Бельевой шкаф

Прочитав здесь пару историй, мне на ум пришло кое-что, что произошло. У вас бывали моменты, когда вы полностью теряли сознание? Как будто ваш мозг может вспомнить что-то только так часто, что оно застревает в глубинах вашей памяти? Но всегда что-то, кажется, дает волю этому.

Я забыл дом на Далия Роуд, 12, в маленьком городке Мэри Эстер, штат Флорида.

Хотя «забыл» здесь не совсем подходящее слово, потому что правда в том, что я никогда по-настоящему не забуду.

То, что я собираюсь вам рассказать, является полной правдой, и это может подтвердить даже моя семья. Не выдумывая и не преувеличивая, я расскажу вам эту историю целиком. Однако имена и места были изменены, чтобы защитить тех, кто был свидетелем этого.

Мой муж умер, когда я была беременна дочерью. Однажды вечером, когда он возвращался с работы домой, его избил пьяный водитель, и он мирно впал в кому, находясь на месте. Он просто никогда не просыпался.

Во время траура я оставалась с родителями, пока не родилась наша дочь Кэлли. Ей было, я хочу сказать, девять месяцев, когда однажды утром я кормил ее завтраком на маленькой кухне.

Ее стульчик был втиснут между столом и стеной, насколько я мог, оставляя при этом место для движения в маленькой обеденной зоне. Мой отец не смог протиснуться через щель, и, я думаю, это и стало переломным моментом.

— Лори, — вздохнул он, тяжело ставя кружку с кофе на стол. Кофе пролился через край и окрасил поцарапанную и испорченную поверхность стола. «Кэтрин», моя мама, и я уже давно разговариваем, и мы хотели бы подарить тебе другой дом.

Немного предыстории; когда мне было одиннадцать, мы переехали вскоре после смерти моего дедушки и поселились в доме моей бабушки через два города. Мой отец чувствовал, что ей нужен кто-то, кто бы присматривал за ней в ее возрасте, и мы не удосужились продать другой дом.

Вместо этого мы сдавали его в аренду и откладывали дополнительные деньги на случай чрезвычайных ситуаций. Время от времени мы одалживали его детям друзей или выпускникам колледжа, переходящим из школы в реальный мир.

Он немного пострадал за прошедшие годы, но это был дом моего детства. Я был более чем счастлив растить свою дочь в доме, который сформировал меня в детстве.

Это не значит, что я не наслаждался своей семьей или недостаточно любил ее. Воспоминания, которые у меня остались после смерти Кевина, были полны теплого утешения и терпения.

Мои родители были замечательными людьми и старались следить за тем, чтобы я никогда не чувствовал, что причиняю им неудобства.

Оглядываясь назад, я думаю, что им было немного грустно, что я забрал их единственную дочь и внучку из дома, но они также снова поняли мою потребность в независимости. Мне нужен был свой дом, свое пространство. Что-то, в чем я мог бы вырезать «МОЕ!» в мире, большими, жирными буквами.

И дом в Марии Эстер казался прекрасной возможностью.

На подготовку дома к заселению ушла почти неделя. К счастью, друзья, семья и соседи, казалось, выползли из дерева, чтобы помочь.

Они установили новую гаражную дверь, исправную посудомоечную машину, помогли починить протекающую крышу. Они даже устранили повреждения, нанесенные собакой предыдущего арендатора.

Собака, должно быть, была массивной, потому что она сломала раздвижную стеклянную дверь ванны, проломила шкафы и вырвала огромные куски ковра в коридоре.

В итоге мы не смогли спасти пол и вырвали его. Мы положили линолеумную плитку, которая выглядела как пол из искусственного дерева, но намного дешевле.

Бельевой шкаф в конце коридора остался нетронутым, поэтому ковер там остался. Немного выпирало по низу двери, но это терпимо.

В конце концов, я не собирался жаловаться. Все приложили столько усилий, чтобы я почувствовал себя как дома; небольшой пух под дверью был последним, на что я собирался жаловаться.

Я был благодарен.

Был вечер понедельника, когда я наконец обосновался в своем новом доме. Я взял паузу, чтобы положить все на свои места, чтобы можно было искупать Кэлли в новой ванне.

В доме моей бабушки у нас не было ванны. Дом был построен для людей с ограниченными возможностями, поэтому у нас были большие, громоздкие душевые кабины.

Однако в новом доме в ванной в коридоре была большая ванна, и Кэлли была более чем рада ее проверить.

Покрытая пузырьками детского шампуня с ароматом лаванды, она хихикала и играла, пока не вымоталась полностью.

Я поняла, что случайно сложила все полотенца вместо того, чтобы оставить их в ванной для сушки, и оставила Келли в оставшейся воде, а сама пошла к бельевому шкафу в конце коридора.

Это было всего в десяти шагах, самое большее.

Когда я был ребенком, это был бельевой шкаф, и моя мать имела привычку раскладывать лишние простыни, полотенца и постельное белье вдоль деревянных полок, которые стояли вдоль внутренней части просторной комнаты. Недавно приобретя дом, я приобрел ту же привычку.

Утешенный знакомым домом моего детства, его знакомым запахом, я слушал, как Келли плещется и играет с последними каплями воды, и остановился в коридоре.

Это был первый раз, когда я действительно заметил дверную ручку. Это была не просто гладкая золотая ручка, как у других шкафов в коридоре или даже дверей спальни, если уж на то пошло.

Поворотный замок на дверной ручке снаружи. Мне это не понравилось.

Кто-то запирал кого-то/что-то в бельевом шкафу?

«Может быть, это собака разрушила дом», — подумал я про себя. Может быть, время от времени оно вышло из-под контроля, и его заперли в просторном чулане?

Было странно, что дверь имеет замок снаружи, и я мысленно отметил, что нужно его поменять.

Что здесь делали предыдущие арендаторы?

Что, если Кэлли случайно заперлась в чулане? Она была аутисткой и ужасно паниковала. Если бы это произошло, ей потребовались бы часы, чтобы успокоиться.

Я запеленал ее в огромное полотенце, которое свисало с ее ног и растекалось по полу тяжелыми темно-бордовыми оттенками. Ее светлые волосы торчали во все стороны, и она хихикала, пока я сушил ее и безжалостно щекотал.

После этого я одел ее в пижаму на ножке Hello Kitty и уложил в кроватку.

Честно говоря, я ненавидел эту кроватку. Он был массивным, и, поскольку она была маленькой женщиной всего в пять футов ростом, было очень трудно затаскивать ее в эту штуку и вынимать из нее. Каждый раз, когда я наклонялся через деревянные перила, чтобы поднять ее, у меня болел живот.

Я сидел в большом кресле-качалке, которое бабушка подарила мне на новоселье, и читал ей сказку «Последняя басселопа».

Эту книгу отец читал мне почти каждый вечер, в той самой комнате, в том самом кресле.

Честно говоря, я немного тосковал по дому. Я скучала по своим родителям, но еще больше я ужасно скучала по Кевину, желая, чтобы он нас увидел больше всего на свете.

Я скучала по его запаху, текстуре его одежды, ощущению его дыхания. У меня разбилось сердце, просто подумав о нем.

У него даже не было возможности увидеть Кэлли, почитать ей или прикоснуться к ее лицу. У него никогда не было возможности увидеть ее первые шаги, услышать ее первые слова или помочь ей в автобусе в первый день в школе. И все потому, что какой-то глупый ребенок решил, что ему можно водить машину в нетрезвом виде.

Я тихо плакал, когда она заснула. Тихонько всхлипнув, я положил книгу на стул и направился в ванную, оставив ее дверь приоткрытой, чтобы лучше слышать ее. Ее тихий храп доносился за мной. Выйдя из комнаты, бельевой шкаф оказался прямо слева; мертвая точка в конце коридора.

«Этот проклятый замок», — продолжал я думать. Это просто не имеет смысла. Кто бы это туда положил? Может быть, это временная починка сломанной ручки? Почему бы тогда просто не отключить его с помощью одной из простых ручек для спальни?

Я смочил угол полотенца Кэлли и промокнул глаза. Я повесил его на душевую штангу и высморкался в пригоршню папиросной бумаги.

Никаких больше слез, сказала я себе. Это новое начало, новое начало.

Свет в ванной на мгновение мигнул, что было не так уж и необычно.

Мы жили довольно близко к базе ВВС, поэтому отработанные бомбардировки иногда вызывали электрические помехи.

Помню, где-то вдалеке я даже слабо слышал это. Тяжелый шум УМФ, который вдалеке звучал как тяжелый фейерверк.

Я устроилась в гостиной, прислушиваясь к ребенку, и начала читать в тишине нового дома.

Сначала я не заметил звука. Новый дом, в нем обязательно есть какие-то случайные галочки.

Устойчивый треск по верху стен, тихий скребущий звук.

Я с отвращением пробормотал: «Отлично», вставив закладку на страницу и отложив роман.

Моей первой мыслью было: «В подвале какое-то животное».

Судя по тому, как царапанье внезапно подпрыгнуло вверх и вниз по стене, я предположил, что это белка.

Он бегал от пола до потолка, издавая звук, похожий на беготню и покачивание. Маленькие когти стучали по деревянным столбам внутренней стены и облицовке из гипсокартона.

Я последовал за шумом, пытаясь отследить, где он мог быть.

Он прошел вдоль верхней части стены гостиной, вниз по углу, вверх по потоку холодного воздуха, идущему в коридор, и вокруг верхней части дверного косяка ванной комнаты.

— О, это разбудит Кэлли, — проворчал я, внезапно разозлившись по-королевски. У нее уже был травматический день, связанный с переездом и всеми этими людьми. Последнее, что ей нужно, это проснуться и впасть в срыв.

Как я уже сказал, она аутистка и абсолютно ненавидела все, что нарушало ее распорядок дня.

Нарушение режима сна определенно нарушило ее распорядок дня.

Тяжелый удар и что-то похожее на скольжение, и я решил, что с меня уже достаточно!

Я бросился в свою комнату, через коридор от комнаты Кэлли, рядом с этим проклятым шкафом, и выхватил телефонную трубку из зарядной базы.

Я мгновенно набрал номер мобильного телефона отца и прислушался к звонку. За то время, которое ему потребовалось, чтобы ответить, существо в подвале переместилось к потолку прямо за дверью моей спальни.

— Лори, ты в порядке? — это было первое, о чем он спросил, благослови его сердце.

— Да, — тут же успокоил я его, чувствуя себя более чем немного виноватым и глупым из-за того, что позвонил так внезапно. «Просто что-то шевелится в подвале под чердаком дома».

После небольшой паузы он рассмеялся своим обычным теплым и ворчливым смехом и сказал: «Наверное, это опоссум или белка».

Я согласился с ним. «Верно, но я не знаю, кому позвонить по этому поводу, и боюсь, что это разбудит ребенка».

Спустя несколько ворчащих звуков и хлопка задней двери пикапа он начал: «Я могу отправиться утром…»

Но мама прервала его. "Это Лори? Ей что-то нужно?" ее голос начал немного нервничать и повышаться. — Мы будем там через пятнадцать минут, дорогая!

«Это просто проблема с грызунами», — пытался сказать он ей, но, будучи моей мамой, это было худшее, что он мог ей сказать.

"Проблема с грызунами? Черт возьми, Аллен", - к тому времени она уже пришла в полную ярость. "Загружайте грузовик. Нашему внуку это дерьмо не нужно!"

К тому времени царапанье усилилось и скользнуло по стене в углу моей комнаты.

«И это все?» — спросил папа, услышав звук по телефону.

«Да», — ответил я, ударив по стене в попытке напугать и успокоить несчастное создание.

Это не сработало.

Вместо этого он стал более возбужденным и царапал яростными когтями, звук которых был такой, словно они были размером с ножи мясника.

— Господи, — пробормотал он. «Кэтрин, — крикнул он моей матери, — возьми лопату из-за гаража, пока я возьму ключи». Мне: «Не усугубляйте ситуацию, это может быть бешенство».

Черт, я даже не думал об этом до того момента.

«Может ли он проникнуть в настоящий дом?» — спросила я, беспокойство за моего ребенка проникло в мое сердце. Я промчался по коридору и заглянул в ее комнату, но она все еще крепко спала в большой кроватке, и ее светил ночник ее принцессы.

«Заблокируйте возврат холодного воздуха и туалет», — сообщил он мне. «Если он находится в подвале, он может добраться до вентилятора в подсобном помещении».

Меня охватила новая волна беспокойства, поскольку он пообещал быть там не менее чем через пятнадцать минут и, если что-нибудь еще произойдет, немедленно позвонить на свой мобильный телефон.

В качестве меры предосторожности я закрыл дверь в комнату Кэлли и включил передачу, сунув телефон в задний карман.

Пока существо царапалось и подпрыгивало по стенам, я каким-то образом переместил небольшое кресло в гостиной на линолеумный пол холла и расположил его перед возвратом холодного воздуха под подсобным помещением. Я успешно заблокировал оба с помощью одного предмета мебели.

Чувствуя себя довольно гордым, я на мгновение посидел в кресле и стал ждать маму и папу.

Тишина внезапно наполнила зал. Бегство утихло, как будто его никогда и не было. Это меня так нервировало, волосы на затылке встали дыбом, а мурашки побежали вверх и вниз по моим рукам, поползли по щекам.

Тишины не было уже почти час. Ничего, кроме постоянного скрежетания, скольжения, подпрыгивания и царапания.

Я бы предпочел это движение тревожной, оглушительной тишине. Поскольку ее спальня была закрыта, я даже не слышал легкого храпа Кэлли, чтобы заглушить его.

Я сидел в этом зале, в этом кресле и слушал звук собственного пульса, проносившийся через мои уши, не знаю, как долго.

Каждый ритмичный прилив крови казался громче предыдущего.

Я попыталась облизать внезапно пересохшие губы, но обнаружила, что мой язык также лишен влаги. Я попыталась проглотить комок в горле.

Мои мысли помчались. Может быть, он повредился или застрял? Может быть, он нашел выход, и я зря тратил время родителей?

Я чувствовал себя дураком, сидя там, прислонившись к стене, и ожидая, пока мое сердцебиение замедлится.

Но затем что-то толкнуло стул сзади, и меня сдвинуло на добрых полфута. Слишком напуганная, чтобы даже закричать, я с такой же силой толкнула стул назад. Единственная мысль, могу честно сказать, которая заполнила мою голову в тот самый момент, была о моем ребенке.

Кэлли была в том доме, с тем существом, которое пихалось мне в спину, к моему стулу. Моему малышу грозила смертельная опасность.

Мое сердце взлетело вверх, когда я вошел в своего рода защитный перегруз.

Я вскочил и развернулся, толкая его изо всех сил, чтобы врезать стул обратно в эту чертову стену.

Ни одно существо на Земле не собиралось врываться в мой дом и угрожать мне и моему ребенку! Хозяйственная дверь попыталась открыться еще раз, стул качнулся вперед, прежде чем я снова захлопнул его.

Царапание, царапание, какое-то странное шипение, и оно снова достигло потолка. Теперь он карабкался быстрее, и я так же быстро карабкался за ним.

Он промчался по коридору, подпрыгивая между дверными косяками комнаты для гостей, ванной, моей спальни и спальни Келли, прежде чем начать все сначала.

В этот момент я собирался убить это существо своими руками! Пусть это спустится в подсобку. Я собирался задушить его до смерти за то, что он сделал со мной такое дерьмо!

Белка, опоссум, крыса, что угодно. Говорю вам, он был мертв.

Мой пульс так сильно стучал по спинке языка, что я почти чувствовал его вкус.

Я схватил метлу из ванной и держал ее как меч, ожидая, пока существо найдет где-нибудь выгоду.

Черт, в этот момент я бы, наверное, ударил ручкой метлы в потолок, чтобы убить этого маленького дьявола.

Я рычал, безумно злился, стараясь вести себя как можно тише. Я чувствовала себя так, словно стала чрезмерно опекающей мамой-медведицей, и мне нужна была кровь, чтобы успокоиться.

Что-то изменилось, и соскобы изменились. Он попал в потолочное пространство бельевого шкафа.

Я был в такой ярости, что чуть не сорвал дверную ручку с двери, чтобы открыть ее, но прежде чем я успел, это прозвучало так, как будто доски, деревянные доски были выдраны и вырваны изнутри.

Я остановился, натиск ярости во мне перерос почти в панику. У меня было такое ощущение, будто борьба покинула меня, заменившись лишь ужасающим, леденящим кровь ужасом.

Оно не звучало достаточно большим, чтобы нанести такой большой ущерб. Не похоже, чтобы у него были пальцы или зубы, которые могли бы выдернуть потолок прямо из маленькой комнаты.

Тяжелый стук и скользкое движение, прежде чем я мог только представить звук тяжелых полотенец и простыней, падающих на землю в бельевом шкафу.

Рычание, доносившееся из-под двери, вызвало у меня дрожь в спине и руках.

С метлой в руке я готовился зарезать его, а сердце у меня застряло в горле, и я впервые задавался вопросом, переживу ли я это на самом деле.

Это было похоже на собаку. Я знаю, это звучит безумно, но это звучало так, словно собака ходила по бельевому шкафу, и страх, холодный и реальный, леденил мое тело изнутри.

Дверная ручка привлекла мое внимание, и, клянусь вам, она начала поворачиваться.

Этот замок, этот проклятый замок, и я щелкнул его.

Существо взвыло, вне всякой ярости, и тяжело врезалось в дверь.

Толстое дерево физически тряслось в раме.

Вытащив из заднего кармана телефон, я лихорадочно позвонила отцу, а глаза наполнились слезами. Честно говоря, я не ожидал, что переживу потустороннее существо, которое запер в своем бельевом шкафу.

Как я смогу защитить своего ребенка, если умру? Я почти плакала.

Он ответил на третьем гудке, на заднем плане послышался смех моей матери. "Где ты?" — спросил я, прежде чем он успел поздороваться, мой голос был водянистым от непролитых слез ужаса и страха. Я был в полной панике из-за того, как пережить это достаточно долго, чтобы позаботиться о безопасности моего ребенка.

«Пара кварталов, что случилось?» его голос полон беспокойства и беспокойства. Я мог слышать движение машин вокруг них, шум передвигающихся шин, гудки клаксонов. Звуки города, моего города.

«Это какая-то собака», — сказал я ему, почти плача.

Дверная ручка беспокойно дернулась, прежде чем наконец сдаться, как будто надеялась каким-то образом сломать замок.

«Это невозможно», — усмехнулся мне отец. «В таком маленьком пространстве это может показаться большим…»

«Я это не выдумываю!» Я закричал, и дверь снова задрожала под новым натиском.

«Черт возьми», — прошептал он мне в телефон, пока шум разносился. Моей матери: «Достань из-за сиденья дробовик и заряди его». Мне: "Берегите Кэлли и уходите из дома, мы обо всём позаботимся. Мы почти у цели. Сейчас на красном свете, но мы почти у цели".

Я не знаю, утешал он меня или его в тот момент.

Я с ужасом наблюдал, как ковер под дверью шевелился, как будто что-то сильно тянуло его. Как будто они брали большими пригоршнями и тянули.

Не теряя на это больше времени, я распахнула дверь в детскую, швырнула телефон на пол и щелкнула настенным выключателем, пока яркий свет не залил комнату.

Она все еще лежала на спине, прижав один крошечный кулачок к бледной щеке, а ее пушистые светлые локоны развевались во всех направлениях.

Я аккуратно и спокойно завернул ее в розовое одеяло и укрылся над кроваткой так, чтобы у меня было достаточно рычагов, чтобы вытащить ее. Мой живот протестующе завыл, когда прутья кроватки впились мне в живот.

Все это время существо в шкафу копалось в ковре под дверью. Он отодвинул ткань достаточно далеко, и я мог видеть клей на полу.

Прижимая ее к груди и нежно и утешающе подпрыгивая, пока она уткнулась носом в меня, угрюмо просыпаясь, я вышел как можно мягче из ее комнаты, чтобы не разбудить ее еще больше.

Когда я приблизился к концу коридора, он завыл, и я был слишком напуган, чтобы оглянуться назад, слишком напуган, чтобы оглянуться через плечо и еще раз проверить, держится ли дверца бельевого шкафа.

Вместо этого я едва не врезался в входную дверь и выбежал на подъездную дорожку как раз вовремя, чтобы увидеть, как лучи фар освещают мою улицу.

Мой отец остановился на своем красном «Форде F150», крепко зажав в руке дробовик, а я бросился к распахнутой двери такси.

«С тобой все в порядке?» — уже требовательно спросила моя мать, выпрыгнув из грузовика и побежав ко мне. Папа вытащил лопату из кузова грузовика и перенес ее на крыльцо, заглянув в сетчатую дверь.

Я предположил, что он намеревался убить и закопать это существо вместе с инструментами, и ни разу не усомнился в этом.

«Оно в бельевом шкафу», — сказала я ему, слезы облегчения текли по моему лицу, когда я почти рыдала, прижимаясь к маме.

— О, детка, — сказала она и прижала меня к себе, перекладывая Кэлли с моего плеча на свое. «Иди помоги своему отцу, она у меня есть».

Я поцеловала их в обе щеки, заправила маленькую ножку Келли в пижаме обратно в розовое одеяло и вышла на крыльцо.

Я взял лопату с места, где она лежала на кирпиче, и встал с папой у двери.

Он наклонил голову, прижал ухо к двери и прислушался. Через мгновение он спросил: «И это все?»

После паузы я тоже это услышал.

Это было гортанное, низкое рычание, слишком тихое, чтобы его можно было услышать.

Я не смог ответить. Мой голос казался сухим и пустым в горле, неспособным пробиться сквозь холодные губы. Мне удалось слабо кивнуть, широко раскрыв испуганные глаза.

Выключив предохранитель, он открыл сетчатую дверь и вошел внутрь. Я набрался храбрости и последовал за ним с лопатой в руке.

В доме стало тихо и тихо, когда мы прошли через гостиную.

Он на мгновение заглянул в гостиную и кухню, прежде чем попросить меня передвинуть стул в коридоре.

Я подперла лопату и сумела отодвинуть кресло в сторону, предоставив ему достаточно места.

Сначала он распахнул чулан и изучил освещение маленькой комнаты в коридоре.

Пробормотал нецензурную лексику, и я понял, на что он ругается, когда схватил лопату онемевшими пальцами.

Следы когтей, глубокие и широкие, испещряли толстую деревянную дверь и гипсокартон, выстилающий комнату.

Их было по меньшей мере сотни, они врезались в стену, вокруг блока переменного тока и в дверь.

Озноб пробежал вверх и вниз по моим рукам и лицу, когда он медленно закрыл дверь и повернулся к бельевому шкафу.

Замок, этот проклятый замок, был выкручен и свободен.

Неужели оно вышло наружу?

Мы договорились, что он нацелит пистолет, а я в конце концов открою дверь.

Когда я находился справа от него, мое дыхание стало прерывистым, пульс бешено бежал по венам и стучался в уши, пока я не подумал, что могу потерять сознание.

Я схватила холодную золотую дверную ручку и повернулась, сопротивляясь желанию зажмуриться от кошмара.

Дернув дверь изо всех сил, я врезался в дверной косяк спальни Кэлли. Мой отец стоял там неподвижно, как могила. Его взгляд перевел взгляд со всего бельевого шкафа на меня и снова на шкаф.

Я выглянул из-за двери и уставился на хаос, когда лопата выпала из моих свободных, холодных пальцев.

Полотенца, простыни, наволочки были разбросаны по полу, покрытому толстыми клочьями рыхлого ковра.

Следы когтей, похожие на подсобку, были испещрены стенами и дверями. На дверной ручке виднелись следы зубов.

Однако потолок остался совершенно целым.

Мы потратили большую часть получаса, перебирая рваные полотенца, поднимая полки, бросая простыни, но не смогли найти ни одной дырки в комнате.

Мы обыскали весь дом с ружьем и лопатой в руках, готовые искалечить все живое, что встретим, но ничего не нашли.

Моя мама помогла мне упаковать вещи Кэлли, кое-какую одежду и предметы первой необходимости, и мы отвезли их грузовик обратно к ним домой, оставив мой маленький мини-фургон на подъездной дорожке, поскольку мои пальцы все еще были слишком многочисленными, чтобы управлять автомобилем.

На следующий день я собрал вещи так же быстро, как и обосновался, и, держа Келли на моем бедре, мы сунули домой вывеску «Продается» в грязь во дворе перед домом.

Я больше никогда не ночевал в доме моего детства.

КРЕДИТ: Илотопскати