Ферма манекенов

Думаю, я наконец-то достиг той точки, когда могу об этом говорить.

Прошло несколько лет с тех пор, как это произошло. Никто из нас – ни я, ни мой друг, брат или друг брата, которые тоже испытали это – никогда не рассказывал об этом живой душе и редко упоминал об этом друг другу, но я думаю, что было бы полезно записать это. Тогда, возможно, я смогу наконец забыть об этом.

Когда это произошло, я был подростком и жил в Камбрии, регионе на северо-западе Англии. В частности, я жил в Озерном крае: районе исключительной природной красоты, который к тому же очень сельский и очень популярен среди туристов. Представьте себе темное небо, серые кирпичные стены и суровые пейзажи – горы, поля, водоемы – разворачивающиеся вокруг вас, и вы получите Озерный край. В юности я катался на лодке в разгар лета, нежась на пестром лесу под палящим палящим солнцем; Я бы поднялся на самые крутые горы под проливным дождем, чтобы увидеть одни из самых красивых видов, которые существуют на этой планете. Я знаю, что мне повезло, и я старался никогда не проявлять неблагодарности. Но, будучи девочкой-подростком, я всегда чувствовала острое чувство изоляции от остального мира. Моя семья жила – и живет до сих пор – в крохотном коттедже в крохотной деревне, где все всех знают, где вообще нет никакой приватности и нет шансов когда-либо уйти с рук. Я ходил в местную среднюю школу, но под «местной» я имею в виду, что мне нужно было полчаса ехать на автобусе, чтобы добраться туда, а наш ближайший город тоже находился так далеко. Лето в моей юности всегда было долгим и одиноким.

Вот почему это была такая невероятная удача, когда девушка моего возраста переехала в мою деревню летом, когда мне исполнилось четырнадцать. Моя собственная семья состояла из моих родителей и моего младшего брата Тома, который, когда мне было четырнадцать, а ему было на пороге тринадцати, казался слишком незрелым, чтобы говорить, и проводить время с ним можно было только в крайнем случае. Каким-то счастливым чудом у девочки появился младший брат, и в день их переезда моя мама отправила нас обоих к ней домой, чтобы представиться и принести мятный пирог Кендал (что-то вроде камбрийского фирменного блюда, для тех из вас, кто не в курсе).

Мы с девушкой – Кэти – быстро стали верными друзьями. Она переехала из Лондона после того, как ее отец скончался от рака, что, очевидно, было для нее трудной адаптацией по нескольким причинам, и я помню, как остро осознавал, что мне нужно обращаться с ней осторожно. Там были только Кэти, ее брат Майкл и мама.

В тот момент, когда мы встретились, я понял, что она мне понравится. Она была ровно моего возраста, с крутым чувством стиля – растрепанные волосы были легко собраны в пучок, из ноздри сверкало маленькое кольцо в носу (зачарованное для меня, которому даже не разрешили проткнуть уши), и она носила футболку группы, о которой я никогда не слышал, ее символ – череп и скрещенные кости. Ее, похоже, не слишком смущала моя неряшливая одежда из благотворительного магазина и слишком дружелюбное (отчаявшееся?) поведение, что было огромным облегчением. Ее брат Майкл – маленький, узкоплечий ребенок с очень бледной кожей и неуклюжими манерами – и мой собственный брат тоже поладили, начав разговор о видеоиграх, и сразу же побежали в комнату Майкла, чтобы поиграть на его Xbox. Я чувствовал, что у семьи есть деньги – их дом был больше, чем наш, и гораздо менее ветхий – и поэтому у Майкла, вероятно, было много последних игр. После нервного знакомства мы с Кэти вскоре разговорились и сидели на кухне, обмениваясь историями, пока ее мама распаковывала вокруг нас коробки. Казалось, она благодарна, что в этой странной сельской местности есть кто-то ее ровесник; Я, конечно, был в восторге.

Лето прошло в счастливой дымке: Кэти и я проводили большую часть дней вместе, гуляя к озеру, чтобы искупаться, или тусуясь в спальнях друг друга, развлекаясь в Интернете или смотря фильмы. Наши братья тоже нашли друг в друге дружеские отношения, а мама Кэти, которая была родом из этого района, подружилась с моей мамой. Когда пришла школа, Кэти и я вместе поехали на автобусе, и она легко влилась в нашу группу дружбы (еще одно огромное облегчение, поскольку я беспокоился, что она может быть немного не в нашей лиге). Я проводил много времени, пытаясь доставить ей удовольствие, убеждаясь, что она знает, что я такой же зрелый, как и она – живя в Лондоне, она испытала то, о чем я мог только мечтать, – и иногда эти усилия утомляли. Но мне не хотелось, чтобы она ушла дальше и нашла кого-то более интересного.

Моя история на самом деле начинается за неделю до октябрьского полугодия, когда Кэти пришла в голову идея. Мы были друзьями почти четыре месяца, и я помню, как однажды дождливым осенним вечером мы вдвоем сидели в моей комнате, смотрели на моем ноутбуке страшный фильм (не помню какой) и пытались решить, что мне подарить Кэти на день рождения на следующей неделе – она предложила билеты на концерт в Лондоне; Я предложила более доступную бомбочку для ванны из красивого места, которое нам обоим нравилось. Моих родителей по какой-то причине не было дома, поэтому мы были главными. Когда фильм дошел до особенно напряженной, почти немой сцены, мы внезапно услышали взрывы смеха, доносившиеся из комнаты моего брата, которая, к сожалению, разделяла стену с моей. Я постучал по нему ногой, приказывая маленьким вредителям придерживать его – мой брат достиг очень неприятной (как я думал) стадии развития, когда его подростковые гормоны включились, и он больше не был тем милым, послушным, слегка раздражающим ребенком, которого я когда-то знал, и превратился в капризного, отстраненного и сильно раздражающего монстра. Разумеется, мои удары ногой по стене не возымели абсолютно никакого эффекта, и после пары минут угроз различными оскорблениями через штукатурку я решил, что мне просто придется пойти по соседству и осуществить свои угрозы лично.

Я ворвался в его комнату, уже совершенно рассерженный, и обнаружил, что там царит кромешная тьма. В моей деревне мало уличных фонарей, поэтому, когда я говорю «смола», я имею в виду «смесь». Нахмурив брови, я напрягся, чтобы разглядеть сквозь мрак, и не услышал ни единого звука, кроме жужжания Xbox моего брата на полу. Что они делали? Я озвучил это в темной комнате, но не получил ответа.

Быстро, так быстро, что я не был уверен, что увидел это, я увидел тень, пронесшуюся через комнату. Хотя я знал, что это мой брат возится, я не мог не чувствовать, что сцены из фильма ужасов все еще прилипают ко мне – уверен ли я, что они были в его комнате? Разве они не пошли гулять в лес в какой-то момент? Неужели это действительно они смеялись?

Я думал об этом, пока моя рука шарила по стене в поисках выключателя, когда внезапно что-то схватило меня за запястье из ниоткуда – другая рука. Я пронзительно закричала и вылетела обратно в коридор, где меня встретили знакомые взрывы смеха, которые мы слышали всю ночь. Кэти вбежала в комнату и включила выключатель, чтобы увидеть маленьких любимцев, свернувшихся в черных плащах посреди комнаты, как дементоры, охваченные прыщами, и впадающие в истерику.

— Это было чертовски не смешно! — закричала я на них, но даже Кэти сдержала ухмылку. Этот фильм ужасов затронул меня, и мой брат и его друг в полной мере воспользовались этим. Оба мальчика все еще лежали, закутанные в плащи, а я взял подушку брата и начал бить их ею, что только усилило смех.

«Мы просто пытались быть похожими на старого мистера Маккрипи!» — сказал Том сквозь хохот.

Кто?

«Кто такой мистер МакКрипи?» — спросила Кэти.

«Вы, должно быть, слышали о мистере МакКрипи!» Глаза Тома широко раскрылись, и он кивнул своему другу, чтобы прояснить очевидное.

«Все слышали о мистере Маккрипи», — вздохнул Майкл, обращаясь к двум людям, которых он, очевидно, считал идиотами. «Это тот парень, который владел фермой по производству манекенов недалеко от деревни Колби».

Мы с Кэти переглянулись и пожали плечами. Деревня Колби находилась в десяти милях отсюда; У меня не было причин когда-либо туда ехать, и я мало что об этом знал. Я тоже ничего не знал о ферме манекенов.

«Он убил там кучу людей, как пятьдесят лет назад», — вмешался Том. «Это был действительно жуткий парень, который шил манекены для магазинов – и, возможно, другие вещи – и он заманил всех этих парней к себе домой, притворившись женщиной в Интернете, а затем забил их до смерти топором».

«А потом он сделал манекены из их кожи!» — с ликованием добавил Майкл.

Сейчас я сделаю паузу, чтобы объяснить, что я не фанат ужасов. Я не снимаюсь в страшных историях, крипипастах и ​​тому подобном – и обычно я ненавижу страшные фильмы и смотрел только один в тот вечер, потому что не хотел выглядеть слабаком перед Кэти, у которой был вкус к такого рода вещам. К тому же, была более чем вероятная вероятность того, что мой брат и его друг лгут, и мне не хотелось развлекать это дольше, чем было необходимо. Кэти, напротив, смотрела на них заинтригованно.

— В десяти милях отсюда жил убийца с топором?

«Да».

— И его звали мистер МакКрипи?

«Нет, ты инструмент», — вздохнул брат Кэти. «Его звали Мартин МакГриви. Это просто его прозвище.

Необычно то, что Кэти оставила это оскорбление без комментариев. — Сколько у него убийств? — спросила она.

Том и Майкл переглянулись, уже менее дерзко. «Не знаю. Нагружает, наверное. Вы могли бы это погуглить.

«Разве вы не гуглили это?»

«Нет. Мы только что услышали это в школе».

Я засмеялся, желая завершить этот разговор. «О, конечно. Ребята, вы слышали это в школе, так что, должно быть, это правда.

«Это действительно произошло!» — настаивал Майкл. «Все об этом знают!» Это приближается к годовщине его первого убийства на Хэллоуине.

«О да, тот факт, что это произошло на Хэллоуин, делает это еще более правдоподобным». Я поднял брови к потолку, затем оставил их так, вернувшись в свою комнату и пытаясь избавиться от странного, бурлящего чувства в животе.

Несмотря на всю проявленную мной браваду, какая-то часть меня – небольшая часть – чувствовала, что они, возможно, говорят правду. Давным-давно в этой деревне что-то произошло. Я не думал, что все произошло так, как они это описали, но имя прозвенело; Образ манекенов ясно возник в моей голове. Я мог представить, как мои родители за завтраком разговаривают приглушенным голосом, слова «Колби», «убийство» и «манекены» слетают с их губ, когда они думают, что я их не слышу.

Кэти вернулась в мою комнату, и я уже держал палец на кнопке воспроизведения на своем ноутбуке, готовый снова напугать себя до глупости.

«На самом деле, я больше этого не чувствую», — сказала она, и я вздохнул с огромным внутренним вздохом облегчения. – Мне бы очень хотелось просмотреть это дело.

Облегчение быстро покинуло меня, сменившись новой тревогой. — Что, о чем они говорили? Кэти, они идиоты, — сказал я. «Они помирятся».

«Наверное. Но я хотел бы проверить, на случай, если это не так.

Она скользнула на кровать рядом со мной и выхватила ноутбук из моих рук, прежде чем я успел возразить. Она открыла новую вкладку и набрала в строке поиска «Колби убил манекенов Камбрии».

И действительно, всплыл целый рой статей.

«А вот и поворот сюжета», — сказала она, впечатленная. «Они не лгали!»

Я почувствовал, как мои ладони вспотели, когда она нажала на первую статью и появилась фотография мужчины. Мужчина выглядел довольно средне: около сорока, с короткими, темными, подстриженными волосами и желтоватым лицом, как будто он давно не ел, в клетчатой ​​рубашке, но его пустые глаза, пристально смотрящие в камеру, вызвали у меня холодок страха по спине. Мне казалось, что он смотрит прямо на меня. Это был Мартин МакГриви, убийца девяти человек, который когда-то жил неподалеку. Его активная деятельность пришлась не пятьдесят лет назад, как сказал Том, а гораздо ближе к девятнадцати, в 1999 году (хотя для моего брата все, что было до тысячелетия, было безразлично), и я вспомнил, как слышал истории, еще свежие для жителей, когда был ребенком.

Не помню точно, какие именно статьи мы смотрели, но история была такая. Мартин МакГриви был семейным человеком, с женой и четырехлетним сыном, который владел успешным домашним бизнесом по изготовлению манекенов для витрин магазинов на заказ. Однако, как и у многих людей, у него были свои секреты. К сожалению, секрет Мартина МакГриви заключался в том, что он любил изображать в Интернете красивых женщин, накручивать доверчивых мужчин в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, заставлять их присылать ему обнаженные фотографии, а затем заманивать их к себе домой под предлогом знакомства. Это были дни, когда Интернет был еще относительно новым, и люди относились к нему менее осторожно, поэтому его приглашение в целом удавалось. Оказавшись там, он связал их и совершил над ними невыразимые пытки, прежде чем в конечном итоге убить их острым инструментом, из которого он делал свои манекены. Его жена, судя по всему, была в курсе всей ситуации и, возможно, даже была соучастницей. Убив мужчин, он сделал манекены по их подобию – хотя и не из их кожи, как утверждали мальчики – и обращался с ними так, как будто они были настоящими. Во время обыска в доме в подвале были обнаружены девять манекенов.

После того как МакГриви стал подозреваемым в исчезновениях, он застрелился из револьвера вместе с женой и сыном. Он был мертв еще до того, как на него успели надеть наручники.

Я думаю, что большинство людей, прочитав это – и прочитав кровавые подробности, как это сделали мы, о которых я не буду здесь рассказывать – закроют ноутбук и, возможно, их тихо вырвет. Любопытство Кэти, с другой стороны, было задето. Она хотела знать больше. Она вызвала мальчиков, которые сказали, что, хотя они и слышали в школе сильно преувеличенные версии этой истории (например, анекдот о человеческой коже), по сути это та же самая история, с которой они были знакомы, и это действительно произошло в фермерском доме недалеко от деревни Колби.

«Ну, это просто мерзко», — сказал я. «Эти люди погибли от рук этого больного. Надеюсь, он сгниет в тюрьме».

«Почему вы сказали, что вели себя как Мартин МакГриви, когда надевали плащи?» — спросила Кэти.

«Потому что он именно это и делал. Его жена впускала их, а потом он оказывался в подвале. Он подстерегал своих жертв в одежде, в которую одевал манекены, а затем набрасывался на них, прежде чем они успели что-нибудь сделать».

«Откуда кто-нибудь мог это знать?» — спросил я.

«Его жена пережила стрельбу. Она дала полиции полное признание. Она до сих пор жива, в тюрьме», — сказал мне Майкл.

Кэти спросила, живет ли еще кто-нибудь в фермерском доме.

«Последнее, что я слышал, он был заброшен», — сказал Том. «Говорят, его призрак до сих пор бродит по комнатам в поисках новых людей, которых можно убить…»

Они оба начали скакать по комнате, размахивая руками и издавая воющие звуки. Наверняка в тринадцать лет они были для этого слишком стары.

Я посмотрел на Кэти, чтобы выразить раздражение, но вместо этого она улыбнулась. Она восприняла новость о заброшенном доме без комментариев, хотя я мог видеть, как изменилось выражение ее лица, как в ее темных глазах сверкнул план.

Я не знал, случилось ли это с тобой после перенесенного горя в юном возрасте, но мой друг, похоже, был необыкновенно очарован темной стороной жизни – смертью, пытками, разрушением, заброшенностью. Честно говоря, это была и остается той ее частью, которая мне с трудом нравится, но я пытаюсь понять, что, вероятно, это потому, что она пережила детскую травму. Мне не нравится думать, что кто-то может интересоваться этими вещами просто так.

После того, как они ушли, она повернулась ко мне, на ее губах заиграла улыбка.

«Я знаю, чего хочу на свой день рождения», — усмехнулась она.

В тот момент я знал, что она собирается сказать, и страх пробежал по мне, как кровь. И все же мне нужно было вести себя беспечно. Когда ты подросток, имидж – это все, что имеет значение.

«Я хочу пойти и осмотреть ферму манекенов», — сказал мой друг. Я просто улыбнулась, безучастно.

Это было абсурдно.

Наши родители собирались на званый обед в соседнюю деревню, где, вероятно, пробудут до полуночи. Мы выбрали именно эту ночь, так как у нас было достаточно времени, чтобы добраться туда и обратно.

К сожалению, в разгар нашего планирования мой младший брат услышал это и пригрозил рассказать все, если мы не позволим ему и его худому другу пойти с нами.

«Вы все испортите!» — кричала на них Кэти в ночь перед тем, как мы планировали поехать — накануне Хэллоуина, в ночь перед его первым убийством, еще одна вещь, которую, как ни удивительно, мой брат понял правильно. — В конечном итоге ты расскажешь об этом взрослым.

— Мы не будем! — настаивал Том. — Мы скажем им, только если вы не позволите нам прийти. Да ладно, это мы тебе об этом рассказали.

«Идите со своими друзьями, — сказала Кэти. — Наверняка они все пойдут туда толпами, если эта история такая известная».

«Насколько нам известно, там никто не был», — сказал Майкл. «Оно огорожено. В это действительно сложно попасть».

Мое сердце слегка подпрыгнуло – я надеялся, что эта крупица информации сможет отбить у нее желание идти. Это только усилило ее решимость попасть туда, куда не смогли попасть другие. В конце концов они заключили сделку: мальчики пойдут с нами, если смогут помочь нам найти способ проникнуть внутрь. Руки дрожали; была предложена слюна; впоследствии отброшено. Мы были готовы.

Мы отправились в путь после того, как наши родители под покровом темноты ушли на званый обед. Поверх пальто у Кэти был рюкзак, набитый факелами, картой и, что самое тревожное, даже ножом. «На случай, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы», — сказала она. Ее день рождения был два дня назад, и она шла по темному переулку впереди меня, ее новые розовые конверсы сияли в лунном свете и практически подпрыгивали от волнения. Мое сердце было полно свинца.

Мальчики также взяли с собой припасы: перочинный ножик – «потому что никогда не знаешь», – сказал мой брат, и веревку – «на случай, если нам придется перелезть через какие-то стены». Это был заброшенный фермерский дом, а не тюрьма строгого режима, но я ничего не сказал.

Деревня Колби была очень красивой, усеянной соломенными коттеджами и старой церковью 13-го века, расположенной в парковой зоне. Мы осторожно шли по улицам, не желая выглядеть слишком подозрительно, и забились под уличный фонарь, чтобы взглянуть на карту. Нам нужно было следовать по Черч-лейн, выезжая из деревни, пока мы не миновали дорогу слева от нас, на которой было написано «Пидкот». Если мы пройдем милю вверх по дороге, мы наткнемся на фермерский дом. По крайней мере, так сказал ему один из школьных друзей Тома: на картах Google мы могли видеть только первый участок пути.

Ночь стала очень темной, и было очень холодно. Двигаясь по дороге, мы достали фонарики, и все меньше и меньше машин отмечали дороги. В конце концов мы погрузились в темные участки сельскохозяйственных угодий и не могли слышать ничего, кроме уханья совы вдалеке и какого-то отдаленного шума скота. Я плотнее закуталась в пальто, и меня начал охватывать страх. Я даже не боялся ни самого фермерского дома, ни легенды о призраке Мартина МакГриви – я больше боялся того, кто мог там жить сейчас. Мы были четырьмя уязвимыми детьми на темной, пустынной дороге. Мы можем подвергнуть себя серьезной опасности.

Белый деревянный знак «Пидкот» мерцал под нашими факелами, как мираж.

Мой брат остановился, глядя на него. – Может быть… может быть, нам стоит повернуть назад, – нервно сказал он. Кэти и Майкл обернулись и посмотрели на него так, будто он сошел с ума. «Я не знаю, хорошая ли это идея».

Я был поражен: из нас четверых Том и Кэти были самыми громкими в своем желании поехать. Кэти и Майкл посмотрели на меня, как бы говоря: он твой брат, ты с ним имеешь дело. Я видел страх, мелькающий в глазах Тома; раздражение, мелькающее в теле Кэти. Мне пришлось выбирать.

— Либо ты пойдешь с нами, либо жди здесь, — сказал я со всей смелостью, на которую был способен. «Теперь мы не повернём назад».

Я увидел, как мой друг улыбнулся от удовольствия, а выражение лица Тома стало жестким. — Я иду, — сказал он угрюмо. «Я просто имел в виду, захочет ли кто-нибудь еще повернуть назад».

Мы шли по усыпанной листвой тропе, грязь заляпала наши ботинки. У меня возникла мимолетная радостная мысль, что красивые новые конверсы Кэти запачкаются, но я подавила ее из-за чувства вины. Иногда я завидовал ее богатству, а потом вспоминал, что, по крайней мере, у меня еще есть папа.

Мы увидели, как вдалеке начало вырисовываться здание. На удивление, когда мы дошли до него, попасть внутрь оказалось на самом деле очень легко – забор вокруг него был деревянным и невысоким, и мы просто перелезли через него, без труда оказавшись на другой стороне. Я не знал, о чем говорили мои братья.

Фермерский дом был двухэтажным, деревья нависали над ним, как горбуны, окна были заколочены, так что он выглядел несколько чудовищно, с металлическими панелями вместо глаз. Мы осветили фонарем помещение. Подъездная дорожка была засыпана листьями; машин в нем, очевидно, не было, и горящего света в доме я не увидел. Не то, чтобы я этого ожидал, конечно, но я не мог отделаться от мысли, что, возможно, внутри сидят на корточках люди, и отсутствие света заставило меня чувствовать себя менее тревожно. Место было явно пустынным, призрачным пережитком прошлого. Ветер подул, и я закрыла глаза, желая, чтобы мы убрались подальше от него.

«Ну, мы справились», — сказал я. — Может, вернемся сейчас?

Кэти посмотрела на меня как на сумасшедшего. 'Что? Возвращаться? Мы заходим внутрь!

Эти слова не стали для меня неожиданностью, но я все равно почувствовал всю их силу.

Мы заходим внутрь.

Входная дверь легко поддалась; он гнил и падал с петель. Внутри дома пахло затхлостью и сыростью; Я вспомнил, как пахло дом моей бабушки, когда мы вошли туда после ее смерти, потому что она перестала иметь возможность должным образом за ним ухаживать и отказывалась включать отопление. Комната, в которой мы стояли, представляла собой коридор, двери окружали каждую стену вокруг нас, а к задней стене шла разлагающаяся лестница. Чего я не ожидал, так это того, что в доме все еще будет мебель. У входной двери стоял приставной столик; на стене висела перекошенная набок картина вазы с подсолнухами. Уютные артефакты среди грязи, напоминающие посетителям о том, каким это место было раньше, в то время как на полу было больше листьев и грязи; обои облупились и были испачканы граффити. Я задавался вопросом, не собираются ли люди, написавшие эти граффити, присоединиться к нам сегодня вечером, и мне стало немного плохо. Я посветил фонариком и увидел цифры 666, написанные красным на некогда цветочных обоях; Я понял, что это, вероятно, идеальное место для торговли наркотиками. Камбрия была скучным местом для детства, поэтому торговля наркотиками процветала. Подросткам просто нечего было делать.

«Давай расстанемся», — сказала Кэти — три самых страшных слова в английском языке. «Мальчики, вы поднимаетесь наверх. Мы будем исследовать здесь. Мы все вместе сделаем подвал. При этом ее глаза сверкнули. Я видел, что Том выглядит не очень комфортно, но они кивнули и направились вверх по лестнице, а я покорно последовал за ней.

Она толкнула одну из дверей слева от нас, и мы вошли в комнату. Мои ноги чувствовали себя так, словно стояли на линолеуме; мы были в том месте, которое когда-то было то ли кухней, то ли ванной. Вместе мы посветили вокруг фонарями. Потом мы замерли.

На кухне, отвернувшись от нас, стояла женщина. Она стояла над местом, где, скорее всего, раньше была печь, одетая в традиционный наряд 1950-х годов: волосы подняты вверх, цветочный фартук, струящаяся юбка. Каждая клеточка моего тела говорила мне бежать. Но я был как вкопанный, глядя на эту странную, напряженную на вид женщину, которая не двинулась с места, когда мы вошли в комнату. Я потянулся к руке подруги, но она уже приближалась, сломав ветку под ногой. Женщина по-прежнему не двигалась. Я не мог оторвать от нее глаз. Почему она не обернулась? Что с ней не так?

«Кэти… здесь что-то не так…»

— Алло? — нежно позвала Кэти. «Алло?»

Она подошла еще ближе к женщине, прежде чем ткнуть ее в плечо. Я не мог говорить, ожидая, пока оно обернется – как она будет выглядеть?

«Это… это манекен!» — воскликнул мой друг, открыв рот.

Конечно.

«Что?»

Я тоже подошел к нему поближе, поняв, когда поднес фонарик, что это действительно манекен – волосы были слишком жесткими; шея слишком белая. Я подошел достаточно близко, чтобы увидеть ее другую сторону, и, что самое ужасное, существо было безликим, никаких черт, кроме широкой улыбки, нарисованной чем-то похожим на мелок, а остальная часть - просто белый чистый холст. Фигура без глаз.

«Иисус Христос», — сказала Кэти.

Я еще немного посветил фонариком и заметил, что на полу, в том месте, где должна была быть плита, на земле лежала сковорода с двумя пластиковыми яичницами и сосиской – такая, которую можно дать ребенку.

– Она… готовит, – сказал я.

Конечно, МакГриви зарабатывал на жизнь изготовлением манекенов. Но почему он был в доме сейчас, спустя все эти годы? Какая-то дурная шутка шутников?

Мы с Кэти посмотрели друг на друга, не зная, смеяться нам или плакать. Звук крика, раздавшийся со стороны дома, означал, что мы не сделали ни того, ни другого.

Мы побежали на звук, доносившийся сверху, и обнаружили обоих наших братьев, прижавшихся друг к другу в одной из спален и указывающих на заколоченное окно. Подойдя поближе, мы обнаружили небольшую кровать – или то, что осталось от кровати, и без того гнилой и вонючей – с лежащим на ней пустышкой ребенка.

Этот манекен был более детальным, чем тот, что стоял на кухне. На нем было вырезано лицо – нос и губы. Кто-то даже приклеил ему на лоб два выпученных глаза, которые можно купить для декоративно-прикладного искусства, создавая странное впечатление, будто он лежит в постели с широко открытыми глазами. На макушке у него была копна вьющихся волос.

«Что, черт возьми, это за штука?» — спросил мой брат. Его голос дрожал.

«Ну, это манекен, как ты думаешь?» — сказала Кэти. — На кухне тоже есть.

— Их еще?

Мой брат действительно терял свое дерьмо. Честно говоря, мне было немного неловко. Майкл оставался спокойным и собранным, его глаза были прикованы к предмету на кровати, его голова склонилась набок, как будто он смотрел на научную диковинку.

«С меня достаточно», сказал Том. «Это место слишком странное».

«Очевидно, это просто розыгрыш», — сказала Кэти. «Наверное, кто-то сделал это, чтобы отпугнуть глупых детей вроде нас. Или это будут фанатки серийных убийц, пытающиеся воссоздать семейный дом».

«Это пипец», — сказал мой брат, его лицо было совершенно белым.

— Да, — но выражение лица Кэти не выглядело так, будто она думала, что это пипец. Вместо этого на ее губах появилась ухмылка. Было похоже, что она полностью наслаждалась всем происходящим.

«Думаю, мне бы хотелось уйти сейчас», — сказал Том. Он посмотрел на меня. Это был мой шанс оказать поддержку старшей сестре.

«Ну… возможно, мы видели достаточно», — сказал я. «В конце концов, это место немного странное».

«Но мы еще не закончили подвал!» — воскликнула Кэти. «Это самое лучшее!»

«Я не хочу делать подвал. С меня достаточно, — настаивал Том. «Мы зашли так далеко — в этом месте плохая атмосфера. Я чувствую, что произойдет что-то плохое».

— Что ж, можешь идти домой, — сказала Кэти. — Но я собираюсь пойти и осмотреть подвал. Тебе не обязательно ждать меня, если ты не хочешь.

Это была трудная ситуация. Мне действительно не хотелось выбирать между другом и братом, но, похоже, мне придется это сделать. Я стоял, переводя взгляд с одного на другого; Лицо Кэти твердое и уверенное; мой брат бледен и встревожен.

Именно тогда мы это услышали.

Мягкий, тянущий звук. Идет из-под нас. Далеко под нашими ногами. Как будто оно шло из подвала.

Я никогда не чувствовал, чтобы четыре человека переставали дышать одновременно, но именно это и произошло. Потом мы услышали это снова. Тянущийся звук. Как будто кто-то тащит что-то тяжелое по бетонному полу.

— Что… что это было? — Майкл заговорил первым. Впервые он тоже выглядел испуганным.

«Нам нужно выбираться отсюда», — сказал Том.

Осторожно, очень осторожно мы на цыпочках прошли через спальню сына Мартина МакГриви, вышли на то место, которое когда-то было его лестничной площадкой, и спустились вниз по лестнице, которая когда-то была его лестницей. Звук волочения стал громче и настойчивее, как будто он знал, что мы уходим.

Я схватил брата за руку; он, в свою очередь, взял Майкла за руку. Мы направились к двери, когда я понял, что Кэти не пошевелилась. Она смотрела на дверь подвала.

«Что ты делаешь?» — спросил я отчаянным шепотом. Мальчики вышли на свежий воздух, но она продолжала пристально смотреть.

— Ну, разве тебе не любопытно? — спросила она. — Хоть чуть-чуть?

«Нет, черт возьми, это не так!»

«Я». Я хочу посмотреть, что издает этот шум.

Я не мог в это поверить. Как она могла быть такой глупой? Пока мы разговаривали, я заметил, что шум прекратился. Боже мой. Что, если бы что-то это услышало нас?

– Кэти, там может быть опасно. Ты не знаешь, кто это.

– Я просто потороплюсь.

Она была как в трансе, двигаясь к двери, когда полоска лунного света от входной двери упала на ее лицо, и даже когда я схватил ее за руку, она отстранилась от меня, сильнее, чем я.

– Кэти, пожалуйста.

Она открыла дверь, и прежде чем я успел ее остановить, она исчезла, спустившись по ступенькам.

«Ради бога!»

Ничто — ни движение неба и земли, ни шоколадный лабиринт, ни летающие свиньи — не могло заставить мои ноги оторваться от земли и заставить меня спуститься туда и остановить ее. Вместо этого я стоял там, даже не уверенный, дышу ли я, пока Майкл высунул голову из-за двери.

«Что ты делаешь?» — спросил он. «Почему ты так долго?»

— Твоя сестра спустилась в подвал, — сказал я.

Мы оба переглянулись – испуганный, беспомощный, ужасный взгляд. Но никто из нас не мог пошевелиться. Звук волочения снова стал громче; срочность усилилась, заполнив мои уши.

И тут мы услышали ее крик.

Ее крик был еще более оглушительным, чем крик моего брата; это был тот крик, который издает человек, переживающий последние мгновения своей жизни. Мы с Майклом побежали к двери в подвал и остановились на верхней ступеньке, свет факела падал на лестницу осколками. Я увидел зрелище внизу: Кэти, бегущая вверх по ступенькам, с выражением лица, похожим на выражение лица человека, на которого охотятся; но ничего и никого не было за ней. Я переместил фонарик и увидел группу высоких темных фигур, скрывающихся в самом дальнем углу комнаты; девять из них, жесткие, как доски, безликие. Я почувствовал, как у меня остановилось сердце, но не мог понять, почему она так напугана – это были всего лишь манекены, такие же, как и все остальные в доме.

И тут один из них пошевелился.

Тук, тук, тук – шаги Кэти прогремели на последних ступеньках, и она изо всех сил толкнула нас обратно через дверь, обратно в коридор.

«Уходи отсюда, — закричала она, — уходи отсюда немедленно!»

Нам не нужно было повторять дважды. Мы побежали из двери по подъездной дорожке к моему брату, который тоже бежал – мы подбежали к забору, перелезли на него, потеряли при этом рюкзаки и обувь и поцарапали конечности, но нам было все равно, потому что все, что мы знали, это то, что мы бежали, бежали далеко от этого места, этого звука и этих ужасных, ужасных фигур.

Я не знаю, что заставило меня это сделать. Даже сейчас, когда я оглядываюсь назад, я не уверен, что это вообще было реальностью. Наверное, это была истерика.

Но я уверен, что когда я оглянулся туда – а я оглянулся туда только один раз, когда извивался на заборе – я уверен, что увидел еще одну фигуру, стоящую в дверном проеме; еще один манекен, на этот раз молодая девушка лет четырнадцати. Единственная его особенность — вытянутый рот, широкий от ужаса, и длинная костлявая рука, вытянутая к нам и указывающая. На ногах у нее были розовые кроссовки Converse.

Я не оглядывался назад дважды.

Кэти так и не рассказала мне, что случилось с ней в подвале в тот день. Она никогда не говорила ни одной душе.

На самом деле она вообще отказывалась говорить об этом инциденте и очень расстраивалась, когда мы о нем упоминали. Однажды я спросил ее, видела ли она фигуры в подвале, как и я, хотя ни разу не упомянул манекен в конверсах. Она отказалась со мной общаться. Ее вкус к ужасам ослабел; она никогда не предлагала снова отправиться на разведку.

Иногда мы с Томом поговорим об этом. Мы сейчас попробуем из всего этого пошутить – должно быть, какие-то извращенные шутники, скажем мы, – но в глубине души это нас все еще пугает, и я никогда не мог никуда пойти, там снова есть манекены, что, как вы понимаете, осложняет жизнь в универмаге. Я не знаю, почему кто-то решил положить сюда эти вещи; Я не знаю, были ли это манекены, сделанные самим МакГриви, или же их привезли сюда уже после его смерти, и я не знаю, откуда они знали, что кто-то из нас будет носить розовые кроссовки. Задать эти вопросы — значит глубже погрузиться в ужас той ночи.

Я больше никогда не был на ферме. Когда мы с Кэти поступили в университет, мы стали менее близки, хотя время от времени поддерживаем связь, даже после того, как она уехала из деревни.

Однако Майкл и Том все еще близки. Том говорит, что Майкл даже вернулся туда около года назад – на этот раз средь бела дня – чтобы снять несколько кадров (он изучает кино в университете). Он сказал, что не нашел там никаких манекенов, а вся мебель тоже была разграблена.

Однако, когда он туда вошел, дверь подвала была заперта. Что бы это ни скрывалось там среди теней, оно было скрыто. И что бы Кэти ни увидела той ночью – видела ли она то же самое, что и я, или, может быть, хуже – было спрятано, и нам с вами остается только гадать.

1 кредит

ПРИМЕЧАНИЕ. Если вы хотите рассказать эту историю, свяжитесь с автором, нажав здесь.

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.