Заключенные

"Тогда ты собираешься принести пинту? Они только что назвали время".

Сначала я его не услышал, я был за несколько миль отсюда и играл на игровом автомате в дальнем углу паба. Это привлекло мое внимание, когда я выходил из туалета. У меня всегда была к ним слабость. Слева от меня в углу сидела пожилая пара и разговаривала о том, какой дерьмовый сейчас телевизор, а справа от меня довольно шумная группа, довольно громко рассказывающая о том, как они проиграли викторину в пабе, но выиграли маринованное яйцо.

"Ой! Тканевые уши! Они только что объявили время в баре!"

Я определенно услышал его в тот раз и ответил:

"Ладно, Уилл, ты нахальный парень! На самом деле, ты их сейчас посадишь за свою болтливость. Половину Старого Пекюлье, пожалуйста. Да, и сделай это побыстрее, я думаю, они только что объявили время в баре".

Когда он поплелся к бару, я бросил в автомат еще один фунт и на этот раз был уверен, что выиграю джекпот – кровоточащая тварь уже вытянула из меня четыре фунта пятьдесят фунтов.

В начале ноября мы снова приехали в причудливый старый рыбацкий городок. К тому времени оно считалось несезонным и стоило дешевле. Кроме того, всегда есть что-то гораздо более волшебное в прогулке по старой мощеной улице прохладной ночью, прежде чем зайти в один из исторических пабов с ревущим огнем и множеством розовощеких гуляк.

Уилл вернулся из бара.

"Вот, моя маленькая синица. Ты вообще уже выиграл на этой машине?", спросил он.

"Нет, не колбаса. Хотя мало ли. В любом случае, это лучше, чем те стрелялки, которые ты устраиваешь в развлечениях. По крайней мере, у меня есть шанс отыграть свои деньги!"

«Будем надеяться, что удача скоро повернется к вам, Old Peculiar выключен, принес вам IPA».

Мы допили напитки и вернулись в коттедж, который арендовали на неделю. Когда мы вышли из толпы и тепла паба, резкий ночной воздух принес тишину снаружи. Я предложил совершить короткую прогулку до гавани.

Я стоял на краю и смотрел, как блестящая черная жидкость тянется и толкается подо мной, а оранжевое мерцание уличного освещения танцевало на ней, как огонь. Это вернуло мои мысли к теплому сиянию паба, и мне захотелось вернуться в коттедж сейчас, чтобы увидеть всю эту красоту с другой стороны окна в комнате с центральным отоплением.

Пока мы шли обратно по мощеной улице, темные входы между магазинами и старыми дворами по обе стороны улицы, казалось, проходили все чаще и чаще, и каждый из них был чернее предыдущего. Кто угодно или что угодно могло скрываться в этих старых переулках, и, пытаясь не думать об этом, я еще крепче схватил Уилла за руку. Чем больше я пытался игнорировать страшные мысли, тем больше мой разум возвращал меня ко всем традиционным историям о привидениях из местных книг, которые мне нравится читать (ну, во всяком случае, днем).

Мы миновали ступеньки, ведущие вверх по утесу на кладбище наверху, и я поднял глаза, ожидая увидеть силуэт мрачной фигуры высоко на утесе, смотрящей на меня сверху вниз. Там, конечно, никого не было. По крайней мере, никого, кого я мог видеть.

Я сейчас бесился, хотя никогда не говорил об этом Уиллу. Все время он просто бессвязно говорил о том, что хочет узнать о завтрашней морской рыбалке, и, думаю, это пришло ему в голову, когда он увидел в пабе парня, похожего на стереотипного рыбака.

Дальше по улице мы прошли без происшествий, мимо старой коптильни с правой стороны и прямо к нашему коттеджу. Слава Богу.

Внутри было тепло, а ноги болели от холода снаружи. Было решено, что чай и тосты будут в порядке. Пока Уилл поднимался наверх, чтобы надеть эти нелепые штаны супергероя, я наполнила чайник и поставила его кипятиться. Пока он грохотал и булькал, я стоял во сне, думая о местах и ​​людях, которых мы видели сегодня.

«….пожалуйста, помогите нам…»

Я слышал его ясно, и все же, слабый, как легкий ветерок, шепот, казалось, легко проносился в моем сознании. Это было больше похоже на мысль, чем на звук, и это меня напугало. Я бросился к входу на кухню и крикнул: "Уилл! Где ты?"

"Я все еще наверху! Неужели парень не может спокойно иметь помойку?"

«Очаровательно…» — подумал я. Мне скоро пришлось пойти спать рядом с этой комнатой – свиньей. "Хорошо! Просто проверяю! Чайник почти закипел!" Этот шепот наверняка был плодом моего воображения. Я где-то читал, что человеческий разум естественным образом пытается распознать что-то знакомое из беспорядка. Шум чайника, должно быть, заставил меня услышать голос. Должно быть, так оно и было. Решив отказаться от тоста, я поспешно растопил две кружки чая, выключил свет на кухне и, приплясывая, вышел из кухни, как будто от темноты можно было ускользнуть. Поднявшись наверх, я поклялся никогда не возвращаться на кухню до утра.

Уилл вернулся вниз, и мы поздно вечером посмотрели бессмысленную передачу по телевизору, пока допивали чай, а в моей голове снова и снова крутилось «пожалуйста, помогите нам». Я не мог перестать думать об этом. Мы допили напитки и пошли спать. Это был долгий день, и я надеялся хорошо выспаться ночью. Однако, похоже, этого не произошло до последней ночи праздника.

Я проснулся внезапно, как и прошлой ночью. Во рту у меня было сухо и грубо, и мне нужно было выпить воды. Должно быть, дело в алкоголе, который я сказал себе, и в том, что я привык к другой постели в другой обстановке. Я посмотрел на свой телефон, мгновенная яркость, казалось, жгла мне глаза. Там было 02:34.

Некоторое время я лежал, размышляя, действительно ли мне нужен этот глоток воды, поскольку перспектива пройти в одиночку глубокой ночью два этажа странного старого дома, уже думая о происходящих жутких событиях, казалась довольно пугающей. «Давай, девочка, — сказал я себе, — вырасти пару и продолжай!» Я собралась с духом и выскользнула из кровати, стараясь не разбудить Уилла, хотя и не так осторожно, как могла бы, ведь компания была бы приятна.

Когда я, спотыкаясь, спускался по лестнице, пол казался неестественно холодным. «Отопление, должно быть, давно отключили», — подумал я. Вы знаете эти коттеджи, центральное отопление иногда может быть чем-то, что невозможно понять или объяснить. Я достиг подножия лестницы, ведущей на кухню, и, завернув за угол, увидел, что она просто стоит и смотрит на меня. Лицо ее было бледным и мягким, как только что выпавший снег, а длинные темные волосы напоминали змей, падающих с ее плеч. Глаза, о боже, какие глаза! Подобно двум сферам струи Уитби, они, казалось, поглощали свет ее лица, словно черные дыры. Я вскрикнула и в ужасе отпрыгнула назад. Она тоже.

Придя к смущающему осознанию того, что призрак на самом деле был всего лишь моим отражением в зеркале в полный рост рядом с ванной на первом этаже, я продолжил путь на кухню, хотя и немного потрясенный.

Кухонная раковина располагалась прямо перед окном, выходившим на старую мощеную улицу, обратно к ступеням у подножия скалы, ведущим на церковный двор. Первый этаж, где располагалась кухня, был выше уровня улицы, поэтому можно было неплохо видеть прохожих внизу. Оранжевое сияние освещения придавало четкость каждому булыжнику, а улица напоминала спину гигантской змеи, сужающейся вдаль. Некоторое время я стоял в тишине, задаваясь вопросом, вижу ли я силуэты вдалеке, где просветы уличных фонарей сменяются тенями. Я открыл кран, и металлический фонтан сначала напугал меня. Я стоял там, ожидая, пока вода остынет, и внезапно был потрясен, когда из-под окна появились две фигуры и направились по улице в сторону от меня.

Это были женщина и маленькая девочка, обе в каком-то старинном платье, которое, несмотря на темноту, выглядело очень нарядным и ярким. Это было похоже на платье в викторианском стиле. Девушка счастливо прыгала рядом с женщиной, которая ночью держала над головой изящный зонтик! Я не мог поверить в то, что видел. Какого черта женщина и маленькая девочка гуляют посреди ночи? Мне показалось это очень странным, но, может быть, они приехали сюда на знаменитые «готические выходные»?

Пока они продолжали, казалось бы, совершенно не заботясь о мире, я повернулась в сторону и нащупала в шкафу стакан, чтобы утолить жажду (которая, казалось, усиливалась, когда я наблюдал за странной парой). Я повернулась к раковине, чтобы наполнить стакан, но, когда снова посмотрела на улицу, их там не было. Они исчезли. Даже если бы они побежали по улице, они бы не добежали до конца за это время. Я пристально всматривался во все затемненные укромные уголки, чтобы увидеть, может быть, они прячутся и подшучивают надо мной или кем-то еще, кого я не видел?

Я наполнил стакан, закрыл кран и подождал, пока раковина перестанет булькать и снова воцарится тишина. Еще я выключила свет на кухне, им тоже было бы трудно меня таким увидеть. Я подождал несколько минут и ничего не услышал, затем шаги за входной дверью. Я был уверен, что это были шаги. Входная дверь находилась сразу за входом на кухню. Затем я услышал голос маленькой девочки, недостаточно ясный, чтобы разобрать слова. Я снова услышал голос «пожалуйста»… остальное было трудно разобрать. «Пожалуйста»… «что-нибудь наше»? «Пожалуйста, помогите нам?». «Пожалуйста, помогите нам!» Должно быть, они в беде!

Я открыл дверь, сердце колотилось в груди. Я открыл его, и там стояли они оба, женщина и молодая девушка. Они оба выглядели ужасно, их одежда была рваная и грязная. Что с ними случилось за тот короткий промежуток времени, когда я потерял их из виду? Потом я заметил жуткие синяки на шее у женщины. У молодой девушки были порезы на руке, а из правого уха текла небольшая струйка крови, словно какое-то больное украшение.

"Боже мой! С вами обоими все в порядке?" Я взвизгнул.

Девушка схватила меня за руку, плоть ее руки была холодной и липкой. «Пожалуйста, помогите нам». Сказала она хриплым, почти неземным голосом. Женщина тихо заплакала, и когда я повернулся, чтобы утешить ее, девушка пробежала мимо меня в коттедж. Я повернулся и крикнул: «Эй, подожди секундочку!» но ее миниатюрная фигурка не остановилась, когда она исчезла вверх по лестнице в гостиную. Я решил, что тогда мне, наверное, следует впустить их обоих и хотя бы выпить горячего напитка и позвонить в полицию.

Я повернулся к женщине и ничего не нашел. Она исчезла. Я выбежал на улицу, чтобы посмотреть, не сбежала ли она по ней, но никого не увидел. Черная кошка остановилась на полпути и обратила на меня взгляд, два светящихся шара ее глаз, казалось, пронзили мою душу.

Все еще не веря, что женщина избавилась от дочери и быстро сбежала, я вернулся в дом. Я закрыла за собой входную дверь и поднялась по лестнице в гостиную. В этом месте было холодно. Девочки не было в гостиной «о боже», подумал я: «Надеюсь, она не побежала наверх и не напугала Уилла до чертиков!». Застенчиво поднявшись по лестнице, я поднялась в спальню и увидела Уилла, крепко спящего и храпящего. Куда, черт возьми, она пошла? Я проверил ванную комнату и гардероб, но не нашел ее следов.

Я серьезно подумал, что уже схожу с ума, и вернулся вниз, чтобы проверить, что находится за диванами. Ничего. Я спустился по второй лестнице, проверил свободные спальни, ванную и кухню. Ничего. Это было настолько сюрреалистично, что меня сейчас тошнило от шока. Мне ничего не оставалось, как вернуться в спальню и разбудить Уилла.

"Уилл. Уилл! Проснись, только что произошло что-то странное."

Он пошевелился: "хм, как дела? ты в порядке?"

«Нет, нет, я не такой». Слезы навернулись.

Я объяснил, что произошло, и он согласился встать и поискать меня. Я знал, что он думал, что я упустил замысел – я видел это по его лицу. Осмотрев коттедж и даже улицу, мы ничего не нашли. Мы вернулись внутрь, выпили по кружке чая и поговорили о том, что произошло.

«В последнее время у тебя был сильный стресс из-за работы, и, конечно, прошел примерно год с тех пор, как Джен скончалась». Джен была моей лучшей подругой, которая погибла в автокатастрофе. Я обиделся на него за то, что он поднял этот вопрос, но он мог быть прав, поэтому я просто покорно пожал плечами, соглашаясь. Ему удалось уговорить меня вернуться в постель, но я знала, что не засну. Все, о чем я мог думать, это то, что, если я закрою глаза, я открою их и увижу маленькую девочку, стоящую в углу комнаты и смотрящую на меня. В конце концов я уснул.

Я резко проснулся. Я запаниковала, осознав, что я одна в постели, но затем заметила, как мягкий дневной свет льется сквозь щель в занавесках, словно платиновый водопад. Я услышал звон чашек и тихое грохот чайника внизу и понял, что Уилл встал и возился. Я проверил на телефоне время: 14:34. Я не мог поверить, насколько уже поздно.

Я спустился по лестнице на кухню. Уилл был занят мытьем кастрюль. Всегда было такое ощущение, будто кто-то приготовил обед из четырех блюд на двенадцать человек, а сам приготовил только сэндвич.

«Добрый вечер, спящая красавица!» — пошутил он. — Хотите чашечку чая?

— Господи, почему ты не разбудил меня раньше? Я спросил. Его «веселые» высказывания продолжались; "Для тебя это мистер Иисус, девочка, и не забывай об этом! Я просто подумал, что тебе не помешает прекрасный сон".

"Ты не смешной, приятель. Да, кофе было бы замечательно, ура."

«Еще что-нибудь, какие штуки шныряют по ночам?» — спросил он, видимо, желая получить пощечину.

"Ты ублюдок! Это совсем не смешно. Это меня реально напугало".

"Извини, это был слишком длинный мост. Как ты себя чувствуешь?"

"Не так уж и плохо, как только я заснул, я не помню, как снова проснулся! Не знаю, может быть, это был просто очень яркий сон". Я не мог выбросить эти события из головы, но я также не чувствовал, что мне нужно поговорить с кем-то об этом.

«Хочешь покончить с этим и вернуться домой?» — спросил он. На самом деле я чувствовал, что просто хочу вернуться домой или, по крайней мере, остаться где-нибудь еще. Я знала, что он просто из вежливости, и было бы несправедливо портить ему отпуск из-за меня.

«Нет, с этого момента я просто откажусь от Старого Странника».

"Ох ты, язычник! Ты все равно голоден? Давай, одевайся, и мы пойдем подышать свежим морским воздухом и пакетом чипсов на переднем плане". Это звучало хорошо, поэтому я оделся, завернулся, и мы поехали.

С наступлением темноты мы снова оказались в тепле паба. Было приятно находиться в окружении людей. Я беспокоился, что, возможно, выпивка могла повлиять на меня и стать причиной того, что произошло прошлой ночью, поэтому я придерживался безалкогольных напитков. А вот Уилла не было, видимо, ходить в паб и пить безалкогольные напитки против его «религии».

«Челле?»

«Прости, что?» Я был за много миль отсюда и не слышал, как Уилл разговаривал со мной. Когда он произнес мое имя, это встряхнуло меня, как будильник.

"Я спросил, хочешь ли ты еще выпить. Ты в порядке?"

"Да, да, со мной все в порядке, спасибо, я просто подумал. Эм, мне, пожалуйста, томатного сока".

"Томатный сок? Ух! Ты готовишь болоньезе?!", - пошутил он.

— Просто иди в бар, подлец.

«Да, мэм!» Он отдал честь, встал и пошел в бар. Я просто сидел и оглядывал всех людей, отмечая, насколько они заняты. Все столы теперь были заняты. Группы мужчин стояли вокруг, прижимая к груди свои пинтовые стаканы, как микрофоны, и каждая группа, казалось, по очереди смеялась во весь голос. Между двумя группами возникла пропасть, и видение, встретившееся со мной, ударило, как арктический ветер. Маленькая девочка стояла и смотрела на меня, и все, казалось, не обращали на нее внимания. При свете я теперь видел ее лучше. Ее одежда была грязной с головы до ног, и цвет резко контрастировал с ее бледным, почти серым лицом. Я моргнул, и она снова исчезла. Я вскочил и направился туда, где видел ее, но нигде ее не увидел. Могла ли она выйти на улицу? Я подошел к двери. «Челле?» Я услышал, как Уилл позвал меня из бара, но пошел дальше на улицу. Было темно, холодно, и вокруг никого не было, кроме молодой пары дальше по улице.

"Челле? Ты в порядке?" Уилл последовал за мной на улицу.

— Я снова увидел ее. Я объяснил.

«Кто?» — спросил он.

«Маленькая девочка, она была прямо там, в пабе, я уверен, что видел ее».

"Ну, ее сейчас здесь нет, любимая. Давай, почему бы нам не пойти выпить, а затем вернуться?" Я мог сказать, что он был совершенно сбит с толку и не знал, как с этим справиться.

"Можем ли мы просто вернуться сейчас, пожалуйста? Все равно уже поздно, я мечтаю о более ранней ночи, я разбит".

Вернувшись на дачу и в постель (я заставила его запереться, пока шла и укладывалась на это время), я долго лежала там после того, как он начал храпеть. Я не мог выбросить из головы лицо маленькой девочки, которая стояла там и выглядела такой несчастной. Я проверил время, и оно показало 02:34, поэтому я закрыл глаза, кажется, в тысячный раз, и попытался немного поспать.

Последовавший за этим сон так живо и реально разыгрался в моем сознании;

Я снова увидел женщину и маленькую девочку, скачущих по улице.

«Посмотри, как быстро я могу бежать, мам!» — крикнула маленькая девочка, направляясь по улице.

«Не заходи слишком далеко вперед, Эмили, уже начинает темнеть, и Безумная Мэгги может тебя поймать!» — кричала ее мать.

Они дошли до поворота у подножия церковного двора и вошли в небольшой дом с большой деревянной дверью. Дверь была тяжелой и скрипела, когда Мать открыла ее, чтобы впустить девочку, а затем закрыла ее за ними обоими. Они вошли в гостиную, и там стоял мужчина, который сначала стоял спиной к паре, и разжигал ревущий камин. Услышав, как закрылась тяжелая дверь, он повернулся к ним лицом. Его речь была невнятной, и было ясно, что он очень пьян и очень зол.

"Где вы оба были? Где, черт возьми, мне чай?" Он залаял, его нахмуренный взгляд почернел, когда он размахивал огненной кочергой.

"Мы просто прогулялись по вечернему воздуху, я не думала об этом плохо, любимая. Я ожидала, что ты вернешься домой позже, чтобы я могла приготовить твой чай", - предложила Мать. Ее трясло.

"Какое тебе дело до того, в какое время мне быть дома? Ты должен приготовить мой чай! Я проиграл немного денег, играя в карты, поэтому прихожу домой рано. Думаешь, если бы у меня было больше денег, я бы вернулся к тебе? Бесполезная сука!"

Именно в этот момент маленькая Эмили набралась храбрости; «Не разговаривай так с моей мамой!»

«ЗАТКНИСЬ!» он плюнул. В этот момент он взмахнул огненной кочергой. Он задел голову Эмили сбоку, она упала на пол и лежала бездыханной. Мать вскрикнула от ужаса и бросилась на пол, чтобы помочь дочери, но, к сожалению, это было бесполезно. Она стояла на коленях, прижимая к себе плачущую Эмили.

"Хватит плакать! Хватит плакать!" - крикнул он, бросившись вперед и крепко обхватив обветренными руками ее шею, жилистые сухожилия в его руках, казалось, скручивались и скрипели, как веревки. Она задыхалась и боролась некоторое время, но не могла противостоять его силе. В конце концов она упала.

Он подождал до наступления темноты, а когда протрезвел, понес их тела под покровом темноты, по одному, обратно по мощеной улице, мимо ступенек внизу церковного двора, мимо старой коптильни и вверх, к скале. Он решил, что если он бросит их тела в воду гавани, власти наверняка найдут их достаточно скоро, когда их выбросит на берег. Он решил копать в склоне утеса, чтобы грохот волн заглушал звук. Полная луна окутала жуткую сцену призрачной аурой. Мать и Дочь были похоронены в унизительной гробнице из земли и камней.

«….пожалуйста, помогите нам…»

Я проснулся от толчка. Теперь я знал, что мне нужно делать, как я могу им помочь. Я осторожно и бесшумно выскользнул из кровати и оделся. Я прокрался вниз и на кухню, где, как я знал, видел лопату в шкафу для чистки и фонарь на батарейках, который находился в верхнем шкафу с блоком предохранителей. Я прокрался обратно в гостиную, где с одной стороны коттеджа были двери патио, ведущие в зону отдыха и небольшой сад с видом на скалу. Задняя часть сада была окружена невысоким забором, и мне удалось сравнительно легко его перебраться. Я стоял по другую сторону забора лицом к скале, возвышавшейся надо мной.

Откуда я мог знать, куда копать? Место, с которого я начал, показалось мне подходящим. В глубине души я чувствовал себя безответственным из-за того, что копался в обветренных скалах, но не мог остановиться. Я начал врезаться в твердую землю лопатой, ударяя камень за камнем. Через час мои руки и руки так сильно болели, но я просто не мог остановиться – не сейчас. И вдруг что-то привлекло мое внимание в лопате, полной земли. Я порылся в влажном, тяжелом материале и нашел кольцо. Оно выглядело как красивое обручальное кольцо. «Я должен быть близко!» Я подумал и продолжил раскопки, положив руки на колени. Моя собственная смерть казалась неизбежной, когда я снова заполз в яму глубиной более метра. Вскоре я наткнулся на что-то твердое и светлое, торчащее из земли. Это был маленький человеческий череп с большой трещиной на правой стороне. Копнув дальше, я обнаружил более крупные кости и соответствующий череп.

Я нашел их. Возможно, теперь они смогут обрести покой в ​​смерти и получить достойные похороны. Я поднялся на ноги и, стряхнув грязную землю с одежды, что-то привлекло мой взгляд на старую мощеную улицу. Там были Эмили и ее мать. Они оба, казалось, светились и выглядели такими сияющими и счастливыми, словно были наложены на освещенную оранжевым светом улицу. Они оба улыбнулись мне и помахали рукой. "Спасибо!" — крикнула Эмили, ее голос теперь был чистым и полным радости, каким и должен быть голос ребенка. Они оба повернулись и пошли по улице, Эмили все время скакала, пока они исчезали.

Кредит: Дж. Морган