Роза и открытое окно

У Фила был отличный слух. Он мог, например, услышать, как кошка миссис Полсгроув царапает выброшенные банки с тунцом в ее мусорном баке через две улицы от него. Он слышал, как ноги Лизы топчут грязь и камни. Он узнал резкий свист и скрежет сумки, из которой вытаскивали улики. В ночь смерти Триппа Фил услышал множество различных звуков.

Обоняние Фила было столь же ужасно острым.

Запах Лизы состоял из сладких апельсинов, ацетилсалициловой кислоты и терракотовой краски. Но не в ту ночь, когда умер Трипп. В ночь смерти Триппа от нее пахло стихией. Огонь и суглинок. Бегущая вода. Погребальный костер на кладбище, построенном в пойме. Костер из костей под прорванной плотиной. Вода, могила, пепел, камень, вода, потоп, пламя —

Смерть.

Подозрения Фила душили его, агония, причиненная самому себе своим предательским бездействием. Он все еще спал под одной крышей с суккубом, похитителем. Друг-убийца. Он не мог убежать. (Может ли он убежать?)

Иногда – и Фил знал, что это была самая безумная вещь – ему хотелось укусить Лизу. Он мечтал о том, как вонзит зубы в ее плоть и будет жевать, мечтал о роге изобилия: ее кожа искромсана до рубиново-красного говяжьего фарша, кожура ее плоти слезла с плодов ее костей, губы разорваны и соскальзывают с ее рта кусочками медленно приготовленного цыпленка.

Горе сделало с тобой забавные вещи.

_____________

Зуд начался в ночь после того, как нашли тело Триппа. Однако это не просто зуд. Что-то пыталось съесть его из-под кожи. Насекомые в его голове. Вши, клещи? Нет, хуже.

Она сделала это.

Он поцарапал череп бульдозерными зубами. Он провел ногтями по голове так сильно, что образовались рубцы и сочащиеся борозды. Но от этого зуд только усилился. Он прибег к более отчаянным мерам. Фил грыз свои конечности. Он кусал и кусал. Он укусил так сильно, что повредил кожу и пошла кровь.

Он покраснел от укусов. И к тому времени, как покалывание распространилось по всему его телу, он был измотан. Итак, Фил растянулся на кровати с открытым ртом и пускал осветленную розовую слюну, ошеломленный открытием, что расстояние от счастливого дома до логовища страданий было короче, чем прогулка до почтового ящика.

Фил спрятал голову под одеяло, которое Трипп купил ему на Рождество. Он дышал воспоминаниями из его волокон. Все еще пахло кемпингом в государственном парке Черри-Спрингс, где они отправились наблюдать за звездами; как прохладная, чистая трава там, где Трипп пел лагерные песни только им двоим. Это горько-сладкое воспоминание пропитало изголодавшиеся по сну кости Фила, пока он не почувствовал себя теплым молоком. Он дышал медленнее, веки его отяжелели, и он начал дремать.

Сон напал на него сразу, и вскоре он увидел сны. Нет, не просто мечтать.

Вспоминая.

_____________

Миссис Тина Якубовски, да храни ее Господь, была матерью ее сына. Она стояла рядом с Филом.

«Трипп хотел бы, чтобы он был там, и я хочу, чтобы он был там, и я говорю вам: он придет».

"Это неуместно. Ты не можешь привести его. Он будет отвлекать. Он отвлечет внимание от меня..." Лиза чуть не замялась. «От Триппа».

Тина предупредила любые дальнейшие дебаты по этому поводу. Она стояла у задней двери, ведущей на сосновую террасу и вниз к подъездной дорожке, затем обернулась и закричала: «Фил, иди сюда прямо сейчас, я имею в виду эту минуту!»

Фил, конечно, практически побежал к ней, потому что, черт возьми, Тина была мамой Триппа. Она схватила его за воротник, ее мясистые руки дрожали, когда она потащила его по доскам и вниз по лестнице, ткнула неотполированным указательным пальцем в сторону своей машины и сказала: «Залезай». Он вошел. Похороны были катастрофой.

Один из несущих гроб — старый приятель Триппа по колледжу Хупер — выглядел слишком шатким, чтобы нести гроб Триппа к месту захоронения. Пары выпивки исходили от Хупера, словно он был бродильным резервуаром винокуренного завода. Фил почувствовал его запах: носок вверх.

Фил заскулил и мотнул головой в сторону Хупера, пытаясь предупредить Тину, но к тому времени, как Тина заметила Хупера, пьяный идиот уже был расстегнут. За этим последовала цепная реакция. Хупер потерял равновесие и врезался в дядю Триппа Ирва, который нервничал после условно-досрочного освобождения, и развернулся слишком быстро, чтобы удержаться. Гроб перевернулся над Хупером и дядей Ирвом (и третьим носителем гроба с их стороны), отогнув запястья всех троих мужчин и разорвав их хватку. У несущих гроб на противоположной стороне внезапно четыреста фунтов падающего трупа и гроба тоже оторвались от их поручней. Все затаили дыхание, когда блестящая деревянная крышка упала на мощеную дорожку. И раскрылся.

Трипп выскочил из коробки головой вперед, как Whac-A-Mole, его лицо было восковым и покрытым макияжем. Он был одет в законсервированный коричневый костюм, который когда-то принадлежал его отцу, и был похож не столько на Триппа, сколько на Вилли Ломана в чревовещательной постановке «Смерть коммивояжера». Скорбящие ахнули, как пешеходы, наблюдающие, как «Петербилт» проезжает на красный свет прямо перед тем, как врезаться в минивэн, полный детей.

Фил запаниковал, что было очень плохо, ведь из всех существ, способных контролировать себя под давлением, он не был одним из них. Он едва осознавал, что упал на корточки, и только когда оказался лицом к лицу с телом, Фил заметил, что на самом деле он облизывал лицо Триппа.

Он ожидал, что его дернут за шею, но скорбящие были парализованы от шока, конечности замерзли и смотрели в ужасе. Фил лакал языком и пыхтел между облизываниями, слезы затуманивали его зрение, а из горла вырывался тихий вой. Он не мог остановиться.

Лижи, лижи, лижи.

Трипп имел не тот вкус, который, как ожидал Фил, — морская соль и табачные листья — он напоминал вкус ластика на карандаше №2. Трипп не имел вкуса жизни. Он даже не имел вкуса смерти. На вкус Трипп напоминал канцелярские товары.

Тина наконец схватила Фила за шиворот и сказала мягко, но твердо: "Давай, Фил. Отстань от него. Все будет в порядке. А теперь отвали от него, мальчик".

_____________

Три ночи спустя, и момент настал. Это было то, чего он ждал.

Фил тихо встал с кровати, стараясь наступить на ковер, чтобы избежать скрипа половиц. Он прошел через кухню к передней части дома и остановился на лестнице. У него болел живот. Он задыхался; дыхание было похоже на повязку роженицы перед большим толчком. Он не обращал внимания на свой живот и поднялся наверх, обогнул перила и осторожно приблизился к открытой двери спальни Лизы.

Фил лишился возможности шлепнуться: он вошел в ее комнату.

Лиза была в маске для сна и храпела, ее шумоподавляющие наушники блокировали земные звуки, чувственно отключались и спали спокойным сном новорожденного ребенка.

Фил задавался вопросом, существуют ли злые новорожденные или просто злые люди, которые спят как новорожденные. Он не был уверен, что сможет это сделать. Нет, он должен был.

Фил прокрался мимо белой кровати с четырьмя столбиками, мимо белого сундука с одеялами в изножье кровати, мимо белого шкафа с телевизором в углу. Он прокрался в полузакрытую дверь ванной. Живот болел, но болеть было некогда. Затем живой страх внезапно наэлектризовал его плоть: обнаружат ли его?

Он оглянулся, чтобы убедиться, что Лиза спит. Она была. Он выбрал место и почувствовал под ногами холодную каррарскую плитку. А затем, расположившись в нужном месте, он испоганил девственно чистый мраморный пол.

Сделав дело, Фил ущипнул его и скрылся в поисках убежища. Он помчался вниз, через кухню, через телевизионную комнату, затем в свою комнату и бросился в постель.

Сердце его колотилось, пока он лежал, взволнованный и испуганный. Страх был хороший: противостоять хулигану или спасти ребенка из пожара. Фил знал себя как настоящий и праведный инструмент.

Казалось, что весь мир изменился, и он ни в чем не был уверен, кроме того, что был слишком взволнован, чтобы спать. Но уверенность, как было сказано, предназначена для смерти и налогов, поэтому, естественно, когда Фил закрыл глаза пять минут спустя, это была ночь. Именно тогда глубокая волна сна похоронила его под своими волнами.

_____________

Это была гора, расколотая посередине, две гладкие стены простирались от ее расщелины и касались луны. Стены представляли собой тисковые челюсти размером с бога, проглатывающие Фила во рту, представлявшем собой пропасть.

Небо было красным, но в то же время черным; сталактиты кровавой почвы свисали с беззвездного простора к земле. Десять тысяч ленточных червей-левиафанов свисали с неба, маятники из тонкой плоти, с зубами из шипов на перевернутых свисающих головах.

Фил поднял руки и увидел руки Триппа. Он посмотрел вниз и увидел живот Триппа, гениталии, колени и ступни. Почему он был голый? Почему он Трипп?

С неба рыгнул и раздулся сузафон, жаждущий мяса монстр из кошмара ребенка школьного возраста. Солитеры, все с телами грузовых поездов длиной в милю и шириной с футбольный стадион, ползли невидимыми потоками вверху. Эти титаны щупали, пировали родственной плотью; их булавообразные головы проникали в тела друг друга. Они поедали друг друга, пока неожиданно то, что выглядело как бойня, не выявило симбиоз. Тела червей соединились, чтобы создать нечто новое.

Они образовали собачью голову. У него были зубы небоскрёба и череп размером с американский город: эта собачья голова могла съесть Эверест. Его глаза Суперкупола нашли сердце Фила и превратили его кровь в реку ужаса. Фил упал на колени Триппа, его легкие были наполнены горячим креозотом вместо воздуха для дыхания, его глаза хлестали, он был в плену у этой ужасной вещи. Отличный зверь. Огромный богоподобный зверь смотрел на него; слон, осматривающий тлю.

Собака заговорила: «Вы Фил из дома Якубовски?»

— Я-я думаю. Это был голос Триппа, но в его голове это был еще и детский голос.

«Я киноцефал».

«Я Фил», — сказал он. Это было извинение, а не информация.

«Да, я знаю».

«Это сон?»

«Ты испражнялся напрасно», — сказал Киноцефал, игнорируя вопрос Фила.

Фил моргнул. Маска Триппа была горячая от слез. Он почувствовал, как пальцы лучшего друга вытерли его щеки. "Ой."

"Ваш враг подобен морю, жестокий, способный поглотить все, кроме самого себя. Что произойдет, если человек испражняется в море?"

Фил медленно покачал головой. «В море…?»

«Ничего, это море».

Фил кивнул. Но он не был уверен, что понял.

Я видел твою любовь к твоему другу Триппу. «Нет больше той любви, как если кто отнимет душу у другого ради друга своего».

Фил все еще был в замешательстве.

«Вы жаждете отомстить той, которая убила Триппа?» В голосе киноцефала таилась опасная сила, словно ненавистные деревенские жители пьют водку на складе вил и факелов.

— Да, — сказал Фил.

«Тогда прислушайся к моим словам», — сказал великий зверь. «Вы узнаете время, когда увидите розу и открытое окно».

«Роза и открытое окно?»

«Так пусть это будет написано. Так пусть же это будет сделано».

«Подожди, подожди, что это за роза и открытое окно? Ждать!"

Фил проснулся в своей постели. Он не вспотел, но пускал слюни настолько, что слюной можно было наполнить термос с супом.

_____________

Лиза порылась под кухонной раковиной, вытаскивая желтые латексные перчатки, флаконы OxiClean и Zep, мешок для мусора. Она украла рулон с держателя бумажных полотенец, затем поднялась наверх, сжимая в руках чистящие средства.

Фил тихо последовал за ним. Он вошел в главную спальню и прошел по ковру цвета слоновой кости, пока не смог заглянуть внутрь ванной комнаты. Лиза вытерла дерьмо огромным куском бумажного полотенца — оно выглядело как обмакнутая в грязь свадебная юбка. Она собрала фекалии комками, а когда закончила, потерла плитку. И все это она делала безропотно. Была ли Лиза морем? Лиза была морем.

Фил спустился вниз и лег на диван в телевизионной комнате — Лиза тем утром завернула его в бабушкин полиэтилен. Его мысли были щелкающими деревянными шариками, падающими по клетке для бинго. Что означают роза и открытое окно?

Что это значит?

_____________

В доме воцарился тревожный мир. Лиза по-прежнему готовила ему еду, хотя теперь заставляла его есть из стерилизованной металлической миски. Они даже гуляли вместе в парк утром и снова, когда Лиза вернулась домой вечером. Ему не разрешалось отходить от нее дальше, чем на шесть футов, за пределы дома.

Фил знал, что это такое. Он уловил мудрость, и теперь она переусердствовала, играя роль прислуги, пытаясь сбить его со своего следа. Он знал лучше. Он знал, кем была Лиза: опасный человек.

Может, она задушила бы его во сне или подкралась бы и задушила, пока он срал, крича: «Это для пола в ванной!»

Она могла… о боже мой, она могла отравить его еду. Конечно, именно поэтому она готовила ему еду, не так ли? Именно поэтому она подавала ему еду в стальной миске — ведь разве яд не разъедает тарелку?

Возможно, яд наводнил его тело прямо сейчас, токсичные химикаты очистили его кишечник и прободили его, превратив его в швейцарский сыр изнутри.

Чего она ждала?

_____________

Недели прошли без происшествий, и их жизнь вошла в устойчивый ритм. Каждое утро они вместе завтракали и каждый вечер вместе ужинали, и ели только на кухне и никогда перед телевизором. Не то чтобы имело значение, где сидела Лиза, поскольку она ела больше таблеток, чем еды. Каждый вечер она надевала латексные перчатки, когда пила вино. Фил ел голым.

Однажды вечером, когда они сидели вместе на диване и смотрели вечерние новости, Лиза протянула руку и потерла Фила по голове. Он застыл. Он почти отстранился. А потом… и потом… И затем, через несколько минут, его плечи расслабились.

И тогда всё было так. Если телевизор когда-либо был включен, ее рука терла его голову. Новая норма.

Лиза познакомила его со своей сестрой Гвен. От Гвен пахло эфирными маслами и марихуаной; запах, который злил Фила на растения. Когда Гвен ночевала, Фил помочился в фикус в горшке в комнате для гостей. От этого запах Гвен не стал более или менее неприятным.

В следующие несколько месяцев Фил и Лиза стали ближе, время шло, и их отношение друг к другу изменилось. Фил обнаружил, что, возможно, ему нравится Лиза, что он, возможно, даже скучает по ней, когда она была на работе.

Лиза, возможно, прочитала его мысли. Она начала приходить домой и говорить ему, первым делом через дверь: «Я скучала по тебе. Я скучала по тебе, и работа была тяжелой", - говорила это сентиментально, как актриса сериала. Она позволила ему поцеловать ее в щеку. Она всегда умывалась после того, как он это делал, но ждала, пока он не увидит ее, чтобы это сделать. Даже ее тактичность казалась (по-своему) формой привязанности.

Что это значит? Что все это значит?

Ночь принесла свои открытия.

Когда вошла Лиза, Фил лежал на диване с влажными после душа волосами. Халат на ней был развязан спереди и открыт достаточно широко, чтобы видеть соски; он также мог видеть ее плоский живот и аккуратный треугольник лобковых волос между ее ногами. Обнаженная, она выглядела намного тоньше, почти болезненной — другой человек. Ее единственным нарядом, кроме халата, была пара латексных перчаток, одна рука в перчатке сжимала горлышко бутылки Шардоне, пока она пила прямо из нее. Дно бутылки задралось вверх, чтобы накормить ее неугомонный жор. Он смотрел на нее сквозь тишину, настолько глубокую, что слышал, как у него выделяется слюна. Лиза ничего не сказала, только сжала руку, жестом показывая: «Иди сюда». Она вернулась наверх, не оглядываясь, чтобы проверить, следует ли он за ней. Должно быть, она знала, что он последует за ней. Он последовал за ним.

Разум Фила сыграл с ним злую шутку. Он оказался в главной спальне, не помня, как поднимался по лестнице. Лиза указала на кровать размера «king-size» с четырьмя балками и сказала: «Кровать». Он вскочил прямо. Воздух был насыщен синтетическим цветочным запахом стирального порошка, его ароматом, впитавшимся в белье. Она купила совершенно новые белые подушки, даже совершенно новые белые декоративные подушки.

— Я сейчас приду, — сказала она, попивая вино. Она свернула в гардеробную и вошла, не зажигая свет.

Фил лежал на животе, веки тяжелые и липкие. Звук шороха Лизы в шкафу загипнотизировал его, увлекая в сон. Когда он уже собирался заснуть, из шкафа вышла Лиза, без халата, но все еще в латексных перчатках, ее обнаженное тело было таким же бледно-белым, как кровать, ковер, мебель. Она проглотила последнее и уронила бутылку на пол. Шардоне пролилось лужей, выпитой у белого ковра. Или, может быть, она там пописала. Фил не мог здраво мыслить.

Латексные перчатки оторвались. «Сегодня вечером грязно».

Она легла в постель, залезла под простыни. Лиза похлопала по месту рядом с собой, и Фил приподнялся, но остался над одеялом. Ее рука обвилась вокруг него, и ее тонкие пальцы нашли волосы на его животе. Она втирала спирали.

Это могло быть пять минут, а могло быть и час.

«Фил. Ты еще не спишь?»

Он был, но ничего не сказал.

Она говорила так, так тихо. «Когда Трипп умер, я не был уверен, что хочу, чтобы ты был в доме». Она массировала, нажимая глубже, тепло ее прикосновений растекалось по его животу. «Я думал, ты его. Знаешь, только его. Я думал, ты предашь меня. Ее горячее дыхание обжигало его шею.

«Ты лоялен. Теперь я знаю это. И ты мой, — прошептала она. — Я не знаю, любишь ли ты меня, Фил. Но я люблю тебя. И я знаю, ты знаешь, — сказала Лиза и затем выдохнула последние слова, — то, что случилось с Триппом, должно было случиться.

Каким-то образом Фил сохранял полную тишину и дышал так же медленно и ровно, как пациент, находящийся в коме на аппарате искусственной вентиляции легких. Ни одно мышечное подергивание не выдавало его тревоги.

Что это было? Что происходило? О Боже, как быстро он предал друга... — Я открою окно, — сказала Лиза. «Здесь тепло».

Фил смотрел, как она плывет к окну рядом с белым шкафом. Лунный свет очерчивал ее обнаженное тело, обнажая черные изгибы, очерченные серебряным светом.

Лиза до упора подняла окно, и ветер ворвался в ожидающий вакуум. Давление воздуха распахнуло дверь спальни в коридор, и свет в коридоре залил комнату ярко-желтым светом, освещая спину Лизы. Фил увидел, как желтый свет осветил чернильные каракули на ягодицах Лизы. Это была татуировка розы.

Лиза отвернулась от ветра, дующего в открытое окно, и увидела, что Фил, оскалив зубы и рыча, больше не притворяется спящим.

_____________

Доктор Ройсман, судмедэксперт, подошел к детективу «Кью» Уильямсу, который пил чашку кофе и курил сигарету.

«Кью».

— Док, — сказал детектив. «Какое хорошее слово?»

«Смерть от несчастного случая, но ты это знал. Напивается, поскользнулась — ура, в окно вылезет — и вот: острая травма спинного мозга и перелом черепа. Оба убивают ее, но на самом деле она умирает, ударившись мозгом о каменную стену в саду. Доктор Ройсман снял очки и сжал переносицу. «Я никогда не пойму человеческую склонность напиться и стоять возле открытых окон. У тебя есть аспирин?

Кью покачал головой. — Извините, док, — сказал он, его сигарета догорала до фильтра. «Вот как поступил лейтенант Фигероа, помните? С шестью кубиками в августовскую жару он решает, что пришло время переделать крышу».

Доктор Ройсман кивнул. «Правильно. Я забыл об этом.

«Просто десерты, если хотите», — ответил Кью.

«Был ли Фигероа придурком?»

«Не он», — сказал Кью, направляя сигарету, зажатую между кончиками пальцев, на тело Лизы. «Широка».

Выражение лица доктора Ройсмана было похоже на выражение лица дислексика, пытающегося расшифровать свитки Мертвого моря. Кью с изумлением посмотрел на Ройсмана. «О, ты не знаешь об этом? Это женщина, чей жених был найден в парке Виссахикон-Вэлли, недалеко от тропы на Беллс-Милл.

— Запретный проезд, что ли?

Кью кивнул. — Его тело нашли сгоревшим и засунутым под кучей валунов в ручье.

— Ох, — сказал доктор Ройсман, оглядываясь на труп, а затем снова на детектива. — Разве они не…

«Лицо, представляющее интерес, а не подозреваемый. Насколько я слышал, полиция Филадельфии уронила мяч. Эти чертовы придурки не смогли найти лобковые волосы на орехе.

«Яркие образы», — сказал доктор Ройсман. Кью пожал плечами. — Что происходит с собакой? — спросил Ройсман.

«А? Ох, собака... Собака Фил, собака Фил. Приближается контроль над животными. В приюте его подержат, но ненадолго, потому что жертва из приюта — его мама усыновляет пса. Пока мы говорим, мы едем из Истона. По моему мнению, для дворняжки много хлопот.

«Может быть, это она купила это. Затонувшие затраты. Не могу себе представить, чтобы это было дешево, чистокровно. И, вероятно, у него есть документы. Видел его у окна. Бернские зенненхунды – Божьи животные. Лояльный."

Кью усмехнулся. «Каждая дворняга верна».

«Да, я думаю», — сказал Ройсман. «Но некоторые больше, чем другие».

Они не знали и половины этого.

Кредит: Алекс Грасс

Гудриддс