Храм SCSI

Когда я впервые встретил Аду Клеско, она схватила меня за руку и держала ее очень долго. Сначала я подумал, что это просто рукопожатие, но никакого особого движения не было. Мы просто стояли там, в гостиной дома на Лаго-стрит, куда обычно входила и выходила наша общая группа друзей, сложив ладони внутрь друг друга. Через несколько секунд я начал паниковать и попытался убрать руку так, чтобы это все еще можно было интерпретировать как вежливость, но она усилила хватку. Помню чувство смирения, когда я позволил своей руке обмякнуть. Все остальные в это время находились в одной из задних спален, столпились вокруг чьего-то компьютера, смотрели музыкальный клип или что-то в этом роде. Никто из нас не сказал ни слова. В какой-то момент наши руки просто ослабли и развалились. Оставшуюся часть ночи я ничего не знаю.

Мне довелось видеть ее почти каждый день в течение следующих трех недель. Ада чудесным образом появлялась в отделе с чипсами, пока я мучился над тем, стоит ли мне покупать выдержанные чипсы из чеддера с вафельной нарезкой или пойти по пути, приготовленному в котле с солью и уксусом, и она брала с полок пакет чипсов, даже не взглянув на название бренда или вкус. Я бы гулял с кем-нибудь вроде Гэри Леката или, может быть, с Сильваном «Горлопом» Тиддом, прогуливаясь по Гровер Плаза ранним днем; этот человек, кем бы он ни был, получал от нее сообщение, и мы втроем шли в ресторан и вместе обедали. Она всегда сидела одна по другую сторону стола или будки. Теперь, когда я думаю об этом, я не могу вспомнить ничего, что она сказала в этот период времени. Однако с этих обедов и ужинов я уходил с ужасной головной болью и с ощущением, что у нее был пронзительный голос и она говорила без умолку. В любом случае, я взял за правило казаться невозмутимым всякий раз, когда мы пересекались. Со временем я так привык воспринимать ее в своем ближайшем окружении, что начал забывать о ее присутствии.

Тогда это было 10 октября. Я вернулся в дом на Лаго-стрит и сидел в углу огромной гостиной. Гэри был там. Он выглядел очень бледным, и в уголке рта у него, казалось, было какое-то пятно от кетчупа; его подруга Джанет Кунд пропала две ночи назад, и его психическое состояние быстро ухудшалось. Кестор Филипс тоже был там в тот день, одетый в новый вариант своей экспериментальной одежды из сарана. Он сидел в центре голого деревянного пола рядом с чистым пространством, где когда-то был развлекательный центр, и постучал по паре небольших барабанов бонго. А потом были еще два или три человека, которых я не очень хорошо знал, все в футболках, которые стояли вместе в дверном проеме, ведущем на кухню, и говорили о чем-то идиотском, например, о чемпионате мира.

Было около трех часов дня, и нам нечего было делать. День был необычайно теплым и ярким. Обои в гостиной скручивались по швам от постоянной влажности, и я начинал чувствовать себя астматиком. Казалось, что плинтус рядом с тем местом, где я сидел, был разбросан по всему плинтусу. Я надолго закрыла глаза, когда заметила в углу подоконника кучу пустых пакетов из-под кукурузных орехов.

Должно быть, прошло двадцать минут, прежде чем я снова открыл глаза, но когда я наконец это сделал, то как раз вовремя увидел, как Ада выходит через парадную дверь с бутылкой дешевой водки, спрятанной на сгибе руки. Все в комнате на долю секунды обернулись и посмотрели на нее, но никто ничего не сказал. Она перешагнула через ноги Кестора и протолкнулась мимо спортивных парней на кухню, где я услышал, как она готовит напиток. Она вернулась с мутным стаканом, полным ничего, кроме водки, и тут же села рядом со мной. Я начал было здороваться, но сдался, когда она повернула голову в сторону остальной комнаты и проглотила половину того, что было в ее стакане. Гэри почему-то смотрел на нее. Мне кажется, его руки дрожали.

Затем она обернулась так быстро, что кончики ее бледно-зеленых волос ужалили мои роговицы.

«Вот, возьми немного», — сказала она, протягивая стакан и плеская ему под нос.

Я внезапно почувствовал облегчение от возможности напиться, пока еще не светило солнце, поэтому допил ее водку одним глотком. Моя грудь расцвела от червивого жара алкоголя.

«Спасибо, — сказал я, — это именно то, что мне нужно».

"Да, я знаю. Вот почему я пришла", - сказала она.

При других обстоятельствах я бы испугался такого ответа, но я как-то уже был подвыпивший. Я начал по-настоящему обращать внимание на Аду, чего раньше не позволяла моя трезвость, воспринимая все, что она говорила и делала, с наркотическим чувством юмора. Весь следующий час она сидела передо мной на продавленном вельветовом диване и рассказывала мне разные вещи. Я не знаю, были ли это анекдоты о ней самой или отрыгнутые заголовки новостей. Это могло быть что угодно. Я просто не помню. Хотя я помню, как внезапно сосредоточился на середине того, что она рассказывала мне о сломанных проводах фортепиано, и впервые заметил, что она всегда носит желто-бежевые оттенки различных оттенков. На ней были брюки цвета хаки и дутая куртка «Только для членов» с толстыми тонкоткаными манжетами. Я изучал ее технически непривлекательное лицо с лунной поверхностью шрамов от ветряной оспы и прямолинейным носом. Она показалась мне тем типом девушек, которые действительно были психически опасны и могли быть увлечены каким-то адским тайным хобби. Я начал понимать, что она может быть несколько желанной в правильном контексте.

Пока это происходило, дом начал наполняться людьми. Мне было трудно обращать внимание на то, что они делали. Я смутно припоминаю, что кто-то начал препираться с Кестором по поводу того, как громко он играет на своих бонго. Кто-то еще принес старый ЭЛТ-телевизор и начал подключать Nintendo 64; позже я услышал приглушенный лязг гигантской механической рыбы на том уровне Банджо Казуи, плавающей в бездне.

Примерно через два стакана, наполненных дешевой, иловой водкой, Ада встала и спросила, не хочу ли я прогуляться до прохладного места, которое она нашла в промышленных комплексах возле торгового центра. Жара в гостиной стала невыносимой, поскольку туда наводнилось все больше людей; Я согласился почти без колебаний. Когда чуть более прохладный воздух снаружи ударил меня на порог, я понял, что моя одежда полностью пропитана потом.

На обочине возле почтового ящика я увидел Гэри, который сидел, подперев голову руками и прислонившись к разбитому бамперу белой Короллы. Он был очень спокоен. На самом деле, оглядываясь назад, казалось, будто он не дышал, но я почти ничего этого не заметил. Мы пошли по улице, ловя штанами саженцы качающихся желтых сорняков, торчащих из трещин в асфальте.

Должно быть, мы шли несколько часов — это еще один отрезок времени, который, кажется, полностью стерт. Мои воспоминания возвращаются к моменту, когда мы стояли перед высоким складом, которого я никогда раньше не видел. Его внешние стены представляли собой головокружительные просторы из гофрированного алюминия, ширина которых могла достигать нескольких миль. Солнце садилось и окрасило небо в пурпурный и оранжевый цвета, опускаясь за горизонт. Узкие окна образовывали непрерывные вертикальные линии на нескольких этажах здания, начиная от места соединения узкой лужайки с бетонным фундаментом и заканчивая у самого края диагональной крыши. Внутри горел яркий белый свет. Я видел людей в выглаженных рабочих рубашках и подтяжках, проходящих мимо друг друга, несущих манильские папки и кофейные кружки.

«На самом деле здесь работает мой отец», — сказала Ада.

"Что? Я думал, ты только что нашел это место."

"Я имею в виду, что я узнал об этом. Но, давай, нам надо зайти внутрь. Там чертовски безумно".

В этот момент я все еще был подвыпивший, но внезапно начал чувствовать себя очень плохо. Я подумал, что это, вероятно, была водка, бурлившая в пустом мешке моего желудка, но теперь я думаю, что это, должно быть, был какой-то подавленный инстинкт, чтобы бежать прочь от этого места на максимальной скорости. Вместо этого я старался не расстраиваться еще больше, поднимаясь за ней по длинной бетонной лестнице. Мы достигли входа, который представлял собой стеклянные двери, ведущие в длинный коридор из темного кирпича с причудливым ковром, рисунок которого не менялся, возможно, с начала 90-х годов, с абстрактными многоугольниками и предательскими желтыми узорами в виде штопоров на темно-фиолетовом фоне.

Ада взяла мою руку в свою и сплела свои пальцы в мои. Другой рукой она потянула за хромированную дверную ручку, которая с хрипом поддалась, как будто ею давно не пользовались. Когда мы начали идти по коридору, я понял, что света вообще не горит, по крайней мере, на том этаже здания.

— Эй, ты хоть знаешь, куда идешь? Я спросил.

"Да, это довольно легко понять. Нам просто нужно войти в большую комнату. Это похоже на закрытый двор. Ты не поверишь".

"Во что ты веришь? Есть ли что-то, чего ты мне не сказал?"

Тон голоса Ады изменился в ее ответе; она уловила мое растущее беспокойство.

"Я просто делаю то, что делают люди, когда хотят, чтобы их слова звучали так, будто они говорят что-то захватывающее. Давайте просто продолжим. Это веселое приключение".

В конце концов я вообще потерял видимость, поскольку Ада тащила меня с какой-то устрашающей скоростью через слепой хаос приглушенных залов. Мы внезапно поворачивали за угол, как будто она могла видеть в темноте. Мы даже не приблизились к тому, чтобы подрезать стены или что-то в этом роде. По пути ее рука начала сжиматься и причинять мне небольшую боль, но я все еще был достаточно пьян, чтобы игнорировать дискомфорт.

Шли мы так долго, может, полчаса, а то и больше. Мои ноги сильно болели и начали терять чувствительность. Ближе к концу этого загадочного отрывка носок моего кроссовка врезался во что-то твердое, и оно разбилось, позволив моей ноге рухнуть внутрь того, что я случайно пнул. Снаружи это казалось конгломератом пластика и металла, потому что я слышал его яростный стук по лысому ковру. Судя по размерам вокруг моей ступни, я бы предположил, что это что-то вроде компьютерного монитора. Только была еще одна текстура, которую я осознал, пока метался, пытаясь освободиться. Что-то холодное, тягучее, влажное, губчатое, липкое. Как трупный орган, застывший на столе коронера. Я почему-то решил, что смех — лучший ответ, но сдержанный лай, вылетевший из моего рта, был жалкой ложью, и Ада разглядела мою позу. Ее хватка сжала мою руку сильнее, чем когда-либо прежде. Мне показалось, что на мгновение что-то укололо мою кожу.

"Бля, это больно. Что это, канцелярская кнопка или что-то в этом роде?" Я спросил.

«Извините», — сказала она. Больше она ничего не сказала.

Мы продолжили идти и, пройдя немного дальше по последнему участку коридора, остановились перед тем, что оказалось широкими дверями из плексигласа. Сквозь потертый полупрозрачный материал я мог видеть голубое свечение на другой стороне. Затем Ада внезапно оказалась позади меня. Она втолкнула меня в то, что раньше называла «большой комнатой».

Это та часть истории, которую мне труднее всего запомнить как единое целое, но мне удалось сохранить некоторые мысленные снимки того, что последовало дальше:

1) Внутреннее помещение площадью не менее одной квадратной мили с потолком, который, кажется, поднимается на несколько этажей выше, чем кажется снаружи здания.

2) Голубое свечение исходит от старых компьютерных экранов с закругленными углами, встроенных в зазубренный шпиль, укоренившийся в центре большой комнаты. Основание шпиля имеет диаметр не менее 300 метров и запуталось в путанице того, что на первый взгляд кажется корнями деревьев, но это не так; вместо этого они представляют собой толстые пучки серых электрических проводов.

3) Ада стоит в периметре этого свечения. Кажется, ее глаза светятся своим собственным светом. На этом снимке она держит обе мои руки. Но ее руки уже не настоящие руки. Они твердые и массивные, с блестящими металлическими полками, торчащими из того, что раньше было ее костяшками пальцев.

4) Размытая борьба. В комнате загорелся яркий белый свет. Возможно, я падаю на пол, потому что Ада смотрит на меня сверху вниз. Моя рука перед лицом. В мясе и костях пробита аккуратная ромбовидная сетка из пятидесяти отверстий.

5) Почти в миле от нас, через всю комнату, гуманоидные фигуры с резкими углами в плечах и головах, которые почти сливаются с белым интерьером комнаты, за исключением того, что их внешняя оболочка немного более тусклая, почти пожелтевшая, как будто они находились в воздухонепроницаемой комнате, полной сигаретного дыма, с тех пор, как Джордж Буш-старший был у власти.

6) На этом фото я снова в темном коридоре, но могу видеть перед собой, поскольку за моей спиной есть несколько источников голубого свечения, отбрасывающих мою тень под сотней разных углов на ужасный узор на ковре. Почти вне досягаемости этого свечения находится то, что, как мне кажется, я отшвырнул в другом направлении. Это действительно похоже на что-то вроде компьютерного монитора, но у него странная рифленая кривая, за которой следует стремительная выпуклость сбоку, странно напоминающая череп. Эти контуры плавно перетекают в вырезанное лазером вентиляционное отверстие. Из этого отверстия вытекла густая темно-бордовая жидкость.

7) Вернитесь за пределы склада. Я нахожусь сбоку от здания, прохожу мимо одного из окон первого этажа. Во время моего побега что-то столкнулось с ним, образовав радиальный узор из трещин в том, что оказалось светодиодным экраном астрономического разрешения. Суетливые бизнесмены замирают посреди своих задач, заикаясь между двумя кадрами видеопотока, где пиксели еще не вымерли.

8) Я обогнул угол здания и смотрю через плечо. Я вижу, как Ада очищает угол, а я изо всех сил пытаюсь уйти. Одна из ее рук вытянулась перед ней. На конце него — армированная пластиковая основа какого-то компьютерного кабеля. Ее рука превратилась в своего рода зубчатый интерфейсный порт. Он покрыт засохшей кровью. Я предполагаю, что это моя кровь.

9) Это последний снимок: что-то блестящее и пластиковое приближается к моему лицу. Я не могу определить, что это за объект, и он почти доминирует во всей мысленной картине, но я вижу чуть ниже его размытых очертаний множество бежевых пластиковых ног, некоторые из которых покрыты грязью и комками травы.

Собственно, это все, что у меня осталось от опыта. Это и огромный счет за больницу, которого мы с нетерпением ждем. Вводя этот аккаунт в свой ноутбук, я лежу на кровати в Groever Life Center. Врачи говорят, что у меня субарахноидальный перелом черепа и что мне повезло, что я теперь даже знаю, кто я. Как ни странно, они ничего не сказали о дырах в моей руке, хотя медсестры, похоже, чистят ее и заменяют повязки, пока я сплю.

Однако я начинаю замечать кое-что тревожное. Хотя я почти уверен, что вещи, которые я помню с того склада, вероятно, просто путаница, вызванная моей травмой головы, дыры в моей руке определенно там. А теперь вены на моем предплечье начинают выпрямляться и образовывать прямые углы там, где они разветвляются.

Я не уверен, с кем мне следует поговорить об этом.

1 кредит