Человек-карандаш

Кедровый дым от костра обволакивал наши легкие толстой серой пеленой, которая, казалось, изолировала нас от остального лагеря Оквуд.

Я помню жар на моем лице и покалывание в позвоночнике. Это была ночь, когда я встретил Адама. Это был бледный ребенок с глазами, которые казались слишком большими для его головы, и он сидел прямо за янтарным сиянием пламени.

«Ребята, хотите услышать реальную историю?» – спросил Адам. Его голос был негромким, но он прорезал болтовню других отдыхающих, как бритва. «Это не история о «рукопожатии», а настоящая».

Вожатые ушли за зефиром, оставив нас шестерых наедине с приближающимся лесом. Мы все наклонились. Лицо Адама было наполовину скрыто в тени, когда он начал рассказ о Человеке-карандаше.

«У Человека-Карандаша лицо не такое, как твое или мое». — прошептал Адам, его руки имитировали движение рисования в воздухе. "Он... незакончен, как черновой набросок. Лица размазаны, глаза просто темные, графитовые ямки. Он носит оранжево-коричневый костюм, который выглядит так, словно сделан из старой фактурной бумаги, а его туфли такие черные, что кажутся дырами в полу, но волосы... волосы - шокирующего, ярко-розового цвета, как новенький ластик".

Адам рассказал нам о силе Человека-Карандаша. Он нес зазубренный кусок свинца, который никогда не становился короче. Все, что он рисовал, становилось плотью и костями. Если бы он нарисовал волка, вы бы услышали рычание у себя на ухе. Если он нарисует дверь, он сможет пройти сквозь твою стену, а если он проведет линию через твое горло… Ну… рисунок воплотил это в жизнь.

«Он ищет холст». — сказал Адам, его голос упал до ползания. "Как только он поместит тебя на бумагу, ты больше не принадлежишь миру кожи. Ты принадлежишь к главной роли".

К тому времени, как Адам закончил, двадцать минут пролетели как одно мгновение. Огонь угас до тлеющих углей. Меня трясло. Мне больше не хотелось находиться рядом с лесом. Я резко встал, пробормотав что-то об усталости, и начал долгий путь обратно в каюту 9.

В лесу было удушающе темно. Скритч. Скритч. Скритч. Я замер. Это звучало так, словно кто-то водил гвоздем по классной доске или тяжелым карандашом по толстому пергаменту. Я развернулся, луч фонарика прорезал сосны. Ничего.

Это просто ветер.

Внезапно чья-то рука легла мне на плечо. Я вскрикнула, чуть не уронив фонарь.

«Попался!» — рявкнул Адам, сгибаясь пополам от смеха.

"Адам! Это было не смешно!" Я закричала, мое сердце колотилось о ребра.

"Твое лицо, Марк! Ты выглядел так, будто видел его!" — сказал Адам, вытирая слезы с глаз, и его смех наконец сменился виноватой ухмылкой. "Извини, чувак. Серьезно. Это просто история. Давай, давай поспим немного".

Мы молча вернулись в каюту. Ночлежка была пуста; другие мальчики все еще были у костра. Я залез в свой спальный мешок, пытаясь выкинуть из головы образ этого безликого человека в оранжевом костюме.

В конце концов, усталость победила.

Скритч. Скритч. Скритч.

Я проснулся в полной темноте. Звук доносился с пола.

«Адам!» - прошипел я. "Прекрати! Я не шучу. Сейчас два часа ночи".

Ответа не последовало. Я посмотрел на койку Адама. Он выглядел как комок под одеялом, совершенно неподвижный. Каракули становились громче — быстрыми, ритмичными, неистовыми.

«Адам?» Я сказал.

Я схватил фонарик и включил его. Луч пронесся по полу и упал на блокнот, которого там раньше не было. Оно было открыто. На странице был грубый, дрожащий рисунок мужчины в костюме с розовыми волосами.

Пока я смотрел, рука — бледная, плоская, очерченная толстым черным углем — вытянулась из бумаги и схватила край деревянных половиц.

У меня перехватило дыхание. Появилась голова. Все было именно так, как описал Адам: расплывчатое, размазанное лицо, как будто кто-то пытался стереть его черты большим пальцем. Розовые волосы были грубыми, как пластиковая щетина. Человек-Карандаш вылез из блокнота, его оранжево-коричневый костюм шуршал, как плотный картон. Я отползла назад и потянулась к Адаму.

"Адам! Просыпайся! Адам!" - крикнул я.

Я сорвал покровы обратно. Кровать была пуста. Не просто пусто — простыни были плоскими, как будто здесь никто никогда не спал. Я осмотрелся. Остальные койки исчезли. Даже окон не было. Я побежал к двери, но мои руки наткнулись на плоскую холодную древесину там, где должен был быть выход. Дверь была стерта.

Я обернулся и, рыдая, увидел Человека-Карандаша, стоящего в центре комнаты. Он не говорил. У него не было рта, чтобы говорить. Он просто вытащил из рукава длинный зазубренный карандаш и начал рисовать в воздухе.

Линии черных чернил висели в физическом пространстве, образуя форму. Кошмар, который снился мне с шести лет: тонкое, многоконечное существо с иголками вместо зубов. Человек-карандаш швырнул мне рисунок.

Существо упало на пол, мгновенно объявившись трехмерным и пахнув влажными чернилами. Оно сделало выпад. - закричала я, ныряя под стол. В момент чистого инстинкта выживания я пнул тяжелый сундук, открыв защелку. Когда монстр бросился в атаку, я пригнулся, и он врезался головой в железный угол сундука, рухнув на кучу заполненных статическим электричеством линий.

Я встал, дрожа, лицом к создателю.

— Чего ты от меня хочешь?! Я закричал. «Зачем ты это делаешь?!»

Человек-Карандаш наклонил голову. Он снова начал рисовать. На этот раз быстрее. Он поднял бумагу.

Это был мой рисунок; но меня не было в каюте. Я был крошечной точкой в ​​виде фигурки внутри огромного белого прямоугольника. Вокруг точки были слова, написанные неровным, неистовым курсивом:

«ОСТАТЬ. ОСТАТЬ. ОСТАТЬ».

Я почувствовал внезапное тошнотворное притяжение, как будто гравитация сместилась на девяносто градусов.

На следующее утро Адам проснулся в домике №9. Светило солнце и щебетали птицы.

«Марк?» — крикнул он, протирая глаза. — Привет, Марк, ты встал?

Каюта была пуста. Сапоги Марка стояли возле кровати. Его фонарик лежал на полу, но Марка уже не было. Адам вышел из кровати, его нога приземлилась на выпавший листок бумаги.

Адам взял газету, и кровь отхлынула от его лица.

Это был очень подробный набросок Марка. Он был прижат к «стеклу» бумаги, его руки сжались, словно крича, чтобы вылезти. Его глаза были широко раскрыты, зрачки выглядели как неистовые, беспорядочные каракули. Под рисунком, написанным собственным почерком Марка – но шатким, запутанным и сходящим с ума, – были слова:

"Здесь так ярко, Адам. Оно такое белое. Никаких теней. Нет воздуха, только запах графита. Я шел много миль, но бумага никогда не кончается. Я пытался истекать кровью, чтобы оставить отметку, но моя кровь - это просто красные чернила. Тебе нравится мое новое лицо? Карандашный Человек исправил его для меня. Он стер те части, которые чувствовали боль. Теперь я в порядке. Я всего лишь набросок. Я просто Я просто… О НЕТ! ОН СНОВА НАЧИНАЕТ ТОЧИТЬ КАРАНДАШ! НЕТ, НЕ СПАСИТЕ МЕНЯ!

Остальная часть страницы представляла собой мазок серой пыли. Марк исчез, спрятавшись в альбоме для рисования, где никогда не заходит солнце и линии никогда не перестают двигаться.

Ты это слышишь? Этот слабый звук у твоей стены? Скритч. Скритч. Скритч.

Человек-карандаш идет! Что бы вы ни делали… не смотрите на бумагу!

Фото: Ноэль Хейнс II.