Человек с шерстяным лицом

Я хочу рассказать вам историю странной вещи, которая произошла со мной пять лет назад. Это было то, что можно назвать опытом, изменившим мою жизнь, метафорическим ударом по яйцам, который поставил меня на правильный путь после многих лет, проведенных в порочном круге саморазрушительного поведения. То, что случилось со мной в ту роковую ночь, не поддается никакому рациональному объяснению, и поэтому единственный вывод, который я могу сделать, — это то, что я пережил паранормальное событие.

Я не могу сказать, было ли это божественное вмешательство или послание из могилы. Это вопросы для более умных людей, чем я. И, конечно же, многие люди будут утверждать, что все это было в моей голове – что я страдал от бреда, вызванного наркотиками, или от какого-то психологического срыва. Во всяком случае, так считали врачи. Но они ошибаются.

То, что случилось со мной той ночью, было реальным. Я не могу этого объяснить, но каким-то образом меня перенесли в другое место… отдельный план существования, где не действуют правила смертных людей. То, через что я прошел, было одновременно и ужасающим, и поучительным. Мне пришлось признать свои многочисленные грехи, и это правильно… Но мне также был предложен шанс на искупление.

Это была возможность, которую я с радостью ухватил обеими руками – не только потому, что я хотел стать лучше, но и потому, что мне дали понять последствия своих действий, осознав, что мне нужно изменить свой образ жизни, пока не стало слишком поздно.

Прежде чем рассказать о событиях той ночи, позвольте мне рассказать вам немного о себе. У меня было то, что можно назвать трудным детством. Я родился в Белфасте и вырос в ветхом жилом комплексе на окраине города. Моя мать была алкоголичкой и на протяжении многих лет пережила ряд жестоких партнеров. С юных лет мной пренебрегали и оскорбляли, поэтому вскоре я понял, что мне нужно постоять за себя.

Не имея в своей жизни никаких положительных примеров для подражания и имея мало надежд на будущее, я вскоре пошел по деструктивному пути. Я устроил хаос в школе, дрался и прогуливал занятия, пока меня в конце концов не исключили. Я рано начал жизнь, полную мелких преступлений, начиная с воровства в магазинах и мелкого вандализма, и заканчивая взломами и веселым катанием в подростковом возрасте. И все это время я злоупотреблял алкоголем и наркотиками. Думаю, я унаследовала склонность к привыканию своей матери, или, может быть, я просто хотела притупить боль.

Я хотел бы сказать, что попал в плохую компанию, но, по правде говоря, я был худшим из всех. К тому времени, когда мне исполнилось 16, я стал нечестивым ужасом в своем поместье, настолько, что привлек внимание местных суровых людей.

Теперь позвольте мне объяснить кое-что о сообществе, в котором я вырос. Там, откуда я родом, у нас не так много времени на полицию и суды. Для этого есть исторические и политические причины, в которые я не буду здесь вдаваться, но достаточно сказать, что это недоверие к властям является неизгладимым наследием Смуты.

Поместье, в котором я вырос, не совсем запретная зона для полиции, но они приезжают сюда только в составе тяжелобронированных конвоев и никогда не встречают теплого приема. Точно так же в моем сообществе любой, кто сотрудничает с полицией, является «зазывалой» или информатором, и вы не хотите, чтобы на вас навешивали такой ярлык. Поверьте мне.

Таким образом, в отсутствие какой-либо официальной полиции на местах можно предположить, что в этих районах совершенно беззаконие. Ну, это не совсем так. Как это часто бывает в таких ситуациях, вакуум власти заполняют «крутые» люди с оружием; самопровозглашенные линчеватели, творящие свою собственную форму грубого правосудия. Мы называем этих людей военизированными формированиями, и они до сих пор очень активны на моей родине. В наших сообществах также существуют неписаные правила, своего рода теневая система, которая действует параллельно официальной правовой базе.

Скажем так, вы молодой хулиган, каким был я в свое время, и ваша гнусная деятельность привлекла внимание местной военизированной организации. Что ж, если ваше правонарушение относительно незначительное, вы можете рассчитывать на получение устного предупреждения в первую очередь. Если вы создадите проблемы в поместье, вас могут ожидать визиты людей с шерстяными лицами (названных так потому, что они носят балаклавы, чтобы скрыть свою личность).

Теперь вы можете представить себя подростком, которому угрожают большие люди в масках и с оружием. Этого будет достаточно, чтобы напугать обычного ребенка. Но иногда послание не доходит, и следующим шагом становится наказание в виде избиения, обычно применяемого с помощью бейсбольной биты или швыряния палки в какой-нибудь переулок.

Я один из тех идиотов, которые не прислушались к первому предупреждению и в результате получили побои. Это был ужасающий и мучительный опыт, в результате которого я сломал руку и сломал несколько ребер. Я провел несколько недель в выздоровлении, но вскоре вернулся к своим старым трюкам. Думаю, я медленно учусь. Тем не менее, после избиения я был более осторожен и сумел остаться незамеченным, по крайней мере, какое-то время.

Избиения в порядке наказания не всегда срабатывают, и поэтому военизированные формирования часто переходят насилие на новый уровень. Это коленная чашечка. Представьте себе, что вы держите ребенка на тротуаре и пускаете ему пулю в обе ноги. Ну, в моем родном городе это обычное явление. Излишне говорить, что простреливание обеих коленных чашечек приведет к серьезным травмам, но большинство жертв снова смогут ходить после длительного периода медицинской помощи и реабилитации.

Конечно, есть исключения. Я помню, как слышал об одном случае, когда боевики не смогли найти пистолет и применили дробовик, оторвав при этом жертве ногу. В другой раз пуля попала в главную артерию жертвы, и бедняга истек кровью до приезда скорой помощи. Тем не менее, эти атаки не должны быть фатальными.

Это подводит меня к финальной эскалации – сумасшедшая работа, пуля в голову. Откровенные убийства происходят не так часто, как раньше. Расследование убийств – это большое дело, и это достаточно тяжелое преступление, чтобы избежать наказания за него. Кроме того, только сумасшедший ублюдок будет продолжать трахаться после того, как ему прострелили обе ноги.

Вы могли бы ожидать, что сообщество будет возмущено такими жестокими нападениями. Что ж, некоторые так и делают, но другие поддерживают меры наказания или, по крайней мере, готовы оправдать такие действия. Там, откуда я родом, есть поговорка: «Их не зря расстреливали».

В конце концов, существует определенная привлекательность этого жестокого и быстрого правосудия, которое удовлетворяет первобытное стремление к жестокому возмездию против тех, кто обидел нас.

Что касается меня, то сейчас у меня есть некоторый взгляд на эту ситуацию, но в подростковом возрасте я был диким и неконтролируемым. Я ненавидел себя и не питал ничего, кроме презрения к окружающему миру, будучи полон решимости пойти по пути самоуничтожения, и мне было все равно, кому я причинил вред на этом пути.

Мой худший момент наступил однажды летней ночью, вскоре после моего 18-летия. Я был под действием наркотиков и был в настроении устроить хаос. Я тогда встречался с девушкой – ее звали Зоя. Я не буду утверждать, что она была любовью всей моей жизни. Это было бы нечестно. Тем не менее, у нас была связь – дело было не только в сексе и наркотиках. У Зои было такое же воспитание, как и у меня – в юности ее подвергали насилию, а затем она переполнилась неконтролируемой яростью против всего мира. У нас обоих была страсть к бунту и хаосу, мы подталкивали друг друга к новым крайностям на нашем общем пути к самоуничтожению. Я думаю, был только один вариант развития событий.

Никогда не забуду события той ночи, когда мы с Зоей напились кокаина и водки и в голову пришла великолепная идея угнать машину. Мы пробрались через шикарный район города, вломились в шикарный BMW и совершили на нем увлекательную поездку по центру города.

Я ехал, мчась по улицам города на высокой скорости, находясь под воздействием смертельного коктейля из алкоголя и наркотиков. Вы, наверное, догадались, что произошло дальше. На дороге произошел внезапный поворот. Я ехал слишком быстро, и моя реакция была нарушена, поэтому я не смог вовремя повернуть.

Помню, казалось, что весь мир пролетел как в замедленной съемке, когда машина с силой врезалась в бордюр и полетела. Зоя вскрикнула от ужаса. Видно, что она боялась. Несмотря на свой безрассудный образ жизни, она не хотела умирать. То, что произошло дальше, было чем-то неясным. Что я знаю, так это то, что сработала подушка безопасности со стороны водителя, и это спасло мне жизнь. Но Зое не повезло. Она не была пристегнута ремнем безопасности, и ее отбросило вперед через лобовое стекло. Ее беспомощное тело полетело в воздух, как безжизненная тряпичная кукла, и она сильно ударилась об асфальт головой вперед, ее шея сломалась, как спичка.

В оцепенении я вылез из-под обломков, чтобы осмотреть кровавую бойню передо мной. Я понял, что Зоя мертва, как только увидел ее изломанное и сломанное тело. Мне хотелось подбежать к ней, обнять ее и прошептать ей на ухо, как мне жаль. Но в этот момент я услышал вдалеке сирены, которые быстро приближались. И я убежал как трус, оставив на обочине изувеченный труп моей девушки.

Каким-то образом полиция так и не поймала меня за это ужасное преступление. Меня доставили и допросили, но не смогли ни разместить меня на месте происшествия, ни доказать, что я был за рулем угнанной машины, поэтому меня так и не осудили. Однако это не значит, что я отделался безнаказанным. Люди в моем местном сообществе знали, что я несу ответственность, и поэтому со мной обращались как с ненавистным изгоем. Я не осмелился присутствовать на похоронах Зои, а потом ее скорбящий отец пришел за мной с топором, который он был полон решимости вонзить мне в череп. Я едва спасся и вскоре покинул имение, опасаясь дальнейших репрессий, и поселился на корточках в пустой квартире на другом конце города. Я был изолирован и наполнен чувством вины за свою роль в смерти Зои, поэтому стал еще более замкнутым, потребляя все более опасное количество алкоголя и наркотиков, пытаясь притупить боль.

Я достиг дна, и был только один способ, которым все это закончится, если я продолжу идти по этому пути. А потом, после тяжелой ночи, когда я выпил смертельную комбинацию водки и таблеток, со мной произошло необъяснимое событие, которое спасло мне жизнь.

Ночь, предшествовавшая этому событию, была чем-то туманным, но я пил как минимум до трех часов ночи, прежде чем рухнул на диван. Через несколько часов я проснулся с вонючей головной болью и привкусом рвоты во рту. Небезосновательно я ожидал, что сейчас утро, но было еще темно, и сквозь тонкие кружевные занавески моей ветхой маленькой комнатки едва пробивался солнечный луч.

Я посмотрел на часы, но обнаружил, что они остановились. Точно так же мой мобильный телефон был полностью разряжен. Я выругался вслух от разочарования. Но, честно говоря, мне не на что особо жаловаться, так как оба предмета все равно были украдены.

С некоторым трудом я поднялся с дивана и, спотыкаясь, прошел по заваленному мусором полу, подошел к окну и робко отдернул занавеску, чтобы открыть вид снаружи. Вскоре я убедился, что за окном все еще темно, и что с видом передо мной что-то не так.

Небо над головой было почти полностью черным, ни одной звезды не было видно. Единственный тусклый свет исходил от солнца, сидевшего низко на восточном горизонте. Однако это было не обычное солнце. Вместо того, чтобы ярко сиять и излучать свет и тепло, шар горел бледно-белым цветом, создавая лишь слабое освещение над затемненным ландшафтом. Я никогда раньше не видел ничего подобного и поэтому задавался вопросом, переживает ли планета какое-то уникальное атмосферное событие. Но наверняка я бы что-нибудь услышал, если бы ожидалось такое уникальное событие? Следующее, что я заметил, это отсутствие искусственного освещения на горизонте.

Я жил в квартире на верхнем этаже, поэтому у меня был довольно хороший вид на город, и поэтому обычно мой вечерний вид освещался яркими городскими огнями, но теперь там ничего не было. Я думал, что возможно массовое отключение электроэнергии. Однако отсутствовало не только электричество. Фар также не было видно, никакого движения на улицах подо мной. На самом деле никаких признаков жизни не подавалось. Ни одной живой души, которую я мог видеть.

В этот момент мне показалось, что мне приснился очень яркий сон. Другого логического объяснения я не смог придумать. Я поплелся в ванную с намерением плеснуть себе в лицо холодной водой. Но, к моему огромному разочарованию, я обнаружил, что ни один из кранов не работает и не было ни капли воды.

Я выругалась в гневе, выбежала из ванной и направилась на маленькую кухню, где нашла наполовину полную бутылку воды, которую тут же вылила себе на голову, прежде чем сильно хлопнуть себя по обеим щекам, но все безрезультатно. Я не проснулся и поэтому мог только сделать вывод, что это был не сон.

Я обследовал остальную часть своей маленькой квартиры и вскоре обнаружил, что ничего не работает: свет, телевизор и все электроприборы выключены, а отопление тоже выключено. Но, несмотря на отсутствие центрального отопления, я не мог не заметить, как тепло внутри квартиры, и температура, казалось, повышалась с каждой минутой. Вскоре я сильно вспотел из-за необъяснимой жары.

Я порылась в кухонных ящиках и нашла пару свечей, которые зажгла и расставила по квартире, чтобы обеспечить некоторое освещение. К этому моменту я почувствовал себя очень неловко и даже немного напуган. Тем не менее я решил покинуть квартиру и заняться расследованием, надеясь, что смогу найти кого-нибудь, кто знает, что, черт возьми, происходит.

Как только я открыл входную дверь, меня ударила еще одна волна сильного жара, и мои ноздри наполнились ужасным зловонием, напомнившим мне горящую плоть. Это не предвещало ничего хорошего, но я заставил себя выйти в затемненные коридоры. Я прошел по всему зданию, освещая себе дорогу зажигалкой, крича и громко стуча в двери соседей. Но никто не ответил, и я не обнаружил никаких признаков жизни.

Все здание казалось заброшенным, как будто все жильцы вдруг растворились в воздухе. Было бы справедливо сказать, что я был очень напуган этим моментом. Я понятия не имел, что происходит, но у меня было ужасное ощущение, что «я больше не в Канзасе».

Я помню, что самым худшим в этой ситуации было то, что я остался совсем один, отрезанный от мира и без помощи. Я ненадолго подумал о том, чтобы расширить круг поисков и покинуть здание, чтобы найти других выживших, но мне не очень хотелось бродить в одиночестве по кромешно-темным улицам, поэтому я вернулся в свою квартиру и стал ждать, надеясь, что в конце концов кто-нибудь придет и найдет меня.

На этом этапе жара была удушающей, а мое похмелье не улучшилось, поэтому я вскоре устал. Не в силах держать глаза открытыми, я в конце концов опустил голову на диван, закрыл глаза и снова заснул.

Некоторое время спустя меня грубо разбудил громкий стук в входную дверь. Я вскочил с дивана, потер глаза и попытался быстро прийти в себя. На какой-то краткий миг я понадеялся, что мои прежние переживания на самом деле были ярким кошмаром, от которого я сейчас проснулся. Однако, осмотрев окрестности, я понял, что ничего не изменилось. Мир все еще был окутан тьмой, а почти невыносимая жара была такой же удушающей, как и всегда. Стук продолжался, становясь все громче и сильнее. Тот, кто был по другую сторону двери, очень хотел войти и стучал кулаком по деревянной раме, так что она затряслась на петлях. Он начал кричать через почтовый ящик, говоря с широким белфастским акцентом.

«Открой эту чертову дверь!» он крикнул: «Откройте, или я сломаю его… так что помогите мне!»

Я не знала, чувствовать ли мне облегчение или ужас. Я нашел другого человека – или, по крайней мере, он нашел меня – но вновь прибывший явно не был дружелюбным и, казалось, хотел причинить мне вред.

Он продолжал кричать, стучать и пинаться, и я понял, что вскоре злоумышленник ворвался в мою хлипкую входную дверь. Я ответил лихорадочно, пытаясь выиграть время.

"Хорошо! Все, черт возьми, хорошо!" Я закричал: «Просто дай мне секунду!»

Я бросилась на кухню, схватив самый острый нож, который у меня был, и спрятав его за поясом, нервно приближаясь к двери. Злоумышленник на время перестал стучать и кричать, что позволило мне подойти к двери и заглянуть в глазок.

Я впервые увидел разгневанного нарушителя и был потрясен увиденным. Он был крупным мужчиной, хотя ростом и телосложением был примерно моего роста. На нем была боевая куртка и джинсы, лицо закрывала шерстяная балаклава с двумя грубо вырезанными отверстиями для глаз… Ох, эти чертовы глаза! Что я могу о них сказать? Они горели яростным красным, выглядя скорее демоническими, чем человеческими, и были полны ненависти, праведного гнева, который вот-вот вырвется на волю.

И этот человек пришел готовым к своей ужасной задаче, вооруженный потрескавшейся бейсбольной битой, которую он держал в правой руке, и серебристым револьвером, заткнутым за пояс. Я ахнул от ужаса, когда понял, что это такое. Военизированные формирования. Мужчины с шершавыми лицами. Наконец они пришли за мной, послав этого тупоглазого силовика, чтобы совершить жестокое возмездие за смерть Зои или за десятки других преступлений, которые я совершил за эти годы. Мое время наконец пришло. Но я все еще чувствовал, как внутри меня горит неповиновение, и был полон решимости не сдаваться без боя.

Злоумышленник в маске отступил от двери и снова сердито заговорил сквозь стиснутые зубы: «Открой эту чертову дверь, ублюдок!» он потребовал.

Прежде чем ответить, я нервно рассмеялся. "Ты, должно быть, шутишь, приятель! Ни за что..."

У меня не было возможности закончить предложение. Мужчина в маске бросился в атаку, с огромной силой ударив в дверь. Он выломал дверь, сорвав ее с петель. Я был поражен и сбит с ног, совершенно потрясен огромной силой, которую проявил военизированный боевик.

Дотянувшись до пояса, я схватил кухонный нож и попытался нанести удар нападавшему, но он был слишком быстр для меня. Бейсбольная бита тяжело ударила мне в руку. Я издал тошнотворный треск и почувствовал стреляющую боль в руке, заставившую меня выронить нож.

Я кричал о пощаде, но нападавший не проявил ее. Он снова нанес удар битой, сломав мне обнаженные ребра, пока я лежал беспомощно. Я вспомнил о жестоком наказании, которому я подвергся много лет назад, и осознал, что история повторяется. К этому моменту во мне было сбито все сопротивление, и я мог только беспомощно наблюдать, как мужчина в маске спокойно перешагнул через меня, прежде чем он грубо схватил мои заросшие волосы и физически потащил меня по полу.

Я вскрикнула от шока и боли, но мой похититель не проявил никакого сочувствия, крича на меня: «Заткнись!» Я пинался и боролся, но его сила была необычайной, и я не мог ничего сделать, чтобы помешать нападавшему физически поднять мое тело и швырнуть меня обратно на диван. Я приземлился на раненую руку и завизжал в агонии. Прикрывая сломанную руку, я повернулся и посмотрел на своего похитителя, который спокойно положил свою окровавленную биту на кофейный столик, а затем сел на жесткий деревянный стул лицом ко мне, вытащил револьвер из-за пояса и нацелил его прямо мне в голову.

Я застыла в подчинении, глядя в его демонические красные глаза и ощущая холодный холодок ужаса, пульсирующий по моему телу. Я не мог отвести взгляд, несмотря на сильный страх, который чувствовал. Я задавался вопросом, действительно ли это был мужчина, сидевший передо мной, или это было что-то другое? Что-то злое, обладающее силами, которые простой смертный вроде меня не мог постичь.

Удивительно, но преступник успокоился, как только он вторгся в мой дом и жестоко усмирил меня. К настоящему времени я превратился в покорного пленника, полностью в его власти. Я тяжело вздохнул, когда он пристально посмотрел на меня, прикрывая меня своим пистолетом и держа палец на спусковом крючке. Он ничего не сказал, и несколько мгновений прошло в напряженном молчании.

В конце концов мне удалось открыть рот и заговорить дрожащими губами.

«Кто ты?» Я пробормотал: «Чего ты от меня хочешь?»

Преступник насмешливо фыркнул, прежде чем ответить. Его голос был глубоким и угрожающим.

«Ты знаешь, кто я и почему я здесь». он ответил.

Я почувствовал холодный холодок ужаса, пробежавший по моей спине, когда весь цвет покинул мое лицо. Мои худшие опасения оправдались. Следующие действия боевика меня удивили. Он держал револьвер на мне, но протянул другую руку, схватил с обеденного стола полупустую бутылку водки и поднял ее вверх.

— Вот, приятель. - воскликнул он: - Выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить.

Он бросил стеклянную бутылку, которую мне удалось поймать неповрежденной рукой. Мой похититель был прав. Моя сломанная рука болела, и я был до чертиков напуган, так что мне определенно не помешало бы выпить. Тем не менее, я боялся, что это может быть уловкой. Я подозрительно посмотрел на своего похитителя, вооруженного оружием, и он кивнул мне в ответ, сказав: «Давай, приятель».

Я открутила крышку флакона и медленно поднесла его к пересохшим губам. Я сделал большой глоток, но что-то было не так. Алкоголь во рту имел привкус яда, намного хуже, чем все, что я когда-либо употреблял. Я не мог проглотить отвратительную жидкость и выплюнул ее, уронив при этом бутылку.

«Бля!» Я выругался в смятении.

Нападавший громко рассмеялся, его громкий рев наполнил комнату. — Думаю, тебе уже достаточно, приятель! - пошутил он.

Я покачал головой, пытаясь прийти в себя. В этот момент я услышал ужасающий звук, доносившийся из-за окна квартиры, что-то похожее на рев льва или какого-то другого вида крупного хищника. Рев продолжался несколько секунд, леденящий душу шум заставил меня вскочить с дивана и громко выругаться.

«Что, черт возьми, это было?» Я плакала от страха.

«Садись, черт возьми!» боевик выругался угрожающим тоном.

Я посмотрел в его светящиеся красные глаза и на ствол пистолета и понял, что он говорит серьезно. Я медленно сел обратно на диван, при этом защищаясь, подняв руки. К счастью, рев прекратился, но я все еще не мог понять, что только что произошло.

«Что это было?» Я повторил.

— Не волнуйся об этом, приятель. ответил мой похититель: «Тебе нужно сосредоточиться прямо сейчас».

Я обхватила голову руками, чувствуя, будто весь мир сошёл с ума.

«Я не понимаю, что происходит… Что, черт возьми, там происходит?»

— Я же говорил тебе не беспокоиться об этом! Мой похититель сердито ответил: «Ты там, где тебе нужно быть, и ты не уйдешь отсюда, пока не уговоришь меня».

Я не знал, о чем он говорит. Его слова не имели для меня никакого смысла, но пистолет, направленный мне в голову, говорил о многом.

— Ты пришел сюда, чтобы убить меня? — спросил я дрожащими губами.

— Нет, не совсем. он ответил. Бандит на мгновение остановился, словно тщательно обдумывая свои следующие слова. "Думайте обо мне больше как о судье, а не как о палаче. Вы в свое время наделали много гадостей и перетрахали многих людей, не говоря уже о том, что потратили при этом собственную жизнь. У поступков есть последствия, и теперь вам нужно ответить за свои грехи".

Не знаю почему, но меня возмутила самодовольная речь боевика и лицемерие его слов. «Кем, черт возьми, ты себя возомнил?» Я сердито выругался, вытирая пот со лба. "Ты врываешься сюда, разбиваешь мне руку, держишь меня под дулом пистолета... И у тебя хватает наглости называть себя судьей? Ты всего лишь безмозглый головорез! Давай, пристрели меня, если ты это задумал, но не смей, блядь, притворяться, что ты лучше меня!"

Вскоре я пожалел о своей вспышке гнева и со страхом стал ждать ответа преступника. Однако в этот самый момент рев раздался снова, на этот раз громче и ближе. Рев был настолько яростным и интуитивным, что вызывал в моем сознании образы кровожадного хищника, бродящего по темным улицам в поисках добычи.

Я посмотрел на стрелка широко раскрытыми от страха глазами. Мой похититель оставался совершенно спокойным, говоря через свою шерстяную балаклаву и спрашивая: «Вы предпочитаете ответить мне или рискнуть там, с ним?»

Это был не большой выбор, а скорее случай «лучше, черт возьми». Я сделал несколько глубоких вдохов, опустил голову и заставил себя задать вопрос.

— Что ты собираешься со мной делать? — нервно спросил я.

«Это зависит от обстоятельств». он ответил: "Я хочу дать вам справедливое слушание. Вы думаете, что это кенгуру-суд, но я предпочитаю делать все правильно. Я дам вам шанс защитить себя... И я даже вызвал свидетеля, чтобы он выступил. Тот, которого, я уверен, вы помните..."

Он кивнул, указывая на открытую дверь. Я повернул голову, чтобы посмотреть, и мое сердце почти остановилось, когда я увидел ее. Это была Зоя, воскресшая из мертвых. Необъяснимым образом она стояла в дверном проеме и смотрела на меня сверху вниз глазами, черными, как ночь. Ее тело было истощено, кожа бледнее самой белой, а спутанные волосы свисали на лицо.

Зоя ухмыльнулась, повернулась ко мне лицом и открыла рот, обнажая зияющую черную дыру.

«Бу!» - игриво воскликнула она.

Я вскрикнула от ужаса, отшатнувшись на диване, пытаясь уйти от этого омерзительного существа. Зоя – или кем бы она сейчас ни была – жестоко рассмеялась, открыто высмеивая мою реакцию.

"В чем дело, детка? Тебе не нравится мой новый образ?"

Я был в ужасе и потерял дар речи, не в силах смотреть в ее мертвые глаза. Вместо этого я оглянулся на своего похитителя с оружием в поисках какого-то объяснения.

— Какого черта она здесь делает? - потребовал я.

Мужчина в маске небрежно пожал плечами, прежде чем ответить: "Она ваш свидетель... Или, возможно, вы ее. В любом случае, я бы предположил, что сейчас подходящий момент для вас обоих, чтобы добиться некоторого завершения".

Это было безумие, но это также имело смысл. Я так долго молился о возможности поговорить с Зоей в последний раз; сказать, как мне жаль, и попросить у нее прощения. И теперь каким-то образом мне предоставилась такая возможность. Но все же в тот момент я не мог придумать, что ей сказать.

Дух Зои смотрел на меня сверху вниз своими черными безжизненными глазами, глядя обвиняюще, и говорила бестелесным голосом.

«Ты позволил мне умереть!» она закричала: "Ты оставил меня на асфальте, как будто я кусок гребаного мусора! И ты никогда не брал на себя ответственность за то, что сделал..."

Я застыл, чувство вины, которое я носил с собой так долго, было непреодолимым. Что я мог сказать в свою защиту? Что бы я ни придумал, это наверняка было бы совершенно неадекватно, поэтому я просто сказал первое, что пришло мне в голову. «Мне очень жаль, Зоя, — пробормотал я, — я никогда не хотел причинить тебе боль».

Она фыркнула от отвращения. "Ха! Потому что ты относился ко мне как к настоящей принцессе, не так ли? Кем я была для тебя? Приятель по ебли? Какая-то тупая сука, с которой можно купить наркотики? Или просто кто-то такой же испорченный, как и ты... еще одна потерянная душа, преданная хаосу и самоуничтожению?"

Последнее было ближе всего к истине, но я не стал отвечать на ее вопрос. Вместо этого я дал кроткий и совершенно неадекватный ответ: «Извините, я не знал, что делаю».

Зоя снова рассмеялась, ее потусторонний голос наполнил комнату.

«Ну, по крайней мере, это правда!» Она на мгновение остановилась, убавив громкость, прежде чем произнести следующие слова более сочувственным тоном. Я мог поклясться, что вижу проблеск света в ее темных глазах. "Долгое время я ненавидел тебя за то, что ты сделал со мной. Я хотел, чтобы ты страдал, как и я. Но потом я понял, что это не твоя вина, на самом деле. Ты был облажался тогда... до сих пор, я думаю. Но я тоже... Если бы я не погиб в той катастрофе, это было бы что-то другое. Выпивка, наркотики, жестокий парень... Ты обращался со мной лучше, чем большинство. И я, наконец, нашел какой-то покой там, где я нахожусь. Я молюсь, чтобы ты однажды нашел то же самое... Я прощаю ты, детка, ты можешь отпустить свою вину…»

К этому моменту я был в слезах. Слова Зои произвели на меня такое впечатление. Я чувствовал, будто с моих усталых плеч свалился огромный груз. Я снова взглянул на Зою и обнаружил, что ее внешний вид изменился. Она больше не была тем гулем, который противостоял мне, а вместо этого снова превратилась в невинную девушку, которую я когда-то знал, с добрыми зелеными глазами и милой улыбкой.

Я вытерла глаза, чтобы вытереть слезы, прежде чем поднять голову, чтобы поговорить с Зои, но обнаружила, что она ушла, а ее дух, казалось, растворился в воздухе.

Я посмотрел на стрелка в шоке и растерянности. Он лишь пожал плечами и сказал: «Ну, все прошло лучше, чем ожидалось».

Я почувствовал проблеск надежды, но моя удача длилась недолго. Я вскочил на сиденье, когда услышал это. Звериный рев, такой громкий и пронзительный. Существо – или что-то еще, издающее этот ужасный звук – было уже близко. Я прикинул, что это должно быть на улице, прямо под моим многоквартирным домом. Я слышал, как он двигался и громко стучал, прокладывая путь по асфальту. Все здание сотрясалось при каждом шаге.

Я не мог себе представить, какой ужасающий монстр издавал эти леденящие кровь звуки, но каким-то образом я знал, что он идет за мной. Я верил, что это отвратительное существо сделает со мной невыразимые вещи, прежде чем оно наконец избавит меня от страданий. Но тогда я понял, что не хочу умирать.

Я испытал первобытный ужас, когда посмотрел на своего похитителя, вооруженного оружием, который по иронии судьбы теперь предложил мне последний шанс на спасение. Мужчина в маске покачал головой и вздохнул, слегка опустив при этом пистолет. «Я надеялся, что у нас будет больше времени». - сказал он мрачным тоном: - Что ж, я думаю, нам придется довести это дело до конца.

Мы услышали грохот, доносившийся с улицы внизу, а затем звук когтей, рвущих дерево и штукатурку. Монстр ворвался в здание. На этом этапе я едва мог дышать. Мой страх был всеохватывающим, а жара в квартире была настолько сильной, что я боялся потерять сознание.

Мое зрение было затуманено, когда я наблюдал, как мой похититель поднялся со стула, держа револьвер в одной руке, а другой медленно снял маску и впервые за время нашей встречи показал свое лицо. Я с благоговением наблюдал, как сняли балаклаву, и в ужасе отшатнулся, когда увидел собственное лицо, смотрящее на меня. Правда, глаза его все еще были красными, хотя их яркость чуть-чуть потускнела, и вся кровь отлила от лица, но в остальном он был моим двойником – точным двойником.

Я не знаю почему, но смотреть, как снимают маску, и видеть, как мое собственное лицо смотрит на меня, было самым ужасным, что я когда-либо испытывал. Все мое тело дрожало, когда я заставил себя заговорить: «Что… ты кто?» Мой двойник насмешливо рассмеялся, прежде чем ответить.

"Ну, я - твой приятель! Я всегда был тобой. Кто еще мог бы выбить из тебя все дерьмо? Кто еще мог бы знать твои самые глубокие, самые темные страхи и заставлять тебя страдать из-за них?"

Словно по сигналу я услышал звук чего-то огромного, поднимающегося по лестнице. Зверь приближался ко мне, и вскоре он достиг моего этажа.

«Почему?» — потребовал мой двойник.

Я в замешательстве посмотрел на него. «Почему что?» - воскликнул я в панике.

"Почему ты делаешь это с собой? С нами? Почему ты продолжаешь облажаться?"

Я покачал головой. Мой мозг лихорадочно работал. Я мог слышать низкое рычание монстра и шум, который он вызвал, прорываясь через здание. Я знал, что у нас мало времени.

Я изо всех сил пытался подобрать слова, понимая, что это крайне важно, но не мог сосредоточиться. "...Я не знаю... моя мать... мои отчимы... все это дерьмо! Какой у меня был шанс?"

«У тебя есть выбор!» мой двойник закричал в ответ: "Ты можешь измениться! Но ты должен сделать это сейчас, пока не стало слишком поздно!"

Я услышал оглушительный хлопок огромного тела, врезавшегося во что-то тяжелое. За этим последовал всемогущий рев, который почти оглушил меня. Я чувствовал отвратительный запах сырого мяса. Монстр был здесь. Через несколько секунд оно будет у моей двери.

Я посмотрел на своего двойника, теперь понимая, что он единственный, кто может меня спасти.

«Пожалуйста!» Я умоляла: «Пожалуйста, не позволяйте этому забрать меня!»

«Я не хочу». Он спокойно ответил: «Но ты должен спросить меня».

«Что?» Я плакал.

Монстр достиг дверного проема. Я чувствовал на себе его голодные, полные ненависти глаза и чувствовал запах его зловонного дыхания, но не осмелился посмотреть, вместо этого сосредоточив свой взгляд на существу, стоящем передо мной.

«Спроси меня!» он закричал: «Попроси меня освободить тебя!»

Я слышал, как монстр крадется по коридору, чувствовал его горячее дыхание на своей коже. Я была в ужасе, но знала: сейчас или никогда.

«СДЕЛАЙ ЭТО!» Я закричал.

Мой двойник слабо улыбнулся, прежде чем поднять пистолет и нажать на спусковой крючок. Я увидел яркую вспышку, испытал острую жгучую боль. А потом все потемнело.

Я проснулся от яркого света и оживленного разговора. Борясь с болью и дезориентацией, я вскоре обнаружил, что лежу на больничной койке, а надо мной нависает медицинский персонал.

Прошло некоторое время, прежде чем мне рассказали, как я туда попал. Тем утром один из моих соседей обнаружил, что моя входная дверь взломана. Подозревая кражу со взломом, он вошел в мою квартиру и нашел меня лицом вниз, без сознания, лежащим на полу в луже собственной рвоты, рядом со мной лежала бутылка водки и полупустая банка с таблетками.

Сосед вызвал скорую помощь, и парамедики смогли меня реанимировать и промыть желудок. Они сказали, что я был всего в нескольких минутах от смерти, когда они меня нашли. Помимо передозировки, у меня было сломано несколько костей руки и сломано одно ребро. Что касается моих воспоминаний об этом злом месте – ну, врачи утверждали, что это все у меня в голове.

Тем не менее, ни они, ни полиция не смогли объяснить, как в мою входную дверь выбили ногой или как я повредил руку. Однако они, должно быть, сочли меня сумасшедшим, поскольку меня отправили на лечение в психиатрическую больницу. Это был не самый приятный опыт, но в каком-то смысле это было самое лучшее для меня, поскольку я протрезвел и получил консультацию, которая помогла мне смириться со всем, через что мне пришлось пройти.

С тех пор я шел прямым и узким путем, достигая целей, которые раньше никогда не считал возможными. Я полон решимости никогда не вернуться к тому безрассудному и саморазрушительному человеку, которым я когда-то был.

Я не знаю, что именно произошло со мной той ночью и кто (или что) спасло мне жизнь. Я знаю, что мне очень повезло оказаться здесь, и я напоминаю себе об этом каждый день.

Итак, какой совет я бы дал человеку, оказавшемуся в подобном положении? Что бы я сказал ребенку, идущему по тому же пути самоуничтожения, что и я когда-то? Я бы сказал им, что еще не поздно измениться и перевернуть свою жизнь. Потому что – поверьте мне – вы не хотите пройти через то, что прошел я. Не ждите стука в дверь от человека с шершавым лицом. Мне повезло, а вам, возможно, нет…

Кредит: Финн МакКул

Фейсбук автора