Останки

Хизер оказалась в постели, не в силах пошевелить ни единым мускулом, и изо всех сил старалась переместить руку и разбудить спящего рядом с ней мужа, но безуспешно. У нее был сонный паралич — явление, о котором она читала, но никогда раньше не сталкивалась. Ей было страшно лежать там беспомощно, но она успокоила себя, что это не может длиться вечно. В какой-то момент она просыпалась. Ей оставалось только ждать, пока все закончится.

Пока она ждала, над ней нависла темная тень. Она подумала, что это, должно быть, ее муж Дэвид пришел разбудить ее, но когда фигура приблизилась, она увидела ее лицо. Что-то настолько ужасное, что она не могла определить его пол и даже было ли это человеком или нет. Его выпученные глаза уставились на нее, и существо зловеще ухмыльнулось.

Хизер хотелось закричать, но она все еще не могла ничего сделать, чтобы остановить это. Она была в ужасе. Она почувствовала вес существа, лежащего на ее груди, и оно медленно начало насиловать ее. Он нащупал ее тело и запустил руки под одежду. Она закрыла глаза и внутренне закричала, молясь, чтобы испытание закончилось, было ли оно реальным или галлюцинацией.

Наконец будильник на тумбочке пары разбудил их обоих. — Доброе утро, — пробормотал Дэвид, выключая будильник. Хизер вскочила с кровати, подозревая его. — Вы… мы были… интимны прошлой ночью?

Дэвид выглядел искренне растерянным. — Я бы хотел. Тебе, должно быть, это приснилось.

Хизер пошла в ванную, и ее вырвало в раковину. Дэвид не мог не обидеться. Их сексуальная жизнь уже теряла свою частоту, и Хизер стала эмоционально отстраненной от него. Им нужно было долго поговорить об отношениях, но из-за того, что Хизер плохо себя чувствовала, а Дэвид собирался на работу, времени не было.

Позже в тот же день Хизер сидела в гостиной Джейн, держа чашку в руках. Джейн, которая была на несколько лет старше, спокойно наблюдала за ней. Хизер переехала в пригород всего несколько месяцев назад – недавно вышла замуж и все еще приспосабливалась – в то время как Джейн уже много лет жила в соседнем доме, укорененная там рутиной и привычностью.

Хизер поколебалась, затем покачала головой. "Я не должен. Я плохо себя чувствую в последнее время... И прошлой ночью мне приснился этот ужасный кошмар".

Джейн ответила: «Раньше мне снились кошмары, но потом они прекратились».

Хизер спросила: "Правда? Знаешь, что заставило их остановиться?"

«Я думаю, это связано с рождением детей», — объяснила Джейн. "Они ушли в ту ночь, когда я впервые приехал. Теперь он их получает - просыпается с хныканьем, как будто я каким-то образом наложил на него проклятие. Я знаю, что все это звучит как нелепое суеверие, но я все еще чувствую себя виноватым".

Хизер уставилась в свой чай. «Честно говоря, Джейн… Я даже не знаю, хочу ли я еще детей… Не думаю, что у меня есть тот материнский инстинкт, который есть у тебя».

Джейн слегка напряглась. — Ты говорил об этом с Дэвидом?

Хизер покачала головой. Заставив Джейн пообещать хранить тайну, она призналась, что подумывает о разводе — переехать обратно в город, вернуться на работу в офис и вернуть себе прежнюю жизнь.

Джейн взяла ее за руку. «Что бы вы ни решили, ваше счастье должно быть на первом месте».

В тот вечер Дэвид лежал в постели и смотрел телевизор. Он выключил звук, когда услышал возню в соседней ванной комнате.

"Хизер? Ты в порядке?"

— Я в порядке, — ответила она тонким голосом. «Просто снова плохо себя чувствую».

За запертой дверью Хизер сидела на унитазе, глядя на тест в дрожащей руке. Это было позитивно.

Выбор, которого она избегала, внезапно сомкнулся вокруг нее.

Хизер колебалась относительно того, что будет дальше, скрывая новости от Дэвида – на данный момент.

Однажды вечером в течение месяца, когда она натягивала мешковатый свитер, чтобы скрыть первые вздутия, холодок пробежал по ее животу — словно крошечные пальчики проверяют кожу изнутри. Она замерла, прижав руку, но это прошло.

Хизер проводила свои дни механически, скрывая свое меняющееся тело под огромными джемперами и свободной пижамой. Дэвид заметил, как расстояние между ними увеличивается, тишина, в которой когда-то жила близость. Он пытался связаться с ней, отчаянно пытаясь исправить то, чего не понимал.

Однажды днем он тихо сказал: «Может быть, нам стоит попробовать завести ребенка», думая, что это может поднять ей настроение.

Лицо Хизер сморщилось. Она отвернулась, не ответив.

На следующий день Дэвид рано пришел домой с цветами. Хизер там не было. Он сам поставил их в вазу, надеясь, что они смягчат вечер.

Когда Хизер наконец прибыла, она выглядела потрясенной и бледной. Она сказала, что была на приеме у врача, не уточнив подробностей.

Она увидела цветы и сломалась.

Дэвид обнял ее. «Я постараюсь больше», — сказал он. "Я обещаю."

Она плакала не от благодарности, а от горя и вины.

Той ночью, когда они лежали в постели, Дэвид заговорил о том, чтобы снова завести ребенка. Прежде чем Хизер успела отклониться, по комнате пронесся звук — детский плач, слабый, но безошибочный.

— Ты это слышал? – прошептала Хизер.

— Снаружи, — сказал Дэвид, отдергивая шторы. Улица внизу была пуста.

Вой прекратился.

Дэвид вышел на улицу посмотреть. Хизер осталась, звоня Джейн и гадая, не заблудился ли кто-нибудь из ее детей. Джейн проверила каждую спальню. Все спали.

— Ты уверен, что слышал это? — спросила Джейн.

Хизер была уверена.

Когда звонок закончился, Хизер сидела одна, глядя в темноту. Воспоминания нахлынули на нее: процедура, произошедшая ранее в тот день, хныканье, которое она услышала, когда врач отнес ее ребенка к медицинскому столу умирать. Он пережил попытку аборта – Хизер не знала, что это возможно.

Доктор заверил ее, что ее ребенок умрет безболезненно внутри ее тела, но, к сожалению, он прожил достаточно долго, чтобы Хизер могла услышать крики агонии. «Редкий случай», — объяснил врач, оставив новорожденного медленно выкрикивать последние вздохи на медицинском столе за занавеской.

Крики показались Хизер хрупкими, переполнив ее чувством вины. Это был первый раз, когда она почувствовала себя матерью, испытывая сильное желание утешить своего ребенка. Врач удержал ее, сказав: "Мы не позволяем нашим пациентам видеть останки. Так лучше".

Он снял хирургическую маску, обнажив под ней зловещую улыбку. Тот, который показался мне знакомым.

В тот момент она почувствовала присутствие чего-то злого и зловещего — и осознала, что это сбило ее с пути.

Хизер снова начала рыдать.

«Это был мой ребенок?»

Время шло. Дэвид не вернулся.

Хизер попыталась позвонить ему, но потом поняла, что его телефон звонит наверху. Паника нарастала.

Из входной двери раздался стук.

Ее охватило облегчение, пока она не увидела темную полосу под почтовым ящиком, ползшую по полу коридора.

Вой начался снова. Громче. Ближе.

Хизер снова ощутила пугающее присутствие зла, скрывающегося в ее доме. Оно пришло ради возмездия — жизнь за жизнь, — хотя Хизер не была готова умереть без боя.

Она схватила из кухонного ящика самый большой нож, ее руки были скользкими от пота.

«Я больше тебя», — прошептала она, заставляя себя идти вперед. «Ты меня не пугаешь».

Хотя это ее пугало. Это был страх перед неизвестным и невидимым – с чем-то, с чем ей не удалось столкнуться в медицинском кабинете.

Кровавый след заканчивался у шкафа под лестницей. Маленькие отпечатки ладоней были испачканы кровью на нижней части двери. Слабое мяуканье за ​​дверью продолжалось, когда Хизер храбро дернула ее и опустила нож.

Она неоднократно наносила удары ножом во тьму, кровь брызнула ей на лицо и на короткую ночную рубашку. Она перестала колоть, заметив, что стоны прекратились и остался только звук пронзаемой влажной плоти. Она вытерла кровь с глаз; только тогда она увидела окровавленные останки.

Тускло освещенный, Дэвид лежал, скорчившись, в позе эмбриона, с широко открытыми глазами и свернутым телом.

Она уронила нож и убежала наверх, рухнув в углу спальни. Она набрала на телефоне номер 999, но не смогла заставить себя позвонить прессе.

"Демонов не существует. Младенцы не ползают по почтовым ящикам. Они бы посадили меня в сумасшедший дом", - сказала себе Хизер.

Вой вернулся, становясь все громче, эхом разносясь по дому.

Хизер неподвижно сидела на кровати, ее телефон выскользнул из пальцев, когда что-то вползло в комнату. Он полз с усилием, его движения были прерывистыми и неверными, каждый дюйм продвижения вперед сопровождался влажным, прерывистым всхлипыванием. За ним последовало темное пятно.

Когда она наконец заставила себя посмотреть, ужас опустошил ее.

Существо было небольшим, но несомненно реальным. Когда он приблизился к ней, она заметила его глаза — те же выпученные глаза из ее сна.

Ползая, он мяукал — звук постоянной агонии, чего-то незавершенного и разъяренного тем, что его заставили существовать. Его конечности гнулись и царапали при движении, больше животное, чем человеческое, больше демоническое, чем детское.

И тогда Хизер с тошнотворной ясностью поняла: это существо не было ребенком.

Это демон. Подменыш... И он искал свою мать.

Хизер не могла пошевелиться. Она была беспомощно парализована страхом.

Мявканье становилось все громче, отчаяннее, заполняя комнату до тех пор, пока не осталось места для мыслей. Оно достигло ее.

Заполз между ее ног. Ее ночная рубашка мало защищала от этого.

Крик Хизер прервался, когда звук достиг своего ужасного пика.

Эти двое снова стали одним.

Кредит: Джон Стэнворт

Официальные ссылки