Человек в маске

Вторник, 11 октября. Сегодня я отвез своего 7-летнего сына Джеймса в город, чтобы пойти за покупками на Хэллоуин. В этом году мне не пришлось покупать конфеты, потому что мы живем в тупике посреди фермерского поселка на окраине города. Я переехал в прошлом году, потому что развелся с женой и потерял свой старый дом вместе с опекой над Джеймсом. Это скорее чушь, но мы с Джеймсом любим Хэллоуин. Это один из немногих случаев в году, когда Трейси считает приемлемым, чтобы мой единственный сын приходил ко мне в гости. Джеймс остается с ней на все остальные праздники в течение года, на свой день рождения и все остальное между ними. Я вижу его только в свой день рождения и за неделю до Хэллоуина, если только Верховный суд не сочтет целесообразным, чтобы он время от времени приходил ночевать. Хм. Честно говоря, я удивлен, что она позволила ему пойти со мной за покупками. Просматривая проходы, Джеймс обнаружил сильную симпатию к яркому зелено-фиолетовому костюму Базза Лайтера. Это действительно типично для ребенка - смотреть на самую дорогую вещь на вешалке, но у меня не хватило духу отказать этим бездонным голубым глазам. Он также выбрал все украшения для дома. Я знаю, что там, где я живу, у нас не будет никаких сладостей, но украшение экстерьера нашего дома всегда было одним из наших любимых совместных занятий.

Пятница, 21 октября. Похоже, у нас с Джеймсом будет соревнование за награду «Лучшие украшения Хэллоуина», что, к сожалению, в этом районе — всего лишь похлопывание по спине. Когда я жил с Джеймсом и моей бывшей женой, мы с ним выигрывали трофей каждый год, начиная с трех лет.

Если отбросить воспоминания, то мой ближайший сосед действительно дает нам возможность заработать деньги. Он довольно сильно потратился на украшения. Должно быть, он заказал все через Интернет, потому что, кроме клише «Счастливого Хэллоуина» и тому подобного, праздничных сокровищ, найденных в его доме и на лужайке, нигде не было видно в магазине, где мы с Джеймсом делали покупки, где продавались только праздничные украшения. Дверь гаража этого парня находилась под веревкой воздушного змея, на которой висели десятки дорогих на вид костей и черепов. Он также положил еще несколько костей, торчащих прямо из его лужайки. Не было ни цвета, ни деталей, просто случайные кости, разбросанные тут и там; разбросаны по его неухоженной лужайке. Хотя, по правде говоря, он никто.

Суббота, 22 октября. Проходя по дому в сумерках, за окном столовой я заметил быстрое движение, пробегающее по моим периферийным устройствам, пока я готовился к недельному пребыванию Джеймса. Я осмотрел. Я даже не знаю, стоит ли мне этому радоваться. Я подошел к окну и увидел ту же анимацию, но на этот раз в центре моего поля зрения. Я отошел от окна и медленно выглянул из-за угла стекла. Я различил очертания самой макушки человека, выглядывающего из-за моего забора и, казалось, наблюдающего за мной. Кто бы это ни был, он снова нырнул сразу после того, как понял, что мы встретились взглядами. Я отошёл от окна. Я не знаю, почему. Я подполз к окну семейной комнаты, которое находилось примерно в 15-20 футах влево, но выходило в том же направлении, что и окно столовой.

Я остался на коленях. Робко, но с любопытством схватившись за занавеску, я очень медленно отдернул ткань, только чтобы взглянуть на человека в маске, который шнырял вокруг моего имущества. На этот раз я увидел всю его голову. У маски был зияющий свисающий рот, похожий на маску, использованную в сериале «Крик». Единственная разница заключалась в том, что челюсть этой конкретной маски покачивалась на ветру и у нее тоже были зубы. Длинные, тонкие, похожие на клыки наросты, которые выглядели почти как пряди, свисающие изо рта кита, только в меньшем количестве. Выражение лица на маске было простым, а цвет — довольно бледным, с легким серым оттенком. У него не было дурацкой улыбки или устрашающего взгляда, только широко открытый рот и пара идеально круглых глаз-бусинок-хамелеонов, устрашающе затемненных.

Примерно через десять секунд наблюдения один из глаз, казалось, постепенно отдалялся от того места, где он был зафиксирован, и очень медленно начал сканировать влево, и как только он, казалось, зафиксировался там, где я был, он быстро исчез.

Вторник, 25 октября. Я толком не знаю своего соседа, а тем более, где он берет все свои украшения. Сегодня я заметил какое-то новое украшение перед его дверью. Это была керамическая миска, полная кишок, забавно поставленная на место, где он мог бы поставить миску с конфетами, если бы ему было лень открывать дверь для любителей сладостей. За ним лежал большой белый лист бумаги, прикрепленный к стене его дома. На нем было написано почти неразборчивым куриным почерком: «ВОЗЬМИ ОДИН». Вся вывеска была покрыта кровавыми отпечатками пальцев. Еще более убедительной была кровавая пленка. И кровавая стена. Почти вся стена была вымазана коричневато-красным. Жуткий. Струи крови, бежавшие от отпечатков ладоней, были, как ни странно, сухими. Я не знал, что они создают новую кровь, которая может так высыхать.

Я разговаривал с этим парнем только один раз, и это было примерно в то время, когда я переехал. Он выглядел довольно расстроенным. Подойдя к нему, я спросил, все ли в порядке. Он сказал, что опоздал на работу, что было странно, ведь было около 8:30 вечера. Я спросил его, где он работает, и он рассказал мне, что он биолог и работает на военной базе, без каких-либо других подробностей. Это было странно. Каждый раз, когда я видел его после той встречи, его штаны поднимались вверх по лодыжкам еще на сантиметр. Я думаю, это скачок роста в среднем возрасте. С этого момента он неловко спотыкался и спотыкался. Я и другие мои соседи время от времени издевались над ним. Я помню один конкретный случай, когда он поливал кусты, и у него подкосилось одно колено. Назад. Что-то вроде лапки большой птицы. Пеликан или, может быть, цапля. Мне это показалось мучительным, но он просто ушел. После этого представления я видел его снаружи только один раз, но это было несколько месяцев назад.

А в прошлом месяце, когда однажды поздно вечером я шел к почтовому ящику, я услышал, как его дети отчаянно плачут. Почти кричал. Это продолжалось до вечера. Однако в конце концов шум прекратился. Из-за этого ужасающего шума у ​​меня были проблемы со сном. Я искренне надеюсь, что его лишили родительских прав; однако я даже никогда не видел его детей. Будем надеяться, что он всего лишь дядя.

Среда, 26 октября. С тех пор, как Джеймс прибыл в начале этой недели, ему просто ненавистна сама идея снять костюм. Маленький Базз бесчинствовал по всему дому, цитируя «Историю игрушек». Он ни разу не раздевался с тех пор, как надел его, за исключением того случая, когда я потребовал, чтобы он позволил мне постирать его, потому что он буквально катался на улице в грязи.

Больше этого чудака в маске я в последнее время не видел. Наверное, какой-то озорной ребенок из соседства за моим. Это тоже тупик, только побольше. Два квартала разделяет грунтовая дорога, идущая вдоль оросительного канала. Мой дом — самый дальний от главной дороги, а канал проходит параллельно моему забору. Я не знаю ни одного моста, по которому он мог бы пройти, но я никогда не оглядываюсь назад, и мне это не особенно хочется.

Сосед купил новое украшение. 200 футов фонарей в дополнение к 200 футам кишок, которые он ранее разбросал по дереву во дворе своего дома. Однако освещение уникальным образом сосуществует с предыдущим декором; все, что я чувствовал, выходя на улицу, — это запах гари от шипящего ансамбля разноцветных украшений, свисающих с елки. Влага этих странно выглядящих внутренностей прилипла к его архаичным праздничным лампочкам, создавая темно-красное сияние. Намеренно или нет, но запаха было почти достаточно, чтобы вынудить меня пожаловаться. Почти.

Если подумать, запах был не таким уж и плохим. Почти как барбекю.

Пятница, 28 октября. Я схожу с ума. Никакие простые слова не могут правильно описать то, чему, как мне кажется, я стал свидетелем. Сегодня вечером, когда солнце садилось, я еще раз увидел этого человека в маске. То, что я увидел сейчас, было вовсе не тем, что я бы назвал «маской». Я сидел в гостиной и читал. Эркер в моей гостиной выходит на всю улицу, и я открыл жалюзи. Я вздрогнул и посмотрел вверх и в окно на почти рассеявшееся солнце, потому что услышал в мегафон звук, похожий на звук астматика, хватающего ртом воздух, поверх громкого испуганного кота. Я встал с дивана и быстрым шагом подошел к окну. Я закрыла глаза ладонями, чтобы защититься от солнечного света, и прижалась лицом к окну. И я это увидел. Он преследовал маленькую кошку. Он бежал как страус. Там, где оно не было лысым и обесцвеченным, оно было покрыто длинными пятнами тонких волос и сетью пульсирующих синих вен. Редеющие отдельные пряди седых волос прилегали к облупленной, разлагающейся голове. Его хлопающий низко опущенный подбородок сохранял ритм скачущего шага, когда бегущая тварь начала догонять существо, созданное для ловкости. Ультратонкие, сверхширокие плечи покорно двигаются вверх и вниз в гармонии с руками, похожими на ветки дерева, что позволяет ему легко достигать дистанции не менее пяти футов. Гигантские руки, пальцы-палочки для еды и эти отвратительные глаза-хамелеоны. Из-под его адских зубов нетерпеливо лились слюни. Изможденные, похожие на ходули ноги довершали ужасающий образ. В общей сложности я наблюдал шоу уродов ростом восемь с половиной футов с жирной шерстью, практически прыгающим со двора на двор, преследующим этого бедного котенка по причине, якобы выходящей за рамки простого пропитания.

Кот подошел к забору на левой стороне улицы. Оно прыгнуло в сторону иллюзии безопасности. Зверь без особых усилий перепрыгнул с тротуара на лужайку и схватил животное с вершины забора своими когтистыми когтями, как это сделал бы сокол. У кота не было шансов, и он даже не успел издать визг. Существо исчезло в тени со своей, эм, едой. Незабываемые две с половиной секунды.

Потом я подумал о своем сыне. Он вполне мог бы оказаться на месте этого жалобного животного. Нет, мне никогда не следует говорить такие вещи. Несмотря ни на что, что мне делать? Забыть то немногое времени, которое я уделяю своему мальчику в течение года, потому что на свободе появился страшный монстр? Сказать моей бывшей жене, что мой район в глуши стал слишком опасен, чтобы наш сын мог оставаться со мной? Купить винтовку и поохотиться на нее самому? Независимо от того. До Хэллоуина осталось всего два дня, и я сомневаюсь, что будут еще какие-то проблемы.

Суббота, 29 октября. Я подумывал позвонить в полицию, но зачем именно? Я определенно не мог позвонить и сообщить о грабителе или даже о чем-то человеческом, потому что они не будут искать то, что нужно поймать. Никто не может знать.

Сегодня вечером мои соседи устроили костюмированную вечеринку у себя дома, у входа на улицу. Я не пошел, потому что мне пришлось работать допоздна, и после того, как я забрал Джеймса из дома его друга, мы собирались провести вечер игры только вдвоем.

Где-то ночью Джеймс сделал перерыв в туалете. Его не было более пятнадцати минут. Когда он вернулся, он, казалось, был взволнован, сообщив мне, что выглянул в окно гостиной, между жалюзи, и увидел, как он описал, «действительно высокого странного человека с сумкой», терпеливо бегущего к дому, где проходила вечеринка, с пустой сумкой в ​​руке. По словам Джеймса, он исчезал на заднем дворе дома, а через несколько секунд выбегал со двора с полной сумкой и мчался к дому моего соседа в костюме. Он повторил этот процесс несколько раз, каждый раз в другом костюме, чем раньше.

Он рассказал, что во время своего последнего раунда он остановился посреди улицы, слегка наклонил голову вправо, а его правый глаз скользнул в сторону головы и уставился прямо на него, как будто между ними не было жалюзи. Он сказал, что затем он повернул голову на 180 градусов и посмотрел ему в глаза, а затем его огромный рот медленно превратился из испытующего выражения в самую широкую улыбку, которую он когда-либо видел. «Миллионы зубов» — вот его точные слова.

Он сказал, что затем его улыбка поспешно исчезла, а подбородок упал в видимое свободное падение, которое закончилось ударом по груди. Затем он улетел во двор моего соседа-затворника, и именно тогда Джеймс решил предупредить меня о своих находках.

Я подумал об этом ужасном монстре, улыбающемся моему прекрасному мальчику. Я презирал эту идею. Я пытался представить, как могла бы выглядеть эта конкретная улыбка, но на самом деле не мог. Я вообще не думал, что у такой гигантской машущей пасти хватит мускулов, чтобы маневрировать этим трясущимся подбородком. Опять же, когда-нибудь ему придется поесть.

Воскресенье, 30 октября Мой загадочный сосед, как всегда тайно, установил еще больше украшений. Пара дюжин или около того скелетов, все разного размера, все одеты в клише для Хэллоуина. Был скелет Мэрилин Монро, скелет Дарта Вейдера, скелет Авраама Линкольна и так далее; и так далее. Каждый из них был подвешен за шею, ноги болтались, голова смотрела вниз. Мне очень хотелось спросить этого парня, как он все это додумывает. Где он все это берет. Возможно, если бы он знал, что вчерашний дождь смыл цвет с большинства его маленьких безделушек. Хотя надо отдать ему должное. Это множество мрачных декораций в сочетании с его грязным, ветхим, покрытым паутиной домом создает ощущение настоящего фильма ужасов.

Сейчас уже за полночь. Я только закончил работу, почистил зубы, и вот звонок в дверь. Снова. И снова. И снова. Я неохотно встаю и иду к входной двери.

Я открываю его. Мой сосед. Нет, урод по соседству, а тот парень, который живет позади меня, на другой стороне канала. Он недоволен. Он практически запыхался и чем-то мне угрожает, но ничего не осознается, потому что один из скелетов, свисающих с дерева моего соседа, — новенький — смотрит прямо на меня. Его челюсть расшаталась, в отличие от остальных. Он меньше остальных скелетов и, кажется, с него что-то капает. Лунный свет открыл мне его глаза. Большие, голубые глаза.

Я поворачиваюсь лицом к кричащему на меня мужчине.

Он: «Ты там слушаешь?»

Я: «Ох… Да».

Он: "Черт возьми, ты пытаешься тянуть. Ты чуть не довел мою жену до сердечного приступа этой маской".

Видимо, мы с сыном не единственные, кто заметил недостающее звено в районе. Как он мог спутать эту штуку со мной?

Он: "И не пытайся ускользнуть от этого приятеля. Я видел, как ты перепрыгнул через твой забор - "черт возьми, тебе это удалось сделать, я - до сих пор удивляюсь" - и заполз обратно в твой подвал. Там темно, но я не сомневаюсь, что это был ты, приятель".

Я: «….Мне ужасно жаль…» Я импровизировал. «Я не знаю, что на меня нашло…» «Если я могу что-нибудь сделать…»

Мое сердце упало.

Я: «Подожди здесь».

Нет никакого способа. Я бегу как дурак в свой дом, потому что этот засранец стучит в мою дверь в 12:15 утра, чтобы сказать мне, что он видел, как эта… штука прыгнула в мой подвал. Дрожащими руками я прикладываю судорожную энергию к дверной ручке, поворачиваюсь и широко распахиваю дверь, показывая моего сына, спящего лицом к стене, точно так же, как я его оставил. Цифры. Он никогда не прячется полностью под одеяло, но здесь немного холодно. Но, черт возьми, у этого парня у моей двери действительно есть смелость. Он напугал меня до чертиков.

Я: «Извини… я просто…»

Он прервал его.

Он: "Ой, хватит. Мне плевать на твои проблемы. Просто держись подальше от меня и моей семьи. Слышишь?"

Я: «Да… Конечно…»

Успокаивающий смешок проникает в его сердитый тон, когда я узнаю эти недавно знакомые бездонные голубые глаза, спрятанные в голове этого скелета.

Он: "Я должен отдать тебе должное. Я чуть не рассмеялся, когда увидел, как ты бегаешь в костюме этого маленького ребенка Базза Лайтера".

Кредит: Харрисон Димпли