Океанские люди

Он старался не приближаться к мужчине слишком близко, потому что от него пахло соленой кетой и тухлой рыбой.

В конце концов, запах исчез, когда он пошел в каюту вздремнуть, оставив доктора Питерса одного на палубе с ручкой и блокнотом с желтыми страницами. Морской биолог сидел на носу и позволил себе загипнотизировать спокойные волны, поднимающиеся и опускающиеся, как танцоры, выгибающие спину над поверхностью, прежде чем снова нырнуть под воду. Ранним вечером солнце слабо светилось в воздухе, отражая лучи от волн и создавая серебристые отблески ярких огней на их изогнутых спинах.

Его записи были отчаянно втиснуты во все желтое пространство, еще не занятое черновыми схемами и набросками. Тедди, крепкий рыбак, помогал ему ловить животных, но никогда не маркировал и не собирал данные; вместо этого он завис над головой, тяжело вдыхая соленый запах, с открытым ртом и поедая его – он вызывал отвращение у доктора Питерса, который был достаточно маленьким и тощим, чтобы Тедди мог его выбросить за борт.

Примерно через час солнце потускнело и приобрело теплый оранжевый цвет, просачивающийся за горизонт. Тедди вышел из каюты с пивом на губах. «Эй, Док, что ты хочешь, чтобы я сделал с рыбой?»

Доктор Питерс все еще сидел там же, где и час назад. Его голова слегка опустилась, он задремал на своем сиденье. "Хм?" Он вздрогнул, вытер глаза и направил их на громоздкую фигуру, нависшую над ним. Затем его взгляд слегка упал на пятно от пива на майке Тедди, коричневое пятно над пупком, выделяющееся на выступающем животе.

— Рыба, — повторил Тедди глубоким скрипучим голосом. — Что ты хочешь с этим делать?

«Какая рыба?» Доктор Питерс уже проснулся. Его голос был высоким и скрипучим по сравнению с голосом лодочника. Затем его глаза расширились, и он резко встал. — Оно все еще на лодке?

Тедди почесал серебристые седые волосы на шее. — Да, в яме.

"Боже мой, прошло почти три часа! Убери его оттуда!"

Тедди прищурился в выпученные глаза ученого, прежде чем неуклюже подойти к корме лодки. Доктор Питерс последовал за ним. «Ради Христа».

Контейнер длиной тринадцать футов, похожий на повозку, был закреплен на своем месте в задней части лодки. Он был до краев наполнен водой, которая выплескивалась из больших отверстий наверху. Доктор Питерс догнал Тедди и открыл крышку. Десятифутовая синяя акула сидела внутри, неподвижная, как бревно. Он плескался вместе с водой, двигая его вперед, назад, назад, вперед.

— Невероятно, — пробормотал доктор Питерс. — Я сказал, верни его в воду.

— Я не твой слуга, — прорычал Тедди. "А это твоя акула. ​​Я здесь для того, чтобы водить лодку, а не заботиться о твоем дерьме".

— Просто помогите мне опустить его в чертову воду, — пробормотал доктор Питерс.

Они подтянули повозку к краю судна и водрузили хвостовую часть вверх. Акула скользила по хлещущей воде гладкой бело-голубой полосой. Как только он упал в воду, он исчез.

__________________________________________________________________________________________________

Доктор Питерс размышлял над акулой все следующее утро; как оно, должно быть, страдало, – тогда он задумался о своих страданиях: о том, что он застрял в океане с глупым куском плоти по имени Тедди. Он вспомнил, что не особо задумывался о том, чтобы нанять рыбака. Он вспомнил, как встретил его в доках и просто подумал, что тот выглядит достаточно сильным, чтобы помочь ему в случае необходимости, и что он, похоже, из тех, кто держится при себе.

Однако по независящим от него причинам учёному удавалось оспаривать всё в этом человеке, даже самое незначительное, что делало присутствие Тедди невыносимым. Все в нем вызывало отвращение у доктора Питерса: то, как он ел руками, а затем вытирал их об одежду, как ходил, размахивая руками, как орангутан, как кашлял мокротой и сплевывал ее в океан. От него всегда исходил отвратительный запах, всегда сопровождавшийся сильным привкусом алкоголя, которого у него было в избытке на лодке. Он храпел, долго дремал, чесал пупок и грубо говорил. Доктор Питерс в своей жизни знал множество подобных людей, в том числе и его отец, и упрекал себя за то, что не уделял больше времени процессу найма. Но как только они оказались достаточно далеко в воде, он решил просто закончить свои исследования и как можно быстрее вернуться на берег.

Во время завтрака он сидел в рулевой рубке с Тедди. Он позволил своей теплой, тупой ненависти захлестнуть его, сидя позади Тедди, сидевшего на водительском сиденье. Тедди тем временем удовлетворенно смотрел на океан сквозь корку вокруг глаз. Доктор Питерс пропищал высоким, сердитым голосом: «Вы заставили это животное страдать».

Тедди грубо ответил: «Я тебе ни хера не должен».

__________________________________________________________________________________________________

На следующий день Тедди проснулся и обнаружил, что его рыболовные снасти пропали. Он выскочил на палубу, как медведь, размахивая руками, как дубинками, с розовым лицом, и увидел доктора Питерса, сидевшего на носу, запутавшегося от шеи до туловища в леске. — Какого черта ты думаешь, что делаешь? Тедди зарычал.

Доктор Питерс подпрыгнул. Он поборол желание посмотреть на лицо Тедди, скорее успокоившись, чтобы продолжить распутывать себя. «Я собирал данные самостоятельно после того, как понял, что могу выполнять вашу работу лучше, чем вы».

Тедди нахмурился. — Ты там делаешь классную работу, да?

Гнев взял над ним верх, и поэтому доктор Питерс повернулся к нему. «До сих пор у меня все было хорошо». Он начал бороться сильнее.

«Эй, будь осторожен с этим!» Тедди бросился к нему. «Эта штука дорогая!» Когда Тедди схватил доктора Питерса за руку, тот сильно вздрогнул.

«Не трогай меня!»

Привязка

Часть лески порвалась.

«Перестань двигаться, ты его сломаешь!» - крикнул Тедди. Он сделал еще одно инстинктивное движение к леске и успел схватить ее, прежде чем доктор Питерс еще раз дернул.

Однако, когда Тедди потянул, леска прошла к нему слишком легко – он заметил летящую в воздухе углеродистую сталь, когда слишком поздно понял, что дернул за самый конец лески, швырнув ее в сторону головы доктора Питерса, где она внезапно остановилась в хряще его левого уха.

Доктор вскрикнул от боли и упал на колени. Он продолжал бороться, перерывая еще больше лески, пытаясь схватить крючок, который прочно пронзил его верхнее ухо. Ошарашенный Тедди пытался помочь доктору подняться на ноги, бормоча бессмысленные инструкции.

«Держись!»

Доктор Питерс отпрянул еще сильнее, отталкиваясь, как будто к нему прикоснулся прокаженный. Он вскочил на ноги, спасаясь от рук Тедди размером с ракетку, и следующее, что он осознал, он почувствовал, как что-то ударило его в поясницу, и внезапно его ноги больше не касались палубы – он полетел назад через перила, затем вверх ногами, а затем плюхнулся головой в глубины океана внизу.

__________________________________________________________________________________________________

Ни один из них не сказал друг другу ни слова в течение нескольких дней. Они разделили то небольшое пространство, которое было на лодке, по какому-то негласному соглашению. Тедди проводил время на корме, дремля и ловя рыбу, хрюкая и сплевывая, в то время как доктор Питерс большую часть времени оставался на своем обычном месте на носу, что-то записывая и размышляя. Они ели в разное время дня, оба заходили в рулевую рубку в разное время, пока, наконец, им не пришлось терпеть общество друг друга, когда пришло время ложиться спать.

Ухо доктора Питерса раскололось, как змеиный язык, там, где его пронзил крючок. Ученый сам перевязал его, решив, что дальнейшие исследования ему больше не нужны. Или спать.

В это время, иногда по несколько часов в день, его дневник лежал рядом с ним, открытый, но нетронутый, в то время как доктор завороженно смотрел на океан. Он наблюдал за трепетом и мерцанием волн, как за представлением. Они дрожали перед ним, как ленты, их держали голубые девушки в купальниках цвета морской волны и развевающихся черных юбках. Они носили диадемы из серебра и золота и чарующе улыбались ему.

Когда он был в океане, тонул и запутался в рыболовной леске, он вспомнил, что вообще ничего не видел. Но что-то там было. Он чувствовал это, даже когда боролся со своими путами. Где-то в глубине его сознания часть его подсознания почувствовала притяжение. Оно хотело, чтобы он спускался все дальше и дальше в его темные, бездонные глубины.

Сейчас он думал об этом чувстве, задаваясь вопросом, как далеко он бы зашел.

Доктор Питерс вышел из транса и заметил нечто очень странное. Когда он посмотрел вниз, он был очень удивлен, увидев что-то выгравированное на деревянной скамейке, на которой он сидел. Пока он дремал, его рука по рассеянности поцарапала ручку о сиденье. Теперь изображение было там. Похоже, это была маленькая голубая акула с гравировкой — разрезанная, с обнаженными органами и кишечником, как на схеме в учебнике по естественным наукам.

В этот момент он услышал громкую отрыжку с кормы лодки. Тедди наслаждался послеобеденным напитком. Внезапно раздосадованный, доктор Питерс снова обратил свое внимание на волны, их женские формы становились все более реальными, чем дольше он смотрел.

Он услышал позади себя звон еще одной пивной бутылки. Маленький уголок его мозга желал, чтобы Тедди остался в лодке, когда доктор Питерс упал в воду. Ему хотелось, чтобы Тедди нырнул и не вытащил его, нарушив ритмичный гул, который окружал его и манил вниз, где что-то ждало его где-то внизу.

Ему хотелось, чтобы Тедди позволил ему утонуть.

__________________________________________________________________________________________________

И с научной, и с морской точки зрения было ясно, что назревает шторм. Воздух был густой от влаги, а над горизонтом вдали плыли клубы серых облаков. Хотя на данный момент это был совершенно прекрасный день. Там, где находилась лодка, небо было ясным, и над головой не было ни облачка. Питерс уже несколько дней ничего не писал в своем блокноте. Теперь он все время проводил, сидя на носу и глядя на океан. Тедди по-прежнему держался своего борта и пытался починить радио в рулевой рубке. Он был сломан со вчерашнего дня и теперь мог лишь излучать постоянный поток статических помех, когда был включен. Он не заметил, что доктор Питерс почти не спал в эти дни. Однако он заметил, что в рационе доктора Питерса было больше еды и воды, чем обычно, но не знал, насколько мало доктор съел с момента падения.

Теперь доктор Питерс снова смотрел в воду, наблюдая, как танцоры крутят ленты, пока их извилистые, скручивающиеся инструменты не превращаются в длинных чешуйчатых морских драконов. Каждый раз, когда одна из синих девушек указывала на него когтистым пальцем, его кожа дрожала от электричества. Драконы скользили по их длинным волосам, как рыбы в лесу водорослей.

Внезапно темная вода под лодкой оживилась тенями. Маленькие фигурки метались в поле его зрения. Гораздо более крупные формы с плавниками и тонкими телами проскользнули в полной тишине. Он посмотрел на блестящие черные глаза женщин – вылитые образы неизмеримого пещеристого существа, откуда они пришли. Доктор Питерс услышал где-то вдалеке звук грома и поднял глаза. Темные тучи были ближе, и саму грозу теперь можно было увидеть невооруженным глазом. Затем он снова посмотрел вниз.

Синие дамы и их драконы больше не танцевали. Они больше не двигались с легкой грацией; вместо этого они, казалось, захватывали. Конечности синих девушек дико дернулись, а головы опустились на шеи. Стройные тела морских драконов теперь сгибались и корчились.

Вокруг них проносились размытые силуэты в хаотическом потоке странных черных конфигураций.

Наблюдая за этой переменой в напряженном предвкушении, д-ра Питерса тут же ощутила резкую головную боль. Он упал на палубу и сжал голову обеими руками. Боль была настолько жгучей, что он на мгновение подумал, что его череп треснул. Затем, так же быстро, как и возникла, боль прекратилась. Гром утих, и шум волн снова донесся до ушей доктора Питерса. Он встал, колени у него тряслись, сердце колотилось, и пошатнулся к перилам. Красивые девушки и их драконы вернулись к элегантным танцам, как ни в чем не бывало. Дамы улыбались ему, и их взгляды заставляли его дрожать от удовольствия.

Доктор Питерс снова посмотрел на небо. Каждому – человеку, природе или кому-то другому – было ясно, что надвигается буря.

__________________________________________________________________________________________________

Теперь помехи в радио не прекращались, даже когда оно было выключено.

Тедди сидел в рулевой рубке и шлепал его, почти собираясь выбросить его за борт. Ясное небо исчезло, его сменила бледно-серая полоса облаков, окутывавшая лодку туманом. Доктор Питерс сидел на своей скамейке на носу корабля и смотрел в воду. Только сейчас он стоял на коленях, держась за перила, и наклонился через край, как будто хотел поближе рассмотреть воду внизу. Дождя еще не было, но он находился там так долго, что дождь уже пропитал его одежду, прилипая к коже и делая белую рубашку на пуговицах прозрачной. Кожа под ним была призрачно бледной.

Прошло как минимум семь дней с тех пор, как они в последний раз разговаривали, и Тедди не с нетерпением ждал разговора, который планировал провести с ним этим вечером. Наконец он заметил, что пайки доктора Питерса оставались нетронутыми в течение как минимум двух дней, и его интуиция подсказывала ему, что что-то не так. А пока он вернулся к рации, ворча про себя, помехи оставались такими же постоянными, как огромное небо с темными облаками, нависшими во всех направлениях.

Доктор Питерс уже собирался броситься за борт. Морские драконы выросли как минимум в три раза. Когда они смотрели на него, их губы быстро двигались, как будто они что-то шептали. Но он не мог расслышать слов, как бы сильно он ни наклонялся. Они нетерпеливо ударяли по лодке, заставляя его вставать со своего места и тяжело приземляться на колени, снова и снова. Очаровательные голубые дамы обнажили острые зубы в кривых улыбках и согнули в его сторону свои паучьи пальцы. Доктор Питерс мечтательно улыбнулся им в ответ. Его лицо вспыхнуло, когда они шипели, и его тоска усилилась, когда он увидел, как их чешуйчатые языки высунулись изо рта, пока они плавали. Дождь усилился, но доктор Питерс этого не почувствовал. Его голова была наполнена шепотом. Он боролся с туманом, заглушавшим его мысли, но, как бы он ни старался, ему не удалось расшифровать сообщение.

Доктор Питерс ударился лбом о перила и умолял: «Что вы говорите?»

За его спиной раздался громкий всплеск. Он обернулся, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди. На палубе стояла женщина. Она была самым прекрасным существом, которое он когда-либо видел. У нее были глубокие черные глаза и блестящие черные волосы, спадавшие на спину густыми локонами. Ее длинные ноги были видны сквозь разрез блестящего платья, которое каскадом ниспадало по изгибам ее тела, словно водопад. Ее глаза встретились с его глазами, и она лукаво улыбнулась. Зубы ее сверкали, как жемчуг.

Ошарашенный доктор Питерс медленно поднялся со своего места. Он сделал шаг к ней. Женщина промолчала, но насмешливо посмотрела на него, когда он приблизился. Хотя она стояла рядом с ним неподвижно, казалось, что он не мог ее как следует рассмотреть. Подойдя ближе, он понял, что она полностью сделана из воды. Ее кожа кружилась и кружилась, волосы представляли собой бесконечную рябь движения.

Доктор Питерс был ошеломлен ее взглядом, устремленным на него. Он даже не осознавал, что подошел к ней так близко, что чувствовал на своем лице ее солено-сладкое дыхание. Пахло штормом. Какая-то невидимая сила притягивала его всё ближе и ближе. Он даже не заметил, как ее язык выкатился изо рта и скользнул по его лицу. Ее волосы лениво обвивали его тело, пока он очаровывался и смотрел на нее.

Он знал, что сделает для нее все. Он преклонит перед ней колени. Он постился несколько дней. Он бы выцарапал себе глаза. Он будет поститься вечно. Он пел ей баллады. Он втыкал колени в землю. Он будет висеть на такелажах. Он перережет себе вены и упадет к ее ногам. Он перерезал себе горло и позволил своей крови впитаться… «Эй, Док?»

Хриплый голос Тедди вывел его из ступора. Женщина растворилась у него на глазах, расплескалась лужей у его ног и исчезла. Доктор Питерс лихорадочно огляделся, ожидая ее появления. Молния сверкнула. Тедди впервые увидел темные синяки и кровавые раны на коленях доктора; лицо его было измождено от голода, глаза вылезли из орбит, и он сильно дрожал от холода. Тедди подпрыгнул.

— Господи, что, черт возьми, происходит?

__________________________________________________________________________________________________

Как только Тедди сделал шаг к нему, доктор Питерс рухнул, схватившись за голову, когда в небе прогремел гром. Он издал пронзительный крик. Его тело сильно тряслось, когда он сильно прижимал руки к ушам, как будто они упадут, если он не будет держать их крепче. Тедди подошел и опустился на колени рядом с ним, но не знал, что делать. Он пытался удержать его, но доктор Питерс, каким бы маленьким он ни был, внезапно оказался вне сил даже Тедди, умудряясь вырваться из его сильных рук при каждой попытке.

Когда, наконец, ему удалось удержать руки маленького человека, доктор Питерс перестал сопротивляться и внезапно обмяк, закатив глаза на затылок.

__________________________________________________________________________________________________

«Эй!» «ЭЙ!»

Потоки дождя лились с неба на лодку, пятнышко в огромной черной пустоте. Тедди со страхом смотрел на маленького, стройного человека, чье лицо было изможденным и почти скелетным, дыхание прерывистым, а губы жесткими и синими.

«ПРОСНИСЬ!»

Доктор Питерс ахнул и открыл глаза, и Тедди тут же встретил их взгляд. Они были достаточно близко, чтобы доктор Питерс мог видеть отдельные поры на носу лодочника. Прежде чем он успел отреагировать на ужасающую близость, что-то периферийным зрением привлекло его внимание.

Позади Тедди молча маячил огромный гигантский зверь, глядя на него в ответ. Морской дракон вырос почти в двадцать раз больше. Одна только его голова была размером со весь корабль. Это зрелище привело его разум в ясность. Он оттолкнул Тедди изо всех сил, которых было совсем немного, и сел. Дракон исчез.

— Ты в порядке? Тедди исследовал.

Доктор Питерс неуверенно поднялся на ноги. «Отойди от меня».

— Я знаю, что ты морил себя голодом, — настаивал Тедди. "Вы похожи на труп, Док. Вам нужно что-нибудь съесть, иначе я разверну лодку".

Доктор Питерс нахмурился. — Ты не знаешь, что ты…

БУУУМ

Гром. Боль. Он кричал, пока его трясло. Его окровавленные колени ударились о палубу, а руки взлетели к голове. Он чувствовал, что его голова могла гореть. Он грохотал так, словно внутри взрывались петарды. Он накренился на перила носа, и его вырвало в океан. Тедди стоял рядом, застыв в неспособности действовать. Чернильная вода внизу кипела. Ничего не было видно, кроме теней более глубокой черноты, хаотично плавающих вокруг. После того, как гром утих, доктор Питерс не чувствовал холода. Он не мог чувствовать голода или обезвоживания. Он не чувствовал порезов на коленях, дождя, бьющего по голове, или даже пульсации в голове. Все, что он мог чувствовать, — это желание увидеть, что происходит под поверхностью океана.

Затем в воде появилась еще одна фигура. Оно было более черным, чем любая из бегущих теней, темнее бурных вод. Он был даже больше морского дракона и медленно проплывал под лодкой. Доктор Питерс смутно видел очертания огромного спинного плавника. Его намеренное, уверенное скольжение выделялось на фоне бушующего вокруг него беспорядочного шторма. Доктор Питерс смотрел, как оно удаляется, а Тедди выкрикивал непонятные слова позади него.

Затем гром вернулся. Боль снова пронзила его, и он закричал. Его реакция была настолько мощной, что инерция выбросила все его тело за борт, и он падал, падал, падал. Он ударился о волну. Волна ударила его о лодку. Затем оно проглотило его целиком, одним глотком.

__________________________________________________________________________________________________

Боль сразу прошла. Голова больше не раскалывалась и не горела. Он чувствовал себя лучше, чем за очень долгое время.

Он открыл глаза. Его видение было ясным. Перед ним во всех направлениях была пропасть, такая же, какую он увидел в первый раз, когда упал. В каком направлении находилась лодка, он уже вообще не мог разобрать. Его конечности свободно парили, а глаза блуждали по бескрайнему небытию. Оглядываясь назад, он увидел, что с поверхности воды казались полными жизни и хаоса. Теперь было тихо. Тихий. Мирный.

Он прислушался и обнаружил, что не совсем тихо. Там что-то было: гудящий звук, доносившийся откуда-то из-под него. Оно было полно энергии, которую он не мог объяснить. Он посмотрел вниз. Далеко под ним виднелась маленькая эллиптическая фигура, плывущая где-то в глубинах океана. Пока он смотрел на него, существо двигалось очень незаметно. Звук продолжался, радуя его. Он чувствовал, как его вибрации щекочут его пальцы рук и ног, поднимаются по шее и распространяются по лицу, заставляя веки чувствовать себя тяжелыми. Звук был настолько приятным, что доктора Питерса начало клонить в сон. Он снова посмотрел вниз. Круглая форма, казалось, стала немного больше. Звук стал громче.

Ему хотелось смеяться. Вскоре он будет танцевать с синими женщинами, где бы они ни находились сейчас, под жужжание, вдали от царства мужчин.

Он посмотрел вниз. Форма была еще больше. Доктор Питерс видел, что оно движется. Очень быстро.

Он был таким сонным. Ясность, которой он достиг, когда ударился о воду, уже угасала. Но где-то в уме он ощущал притяжение, исходящее от этой формы. Не в силах объяснить почему, он поплыл вниз. Борясь с сонливостью, он потянулся и потянулся к тому, что неслось к нему. Он мог чувствовать его невидимое гравитационное притяжение. Музыкальное гудение манило маленького человека, который пинался и боролся с трением океана. Чем ближе он подходил, тем больше убеждался, что это существо действительно зовет его. Шум теперь стал оглушительным. Он улыбнулся, его глаза сияли, рука протянулась к темной фигуре, почти над ним, такой большой, что погрузила все вокруг во тьму.

__________________________________________________________________________________________________

На этот раз Тедди не смог спасти доктора Питерса. Он заглянул через край, в глубокие воды, в то время как шторм пытался забросить и его. Еще до того, как он успел пошевелиться, он знал, что, как только доктор окажется за бортом, он исчезнет навсегда. Но тем не менее он смотрел в океан, задаваясь вопросом, что сбило его с толку перед падением.

Пока что-то не двинулось под ним. Взгляд Тедди снова сфокусировался, и его гигантские волосатые руки крепко схватили перила, пока он дрожал под дождем. Хотя вода была черной, что-то внутри нее было темнее. Он прищурился. Оно было слишком большим для доктора Питерса, его силуэт был незнакомым. Но когда он присмотрелся, вещь стала больше. Потом началось жужжание. Сначала очень тихо, практически не слышно среди грохота грома и грохота волн. Потом громче. И громче. Тедди огляделся вокруг, но не мог понять, откуда доносится шум. Вскоре это стало громче всего остального. Он заткнул уши. Звук был потрясающим.

Прежде чем лодка смогла его оттолкнуть, его руки снова вцепились в перила, заставляя его снова смотреть вниз, в воду. Он ахнул. То, что было под лодкой, находилось прямо под поверхностью. Это было огромно. Когда он увидел это изображение, его сердце упало, когда он наконец понял, что это было.

Рот.

Кредит: Алекс Анкай

Инстаграм: https://www.instagram.com/alex_ankai/