Место старых мастеров

«Вот он, старый приют!» — нетерпеливо крикнул Брайс, беспорядочно указывая перед нами. Он выпрямился со своего места на заднем сиденье, и запах виски сочился из его губ и, казалось, наполнял воздух. Используя локоть, я попытался оттолкнуть его назад. "Успокойся, чувак. Мы это видим". Я стряхнул сигаретный пепел в открытое окно, пока Коллин медленно направил свой грузовик на обочину и остановился в самом конце двора. Приют вырисовывался примерно в 100 ярдах перед нами, скрытый деревьями и темными тенями. Территорию окружал высокий сетчатый забор с большими табличками «ПЕРЕХОД ЗАПРЕЩЕН», служащими последним предупреждением о том, что мы собирались сделать. У здания было много названий: Дом Мастеров, приют для бездомных, старая гостиница и, очевидно, детский дом. Построенное в середине-конце 1800-х годов, здание на протяжении многих лет служило множеству различных целей. Прежде чем его закрыли и окончательно осудили в 1979 году, он в последний раз функционировал как небольшой детский приют, в котором проживало от пятидесяти до шестидесяти детей. Хотя в конечном итоге он был закрыт из-за отсутствия финансирования и тревожного ветхого состояния, в котором он находился, именно истории о том, что там произошло, обычно связывают с его закрытием. Мастера построили этот дом на окраине города. Это был старый дом в викторианском стиле, двухэтажный, с выцветшими белыми колоннами спереди и шатким на вид крыльцом. Сломанные ставни украшали дом, если они вообще там еще стояли. Это было одно из тех зданий, которые выглядели невзрачно, но можно было сказать, что когда-то оно было чем-то впечатляющим. Мастерс были большой семьей; у них было пятеро детей, но ходили слухи, что еще как минимум двое не дожили до младенчества из-за болезней. Это была относительно известная семья, хорошо известная и уважаемая в небольшом сообществе, поскольку г-н Мастерс работал местным врачом, а г-жа Мастерс раз в неделю вела небольшие уроки шитья. Судя по всему, это была счастливая и дружная семья. Дети вели себя хорошо и вежливо, а Учителя считались любящими и заботливыми родителями.

Поэтому, когда умерла их старшая дочь, это было душераздирающе. Когда умер их шестилетний сын, это была трагедия. Когда умерли их семи- и четырехлетние дочери, это было подозрительно. В конечном итоге четверо из пяти их детей умерли, все из-за «неизвестной болезни». История гласит, что единственный выживший ребенок, двенадцатилетний мальчик по имени Бенджи, одним душным летним утром разбудил своих соседей. Он был босиком, в пижаме, в истерике, и рассказал им, что его отец сошел с ума и убивает его мать. Соседи ворвались домой и обнаружили миссис Мастерс лежащей в своей постели, украшенной многочисленными ножевыми ранами и порезами, с испуганным взглядом. Господина Мастерса нигде не было видно, поскольку он покинул территорию раньше, чем кто-либо прибыл. Он не оставил после себя записки, и мистера Мастерса больше никогда не видели. Бенджи взяла к себе местная пара, которая вырастила его как своего собственного. Мальчик, которому, казалось, был дан второй шанс, умер менее чем через год, потеряв равновесие и упав в близлежащий ручей. Его тело так и не было обнаружено. Широко распространенная теория того времени, и даже по сей день, заключалась в том, что миссис Мастерс отравила своих детей и что мистер Мастерс понял, что происходит, и в приступе ярости убил свою жену и сбежал из города. Мотив действий миссис Мастер так и не был ясен. На детей не было полиса страхования жизни, и она никогда не проявляла какой-либо недоброжелательности по отношению к детям.

Была еще одна теория; тот, о котором говорилось только за закрытыми дверями и тихим шепотом. В нем говорилось, что была бедная семья, у которой заболел единственный ребенок, и поэтому они срочно отвезли свою дочь к доктору Мастерсу, который отказался лечить девочку из-за неплатежеспособности ее семьи. Маленькая девочка вскоре умерла, поскольку доктор Мастерс был единственным врачом в городе, а отчаянные домашние средства родителей не помогли. Убитая горем и разгневанная на доктора за то, что он по сути приговорил их дочь к смерти, семья, известная в рассказах только как Плотники, решила отомстить семье Мастерс. Ходили слухи, что они посетили местную ведьму и в конечном итоге обменяли часть своего скота на ее услуги. Считается, что ведьма наложила проклятие на Мастеров и их собственность, убив детей в качестве возмездия за потерянного ребенка Плотников, а также лишив их возможности выращивать или ухаживать за какой-либо растительностью или домашним скотом. Менее чем через неделю умер первый ребенок Мастерса. Вскоре после этого второй ребенок заболел и, по слухам, умер на руках отца. Когда умер третий ребенок, горожане начали обращать на это внимание, и тогда поползли слухи. Г-н Мастерс был не из тех, кто верил в подобные разговоры, и отбросил слухи, в конечном итоге решив, что за смертью детей стоит его жена. После неожиданной смерти Бенджи горожане решили, что с них достаточно, и разыскали Плотников и ведьму, линчевав их всех во дворе перед домом Мастеров. Мастера и их дом никогда не поколебали образ проклятия. Большинство людей в наши дни признают, что это была мать-убийца и отец, охваченный горем, но альтернативную историю всегда забавно рассказывать у костров и в бурные ночи.

Неспособность этой земли успешно разместить какой-либо бизнес не развеяла слухи о ее затяжной и опасной атмосфере. Дом Мастерса пустовал несколько лет, пока город не превратил его в отель. Технически это был скорее бордель, но называли его гостиницей. Дом пережил множество жестоких ссор, нападений и убийств и был открыт чуть более тридцати лет, прежде чем был закрыт после того, как игра в покер стала смертельной и в его стенах погибли восемь человек. Затем он стал приютом для временных жителей, предоставив место тем, кому не повезло, найти отсрочку. Однажды ночью один из психически больных жильцов поджег это место, убив троих и разрушив заднюю часть дома. Сообщается, что он присоединился к толпе зрителей, когда горело здание, и, как сообщается, сказал им, что «Дьявол вернул себе его дом». Дом снова простоял заброшенным девятнадцать лет, пока его не купили, не отремонтировали и не превратили в приют. Зверства, произошедшие в приюте, были шокирующими. В качестве наказания детей регулярно морили голодом и избивали. Некоторые загадочным образом «сбежали», а других «удочерили» посреди ночи, оставив все свои вещи. Некоторые умерли из-за пренебрежения и жестокого обращения, хотя персонал утверждал, что эти смерти были несчастными случаями, вызванными другими детьми или по вине самого ребенка. Сокращение бюджета затронуло приют, что привело к еще более тяжелым ситуациям для детей, поскольку еда истощилась, персонал был перегружен работой и ему недоплачивали, что привело к росту враждебности, а здание начало приходить в упадок и разрушаться, что привело к его окончательному закрытию. С тех пор здание стояло заброшенным, преследуемое своей историей. В течение многих лет его знания передавались из поколения в поколение, рассказывая истории о призраках, бродивших по коридорам, о детях, предположительно похороненных в нескольких футах от дверей, и о многих, многих историях о глупых людях, которые ворвались в здание. Ходили легенды о том, что в подвале находился портал в ад, что люди, укравшие вещи из резиденции, были прокляты и обречены на смерть, и что там регулярно проводились сатанинские ритуалы. На самом деле я вырос в соседнем городе, но легенды о сверхъестественном не ограничиваются границами округов. Я всегда хотел войти в дом, но никогда не мог найти никого, кто мог бы пойти со мной. Я не верил ни в привидения, ни в эти истории, но, похоже, все остальные верили. Я не собирался идти туда один; не потому, что мне было страшно, но, учитывая ветхость дома и тот факт, что он находился в глуши, мне хотелось быть осторожным. Я отказался от мысли когда-либо войти туда, но на втором курсе колледжа я встретил Брайса и Коллина, которые слишком хотели рискнуть войти вместе со мной. То, что началось как учебное занятие на нашем уроке философии, превратилось в дискуссию о богах, духовности и сверхъестественном. Когда Коллин предложил посетить печально известный дом Мастеров, я подумал, что он шутит. Затем Брайс сказал, что пойдет, и с этого момента наша учебная сессия пошла под откос. Пятиминутная дискуссия привела нас из тихой библиотеки колледжа в сарай родителей Коллина, где мы одолжили некоторые инструменты, которые, как мы думали, могут нам понадобиться, и мы втроем готовились ворваться в здание столетней давности, в котором был предполагаемый портал в ад. Мы сделали несколько рюмок виски Брайса, набравшись храбрости, а затем направились по грунтовой дороге к дому, как только солнце начало садиться.

Используя болторезы, Коллин умело перерезал забор, а затем спрятал кусачки у большого дерева неподалеку. Мы пролезли через забор и медленно добрались до крыльца. Краска облупилась с деревянных колонн спереди, а над некоторыми окнами были прибиты по два на четыре гвоздя. Трава и кусты сильно заросли, и лестница стонала под нашим весом, когда мы ступили на крыльцо. К передней части двери был прибит большой старый лист фанеры, и кто-то нарисовал на дереве большой незнакомый символ. Мы находились в красивой сельской местности, так что вряд ли это была банда или что-то в этом роде; вероятно, просто скучающие школьники. — Как нам войти? — спросил я, осматривая здание. Казалось, все было заколочено довольно хорошо. Я надеялся на легкий путь, а не на что-то громкое и трудоемкое. «Я осмотрюсь», — предложил Брайс. "Я уверен, что где-то есть разбитое окно, через которое мы сможем пройти. Если нет, я его сделаю". Он нахально улыбнулся, прежде чем спрыгнуть с крыльца и направиться на запад, медленно обогнув дом и исчезнув в темноте. Коллин почесал голову. "Мы могли бы сделать это вдвоем по четверо, если бы нам это было нужно, но я бы предпочел, чтобы мы сделали это сзади. Я не хочу рисковать, чтобы кто-нибудь проезжал мимо и видел, как мы это делаем". Дом Мастерса довольно часто патрулировали из-за всех взломов, произошедших за эти годы. «Но мы не взяли с собой ничего, что могло бы вытащить дерево», — напомнил я ему. — Если только у тебя в грузовике что-нибудь нет. "Да, я схватил молоток, когда мы остановились у моего дома, но оставил его в грузовике. Я не подумал его схватить. Но это должно вырвать гвозди, чтобы мы могли снять дерево". Я вытащил из кармана пачку сигарет и вытащил одну. "Да, пожалуй, возьми это. Мы проделали весь этот путь не для того, чтобы просто посмотреть на дом". Коллин ничего не сказал, просто кивнул и побрел обратно к грузовику. Я сел на ступеньки крыльца, дерево снова заскрипело под моим весом. Я вытащил телефон и попытался пролистать Facebook, хотя мы были в глуши. Я не собирался найти здесь Wi-Fi. Обнаружив, что 95% моей ленты новостей не загружаются, я выключил телефон и сунул его обратно в карман. Я глубоко затянулся, с нетерпением ожидая возвращения одного из парней. Наконец я увидел силуэт Коллина, медленно перелезшего через забор и направляющегося в мою сторону. Он мягко ударил головкой молотка по ладони, выкрикивая всякую ерунду в телефон, зажатый между его плечом и лицом. "Нет... Я сказал, что буду там позже. После того, как отучусь. Я не говорил сразу после учебы", - уточнил он. Он самодовольно посмотрел на меня, протягивая мне молоток. "Послушай, детка... Я тебя не слышу. Там, где я нахожусь, обслуживание отстой. Я позвоню тебе позже, ладно? Хорошо?" «Ребята, идите сюда!» — скомандовал Брайс. Он стоял в тени, дико жестом предлагая нам следовать за ним. «Вы должны это увидеть!»

— Это вход? — медленно спросил я, поднимаясь со ступенек. Он проигнорировал мой вопрос, что побудило нас с Коллином слепо следовать за ним, не понимая, что нас ждет. Коллин, повесив трубку на тему «Девушка недели», сунул телефон в карман и небрежно пожал плечами. «Женщины», — просто сказал он, как будто я понимал или заботился. Мы последовали за Брайсом дальше от дома к небольшому скоплению деревьев. Используя свой телефон, Брайс осветил местность, и стала ясна группа надгробий. Их было шестеро, и все они носили имя «МАСТЕРЫ». «Должно быть, здесь были похоронены все дети», — предположил Коллин. — Плюс, я думаю, миссис Мастерс. "Почему шесть? Разве последний ребенок не утонул? Его тело не нашли", - размышлял я. Коллин пожал плечами. "Может быть, это было просто проявление уважения. Хоть как-то успокоило его с семьей". "Знаете, - начал я, и меня осенила идея, - наверное, об этом и говорят эти дурацкие легенды. О мертвых детях, похороненных возле дома? Это, должно быть, эти могилы", - рассуждал я. "Нет, я всегда слышал, что эти могилы были здесь. Там должна быть еще одна группа могил. Могил сирот", - поправил Брайс. «Однако они не отмечены, поэтому я не уверен, где они будут». "Если они не отмечены, то как можно говорить, что они вообще существуют? Это похоже на какую-то выдуманную историю, чтобы отпугнуть людей, приходящих сюда". Брайс прищурился на меня. «Знаешь, твой негатив и скептицизм начинает меня бесить». — Ребята, — прервал его Коллин, глядя на дом. «Кажется, я только что увидел что-то в окне». «Чушь чушь», — крикнул Брайс. – Перестань нас пугать, Коллин. «Клянусь, как будто кто-то был в том окне наверху». Он указал фонариком на окно на втором этаже, в задней части дома. Окно стояло темное и неподвижное.

«Здесь никто не живет», — напомнил я ему. «За исключением, может быть, бродяги или чего-то в этом роде». — Может, нам не стоит входить, — начал Коллин. Именно тогда я заметил, что его рука слегка дрожит. «Я имею в виду, а что, если это бездомный, наркопритон или что-то в этом роде?» Брайс похлопал Коллина по спине. "В чем дело? Ты курица?" «Нет», — возразил Коллин. «Я просто… мы уверены, что пойти в этот разваливающийся дом, который предположительно населен привидениями и в котором потенциально могут находиться опасные люди, хорошая идея?» «Это была твоя идея», — вмешался я. «Вы были готовы к этому, пока не представили, что видите кого-то в окне». «Нет ничего постыдного в том, чтобы быть слабаком, чувак», — добавил Брайс. — Просто иди, сядь в грузовик и подожди нас. Коллин покачал головой. "Заткнись. Я в порядке. Я войду. Но если меня проткнет метамфетамин или что-то в этом роде, я надеру вам обе задницы". — Возможно, мы не войдем. Я указал на дом. — Мы не нашли способа проникнуть внутрь, помнишь? «О, здесь сзади есть окно», — объявил Брайс. «Нам придется отодвинуть кое-какие запасные части, но это не должно быть слишком сложно». Я помахал молотком в его сторону. Брайс ухмыльнулся. «Это ускорит дело». Мы последовали за Брайсом в заднюю часть дома, и там перед задней дверью было небольшое цементное крыльцо, которое тянулось вниз по задней части дома примерно на три фута и превращалось в ступеньки. Окно находилось недалеко от двери, прикрытое лишь каким-то запятнанным белым сайдингом, и если бы мы стояли на крыльце, мы, вероятно, могли бы пролезть через него. У меня на мгновение возникла мысль, что странно, что все остальное заколочено, кроме этого окна, в которое будет легко попасть. Я решил, что это просто популярный способ проникновения, поэтому люди, которые управляли собственностью, просто использовали дешевый сайдинг вместо того, чтобы тратить больше денег на древесину, которую собирались уничтожить. Я наблюдал, как Брайс и Коллин вместе сняли пластиковую обшивку с окна, обнажив целое разбитое стекло. Брайс осторожно протянул руку и повернул замок, а затем с силой толкнул окно вверх. — Хорошо, кто первый? Я стоял молча. Хоть я и не верил, что в этом доме обитают привидения, это все равно был темный и жуткий дом. Я взглянул на Коллина, который притворился заинтересованным, глядя на свой мобильный телефон. Брайс вздохнул. "Ладно, цыплята. Я пойду первым. Но вам, ребята, лучше не убегать и не оставлять меня здесь, иначе." «Мы придем», — заверил его Коллин. «Просто иди».

Брайс осторожно просунул ногу в окно, а затем нырнул в темную комнату. Я видел, как луч фонарика на его телефоне медленно двигался по комнате, смело исследуя ее, в то время как мы с Коллином смотрели друг на друга, пытаясь мысленно заставить другого пойти дальше. «Ребята, вы должны это увидеть», — выдохнул он. «Это так чертовски странно». Коллин указал головой на окно. "Иди вперед. Я последую за тобой". Не желая больше терять времени и стараясь не позволить необоснованному страху взять верх, я быстро заполз за Брайсом, а следом за ним шел Коллин. Нам с Брайсом приходилось полагаться на телефоны для освещения, а у Коллина был единственный фонарик. Мы все осветили комнату, осматривая ее. Стены были покрыты несвежей светло-зеленой краской, все еще полны детских неряшливых каракулей и нескольких ламинированных табличек с требованием убрать игрушки и не подавать завтрак, пока не будут застелены все кровати. В комнате не было никакой мебели; только уродливые стены и пахнущий плесенью ковер, весь в отвратительных пятнах и дырах. Несколько сломанных игрушек были разбросаны по полу, а кто-то проткнул маленьким карманным ножом голову куклы, повесив ее на стену. «Это… это кровь?» – нерешительно спросил Коллин, как будто простое предположение сделало это ужасающей правдой. Я повернулась, чтобы найти его, и увидела, что он открыл дверь чулана. Используя фонарик на телефоне, я увидел, что стены внутри были усеяны десятками отпечатков ладоней, темно-красного, почти коричневого цвета и разных размеров. Некоторые отпечатки ладоней размазывались вниз, образуя удлиненные следы, что придавало ощущение еще большей жуткости. «Наверное, это просто краска», — рассудила я, заглядывая в маленький чулан. Я не был уверен, зачем кому-то украшать чулан таким образом, но это имело больше смысла, чем кровь. «Может быть, они заперли там детей, и это отпечатки их рук, когда они пытались выбраться», — холодно предположил Брайс. «Почему ты так говоришь?» — огрызнулся Коллин. Его обычно хладнокровное поведение теперь стало немного более измотанным. Он определенно был на грани. "Это дом Мастеров. Вы слышали, что здесь произошло". Брайс указал на внутреннюю часть двери. "Я имею в виду, посмотри. На дереве есть царапины". Коллин покачал головой. "Дом стоит заброшенным уже много лет. Вероятно, это просто нормальное разрушение". Он быстро закрыл дверь, игнорируя тот факт, что на деревянной двери действительно были царапины от ногтей. «Куда теперь?» Брайс уже забыл о шкафу, открыл дверь спальни и выглянул в коридор. Он вышел в коридор, но громкий хруст остановил его. Он осветил светом своего телефона пол. "Ребята, коридор полностью завален битым стеклом. Мол, просто осколки стекла по всей длине зала. Не знаю, откуда оно взялось. В зале нет окон или чего-то еще". Он глянул в коридор, медленно осматривая его. Коллин выглянул в дверной проем. "Ха. Это буквально похоже на ковер, сделанный полностью из стекла. Он должен быть толщиной не менее дюйма". Я стоял один в комнате, маленькая ямка в моем животе пульсировала, как будто пытаясь расшириться и захватить мое тело. — Хорошо, — медленно произнес Коллин, все еще оглядывая зал, — с чего мы хотим начать? Я увидел, как Брайс пожал плечами. «Мы могли бы расстаться», — предложил он. «Это ужасная идея», — быстро возразил я. — А что, если мы здесь пострадаем или что-нибудь в этом роде? Коллин кивнул в знак согласия. «Вот так и случаются фильмы ужасов, чувак». «Хорошо», — согласился Брайс. "Ребята, оставайтесь здесь вместе. Я собираюсь исследовать второй этаж". Он указал на потолок, затем быстро развернулся и исчез в темноте, свет от его телефона становился все более и более тусклым. «Брайс!» — прошипел Коллин. «Нам нужно держаться вместе!» Брайс не обращал на него внимания, пока он шел по коридору, звук хруста стекла отражался от стен. Брайс остановился в конце коридора, на секунду взглянул на нас, широко улыбнулся, а затем сделал шаг вперед. Мы наблюдали, как он исчез, его тяжелые шаги эхом отдавались, когда он скрипел вверх по лестнице. Брайс посмотрел на меня. "Что ты хочешь сделать? Ты хочешь подняться наверх?" Я покачал головой. «Мы можем просто осмотреться здесь». Он указал на коридор, в противоположном направлении от которого только что исчез Брайс. "После Вас." Я медленно заставил себя выйти из комнаты. Несмотря на то, что там было вонючее, некрасивое и жуткое, я странным образом чувствовал себя там в безопасности. Глубокий страх перед тем, что я обнаружу, выйдя из этой комнаты, проник в мой мозг. Я вошел в зал, вес моего тела разбил стекло, заставив его громко хрустеть в неподвижном воздухе. Мой телефон освещал зал передо мной, пока я медленно спускался вниз. Я подошел к первой комнате и заглянул в открытый дверной проем, в котором отсутствовала дверь. Я чувствовал, как рядом со мной Коллин облегчил свои движения; его дыхание прерывалось, и, клянусь, я слышал, как его сердце колотилось со скоростью сто миль в час. В комнате не было ничего особенного; там стояли две двухъярусные кровати, с которых было снято все постельное белье. Жалюзи были сломаны, а в углу стояло грязное, заляпанное кресло рядом с лампой, у которой не было ни лампочки, ни абажура. Пустые ящики свисали с комодов, грозя в любой момент позволить гравитации взять верх. Стены были светло-голубыми, без каких-либо произведений искусства или какой-либо персонализации. Единственная часть комнаты, которая выделялась, находилась на полу, рядом с одной из двухъярусных кроватей. Мы уставились на большое коричневое пятно на старом ковре. Это могло быть что угодно. Краска. Еда. Ржавчина. Но это были не первые мысли, которые пришли мне в голову, и у меня было ощущение, что это была не первая мысль Коллина. Его рука медленно поднялась и указала на кровать, и я заметил, что привлекло его внимание. На нижнем матрасе койки было пятно, похожее на пятно на полу, и казалось, что оно располагалось в центре матраса, ближе к верху; примерно в том месте, где человек ложил голову спать. «Это похоже на то, что было в первой комнате», — заметил я. "Отпечатки ладоней на стене? Так что, может быть, это просто краска, которая опрокинулась". Коллин кивнул, но я мог сказать, что он на это не поверил. Блин, я не купил. Почему краска на кровати? Возможно, это несчастный случай, но я не был уверен, что в этом доме случаются несчастные случаи. «Давайте продолжим», — призвал он. Мы подошли ко второй двери в левой части коридора, и первым заглянул в нее Коллин. Я услышал, как он задыхался, когда его фонарик прыгал по комнате, и глубоко вздохнул, готовясь к тому, что мне предстояло увидеть, но запах сразу же ошеломил меня. "Что это такое?" – спросил я, затыкая нос в воротник рубашки.

Внутри комнаты, как и в первой, не было никакой мебели. Двери чулана отсутствовала, а единственное окно в комнате было прибито куском фанеры. Стены, когда-то кремового цвета, теперь покрылись плесенью и шелушились, и на них было нарисовано несколько неопознанных знаков. Я не узнал ни одного из символов; они выглядели как набор вымышленных букв или что-то в этом роде. Вокруг тоже были разбросаны странные фигуры; Я видел круги, звезды, квадраты и перевернутый крест. Я мгновенно почувствовал, что мой радар отключился. Я боялся все время, пока находился в этом здании, но это было неправильно. В этой комнате не было ковра, а было старое, состаренное дерево. Посреди пола, окрашенный черной аэрозольной краской, я уставился на большой символ, такой же, как на входной двери. Я до сих пор не понимал, что это значит, но видеть этот символ сейчас, в этой комнате, было гораздо более зловещим, чем видеть его на крыльце. Еще хуже, чем неизвестные рисунки, разбросанные вокруг символа, были обезглавленные головы различных белок и птиц, а их тела, из которых они были насильно отделены, были небрежно брошены в кучу в пустом чулане. Я внезапно понял, что это за ужасный запах: разлагающиеся туши как минимум дюжины животных. — Мне это не нравится, — медленно пробормотала я, взглянув на Коллина. Он выглядел испуганным и словно не мог понять, что видит. «Это… это похоже на какой-то… алтарь или что-то в этом роде», — выплюнул он. У меня самого была такая мысль, но я не осмелился ее высказать. «Что-то, что используется для убийства и принесения в жертву». Я заметил, что он смотрит на гниющую голову маленькой коричневой птицы. Я толкнул его в плечо. "Давайте уйдем отсюда. Давайте просто найдем Брайса и пойдем". Он проигнорировал меня и сделал несколько шагов к углу, где стояло несколько полурасплавленных свечей и баллончиков с краской. Он протянул руку и коснулся свечи, затем взял несколько и изучил их. «Да, на этих вещах нет пыли, значит, ими недавно пользовались», — заметил он. Он указал на шкаф. «К тому же эти трупы не сильно разложились, поэтому они тоже свежие». «Именно поэтому нам следует идти», — повторил я. "Что, если эти чудаки сейчас возвращаются сюда? Если это то, что они делают с этими крошечными животными, представьте, что они сделают с нарушителями, обнаружившими их комнату сатаны". Он поставил свечу и наконец посмотрел на меня. «Да, пойдем искать Брайса». Я повернулся и пошел по коридору, намеренно замедляя темп, чтобы Коллин догнал меня. Наши шаги громко захрустели по застекленному полу, а затем заскрипели, когда мы поднялись по лестнице. "Брайс? Где ты?" Коллин громко позвал нас, когда мы подошли к площадке второго этажа. Его голос, казалось, отражался от каждой поверхности. Ответа не последовало, мы завернули за угол и направились по темному коридору. Осознание того, что Брайс находится на втором этаже и отсутствие звука, нервировало. Коллин осветил коридор фонарем, и я увидел, что все двери закрыты. Я не знал почему, но это меня вывело из себя. Мы подошли к первой двери, и я жестом предложил Коллину открыть ее. Он устало посмотрел на меня, но ничего не сказал, шагнул вперед и медленно открыл дверь. Комната была маленькая; выглядело так, будто там должно было храниться постельное белье и чистящие средства. Вместо этого я увидел на полу маленький, грязный матрас детского размера. Не было ни одеял, ни подушек, но был небольшой портрет старика, стоящего в такой позе, что он смотрел прямо на дверь. Борода у него была длинная и густая, и он был одет в старую, но красивую одежду. Его глаза, даже в темноте комнаты, были хорошо видны и, казалось, сердито смотрели на нас.

— Думаешь, они заставили кого-то спать здесь? — недоверчиво спросил я. "Может быть. Они сделали здесь какие-то лажи. Здесь есть только эта кровать, так что, возможно, это была комната типа наказания или что-то в этом роде". Я кивнул в сторону картины. "Мне эта штука не нравится. Такое ощущение, что я не знаю, он на самом деле смотрит на меня. Я ожидаю, что он моргнет или пошевелится в любую минуту". «Это всего лишь картина», — усмехнулся он. «Не глупи». Он быстро закрыл дверь, и я поборол желание указать, что он видел воображаемых людей в окнах и был напуган отпечатками рук на стене. Мы подошли ко второй двери, и Коллин не стал ждать, пока я скажу ему открыть ее. Мы медленно вглядывались, боясь того, что собирались увидеть. Честно говоря, я не знаю, чего я ожидал – может быть, еще подозрительных пятен крови, или призрачного силуэта мертвого ребенка, или какой-то церемонии вызова демона. Вместо этого я увидел белый цвет. Много-много белого. «Какого черта…» Я замолчал, осматривая комнату и пытаясь понять, на что я смотрю. "Это бумага. Просто чертова тонна бумаги", - кисло пробормотал Коллин, размахивая фонариком по комнате. Комната была настолько заклеена белой бумагой, что напоминала камеры с белой подкладкой, которые можно увидеть в фильмах, где сажают людей, представляющих опасность для себя. Стены, потолок, пол, двери — все было заклеено бумагой. Бумага была заклеена скотчем, скреплена скобами и прибита гвоздями по всей комнате, не оставляя ни единого пятнышка непокрытой поверхности. В комнате было несколько предметов мебели – письменный стол, сломанное компьютерное кресло и двуспальная кровать – и все эти предметы были покрыты бумагой. Листы бумаги были разбросаны по каждой поверхности, покрывая верх, лицевую и боковые стороны. Некоторые бумаги были старыми и пожелтевшими, некоторые свежими и хрустящими, но вся бумага была чистой. Это было почти похоже на то, что можно было бы ожидать увидеть в своем доме каким-нибудь серийным убийцей-психопатом или одержимым сталкером, за исключением того, что это была целая комната, и парень смотрел на чистый лист бумаги. Казалось, каждая комната имела все меньше и меньше смысла. По крайней мере, с комнатой демонов мы знали, что они там делают, но с этой комнатой… какой в ​​этом смысл? Внезапно, без всякого нашего движения, единственный лист бумаги быстро отлетел от стола в воздух, а затем начал медленно падать на пол. Глаза Коллина расширились. «Почему оно это сделало?» Я медленно пожал плечами, не в силах оторвать взгляд от бумаги, когда она небрежно плыла на землю. «Может быть, из окна появился сквозняк или что-то в этом роде?» Коллин молча толкнул дверь еще дальше и вошел внутрь. Мне сразу захотелось его отругать и вытащить оттуда, но я не могла говорить. Он прошел в другой конец комнаты, а затем начал осторожно поднимать бумагу, пытаясь найти окно. Он внимательно изучал стену, водя рукой по бумаге и пытаясь найти какие-то различия на плоской поверхности. Он хмыкнул. "Ха. Он плоский. Здесь нет оконного стекла или чего-то еще". Он продолжал ощупывать окрестности, а затем начал поднимать простыни. Он делал это несколько секунд, прежде чем вопросительно посмотреть на меня. «Я не нахожу… то есть, я не думаю, что здесь есть какие-либо окна». Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, хотя в доме температура должна была быть не ниже 90 градусов. Стена, которую он чувствовал, была единственной стеной в комнате, выходящей наружу; остальные стены были общими с другими комнатами, поэтому в них не было окон. Если на этой стене не было окон, то окон там не было вообще, и я был почти уверен, что в доме не было никакой вентиляции или чего-либо, что вызывало бы ветерок. «Этот дом старый», — рассуждал я. "Наверное, это просто где-то трещина. Или, может быть, вы просто не заметили окно. Почему в комнате нет окна?"

«Даже если там было окно и из-за него дул ветер, я не думаю, что какая-либо другая бумага сдвинулась, когда это произошло», — заявил он. "Я имею в виду, что здесь все было совершенно неподвижно, за исключением этой бумаги. Сквозняк заставил бы сдвинуться более одного листа бумаги, верно?" Я пожал плечами. "Я не знаю. Давай просто найдем Брайса. Я хочу пойти". Я быстро повернулся и пошел по коридору не потому, что хотел найти Брайса, а потому, что не хотел больше находиться в этой комнате. Я больше не хотел находиться в доме. Все это место чувствовало себя неуютно. Я не мог этого объяснить, но что-то было не так. «Брайс!» Я громко прошипел. "Брайс! Поехали!" Я не стал открывать дверь, чтобы заглянуть в комнаты, проходя мимо них; возможно, потому, что я был слишком труслив, чтобы пойти туда один. Коллин все еще находился в бумажной комнате, по-видимому, пытаясь найти окно, которое не имело никакого значения. Я дошел до конца коридора и, повернувшись, чтобы вернуться, выглянул в маленькое окно, выходившее на кладбище. Я осознал, что это было то окно, в котором, по словам Коллина, он кого-то видел, и почувствовал, как мое сердце снова забилось быстрее. Я даже не знал, что сердце может биться так быстро, как в тот момент. Повернувшись, чтобы вернуться в коридор, я увидел быстрое движение среди надгробий. Возможно, это был просто мой страх взять верх надо мной, заставивший меня думать, что я увидел что-то, чего там не было. Возможно, это было просто отражение света моего телефона от окна. Что бы это ни было, это привлекло мое внимание. Я смотрел в окно, едва различая семь надгробий внизу, яростно пытаясь еще раз взглянуть на то, что увидел. Это было похоже на человека. Это выглядело так, будто человек прогуливался по семейному кладбищу, прежде чем броситься дальше в деревья. Я пытался рационализировать то, что происходило у меня в голове. Возможно, я ничего не увидел. Возможно, это было странное отражение. Возможно, это был Брайс. Его по-прежнему числили пропавшим без вести. Возможно, он заказал это снаружи и пытался нас напугать. Может быть, это была… какая-то духовная энергия? Это прозвучало глупо, и я ругал себя за то, что даже подумал об этом. Пока я играл с этой мыслью в голове, я услышал, как дверь позади меня медленно скрипнула. Мне хотелось крутиться с рекордной скоростью, но я боялся. В моей голове проносились все фильмы ужасов, которые я когда-либо видел. Что, если я обернусь и увижу привидение или какое-то злое существо? В фильмах это был момент, когда человек разворачивался, существо бросалось на него, и он выпадал из окна или спускался с лестницы и умирал, и все просто предполагают, что это несчастный случай. Эта мысль подтверждалась тем, что я стоял перед окном. Но, возможно, это был Брайс. Возможно, он прятался в комнате, пытаясь нас напугать. Может быть, это Коллин только что вышел из бумажной комнаты. Я сказал себе, что это наиболее разумные ответы и что мне нужно взять себя в руки. То, что дом был жутким, не означало, что там были призраки или паранормальные явления. Я медленно обернулся, едва выглядывая из глаза, но ничего не увидел. Просто чернота. Я вздохнул с облегчением и воспользовался телефоном, чтобы пробраться в темноте, пытаясь выяснить, какую дверь я услышал.

Где был Коллин? Он все еще пытался найти это дурацкое окно? Почему? Это буквально не имело значения. Важно было найти Брайса и убраться отсюда к черту. Быстрый свет моего фонаря наткнулся на дверь слева от меня, которая была едва приоткрыта. Это была та дверь, которую я слышал? Я оглянулся и обнаружил, что все остальные двери, за исключением двери бумажной комнаты, были закрыты. Возможно, я только что услышал, как Коллин вышел из комнаты. Но коридор был совершенно пуст, таким, каким я его запомнил, так что, если это был Коллин, то куда он пошел? Если это был не Коллин, то, должно быть, это была та дверь, которую я слышал. Обычно я был довольно логичным человеком. Обычно я мог принимать решения быстро и не долго думать, но по какой-то причине я не мог этого сделать в этом доме. Мой мозг крутился, придумывая разные теории, как будто я подсознательно пытался убедить себя не думать о первых мыслях, которые пришли мне в голову. — Коллин? Я медленно позвал. "Коллин? Ты здесь?" Я посветил светом прямо через щель в комнату, пытаясь набраться смелости и открыть дверь. Я осторожно толкнула ногу на дверь и медленно открыла ее. В то время как все остальные комнаты были довольно пусты, эта комната была битком набита. Чемоданы, игрушки, выброшенная одежда и мебель были сложены друг на друга, почти доходя до потолка. Кому все это принадлежало? Сироты? Бездомные? При этой мысли я почувствовал, как по моему телу пробежал еще один холодок. Я сделал несколько шагов вперед и всмотрелся в комнату, видя все слои пыли, которые скопились и остались нетронутыми. Здесь уже много лет никто не был. В комнате пахло затхлостью и затхлостью, как будто в крыше протекала вода, которая пропитала и разрушила все, к чему прикасалась. Мой взгляд заметил маленькую игрушку справа от моих ног. Я наклонился и осторожно поднял его. Я знал, что не смогу ничего отсюда взять, но мог ли я прикоснуться к этому, не разозлив кого-то? Было ли что-нибудь, что могло бы даже разозлить? Я не был уверен. Игрушкой была старая пластиковая балерина. Она была на пятой позиции, ее руки вытянулись за пределы крошечной светлой головки, и она стояла на маленьком светло-розовом основании, потрескавшемся и выцветшем. Держа маленькую игрушку в руках, я пытался представить человека, который держал ее раньше. Скорее всего, это был маленький ребенок. Это была ее любимая игрушка? Хотела ли она сама стать балериной? Это вообще принадлежало девушке? Была ли это просто какая-то случайная, выброшенная игрушка, которая никогда не привлекала внимания? Почему меня вообще это волновало? Я поставила балерину на маленький столик и задавалась вопросом, где, черт возьми, ребята, когда внезапно почувствовала, что я не одна. Я почувствовал присутствие позади меня, которое, казалось, смотрело на мое тело. Это был один из парней? Почему они ничего не говорили? Я быстро обернулся, но ничего не увидел. Уровень моего беспокойства только усилился. Я смотрел в пустой коридор, не понимая, что происходит. Мой разум просто играл со мной злую шутку? Я совсем сломался? Несмотря на то, что в доме было тепло, я почувствовал, как мимо меня пронесся поток холодного воздуха. Это было короткое событие, может быть, всего две секунды. Было такое ощущение, будто мимо меня пролетела очередь, что опять-таки не имело смысла. Это мог быть сквозняк, но воздух на улице был не таким уж холодным.

В комнате позади меня послышался громкий грохот. Я снова перевел внимание на источник звука, но ничего не нашел. Комната выглядела так же, как и раньше. За исключением маленькой игрушки-балерины, которая теперь снова лежала на полу. Я взглянул на стол, прекрасно понимая, что он находился в центре и не мог просто так отвалиться. Стол стоял справа от двери, чтобы странный ветерок не сбил его. Больше ничего в комнате не выглядело потревоженным. Я медленно вышел из комнаты обратно в коридор. Я развернулся и быстрым шагом пошел обратно в комнату с бумагами. «Коллин!» Я быстро завернул за угол и остановился как вкопанный. Коллина нигде не было. Комната стояла пустая и молчаливая. Дальняя стена, та, в которой должно было быть окно, теперь была голой. Коллин, я полагаю, Коллин каким-то образом удалил со стены каждый лист бумаги, доказывая свою правоту: окна не было. Однако на стене было что-то, чего там не должно было быть. На гвозде, предположительно оставшемся от бумаги, висела картина. Та самая картина, которая несколько мгновений назад стояла в шкафу размером с карцер. — Коллин? Я приказал себе сохранять хладнокровие. Итак, Коллин снял всю бумагу со стены, пошел в другую комнату, взял картину, повесил ее на стену, затем ушел и спрятал все за две минуты. И все это так, что я его не видел и не слышал. Вполне осуществимо, правда? Я стоял в дверном проеме, тяжело дыша, пульс колотился в голове, мысли повсюду. Почему ничего не имело смысла? Где были мои друзья? Если не считать моего затрудненного дыхания, в доме было тихо. Ни хруста стекла, ни скрипа полов. Так продолжалось до тех пор, пока я не услышал свое имя, прорезавшее тишину. Я медленно развернулся и посмотрел на темную лестницу. Звук определенно доносился снизу, и это определенно был Брайс. Когда он спустился вниз? Держа перед собой свой верный телефон, я медленно спустился по лестнице, яростно бегая глазами, пытаясь собрать воедино окружающее. Когда я достиг лестничной площадки, мое имя прозвучало снова, и я последовал за шумом к закрытой двери, скрытой во тьме. Я не был точно уверен, что находится за дверью, но у меня не было хорошего предчувствия по этому поводу. Я медленно протянул руку и повернул ручку, открывая дверь. Я не увидел ничего, кроме кромешной тьмы и лестницы, ведущей вниз в неизвестность. Я нашел подвал. Брайс ушел в подвал? Был ли он ранен? Где был Коллин? — Брайс? Я нерешительно позвонил. — Брайс, ты здесь? На несколько мгновений воцарилась тишина, прежде чем я услышал приглушенный ответ. "Помощь!" Возможно, он упал с лестницы. Возможно, на него что-то обрушилось. Возможно, кто-то или что-то напало на него. Я осторожно шагнул на лестницу. Пока я хотел броситься вниз по лестнице, чтобы помочь другу, что-то в моем теле кричало мне не делать этого. Лестница скрипела и стонала под моим весом, когда я сделал еще один шаг вниз. Свет на моем телефоне зашел так далеко, что я остался смотреть в бесконечное черное море. "Брайс, где ты? С тобой все в порядке?"

Тишина. Никакого ответа. Он был мертв? Боже мой, что происходит? Я сделал несколько шагов вниз по лестнице, когда сзади раздался громкий грохот, и, обернувшись, чтобы посмотреть, что это было, я увидел, что дверь каким-то образом закрылась. Я бросился назад и повернул дверную ручку, но она была заперта. Как оно было заперто? Зачем моим друзьям запереть меня в подвале, зная, что я напуган и что здесь находится предполагаемый портал в ад? Я знал, что слышал здесь, внизу, Брайса, так что Коллин остался в стороне, но это казалось ему нехарактерным. Я постучал в деревянную дверь. "Коллин! Пожалуйста, выпусти меня отсюда! Выпусти меня!" Я осторожно держал телефон, потому что это был единственный источник света, который у меня был. Свободной рукой я попеременно постукивал по дверной ручке и стучал по дереву. «Кто-нибудь, помогите мне!» Это происходило медленно и началось как просто чувство. Я почувствовал кого-то позади себя, всего в нескольких шагах вниз, но быстрый взгляд ничего не выявил. Я вернул свою энергию в дверь, продолжая громко стучать и кричать. Присутствие становилось сильнее, когда холодный воздух окутал меня, и я зажмурился, надеясь, желая, молясь, чтобы мне все это показалось. Это началось у меня на талии, и через несколько секунд все мое тело похолодело. Я перестал кричать и стучать в дверь; Я чувствовал себя парализованным. Было трудно дышать или даже осознавать мысли. Мне просто было холодно и одиноко. Хотя мое тело было холодным, мне показалось, что я почувствовал, как что-то теплое коснулось моей руки. — Пожалуйста, — тихо пробормотал я. — Пожалуйста, просто отпусти меня. Оно исчезло так же быстро, как я это почувствовал. Холодный участок воздуха просто исчез; никакого медленного спада или движения вперед. Оно просто исчезло. Душный летний воздух вернулся, когда я снова постучал в дверь. «Ребята, это не смешно!» Я наклонился и повернул дверную ручку, и, к моему удивлению, дверь открылась. Я ворвался в темный зал, ожидая увидеть Коллина, стоящего рядом и истерически смеющегося. Я ожидал услышать, как Брайс поднимется по лестнице и будет осуждать меня за то, что я так напуган. Но вместо этого не было ничего, кроме темноты и тишины. Обычно я довольно спокойный и логичный человек. Я всегда за спину твоего друга, и, поскольку я вырос с отцом-военным в отставке, лозунг «Ни один мужчина не остался позади» всегда был со мной. Но в тот момент, в этот момент это ничего для меня не значило. Я пробежал по застекленному коридору и вернулся в первую комнату, в которой мы были. Все это время я выкрикивал имена этого парня снова и снова, но ответа не было. Я практически выпрыгнул из окна, спустился по цементной лестнице и завернул за угол дома. Проходя мимо кладбища, мне снова показалось, что я увидел какое-то темное движение среди деревьев, но на этот раз я не стал об этом думать. Я не мог об этом думать. Я кинулась за угол дома и, к своему изумлению, увидела Коллина и Брайса, сидящих на крыльце.

«Наконец-то!» - крикнул Брайс. "Мы ждали тебя здесь целую вечность. Я думал, ты выйдешь?" Я остановился, пытаясь отдышаться. Я в замешательстве покачал головой. "О чем ты говоришь?" Коллин встал. "Я был в комнате с бумагами, а ты прошел мимо двери и спустился по лестнице. Я спросил, куда ты идешь, и ты сказал: «Снаружи». Меня разозлило, что ты пытался оставить меня одного там наверху, поэтому я попытался последовать за тобой вниз, но когда я добрался до первого этажа, я не увидел тебя». Я почувствовал, как мои брови нахмурились. "О чем ты говоришь? Я этого не делал. Ты переделал бумажную комнату, и это он заманил меня в подвал, чтобы ты мог хлопнуть дверью и запереть меня там. Хорошая работа, ребята. Надо быть зрелым". Настала очередь Брайса вскочить. "Я не спускалась в тот подвал! И не пыталась тебя куда-то заманить". "Переделал бумажную комнату? О чем ты говоришь?" – спросил Коллин. "Вы содрали всю бумагу с дурацких стен, а затем повесили эту картину, чтобы напугать меня. Вы, ребята, спланировали это вместе? Это было просто для того, чтобы меня подразнить?" Коллин выглядел искренне растерянным. — Клянусь, я этого не делал.

«Вы были там, когда мы решили приехать сюда», — напомнил мне Брайс. "Как мы могли это спланировать? Ты был с нами все это время". Разные мысли заполонили мой мозг. — Как ты так быстро сюда попал? — недоверчиво спросил я. — Ты нашел другой вход? "Нет. Мы воспользовались окном сзади. И, как я уже сказал, мы ждали вас здесь как минимум пять минут". Я слышал их слова, обрабатывал их, но не знал, что с ними делать. Они казались искренними. Они ждали меня здесь. Однако я не хотел им верить, потому что если бы я поверил, это означало бы, что мне придется признать, что в этом доме действительно произошло что-то необъяснимое. — Пойдем, — пробормотал я, развернувшись на пятках и направляясь обратно к забору. Я их не дождался. Я прополз обратно через дыру, которую мы проделали, и быстро пошел обратно к грузовику, забравшись в него еще до того, как они успели забрать свои болторезы, взятые ранее. Они молча проскользнули в грузовик Коллина, и мы все избегали зрительного контакта друг с другом. Коллин ориентировался на поворотах и ​​проселочных дорогах, умело направляя нас обратно на шоссе. Поездка прошла в тишине, пока мы все пытались осмыслить и осмыслить время, проведенное в доме. Это определенно не я разговаривал с Коллином и сказал ему, что иду «на улицу». Коллин клянется, что ничего не делал с бумажной комнатой, Брайса не было в подвале, так что же все это было? Мой разум просто играл со мной злую шутку? Неужели мой страх взял верх и заставил меня запаниковать и увидеть то, чего на самом деле не было? Был ли я сумасшедшим? Прежде чем войти, я сделал несколько рюмок виски; я был пьян? Мне нравится думать, что мой уровень толерантности превышает две дозы, и у меня никогда раньше не было галлюцинаций во время употребления алкоголя. Я почувствовал, как Брайс схватился за спинку моего сиденья, используя ее как рычаг, чтобы подтянуться вперед. Он молча протянул мне вытянутый предмет, и я схватил его, пытаясь получше рассмотреть. Когда я перевернул его в руках, меня осенило, и мой желудок резко упал. Я знал, что это такое. Я видел это раньше, воткнутое в голову давно забытой куклы, и удерживаемое на этой грубой зеленой стене. Я недоверчиво посмотрел на Брайса, и он небрежно пожал плечами. «Это действительно хороший карманный нож».

Кредит: Эшли Б.