Лабиринт

Я пишу эту историю в качестве предупреждения: если вы когда-нибудь найдете дискету с написанными маркером словами «Лабиринт», я умоляю вас выбросить ее. Не вставляйте его и уж тем более не запускайте.

Все началось несколько месяцев назад. Отец моего друга Ника скончался. И отец Ника, и его мама владели магазином ретро-игр в небольшом городке на юге Джорджии.

Я переехал в Оук-Лейк около трех лет назад в поисках работы. В то время я никого не знал в этом районе. Я встретил Ника и его родителей, когда случайно увидел вывеску их магазина Retro Shack. Заинтригованный, я зашёл внутрь и оказался в месте, о котором мог только мечтать. У них были самые старые игры, некоторые даже до Atari 2600.

При входе в магазин меня встретил мужчина средних лет с волосами цвета соли и перца. «Добро пожаловать в Retro Shack. Если вы что-то ищете, дайте мне знать, и я сделаю все возможное, чтобы помочь вам». Сказал мужчина с улыбкой.

Я около часа осматривала магазин, почти ожидая, что меня выгонят, когда я встречу более молодого человека, примерно моего возраста. «Да, конечно, при первом посещении здесь много всего интересного, не так ли?» Сказал он, слегка посмеиваясь.

Я кивнул и взял игру, чтобы посмотреть цену. Я чуть не уронил его и почувствовал легкий намек на недоверие, когда увидел цену. Цена была значительно ниже, чем в Интернете или даже в магазинах подержанных игр в моем родном городе.

Ник выглядел удивленным и сказал: "В шоке от цен? У папы есть несколько правил для магазина. Мы всегда продаем по справедливой цене, а не онлайн-цены, если эти цены не являются разумными. Если мы поймаем кого-то, кто перепродает какие-либо игры, купленные у нас, его навсегда забанят в магазине. И, наконец, мы никогда не покупаем ничего из двух последних поколений игр. О, кстати, я Ник".

Я повернулся к Нику и представился: "Я Ален. Вам не нужно беспокоиться о том, что я перепродам все, что найду здесь. Я просто поражен этим местом. Не удивляйтесь, если я буду частым клиентом". Когда я огляделся вокруг, это было похоже на сокровищницу потерянных детских воспоминаний, которая только и ждала, когда я смогу их вернуть. Спустя некоторое время я взял несколько игр, чтобы их проверить.

На кассе стоял мужчина средних лет, живший раньше. Он позвонил по поводу моей покупки и улыбнулся: "Так ты думаешь, что будешь частым клиентом? Приятно слышать. Судя по твоему благоговению перед моим магазином, я предполагаю, что ты в городе новичок?"

Я кивнул, ожидая узнать общую стоимость моей покупки. "Да, на днях переехал в город. Я еще никого не знаю, но когда я увидел ваш магазин, я просто понял, что мне нужно его заглянуть". Я сказал это более нервно, чем следовало бы.

«Ваша общая сумма на сегодня составляет 50,67 доллара, и, поскольку вы новый клиент, я добавляю дополнительную игру по вашему выбору бесплатно». - сказал мужчина с теплой и приветливой улыбкой.

Я быстро развернулся и бросился за еще одной игрой, которую отложил, чтобы не тратить слишком много. Получить 4 ну, 5 игр из моего детства по такой низкой цене было просто потрясающе.

Мужчина усмехнулся, наблюдая, как я спешу за желаемой игрой и спешу обратно. "Кстати, меня зовут Грег, и ты уже познакомился с моим сыном Ником. Если ты потом ничего не делаешь, может быть, ты мог бы прийти к нам на ужин".

Вернувшись к стойке, я, не колеблясь, вытащил из бумажника дебетовую карту, чтобы оплатить игры, и обдумал предложение Грега. "Ты уверена? Никаких проблем не будет?" — спросил я немного нерешительнее.

В тот вечер мы обсуждали разные темы: от видеоигр до работы. В тот вечер я встретил маму Ника. Шерил была средних лет, как и Грег, и была одним из самых добрых людей, которых я встречал. Вместе с ней, Грегом и Ником я чувствовал себя частью семьи.

Через несколько недель я вернулся в магазин, потому что Ник и Грег хотели мне кое-что показать. Когда я вошел в магазин, Шерил поприветствовала меня и попросила оставаться на месте, пока Грег и Ник не придут за мной.

Ожидая хозяев и особую тайну, которую они хотели мне показать, я испытывал сильное любопытство.

Через несколько минут появился Ник и жестом пригласил меня следовать за ним. Рядом со стойкой была дверь, через которую меня провел Ник. Мы прошли через складское помещение, пока не достигли другой двери. «Проходите внутрь». - сказал Ник, указывая на эту дверь.

Я вошел в комнату, полную различных игровых консолей и даже компьютеров. Многие из консолей были представлены на демонстрационных стендах в магазинах еще тогда, когда они были совершенно новыми. Я снова почувствовал себя ребенком. Грег повернулся и помахал мне рукой с одного из компьютеров.

Я даже не мог решить, с чего начать играть. Грег встал и подошел ко мне. "Это наша игровая комната. Мы тестируем здесь все игры и даже системы. Мы также иногда даже позволяем клиентам тестировать здесь игры перед их покупкой. Сюда допускаются только наши постоянные клиенты". — сказал Грег, сияя, оглядывая комнату.

Ник наконец вошел в комнату и, казалось, немного запыхался: "Извини, что это заняло так много времени. Мама попросила меня помочь с получением новой партии. И она была большой. Полная машина с играми, старыми системами и компьютерами".

Я решил поиграть на одной из систем PlayStation. В него была загружена старая ролевая игра моего детства. Повторное воспроизведение вернуло воспоминания о том, как я впервые играл на демо-дисплее, похожем на тот, что находился передо мной.

Перенесемся примерно на три года вперед. За прошедшие годы я стал хорошими друзьями с Грегом, Ником и Шерил. Я часто покупал в их магазине не только из лояльности, но и потому, что мне действительно нравилось видеть, какие сокровища видеоигр они продают.

Однажды Грег вышел из игровой комнаты особенно изможденным. Он лишь слабо улыбнулся и помахал мне рукой, когда я попытался спросить его, как у него дела. Ник отвел меня в сторону и лишь покачал головой. Мы вышли из магазина и направились к закусочной с хот-догами, расположенной недалеко от него. «Ален, я волнуюсь за отца». - сказал Ник со вздохом. Меланхоличного выражения его лица было достаточно, чтобы обеспокоить меня. Ник был одним из тех всегда улыбающихся людей, как и его отец.

— Что с ним происходит? — спросил я из-за беспокойства.

"Он нашел эту старую игру, еще когда учился в колледже, и снова играет в нее. Иногда он забывает поесть или даже выйти и помочь клиентам". - мрачно ответил Ник.

Я на мгновение почесал подбородок и изучал Ника. — Это определенно не в характере твоего отца.

Ник кивнул в знак согласия: "Совершенно не в его характере. Странно то, что он кажется почти напуганным, когда прекращает играть. Он немного нервный и постоянно оглядывается через плечо".

Я вздохнул и задал вопрос, который боялся задать, главным образом из-за боязни обидеть Ника. «Как вы думаете, он употребляет какие-нибудь наркотики или что-то в этом роде?»

Ник пожал плечами и вздохнул: "Я просто больше не знаю. Мама тоже заметила изменения, но избегает ничего говорить. Как будто она предпочитает притворяться, что ничего не говорит".

Разговор с Ником в тот день был первым и последним разом, когда мы обсуждали изменения с Грегом. Не потому, что мы перестали разговаривать, а потому, что изменения прекратились почти так же внезапно, как и начались, или мы так думали.

Перенесемся в день смерти Грега. Ник и Шерил позвонили мне по телефону и выглядели расстроенными. Сначала я не мог понять, что они говорят, но когда они успокоились, я понял. Грег умер. Сначала я пошел в Ретро Хижину, но там никого не было. Поэтому я остановился у них дома. Я слегка постучал в дверь и собирался уйти, когда дверь открыл Ник. Он плакал, это было видно по его красным, опухшим глазам. «Заходите». Сказал он тихо.

Сначала я колебался, но Ник терпеливо ждал. Я вошел с Ником в гостиную и сел. "Мне очень жаль." Это все, что я смог сказать на тот момент.

Шерил покачала головой: "Теперь он больше не страдает. Ты тоже член семьи. Я просто хочу знать, звонил ли тебе Грег или что-нибудь в последнее время?"

Я покачал головой: «Нет, он этого не делал».

Шерил закрыла глаза: "Мы нашли его в игровой комнате. Он сидел перед одним из компьютеров. Я спрашиваю, звонил ли он, потому что оставил записку с некоторыми инструкциями. В записке подробно описывались некоторые предметы, которые он хотел бы передать вам, если он скончается. Хотя записка казалась немного странной. Было такое ощущение, будто Грег знал, что скоро умрет, а в последнее время у него была паранойя".

Мой взгляд тут же метнулся к Нику, который выглядел шокированным этой новостью. На мгновение мы понимающе посмотрели друг на друга, и Ник начал говорить.

"Пару лет назад папа вел себя странно, как вы помните. Он запирался в игровой комнате и редко выходил наружу. А когда он это делал... он казался испуганным". — сказал Ник, и его тон выдал тот факт, что он не хотел бы вновь переживать то время.

Шерил что-то пробормотала и начала рыдать. Мы с Ником озадаченно переглянулись.

Я подождал несколько дней после похорон, чтобы забрать то, что оставил мне Грег. Я не хотел показаться нетерпеливым или бесчувственным к людям, которые были мне по сути членами семьи.

Я был поражен явкой на похоронах. Казалось, что собрались все жители Оук-Лейк. Многие могли рассказать о Греге добрые слова или истории. Мужчину очень любили в обществе. Я даже не знал, как много Годдарды сделали для Оук-Лейк. Все, от проведения мероприятий для сообщества до помощи в сборе средств для убежища от ураганов.

Когда я пришел забрать то, что оставил мне Грег, магазин был закрыт, но Ник был внутри. Я постучал в дверь, и Ник впустил меня. «Как ты держишься?» — спросил я, пытаясь завязать разговор.

Ник вздохнул: "Как и следовало ожидать. Просто дай мне минутку, и я принесу тебе все". Ник повернулся и некоторое время шел назад.

Я стоял молча, вспоминая тот день, когда встретил Ника и Грега в этом самом магазине. Я вспомнил, как я тогда был взволнован, и подумал о том, что чувствую сейчас.

Ник вернулся с коробкой и поставил ее на стойку. «Я хотел тебе кое-что сказать, но никогда не говорил маме».

Я некоторое время изучал Ника и положил руку ему на плечо. «Я здесь ради тебя и твоей мамы».

Ник кивнул и продолжил: "В тот день, когда мы нашли папу, я вернулся в игровую комнату, чтобы посмотреть на компьютер, на котором он сидел. Экран был пуст. Просто пустой белый экран, на нем вообще ничего. Я отключил его от сети до того, как мама снова вернулась туда".

Я с любопытством поднял бровь: «Так ты думаешь, он замерз или что-то в этом роде?»

Ник покачал головой: «Я думаю, то, что играл папа, могло быть причиной его смерти».

Я на мгновение задумался и ответил: «Есть идеи, что это могло быть?»

Ник нахмурился: "Понятия не имею. Что бы ни было на дискете, мама удалила ее прежде, чем я успел разобраться, но я думаю, что она знает больше, чем показывает". Когда он произносил эти слова, его голос звучал дрожащим.

Я схватил коробку и повернулся к Нику: «Может быть, тебе стоит сесть и поговорить с ней об этом».

Я вышел из магазина и направился в свою квартиру. Коробка была немного тяжелой, и мне стало еще интереснее, что же внутри.

Придя в свою квартиру, я поставил коробку на пол и начал ее перебирать. Внутри было множество предметов. Несколько игр для разных консолей, старый ноутбук со съемным дисководом и, наконец, пластиковый футляр для карточек с дискетами.

Я порылся на дискетах и нашел несколько игр, которые хорошо знал с детства, а о некоторых даже не слышал. Один мне особенно запомнился. Это была черная дискета с надписью, сделанной, по-видимому, белым цветом. Надпись гласила: «Лабиринт».

Я вытащил его, чтобы осмотреть диск. Похоже, это была игра, в которую кто-то только что поставил, а не та, что продается в любом магазине электроники. Определенно казалось странным для чего-то, чему Грег позволил бы находиться в магазине. Однако любопытство взяло надо мной верх.

Я включил ноутбук и к моему удивлению старье оказалось полностью заряжено. Я вставил диск с «Лабиринтом» в жесткий диск. Он спросил, хочу ли я его установить. Я закатил глаза и нажал «да». Установка заняла не так много времени, как я думал.

Через несколько минут на рабочем столе появился значок. Я решил нажать на нее и запустить программу. Меня встретил довольно простой экран, похожий на старый компьютер с MS-DOS. Экран был черным, на котором зелеными печатными буквами было написано «Лабиринт». Под заголовком было три опции: Пуск, настройки и выход. Я нажал кнопку «Пуск».

Игра, если ее вообще можно было так назвать, выглядела как какая-то очень ранняя флеш-игра. Первый уровень был настолько простым, что я сомневаюсь, что кто-то мог бы назвать его лабиринтом.

На белом фоне были две диагональные линии салатового цвета. Обе линии наклонены внутрь в начале и наружу в конце. Все, что нужно было сделать, это переместить маленькую точку, обозначающую игрока, к выходу. Таймер можно было увидеть в верхней правой части экрана, достаточно далеко от так называемого лабиринта, чтобы его можно было легко увидеть. С левой стороны также было место с надписью «Здоровье» с цифрой. Я так и не понял, о чем идет речь, до более позднего времени.

Я прошел несколько уровней, и поначалу они не стали сложнее. К 17 уровню начались перемены. На экране с надписью «Уровень 17» теперь также упоминаются гоблины. Гоблины представляли собой сплошные лимонно-зеленые круги, которые сначала медленно двигались по лабиринту. Некоторые сидели снаружи. На более поздних уровнях у них были стрелы, выпущенные ими, хотя я использую этот термин свободно, поскольку стрелы сначала двигались медленно и при попадании истощали здоровье игрока. Истечение таймера также будет истощать здоровье каждую секунду, пока оно не закончится, что приведет к окончанию игры или пока вы не покинете этот конкретный уровень.

Через несколько дней я решил позвонить Нику, чтобы узнать, как у него дела. Мы решили встретиться в магазине. В магазине мы немного поговорили, и я упомянул игру The Maze. Шерил должна была пройти мимо, вздрогнула, услышав, как я об этом упомянул, и повернулась, чтобы пойти в том направлении, откуда она только что пришла. Ник этого не заметил. Ник, похоже, ничего не знал об этой игре, но признался, что время от времени его отец разрешал продавать в магазине какие-нибудь странные доморощенные игры.

Когда я уходил, Шерил остановила меня и сказала, что ей нужно со мной поговорить, что это срочно. Однако то, что она сказала дальше, я с сожалением посчитал надуманным и отмахнулся от этого.

"Пожалуйста, что бы вы ни делали, уничтожьте эту игру. Лабиринт опасен. Это не просто игра. Пожалуйста, я умоляю вас, избавьтесь от него. Я не знаю, как он оказался в вашем распоряжении, но, пожалуйста, выслушайте меня".

Я мгновение изучала Шерил и пожала плечами: "Я не знаю обо всем этом. Это кажется довольно безобидным, хотя и немного скучным. Кроме того, это было в коробке с вещами, которую оставил мне Грег".

Шерил на мгновение выглядела ошеломленной и растерянной. Она прошептала мне: "Пожалуйста, избавься от него. Я не знаю, как он оказался в коробке. Я взяла этот диск и заперла его в хранилище, чтобы он никому не причинил вреда. Когда я раньше проверяла хранилище, его каким-то образом пропало".

Я на мгновение задумался над тем, что она говорит, не думая о том, что Ник сказал раньше, или, возможно, блокируя это, потому что я вообще не верил, что эта игра была опасной.

Я вернулся домой и снова начал играть в The Maze. Я достиг 23-го уровня, и на этот раз уровень оказался гораздо более запутанным, чем обычно. Гоблины, как обычно, присутствовали, перемещаясь по лабиринту в разных направлениях. Однако на этом уровне что-то было по-другому. Примерно через полторы минуты в лабиринте вверху экрана появилось сообщение. Сообщение гласило: «Остерегайтесь, что-то вошло в лабиринт». Я моргнул и заметил, что в лабиринте появилась красновато-коричневая точка. Он был неподвижен, что показалось мне странным, но я продолжил идти по лабиринту и, закончив его, вышел из игры.

Поработав несколько дней, я решил вернуться к игре в The Maze. На каждом уровне появлялось сообщение о том, что что-то входит в лабиринт. Сначала он оставался неподвижным. Однако через несколько уровней он начал медленно двигаться по лабиринту. Я также заметил еще одно изменение: гоблины всегда отходили как можно дальше от него. Они даже больше не будут стрелять из лука или преследовать игрока. Меня раздражало медленно движущееся нечто, но я не мог объяснить, почему. Я снова вышел из игры и сказал себе, что мне нужно отдохнуть от нее.

Той ночью мне приснился странный сон. Я гулял вокруг Оук-Лейк, и вдруг в моей голове прозвучало сообщение… «Что-то вошло в лабиринт». Я обнаружил, что бегу и потею, меня охватил сильный ужас, как будто меня преследовало какое-то неизвестное существо, возможно, хищник. Я проснулся в холодном поту. Я пошел на кухню, чтобы взять стакан воды, и увидел кое-что, что меня поразило. Ноутбук был включен, и из кухонной раковины был виден стартовый экран «Лабиринта». Я мог бы поклясться, что выключил ноутбук перед сном. Я убедил себя, что от изнеможения я просто забыл. Я подошел и выключил его, прежде чем вернуться в постель.

Проснувшись на следующий день, я решил изучить игру. Мои поиски в определенной поисковой системе ничего не дали. Я решил посмотреть на стартовый экран игры в поисках подсказок, которые могут помочь. Немного покопавшись на экране, я нашел имя разработчика — Penfield Software Inc.

Быстрый поиск Penfield Software Inc. в Интернете показал мне, что компания обанкротилась, выпустив всего пару игр. Однако Лабиринт не был упомянут. Был веб-сайт Penfield Software Inc., который, хотя и был явно устаревшим, я решил изучить. Просматривая страницу, за продолжение работы которой кто-то явно платил, я обнаружил кое-что поразительное. Ролик с надписью «Скоро — Лабиринт»

Я гулял, когда кто-то подошел ко мне. Это была женщина лет сорока. Она схватила меня за плечи и сказала: «Нам нужно поговорить».

Я был немного потрясен, но кивнул и ответил: «У-м-м, ок».

Я последовал за ней на своей машине до ближайшей закусочной, и мы оба вошли и сели. Она сказала официантке дать нам немного времени, прежде чем повернуться ко мне. «Вы Ален Стюарт, верно?» — спросила она, оглядываясь вокруг довольно параноидально.

Я кивнул и нервно ответил: «Да, это он».

Она вздохнула с облегчением и сказала мне: "Мне позвонила Шерил Годдард. Я старый друг Грега и Шерил. Она сказала мне, что ты играл в Лабиринт, это правда?"

Я нахмурился и снова кивнул, мне внезапно стало не по себе, и я уже собирался встать, чтобы уйти, когда женщина спокойно сказала: "Пожалуйста. Останься и выслушай меня. Я умоляю тебя".

Я остановился на мгновение и обдумал ее просьбу. После некоторого раздумья я вернулся на свое место. «Почему я ничего не могу найти об этом в Интернете?»

Женщина глубоко вздохнула и тихо сказала: "Потому что такого не должно быть. В колледже Шерил была моей соседкой по комнате, а Грег был моим лучшим другом. Был еще один человек, который тоже тусовался с нами. Его звали Жермен. Однажды Жермен пришла к нам с сюрпризом. Он получил в свои руки специальную тестовую копию игры. Он сделал диски, чтобы мы все могли ее попробовать. Игра называлась "Лабиринт Эндоса".

Я вопросительно поднял бровь. В тот момент я не был уверен, стоит ли мне верить этой женщине или нет. В то же время во мне проснулось любопытство. "Продолжать." - сказал я небрежно.

Женщина кивнула и продолжила: "Мы все были одержимы этой игрой. Жермен и Грегори больше, чем я или Шерил. В это время к нашей группе друзей присоединился еще один новичок, Эмбер. Вскоре мы познакомили ее с игрой. Сначала это казалось безобидным развлечением, пока Грег не объявил, что продвинулся в игре дальше, чем кто-либо из нас раньше. Хотя он выглядел немного напуганным. Сначала мы просто списали это на стресс из студенческой жизни и чрезмерно активное воображение. По крайней мере. пока… — Она на мгновение остановилась и вздрогнула. Она помахала официантке и заказала кофе для нас обоих.

Я посмотрел на кофе, когда официантка принесла его мне. Я терпеливо ждал, пока женщина продолжит рассказ.

"Прежде чем продолжить, мне следует как следует представиться. Меня зовут Саманта Лафлин. И вообще, где я была?" Частично она спросила, обращаю ли я внимание, а частично потому, что потеряла ход мыслей.

— Ты упомянул, что Грег чем-то испугался. — ответил я, бездумно помешивая кофе.

"Ага, да. Ну, поначалу мы не особо задумывались о том, что Грег напуган, до инцидента с Эмбер. Видите ли, в это время Эмбер и Грег встречались. Ну, однажды она пришла в нашу комнату в общежитии, плача и дрожа. Грег пытался принять передозировку таблетками, которые он получил от какого-то парня. Сама Эмбер также призналась, что ей тоже снятся странные сны с тех пор, как она достигла 30-го уровня в игре. Мы вызвали Грегу скорую помощь и предложили Эмбер поговорить с психиатр в университете». Саманта неловко поерзала на своем месте.

"Извините, следующая часть всегда немного... трудно говорить. На какое-то время все казалось лучше. У нас были промежуточные семестры, и у нас не было времени играть в Лабиринт. Все, помимо всего остального, получили подработку. Прошло пару месяцев, и именно тогда дерьмо обрушилось на пресловутого фаната. Однажды Жермен пришла ко мне в гости, он выглядел ужасно. Он был худым, бледным и с темными кругами под глазами. Он, казалось, боялся каждой мелочи. Он объяснил, что хочет получить дальше, чем даже у Грега, это стало для него навязчивой идеей, и он пожалел, что этого не произошло. Он утверждал, что что-то ждет его. Он умолял меня остаться с ним хотя бы на эту ночь, но я сказал ему, что не могу, потому что мне нужно работать. Саманта, казалось, в этот момент задохнулась. Ее голос стал дрожащим, а в глазах появились слезы.

"Жермен пропала почти на месяц. Полиция прекратила поиски и сказала мне, что он, вероятно, просто уехал туда, откуда он был или что-то в этом роде. То, что он просто взял отпуск, более чем вероятно. Они были неправы. Через несколько дней после того, как я поговорил с полицией, я услышал крик, прогуливаясь по двору кампуса. Каким-то образом в глубине души я знал, что они нашли. Это была Жермен. Он был жив, но не в своем уме. Он просто продолжал повторять фразу - Что-то вошло в лабиринт, будьте осторожны. Его отвезли в психиатрическая больница, и с тех пор он там находится. Я навещаю его время от времени, но он, кажется, даже не замечает меня». Саманта сдерживала слезы, и я ничем не мог ее утешить.

Я глубоко вздохнул и спросил: «Что случилось дальше?» Я знала, что спрашивать бестактно, но мне также нужны были ответы.

Саманта закрыла глаза и вытерла щеку салфеткой. Она сделала несколько медленных, но глубоких вдохов и продолжила. "Мы сначала отказывались верить, что это была игра. События, которые произошли, полностью изменили наше мнение. Эмбер была следующей, у которой были проблемы вместе с Шерил. Однажды Эмбер потеряла сознание и начала кричать о чем-то в лабиринте, когда пришла в себя. Несколько дней спустя она покончила жизнь самоубийством. Она оставила записку, в которой просто говорилось: "Мне пришлось сбежать от этого". Шерил, с другой стороны, перестала приходить на занятия или даже на работу. Кто-то сказал, что она проводит все свое свободное время в компьютерной лаборатории, глядя в пустой экран, но если кто-нибудь подойдет, она будет настаивать, что ей нужно продвинуться дальше в игре, в которую она играет. Наконец однажды ей запретили посещать компьютерную лабораторию после того, как она ругалась яркими выражениями в адрес профессора, который руководил лабораторией, когда пришло время ее закрывать. Однако после этого ей стало лучше».

Я отпил кофе, который уже начал остывать, и переварил все, что услышал. Я вспомнил об Эмбер и решил, что посмотрю, что смогу найти после этого.

Саманта отодвинула свой кофе и продолжила свой рассказ еще раз. "После смерти Эмбер Грегори какое-то время был безутешен, но это удерживало его от этой адской игры. Я начал играть больше, но прекратил, когда понял связь между этим и всем, что происходит с моими друзьями. Шерил и Грег вскоре начали встречаться и бросили колледж. Однако мы поддерживали связь на протяжении многих лет. Теперь, пожалуйста, зная то, что вы знаете, избавьтесь от этой игры. Я уверен, что именно это убило Грега, прямо или косвенно. Я не хочу, чтобы кого-то постигла та же участь как и любой из моих друзей».

С этими словами Саманта пошла, заплатила за оба кофе и ушла. Я оставил на столе пятерку в качестве чаевых официантке и ушел. Пока я шел к машине, все, что говорила Саманта, тяжелым грузом занимало мою голову. Я решил позвонить Нику и спросить его о Саманте.

Он подтвердил, что его родители дружили с ней. Однако он не до конца верил, что во всех этих ужасных событиях виновата игра. Однако он был убежден, что сочетание пристрастия к игре и, возможно, отказа от еды – вот что в конечном итоге убило его отца.

Когда я закончил разговор с Ником, я пошел домой. Следующие несколько ночей я плохо спал. Мои сны представляли собой беспорядочную мешанину всего, что рассказала мне Саманта, и сна, который приснился мне несколькими ночами ранее.

Чем больше я старался избегать Лабиринта, тем больше он меня преследовал. Наконец однажды я сломался и снова заиграл. Игра становилась все более динамичной, а лабиринты - более сложными и сложными. Коричневая точка, казалось, увеличивала скорость по мере прохождения уровней. Вскоре он начал активно охотиться за точкой игрока и даже мог перемещаться по стенам лабиринта. Мне всегда удавалось убежать и уклониться от него, хотя и через некоторое время с трудом.

Наконец я вышел из игры и выключил ноутбук. Я убедился в этом перед сном. Однако ночью меня разбудил звук. Я выполз из своей комнаты, и ноутбук был включен. Появился экран нового уровня, и точка игрока двигалась сама по себе. Появилось сообщение о том, что в лабиринте что-то появилось. Я лихорадочно взял на себя управление, насколько мог. Эта штука нацелилась на мою точку, и когда я выбрался из лабиринта, она последовала за ней.

Раздался ужасный визг, и из ноутбука полетели искры. Вскоре я почувствовал запах чего-то гари, а из ноутбука пошел дым. Экран стал черным. Я вытащил дискету из дисковода и вынес ее наружу. Я схватил молоток из багажника машины и разбил диск.

Это было восемь месяцев назад. Время от времени я все еще вижу это сообщение во сне, а иногда на экране появляется странное пиксельное существо. Время от времени у меня возникает ощущение, что за мной наблюдают. Время от времени я слышу шепот ветра…

Что-то вошло в лабиринт.

Кредит: Дж. Хоппе