Кольцо настроения

Я нашел его в дальнем углу комиссионного магазина, спрятанного под кучей сломанных украшений. Это было старое, потускневшее кольцо с толстым серебряным кольцом, которое выглядело слишком большим для обычного пальца. Камень в центре имел тусклый, мутный оттенок, но что-то в нем привлекло мое внимание. Может быть, дело в том, как от него мерцал свет, или в том, что он, казалось, слегка менял цвет с каждым изменением в комнате.

Продавец едва поднял глаза, когда я принес его к стойке. Она одарила меня странной улыбкой, которая не совсем затронула ее глаза, и сказала: "Это особенная вещь. Ты уверен, что хочешь ее?"

Я пожал плечами и протянул несколько скомканных купюр. Это было всего несколько долларов, и я не мог объяснить почему, но чувствовал, что они мне необходимы. Она кивнула и сунула его в небольшую коробочку, прежде чем передать мне.

— Будь осторожен с этим, — пробормотала она себе под нос, достаточно громко, чтобы я мог услышать.

Я отшутился. Это было просто кольцо настроения, верно? Одна из тех вещей, которые были популярны в 80-е годы, старая реликвия времен, когда еще не было Интернета. Ничего страшного.

Той ночью, сидя в своей тускло освещенной спальне, я решил примерить это. Кольцо похолодело от моей кожи, когда я надела его на палец. Он сразу же начал менять цвет: от тускло-серого к темно-синему, затем к зеленому, а затем к красному. Я завороженно наблюдал, как он циклически сменял спектр оттенков, каждый из которых был странным зеркалом моих эмоций. Я не был уверен, почему оно так отличалось от любого другого кольца настроения, которое я когда-либо видел. Этот чувствовал себя… живым.

Но когда цвета замерцали, я заметил кое-что странное.

Красный цвет не просто означал гнев, как я ожидал. Это было похоже на предупреждение – глубокое, первобытное предупреждение, от которого у меня забилось сердце и потели ладони. Кольцо реагировало на что-то, чего я не мог видеть.

На следующий день я снова надел кольцо. На этот раз он стал темно-фиолетовым. Цвет закружился, как буря, как будто сам камень пытался мне что-то сказать. Сначала я думал, что это всего лишь мое воображение, но не мог избавиться от ощущения, что кольцо… наблюдает за мной.

Той ночью мне приснился сон.

Я стоял посреди пустой улицы, под бледной луной. Мир вокруг меня был пугающе неподвижен, как будто время остановилось. Я посмотрел на свой палец и увидел, что кольцо светится неестественным светом. Внезапно воздух стал густым, и из темноты раздался тихий гортанный голос.

— Тебе не следовало это надевать.

Я проснулся вздрогнув, сердце колотилось. Кольцо все еще было на моем пальце. Теперь стало… теплее. Горячо, почти. И цвета менялись по схеме, которую я не узнал. Они двигались как сердцебиение, ускоряясь, когда я смотрел на них, пока не остановились на болезненно-желтом цвете.

Той ночью я сняла кольцо и положила его на комод, но на следующее утро оно снова оказалось у меня на пальце. Я попыталась снять его еще раз, но он не сдвинулся с места. Металл слился с моей кожей, как будто стал частью меня. Закралась паника. Я дернула его, но кольцо как будто тянуло меня, удерживая на месте.

Цвет снова изменился, на этот раз остановившись на глубоком черном. Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине. Я слышал, как что-то царапалось по полу, словно гвозди, эхом отдавалось в моем сознании. Я оглядела свою комнату, но там ничего не было. Ощущение было ошеломляющим, как будто что-то наблюдало за мной из тени.

А потом… я увидел это.

Фигура, стоящая на краю моего дверного проема. Его форма была нечеткой, размытой, как чужая тень. Но я чувствовал его взгляд, холодный и голодный. Он сделал шаг вперед, и воздух вокруг него, казалось, исказился.

Я закричал. Цвет кольца снова изменился с черного на красный, и фигура прыгнула. Но прежде чем оно достигло меня, я почувствовал острую боль в груди, как будто кольцо вросло в меня, впившись в самую душу.

Я снова проснулся, но на этот раз меня не было в моей комнате.

Я стоял в темной пустоте, вес кольца тянул меня вниз, душил. Не было ни воздуха, ни звука — только пульсирующее свечение кольца в бесконечной темноте. Голос вернулся, шепча мне на ухо.

"Тебе хотелось чувствовать, не так ли? Теперь ты никогда не остановишься".

Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыл глаза, я снова был в своей комнате. Я все еще носила кольцо, и оно все еще было теплым, все еще меняло цвет, но теперь… теперь оно было другим.

Я чувствовал это. Это было внутри меня, под моей кожей. Кольцо больше не было просто вещью, которую я носил. Оно стало частью меня, продолжением чего-то более темного, чего-то древнего.

И когда я посмотрел в зеркало, я увидел что-то еще — что-то со мной.

Оно было в моем отражении, стояло позади меня, его лицо было всего лишь размытой тенью и меняющимися цветами, но оно улыбалось. Широкая кривая улыбка.

Теперь я не могу его снять. Кольцо забрало меня, и с каждым днём цвета меняются всё быстрее. Голос всегда здесь, шепчет обещания о вещах, которые я не совсем понимаю, о вещах, которые боюсь узнать.

Думаю, я стал таким. Как тень. Как и все, что хочет меня. Я не знаю, сколько времени мне осталось.

Все, что я знаю, это то, что я больше не одинок.

И ты тоже.

Потому что, как только кольцо выберет тебя, оно никогда не отпустит.

Так что, если вы когда-нибудь найдете старое кольцо настроения — будьте осторожны.

Если он вам позвонит, не берите трубку.

Оно уже наблюдает за тобой.

Кредит: Седрик Мусси