Свет в небе

Моя семья жила по всей Южной Калифорнии, от Сан-Диего до Лос-Анджелеса и обратно. Несколько лет мы жили за пределами Лос-Анджелеса, в долине к северу от города, в районе под названием Валенсия. Люди здесь были в основном дружелюбны. Это был район высшего среднего класса, известный своими исключительными школами и семейными ценностями. Это было такое место, где можно было кататься на велосипеде ночью, и никто не беспокоился о том, что может случиться что-нибудь плохое.

Это также было место, известное своими холмами и каньонами. Велодорожек в городе было столько же, сколько улиц. Мы с друзьями ездили исследовать каньоны по ночам на велосипедах, просто чтобы увидеть ночное небо и почувствовать прохладный ветерок на своих лицах.

Мы катались на велосипедах за пределами домов с треками и исследовали огромные, бесконечные тропы, которые простирались до каньонов и открытой пустыни. Однажды ночью мы с друзьями пошли по проторенной дороге, которая была немного менее изношенной, чем наши обычные велосипедные дорожки. Было уже поздно, около одиннадцати, но было лето, так что комендантского часа у меня не было. Как я уже сказал, это было довольно безопасное место для жизни.

Мы выехали из города, минуя сияние городских огней, пока тьма не стала тяжелой и густой, и мы не могли ничего видеть, кроме луны и слабого свечения города под нами. Мы ехали на велосипедах все глубже и глубже в каньон, пока не натолкнулись на гигантский белый свет, устремляющийся в небо.

Излишне говорить, что мы были заинтригованы. Это выглядело так, будто кто-то пытался достичь космоса, словно гигантский телескопический фонарик отскакивал отсюда к Юпитеру. Естественно, мы решили исследовать таинственный свет.

Мы направились к свету, как будто он манил нас выйти вперед. В каньоне была поляна, большое открытое пространство, откуда падал свет. Моё сердце сильно колотилось в груди. Я глубоко вздохнул и уставился в темноту.

Вскоре мы подошли к лесистой местности, полной небольших деревьев и кустарников. Мы заметили, что посреди этого крошечного леса горел огромный костер, костер, который горел высоко и ярко, а сбоку от него свет сиял в ночное небо. Мы подошли еще ближе, оставив велосипеды на тропе, и медленно на цыпочках пробирались к огню. И тут услышал пение. Это было низкое гортанное пение, доносившееся из огня. Подойдя ближе, мы увидели, что мы не одни.

Люди в черных плащах окружили огонь со всех сторон. Они скандировали на каком-то языке, который я не мог узнать. Их должно было быть пятьдесят. Мы подошли достаточно близко, чтобы увидеть, что плащи представляли собой длинные мантии с капюшонами, закрывающими лица. Одежда всех была черной, за исключением одного человека, чья одежда была малиново-красной. И тут мы увидели девушку.

В земле стоял большой столб, к которому была привязана молодая девушка. Мы могли видеть выражение ее лица. Она была напугана до смерти. Мужчина в красном плаще держал большую книгу в кожаном переплете. Он обошел вокруг костра, положил книгу на пьедестал, а затем взял большой нож. Он подошел к девушке, нож сверкал в свете огня.

В этот момент мой друг сделал шаг вперед, опираясь всем своим весом на сухую ветку дерева. Оно треснуло, как гром. Фигуры в плащах тут же повернулись к нам. Ни секунды не колеблясь, они все бросились бежать. Мы не стали ждать, чтобы увидеть, что произойдет. Мы помчались за велосипедами и бежали, не оглядываясь. Пение усилилось в наших ушах — они приближались к нам.

Мы сели на велосипеды и поехали обратно тем же путем, которым пришли. Я обернулся, чтобы увидеть последний взгляд. Все, что я увидел, это толпу фигур в капюшонах, стоящих на краю леса. Они смотрели, как мы уезжаем.

Через несколько месяцев мой отец нашел другую работу, и мы переехали из долины. Но то, что мы увидели той ночью, никогда не покидало меня. Почему они были там? Почему перед огнем была связана девушка? Была масса вопросов без ответов, из тех, что заставляют не ходить по ночам.

Однако самое тревожное произошло примерно через месяц после нашего переезда. Однажды в нашем новом доме я случайно нашел на чердаке коробку. Я искал несколько своих книг, которые пропали во время переезда, когда я ударился головой о балку. На меня сверху упала длинная тонкая коробка.

Я сел, открыл коробку и достал несколько странных предметов, которых я никогда раньше не видел. Там было ожерелье с пентаграммой и маленький черный дневник, заполненный заметками спереди назад. Еще была фотография меня и моих друзей из нашего старого района на велосипедах.

Я вынул предметы и положил их на землю рядом с собой. И тогда я увидел это. На дне коробки лежал большой мешок для одежды на молнии, вроде тех, которые можно купить в прачечной.

Я расстегнул сумку. Внутри был длинный черный плащ с капюшоном. Спереди были выгравированы инициалы моего отца.

Кредит: Стивен Пейт