора. Как бы смешно это ни звучало.

«Сэр, я не причинил вреда Тайлеру… клянусь!»

Мистер Ют попытался поднять уголки рта вверх в натянутой и зловещей улыбке. Но его кинжалные глаза самым пугающим образом впились в мои глаза. Он ничего не сказал.

«Был ли в это время в парке еще кто-нибудь?» — спросил офицер Феддерс. — Рядом с темной штукой?

«Я не знаю, сэр. Не то чтобы я видел кого-то еще. Я извивался. Как мне это сказать? «Но…»

И офицер Феддерс, и мистер Ют наблюдали за мной, ожидая признания или какой-то важной информации, которая наверняка подскажет им, где можно найти Тайлера или тело Тайлера. Они терпеливо ждали, пока я пытался собраться с мыслями. Пытаюсь придумать, что… как… это сказать. Это звучало чертовски безумно. Я думал, они подумают, что я сумасшедший… или ложь. Я попаду в тюрьму. Моя жизнь - тост. Теперь я злился на Тайлера.

— Тайлер рассказал мне кое-что до того, как его… не было рядом.

— Что он вам сказал? — спросил офицер Феддерс.

— Он рассказал мне о Хатесе-Кае, — тихо сказал я.

Мистер Ют так сильно плюхнулся рядом со мной, что чуть не сломал диван. Он закрыл лицо руками, и я мог видеть, как он качает головой. Я думаю, он плакал.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ПОХИТЕННЫЙ РЕБЕНОК Джеймс Б. Эрли

Хоть они и с тобой, Но… они одни, Напуганы и тоскуют по знакомому окружению.

….Отправьте их домой

Близким, ожидающим Любимых……лишенных Ответа на вопрос…Жив ли мой ребенок?

….Отправьте их домой

Потому что время все еще тянется… Секунды… Кажется, годы Братья, сестры и родители… Живые… слезы

Отправьте их домой

…..К счастью И смеху..когда-то узнали Если есть хоть какая-то порядочность….Осталось навсегда……….в тебе…………..Тогда..

Отправьте их домой

* * * * * *

Я не рассказал ни родителям, ни кому-либо, что произошло дальше. После того, как офицер Феддерс покинул дом Юта, мистер Ют потащил меня на кухню, где добавил воды в свой уже испорченный куриный ужин и выключил духовку. Он глубоко вздохнул, успокоился, выдохнул и издал звук «ууууу…». Напомнило мне мою мать, занимающуюся йогой. Глубокий вдох… задержите… выдохните.

— Ты сказал Хатесе-Кай, — хрипло сказал он. Он не посмотрел на меня, но схватил щипцы и передвинул черные куски курицы и картофеля, лежавшие на сковороде черной, как сажа, липкой кашей.

— Да, сэр.

— Что тебе сказал Тайлер?

«Он рассказал мне о том, как Хатесе-Кай живет в тени и сбежал из чистилища».

Господин Ют вздохнул и вытер глаза полотенцем для рук. Я не была уверена, были ли его глаза раздражены запахом подгоревшего ужина или попытками не заплакать. — Ты сказал, что видел тень? Вы действительно что-то ВИДЕЛИ или это могли быть облака, туман или дождь?»

«Нет, сэр, я видел что-то темное возле качелей. Как будто краем глаза. Он двигался перед качелями, а когда я посмотрел, там ничего не было. Точно так же, как я сказал полиции.

— Тайлер тоже выглядел?

«Я не знаю. Я думаю, он смотрел в сторону леса.

— Тайлер рассказал тебе, как держать Хатесе-Кай подальше?

— Нет, сэр.

Мистер Ют сел на кухонный стул после того, как включил вентилятор над духовкой. «Ты не думаешь о плохих мыслях», — пробормотал он. «Ты думаешь хорошие мысли. Ты делаешь хорошие вещи. Будь хорошим человеком, и тебе не о чем беспокоиться». Затем он поднял глаза и направил на меня свои слезящиеся глаза: «Ты больше ничего не видел, не так ли?» Его лицо исказила такая странная сдавленная ухмылка… это было похоже на маску Хэллоуина.

— Нет, сэр.

«Хорошо. Тайлер сказал что-нибудь еще перед тем, как он… ушел?

«Просто он ненавидел Хатесе-Кай. Он сказал слово на букву «Ф».

Господин Ют начал рыдать.

Полиция и группа местных жителей несколько дней искали Тайлера. Даже недели. Они развешивали плакаты с изображением Тайлера на телефонных столбах, заправочных станциях и в нескольких семейных ресторанах и закусочных. Даже в средней школе его фотография была размещена на доске объявлений с предложением вознаграждения в 500 долларов за информацию. Местные новостные станции передали историю о «мальчике, пропавшем в парке Терн-Бэй». Мои родители были напуганы больше всего, они беспокоились, что какой-то сумасшедший убийца сбежал и, возможно, будет искать меня следующим. Они были в некотором роде правы.

ЭПИЛОГ

Это произошло очень давно. Они так и не нашли Тайлера. Полиция предположила, что какой-то растлитель малолетних или маньяк мог схватить его из леса, и я был в шоке, поэтому не мог вспомнить, что на самом деле произошло. Хотя я в это не верю. После того, как Тайлер… ушел, мистер Ют разговаривал со мной только один раз. Он сказал мне, что Хатесе-Кай теперь знает меня. Он сказал, что мне лучше быть осторожным и думать только о хорошем. Оно питается негативом. Негативные чувства или мысли, такие как гнев, жадность, плохие слова о других, воровство, даже чувство депрессии или сомнения в Боге, могли пригласить Хатесе-Кай обратно, чтобы забрать меня. Он предупредил меня, чтобы я никогда не говорил «плохих слов, например, слов, в которых имя Бога употребляется всуе, или слов о том, что ты не хочешь жить, или слова «ненавижу» ни о чем. Ненавидеть. Тайлер сказал, что «ненавидел» Хатесе-Кай. Затем г-н Ют стукнул кулаком по столу и крикнул мне, чтобы я НИКОГДА не говорил этого! Никогда больше у меня не было и никогда не будет.

Я спросил его, как я узнаю, придет ли за мной Хатесе-Кай? Я сам удивился, когда задал этот вопрос… боже, это звучало так абсурдно. Г-н Ют закрыл глаза, как будто вызывая в воображении мучившие его воспоминания. Он сказал: "Если вы слышите голоса, например, в другой комнате включен телевизор или радио, но ничего не включено... это предупреждение. Если вы обнаружите необъяснимые синяки на своем теле, это означает, что Хатесе-Кай был достаточно близко, чтобы прикоснуться к вам. Он постучал по вам. Если вы видите какие-то тени там, где теней быть не должно, или если они движутся так, как вы видели в парке, вам лучше начать думать о хороших, счастливых мыслях. Идите, сделайте кому-нибудь доброе дело. Сделайте что-нибудь. Хорошо. Держи это подальше от себя. Потому что теперь, когда ты его увидел, ОНО ЗНАЕТ, КТО ТЫ. Эти слова лишили моих легких воздуха и до сих пор делают это, когда я думаю о них. Но я не могу бояться… Мне нужно думать о хорошем. Страх – это плохо.

Я уже много лет пытаюсь найти в Интернете какую-либо информацию о Хатесе-Кае, но ничего не могу найти. Юты уехали примерно через год после того, как Тайлер пропал. Я думаю, они вернулись в Калифорнию. Г-жа Ют была беременна, и они сказали соседям, что школы в Калифорнии лучше, поэтому они решили переехать обратно.

Я несколько лет учился в колледже, но все еще жил дома. Я не хотел жить в кампусе. Мне не очень нравилось находиться среди людей, и до сих пор не люблю. Я выходил из дома только для посещения занятий. Я хотел изучать психологию… может быть, все это было просто массовой истерией… типа, когда ты во что-то так сильно веришь, ты делаешь это правдой. Недавно я посмотрел определение в Википедии, и там говорилось:

«В социологии и психологии массовая истерия (также известная как коллективная истерия, групповая истерия или коллективное навязчивое поведение) — это явление, которое передает коллективное заблуждение об угрозах, реальных или воображаемых, через население общества в результате слухов и страха».

Я почти убедил себя, что это и есть Хатесе-Кай… миф, который настолько пугает, что привел к массовой истерии еще в Камбодже. А может быть, Тайлер просто сбежал, как делают многие подростки. Иногда дети-аутисты делают странные вещи, а ему очень нравилось оставаться одному. Так что, возможно, он живет где-то один и с ним все в порядке. Я думал, что это правдоподобное решение этой загадки… до моего последнего дня в колледже. Я учился на втором курсе.

Я зубрила школьное задание по агорафобии (иронично, да?) и подумала: Господи, ненавижу писать рефераты! Я устал. Мне хотелось лечь спать, потому что было уже 3:20 утра, а занятия были в 10:00. Но мне пришлось выполнить эту паршивую работу, так как это была значительная часть моей оценки. А профессор был крутым человеком, который подвел бы любого, кто сдал бы работу поздно. Так что у меня не было выбора. Несчастен… устал… сыт по горло… думаю о том, чтобы бросить этот урок… ненавижу свою жизнь… только школа, контрольные, экзамены, еда, сон… да… просто несчастен. Черт… это отстой!

Было около 3:25 ночи, и только что закончив библиографию, я мельком увидел что-то в своей комнате… тень, скрывающуюся возле моего шкафа. Затем он бесшумно скользнул под дверь чулана и исчез за долю секунды. Возможно, я просто устал. Но, может быть… Я почувствовал этот ужасный холод; Я не испытывал такого со времен Тайлера. Воспоминания начали всплывать в моей голове; качели, дождь, призрачное существо, которое, должно быть, схватило Тайлера и унесло его… куда-то… куда-то ужасно! Я не мог это контролировать. Я начал проверять свои руки и ноги на наличие синяков. Ничего. Хороший. Но... у меня было такое чувство... как будто ты знаешь, что ты не один. Как будто кто-то... наблюдает за мной. Ох, ненавижу чувствовать себя параноиком. Не здесь. Не в доме моих родителей. Это безопасно… не так ли? Безопасное место? Ни в коем случае… нельзя чувствовать страх… делать это небезопасно. Поэтому я начал петь про себя старую песню, которую пел в церкви, когда был маленьким:

«Я всего лишь человек, я всего лишь мужчина. Помоги мне поверить в то, кем я могу быть, и во все, что я есть. Покажи мне лестницу, по которой мне нужно подняться. Господь ради меня, научи меня идти по одному дню за раз.

День за днем, милый Иисус, это все, что я прошу у Тебя. Дай мне силы делать каждый день то, что я должен делать. Вчерашний Иисус ушел, сладкий Иисус, и завтра, возможно, никогда не будет моим. Так что ради меня научи меня брать один день за раз».

В ту ночь тень больше не появлялась. Теперь я смотрю на фотографии своих каникул в Джерси и моего спрингер-спаниеля Броди и вспоминаю, как гулял по Аппалачской тропе в качестве бойскаута. Всем хороших воспоминаний. Фотографии вызывают у меня улыбку. У меня в основном хорошие воспоминания. По большей части. Теперь, когда я очистил тот день… это… ну, Тайлер. Теперь вы понимаете. Я стараюсь улыбаться… много. Я люблю всех и вся… Я должен… ОНО ЗНАЕТ, КТО Я.

КРЕДИТ: Твила Чизборо.