Маленькая девочка с косичками

Когда я был моложе, как и многие другие, я любил смотреть телевизор. Я знаю, что это не уникальный опыт для меня, но это было действительно мое любимое занятие. Несомненно, моим любимым каналом в молодые годы был Noggin. Я всегда был так рад прийти домой из школы и включить телевизор, чтобы насладиться последними часами моих любимых шоу, прежде чем в шесть он переключится на The N. Мне нравились Мус А. Мус и Зи Д. Берд, и я просто обожал все маленькие сценки и песни, которые они ставили между выступлениями. Честно говоря, я в основном смотрел Noggin только для того, чтобы увидеть их. Я был довольно беспристрастен к телешоу, которые транслировались на канале.

Помню, как я был разочарован, когда перед ужином началась заключительная часть, несмотря на то, что «Done Day» была моей любимой песней. Хотя я был огорчен тем, что мой просмотр Noggin подходил к концу, я сидел перед телевизором в гостиной и подпевал, пока не приходило время его выключить. Я училась в детском саду, когда моя зацикленность на Ноггине достигла своего пика, так что мне все равно не разрешали смотреть телевизор после шести часов. Когда я пожаловался на это родителям, они сказали мне, что после этого времени в эфир выходили только «зрелые» шоу и что Мус А. Мус и Зи Д. Берд вернутся на следующий день. Когда я спросил их, могу ли я посмотреть немного The N, просто чтобы понять, что это такое, они сказали мне, что шоу, которые они транслировали, слишком страшны для детей и что, скорее всего, они будут вызывать у меня кошмары. Будучи ребенком, которого легко было напугать, я решил поверить им на слово и просто найти себе другое занятие.

Моя мама была медсестрой и обычно приходила домой около шести вечера, когда работала. Иногда ей приходилось работать сверхурочно, поэтому бывали вечера, когда она приходила домой на пару часов позже. Мой отец, однако, уже был дома, так как он начинал работать рано утром и заканчивал свои дни рано вечером. Я помню один конкретный день в ноябре 2007 года, когда моя мама работала позже обычного, что опять же было совершенно нормально для ее работы. Мой отец также приступил к работе утром немного раньше, чем обычно, так как он был каменщиком, часы которого могли немного меняться. Из-за этого он иногда засыпал на диване вскоре после возвращения с работы. Этот день не стал исключением.

Помню, этим вечером я сидел в гостиной и смотрел Noggin, как обычно. Мой отец сидел на диване позади меня, но незадолго до того, как пришло время выключать телевизор, я заметил, что он заснул. «Глупый папа», — подумал я. Однако это натолкнуло меня на блестящую идею. В моем доме в подвале тоже был телевизор, подключенный к кабелю. Это было то, что мой отец использовал по вечерам, когда приглашал своих друзей по работе посмотреть, как проходят крупные спортивные мероприятия. Хотя обычно мои родители включали мне телевизор, я запомнил, какой номер канала был у Ноггина. Также стоит отметить, что, несмотря на то, что меня легко напугать, я только что отпраздновал свой первый Хэллоуин, не плача ни разу во время игры с сладостями, поэтому я чувствовал себя намного храбрее, чем когда-либо прежде. Эта вновь обретенная храбрость пробудила во мне новое любопытство относительно того, что на самом деле представляет собой The N и почему мои родители все это время скрывали ее от меня.

Мой план заключался в том, что примерно в 5:45 я выключу телевизор в своей гостиной на случай, если мой отец проснется и заметит, что я забыл выключить его, как мне всегда велели делать. Это дало бы мне достаточно времени, чтобы пойти в подвал и включить телевизор, чтобы меня не застали за отведенным для просмотра временем, что я и сделал. Я позаботился о том, чтобы закрыть за собой дверь подвала и на цыпочках спуститься по лестнице как можно тише. Мне пришлось засунуть свои маленькие ручки между подушками дивана, чтобы найти пульт, но мне удалось успешно включить телевизор, как только я это сделал. Когда экран загорелся, мои мизинцы нажали на пульте 2-5-8. Как я и думал, канал переключился на Noggin, и времени осталось мало. Сейчас в эфире шоу «Макс и Руби». Как только я переключился на канал, я увидел Макса и Руби, стоящих бок о бок и махающих зрителям, а экран стал черным. Затем я услышал свист «День завершен» и понял, что моя миссия будет успешной.

«Мы попрощаемся с деревьями и пчелами», — пел Мус, пока я, полный предвкушения, устроился на диване. Несмотря на то, что теперь я был намного смелее, я все еще не мог избавиться от тонкого чувства тревоги, которое меня тянуло. «Это был веселый день, но теперь он закончился». Мои ноги начали подпрыгивать по полу, поскольку я уже не мог больше сдерживать волнение. Экран потемнел, когда была воспроизведена последняя строка: «Сегодня я использовал свой Noggin». Я взглянул на цифровые часы, стоявшие рядом с экраном и показавшие «6:00». Экран оставался черным еще мгновение, затем еще мгновение, пока наконец на часах не появилось «6:01». Мне показалось странным, что переключение канала занимает так много времени, но я решил, что это сделано для того, чтобы у других мам и пап было немного времени, чтобы выключить его, прежде чем их дети увидят что-нибудь пугающее.

«6:03», — показывали часы, а я продолжал сидеть в полнейшем ожидании. Я начал задаваться вопросом, может быть, что-то не так с моим телевизором или мои родители каким-то образом установили блокировщик каналов, который включился после окончания Noggin. Как только мое нетерпение начало теряться, из динамиков начал раздаваться низкий жужжащий звук. «Это странно», — подумал я. Я никогда раньше не слышал, чтобы телевизор издавал такой звук. Гудение продолжалось еще тридцать секунд, прежде чем экран начал превращаться в нечто, что я едва мог разобрать на мучительно медленной скорости. В конце концов, я смог разобрать, что транслировал канал, несмотря на то, что он все еще был статичным. Это был не кто иной, как Муз А. И снова Муз, но по мере того, как экран продолжал медленно растворяться в его изображении, цвета становились все более и более насыщенными. Гудение усилилось, но я подумал, что, возможно, на канале возникла проблема с подключением.

«Вы готовы?» — взволнованный голос раздался по телевизору. По какой-то причине заиграла вступительная часть Noggin. Разница заключалась в том, что по какой-то причине звук был сильно искажен, настолько, что вообще почти не походил на голос Муса. Это заставило меня почувствовать себя немного встревоженным, поскольку я знал, что песня для входа не будет звучать до шести утра. Хрустящий звук продолжал звучать через мои колонки, пока Муз и Зи выражали свое волнение по поводу предстоящего дня. Однако, когда песня уже подходила к концу, было показано нечто необычное. Когда Муз спел: «Сегодня я использую свою голову», экран, казалось, замер, и финальный аккорд гавайской гитары начал повторяться сбивчиво. По мере повторения цвета экрана постепенно становились еще более насыщенными, чем раньше, и приобретали еще более пиксельный вид. Лицо Муса стало настолько омраченным, что я больше не мог разобрать, что было на экране.

После, казалось, вечности наблюдения за этим тревожным искажением, звук вообще перестал воспроизводиться. Вместо глаз Муса на экране появилась пара налитых кровью гуманистических глаз, которые медленно моргнули. Когда они снова открылись, белки глаз стали полностью красными. После этого экран быстро потемнел, а гудящий звук продолжался. Я от страха застыла на диване. Хотя я никогда в жизни не видел ничего по-настоящему ужасного, мне хватило ума понять, что это далеко не нормально. Темнота экрана сохранялась еще дальше, пока снова не перешла к чему-то другому. Изображенное изображение было гораздо более четким, чем то, что было показано ранее, но мне почти хотелось, чтобы этого не было.

На деревянном полу чьей-то кухни сидела маленькая девочка, не старше трех лет. У нее были ярко-голубые глаза и маленькие светлые косички, завязанные нежно-розовыми резинками для волос. На ней было розовое клетчатое платье, доходившее до середины икр, и белые носки с оборками, которые выглядели почти причудливо. В ее руках была маленькая кукла, одетая точно в такой же наряд, как она. У него были такие же красивые голубые глаза и упругие косички. Маленькая девочка прижала куклу к груди и напевала ей что-то вроде «У Мэри был маленький ягненок», раскачивая ее вперед и назад. Эта сцена длилась гораздо дольше, чем мне казалось комфортным, как будто комфорт был чем-то, чего я вообще был способен достичь в этот момент. Внезапно девочка кладет куклу и смотрит прямо в камеру. Не моргая, девочка смотрит и смотрит, пока внезапно ее зрачки не начинают расширяться. Они распространились за радужную оболочку и на белки глаз, пока в конце концов ее глаза не стали черными.

Гупкая черная жидкость начала медленно выливаться из шкафов позади нее. Гудящий звук, игравший ранее, вернулся, но на этот раз он был еще громче, чем раньше. Когда жидкость начала достигать неподвижной маленькой девочки и скапливаться вокруг ее ног, ее губы медленно приоткрылись, позволяя ей прошептать публике: «Однажды мы все умрем». После этого экран снова потемнел, но на этот раз гудение исчезло вместе с ним. Я все еще лежал на диване в абсолютном шоке. Как бы мне ни хотелось взбежать по лестнице и прыгнуть в объятия отца, я не мог даже пошевелиться. Я не понимал, что происходит. Почему по телевизору показывали такие жуткие изображения? Я знал, что The N предназначен для детей постарше, но то, чему я только что стал свидетелем, не могло подойти даже им.

Внезапно экран стал синим, когда через динамики завыла сирена системы экстренного оповещения. Я подпрыгнул, когда по подвалу раздался характерный звуковой сигнал. На экране начали появляться слова, но я не мог разобрать большую их часть, так как немного отставал от среднего ребенка моего возраста в чтении. Однако я едва мог разобрать самое большое слово внизу экрана. Заглавными буквами было написано: «ПОМОГИТЕ». Как только я понял, что там написано, экран снова потемнел. Однако это продолжалось недолго, поскольку на экране медленно снова появились те же налитые кровью глаза, которые ранее были изображены на Мусе А. Мусе. Глаза смотрели прямо в мои так пристально, что мне казалось, что они смотрят прямо сквозь меня. Песня, которая, казалось, была перевернута, начала тихо играть, становясь громче с каждой секундой.

Когда звук стал громче, я заметил, что приставка кабельного телевидения на подставке под телевизор начала вибрировать. Воздух наполнился химическим запахом, из коробки начал подниматься легкий дым. Я не совсем понимал, что делать, поскольку никогда раньше не видел подобного. Даже если бы я это сделал, я был бы слишком напуган, чтобы даже моргнуть, не говоря уже о том, чтобы что-то с этим сделать. Звук продолжал нарастать, а дым начал сгущаться, пока внезапно я не услышал громкий хлопок, и телевизор не погас. Кабельная коробка перестала вибрировать, но сверху все еще валил дым. На экране появилось сообщение об ошибке, указывающее на проблему с подключением к каналу.

Некоторое время я сидел неподвижно, просто пытаясь осознать то, что только что произошло. Кто была эта маленькая девочка и почему она сказала то, что сделала? Как она вообще была достаточно взрослой, чтобы понять концепцию смерти? Придя в себя, я вскочил с дивана и побежал вверх по лестнице, чтобы рассказать отцу, что произошло. Я не хотел, чтобы он знал, что я смотрел телевизор после шести часов, поэтому просто сказал ему, что из кабельной будки доносится странный запах. Возможно, это произошло потому, что я разбудил его от того, что казалось глубоким сном, но он, похоже, не заметил явной паники, которую я изо всех сил старался скрыть. Он даже не задавался этим вопросом, когда я спросил его, могу ли я переночевать той ночью на полу в его спальне.

На следующее утро мама разбудила меня, чтобы я собиралась в школу. Она усадила меня на диван с моей тарелкой «Эпплджек» и начала искать пульт от телевизора, чтобы включить Noggin. Как бы я ни боялся снова стать свидетелем того, что видел накануне вечером, я еще больше боялся признаться в том, что пытался смотреть «Н». К моему удивлению, все вернулось на круги своя. Эпизод «Друзей мисс Паук из Солнечного Патча» воспроизводился без искажений или чего-то еще. Я все еще не решался продолжать просмотр, но я закончил завтрак, и меня вывели за дверь, чтобы успеть на школьный автобус, прежде чем я успел слишком много об этом подумать.

Вернувшись домой в тот день, я решил, что не хочу смотреть телевизор. Понятно, что я все еще был немного напуган увиденным. Более того, мне было просто страшно заходить в подвал. Вместо этого я решил покраситься. Я не смог найти чистых листов бумаги, поэтому решил что-то написать на утренней газете, которая все еще лежала открытой на кухонном столе. Во время рисования мое внимание привлекло что-то необычное. В колонке о пропавших детях была слишком знакомая фотография маленькой девочки, сидящей на полу в кухне. У нее были светлые волосы, голубые глаза и розовое платье, идеально подходившее к тому, что было на кукле, которую она держала на руках. Я не мог разобрать многое из названия ее статьи, но было одно слово, которое я узнал. "ПОМОЩЬ."

Кредит: Моника Стерлинг