Человек, которого не было

Ходили слухи, что этот район огромного города, где я нашел свое жилище, назывался Олд-Хоуп, и часто говорили, что мечты об индустриализации и модернизации дикого западного побережья зародились здесь скромными американцами. Те, кто был в прошлом, трудились под палящим солнцем, проливая кровь и слезы, чтобы возвести маленький городок, который с возрастом и решимостью превратился в постоянно расширяющийся город. В сознании этих легендарных ясноглазых пионеров не было другого места, где могли бы существовать идеалы надежды. Однако если бы они могли предвидеть нынешние времена, они бы никогда не рискнули выйти сюда из своих домов.

Абсурдной была идея, что это место имеет какую-то связь со словами «старость» и «надежда». Олд подразумевал, что этот раздел должен быть достойным класса, мудрости, культуры и элегантности. Подобные вещи были лишь смутными впечатлениями, оставленными заброшенными зданиями, несмотря на свое величие. Надежда, если такое слово когда-либо существовало здесь, была жестоко оскорблена и брошена умирать одна в сточной канаве. Сама «Старая Надежда» была всего лишь символом забальзамированного трупа, выставленного напоказ для насмешек.

Я пришел сюда не по своей воле, а по необходимости. Не имея надлежащего опыта, позволяющего считаться профессионалом в своей сфере деятельности, мне неоднократно и хладнокровно отказывали в более чем пятидесяти вакансиях, на которые я подавал заявки. Спасение пришло от этой разлагающейся Старой Надежды, поскольку по вечерам меня нанимали официантом в скромный бар, а после обеда я проводил продавцом на местном рынке. Зарплата была скудной, но достаточной, чтобы вскоре у меня появился излишек. Вскоре мне удалось приобрести квартиру за 400 долларов в Олд-Хоупе, думая, что это проще, чем ехать на автобусе.

Хотя я был благодарен за работу после столь обескураживающих отказов, атмосфера, окружавшая повседневную жизнь там, была мерзкой и отвратительной. Я сравнил это с раком, который не только разрушает здания из-за выветривания и ветхости, но и оставляет следы на самом их жилище. Их лица выражали депрессивное состояние неизменного повторения, глаза без выражения, живые, но мертвые. Те, кто не был коренным жителем этой части города, как я, всегда казались нерешительными в общении, как будто молчание было неписаным законом Старой Надежды.

Одиночество окрасило мои ночи в моей скромной квартире, поскольку этаж, на котором я жил, оставался пустым, хотя мне сказали, что комната 17, та, что напротив моей, используется. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь, кроме моего домовладельца и его семьи, входил или выходил из квартиры. Сон пришел достаточно легко; несмотря на вой собак и низкий ревущий гудок ближайших грузовых поездов.

В глубине моего сознания существовало постоянное и ноющее ощущение, которое, казалось, предупреждало меня, что что-то кошмарно исказилось на тех самых улицах, по которым я ходил ежедневно. Это был неосязаемый призрак, готовый наброситься на каждого угла.

Это был ужас.

Накапливается медленно и навязчиво с каждым днем.

Независимо от времени и часа.

Я потратил всю свободу, которую имел, вдали от Старой Надежды. В такие короткие часы горизонты для меня становились безграничными, ибо я мог отправиться в места, далекие от этой ржавеющей ямы, где люди были живы и свободно разговаривали, не выказывая страха. Отчаяние всегда охватывало меня, поскольку по выходным автобусы ходили не позже шести, а обратный путь до того, что я называл «домом», от ближайшей остановки не был удачным.

Следовательно, мое чувство нормальности всегда было подорвано этой темной истиной. Я не боялся Старой Надежды в темноте, потому что одинаково ненавидел ее во всех аспектах. Ночь не принесла ему покоя, как и день. Даже смотреть на звездное небо стало призрачным ужасом, потому что казалось, будто мерцающие звезды испускают умирающее дыхание. Луна, когда она светила на давно забытые шпили, обрамлявшие световой люк, изображала омерзительный склеп гниющего королевства.

Все это было лишь прелюдией к настоящему, осязаемому страху, заставившему меня вспомнить и написать. Час не имеет значения; только то, что день был жарким и утомительным. Я работал на рынке, храня за прилавком несколько пачек сигарет и спичек. Сначала я думал, что это всего лишь иллюзия, созданная моим разумом после ежедневной паранойи и переутомления. Я снова посмотрел из любопытства, с большим вниманием и продолжительностью, мои глаза расширились от страха, у меня пересохло во рту, пот стекал по лбу, и я начал дрожать от шока.

Это был старик в очень грязном коричневом костюме с кривым узорчатым галстуком, болтавшимся на шее, как закрученная петля. На его голове красовалась коричневая ковбойская шляпа, кисточки которой были изорваны, как и его костюм. Он носил очки в толстой оправе, которые больше походили бы на пожилую женщину, чем на мужчину. Хуже всего то, что его лицо было сильно избито ожогами и струпьями, которые, казалось, гнили. Я подавил крик, но он застрял у меня в горле и снова погрузился в легкие. Мужчина широко ухмыльнулся, показав мотылька, полного желтых зубов и ползающих личинок. Я почувствовал, как мой желудок скрутился от боли, наблюдая за этим маршем трупов смерти.

Я знал этого человека…

Я любил этого человека…

Это был мой собственный дедушка, который не умер год назад!

Держась за бока и хватая ртом воздух, я впала в панику, когда чья-то рука легла мне на плечо. Это мой коллега Терренс выглядел обеспокоенным моими жестами и безумным взглядом, который я бросил на окно. Привидение исчезло, я глубоко вздохнул и сказал ему, что просто плохо себя чувствую; что жара дошла до меня, и мне нужно немного отдохнуть. Будучи добрым другом, он согласился отпустить меня пораньше, чтобы я мог пойти отдохнуть. Спокойный сон не пришёл ко мне в ту ночь и не пришёл с тех пор. Потому что мне всегда снилась изуродованная фигура моего деда, кишащая папками, вдыхающая миазмальные испарения могилы, а когда я просыпался, оставляла меня в безумном поту и слезах. Дневной свет принес только новые видения призрака: сначала за пределами рынка, затем по углам союзников, до тускло освещенной парковки бара и даже за пределами Старой Надежды, где для меня был мир.

Оно всегда было не в фокусе моего зрения и вечно преследовало меня.

Затем произошло посещение, которое все и положило.

До этого момента я ни разу не видел его в своем жилом комплексе, хотя он и маячил на соседней улице возле железнодорожных путей. Когда это произошло, было раннее утро. Я отдыхал без сновидений, прежде чем меня разбудил резкий хлопок входной двери комплекса.

Поскольку я всегда крепко спал, мне показалось странным, что меня мог разбудить такой банальный шум. Я почти снова заснул, когда услышал громкие шаги на лестнице, эхом разнесшиеся в моей комнате. Еще более странным было то, что они звучали не только тяжело, но и влажно, как будто они шли по грязи в резиновых сапогах. Вскоре напряжение нарастало, поскольку я лежал неподвижно в своей постели, потому что шум приближался все ближе и ближе к самому полу, прежде чем прекратиться прямо у моей двери.

Охваченный болезненным очарованием, я медленно, как мышь, пополз от кровати к двери, набираясь смелости смотреть в глазок. По сей день я сожалею о том, что когда-либо встала с постели, и еще больше проклинаю себя за то, что вообще приехал в Олд-Хоуп. Ибо то, что я увидел, невозможно описать полностью ни одному другому человеку.

Действительно, это был призрак, который всегда преследовал меня.

Но теперь все было по-другому.

Его голова лежала на сломанной шее, которая растянулась на змееподобные части. Его конечности напоминают жука, и они часто бьются в конвульсиях в приступах неестественной ярости. Его тело раздулось до таких нереальных размеров, что я задавался вопросом, как оно вписывается в такие маленькие коридоры. Хуже всего было, когда я увидел его голову, потому что глаза у него были как у мухи, а голова оставалась тающим черепом, извергающим смолу, как жидкость, за собой. Он оставался там лишь на мгновение, прежде чем превратиться в беловатую светящуюся слизь, проскользнув под дверь в Комнату 17. Это преображение было слишком сильным для человеческих чувств, и, сбитое с толку тем, что я видел, мое тело поддалось обмороку. На рассвете я оказался на полу, полный решимости увидеть, что находится за дверью комнаты 17.

Я громко постучал в дверь домовладельца, и по его остекленевшим глазам было видно, что он весьма удивлен этим неожиданным визитом в столь раннее утро. Не из тех, кто смягчает слова, я просто сказал ему, что мне срочно нужно посетить комнату 17. Окинув меня озадачивающим взглядом, я просто повторил то, что сказал, не меняя тона. Вздохнув, он принял мою просьбу, и вскоре мы оказались за дверью.

Ничего из прошлой ночи не осталось в коридоре. Не было никаких признаков странной черной жидкости или болезненного белого гноя. Я уверял себя, что ответы на все эти вопросы лежат за дверью, какими бы диковинными и злыми они ни были; Я уверил себя. Вскоре ключ был вставлен в замок, ручка повернута; и все было обнажено перед нами.

Как я мог описать то, что там было? Ничто не могло подготовить меня к этому, даже самое мрачное воображение.

В комнате не было ничего необычного.

Напротив, для меня это было совершенно нормально.

Ведь все в этой комнате принадлежит мне.

Там были сюрреалистические картины насекомых и потусторонних кошмаров, которые подарила мне Террен. Там были развешаны нестиранные костюмы, которые я несколько раз носил, исследуя, ближайший к двери — рваный коричневый костюм на вешалке. Там были фотографии моей семьи и дедушки, которые я хранил с детства. Больше всего рядом с моей старинной пишущей машинкой лежали стопки ужасных историй, о которых я размышлял в мрачные бессонные часы.

Я забыл, что эта комната — мой кабинет…

Что ключ у меня был в бумажнике…

Что я придумал свои призраки исключительно благодаря мечтам и отказу от приема лекарств…

Весь мой страх и паранойя были ложью…

Оставалась еще одна деталь, которая заставляет меня усомниться, не была ли все это всего лишь галлюцинацией, вызванной моей мазохистской небрежностью.

Хотя я уже давно живу своей жизнью, она остается.

Интересно, что я на самом деле испытал.

Поскольку я действительно не был в кабинете с тех пор, как забыл принять таблетки, свеженапечатанные слова заполняли страницу, вставленную в пишущую машинку.

Хотя я слышал их раньше; только теперь я глубоко задумался о них, ибо там было написано:

«Правда – это всегда пропасть».

Кредит: 1000 Масок

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.