Радужное место

Большинство людей думают о темноте, когда представляют, где прячутся монстры. Они боятся теней, чуланов, пространства под кроватью, куда не проникает солнце. Они ошибаются. Худшие вещи не прячутся во тьме. Они прячутся в свете. Точнее, они прячутся в преломлении.

Я узнал об этом благодаря своему брату Элиасу. Элиас исчез двадцать лет назад, когда ему было семь, а мне двенадцать. Полиция назвала это дело сбежавшим из-под контроля, затем нераскрытым делом и, наконец, нераскрытой трагедией. Мои родители чахли под тяжестью этой двусмысленности, как призраки в собственном доме, пока в конце концов не ушли, оставив меня единственным хранителем дома, полного пыли и тишины.

Журнал я нашел во время уборки чердака. Это был блокнот «Сочинение», черно-белый, мраморный, зарытый в коробке с разбитыми рождественскими игрушками. Это был Элиас. Я сидел на половицах, окруженный изоляцией из стекловолокна и нафталиновыми шариками, и читал каракули семилетнего ребенка, впавшего в безумие.

Первые записи представляли собой обычные жалобы на домашние задания, рисунки динозавров. Но примерно в октябре 1994 года тон изменился. Он начал писать о «Радужном месте». Сначала я подумал, что это телешоу или детская игра.

«Радужное место — это место, где живут цвета», — написал он неряшливым карандашом. "Мистер Призм говорит, что я могу пойти туда, если буду в порядке. Там всегда солнечно. Нет времени спать".

Когда я перелистывал страницы, рисунки мелками становились замысловатыми, почти невозможно точными для ребенка. Геометрические формы, углы преломления света и двери, которые выглядели так, словно были врезаны в сам воздух. А затем, на самой последней странице, написанной не карандашом, а темным, ржавым веществом, которое, как я молилась, было просто высохшим маркером, был список.

«КАК ПОЙТИ В РАДУЖНОЕ МЕСТО:»

Это была не игра. Это был ритуал. Мне следовало выбросить книгу. Я должен был сжечь его. Но горе — токсичная вещь; это портит твою логику. Мне нужно было знать, что случилось с Элиасом. Мне нужно было знать, был ли этот детский ритуал просто игрой, или он действительно пытался это сделать и попал в руки кого-то или чего-то злого.

Инструкции были конкретными. Это абсурдно.

1. Вам нужен номер с одним окном, выходящим на запад.

2. Вам понадобится Чистое Стекло (призма).

3. Необходимо дождаться Золотой минуты (когда солнце коснется линии горизонта).

4. Вы должны кормить цвета. «Кормите цвета». Это была та часть, которая меня охладила. Под этой инструкцией Элиас перечислил семь предметов, по одному на каждый цвет спектра.

Красный: капля свежей крови.

Апельсин: кожура плода, который никогда не касался земли.

Желтый: прядь волос от того, кто тебя любит.

Зеленый: лист ядовитого растения.

Синий: вода после шторма.

Индиго: Чернила кальмара (Элиас зачеркнул это и вместо этого написал «Чернила для ручки»).

Фиолетовый: Лепесток умирающего цветка.

Я потратил три недели на сбор материалов. Это было безумием, манией. Я был тридцатидвухлетним бухгалтером, который охотился за ядовитым плющом и уколол себе палец швейной иглой. Но дом казался тяжелым, как будто стены затаили дыхание, ожидая, пока я закончу то, что начал Элиас.

Вчера был тот самый день. Синоптики предсказывали ясное небо. Закат был назначен на 19:42.

Я устроился в гостевой спальне. Он был обращен на запад. Я убрал всю мебель, оставив комнату пустой, за исключением небольшого деревянного стола в центре. На столе стояла призма — треугольник из высококачественного оптического стекла, который я заказал в Интернете. Вокруг него полукругом были расставлены подношения.

19:30. Небо стало синюшно-фиолетовым.

19:35. Солнце начало клониться к закату, отбрасывая на половицы длинные огненно-оранжевые тени.

Я стоял перед столом, мое сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Я чувствовал себя глупо. Я почувствовал ужас.

19:40. Солнце слепило глаза на горизонте. Луч света ударил в окно, прорезал пылинки и ударил в призму.

Мгновенно на белой стене за столом вспыхнул идеальный спектр. Красный, Оранжевый, Желтый, Зеленый, Синий, Индиго, Фиолетовый. Цвета были яркими, гиперреальными. Они не были похожи на свет, проецируемый на стену; они выглядели как дыра, вырезанная в штукатурке.

Я посмотрел на открытую в руке записную книжку Элиаса. «Скажи слова», — приказал он.

Я прочистил горло. Воздух в комнате понизился на двадцать градусов. Тишина была абсолютной; птицы снаружи перестали петь. Шум транспорта с шоссе исчез.

— Красный для плоти, — прошептал я, капая кровь на красную полосу света на столе. Он зашипел, как вода, льющаяся на горячую сковороду, и исчез в свете.

«Апельсин на вкус». Я положила кожуру. Он мгновенно засох, превратился в пепел и растворился.

«Жёлтый за облигацию». Волосы моей матери, спасенные от медальона. Оно свернулось и дымилось.

«Зеленый для яда». Лист ядовитого плюща. Ушел.

«Синий от слез». Ливневая вода. Оно выкипело.

«Индиго для истории». Чернила. Это не размазывалось; его засосало в стекло.

«Фиолетовый напоследок». Умирающий лепесток.

Когда лепесток коснулся света, комната не просто изменилась. Он сломался.

Звук пронзил воздух — не крик, а гул. Частота была настолько высокой, что у меня заболели зубы и затуманилось зрение. Радуга на стене расширилась. Оно не распространилось наружу; это втянуло комнату внутрь. Белые стены гостевой комнаты содрались, как омертвевшая кожа, обнажая пульсирующие студенистые цветные полосы под знакомой мне реальностью.

Гравитация изменилась. Я больше не стоял на полу; Я падал вперед, к стене, к спектру. Я сильно ударился о землю. Но это было не дерево. Оно было мягким, теплым и податливым. Я вскочил на ноги, хватая ртом воздух, имеющий вкус озона и горящего сахара.

Я был в коридоре. Но это слово слишком маленькое. Я находился в коридоре, который тянулся в бесконечность в обоих направлениях и изгибался, как внутренняя часть массивной артерии. Стены, пол и потолок были сделаны из легкого, плотного, осязаемого света.

Секция, в которой я стоял, была Вайолет. В воздухе пахло лавандой и старыми духами, удушливым и густым. Он вибрировал низкими, скорбными нотами виолончели, которые я чувствовал косточками.

— Элиас? Я позвал. Мой голос не отдавался эхом. Фиолетовые стены мгновенно поглотили звук.

Я начал ходить. В записной книжке говорилось, что «Король цветов» жил в Красном, в дальнем конце. Я был внизу, на ультрафиолетовом краю. Чтобы найти брата, мне пришлось подняться по спектру. Переход от Вайолет к Индиго был физически болезненным. Воздух стал тяжелее, холоднее. Запах сменился глубоководной океанской солью и чернилами. Звук превратился в ритмичное гудение, похожее на сильное сердцебиение.

И тогда я увидел их.

Жители.

В зоне Индиго в стены были встроены фигуры. Гуманоидные формы. Они не оказались в ловушке света; они становились светом. Я увидел мужчину, его лицо вытянулось в безмолвном крике, а тело растворилось в сине-черные пиксели. Он потянулся, но его рука уже слилась с полом.

Я побежал. Мне не хотелось на них смотреть. Я не хотел никого узнавать.

Я ворвался в Синюю зону. Здесь было холодно. Свет был ослепительно ярким, цвета разбитого экрана компьютера. Звук представлял собой пронзительный вой.

«Помогите…»

Голос был слабым. Он исходил из стены слева от меня.

Я остановился, у меня перехватило дыхание. В лазурном сиянии была заключена девушка. На вид ей было лет десять. Ее глаза исчезли, сменившись лужами кружащегося сапфирового света. Ее рот шевелился, но слова не синхронизировались с ее губами.

«Не ходи в Красный», — прошептала она. «Мистер Призм голоден».

— Где Элиас? Я кричал на нее. «Где тот мальчик, который пришел сюда двадцать лет назад?»

Девушка хихикнула, звук был похож на разбитое стекло. "Время здесь — цвет, глупый. Оно не движется по прямой. Оно движется по кругу. Зелёное съедает синее. Жёлтое сжигает зелёное".

Я отполз от нее, наткнувшись на Зеленую зону.

Атмосфера мгновенно изменилась. Было влажно, тропическо, пахло гниющей растительностью и измельченной мятой. Пол был липким. «Люди» здесь были похожи на мох, их конечности слились воедино, а лица расцвели изумрудными фракталами. Они не разговаривали. Они просто покачивались на невидимом ветру. Я двинулся вперед, движимый безумием, которое мне не принадлежало. Я должен был увидеть.

Желтый. Жар обрушился на меня как физический удар. Это была пустыня света. Яркость была жгучей. Мне пришлось прищуриться, слезы текли по моему лицу.

А там, посреди Желтой зоны, сидел мальчик, играя с кучей золотой пыли. Он был одет в полосатую футболку и вельветовые брюки. Мода 1994 года.

— Элиас? Я прохрипел. У меня пересохло горло.

Мальчик посмотрел вверх. Это был он. Это был мой брат. Он не постарел ни на день. Лицо его было безупречным, волосы — взлохмаченными светлыми волосами. Но его глаза… Его глаза были просто дырками. За глазницами не было ни мозга, ни черепа. Просто ослепительный белый свет, сияющий, как звезда.

— Ты опоздал, — сказал Элиас. Его голос не был его собственным. Это был хор тысячи голосов, наслоившихся друг на друга. «Мы ждали окончательного цвета».

— Я пришел забрать тебя домой, — я шагнул вперед и потянулся к нему.

Элиас рассмеялся. Звук отбросил меня назад. "Дом? Это Радужное Место. Здесь все лучше. Нам не нужно грустить. Нам не нужно взрослеть. Нам просто нужно быть яркими".

Он встал, и при этом Желтая зона начала переходить в Оранжевую. Жара усилилась. В нос ударил запах горящих апельсинов и серы.

— Мистер Призм хочет вас видеть, — сказал Элиас. Указывая позади меня.

Я повернулся и посмотрел в сторону Красной зоны. Это больше не был коридор. Это был рот.

Красная зона представляла собой стену извивающихся малиновых мышц, созданных из света. Оно пульсировало и пульсировало. И из малинового тумана вышла фигура. Она была высокой, невероятно худой, одетой в костюм, который переливался всеми цветами спектра, переходя от маслянисто-черного к ослепительно-белому. Его голова представляла собой геометрическую форму стеклянной пирамиды на месте лица. Внутри стеклянной головы плавал единственный глаз, расширенный и безумный.

«Вы принесли подношения», — сказала сущность. Он не использовал рот. Голос вибрировал внутри моего черепа. — Но ты забыл самое главное.

Я отшатнулся назад, сжимая блокнот. "Я все принесла! Список! Я следовала списку!"

«Это список для билета», — сказал мистер Призм, наклонив стеклянную голову. "Вход платный. Но выход? Выход требует обмена".

Элиас подошел к существу и взял его за руку. Кожа мальчика начала светиться, его края размылись, сливаясь с сущностью.

«Элайас был Индиго», — нараспев произнес мистер Призм. "У него был чудесный оттенок. Глубокий. Меланхоличный. Но он тускнеет. Нам нужен свежий пигмент. Нам нужен... Серый".

Существо указало на меня длинным призматическим пальцем.

"От тебя пахнет этим. Серость взрослой жизни. Серость депрессии. Серость непрожитой жизни. Здесь это редкий деликатес. У нас слишком много яркости. Нам нужны тени, чтобы сделать цвета яркими".

Красные стены начали приближаться. Пол превратился в магму.

Тогда я понял, что это не игровая площадка. Это был пищеварительный тракт.

Я не думал. Я побежал. Я повернулся спиной к брату, стоявшему на том, что носило его лицо, и побежал обратно в сторону прохладных тонов.

«Не уходи!» Элиас закричал позади меня. Звук был сиреной, искажающей воздух.

Я прорвался сквозь Желтый, жар обжег мою кожу. Сквозь зелень, липкие лозы хватают меня за лодыжки. Сквозь синеву, где безглазая девушка кричала: "Он идет! Он идет!"

Я слышал позади себя тяжелые, хрустящие шаги, которые звучали так, будто стекло втирают в тротуар.

Я ударил Индиго. Давление было огромным. Мой нос лопнул, кровь брызнула на пол.

«Кровь!» Мистер Призм взревел сзади. «Красный открывается!»

Кровь, которую я пролил, не расплескалась; он открыл маленькие порталы, крошечные кружащиеся малиновые вихри. Я перепрыгнул через них, мои легкие горели.

Я добрался до Вайолет. Конец линии. Воздух был густым, как смола. Я мог видеть шов на самом деле, зазубренную слезу, через которую я провалился. Оно приближалось. Сквозь разлом виднелась стена моей гостевой комнаты, туманная и далекая.

Я нырнул.

Что-то схватило меня за лодыжку.

Было такое ощущение, будто рука сделана из сухого льда. Я оглянулся. Элиас или его растянутая, искаженная версия овладела мной. Его рука удлинилась, протянулась через цветные зоны, как ириска. Его лицо было прямо здесь, в нескольких дюймах от моего, хотя его тело находилось в нескольких милях от Желтого.

— Останься, — шепнуло лицо. Свет в его глазницах обжигал мою кожу. «Здесь так тихо».

Я пнул его. Я ударил брата по лицу. Я почувствовал, как его конструкция рухнула под моим ботинком, словно пнул бумажный фонарь.

Он отпустил ее с воплем, сотрясшим воздух.

Я пробрался сквозь разлом и упал на твердый деревянный пол гостевой спальни.

Я отполз назад, подальше от стены. Призма на столе вибрировала, светясь ярким, нестабильным светом. Спектр на стене метался, словно змея, пытающаяся вырваться на свободу.

Я схватил лампу, оставленную в коридоре, и швырнул ее.

Он врезался в призму. Стекло взорвалось.

Звук был похож на выстрел. Радуга на стене мгновенно исчезла. Комната погрузилась во тьму, если не считать слабого лунного света, проникающего через окно.

Я лежал там часами, дрожа, истекая кровью, ожидая, когда стена снова откроется. Никогда этого не происходило.

Это было месяц назад.

Я сожгла блокнот. Я продал дом. Я переехал в город, где смог большую часть дней закрывает солнце.

Но я не в безопасности. Я знаю, что я не в безопасности.

Ритуал что-то сделал со мной. Он не просто показал мне «Радужное место»; это изменило то, как я вижу это.

У меня диагностировали редкую форму дальтонизма, по крайней мере, так говорят врачи. Но они ошибаются. Я не слеп к цвету. Я вижу слишком много этого.

Когда я смотрю на красный знак остановки, я вижу пульсирующий мускул стены. Когда я смотрю на голубое небо, я вижу тонущую девушку. Когда я вижу желтые цветы, я чувствую обжигающую жару этой пустыни.

Но самое страшное — это не воспоминания.

Это рефракция.

Каждый раз, когда свет падает на стекло, окно, зеркало, стакан с водой, я вижу их. Крошечные, искаженные фигурки танцуют в ярком свете. Они наблюдают за мной. Ждём, когда солнце взойдет под нужным углом. В ожидании золотой минуты.

Вчера я порезался, нарезая овощи. Кровь капала в раковину.

В канализацию его не смыло. Он закружился, бросил вызов гравитации и принял форму. Крошечная красная дверь.

И из канализации я услышал голос, маленький и жестяной, вибрирующий на фарфоре.

«Красный открывает…»

Я теперь живу в темноте. Я заклеил каждое окно черными мешками для мусора. Я разбил все зеркала. Я использую только свечи, и даже тогда я осторожен.

Но я знаю, что это только вопрос времени. Нельзя вечно прятаться от света. В конце концов, солнце взойдет, луч найдет трещину в пластике, точно попадет в пылинку, и Радужный Плейс придет за своим Серым.

Если вы нашли блокнот со списком цветов, не читайте его. Если вы видите радугу, которая выглядит слишком яркой или слишком сплошной, отведите взгляд.

Темнота пугает тебя, потому что ты не видишь, что в ней. Но вам следует бояться света. Потому что при свете они тебя видят.

1 кредит