Модельная деревня

Мой дядя Дэвид был эксцентричным человеком. Это не значит, что он был каким-то девиантом. На самом деле большую часть своей жизни он был приятным и заботливым человеком. Однако он также был чувствительной душой и не очень общительным человеком. Дэвид никогда не был женат и не имел детей. Всю жизнь он прожил один и работал скучной работой на государственной службе. Да, Дэвид определенно был интровертом и, возможно, принадлежал к спектру аутизма, но он держался особняком и предавался своим необычным хобби, некоторые из которых стали навязчивыми идеями.

Думаю, именно поэтому он купил модельную деревню. Для тех из вас, кто не знаком с этой концепцией: модель или миниатюрная деревня — это достопримечательность, тесно связанная с английской сельской местностью, хотя в 21 веке их осталось немного. Некоторые из них датируются 19 веком, но пик их популярности пришелся на 1930-1950-е годы. По сути, это модели на открытом воздухе, превращенные в очень подробные экспонаты, воспроизводящие города или деревни, содержащие все: от миниатюрных церквей, домов, железных дорог, каналов и парков… до фигурок, изображающих маленьких людей – мужчин, женщин, детей и даже домашних животных.

Уровень детализации впечатляет, и такие достопримечательности создают причудливую и почти волшебную атмосферу. Но, конечно, как и многое другое, модельные деревни потеряли большую часть своей привлекательности в современную цифровую эпоху, не в силах конкурировать с более современными местами проведения досуга. Те немногие, что остались, сохраняют свое типичное очарование и привлекательность, но времена их расцвета давно прошли.

Дядя Дэвид не мог предвидеть эту тенденцию, когда в начале 1990-х купил собственную образцовую деревню, хотя я сомневаюсь, что это его остановило бы, поскольку он никогда не рассматривал эту достопримечательность как финансовое предприятие. Я не скажу вам, где находится деревня дяди Дэвида. Его больше не существует, но я не могу гарантировать, что его прежнее место безопасно или что зло, которое когда-то там обитало, теперь исчезло. Однако я вам это опишу.

«Деревня» называлась Мосвиль – странное название с немного зловещим подтекстом. Именно под этим названием получил аттракцион, когда Дэвид купил его, и он был непреклонен в том, что название не изменится. В конце концов, он был приверженцем традиций. Мосвиль был построен в масштабе от 1 до 72 и содержал в себе большинство особенностей, которые можно было бы ожидать от традиционной английской деревни конца 19 или начала 20 веков.

Главная улица состояла из церкви с шпилем (конечно, англиканской!), аккуратной ратуши с медным куполом и здания школы с большими стеклянными окнами. На улице также было несколько аккуратных витрин – мясная лавка, продуктовый магазин, деревенский паб, банк и почтовое отделение – тип малого бизнеса, который постепенно исчезает в реальном мире.

В стороне от главной улицы стояли дома и дома – смесь причудливых коттеджей и таунхаусов в георгианском стиле. Детали были поразительными, вплоть до крошечных клумб в садах, окруженных белым частоколом. Усадебный дом располагался на окраине деревни, недалеко от специально построенного ручья, прорезавшего мнимую сельскую местность. Дом был четырехэтажный, с витражами и башенками. Территория вокруг него была тщательно спроектирована и ухожена, с аккуратной, обсаженной деревьями аллеей, ведущей к главным воротам.

Дальше вдоль реки стояла действующая ветряная мельница – скорее в голландском, чем в английском стиле, но все же соответствующая атмосфере достопримечательности. Последней достопримечательностью был железнодорожный вокзал к югу от деревни — длинная платформа и здание вокзала из красного кирпича со старым паровозом, постоянно стоявшим на рельсах, с примыкающими к нему вагонами, разделенными на первый, второй и третий класс.

А еще были фигурки – крошечные «селяне», населявшие Мосвиль. Каждый из них был уникален и имел свои имена в зависимости от роли и должности – хозяйка поместья, мясник, викарий, жена бакалейщика, кондуктор поезда… Все выглядели счастливыми людьми, занимающимися своими повседневными делами. В Мовиле все было хорошо организовано и мирно, поскольку он представлял собой оазис спокойствия в хаотическом мире. По крайней мере, мы так привыкли верить.

Как вы, наверное, заметили, я много времени проводил в Мовиле. Мои родители регулярно привозили туда меня и сестру, когда мы были маленькими и до того, как мама и папа развелись, и я вспоминаю, какое волшебное место было посещать в детстве. Мой дядя всегда был рад нас видеть и делиться с нами своей деревней, рассказывая нам с сестрой истории, стоящие за каждым зданием, деталью и статуэткой.

Однако он был строг и предупредил нас, чтобы мы никогда не вмешивались в его любимую деревню. Я помню, как однажды во время игры мы случайно повредили крышу церкви, и Дэвид разозлился на нас. Его реакция была пугающей, и я думаю, мы не понимали, почему он был так одержим своей деревней. К сожалению, у Дэвида было много проблем.

Но жизнь продолжалась. Мы с сестрой выросли и перестали бывать в Мовиле и у моего дяди. Сейчас мне из-за этого плохо, но я был буйным гормональным подростком, и последнее место, где я хотел тусоваться, — это скучная старая образцовая деревня. К сожалению, психическое состояние дяди Дэвида в последующие годы только ухудшилось. Он досрочно ушел на пенсию и стал еще более одержим строительством и обслуживанием «Мовиля».

Некоторое время он управлял им как семейным аттракционом, взимая небольшую плату за вход с семей, посещающих его по выходным и праздничным дням. Но в конце концов ему надоели эти посетители и их разрушительные действия, и он решил закрыть Мосвил для публики и сделать его своим личным убежищем. В последующие годы Дэвид стал полным затворником, разорвав связи с большей частью своей семьи и немногими друзьями, которые у него были. Моя мать по-прежнему время от времени навещала меня, главным образом, чтобы проверить, жив ли ее брат, но обычно ее встречали прохладно.

Я не знаю, что случилось с Дэвидом, что заставило его отгородиться от внешнего мира и полностью погрузиться в свое почти детское хобби. Возможно, он пережил личную трагедию или горе, о которых мы не знали, или, может быть, он просто не смог справиться со стрессами и давлением мира. В любом случае, боюсь, его жизни было суждено закончиться трагически. Итак, позвольте мне рассказать вам о лете 2001 года.

Моя мать не видела своего брата около двух недель. Она звонила достаточно регулярно, но мой дядя редко отвечал и перезванивал. Однажды она пошла в его коттедж и не смогла получить ответа, когда звонила в звонок или даже когда неоднократно и громко постучала в дверь. Обеспокоенная, она воспользовалась запасным ключом, чтобы войти в дом Дэвида, но обнаружила, что его нет дома.

В этот момент зазвенели тревожные звоночки, поскольку Дэвид редко выходил из дома, но мама пока не паниковала. Она действительно начала по-настоящему волноваться, когда поехала на объект в Мовиле и обнаружила, что мастерская Дэвида пуста и в деревне его не видно. Мало того, на месте царил беспорядок: миниатюрные здания были разрушены, а фигурки сломаны и разбросаны по бетону и траве.

Мама знала, как много Мосвил значил для ее брата, и могла только представить, какое влияние окажет этот акт бессмысленного разрушения на его психическое состояние. В этот момент она действительно запаниковала и позвонила в полицию, но они смогли подать заявление о пропаже человека только через 72 часа. Этот срок подошел и прошел, отчет был обработан, но никакой информации не поступило.

Мама ежедневно звонила в полицию, пока они не перестали отвечать на ее звонки, а затем она начала свои собственные поиски: публиковала истории в местной прессе, расклеивала недостающие знаки по всей сельской местности и открывала веб-сайт с запросом информации (как это было до того, как социальные сети стали основным явлением). Она так усердно работала и так долго, но так и не получила никаких надежных зацепок.

Нам было душераздирающе видеть, как бесплодные поиски поглотили мою мать. Она всегда чувствовала ответственность за исчезновение брата, чувствуя, что ей следовало лучше о нем заботиться. Мы постоянно говорили ей, что она не виновата, что он взрослый человек, который сам принимает решения, но это было бесполезно. Наша мать хранила веру в течение многих лет, все еще веря, что Дэвид однажды появится. Однако я не разделял ее убеждений.

Мой дядя всегда был обеспокоен, и я боялся, что он ушел в какое-нибудь тихое место, чтобы покончить с собой. Возможно, его тело было унесено в море, и поэтому его так и не нашли. Думаю, вся семья разделяла мою теорию, но мы никогда об этом не говорили и никогда не говорили маме, что думаем. Это разбило бы ей сердце. В любом случае, поиски перешли от холода к заморозке, и через семь долгих лет мой дядя был объявлен официально мертвым.

Эта печальная веха сломала мою маму. Она продолжала жить своей жизнью, заботясь о своей семье, детях и внуках, но большая часть ее умерла вместе с братом, и она так и не оправилась от трагедии. Я думаю, мы все удивились, когда узнали, что Дэвид написал завещание и оставил все свое имущество и имущество мне и моей сестре, включая свою любимую образцовую деревню.

Моя сестра только что родила новорожденного, и у нее не было времени разбираться с этой неразберихой, а я не мог попросить нашу маму о помощи, потому что ей было еще слишком сыро. Итак, я взял на себя задачу разобраться с имуществом моего покойного дяди. План состоял в том, чтобы продать и разделить деньги. Другого практического варианта действительно не было. Коттедж Дэвида после всех этих лет был в плохом состоянии, но я знал, что некоторые ремонтные работы его исправят, а при нынешнем рынке жилья мы сможем продать его по хорошей цене.

Однако Мосвил был совсем другим котлом. Перспективы продать его как действующее предприятие практически не было. Рынок модельных деревень в современном мире практически не существует по ранее объясненным причинам, к тому же на сайте царил беспорядок. Лучше всего было продать землю под застройку, но сначала мне нужно было оценить участок, уделив должное внимание разрешению на строительство и другим вопросам.

Я сделал свой первый визит, чтобы получить представление о местности. Признаюсь, по дороге на Мосвил я испытывал трепет, когда все старые воспоминания нахлынули на меня. В детстве мы там хорошо проводили время, но я все время вспоминал, как дядя Дэвид злился на нас, когда мы случайно повредили крышу церкви, и ту ужасную печаль, которую несла с собой моя мама после его исчезновения.

К сожалению, мое настроение потемнело только тогда, когда я добрался до сайта. Дни славы Мосвиля явно давно прошли. Некогда безукоризненно ухоженные улицы, дома и статуэтки теперь превратились в ужасный беспорядок. Все было разбито до чертиков или изношено годами воздействия стихии. Деревня была огорожена, но вандалы все равно проникли внутрь, разрисовав это место граффити и усугубив разрушения.

Признаюсь, у меня на глазах были слезы, когда я осматривал ущерб. Было трагично видеть, как это когда-то идиллическое место превратилось в такое ужасное состояние. Но было и кое-что еще. Я никогда не особо верил в духовный мир, но что-то поразило меня, когда я шел по разрушенной образцовой деревне. Я испытал почти тяжелейшую депрессию – ужасную печаль, выходившую далеко за пределы того, что я должен был чувствовать. Как будто это когда-то волшебное место приобрело темную ауру, ауру трагедии и смерти, которая грозила поглотить любого, кто ходил по этим местам.

Мне следовало прислушаться к своим инстинктам, но я, конечно, этого не сделал. Вместо этого я сказал себе, что мои эмоции взяли надо мной верх и мне нужно взять себя в руки. У меня была работа, какой бы неприятной она ни была, и поэтому мне пришлось заняться очисткой сайта. Здесь моя история принимает причудливый и мрачный поворот. Сейчас я собираюсь расшифровать содержание дневника моего покойного дяди, который я обнаружил во время своей работы по разминированию.

Большая часть его содержания не имеет отношения к делу и, к сожалению, мало что дает для понимания душевного состояния Дэвида. Так продолжалось до тех пор, пока я не добрался до последних нескольких дней перед его исчезновением. Записи в дневнике ответили на некоторые мои вопросы, но подняли гораздо больше. Это станет самоочевидным по мере развития моего рассказа. Вам также может быть интересно, как дневник оставался незамеченным все те долгие годы, пока этим делом занималась полиция и моя мать. Что ж, на этот вопрос сложно ответить, поэтому все, что я могу сказать, это: пожалуйста, читайте дальше.

Итак, давайте начнем с записи моего дяди Дэвида от 9 июля 2001 года:

"Сегодня погода была довольно хорошей. Начало было пасмурным, но во второй половине дня выглянуло солнце. Это приятная перемена после дождя, продолжавшегося в предыдущие несколько дней. Слава богу, у меня много работы. Я провел утро в своей мастерской, заканчивая своих новых жителей деревни, одновременно подкрашивая краску некоторых из моих существующих людей. Униформу полицейского констебля нужно было подретушировать, и я с нетерпением жду возможности представить Мовилю нового гробовщика.

Как всегда, мне нужно с кропотливой точностью работать над моими маленькими человечками, чтобы они были правильными. Внимание к деталям – это все в этой работе. Днем я воспользовался солнечным светом, чтобы поработать в деревне – отполировать купол ратуши и заменить три дерева на территории усадьбы.

К моему большому раздражению, я увидел, что бродячий кот снова вторгся в мою деревню. Я не видел маленького ублюдка, но нашел доказательства его вторжения – царапины на стенах церкви и несколько неуместных жителей деревни, разбросанных по улице с явным неуважением. Это придется прекратить. Я позвонил в совет, чтобы пожаловаться, попросить, чтобы служба контроля за животными отловила бездомных, но сомневаюсь, что они что-нибудь с этим сделают. Возможно, мне придется принять меры самому.

Моя сестра позвонила сегодня вечером. Я не ответил, но она оставила сообщение на автомате. Это только усилило мое раздражение. Я знаю, что у нее хорошие намерения, но мне бы хотелось, чтобы она просто оставила меня в покое, чтобы я мог заняться своей работой. Ну, завтра будет другой день.

10 июля 2001 г. – Я вне себя от ярости. Мне потребовался целый день, чтобы восстановить некоторый уровень самообладания, чтобы я мог записать свои переживания и попытаться справиться со своим гневом. День начался как любой другой. Я встал и поехал в Мосвиль, чтобы приступить к работе. То, что я обнаружил, было зверством. Кто-то – или, возможно, несколько человек – ворвался в дом ночью и начал сеять разрушения, совершив акт чистого варварства. Основной ущерб пришелся на главную улицу. Несколько жителей деревни были сломаны и не подлежали ремонту – бакалейщик, молочник и почтмейстерша – все были разбиты на куски. Я не понимаю, как можно быть настолько жестоким.

Несколько зданий получили незначительные повреждения, но вандалы выместили свой гнев на церкви, сломав шпиль пополам, обрушив крышу и втоптав здание в землю. Мне нужно будет восстановить всю церковь с нуля.

Я был так зол, что слезы катились по моим щекам, и мне пришлось контролировать свое дыхание, прежде чем обдумывать следующий шаг. Как только я немного успокоился, я позвонил в полицию и сообщил об этом акте бессмысленного разрушения. К сожалению, это только усилило мой гнев. Они сказали, что обработают мой отчет и пришлют констебля в свое время, но я мог сказать, что они не восприняли это всерьез.

Несомненно, вандализм совершили местные подростки-хулиганы. Сегодняшние дети немногим лучше животных: они полудикие и лишены дисциплины со стороны родителей и учителей. Полиция ничего не делает, чтобы остановить их, и поэтому эти хулиганы выходят из-под контроля, уничтожая имущество и разрушая жизни людей. Эта страна действительно пошла наперекосяк.

Остаток утра я провел, разбирая беспорядок, но в этой грязной истории был еще один отвратительный поворот. Сначала я почти пропустил его, спрятанный в задней части разрушенной церкви. Когда я увидел это, мое сердце на секунду замерло, и я думаю, что пережил момент настоящего ужаса.

Фигурка была построена в том же масштабе, что и мои жители – от 1 до 72, то есть ее высота составляла всего дюйм. Я сразу понял, что это не мое. Оправившись от первоначального шока, я встал на четвереньки, чтобы рассмотреть миниатюру поближе. Я увидел Мрачного Жнеца – зловещую фигуру, одетую в темную мантию до ног и с капюшоном, закрывающим голову. У фигуры не было лица, но она несла косу почти такого же роста, как он сам, с лезвием, сделанным из настоящей крошечной бритвы.

Фигурка мне показалась отталкивающей, и в моей деревне никогда не было бы такой уродливой миниатюры. Но это подняло тревожный вопрос: кто покинул фигуру и почему? В тот момент я начал сомневаться в своей первоначальной теории, думая, что это слишком изощренный трюк для подростков-хулиганов. Возможно, это поступок соперничающего образцового жителя деревни, завидующего моему творению?

Я отнес фигурку Мрачного Жнеца в свою мастерскую, чтобы рассмотреть ее поближе. Я рассмотрел его под увеличительным стеклом, впечатленный точностью, которую использовал его создатель. Это была явно работа профессионала. Однако в этой миниатюре было что-то очень сбивающее с толку — жуткое чувство, которое я не мог объяснить.

Но все становилось только страннее. Когда я взял фигурку, я обнаружил, что она ледяная, как будто только что из морозилки. Но пока я держал ее в руке, фигурка внезапно и необъяснимо нагрелась и через мгновение стала настолько горячей, что обожгла мне руку, заставив уронить ее на пол. Признаюсь, я выругался в ярости, глядя на крошечного Мрачного Жнеца, лежащего на деревянном полу моей мастерской.

Я не мог понять, что только что произошло. Это была какая-то новая технология? Я с радостью признаю, что являюсь луддитом, так что полагаю, что это возможно. Мне следовало сохранить фигурку в качестве доказательства, но в гневе я действовал поспешно, с помощью плоскогубцев поднял раскаленную миниатюру и бросил ее в печь, с мрачным удовлетворением наблюдая, как она сгорает дотла. Сейчас пора спать, но я все еще зол и растерян, поэтому сомневаюсь, что смогу выспаться сегодня вечером. В любом случае, утром я вернусь в Мосвиль. Я молюсь, чтобы этот ужасный инцидент стал единичным и я мог оставить его позади.

11 июля 2001 г. – ночью злоумышленники вернулись. Мне было наивно думать, что они этого не сделают. Я зол, но в то же время… глубоко обеспокоен. Позвольте мне попытаться объяснить, что произошло. Я прибыл в Мосвиль вскоре после рассвета и отправился на восстановление церкви. Поначалу не показалось, что каких-то дополнительных повреждений было, но потом я заметил, что несколько жителей деревни пропали. Хозяин паба, школьная учительница, пожарный, медсестра и мэр — все исчезли.

Я лихорадочно искал своих маленьких человечков, вопреки всякой надежде надеясь, что просто потерял их. Я не смог найти их тел, но нашел головы. Да, мне с трудом верится, что я это пишу, но вот что я нашел — пять крошечных отрубленных голов, аккуратно насаженных на перила перед ратушей, образуя болезненное и жуткое зрелище.

Я едва мог поверить своим глазам. Я был в ужасе, отвращении и в то же время поражен. Сколько усилий, должно быть, потребовалось, чтобы снять головки с однодюймовых моделей и прикрепить их к перилам толщиной всего в миллиметры. Это почти противоречило вере. Я изо всех сил пытался дышать, рассматривая эту сцену, но потом я увидел ее.

Миниатюра Мрачного Жнеца – эта ненавистная фигура – просто стояла посреди главной улицы. Это было так, как будто оно издевалось надо мной. Это не могла быть та же модель, что и в предыдущий день. Ради бога, я смотрел, как он горит!

Я некоторое время смотрел на Жнеца, прежде чем понял, что тот, кто это делал, должно быть, сделал несколько копий фигурки, чтобы заморочить мне голову. В тот момент я почувствовал себя параноиком, глядя на горизонт, думая, что мой мучитель наблюдает за мной издалека. Однако вскоре я успокоил себя. Я был уверен, что вандал слишком труслив, чтобы показать свое лицо при дневном свете. Он наверняка вернется под покровом темноты, но в следующий раз я буду ждать его.

В приступе ярости я растоптал Мрачного Жнеца ботинком, раздавив его на мелкие кусочки. Хватит, хватит. Сегодня вечером я буду стоять на страже прямо здесь и поймать этого ублюдка с поличным. Он пожалеет, что связался со мной.

12 июля 2001 г. – Я в аду… Это правда? Я не понимаю и мне очень страшно. В какой-то момент ночи я уснул, лежа на траве возле моей драгоценной деревни. Я не собирался этого делать, но я так устал. Проснувшись, я сразу понял, что что-то не так. Это похоже на кошмар, но почему-то это реально.

Трава, на которой я спал, теперь была такой же высокой, как и я. Я в изумлении уставился на лезвия, а затем на грязь под ногами. В растерянности я побрел вперед, пробираясь сквозь высокую траву и тщетно надеясь, что этому есть какое-то логическое объяснение. Я увидел одуванчик вдвое больше меня, и у меня чуть не случился сердечный приступ, но это было только начало.

Пробираясь по грязи, я увидел, как земля передо мной зашевелилась, когда из-под земли появилось что-то огромное. Я отступил назад и в ужасе отшатнулся, наблюдая, как массивное, склизкое, похожее на змею животное прорывается на поверхность и выползает из созданной им дыры. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я вижу, когда его розовая сегментированная форма вылезла на открытое пространство.

Это был земляной червь, но выросший до огромных размеров… невозможных размеров, легко, пока я был высоким и с телом толщиной с мое бедро. Я стоял там, парализованный страхом, и смотрел, как зверь слепо скользит ко мне. Но мгновение спустя над моей головой появилась огромная тень – массивная фигура, затмевающая и меня, и червя.

Раздался могучий визг, пронзительный шум, который почти оглушил меня. Секунду спустя огромный крылатый зверь нырнул вниз, вытянув свои могучие когти. Я с ужасом наблюдал, как существо быстро пронзило земляного червя своими острыми когтями, прежде чем закрепить его в могучем клюве. Крылатый зверь снова закричал, взмахнул своими огромными крыльями и поднялся обратно в голубое небо.

Я поднял глаза, когда мой маловероятный спаситель улетел, и снова был удивлен, узнав черные, коричневые и белые перья птицы-монстра, которая, как я понял, была не чем иным, как обычным садовым воробьем.

В этот момент я сломался, все еще не понимая, но зная, что нахожусь в серьезной опасности. Я так долго бежал, прокладывая себе путь сквозь высокие травинки и гигантские полевые цветы. В конце концов я достиг края луга и обнаружил, что иду по твердому бетону. Я остановился и посмотрел вперед, а потом увидел это — Мосвил, мою миниатюрную деревню. Вот только она уже не была миниатюрной. Масштаб был один к одному. Надо мной возвышалась ратуша, передо мной стояла разрушенная церковь, а жители деревни были примерно моего роста. Мой уставший мозг изо всех сил пытался осознать ужасающие последствия, и ответ был настолько же очевиден, насколько и невозможен. Мосвил не волшебным образом за ночь вырос до полного размера, а вместо этого я уменьшился. По необъяснимым причинам мой рост теперь был всего лишь дюйм, потенциальная добыча для насекомых и мелких птиц, и у меня не было ничего, кроме одежды на спине и дневника, который я носил с собой, который также уменьшился до пропорционально небольшого размера.

Более того, я оказался в ловушке собственного творения – жителя моей миниатюрной деревни и полностью отрезанного от реального мира. Я пыталась контролировать свою панику, медленно идя по главной улице, которую я так тщательно строила и поддерживала все эти годы. Я, конечно, был напуган этим необъяснимым развитием событий, но в то же время и воодушевлен, увидев мой любимый Мосвиль таким, каким я никогда не считал возможным в своих самых смелых мечтах.

Но мое мальчишеское увлечение длилось недолго, так как вскоре мне пришлось иметь дело с новой угрозой. Я услышал знакомый звук – отвратительное шипение, усиленное во сто крат. Когда я поднял глаза, я увидел зверя – для меня левиафана в моей уменьшенной форме. Это был черный кот – бездомный кот, который доставлял мне неприятности последние несколько недель. Когда я был человеком ростом шесть футов, мне удавалось достаточно легко проводить кошку, но теперь «маленький» кот был размером с тираннозавра по сравнению с моим крошечным размером.

Он стоял в дальнем конце деревни – его голодные зеленые глаза смотрели на меня так, словно я был не более чем лакомством для котенка. Я ахнула от ужаса, увидев, как кошка выпрямилась, прижав уши назад и расширив глаза перед тем, как броситься в атаку. Монстр топтал по бетонной главной улице, земля дрожала под его огромными размерами и весом.

Я бежал, спасая свою жизнь, отчаянно ища убежища, в то время как хищник быстро сокращал пропасть. Я добрался до ратуши как раз вовремя, выбежал через дверной проем и нырнул в укрытие. Кот добрался до двери секундой позже, но, к счастью, она была слишком велика, чтобы проникнуть внутрь. Он уставился на вход своими хищными глазами, открыв пасть и обнажив огромные и острые клыки. А затем он просунул лапу в крошечный дверной проем, вытянув свои смертоносные когти.

Я закричал, отступая к дальней стене и как можно дальше от когтящейся атаки. К счастью, я был вне досягаемости хищника и поэтому оставался внутри конструкции в относительной безопасности. Кот продолжил попытки проникнуть внутрь, но, к счастью, безуспешно. Я надеялся, что он сдастся и будет искать альтернативную добычу, но вместо этого зверь лег на главной улице, глядя на ратушу и терпеливо ожидая, пока я выйду. Как будто у кота есть личная вендетта против меня, и он не сдастся, пока я не окажусь у него в животе. Пока я пишу это, я оставался в ловушке внутри ратуши – без еды, воды и надежды на спасение. Я один, мне страшно, и я не знаю, как мне выбраться из этого целым и невредимым.

12 июля 2001 г. (вечер) – Кот ушел вскоре после наступления сумерек. На самом деле оно не столько ушло, сколько сбежало. Я услышал пронзительное мяуканье, прежде чем зверь умчался на максимальной скорости, сотрясая землю под лапами. Я испытал облегчение, но и беспокойство. Что, черт возьми, спугнуло животное? Это был другой кот или собака? Я боялся, что могу оказаться в еще большей опасности, чем раньше. Но опять же, возможно, кошку спугнул человек? Моя сестра искала меня? Если так, возможно, она могла бы спасти меня от этого адского затруднительного положения. Я прятался в ратуше еще несколько часов, прежде чем почувствовал себя достаточно храбрым, чтобы высунуть голову из двери. К моему облегчению, я увидел, что все ясно. Кота нигде не было видно, как и никого другого. Почувствовав себя немного смелее, я решил исследовать деревню при тусклом свете луны и звезд. Это было не мудрое решение.

Когда я осторожно шел по главной улице – мимо магазинов моделей и фонарных столбов – у меня возникло тревожное ощущение, что за мной наблюдают. В горле у меня пересохло, так как большую часть суток мне нечего было пить, поэтому я направился к ручью, набирая воду в руки и жадно ее прихлебывая. На мгновение мне стало лучше, но потом я поднял голову и увидел это.

Фигурка Мрачного Жнеца, стоящая сразу за воротами поместья, смотрит на меня со склона холма. Это было его третье появление – за исключением того, что теперь это уже не была крошечная модель, которую я мог раздавить ногой. Жнец теперь был такого же роста, как и я. Я был уверен, что эта штука – чем бы она ни была… несомненно, она виновата в моем мрачном положении, используя какую-то форму темной магии, чтобы уменьшить меня до такого крошечного роста.

Я не могу объяснить почему, но в этот момент меня пронзил холодный ужас, поскольку я поверил, что нахожусь в смертельной опасности. Развернувшись на пятках, я спасся бегством, помчавшись обратно к ратуше и запечатавшись внутри. Я все еще здесь – замерзший, напуганный и голодный. Я не посмею снова покинуть свое убежище до рассвета. Я могу только надеяться и молиться, чтобы мои перспективы улучшились.

07.12.2001 (не знаю, в какое время) – Боже мой, ад пришел к моей двери! Мои собственные творения обернулись против меня. Пишу судорожно, так как времени мало. Я поспал недолго и проснулся рано утром. Когда я подошел к окну, мое сердце замерло, когда я стал свидетелем того, как мой худший кошмар ожил. Там, на главной улице, стояли все мои жители — ремесленники, школьники и все профессии… даже пятеро взятых ранее, без голов.

Все они стояли с угрожающими намерениями, образовав толпу и повернувшись лицом к ратуше. Те, у кого еще были головы, выглядели иначе, чем раньше… улыбки, которые когда-то были на их лицах, теперь превратились в рты, издающие безмолвные крики, а их когда-то дружелюбные глаза теперь сузились от гнева. Во главе их стоял мой враг – ужасный Мрачный Жнец с косой в руке, направляя зловещее оружие в мою сторону.

И тут началось. Жнец отдал приказ, опустив косу и направив ее в мою сторону. Это был сигнал. К моему шоку и ужасу, все жители деревни внезапно ожили и медленно, неуклюже, почти механически, двинулись вперед. Я не сомневался, что они хотят причинить мне вред.

Я съеживаюсь внутри, пока пишу эту записку, которая наверняка станет моими последними словами. Они стучат в двери и окна, пытаются ворваться. Выхода нет. Я очень надеюсь, что кто-нибудь найдет этот дневник и передаст известие моей семье… Моей сестре, племяннику и племяннице… Мне очень жаль, что я оттолкнул вас. Я люблю вас всех…»

Это была последняя запись моего дяди, и я не против сказать вам, что его последние слова тронули меня до слез. Вам, наверное, интересно, как я нашел дневник моего покойного дяди. Ну, во многом это произошло по чистой случайности, пока я расчищал территорию.

Журнал все еще оставался в уменьшенном виде – микроминиатюрная книга размером менее четверти дюйма. Я вполне мог бы выбросить ее вместе со всеми другими крошечными моделями, но, когда я держал ее в ладони, у меня возникло чувство, которое заставило меня подумать о моем дяде. Мне пришлось приобрести специальное оборудование, чтобы просмотреть крошечную книгу, и использовать мощный микроскоп, чтобы прочитать слова дяди.

Его ужасный конец не мог поверить, но в глубине души я знал, что это правда. Я никогда не рассказывал матери о своем открытии, опасаясь, что оно с ней сделает. Она сошла в могилу, так и не узнав правды. Тела, который можно было бы хоронить, не было, и я могу только предположить, что его крошечный труп был унесен убийцами или съеден местной дикой природой. Однако мне не нравится останавливаться на этом, поскольку мне противно представлять последние минуты жизни моего дяди. Что касается Мовиля, то я его полностью снес и продал землю. С тех пор я ни разу не возвращался в это место.

Я не могу не чувствовать, что этой странной трагедии не произошло бы, если бы Дэвид поддерживал связь со своей семьей. В конце концов, можно сказать, что его одержимость убила его. Я не знаю, что вы скажете об этой истории. Я сам до сих пор этого не до конца понимаю. Все, что я знаю, это то, что существуют темные силы, находящиеся за пределами нашего понимания, и мой дядя Дэвид, к сожалению, столкнулся с ними. Итак, мой последний совет — будьте осторожны, потому что вы никогда не можете знать, куда вас приведет нездоровая одержимость.

1 кредит

Фейсбук