Клятва

Одинокая деревянная хижина скрылась глубоко в шуршащем лесу. Окруженная башнями корявых древних деревьев, густая тьма ночи помогла хижине полностью скрыться из виду. В очаге хижины потрескивал светящийся огонь, заливая все вокруг тусклым красно-золотым светом. На каминной полке висели железные кастрюли и сковородки, а в кастрюле над огнем кипело жидкое тушеное мясо. Деревянные половицы скрипели, когда Агита легко пересекла комнату, чтобы перемешать рагу.

Острый аромат наполнил каюту, пока Агита проверяла вкус, смакуя смесь из своего ржавого ковша в руке. Она добавила еще соли, когда ветер снаружи яростно проносился по лесу. Холодный воздух свистел сквозь дыры в каюте, а завывания ветра снаружи становились все громче. Она снова села на шаткое деревянное кресло в углу комнаты. На столе перед ней лежал набор маленьких стеклянных бутылочек с пробками и виски.

Мать Агиты всю свою жизнь практиковала искусство колдовства. С тех пор как Агита стала достаточно взрослой, чтобы ходить, мать научила ее всему, что знала, с помощью множества заклинаний и книг заклинаний. Когда много лет назад ее мать скончалась, Агита продолжила осваивать это ремесло. Так они зарабатывали на жизнь. За маленькой хижиной находился сад Агиты. Он был разделен на две части. Слева — все травы и специи, необходимые для заклинаний, справа — овощи, выращенные с помощью магии, дающие такой аромат, который ни один горожанин не сможет повторить в своих урожаях.

Решительные местные жители деревни рисковали проехать тридцать миль через лес по упавшим мхом бревнам, только чтобы обратиться за ее помощью. Миллионы тонких ветвей рвут их при каждом шаге, а пугливые желтые глаза все время смотрят на них сквозь туман. Отчаявшиеся молодые женщины, просящие о приворотах, пожилые джентльмены, стремящиеся к славе и власти в городской политике, брошенные любовники, требующие мести, женщины средних лет, жаждущие ребенка. При каждом посещении все они приносили большие корзины с подношениями. Изящные черные кружевные платья, рубиновые кольца, жемчужные ожерелья, духи и стандартные мешочки с золотыми монетами были ее любимыми. Однако огню хватало еще рассыпчатых и теплых буханок хлеба или самого дорогого куска мяса из мясной лавки.

Самые отчаявшиеся люди не жалели бы больших денег на Агиту в надежде добиться ее помощи. Каким бы изолированным ни был ее дом от внешнего мира, ей все же удавалось принимать большое количество этих срочных посетителей. Ранее в тот же день она постучала в дверь. На пороге ее двери стояла застенчивая молодая женщина с затуманенными глазами, протягивая Агите плетеную корзину. Ведьма какое-то время задумчиво смотрела на девушку, а затем резко отбросила в сторону носовой платок, закрывающий корзину, чтобы проверить содержимое.

Темная бутылка красного вина, кусок сыра, приправленный миндаль, тонкая бутылочка с лепестками нарцисса в ароматном масле и пара серебряных сережек. Серьги имели форму двух свисающих змей, их изумрудные глаза блестели, как будто они были по-настоящему живыми. Агита накинула ткань обратно на предметы и сразу поняла, что отчаяние в помощи этой девушки велико. «Ваше желание?» – задала вопрос Агита. Неухоженный черный пучок вьющихся волос и слезящиеся глаза молодой женщины заставили Агиту предположить, что эту женщину преследовала какая-то трагедия. Выяснилось, что девятилетний брат молодой женщины лежал на смертном одре. Она добивалась его полного выздоровления.

Была уже почти полночь, когда костлявые белые пальцы Агиты приступили к работе с ингредиентами, лежащими перед ней. С помощью маленьких металлических щипцов она извлекла из небольшой мерзости два стрекозиных крыла — для быстрого выздоровления — и бросила их в глиняную чашу перед собой. Она откупорила еще одну бутылку и добавила пять капель воробьиной крови для жизненной силы. Полчашки омолаживающей речной воды, три капли меда для сладости жизни, пол-кувшина жасмина для успокоения, лягушачьи лапки, чтобы вернуть мальчику жизнь, и волос с его головы, тщательно спрятанный в салфетке. Все это тщательно перемешивалось в тишине ее маленькой каюты.

Теперь ей нужно было дождаться, когда свет луны покажется ночью в чаше, чтобы приготовить зелье. Свечение поможет вернуть сияние его юным щекам в качестве последнего штриха. Затем она все это кипятила, а затем выливала дымящееся зелье на основание одной из своих розовых роз снаружи. Затем розу выкапывали с корнями, вокруг корней обвязывали небольшую ткань, чтобы сохранить их целыми, а затем весь цветок измельчали ​​и проглатывали ложкой. Всего после одной ложки заколдованного цветка здоровье мальчика гарантированно сразу улучшилось.

Той же ночью Агита попросила своего домашнего ворона доставить розу к подушке молодой женщины. Она специально велела женщине спать с открытым окном в ту ночь, чтобы обеспечить доставку розы. Агита расставила все мерзости и бутылки по полкам, сняла тушеное мясо с огня и выглянула через входную дверь в ночное небо. Ветер пронесся по небу, и луна начала показываться из-за пурпурных завитков облаков наверху. Схватив гладкую глиняную миску, она вышла из входной двери в ночь.

Осторожно она подняла чашу и ее содержимое перед собой на уровень плеч. Подняв глаза, она мягко вздохнула над миской, а затем намеренно дула на нее мягким потоком воздуха. Мгновенно облака рассеялись, и луна осветила ее мягким светом. «Прекрасно», — подумала она про себя и нежно улыбнулась. Молочный свет луны озарил ее фигуру. Ее темно-каштановые волосы были собраны на макушке и закрыты капюшоном плаща. Ее светлая кожа в свете луны, казалось, излучала свет посреди темного леса, как будто магия исходила от самой ее личности.

Агита заглянула в чашу и повернулась, чтобы открыть дверь в свой дом. Но подождите! Что это было? Она испуганно вскрикнула, чуть не уронив миску, но вовремя поймала ее. Она была уверена, что увидела лицо мужчины в отражении чаши. Взявшись одной рукой за дверную ручку, она прижала ее спиной к двери и в замешательстве огляделась по сторонам.

Деревья продолжали шелестеть, а ветер сдувал с нее капюшон. Распущенные пряди ее волнистых волос танцевали вокруг ее лица, пока она продолжала оглядываться по сторонам. Но она никого не увидела. Повернувшись, она захлопнула за собой дверь. Что это было? Кого она видела? Покачав головой, она деловито сосредоточила свое внимание на зелье, которое сейчас кипело в маленьком черном котле. Возможно, это просто глаза сыграли с ней злую шутку.

Она позволила своим волосам струиться по спине водопадом волнистых каштановых локонов, попивая ромашковый чай, чтобы успокоить нервы. Ее любимый ворон Каннингем молча наблюдал за ней одним глазом из своей подвешенной клетки возле шкафов. Как только зелье закипело и она правильно приготовила розу, она открыла клетку Каннингема. Сев на палец, она открыла окно. Она вставила стебель розы в клюв Каннингема и позволила ему улететь, быстро закрыв за ним окно.

Она прошла через комнату, достала с полки большой меховой ковер и роскошно развернула его на половицах возле камина. Она положила голову на красную атласную подушку и зарылась в меховые одеяла на шелковой подкладке из шкур черной пантеры. Моряк, путешествовавший за границу, давно купил меха у амазонских племен в джунглях Южной Америки. Он заплатил Агите свои самые драгоценные и экзотические меха в обмен на руку женщины, которую он желал. После того, как он добавил три капли своей крови в приворотное зелье, чтобы завершить заклинание, ему удалось каким-то образом обманом заставить женщину выпить чары.

К его радости, неделю спустя они поженились. Жаль, что не прошло и трех недель после свадьбы, как жена впала в приступ ревнивой ярости и изрубила его на куски во сне. Магические заклинания гарантировали достижение конкретного желания, но в целом долгосрочные результаты после того, как магия выполнила свою работу, всегда были непредсказуемы. Пламя камина мерцало в отражении больших глаз Агиты, неподвижно лежащей среди мягких мехов. Тени бродили по комнате, молча наблюдая за ней из углов ее дома.

Входная дверь внезапно распахнулась, и Агита тут же вскочила. Сердце колотилось, она рассмеялась про себя, осознав, что особенно сильный порыв ветра распахнул дверь. Пергаментные бумаги затрепетали, а книги заклинаний распахнулись на столе, когда она пошла закрыть дверь от ветра. Притащив большой сундук, полный драгоценных одежд и украшений, которые она приобретала за долгие годы, она поставила его напротив двери, чтобы она больше не открылась. Когда Агита повернулась лицом к комнате, чья-то рука схватила ее за горло.

Ее резко отбросило назад к стене, когда она схватила руку, обвившую ее шею. Задыхаясь, она подняла глаза и увидела, что сильная рука, которая сейчас душила ее, принадлежала мужчине. — Ты знаешь, кто я? - прошептал он ей угрожающе. Она покачала головой: «Нет», все еще хватая ртом воздух, и вцепилась в его руку. Его нахмуренные брови возвышались над большими, совершенно черными, свирепыми глазами. Когда она посмотрела ему в глаза, на нее нахлынул поток ужаса.

Его губы раскрылись в безумной улыбке, от которой кровь в ее жилах остановилась. Она начала чувствовать слабость из-за нехватки кислорода, но как только она чуть не упала в обморок, он ослабил хватку у нее на горле. Давясь и кашляя, она опустилась на пол, пытаясь восстановить дыхание. Он молча посмотрел на нее, злобная ухмылка все еще не сходила с его лица. Агите наконец удалось выдавить: "Кто ты? Чего ты хочешь?" Он откинул голову назад и злобно рассмеялся, не смирившись. Смех разнесся по каюте, и у нее закружилась голова.

Внезапно его смех прекратился, и он наклонился, чтобы встретиться с ней взглядом, почти касаясь ее носом. Его черные волосы были зачесаны назад и блестели в свете огня. Он медленно постучал по ней своими острыми, идеально белыми зубами; напоминает волка, готовящегося полакомиться своей добычей. «Если тебе нужно богатство, то у меня его много», — встревоженно сказала Агита. «Возьмите все». Она надеялась, что ее предложения будет достаточно и что он скоро уйдет. «Мне не нужны никакие ваши вещи», — ответил он тоном чуть выше шепота. Медленно он продолжил: «Я пришел сюда, чтобы забрать деньги», и здесь он сделал паузу, с удивлением приподняв брови. "Что? Чего ты хочешь?" она продолжала злиться на этого сумасшедшего, ворвавшегося в ее дом.

С каждой секундой она злилась все сильнее. Если бы этот незнакомец подумал, что может войти в ее дом, преследовать и ограбить ее как вора в ночи, без каких-либо последствий… Что ж, она наверняка использовала бы одно из своих самых отвратительных заклинаний, чтобы заставить его страдать тысячей разных способов. К тому времени, как она закончит отплатить ему за все это, она оставит его умолять о смерти. Он продолжал наблюдать за ней, отойдя на несколько дюймов от ее лица и рассмеявшись.

"Вот почему ты мне нравишься. Этот огонь у тебя внутри", - сказал мужчина с легким смешком, снисходительно погрозив ей пальцем. «Я знаю, о чем вы думаете», — продолжил он. "Никакое количество слез египетского аллигатора, крови летучих мышей или молотого каменного порошка с гор на краю земли даже слегка не повлияет на меня. Вы не можете даже причинить вред даже самому маленькому ногтю на моей руке", - усмехнулся он, насмешливо подняв шевелящий мизинец.

Его белоснежный костюм был безупречен с головы до ног. Она задавалась вопросом, как он прошёл так далеко через лес, не проявив ни малейшего следа своего путешествия на его одежде. Даже его начищенные черные туфли были безупречны. Ее грудь поднималась и опускалась, когда она тяжело дышала от гнева. Ее волосы были в беспорядке и упали, закрывая теперь половину лица. — О, не веди себя так, — мстительно поддразнил он, убирая волосы с ее лица. Она увернулась от его руки и посмотрела на него с презрением, но промолчала.

Теперь, находясь во власти этого могущественного незнакомца, она не знала, что делать дальше, поэтому сидела и ждала. «Как ты думаешь, почему вы с матерью так искусны в колдовстве?» - внезапно спросил он. Какой абсурдный вопрос подумала она про себя. Откуда он мог знать что-либо о ней или ее матери? Кто был этот человек? Огонь начал утихать. Комната потемнела, но они остались там, где были.

Глаза его начали излучать красный свет, и внезапно из очага вырвалось пламя. В очаге снова громко потрескивал огонь. «Твоя мать, когда она была молодой женщиной, она хотела стать высококвалифицированной ведьмой». Мужчина теперь стоял над Агитой, а она смотрела на него снизу вверх. Он продолжил: "Она дала дьяволу обещание кровью. Если ее желания будут исполнены и она получит навыки, которых так желала, она поклялась отдать ему замуж свою единственную дочь". Агита замерла, ее глаза расширились, когда она осознала то, что он ей открыл. «Итак, — сказал он, глядя на изящную фигуру Агиты, одетой в темно-бордовое платье из шелка и кружева, — я пришел забрать».

— Нет, — прошептала Агита, когда одна из ее рук в тревоге схватила ее за шею. «О да», — ответил мужчина. Улыбка исчезла с его лица, и теперь на нее смотрел жадный пустой взгляд злобного животного. Он схватил ее левую руку своей левой рукой и поднял их, переплетенные вместе. Вокруг них раздался темный голос: «Жизнь, начавшаяся кровавой клятвой, теперь решена закончиться кровавой клятвой!» Зеленое пламя охватило их руки, когда Агита закричала и попыталась вырваться. Ногти его правой руки превратились в когти, когда дом вокруг них затрясся.

Он пронзил ее левое запястье пламенем и поймал в рот несколько малиновых капель. Врезавшись своим открытым ртом в ее рот, его острые зубы впились в ее губы, и кровь размазалась по их ртам. Ее серебряные серьги-змеи ожили и неоднократно кусали ее шею своими пронзительными клыками. Освободив ее от поцелуя, он потащил Агиту через комнату к камину, где яростное красное пламя теперь вырывалось на высоту двенадцати футов. Освободив их сцепленные руки, он поднял обе руки и крикнул, перекрикивая грохот дома и рев огня: «Теперь мы скреплены вместе, как одно целое, навеки, любовь моя!»

Она стояла, сгорбившись от боли в левой руке, плача и постоянно крича от боли: «Нет!» Он схватил ее за левое запястье и ухмыльнулся, любуясь маленьким алмазным черепом с рубиновыми глазами, который был навсегда вварен в ее обручальный палец. Полоса кольца была полностью сделана из пронзительных черных шипов, плотно прикрепившихся к ее телу, и кровь текла по ее руке, когда она бежала к входной двери. Она издала последний крик ужаса, когда он схватил ее за талию в нескольких дюймах от двери. С последней искривленной улыбкой он швырнул ее в огонь.

Огонь мгновенно окутал ее, и она исчезла. Он в последний раз оглядел комнату, а затем последовал за ней в вечное пламя преисподней. Огонь мгновенно погас, грохот каюты прекратился, и на безмолвную каюту погрузилась тьма. На следующее утро слабый свет, исходивший из-за серых облаков, проникал сквозь распахнутые накануне вечером оконные ставни. Несколько капель крови испачкали половицы возле тлеющего очага. В это время вернулся Каннингем и уселся на подоконнике. Увидев, что его дом теперь лишен хозяина, его длинные крылья захлопали, он взлетел и исчез в окружающем лесном тумане.

Кредит Кому - мисс слоновая кость