Беглец

Впервые я делюсь историей, которую собираюсь вам рассказать. Иногда, в ночной тишине, это петлей проносится у меня в голове – и я чувствую, что пришло время высказать это в надежде, что некоторые демоны могут быть упокоены.

Все началось с вызова – как и многие невыразимые вещи. Я имею в виду, что когда мы с Джеммой изначально решили остаться на ночь в старом доме Чантлеров, это не значит, что мы не слышали всех историй о Скаттлере – мы просто не слишком о них беспокоились. Девочки-логики, вот кем мы были — и никакие сумасшедшие истории не могли нас шокировать или оттолкнуть. Это не значит, что старый дом не был по-своему жутким. Он был заброшен много лет назад, и, как и все пустые, ветшающие дома, в нем веяло меланхолией, которая была не совсем приятной, но уж точно не казалась угрожающей или потусторонней. Ну, я уверен, вы знаете, как это бывает; группа университетских друзей, сидящих без дела после вечернего веселья, купающихся только в свете цветочных ароматических свечей, набравшихся слишком много вина и уже давно пора спать. Естественно, разговор зашел о призраках, гулях и прочей чепухе, о которой люди любят говорить, когда уместен хороший леденящий душу сеанс. Именно Роджер впервые затронул тему Скаттлера, и тоже не в первый раз. С тех пор, как мы поселились в собственном доме на втором году обучения, Роджер проявил живой интерес к этому предмету, не в последнюю очередь потому, что мы жили почти напротив старого дома. Это была не совсем одержимость, скорее смутное развлечение в сочетании с определенной степенью наивной веры. Итак, в тот вечер он еще раз затронул эту тему. Собравшаяся компания громко застонала, когда зашла речь о «Скаттлере», и Джемма, потушив сигарету со скучающим зевком, проворчала: «Ну вот, опять…» «Нет, но правда, — сказал Роджер, — это такая странная история, что она могла бы быть почти реальной». — Да, почти, но не совсем, — сказал я. — В этом смысл городских мифов, Родж, — звучать правдоподобно, когда даже под всем этим ты знаешь, что они не могут быть правдой или девяносто процентов из них выдуманы. «Я согласна, — сказала Софи, — это похоже на ту дурацкую историю о человеке, который ради удовольствия забил гвоздь в свой пенис, расколол его, облил колой, чтобы остановить кровотечение, а затем потерял сознание». «И что в этом необычного, любой потерял бы сознание, если бы просто расколол свое самое ценное имущество», — прокомментировал Роджер. «Нет, это еще не конец», — продолжила Софи. "Очевидно, он пришел в себя несколько часов спустя, и когда он заглянул в свою коробку для завтрака, я имею в виду весь ансамбль, он был полностью съеден, как и часть его нижнего отдела кишечника. Говорят, что крыс привлек запах кока-колы и сгрызли все его снасти. "Это абсолютная чушь", - засмеялась Джемма. "Ну, ты не знаешь наверняка", - сказал всегда верящий Роджер. "Это такая чушь", - Джемма хихикнула: «Все знают, что крысы не пьют колу, им нравится только пепси». «Вы можете шутить об этом сколько угодно, — проворчал Роджер, — но на вашем месте я бы не стал так легко отмахиваться от этого. И я бы не стал сбрасывать со счетов историю о доме Чантлеров. "Почему нет?" Джемма сказала: «Не похоже, чтобы у меня когда-либо была причина посещать это место. Это действительно нисколько не влияет на мою жизнь». — Да, и я готов поспорить, что ты тоже никогда не посетишь это место, — сказал Роджер тоном, который говорил о том, что, по его мнению, он доказал свою точку зрения. «Ну, мне не нужно его посещать, так что, вероятно, я никогда не буду, но я бы не побоялся». Роджер целую минуту пристально выдерживал взгляд Джеммы, прежде чем облизнул губы, поднял бровь и предложил ей доказать это. Джемма, как всегда наглая, закурила новую сигарету, глубоко затянулась и сказала Роджеру, что, если это то, что ему нужно, чтобы доказать, что все это чушь дерьмовая, она с радостью это сделает. Но только при том понимании, что после того, как она провела там целую ночь, он никогда больше не будет поднимать тему «Скаттлера». Чувствуя несправедливость позволить Джемме идти одной, и желая доказать, что Роджер неправ, я предложил ей принять вызов. Так получилось, что в следующие выходные мы приготовились провести целую ночь в тени «Скаттлера». Моя радость не знала границ.

Итак, возможно, сейчас самое время рассказать вам историю Скаттлера. Легенда гласит, что в начале девяностых годов в этом доме проживала семья Чантлер. Эта семья состояла из матери, отца и двух самых прекрасных детей, которых только можно было когда-либо надеяться встретить; голубоглазая, светловолосая мечта о девочке и ее поразительно красивом брате, который в десять лет не мог сделать достаточно для своей младшей сестры. Жизнь семьи Чантлер текла по старинке, со всеми обязательными посещениями зоопарка и Диснейленда, а также катанием на лыжах в Альпах во время школьных каникул. Жизнь семьи была прекрасной и веселой. Так было весело до тех пор, пока одним летним утром 2000 года девятилетняя Роза не играла на подъездной дорожке к дому, прыгая с квадрата на квадрат на доске-классиках, которую она нарисовала мелом на гравии. Она была настолько поглощена своей игрой, ее длинные светлые волосы развевались на солнце, как золотое полотно, что она услышала звук машины только тогда, когда она была в нескольких дюймах от нее. Застыв на месте, она не смогла двигаться достаточно быстро, прежде чем машина наехала на нее, сломав при этом обе ноги. Услышав ее крики, миссис Чантлер выбежала из дома, и ей предстал незавидный вид: ее дочь оказалась в ловушке под колесами машины мужа, вся в крови и в сильных конвульсиях. Ее любимый сын сидел на водительском сиденье, все еще сжимая руками руль с того места, где он выехал из гаража. После этого жизнь Чантлеров существенно изменилась. Юной Розе ампутировали обе ноги выше колена, и остаток детства она провела в инвалидной коляске. Но, видимо, это было еще не все. За время, необходимое для того, чтобы перевернуть машину, бедный молодой Чарльз превратился из героя детства Розы в антихриста. Сердце, наполненное пылающей яростью, Роза начала придумывать способы превратить жизнь брата в кошмар. Одержимая жаждой мести, она терроризировала его всеми доступными ей способами. Зная, что он ненавидел вид ее бесполезных культей, она отказалась учиться носить протезы конечностей, которые врачи сделали для нее, и настояла на том, чтобы ее брат ежедневно сталкивался лицом к лицу с результатами его действий. Ночью Роза выкатывалась из кровати и, передвигаясь руками, бежала к комнате Чарльза, где продолжала наносить ему собственные раны. Когда мать Чарльза прокомментировала порезы и синяки, которые внезапно начали появляться на его теле, он промолчал или сказал ей, что просто споткнулся, опасаясь вновь обретенной силы маленькой девочки, которая преследовала его каждую минуту бодрствования. Ночью он лежал неподвижно в своей постели, напрягая уши, чтобы услышать характерный шорох, сигнализирующий о приближении его мстительного брата и сестры. Как все хорошие жертвы, Чарльз продолжал хранить молчание, что, в конце концов, стало самой большой ошибкой в его жизни. Фактически, это была последняя ошибка в его короткой маленькой жизни. В предрассветные часы холодным зимним утром, примерно через восемнадцать месяцев после несчастного случая, десятилетняя Роза в последний раз пробралась в комнату брата. Взяв в руки большой нож для стейков, который она забрала на кухне ранее в тот же день, Роза принялась резать брата на мелкие кусочки. Она вырвала из его тела так много плоти, что к тому времени, когда она закончила, нож якобы затупился, и в комнате едва остался дюйм, не залитый кровью. Вот тут-то история и становится по-настоящему глупой. Расправившись с братом самым гротескным образом, Роза убежала и, протиснув свое маленькое тело через старый служебный люк в стене, исчезла в темном подвале дома, и ее больше никто не видел. За исключением, конечно, того странного случая, когда ничего не подозревающий бродяга решил переночевать в заброшенном доме Чантлеров, когда появлялась Роза, никогда не стареющая ума, подбегала и зарезала бедного старого педераста насмерть. Я имею в виду, слышали ли вы когда-нибудь в своей жизни такую чушь? Как бы то ни было, вооружившись несколькими бутылками вина, запасом шоколада на случай чрезвычайной ситуации, от которого у диетолога случился бы припадок, сумкой с большими свечами, а также сильным фонариком и несколькими одеялами, мы с Джеммой пробрались в заброшенный дом Чантлеров. Веря или не веря в жуткие сказки, это было не самое приятное место. На самом деле это был ранг. Там пахло многолетним разложением, и невозможно было наступить на половицу, не выразив при этом своего рода протеста. «Угу. Напомни мне, почему мы делаем это снова?» — сказала Джемма, распутывая паутину из своих длинных светлых волос. Обычно он находится в первозданном состоянии, и мне было интересно, сколько времени пройдет, прежде чем он начнет выглядеть немного потрепанным из-за всей пыли в доме. «Не вини меня, ты согласилась на это», — напомнил я ей, копаясь в сумке и зажигая несколько свечей. После быстрого осмотра места, вооружившись нашим верным фонариком, все оказалось без Скаттлеров и вполне нормально – ну, настолько нормально, насколько и можно было ожидать. Когда я спускалась по лестнице, мои ноги слегка подкосились, и Джемма протянула руку и грубо схватила меня за рукав, чтобы спасти меня, падающего вниз головой по деревянной лестнице. — Господи, будь осторожен, — сказала она с ноткой беспокойства в голосе. «С тобой все в порядке?» — Я в порядке, — сказал я, отряхивая ее и забирая рукав. «Вы знаете, какая я неуклюжая корова, и эти заплесневелые старые лестницы мало чем помогают». «По моему мнению, ты чертовски неуклюж», — раздраженно ответила Джемма, а затем ее лицо расплылось в озорной улыбке, когда она напомнила мне, как я споткнулась и приземлилась лицом вниз в праздничный торт Роджера. «Ну, это весело», — сказал я через некоторое время. «Конечно», — ответила Джемма, открывая плитку Cadburys Fruit & Nut и откусывая огромный кусок. «Мне бы хотелось никогда не соглашаться на это сейчас», — сказала она с полным ртом шоколада. «Мы всегда могли вернуться». — Ах да, и пусть Роджер посмеятся над нами за то, что мы трусы. Он никогда бы не поверил, что это произошло только потому, что мы скучали по своим земным удобствам. Нет, я считаю, что нам придется остаться, иначе мы никогда не услышим последней из его историй о Скаттлерах. Сказав это, мы погрузились в своего рода дружеское молчание – немного молчания было полным, но дружеская часть была немного сомнительной. Джемма и я, хотя раньше мы прекрасно ладили и оставались достаточно хорошими друзьями, в прошлом сталкивались с проблемами; длинная история о том, как она схватила высокого, здоровенного аспиранта, за которым я следил несколько месяцев. Хотя в конце концов мы помирились, с тех пор отношения между нами никогда не были такими радужными. Именно в такие моменты я всегда боялся, что она снова поднимет этот вопрос. Тихие времена, когда все девушки вместе, породили темы для разговоров, с которыми я просто не мог справиться. Это был не мой способ обсуждать проблемы, и я надеялся, что она не поднимет эту тему в тот вечер, потому что я достаточно хорошо знал себя, чтобы быть уверенным, что это снова выведет меня из себя. И где тогда мы окажемся? Вернемся к исходной точке: в доме царит неприятная атмосфера, и люди ходят вокруг нас на цыпочках. Как назло, Джемме удалось продержаться целых пятнадцать минут, примерно столько же времени ей потребовалось, чтобы отполировать батончик «Марс» и половину «Кит-Кэт», прежде чем она упомянула о здоровяке-аспиранте. — Послушай, Эмили, — начала она, накручивая прядь волос на указательный палец, — я просто хочу еще раз дать тебе понять, как мне жаль из-за всей этой истории с Адамом. «Не упоминай об этом», — мягко ответил я, пытаясь остановить ее, прежде чем она уйдет. «Просто мне все еще плохо из-за этого…» «Правда, не упоминай об этом», — сказал я, перебивая ее и надеясь, что она поймет намек. Нет такой удачи. Следующие полчаса я был свидетелем зрелища вины Джеммы. Она шла и шла, пока примерно в половине второго мы не услышали сверху шорох. Мы оба замерли, и я тут же напряг слух, пытаясь уловить звук. Затем звук повторился снова, медленный, скребущий звук, похожий на звук мешка или очень маленького тела, которое тащили по полу. — Ты же не думаешь, что это Скаттлер? — прошипела Джемма, ее глаза расширились от страха. «Я в этом очень сомневаюсь, это всего лишь история», — ответил я. Тем не менее, это определенно звучало так, будто там кто-то был.

Шум продолжался, пролетая над нашими головами, а затем медленно-медленно спускаясь по лестнице. Ударить, поцарапать. Ударить, поцарапать. Мы с Джеммой уставились друг на друга, отвисшие от страха рты. Облизывая губы, я услышал шум, приближающийся к гостиной, и снова скрылся в тени. Это не мог быть Скаттлер, я имею в виду, что это была просто история, верно? Куча дерьма. Но, тем не менее, что-то там было с нами. Внезапно дверь распахнулась, и мы с Джеммой вскрикнули, схватив друг друга в вызванных страхом объятиях, когда вошел старый бродяга с недопитой бутылкой джина, безвольно висящей в его руках. — Что ты здесь делаешь? - пробормотал он, пытаясь сфокусироваться на нас. Джемма и я, все еще переводя дыхание, не смогли ответить. «Проклятые нарушители. Держу пари, ты ищешь Скаттлера", - сказал он и маниакально хихикнул. "Ну, я надеюсь, она найдет тебя", - нахмурился он и с этими словами вышел из дома, позволив входной двери громко хлопнуть за ним. Джемма и я посмотрели друг на друга, а затем ее голубые глаза сморщились в улыбке, и она начала смеяться с облегчением, несколько разрядив атмосферу, пока, то есть, она не настояла на том, чтобы снова поднять вопрос об Адаме. пять минут спустя.

В половине третьего я был на нее в слепой ярости. Девушка не знала, когда следует отказаться от проблемы. Над нами снова скрипнула половица и что-то зашуршало в мрачной глубине одной из комнат. Наверное, просто крыса, подумал я. Я пытался убедить себя, что Скаттлера больше не существует. Возможно, его никогда и не существовало, но когда Джемма откинула назад свои длинные светлые волосы и посмотрела на меня холодными голубыми глазами, которые знали слишком много, я мгновенно почувствовал, что Скаттлер был среди нас. Скрытая все эти годы, она была здесь, даже не подозревая об этом. Когда глаза Джеммы со страхом посмотрели куда-то за мое плечо, словно оценивая шанс на побег в присутствии проклятых, я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом, и холодный озноб наполнил впадину моего живота. Внезапно повсюду появилась кровь. Прежде чем я понял, что произошло, в моей голове послышался хруст, или, может быть, это была одна из костей Джеммы, потому что в этот момент Джемму разрывало на куски. Я наблюдал за всем этим, как будто стоял вне себя – видел студенистую, вязкую кровь, которая вытекала из ее тела и спутывала ее волосы. Клейкий хлопок, который издали ее глазные яблоки, когда их разорвали на части, и шокированная, кривая ухмылка, которую изобразил ее рот, когда она осознала правду, и, несмотря на все это, тень Скаттлера нависла над нами, пугая меня больше, чем что-либо прежде, доводя меня до безумной, окаменевшей паники. А потом я изо всех сил побежал по тротуару, пытаясь найти убежище в собственном доме на другой стороне улицы и обогнать призрак Бегуна. Дважды я спотыкался и падал, и дважды я неуверенно поднимался на ноги, оглядываясь назад на этот дом ужасов, прежде чем снова качнуться вперед, к теплым огням студенческого дома. Визгнув через дверь, я встретил ошеломленные лица моих друзей, когда я рассказал им, что что-то, я не знал что, но что-то неземное напало на Джемму. Не в силах остановить их, я смотрел, как они перебегают дорогу к старому дому Чантлеров, и медленно поднялся по лестнице и направился в тишину своей комнаты. Оказавшись там, я посмотрел на себя в зеркало. Довольно много крови Джеммы попало на мои светлые волосы, окрасив их рубиново-красными бликами. Сев на кровать, я еще раз обдумал странный миф, привязавшийся к дому. Боже, подумал я, проводя рукой по ноющим бедрам, как люди любят преувеличивать. Как все меняется с годами. Будто маленькая девочка отказалась бы от использования протезов, предпочитая суетиться. И как если бы девушка избила и избила своего брата, а потом подумать, что она убьет его и навсегда ускользнет в недра дома, живя там даже после того, как он давно заброшен. Нет, этого никогда не произойдет. Девушка побежит к родителям, признается в содеянном, но они поймут. Со временем они поймут. Ее брат забрал ее жизнь, а она, в свою очередь, отомстила, но не кровавым зрелищем, а одним быстрым движением ножа; один точный, точный удар в сердце ее когда-то любимого брата и сестры. И, конечно же, ей будет оказана надлежащая психиатрическая помощь, которая позволит ей в конечном итоге жить нормальной жизнью. Да, если не считать случайных приступов гнева, ее жизнь была бы нормальной, почти скучно-нормальной. Возможно, она даже поступит в университет и попытается получить ученую степень, сменит имя и в какой-то момент забудет прошлое – лишь бы люди перестали разжигать это жужжащее гнездо гнева в глубине ее желудка. Да, подумал я, когда я наклонился и провел руками по длине своих протезов – ног, которыми я так умело пользовался за последние десять лет, что, если не считать странной неуклюжести, никто бы никогда не догадался, что я их ношу – именно так это и произойдет.

Я должен знать, потому что именно так это и произошло.

Благодарность – Адена Грэм

Обратите внимание: это оригинальная версия The Scuttler, размещенная здесь с разрешения оригинального автора, Адены Грэм. С тех пор оно было изменено без предварительного разрешения и распространено в Интернете в виде видео мистера Крипи Пасты и Джеммы Луизы Карлайн (Джемма Мунстоун) на ряде других веб-сайтов. Автор желает дистанцироваться от этих других, неутвержденных версий (включая измененную версию «Страшно для детей»), поскольку они нарушают авторские права.