Меланхолия Герберта Соломона

Несколько раз мой интерес к сверхъестественному приводил меня в одни из самых престижных учебных заведений во всем Соединенном Королевстве. От почтенных залов Оксфорда и Кембриджа до более скромной обстановки городских колледжей и школ — мои поиски доказательств, подтверждающих такие утверждения, редко были плодотворными. Однако, исследуя университет Сент-Эндрюс в Шотландии, я нашел довольно интересный фолиант, спрятанный в темном и заплесневелом углу университетской библиотеки.

Сама книга была необычной, ее обложка была переплетена из почерневшей и почерневшей кожи, беззастенчиво имевшей морщины и трещины времени. Он датируется 16 веком и, похоже, содержит различные описания и отчеты о повседневной жизни жителей Эттрика; небольшой изолированный городок, построенный на южных болотах страны.

Просматривая том, можно было найти множество записей от ряда авторов, охватывающих 60-летний период. Судя по всему, за это время он передавался от городского старейшины к городскому старейшине, и, если быть откровенным, большая его часть содержала праздные размышления о горожанах и планы ряда скромных строительных проектов и улучшений.

Когда я уже собирался прийти к выводу, что книга меня мало интересует, я заметил на внутренней стороне задней обложки, что кто-то нарисовал картинку. Оно было изящно изображено, но я бы никогда не назвал его приятным зрелищем; на самом деле моей немедленной реакцией было отвращение при первом взгляде на него.

Сочетание резких, почти злобных черных линий и резкой образности сцены, переданной художником, оставило у меня совершенно неприятное впечатление от ее сюжета. Я вздрогнул, глядя на него, пытаясь увидеть то, что казалось мужчиной, высоким, с длинными тонкими руками и ногами. Его лицо было частично закрыто одной из его худощавых белых рук, но то, что можно было увидеть, было чудовищным. Выступающие вены выступали у него на лбу, ведя к бледной лысине, глаза были глубоко посажены в череп, а окружающий лес, казалось, в страхе извивался и отклонялся от него.

Сначала я предположил, что это какое-то отвратительное граффити, но внизу страницы была написана дата 1578 года и довольно необычное имя: «Герберт Соломон». Я не знал, звали ли это грозную фигуру на рисунке или имя художника.

Встревоженный, но принужденный темной лесной сценой, я решил, что книга требует дальнейшего изучения. Мне очень хотелось узнать, кем было это существо и почему кто-то почувствовал необходимость запечатлеть его странную форму на рисунке; рисунок в конце книги, который обычно используется для записи жизни горожан. При ближайшем рассмотрении меня еще больше удивило то, что один и тот же образ, казалось, повторялся в других частях книги, но нарисованный явно разными людьми.

В книге я нашел многочисленные упоминания о Герберте Соломоне, и быстро стало ясно, что это действительно тот истощенный мужчина на фотографии. Он жил в 16 веке на окраине города Эттрик. Это было маленькое и слаборазвитое место, окруженное со всех сторон густым покровом леса Эттрик, который сам располагался посреди обширной области южной вересковой пустоши.

В городе была небольшая приходская церковь с одним скромным шпилем, гостиница, обычно используемая теми, кто путешествует по неумолимой сельской местности, и причудливые мощеные улочки, вьющиеся вокруг каменных коттеджей и ратуши.

По описаниям в книге, в декабре 1577 года из города начали пропадать дети. Первой была молодая девушка по имени Алана Сазерленд. Она играла с друзьями у старого колодца на окраине города, но случайно уронила туда маленькую игрушечную куклу, что сильно ее расстроило. Не сумев найти ее, она вернулась домой, чтобы одолжить веревку и старый крючок в надежде выловить куклу из воды внизу. В последний раз ее видели идущей к колодцу на закате.

Горожане в панике обыскали, выкопали колодец, прочесали пшеничные поля и даже отправили несколько групп желающих в окрестные леса. Увы, девушку не нашли.

Несколько дней спустя мальчик по имени Эрик Кеннеди выполнял поручение своей бабушки. Было темно, но ему нужно было только отвезти немного шерсти к Манро в знак благодарности за зерно, которое они предоставили, а они жили всего в нескольких улицах отсюда. Предполагалось, что по крайней мере центр города будет в безопасности, но мальчик так и не выполнил свое поручение. Он исчез, как будто его вырвали из существования.

К концу января необычно суровая зима нанесла значительный ущерб городу и его жителям. Большие, толстые листы льда и снега покрыли каждый дом и постройку. Несколько человек умерло только от холода, и общее настроение в городе Эттрик было мрачным.

Несмотря на эти тяжелые времена, горожане больше беспокоились о безопасности своих отпрысков. В общей сложности семеро детей исчезли без причины и причины. Целые семьи плакали от отчаяния, а жители Эттрика начали смотреть друг на друга с подозрением. Они знали правду; кто-то забирал у них детей.

К середине февраля еще двое пропали без вести, и теперь каждая семья и каждый член общины обменивались обвинительными взглядами. Старейшина города решил действовать и взял на себя трудную задачу по выявлению и поимке злодея.

Велись бюрократические дискуссии, собирались церковные группы, и в каждом доме, на каждой улице, в каждом уголке Эттрика одно имя слетало с уст его жителей: «Герберт Соломон». Чем больше упоминалось это имя, тем более очевидной становилась его вина.

Герберт Соломон был аутсайдером. Он жил в маленькой деревянной хижине посреди леса, окружавшего город, и из-за своей неудачной внешности старался избегать контактов с людьми. Никто не знал, чем он был болен, и в непросвещенные времена Шотландии XVI века многие считали, что он был проклят.

Современные глаза могли бы предположить, что он стал жертвой изнурительной болезни. Он редко заходил в город, за исключением нескольких случаев для торговли припасами, и даже в этих случаях он закрывал лицо коричневой потускневшей шляпой и серым куском ткани, который скрывал его черты под двумя глубоко посаженными и затемненными глазами.

Некоторые горожане рассказывали истории о Герберте Соломоне. Согласно этим рассказам, он стоял на опушке леса, наблюдая, как фермеры обрабатывают свою землю, а их дети играют в полях. Именно его увлечение детьми заставляло многих чувствовать себя неловко. Некоторые городские дети неоднократно возвращались домой после того, как поиграли возле леса с прекрасно сделанными куклами и игрушками. Они были подарком от Герберта Соломона, и, будучи невинными детьми, они не могли знать о таивших в них опасностях.

Когда дети начали пропадать, взоры сразу же обратились на странного человека, живущего в лесу. Обвинения передавались шепотом напуганных родителей, и по мере того, как слухи становились все больше, рос и их объем, пока не было решено, что Герберта Соломона необходимо остановить.

Холодной февральской ночью старейшины города постановили немедленно арестовать Соломона. С этой новостью горе, гнев, негодование и страх достигли апогея, и все мужчины, женщины и дети отправились через поля, входя в окружающий лес в поисках детоубийцы Герберта Соломона.

Подробности того, что именно произошло той ночью, ограничены, но похоже, что жители города Эттрик попытались вытащить Герберта из его маленькой хижины, поджег ее. Толпа аплодировала, когда жара нарастала и огонь разгорался. Его крики эхом разнеслись по лесу, и наконец их заглушило пламя.

Горожане верили, что справедливость восторжествовала, и хотя горе родителей, потерявших своих детей, невозможно утолить, по крайней мере, было удовлетворение от осознания того, что виновный человек теперь мертв.

Однако в течение следующих нескольких дней беспокойство охватило весь город. Стали распространяться истории о странных встречах на улицах по ночам; изможденная призрачная фигура, бродящая по булыжникам, прячась во тьме. В течение недели многие жители утверждали, что проснулись ночью и увидели ужасающего вида непрошеного гостя.

В одном из рассказов рассказывается о пожилой женщине, которая проснулась от шороха под ее кроватью и чуть не умерла от шока, когда из-под нее вылез высокий худой мужчина. Она потеряла сознание, но не раньше, чем увидела его лицо; увядший цвет лица, словно пораженный болезнью, глаза чернее ночи, а руки покрыты туго натянутой кожей на костлявой внутренней части.

Другая история состояла из местного торговца, который, исследуя шум из своего подвала, столкнулся с отвратительной фигурой, такой высокой и худощавой, что ей пришлось сгорбиться, чтобы полностью избежать низкого потолка, а ее белое как полотно лицо мерцало в свете свечей. Мужчине удалось скрыться, но он отказался возвращаться в свое помещение.

Горожанам стало ясно, что мстительный призрак Герберта Соломона все еще ищет из загробия других жертв. Его ненависть и отвратительная форма преследуют город, убивший его.

С каждым днем количество и интенсивность наблюдений росло. Туман опустился на город, и люди плакали и горевали, когда звуки Герберта Соломона терроризировали каждого человека, ночь за ночью. Его видели бродящим среди пшеничных полей, в подвалах и на чердаках коттеджей, и его длинные шаги раздавались каждую ночь по улицам Эттрика.

Они были прокляты. При жизни Герберт Соломон похищал и убивал их детей, а теперь, после смерти, он, казалось, обладал извращенными средствами терроризировать весь город.

Затем произошло немыслимое; пропал еще один ребенок. Было слышно, как молодая девочка-сирота, которая часто бродила по улицам, когда не могла найти место, где можно было бы переночевать, кричала о своей жизни. Горожане бросились к своим окнам, выглядывая наружу, но не смея выйти из мнимой безопасности своих домов; парализованный страхом.

Крики быстро прекратились, и несколько мгновений спустя из тумана бесцельно блуждала грозная фигура Герберта Соломона. Он бросился по улице, его безжизненные руки бились о дома, мимо которых он проходил, царапая двери и окна жесткими пальцами, издавая по пути неестественный вопль гнева и ненависти.

Девушка ушла, и город снова скорбел.

В последующие дни туман сгущался, и вместе с ним пришли неприятные новости о похищении еще двух детей. Одна девушка, которая после ожесточенной ссоры с семьей ушла из дома, и ее больше никто не видел. Другой — мальчик по имени Матфей, ​​сын известного пьяницы, которого руки Соломона взяли из собственной постели, когда отец лежал без сознания от пьянства.

Во время церковной службы произошло немыслимое: Соломон ненадолго появился в приделах церкви, казалось бы, не затронутый освященной землей. Прихожане заскулили от ужаса и презрения, когда его искажённое, тощее тело медленно зашло за колонну, а затем исчезло.

Это действительно была демонстрация влияния.

Надежда была почти потеряна. Ни одно место поклонения не могло отказать ему, и теперь он мог войти в любой дом ночью и затем взять что угодно и кого пожелает. Городу пришлось действовать или вообще покинуть это место, но не было никакой гарантии, что проклятие Соломона не последует.

Жители Эттрика попросили местного викария, человека по имени Маккензи, использовать любую посвященную ему священную силу. В попытке уничтожить или изгнать дух Соломона был разработан план. Викарий и несколько избранных людей, вооруженных факелами, освященными мечами и флаконами со святой водой, будут охранять город, ожидая, пока проклятая фигура этого детоубийцы снова покажет свое лицо.

Тогда они противостоят ему.

Наблюдая за как можно большей частью города из нескольких окон домов, крыш и стратегически важных углов улиц, избранник Маккензи ждал. Однако им не пришлось долго ждать. Той ночью сквозь туман появилась одинокая фигура Герберта Соломона, целенаправленно идущего по улицам Эттрика. Раздавались крики и крики, когда люди предупреждали друг друга о возвращении Соломона.

Семьи прижимали своих детей к себе, пока мрачные мысли охватывали город: «Пожалуйста, пощадите моего ребенка, возьмите другого».

Маккензи был первым, кто противостоял ему. Его воля была поколеблена видом отвратительного бледного лица Соломона, гнилого и опустошенного. Долговязая, худощавая фигура стояла и пристально смотрела на викария черными, затуманенными глазами.

К ним присоединился еще один человек, затем еще один, и вскоре Герберт Соломон был окружен. Маккензи приказал мужчинам медленно замкнуть круг, вытаскивая мечи одной рукой и размахивая пылающими факелами другой.

Их охватил страх, но они знали, что это может быть их единственный шанс. Маккензи швырнул пузырек в неуклюжие ноги Соломона, и когда он произнес христианский псалом, другой мужчина ударил его факелом. От удара раздался треск, когда покрытая тканью рука Соломона загорелась. Горожане, наблюдавшие из своих домов наверху, раздались аплодисменты, но мужчина отклонился и приблизился, образуя брешь в круге, на который Соломон целеустремлённо претендовал.

Он сбежал.

Когда он проходил мимо, его тонкие ноги и размахивающие руки отбрасывали паучьи тени на стены и мощеные улицы. Горожане бросились в погоню, преследуя жалкую фигуру, которая обходила каждый угол улицы, переулок и двор, пытаясь спастись от своей ярости.

Шум предупредил город: Герберт Соломон пытается бежать!

Из каждого дома по всему городу люди высыпали из своих домов, неся все, что могли, в качестве самодельного оружия. Они заполонили улицы и побежали навстречу протестам, крикам и воплям преследователей Соломона.

С каждым поворотом мощеного угла Соломону не хватало мест, где можно было бы спрятаться. Наконец, пройдя по главной улице города, он остановился. Горожане заблокировали все пути отхода; он оказался в ловушке.

Маккензи прорвался вперед, прося тишины и покоя, приближаясь к сгорбленной побежденной фигуре Герберта Соломона; он и немногие его избранные собирались избавить город Эттрик от этой мерзости раз и навсегда.

С флаконом в руке, в сопровождении нескольких крупных бычьих мужчин, размахивающих мечами, Маккензи подошел, медленно декламируя стихи из Библии. Темными глазами Герберт Соломон наблюдал за горожанами, на их лицах читалась ненависть и мысли о мести, они двигались к нему, а затем просто повернулся и вошел в открытую дверь рядом с ним.

Люди ахнули, и Маккензи и его последователи ворвались за ним внутрь. Дом, в который они вошли, был неподвижен, а на твердом деревянном полу главного коридора лежало бледное тело молодой девушки. Сверху раздался скрип половиц под тяжестью, когда многочисленные преследователи обыскали дом, разочарованные тем, что ничего не нашли.

Потом произошло нечто чудесное: девочка хватала ртом воздух – она была жива.

Сил у нее было мало или совсем не было, все, что она могла сделать, это произнести одно слово: «Внизу».

В подвале дома Маккензи обнаружила мрачную и ужасающую сцену. Пол был залит кровью, и лицом вниз на нем лежало совершенно мертвое тело мужчины. К стенам этого темного места были прикованы похищенные дети.

Они были частично накачаны наркотиками, истощены и травмированы, но они были живы.

Город обрадовался этой новости, семьи воссоединились, жизнь наладилась. Туман мрачной и ужасной зимы медленно рассеялся, и все казалось хорошо. Придя в себя, дети рассказали, что с ними произошло.

Каждого из них забрал человек по имени Том Сазерленд. Он был отцом первой пропавшей девушки и, похоже, именно он ее убил. Никто не знал наверняка, но многие знали о его плохом характере и о том, что он не раз избивал бедную Алану.

Поглощенный чувством вины и утраты, Сазерленд начал угрожать ножом хватать детей и запирать их в своем подвале. Часто накачивают их местными травами, а иногда и избивают, трогательно плача от жалости к себе.

В день, когда детей нашли, Сазерленд вошел в подвал пьяный с ножом и веревкой. Он снова начал бить детей и сказал им, что один из них умрет в тот же день. Он отвязал одну из детей и прижал ее коленями к земле. Нож завис над ее шеей, но как раз в тот момент, когда он собирался вонзить в нее лезвие, кто-то вошел в дом.

Сазерленд пришел в ярость от гнева, но тот, кто стоял наверху лестницы, вселил в него такой страх, что он быстро побрел обратно в подвал. Под дверью нырнула высокая, покрытая шрамами фигура Герберта Соломона.

При его виде маленькая девочка, оказавшись теперь на свободе, быстро проползла между длинными ногами Герберта. Она была свободна, но слишком слаба, чтобы бежать. Она потеряла сознание, прежде чем смогла выбраться из дома.

Подробности того, что случилось с Томом Сазерлендом, запутывались нестабильным, полубессознательным состоянием свидетелей. Но было видно, что шея у него сломана, голова вывернута с такой силой, что смотрела в неестественную, противоположную сторону.

Были различные сообщения о последующих встречах с Гербертом Соломоном, и некоторые дети утверждали, что иногда находили прекрасно сделанные куклы и игрушки, сидящие на опушке леса, но, конечно, это не может быть подтверждено.

Действительно, я бы сказал, что вся эта история не могла бы быть подтверждена, если бы не события, которые я пережил через несколько месяцев после прочтения той старой книги в недрах Сент-Эндрюсского университета.

Мой коллега и дорогой друг пригласил меня остановиться на несколько дней в его семейном доме в сельской местности. Я знал, что дом находится на границе, менее чем в получасе езды от Эттрика, и не мог упустить шанс рассмотреть окрестности поближе. Мне удалось убедить власть предержащих позволить мне забрать книгу из Сент-Эндрюса и показать ее моему другу. У него был особый интерес и немаловажные знания истории этого района. Я подумал, что, возможно, он сможет пролить свет на эту любопытную историю.

Его семья была очень добра ко мне, дом и его территория были безмятежны под летним солнцем, а его дети, играя в поле, беззаботно и счастливо проводили время. Прочитав книгу, он сказал мне, что она увлекательна и что он знает местное стихотворение, написанное в 17 веке о человеке по имени Соломон, который убивал детей, но больше он мне рассказать не смог.

На следующий день мы услышали крики, доносившиеся неподалеку от дома; это была маленькая девочка моего друга. Мы выбежали наружу. Следуя за криками о помощи через старый забор и вниз по крутому травянистому холму, мы достигли извилистой и яростной реки. Девушка упала и цеплялась за большой корень дерева, торчащий из противоположной насыпи в воду. Корень был мокрым, и мой друг вскрикнул от боли, когда его дочь потеряла хватку и унеслась вниз по течению к большому скоплению огромных острых камней, выступавших из-под поверхности. Река не отпускала и швыряла ее с такой силой, что трудно было понять, как она сможет выжить.

Наполненные жалким ужасом того, что она может утонуть, мы наконец добрались до кромки воды. Бросившись в темный поток, мы беспомощно наблюдали, как бедная маленькая девочка вот-вот разобьется о камни.

Мы были слишком далеко!

Внезапно наше внимание привлекли треск и скрип высокой худощавой фигуры на другом берегу реки, с огромной скоростью выбегавшей из леса на противоположный берег. Одним быстрым движением тонкая костлявая рука нырнула в бушующую воду, преодолевая огромные потоки, и, наконец, вытащила молодую девушку в безопасное место.

Она была жива. Испуганная, плачущая, но живая и невредимая.

Бледнолицая, истощенная фигура мягко положила девушку на землю, смотрела на нас через воду потемневшими глазами, пока мы сами карабкались в безопасное место, затем развернулась и исчезла в лесу. Угасая до ничего, кроме воспоминаний.

Даже после смерти Герберт Соломон оставался добрейшей и нежной душой.

Источник: (Официальный сайт • Amazon • Facebook • Twitter • YouTube • Patreon • WattPad • SmashWords)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.