Спасатель

Хлор окрасил бетон, как кровь, в свете фонарей бассейна. Ветки деревьев обнажили увядающие листья, когда осень ускользнула в зиму. «Камеры есть?» — спросила она, обыскивая дальние углы двора у бассейна, скрытые тенями. — Если да, то они не работают, — сказал он. «Этот район давно упустили из виду». Гниющее дерево в линии забора, проржавевшая решетка и бездомные кошки подтвердили его доводы. Все еще обеспокоенная забытой обстановкой, Габриель натянула рубашку через голову и освободилась от порванной джинсовой ткани. Она засмеялась. «Это умно», — сказала она, указывая на табличку с правилами бассейна. То, что когда-то гласило: «Нет спасателя на дежурстве», было закрашено красным баллончиком с надписью: «НЕТ ЖИЗНИ — НА ДЕЖУРЕ». Шлепанье мягкой ряби, ударяющей о бортик бассейна, отозвалось эхом, когда девушка присоединилась к своему спутнику в воде, который не сделал никаких усилий, чтобы скрыть желание в своем взгляде. «Нарушь правила и умри», - сказал он. "Это предупреждение. Мальчик утонул много лет назад. Его родители слишком рано отпустили его плавать одного после ужина, и у него начались судороги. Его тело нашли на дне бассейна на следующее утро. Люди говорят, что он появляется время от времени, чтобы убедиться, что правила бассейна соблюдаются". «Романтично, правда?» «Купание после работы в бассейне. Проверьте». Она обвила руками его шею и поцеловала его. «Давай посмотрим, какие еще правила мы можем нарушить». Ночь была наполнена волнением воды. Машины медленно проезжали по комплексу, и тени двигались. Они были не одни. Тайлер оттолкнул Габриель. «Какого черта?» «Я видел…» Он убрал волосы с лица, оглядывая пустой двор у бассейна. На мгновение он увидел это. Белая башня, накрытая зонтиком и занятая чем-то неестественным. Кожа похожа на рыхлую плоть, худощавый скелет, темные солнцезащитные очки сидят на жестких линиях костей. «Там кто-то был». «Наверное, просто какой-то извращенец. Давайте посмотрим». Она подошла ближе. Тайлер попытался расслабиться, но в следующий раз, когда он открыл глаза, вода была мутной от крови. — крикнул Тайлер, торопясь к стене, чтобы вылезти из воды. — Что с тобой не так? — спросила Габриель, явно раздраженная. "Если ты не хотел, чтобы я был здесь, просто скажи мне." "Нет, дело не в этом. Я просто..." Он смотрел на воду, плавно меняющуюся от красной к фиолетовой в свете света подводного бассейна. "О, я поняла", - сказала Габриель. — Призрак, верно? Тайлер продолжал смотреть на воду, которая теперь сияла ярко-белым цветом. «Я подыграю». Она подплыла к краю и схватила бутылку вина. Сделав долгий глоток, она сказала: "Стакан в бассейне. Еще одно нарушенное правило". Она сделала еще один глоток. Свисток разорвал воздух из другого мира. При пронзительном звуке Габриель уронила бутылку, разбив ее на куски об уступ. "Выходи из бассейна, - сказал Тайлер. - Все в порядке. Брось мне полотенце". "Выходи из бассейна! Немедленно!" Он наблюдал, как фигура в солнечных очках появилась позади Габриель, держа в руках осколок разбитой бутылки... и нарушенное правило. Она не успела осознать, что некоторые истории о привидениях были правдой, как кошмар перехватил у нее дыхание. Пока пруд пил ее кровь, смерть обратила свой взгляд на Тайлера, дав ему волю к бегству. Только когда он добрался до деревянных ворот, замок так искривился, что не открывался. Снова раздался свисток, и он заткнул уши. Рискнув, он обернулся и увидел бледную плоть и разлагающуюся челюсть, раздувающуюся от ярости. Не имея другого выбора, Тайлер бросился на спринт, нарушив золотое правило: НЕ БЕГАТЬ. Его ошибка стоила ему того, что его нога поскользнулась, и он без сознания ударился о поручень и упал в стоячую воду. Когда Тайлер присоединился к Габриель на дне бассейна, ночь снова воцарилась тишина. Вода, поглотившая еще две безрассудные души, сменила цвет с красного на синий.

«Я приехал!» — крикнула Бекка, открывая входную дверь. — Шшш! - отругал Кайл. Его тело неловко сжалось на диване, прислонившись ухом к треснувшему окну. Бекка осторожно положила ключи на почту и повесила сумочку, поспешив рядом с ним. «Они вернулись?» — спросила она. — Шшш! Бекка присоединилась к Кайлу на диване, пытаясь услышать повышенные голоса, доносившиеся из соседней двери. "Они начались прямо перед тем, как ты сюда приехал. Она пытается заставить его признаться в том, чего он не совершал... предположительно". Раз в неделю соседи Кайла и Бекки начинали кричать друг на друга, швырять вещи по дому, обвиняя друг друга ни в чем конкретном. Один из них наконец уйдет, а на следующий день все будет хорошо, как дождь, пока их не выведет следующее событие. Всегда было трудно сказать, из-за чего они сражались. На самом деле, присутствие другого казалось просто раздражением. «Мне нужно, чтобы они говорили громче», — сказала Бекка. Голоса были слишком приглушены, чтобы их можно было разобрать. Внезапно дверь соседа открылась, и мужчина вылетел наружу. Бейсбольная кепка, надетая назад, не позволяла его длинным светлым волосам падать на лицо. Кайл указал на кухню, и Бекка последовала за ним к окну напротив. Они видели, как мужчина садился в машину. Девушка вышла через минуту, села в машину и уехала, а мужчина проигнорировал ее и просто сидел с работающей машиной. «Просто еще один вечер вторника», — сказала Бекка, пятясь от жалюзи. «Кстати, на этих выходных у меня девичник, так что у тебя будет свободная от меня ночь». «Как я выживу?» «Ты можешь утопиться в книгах». «Есть идея», - сказал Кайл, наконец отступив от жалюзи. — Я подумаю об этом во время купания. Бекка покачала головой. "Я не знаю, как ты мог выйти туда так скоро. После того, что случилось с этими детьми". "Это был просто ужасный несчастный случай. Кто захочет беспокоить старика во время его ночной прогулки?" люби меня. Переодевшись в купальный костюм и взяв полотенце, Кайл пошел по стоянке к двору у бассейна. Мужчина из соседнего дома все еще сидел в своей машине, луч его фар отражался в ночном воздухе.

Когда Кайл проходил перед блоком 214, он заметил, что дверь, оставленную близкими, в основном окружали цветы и добрые пожелания. Однако было одно сообщение, которое еще не было удалено с мемориала. На одну секцию цветов был брошен оранжевый спасательный буй с надписью «Спасатель спасает всех». Значит, есть верующие, подумал Кайл. Две недели назад пара из отряда 214 оказалась мертвой. Отец девочки позвонил ему после того, как не смог с ней связаться. Сказала, что что-то не так, потому что она никогда не пропустит семейный ужин без уважительной причины. «Это была та молодая пара!» Миссис Гантри объяснила. "Оба мертвы на диване. Отец девочки обвинил парня. Обычно так и есть, но я виню ТСЖ. Я много лет боролась за камеры. Сначала мой сад разрушила бригада ландшафтных дизайнеров, а теперь это. Посмотрим, что они теперь скажут!" "Это ужасно", - сказала Бекка. Однажды утром она и Кайл возвращались с прогулки и увидели, что на их стоянке выстроились полицейские машины, а полицейские входили и выходили из записанного на пленку участка. Они бы не стали спрашивать, но у миссис Гантри не было проблем с получением всех подробностей. — Это даже не самое странное, — продолжила миссис Гантри. "Полицейские сказали, что это произошло в бассейне! Кто-то передвинул тела! Вы можете в это поверить? Это еще одна причина, по которой мы должны поставить здесь камеры. Она наклонилась к ним поближе. "Вот почему я никогда не хожу в бассейн одна. Эти врата таят в себе столько неопределенности. Все может случиться". Онлайн-наблюдение за соседями повторило инцидент, повторив полицейские отчеты, в которых говорилось, что смерти произошли в бассейне, а затем тела были перевезены постфактум. Долгое время и иностранные жители обсуждали все ужасные происшествия, произошедшие вокруг двора у бассейна. Хотя некоторые из этих инцидентов были логичными, большинство этих инцидентов были приписаны призраку, который следил за двором у бассейна, известному как Спасатель. Сообщество считало, что любой, кто столкнулся с трагедией во дворе у бассейна, заслужил это. Это была их собственная вина за проверку пределов правил бассейна. Достаточно. теперь люди исчезли, и сообщество приняло это как нечто большее, чем просто совпадение. Кайл не верил, что этих детей убили призраки. Возможно, это была глупость. Но призраков не было. Это правда, что это было забытое место, спрятанное и спрятанное в центре города. Жалобы на кражи или шум, чтобы привлечь внимание правоохранительных органов, были обычным явлением, но смерть была редкостью. Пробираясь к воротам мусорного бака во дворе у бассейна, Кайл бросал мусор в мусорное ведро, слушая, как он падает на дно. Когда он вернулся во двор у бассейна, он посмотрел на воду, сияющую, как голубая призма, освещающая ночь. Его взгляд привлек мерцание света из-под кучи листьев. Отодвинув листья, он обнаружил кусочки разбитой бутылки с вином. Он попытался представить ночь, когда дети были убиты. «Безответственные дети». Призраки были смешны.

Когда наступил вечер пятницы, Бекка и Кайл решили, что покинут мир и останутся дома, чтобы насладиться вином и кино. «Что мы чувствуем сегодня вечером?» — спросил Кайл, просматривая бесконечные потоковые сервисы. — Ничего ужасного. — Хорошо. Какие шоу нам нужно наверстать?» «О! Сегодня вышел новый сезон «ВАС». «Я очень люблю Джо Голдберга». «Прекрасно! Я открою вино". Во время их третьего эпизода, когда Голдберг разбирал свою новую жертву в бинокль с похотливой кончиной, Бекка допила остатки попкорна. Кайл наливал еще вина в свой стакан, когда сквозь стену доносились слабые крики. Кайл посмотрел Бекке в глаза. "Пауза шоу!" — прошептала Бекка, разворачиваясь, чтобы открыть окно за диваном. «Как ты думаешь, что на этот раз? Еще одна девушка? Слишком много пьешь? - Посуда, - сказал Кайл. За окном нижнего этажа двинулись две тени. Снова крики. Каждый раз, когда мужчина кричал, что-то ударялось о стену. "Держись!" Бекка встала и исчезла наверху. Кайл услышал, как она выключила сушилку и побежала обратно вниз. Теперь голоса стали яснее. «Стой!… Стоп!…» взмолилась женщина. «Почему я должна?» - крикнул он. «Это правда!» «Иди! Оставь меня в покое!» «Нет! Почему ты ничего не делаешь?» «Уходи!» «Еще раз! Ударь меня! Я смею тебя!""Стой!"Тени разделились. Мужчина, наконец, отказался от ее провоцирования, и казалось, что она никогда не принимала его предложение, но они были громкими. Послышался новый стук. Вскоре их угрозы просто переросли в крики. "Я думаю, нам следует вызвать полицию", - сказал Кайл. "И что им сказать?" — спросила Бекка. «Мы даже не знаем, из-за чего они ссорятся». «Я не знаю», — сказал Кайл. «Мы думаем, что ситуация становится жестокой. Приведите кого-нибудь туда и хотя бы дайте им знать, что другие люди их слышат?" Кроме того, как вы думаете, сколько жалоб на шум поступают полицейские в пятницу вечером?" - спросил Кайл. Бекка обернулась. «Ничего. Давайте просто закончим этот эпизод». Она спряталась под одеяло. Кайл закрыл окно и присоединился к ней, только ему это было уже неинтересно. Он был слишком отвлечен, его мысли были заняты тем, что происходило в соседнем доме. Когда представление закончилось, Бекка поднялась наверх, чтобы принять ванну. Кайл остался внизу, чтобы забрать гостиную, а также посмотреть, не произойдет ли что-нибудь еще по соседству. Он не мог не задаться вопросом, действительно ли произошло что-то серьезное. Эта последняя борьба внутри дома казалась такой окончательной. В доме было темно, и больше не было никаких признаков движения. Кайл закрыл жалюзи и вздохнул. Возможно, Бекка была права. Ему нужно было что-то, чтобы отвлечься от этого. «Я собираюсь искупаться», — сказал Кайл, хватая полотенце из чулана наверху. Бекка как раз выходила из душа. «Сейчас? Уже почти полночь. «Мне нравится, когда бассейн один», — сказал он. «Разве нет часов для бассейна?» Кайл пожал плечами. «Ну, я иду спать. Постарайтесь не поймать судорогу». «Я могу держать голову над водой до утра». Когда Кайл выходил из своего здания, он заметил слабый свет, исходящий из салона машины перед домом его соседа. Мужчина, должно быть, вышел на улицу, пока был наверху. Это нервировало встречаться глазами с мужчиной через лобовое стекло, сидящим один в темноте. Даже незнакомец видел человека, все еще сидящего там после того, как Кайл закончил плавание, почти час спустя.

Прошло три дня, прежде чем Кайл снова увидел своего соседа. Мужчина появился из ниоткуда, стоя над ним, когда Кайл поднялся подышать воздухом в конце круга в бассейне. Волосы, зализанные назад от пота, были зачесаны назад под шапкой, обращенной назад, его сосед держал выпуклый мешок для мусора, из которого вытекло что-то нечистое. «Тебе не следует плавать без спасателя». «Что?» — ахнул Кайл, все еще переводя дыхание, как от испуга, так и от усталости. — Без спасателя плавать нельзя, — повторил мужчина. — Это против правил. — Ох, — сказал Кайл, вытирая воду с лица. «Я не думал, что в этом бассейне есть спасатель». Мужчина проигнорировал комментарий Кайла. Он только стоял и наблюдал за ним. Как будто он хотел, чтобы он выбрался из воды. Сточные воды забулькали. Кайл впал в беспокойство, как добыча, под взглядом невидимого хищника в темноте. Его сосед продолжал наблюдать за ним. Мешок для мусора протекает. Течет… Скатывается в темную лужу, похожую на… Мужчина отдернулся, продолжая идти к мусорному контейнеру, чтобы выбросить мусор. Кайл услышал, как сумка упала на дно мусорного контейнера. Он вытер воду, стекавшую по лицу, ожидая, пока мужчина снова появится. Сначала ничего не было, затем послышался звук. Почти рычание. Сначала он слабел, затем становился глубже. Громкий свист пронесся в воздухе. Он заткнул уши и наблюдал, как его сосед выбежал из-за ворот мусорного бака и направился к краю бассейна с красным свистком спасателя во рту. Кайл не мог поверить в то, что видел. Мужчина дул на него! «Не плавать!» Плавание!» БИИИИИИИИИП! Напуганный требованиями со свистом и отчаянно пытаясь остановить этот пронзительный крик, Кайл вылез из воды. «Хорошо! Хорошо! Я выхожу!» - крикнул Кайл, хватаясь за полотенце. Его сосед впился в него взглядом, сжав кулаки и тяжело вздымая грудь. Кайл наблюдал, неуверенный в происходящем перед ним. Он протянул перед собой полотенце, как флаг капитуляции, в доказательство того, что он закончил купаться на ночь. Казалось, это немного успокоило мужчину. Пытаясь отдышаться, Кайл ждал, чувствуя, как вода отступает от его тела и дрожит от холодного воздуха. Он подпрыгнул, когда мужчина наконец развернулся, чтобы уйти, остановившись перед тем, как выйти из двора у бассейна. «У каждого бассейна есть спасатель». Ворота закрылись, и Кайл снова остался один, капая от неверия.

После того, как его сосед вышел из бассейна, Кайл помчался домой. К счастью, он проник внутрь, никого не увидев. Он быстро умылся и удалился во внутренний дворик. В соседнем доме ничего не шевелилось. Окна были темными. В комнатах было тихо. И тени… неподвижны. На стуле рядом с ним лежала закрытая книга, которую он намеревался прочитать, чтобы успокоиться, но деятельность того, что жило рядом, отвлекла его внимание на обозримое будущее. «В каждом бассейне есть спасатель». Какая странная вещь. Если бы вы спросили его в тот момент у бассейна, что чувствовал Кайл, он бы не знал, как это описать. «Сжатый» — лучшее, как он мог это выразить. Это было в том, как его сосед наблюдал за ним. Страх так плотно окутал его, что он не мог дышать, у него не было воздуха. Будто он погружался во тьму, в то время как жизнь росла все дальше и дальше от поля зрения. Как будто он тонул. В каждом бассейне есть спасатель… Автомобильный сигнал возвестил, что Бекка наконец-то дома. Кайл слушал эхо ее шагов от кирпичных стен, пока она шла к входной двери. Он схватил свою книгу и открыл ее, пытаясь сделать вид, будто читает. Пытаясь скрыть охватившее его беспокойство. — Вот и где, — сказала Бекка, выходя во внутренний дворик. «Извини, что я так поздно». Она обняла его сзади, поцеловала в щеку, а затем села на стул напротив него. Заметив, что он смотрит ей через плечо, она спросила: «Опять шпионит?» «Он пришел ко мне». «Кто? Сосед? — Пока я плавал. Он подошел ко мне, пока я делал круги. Кажется, я был расстроен, что оказался там в нерабочее время. — Я же тебе говорил. Вы должны следовать правилам. Нам не нужны дополнительные штрафы, приходящие по почте. — Я думаю, он что-то задумал. Он выглядел не очень хорошо. И вообще, кто так поздно выносит мусор?» «Почти такой же сумасшедший, как люди, которые плавают среди ночи». «Я серьезно… он был не прав. Знаешь, что у него было? Один из тех дешевых свистков, которые можно найти в любом магазине старых игрушек. Сдувается, как будто он какой-то спасатель. — Может, нам стоит просто оставить это в покое. Что, если этот парень действительно имеет какое-то отношение к тому, что случилось с теми детьми? Наверное, с сумасшедшими лучше не связываться. Давай просто забудем об этом. Кайл продолжал смотреть через забор. — Кайл. Я серьезно". Вспоминая тот момент, он знал. Мог определить это. Он смирился с тем, что вот-вот умрет. Кайл искренне верил, что следующий вдох, который он сделает, будет его последним. Что человек, стоящий над ним, войдет в воду и удержит его под водой, пока не станет слишком поздно. "Да... да. Хорошо." "Спасибо, - сказала Бекка. - А теперь пошли! Я умираю от голода. Кайл встал, чтобы последовать за ней внутрь. Когда он это сделал, свет в соседней двери погас.

«Какие у тебя планы на вечер?» Бекка смотрела в зеркало, проверяя свой последний наряд перед тем, как уйти на ночь. Кайл сидел в угловом кресле в гостиной с открытой книгой, но не совсем сосредоточился. «Наверное, ужин во внутреннем дворике, за которым последует хорошая книга и бургундское». Он видел, как она смотрит на него в зеркало. «Что?» «Тебе следует держаться подальше от бассейна». «Я даже не говорил, что собираюсь!» «Да, но я тебя знаю. На середине книги вы почувствуете беспокойство и захотите погрузиться в воду. Мне не нужно, чтобы ты что-то перемешивал. «Вы просто беспокоитесь о том, чтобы хорошо провести время». Как бы Бекке не хотелось оставлять Кайла наедине с его воображением, она опаздывала. «Я люблю тебя», - сказала она, «Не сжигай дом». «Передай девочкам, что я поздоровался». Было слишком рано. Это должно было быть позже. Намного позже. Если он хотел узнать что-то новое, ему нужно было быть там в то же время, что и его сосед. Он забрел на кухню и вытащил бутылку французского красного вина, налил стакан, затем схватил бутылку и вышел на улицу. Кайл поставил бутылку на столик в патио и отодвинул стул так, чтобы его не было видно, но чтобы он мог хорошо видеть здание по соседству, открывая книгу. со страницы, отмеченной закладкой, он дал себе обещание. Он прочитает как минимум две главы, прежде чем даже подумать о плавании. Довольный своим компромиссом, он начал читать. Кайл окутывал страницы, как наркотик, пока его мир ускользал. Главы Брэдбери появлялись и исчезали, прежде чем Кайл осознал, что ничто не прервало его повествовательную галлюцинацию. Октябрьский человек определенно умел искажать время. Когда тишина нарушила концентрацию Кайла, он повернулся и всмотрелся в доски, которые давали достаточно места, чтобы увидеть соседнюю дверь, желая, чтобы что-то произошло. началось. Обвинение. Движение по соседству. «Поехали!» — сказал он, оставив помидоры и чеснок и поспешив обратно на улицу. Закрыв дверь, он сел, допил свой бокал с вином и присел у забора, прислушиваясь. Стремление что-то услышать. Что угодно. Всё. «Я знаю, что ты был там!» Это была девушка. Они были внизу. «Вы были там! Почему ты был там?» «Я должен был!» Мужчина заговорил сейчас. «Это те, кого там не должно было быть». «Нет! Тебе следовало оставить это в покое!» «Это не имеет значения!» Его крики стали более агрессивными. «Все кончено!» «А что насчет следующего раза? Хм? Что произойдет в следующий раз?» «Я… говорил… тебе! Все кончено! Каждое слово подчеркивалось ударами чего-то по стене. Свет внутри был слабым. Кайл мало что мог видеть сквозь обломки досок или жалюзи на окнах, но казалось, что драка переместилась наверх. Тени продолжали ссориться. «Я предупреждал тебя!» - закричала женщина. «Ты просто не слушай!» Пока женщина кричала с одной стороны дома, Кайл наблюдал, как тень возле дома ходила туда-сюда. Это появилось в поле зрения. Оно исчезло. Возвращаюсь. Исчезает. Кайл наблюдал. Ждал признания, которое развеяло бы его подозрения. То, что он получил, было еще хуже. Ревущий вопль раздался из окна наверху прямо над Кайлом. Тень, которая то появлялась, то исчезала из поля зрения, снова исчезла, и крик женщины прекратился. Нисходящее падение пронеслось по всему зданию и с грохотом остановилось на первом этаже. Кайл не пошевелился. Слишком любопытно, чтобы уйти. Слишком напуган, чтобы оставаться. Ночь была тихой, как будто весь мир ждал того, что произойдет дальше. Еще один крик. Кайл молчал. Кондиционер включился и сильно затрясся рядом с ним. Он изо всех сил пытался услышать что-нибудь еще, кроме противной машины, раскачивающейся рядом с ним, пока, наконец, дверь не открылась. Позволив сетчатой двери захлопнуться, его сосед изо всех сил пытался протащить большую черную сумку через входную дверь, ругаясь себе под нос. Достигнув заднего забора, блокирующего кули, бегавшего вдоль комплексов, Кайл наконец смог разобрать бессвязную речь своего соседа. «Я должен был… они нарушали правила… Я должен был. У меня тоже было!» Всего в нескольких дюймах от Кайла, отделенный забором, мужчина разговаривал сам с собой. «Правила… правила…» Теперь он расхаживал. Свисток все еще висел у него на шее. Шепчешь тарабарщину и рычишь от разочарования. Его заметила собака из дома напротив кули. Подбежав к линии забора, он начал дико лаять на странного человека, дующегося в темноте. Мужчина начал бить себя кулаками по голове, пытаясь убить все, что происходило у него в голове. Кайл оказался в ловушке. Он не мог никуда пойти, пока мужчина был снаружи. Тот же страх, который он чувствовал в бассейне, вернулся, и все, что он мог сделать, это смотреть и ждать. Наконец мужчина повернулся к мешку для мусора и закричал: «Я должен был!» Собака продолжала лаять. Сосед Кайла схватил с земли камень и швырнул его в забор. «Заткнись! Вверх!»Собака отпрянула и, скуля, убежала. Ночь снова наступила тишина. Единственным звуком было затрудненное дыхание человека, когда он оглянулся, чтобы посмотреть, не видел ли кто-нибудь, как он набросился. Наконец, он схватил мешок для мусора и накачал его с глаз долой, исчезнув в темноте вдоль кули.

Даже у психов есть работа по дому. Это была забавная мысль. Идея о том, что монстры мира остаются верными обыденной рутине и ожиданиям общества. Кайл подозревал, что даже попытки казаться нормальными делали их еще более устрашающими. Когда вы видите зло воочию, вы ожидаете, что оно будет рычать, резать, поглощать… но вместо этого оно выносит мусор. Кайл, не теряя времени, надел плавки и поспешил к бассейну, чтобы продолжить преследование монстра по соседству. Проходя по кварталу, он услышал, как закрылись ворота бассейна, подтверждая, что пришел как раз вовремя. Его план был прост. Он ходил купаться, пока его сосед был в бассейне, и смотрел, сможет ли он вызвать другую реакцию. Только на этот раз его не застанут врасплох. Он хотел, чтобы его сосед был на виду, когда он войдет в бассейн. Вода была живой, меняющей цвета, как это было в это время ночи. Тонкий слой мертвых насекомых и листьев плыл бесконечными кругами. Не было ни звука, ни признаков движения, но он чувствовал, что он не один. Кайл уставился на закрытую секцию, в которой стояли мусорные контейнеры, где, как он ожидал, должен был находиться его сосед. Прежде чем войти в воду, Кайл снял с забора сетку и начал убирать мусор с поверхности. Он обошел край бассейна, приближаясь к мусорным контейнерам, ожидая, что волнение воды вытянет его соседа. С каждым взмахом сети вода сияла ярче. Свет мерцал от ряби, которую создал Кайл. Все еще не было никаких признаков того, что сосед заметил его присутствие. Неожиданно он начал изо всех сил пытаться вытащить сеть из бассейна. Он знал, что груды мокрых листьев тяжелее обычного, но этот вес практически тянул Кайла вниз. Пока он пытался поднять сеть, из воды взлетела рука. Кайл от удивления откинулся назад и приземлился на нелепую кучу, которую складывал на землю. То, что он считал ветвями и листьями, на самом деле не исходило от деревьев. Отрубленные человеческие конечности окружили его корявой грудой разложения! С отвращением Кайл отпрыгнул от хлорированных костей, пытаясь удержать его. Бассейн был усеян руками, ногами и лицами, молча покачивающимися вверх и вниз. Кладбище утонувших. Забор, окружающий мусорный контейнер, содрогнулся, когда сосед Кайла начал появляться. Кайл побежал в укрытие за сдувшейся розовой уткой, подвешенной в кустах. Мужчина всплыл из темноты. Его тело сгорбилось, разрывая, дергая и вытаскивая что-то из черного мешка для мусора. Что-то, что когда-то было живым. Это было хуже, чем все, что мог себе представить Кайл, наблюдая, как мужчина бросает тело девушки через край бассейна. Видеть, как отрубленные конечности мертвеца натягиваются на нее силой водоворота, созданного ее тонущим трупом. Горло Кайла сжалось. Он тонул. Девушка по соседству была мертва, в бассейне были тела, и он тонул! Раздался свисток, и это было что-то ужасное. «В каждом бассейне есть спасатель». Именно эти слова пришли на ум. Все боятся пронзительного свистка спасателя, но роковой удар этого спасателя был еще более зловещим. Более постоянный. Привидение материализовалось на дальней стороне бассейна. Под зонтиком, внутри белой башни, величественно возвышающейся над водой. Спасатель поднял руку и указал мертвыми пальцами прямо на Кайла. Свисток прозвучал снова. Кайл обернулся и увидел сияющие белые глаза сквозь гладкие волосы. Существо, которое когда-то было человеком, когда-то его соседом, ползло, но не бежало, потому что это было против правил, а ползло к нему. И Кайл, теперь веривший в привидения, тонул.

В пустом окне сверкнули огни джипа. Как бы ни было приятно всех повидать, Бекка была рада оказаться дома. Шардоне и болтовня действительно вымотали девушку. Мяу… — Эй, Крокпот, — сказала Бекка, проходя мимо бездомного кота, который издевался над всеми местными собаками. Затем она сделала паузу. Входная дверь была открыта. Она была настолько ошеломлена вторжением в собственный дом, что не заметила слабый след грязи, ведущий из здания через дорожку. — Кайл? она позвала в пустой дом. Телевизор циклически переключал предварительные просмотры, а воздух наполнял гул разогретой духовки. Наверху было пусто, на заднем дворике стояла открытая бутылка вина, а кухня была завалена приготовлениями к ужину, который так и не был подан. Бекка увидела, что на кухонном стуле висело полотенце для бассейна, и знала, где найти Кайла. Раздраженная тем, в каком состоянии он покинул дом, она схватила полотенце и помчалась к бассейну, чтобы высказать ему свои мысли. Ворота с грохотом закрылись, закрывая ее от внешнего мира. Ей всегда казалось странным ощущение, будто ты ночью заперта во дворе у бассейна. Когда светило солнце, это был рай, но ночью… как будто она вошла в логово чего-то голодного. — Алло? — позвала она, удивленная тем, насколько слабым был звук ее собственного голоса. Она увидела футболку Кайла, скомканную на раскинутом шезлонге. Вокруг нее царила ночная тишина. Она слушала тихое журчание бассейна, пока шла вокруг кромки воды. В кусты, за одиноким грилем, была брошена плавучая утка. Сетка для бассейна была брошена на землю, наполовину наполненная сухими листьями и ветками. Артефакты того, что жизнь когда-то населяла это место. Ее силуэт двигался вместе с ней по поверхности воды, превращаясь из зеленого в темно-синий. Над ее отражением висело предупреждение, которое приходит со всеми бассейнами: 6 футов. Шесть футов глубины, подумала она. Шесть футов... в земле... Фары машины пробились через деревянный забор, искажая ее изображение на воде. Когда свет исчез, она увидела его и закричала. «Ты напугал меня!» Кайл стоял на краю бассейна, смотрел на воду. На шее у него был свисток. «Как долго ты здесь?» — спросила Бекка, подходя к нему. Он не двигался. Казалось, она вообще не заметила ее присутствия. Подойдя ближе, она наконец увидела, что именно привлекло его внимание. Наконец заметил, что именно делало бассейн неуместным. На дне бассейна, раскачиваясь взад и вперед, лежали тела мужчины и женщины. Те же самые мужчина и женщина по соседству, за которыми она наблюдала и слушала крики друг на друга в течение последних нескольких недель, навсегда замолчав из-за хлора в легких. «Что ты сделал?» — прошептала Бекка. — Я должна была, — сказал Кайл. "Они нарушили правила бассейна. Кого волнуют правила? Кайл, они мертвы!" Кайл наконец повернулся к ней лицом. Его глаза светились белым светом. «Они нарушили правила», — сказал Кайл. — И теперь ты тоже. Кайл сделал выпад, и Бекка повернулась, чтобы бежать, но была отброшена назад, когда он поймал ее за волосы. Он поднес свисток, висевший на шее, ко рту и позволил ему закричать. Его хватка усилилась, когда он спустился в воду. Бекка не могла вырваться из его хватки. Вода хлынула повсюду, пока она пыталась вырваться на свободу. Она смотрела в его пугающие глаза, меняющие цвет вместе с окружающей ее водой. Над ними, высоко в башне, Спасатель наблюдал за всем этим через наведенные солнцезащитные очки. Со свистком наготове он сел в ожидании, готовый предупредить любого, кто осмелится нарушить правила поведения на воде. Бекка услышала, как Кайл снова заговорил, прежде чем его в последний раз погрузили под воду. «В каждом бассейне есть спасатель».

Фото: К. Скотт Рэборн