Осада Зоны 51

Часть 1

Как вы, возможно, и ожидали (хотя, возможно, и не с особенно точным предвидением), осада Зоны 51 закончилась катастрофой для всех участников. Откуда мне знать? Я принадлежал к заблудшей, но решительной общине, штурмовавшей базу. Наша численность была ничтожной по сравнению с теми, кто заявил о своем участии в Интернете, но, тем не менее, мы совершали набеги как грозная армия; сотни людей бежали коллективно в своего рода обоюдной мании. Наша скорость хоть и впечатляла, но не превосходила скорость пуль.

Охранники были расставлены по периметру базы, как и подобает любому другому военному учреждению. Они не ожидали серьезных усилий, по крайней мере, таких, как мы, и когда мы подошли всей массой, скучающие, неопытные и утомленные солнцем солдаты задержались, пока мы осаждали территорию. Некоторых из нас немедленно отправили на место сдерживающими силами; закопанные датчики приближения активировали противопехотные турели, снаряженные несмертоносными снарядами. Тела падали группами, и значительная часть нашей, по общему признанию, жалкой армии немедленно повернулась к своим машинам.

Те из нас, кто упорствовал и был полон решимости раскрыть секреты этой легендарной базы, продолжали наступление, вооруженные только камерами, самодельными гаджетами и любопытством. Помню, как я перепрыгнул через упавшего товарища со слезами на глазах, пока он деликатно промокал салфеткой большую красную метку на лбу, где в него попала одна из гранул автоматизированной системы защиты. Энергия, рожденная группой, быстро истощилась перед лицом эффективного вооружения базы.

К тому времени, как я и другие достигли настоящего забора, окружающего базу, охранники заняли позицию подавления, которая легко могла бы стать нашей гибелью, если бы некоторые из нас не предвидели такой быстрый провал еще до того, как мы ступили на территорию.

Никто не принес с собой оружие, чтобы избежать обвинений в каких-либо серьезных преступлениях, хотя мы вооружились различными устройствами, которые, по нашему мнению, были вредны для человеческой психики. Использовались всевозможные гипнотические и галлюциногенные конструкции: устройства, предназначенные для оглушения, дезориентации, запутывания и одурения, наспех изготовленные и не очень умело использованные. Большинство охранников, подвергшихся нападению, просто рассмеялись, в то время как другие, похоже, поддались, хотя и в минимальной степени, желаемому эффекту. Однако эта кратковременная потеря концентрации и построения была всем, что нам было нужно, и наша численность пошла вразрез с их численностью в нашу пользу.

Когда мы проломили ограждение по периметру, послышался громкий ликующий рев, когда наши войска ощутили небольшую, но совершенно непредвиденную победу, а охранники, которые были привратниками, просто стояли в недоумении. Хотя наша численность сократилась до нескольких десятков человек, мы пронеслись по огромному участку земли с таким же рвением, как и раньше, и рассредоточились на более мелкие группы, чтобы охватить большую территорию. Моя группа, состоящая из тех, кто искал ответы на загадки Розуэлла и надеялся запечатлеть изображения внеземной природы, вошла в длинное и, казалось бы, просторное здание к востоку от комплекса.

Конструкция здания предполагала использование его в качестве ангара для самолетов, и я уверен, вы догадались, какие самолеты мы ожидали найти. Там присутствовало и больше охранников, но мы без проблем расправились с ними, используя наши гипнотические устройства. Внутри, хотя это действительно был ангар, мы обнаружили только обычные, обыденные летательные аппараты земляной конструкции.

Мы поддерживали радиосвязь с другими группами, и, к нашему большому разочарованию, они сообщили об аналогичной неудаче в обнаружении каких-либо внеземных артефактов. Как ни странно, группа, которая считала, что на базе находятся неинопланетные, но столь же сверхъестественные объекты или существа, не сообщила о своих выводах. Моя группа единогласно согласилась, что это вызывает беспокойство, поскольку в эту группу входят самые стойкие и преданные из нашей общины. Мы отправились на поиски молчаливого отряда — пламя интереса вновь зажглось внутри нас.

К тому времени наша численность сократилась до небольшой доли от тех, кто вошел первым, большинство из них были задержаны или убиты вооруженными сотрудниками, которые считали наши обыски и шатание достаточно хлопотными, чтобы требовать серьезного возмездия. Была слышна стрельба, чувствовался запах крови, и крики вокруг нас неожиданно оборвались.

Моя группа натолкнулась на дуэт довольно энергичных охранников, которые только что нейтрализовали целую банду искателей истины, и если бы не жертва храброго инквизитора, мы бы все погибли. Он атаковал охранников, повалив их на землю, позволив нам сбежать в безымянное здание, лестница которого вела в землю. Позади себя мы услышали борьбу, а затем выстрел винтовки.

Лестница здания вела вниз на большое расстояние, и хотя я никогда не умел особенно хорошо определять географические масштабы, я, по крайней мере, уверен, что наш спуск составил милю, а может, и больше. Бетонные стены и лестницы бесконечно спускались вниз; коридор время от времени освещался простыми лампочками, свисавшими на цепях, прикрепленных к потолку. Несмотря на путь вниз, мы утомились, и двое участников упали от изнеможения; когда мы обратились, чтобы помочь им подняться, они потребовали, чтобы мы продолжили путь.

В конце концов мы подошли к большой металлической двери с простой рукояткой, служащей ручкой. Я повернул рукоятку и после напряженных усилий сумел открыть дверь, за которой оказалась массивная, тускло освещенная комната, стены которой были уставлены гудящими машинами. Я не узнал ни одного из устройств и терминалов, разбросанных по комнате, как и мои спутники, и большая часть того, что мы видели, казалось, принадлежала к технологическому уровню, на несколько лет превосходящему все наше время. Комната представляла собой галерею сверхнаучного дизайна.

В центре комнаты находилась приподнятая квадратная черная площадка размером примерно 12х12 футов, чуть больше спальни, с металлическим подиумом, соединенным с оборудованием поблизости. Над платформой висело что-то вроде лампы, а сеть толстых проводов и трубок вела из помещения в неосвещенные уголки комнаты. Несмотря на якобы инертное состояние оборудования, мы услышали и почувствовали постоянную вибрацию, исходящую от конструкции; какая-то сила, которая текла к странной платформе или от нее.

Когда мы кружили вокруг этой штуки, исследуя различные ее аспекты, о которых я здесь рассказал, в какой-то момент мы услышали выстрелы с лестницы, с которой мы покинули, а затем мучительные крики измученной пары, стоящей на ней. Наши потрясенные осмотры превратились в панические, безумные поиски, когда мы пытались найти способ защиты от нападавших или выбраться из комнаты. Никаких дверей найти не удалось, и единственными предметами, которые можно было использовать в качестве оружия, были несколько стальных стульев, поставленных перед причудливыми механизмами.

Сомневаясь в нашем успехе против военных комбатантов, я решил попробовать использовать фокусную панель. Я видел достаточно научно-фантастических СМИ, чтобы предположить, что его использование носило транспортный характер. Интуиция и здравый смысл позволили мне в какой-то степени активировать машину, и над нами жарко загорелась нависающая лампа площадки. Все еще полные решимости отбиться от охранников стульями, мои товарищи собрались у двери и попытались запереть ее ножкой стула, оставив меня управлять машиной.

После серии беспорядочных нажатий кнопок пэд начал издавать низкий, но мощный гул, а цифровой дисплей на подиуме начал отсчет от тридцати. На небольшом экране слева от него отображался ряд цифр, которые, очевидно, относились к дате, и, не нуждаясь ни секунды в самоуверенности, я нанес на карту временное местоположение, значительно предшествующее текущей дате. Я практически прыгнул на площадку и, как только почувствовал, как вибрация и странная, невыразимая пульсация охватила мое тело, увидел, как группа, защищающая дверь, отброшена назад каким-то взрывным устройством.

Что произошло дальше, я не могу точно описать. Было ощущение дематериализации, атомного разрушения и последующего преобразования, а затем переноса формы не через физическую дистанцию, а через какое-то более абстрактное, безграничное пространство, как если бы меня разбросало на частицы, а мои составляющие обломки переделали где-то в совершенно другой сфере существования. Я не знаю, путешествовал ли я во времени или в реальности; было ли мое мгновенное путешествие поворотом хронологии, или если бы меня допустили в реальность, где существо, похожее на меня, еще не предприняло это злополучное нападение.

Если это действительно мой изначальный мир, и я бросил вызов некогда необратимому течению времени, то я могу только предупредить вас всех о том, что произойдет, если вы примете участие в этом глупом и опасном шторме. Если цель машины, возможно, имеет более грандиозную природу и меня бросили в собственное зеркальное царство, то мое предостережение остается в силе.

Я не уверен, что мне делать. У меня такое ощущение, будто мне просто дали второй шанс в моей собственной временной шкале, однако есть некоторые вещи, которые в этом месте вызывают недоумение. А именно, как никто в этом мире, похоже, не слышал о недавно рассекреченном лунном комплексе, который наша группа планировала осадить после зоны 51, где, по слухам, хранятся секреты вымерших дочеловеческих ящеров.

Часть 2

Несмотря на то, что произошло во время первого рейда, я решил вернуться и, надеюсь, раскрыть все упущенные из виду секреты — теперь, когда я знал, что существует способ вернуться назад во времени или, по крайней мере, в другую реальность, в которой рейд еще не состоялся. На этот раз осада прошла в основном так же. Тысячи людей бросались в атаку, мчались так быстро, как только могли, откинув руки назад, чтобы достичь скорости, намного превышающей типичный стиль бега. Автоматизированные системы защиты выпускали несмертельные снаряды и ядовитые газы, уничтожая нашу численность и отправляя разрозненные группы в бегство.

Устройства, которые мы использовали во время первого рейда — гипнотические устройства ручной работы и галлюциногенные элементы — имели ожидаемый уровень успеха, хотя на этот раз несколько зарядных устройств принесли с собой другие, более опасные инструменты. Когда я подбежал к заметно неохраняемому участку ограждения по периметру, на меня упала тень, и, посмотрев вверх, я увидел человека, парящего в воздухе с раскинутыми руками, как будто он по-настоящему летал. Я оглянулся и увидел, что среди орды были настоящие средневековые осадные машины. Катапульты и требушеты, баллисты и якоря были построены и размещены на машинах с низкой крышей, которые медленно подъезжали к воротам.

Охранники, заметив боевые машины и запущенных ими дикарей, начали собираться в оборонительные порядки и вести огонь по машинам. Несмотря на наше сокращение численности, огромное количество людей все еще толпилось у ворот, подавляя сравнительно небольшое скопление солдат, и после нескольких потерь и разрушения одного двигателя мы, наконец, вошли на территорию этой загадочной базы.

Здесь история сильно отличается. Группа, от которой я отделился во время моего предыдущего рейда, была в основном той же, хотя двух членов, упавших при спуске по лестнице, на этот раз среди нас не было. На их месте был мужчина, одетый в то, что лучше всего можно было бы назвать гражданским боевым снаряжением. У него не было тактических аспектов, которые предполагали бы военную проблему, но он все же имел функционально полезный характер. Он не раскрыл нам, что он держал в различных карманах своей одежды, но занял позицию лидера среди нас и направил нас к приземистому зданию с куполом в задней части комплекса; далеко от здания, в котором находилось использованное мной телепортационное устройство.

Мы проносились мимо небольших стычек, едва избегая непредсказуемого огня обезумевших охранников, пытавшихся противостоять потоку диких искателей истины. В хаосе того времени мораль, казалось, была забыта; несмотря на отсутствие у нас оружия, охранники открыли огонь по небоевым группам, даже по тем, кто обратился в бегство. Какие бы секреты ни хранила база; очевидно, ради них стоило убивать. Когда мы прибыли в пункт назначения, самозваный лидер заставил нас спрятаться, пока он пытался открыть дверь, к обшивке которой сбоку была прикреплена клавиатура.

Пока мы ждали, шестеро из нас, мы услышали эхо странных звуков вдалеке, и среди дыма и песчаных потоков, вызванных битвой, я увидел странные формы, крадущиеся вокруг, хотя конкретные детали их форм были скрыты окутывающими шлейфами. Лидер перезвонил нам, вернул в сумку на поясе какое-то хакерское устройство, и мы вместе вошли в таинственное здание. Внутри было ярко освещено, и от металлического блеска оборудования и механизмов у меня на некоторое время закружилась голова, прежде чем глаза успели привыкнуть.

В отличие от механизмов здания, в которое я проник во время своего злополучного прошлого рейда, здесь все было узнаваемо, а их цели были совершенно очевидны; в основном компьютерные терминалы и лабораторное оборудование. Это была комната для научных исследований, конкретно биологического характера. Однако объекты исследования были далеки от привычных. "О, Боже!" сказал кто-то рядом со мной. «Я не думаю, что Бог имел какое-либо отношение к созданию этих вещей». ответил наш лидер. В сложных камерах, застекленных и укрепленных еще более толстой сталью, обитали массивные, явно инопланетные существа. Их было трое, каждый содержался в своей камере. Казалось, они находились в каком-то стазисе; стою прямо, но совершенно неподвижно.

Три глаза сидели глубоко внутри круглого лица без носа, выстроенного в четко выраженную треугольную форму над закрытым, тонкогубым ртом. Не было заметных ушей, а их большие головы были безволосыми. Бледная пурпурная кожа обтягивала высокое, худощавое тело, а легкая прозрачность кожи указывала на сложную сосудистую систему под самым верхним слоем дермы. Сеть голубых и розовых вен простиралась по шести его конечностям; две длинные основные руки лежали по бокам, а два меньших рудиментарных придатка свернулись на груди. Его руки были сжаты в кулаки, не позволяя сосчитать пальцы.

Многосуставчатые ноги длиной во все наше тело удерживали существ в вертикальном положении и заканчивались странными квадратными ступнями, напоминающими копыта; хотя и лишены свойств волос и кератина млекопитающих. «Я не могу в это поверить, они на самом деле настоящие!» Говорившая женщина подошла к средней камере, в полном восторге от этого необычного трио. Остальные последовали за нами, стараясь не задеть ничего, что могло бы разбудить спящих инопланетян.

Звуки выстрелов затихли, но другие звуки обысков, распахнутых дверей и крики удивления сохранились, и я предположил, что наши силы полностью захватили базу. У нас было время передохнуть, но, зная вооруженные силы США, у нас было не так много времени, прежде чем была предпринята серьезная попытка вернуть базу.

Когда мы изучали этих существ, отмечая различные, более интимные особенности, такие как небольшие возвышения кожи, под которыми у человека располагались ребра, я не мог не чувствовать, что что-то не так. Это было необъяснимое чувство беспокойства, как будто надвигался смутный ужас. Это не было ожиданием надвигающихся военных действий или обнаружением инопланетян — на данный момент они были безвредны.

После нескольких минут изучения, когда из простого визуального наблюдения мало что можно было узнать, мы попытались получить доступ к данным на компьютерах. Парольная защита заблокировала их все, и наш лидер снова приступил к взлому. Я был единственным, кто слышал, как дверь за нами закрылась и заперлась. Я позвал нашего лидера, который прекратил свои усилия и побежал к двери. Прежде чем он успел подключить свое устройство к панели доступа, переборка рухнула, почти раздавив его.

Все мониторы в комнате выключились, а свет сменился с некогда ослепляющего на тускло-красный. Автоматический голос, напоминающий женский, объявил, что условия содержания нарушены и проводятся процедуры стерилизации. Мужчина, одетый в футболку ММА, шорты цвета хаки и держа в руках энергетический напиток, крикнул на повторяющееся сообщение, чтобы он остановился и выпустил нас. Когда его требования были проигнорированы – а это, очевидно, и будет – он начал стучать по переборке.

Когда его кулаки столкнулись со сталью, я услышал, как что-то шевельнулось в комнате. Сначала я взглянул на мониторы, думая, что они снова включились, но меня встретили те же черные экраны, что и раньше. И только когда я осмотрелся повсюду, мой взгляд остановился на тех трех камерах, в которых спали инопланетяне; не обращая внимания на наше присутствие. По крайней мере, до тех пор, пока мужчина, который в какой-то момент не крикнул: «Кайл хочет уйти отсюда!» началась истерика.

Инопланетянин в крайней правой камере вздрогнул, словно его обдуло холодным воздухом. Его глаза мерцали, а рот судорожно открывался и закрывался. Если бы это был человек, я бы предположил, что у него случился припадок. Его руки разжались, обнажив три толстых, заостренных пальца, оканчивающихся когтеобразными выступами. Я крикнул Кайлу, чтобы тот прекратил стучать, и привлек всеобщее внимание к бодрствующему существу. Вокруг раздались вздохи и несколько проклятий. Кайл, подпитавшись жидкой энергией, которую он пил, подошел к камере.

«Братан, эта штука просыпается». Он был образованным человеком, и когда глаза существа перестали мерцать и трехзначный взгляд остановился на нем, он допил остаток напитка и начал неуклюжий диалог с существом. "Эй, чувак, мы, э-э, пришли проверить тебя. Э-э, посмотри, что они скрывали. И это ты! Ха-ха, да." Инопланетянин просто посмотрел на человека, его лицо не выражало ни враждебности, ни даже понимания чепухи Кайла.

— Эй, как нам тебя выпустить? Кайл указал на камеру и представил различные способы, которыми, по его мнению, ее можно открыть. Инопланетянин, наконец, поняв, указал когтем на терминал в нескольких футах от него. Кайл жестом пригласил лидера подойти, который нерешительно подошел, но не распаковал свои инструменты. "Ты уверен, что это хорошая идея? Эта штука выглядит не очень дружелюбно." Слова лидера были правдивы, и по лицам наших товарищей я видел, что они чувствуют то же самое. Конечно, мы пришли искать инопланетян. Но это колоссальное существо не совсем походило на то, по чему хотелось бы гулять.

Кайл, нисколько не смущенный угрожающим ростом существа, подстрекал лидера, называя нас вульгарным словом, которое в своем уничижительном ключе означало трус. В конце концов лидер сдался и попытался получить доступ к терминалу. После серии нажатий кнопок и переключения дисков он сообщил нам, что не может получить доступ к нашему секретному облегчению. Кайл же громко выразил свое недовольство, как если бы ребенок лишился какой-нибудь игрушки.

"Извини, братан. Мы не можем добраться до управления. Ты знаешь как?" Инопланетянин взглянул на Кайла и поднял руку. Он сомкнул три пальца так, чтобы они образовали точку, и нацелил ее на Кайла. Когда пальцы разжались, Кайл дернулся, словно охваченный какой-то невидимой силой, и начал зависать в нескольких футах от пола. В соответствии с движением руки инопланетянина тело Кайла зависло назад к нам, и при втягивании направляющей руки его быстро отбросило к камере.

Психокинетическое кукольное представление продолжалось, и крики Кайла прекратились, когда его тело наконец разбило стекло. Мертвый, но все еще контролируемый, последний удар разбил большой кусок переднего стекла камеры, и безвольное тело Кайла было отброшено в сторону.

Инопланетянин шагнул через окровавленный порог, наклонившись, чтобы избежать острых краев, и наблюдал за нами с ухмылкой удовлетворения. «Ох, дерьмо», — проговорил я на этот раз, и вождь, который был ближе всего к самоосвободившемуся экземпляру, поддержал мое утверждение собственным ругательством. Мы все медленно отступили, хотя наше отступление было в основном инстинктивным действием; у нас все еще не было возможности пройти через переборку, закрывавшую комнату.

Я вернулся не просто для того, чтобы умереть, поэтому, не имея возможности отступить и не имея возможности защитить себя в бою от нарастающего ужаса, я поднял руки в знаке, который, как я надеялся, будет воспринят как знак мира. Инопланетянин повторил мой жест, и на секунду меня охватило чувство облегчения. Всего на секунду, потому что за его соблазнительной мимикой последовал акт ультра-насилия.

Он снова сжал руки и указал ими смертоносным образом, что указывало на использование его телекинетических способностей, и прежде чем я успел даже подумать, двое из нашей группы были схвачены неосязаемыми привязями и прижаты к двум закрытым камерам. Их тела летали взад и вперед, пока не остались одни окровавленные массы. Когда камеры наконец открылись, инопланетянин швырнул оставшиеся куски плоти в противоположные стены; кратерирование бетона.

Затем он сложил кончики своих заостренных рук вместе, закрыл глаза и начал издавать глубокий гул. От его тела исходила фиолетовая аура, которая смешивалась с красным светом процедуры содержания, заполняя комнату пурпурной дымкой. По обе стороны от него инопланетяне в недавно разрушенных камерах проснулись и покинули свои клетки. Первый инопланетянин остановил действие, пробудившее его собратьев ото сна. Остальные члены нашей группы — я, лидер и пара, спрятавшаяся под столом — не могли бы надеяться противостоять потусторонним существам, если бы меня не вдохновили дерзкие поступки Кайла.

Я схватил металлический стул с одного из столиков рядом со мной и, не озвучив своего плана, швырнул его в инопланетян. Как я и надеялся, он был пойман, подвешен в воздухе их силами и после, клянусь, хихиканья, отброшен назад с поразительной силой. Мне едва удалось увернуться от снаряда, который столкнулся с частью стены позади нас и разрушил ее. Дневной свет залил комнату. Лидер, который все это время стоял охваченный страхом, повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами от удивления. Я крикнул ему и спрятавшейся дуэту, чтобы они бежали, и мы все помчались через дыру.

Во время бега я старался делать зигзаги и поворачивать за углы, надеясь, что, нарушив линию видимости, инопланетяне не смогут использовать на мне свои способности. Я крикнул своим товарищам, чтобы они сделали то же самое, несмотря на отсутствие уверенности в тактике. На базе царил серьезный беспорядок, ревели различные сирены, а по кампусу хлынула толпа. Я видел людей, бегущих со странными предметами, которые, как я предполагал, были инопланетным оружием, в то время как другие радостно катались на безколесных парящих транспортных средствах инопланетной конструкции. Мы захватили базу и разграбили ее сокровища, но некоторые секреты, возможно, не стоило раскрывать.

Я оглянулся и увидел, что освобожденные пленники нас не преследуют. Я пытался предупредить людей об их побеге, даже хватал случайных пробежавших рейдеров, но никто не обращал внимания и занимался своими личными делами. Это был полный хаос. Только тогда я заметил, что все мои товарищи разошлись, и я остался один в этом безумии. Другие группы пробежали мимо, не обращая внимания на надвигающуюся угрозу, но я не хотел объединяться только для того, чтобы меня привели к какой-то другой гибели.

Я решил, что эта попытка была полным провалом. Когда прибыли военные, если бы они не начали безрассудно расстреливать мародеров, они, вероятно, начали бы битву с инопланетянами. Как бы круто это ни было видеть, я не хотел быть рядом, когда пули и лазеры — или что бы там ни стреляли инопланетяне — начали летать. Моим единственным выходом было вернуться назад и использовать машину, на которую я наткнулся во время первой осады.

Я побежал к зданию, в котором он располагался, при этом уклоняясь от летательных аппаратов, носившихся по территории, и порой бесстрастных толп людей, которые все еще слонялись по территории. Через несколько минут я нашел его и спустился по массивной лестнице. Я подошел к двери, открыл ее и помчался в комнату к машине. Я проделал ту же серию действий, что и раньше, и машина завелась с теми же вибрационными гулами и пульсациями, которые я запомнил. Я ступил на площадку, испытывая облегчение от того, что кошмар скоро закончится.

Как только странные телепортационные силы омывали мое тело, меня охватило еще одно ощущение, и я почувствовал сокрушительное давление, охватившее меня. Я застыл на месте, удерживаемый какой-то непреклонной, невидимой хваткой. К своему ужасу, я увидел, как на лестницу упала тень, и в дверной проем вошла чья-то фигура. Инопланетянин стоял передо мной; его рука указала. Мое предположение о том, что для использования своих способностей требовалось мое присутствие, оказалось ложным. Он убрал руку, намереваясь вытащить меня из площадки, но гравитация машины воспрепятствовала этому.

Двойная работа сил была мучительной, но я молча поблагодарил машину за мощную хватку надо мной. Как только я почувствовал, что теряю сознание от ужасной боли, тьма овладела мной, и я снова был брошен в этот безграничный черный залив, а затем подвергнут вызывающему приступы жестокости путешествия во времени и измерениях.

Я пришел в ясное сознание, лежа на своей кровати. Я проверил дату и вздохнул с огромным облегчением; Я снова вернулся в прошлое, задолго до сентябрьского штурма рейда. Я встал и собирался пойти на прогулку, чтобы избавиться от остаточного беспокойства, но в моей голове мелькнула сцена. Я увидел инопланетянина, который последовал за мной в комнату, из которой я телепортировался. Оно ничего не делало, просто стояло и смотрело на блокнот, но что-то в его поведении заставило меня испугаться. Затем мой разум прояснился, и сцена исчезла.

Я отбросил этот образ, списав его на травму, и продолжил. Прежде чем я смог выйти из комнаты, меня окружила еще одна серия изображений. Зона 51 представляла собой пылающее кладбище. Его здания были разрушены и лежали в руинах, некоторые из них были завалены телами, а внутри других пылали огромные пожары. Танки, Хаммеры и другие транспортные средства были превращены в массы смятого металла или перевернуты и вышли из строя. Во время разрушений скопились огромные груды гражданских лиц и военнослужащих. Наступила ночь, и хотя пламя освещало лишь часть кровавой бойни, я мог сказать, что ни один человек не остался в живых.

Видение изменилось, и мне показали комнату телепорта. Там стояли трое освобожденных инопланетян, окруженные другими существами похожей морфологии и цвета; хотя и меньше по размеру и не имеет такого же количества придатков. Трое ведущих стояли перед площадкой и вели себя так же, как их лидер, чтобы вывести их из стазиса. Я видел, как светится пэд, и даже слышал его характерное жужжание.

Меня охватил ужас, и видение прекратилось. Я почувствовал, как слезы катятся по моим щекам. Они приближались. Они явно умны, возможно, гораздо больше, чем самые умные люди нашего вида. Я не знаю, смогут ли они прочитать наши символы, но сомневаюсь, что им понадобится управлять устройством с помощью предусмотренных для него механизмов. Судя по видениям, я думаю, что между мной и инопланетянином установилась какая-то связь, превосходящая пространство-время, когда он пытался схватить меня во время транспортировки.

Они еще не прибыли, и я подумал, что они не смогут доставить их прямо ко мне, не сказав об этом машине. Несмотря на их очевидную неспособность читать наш язык и символы, что-то мне подсказывает, что такие вещи не станут непреодолимым барьером на пути к их успеху. Они меня найдут, я в этом уверен. Моя единственная надежда — вернуться на базу в последний раз и попытаться исправить все, что я сделал.

Часть 3

«В последний раз», — сказал я себе, стоя за забором базы, в то время как мои товарищи-рейдеры носились по территории, сбивая солдат и распахивая двери. Я еще раз присутствовал при осаде Зоны 51, хотя на этот раз не стал присоединяться к рейдерскому отряду. Если я хочу выполнить свою миссию, мне придется передвигаться в одиночку, тайно. Мне также придется предотвратить освобождение этой проклятой троицы, которая была выпущена на базу во время моего последнего визита и установила некую зловещую межкосмическую связь с моим разумом.

Наша численность казалась еще больше, и скудному собранию солдат базы — некоторые из которых сражались так, как будто они никогда не видели настоящего боя — удалось сопротивляться натиску лишь несколько минут. После того, как их силы пали, наши захватили базу и рассредоточились по ее различным зданиям в поисках внесолнечных посетителей и артефактов.

Мой первый пункт назначения, здание, в котором размещались спящие инопланетяне, способные к телекинезу, не охранялось никакой охраной, и я ждал в тени навеса соседнего здания прибытия моей группы из прошлого. Им потребовалось всего несколько минут, чтобы появиться, и я увидел знакомые лица человека, облаченного в тактическое снаряжение и назвавшего себя лидером, воинственного человека по имени Кайл и остальных безымянных. Рядом упал охранник, то ли мертвый, то ли потерявший сознание, и именно у него я взял винтовку, которую нацелил на группу, готовившуюся войти в здание.

«Не открывайте эту дверь!» — крикнул я, и голос был полон власти, хотя сомневаюсь, что я выглядел как человек, достойный командовать другими. Они обернулись без оружия и вскинули руки вверх. Я жестом предложил им отойти от двери. Они подчинились, и я начал уводить их от здания. Прежде чем мы отошли далеко, вождь опустил руки, и прежде чем я успел усомниться в его внезапном сопротивлении, меня ударил в бок; сбив меня с ног и убрав оружие из моей досягаемости.

Я обернулся, и прежде чем я смог сосредоточиться на нападавшем, ботинок с силой обрушился на мой живот, а затем и колено, приземлившееся мне на грудь, выбрасывая воздух из легких. На меня присел на корточках мужчина, толстый, одетый в рубашку из «Секретных материалов» и рваные джинсы. Его толстые, скользкие от пота руки схватили меня за горло, и сквозь пожелтевшие зубы он прошипел: «Предатель!», а его глаза смотрели на меня с явно безумной напряженностью.

В глазах у меня покраснело, и мир вокруг меня, казалось, стал тусклым, словно просачиваясь сквозь малиновую дымку. Когда он душил меня, я вспомнил, что у меня есть спасительные придатки, известные как руки, и с слабой силой попытался оттолкнуть человека. Мои усилия были ничем по сравнению с тяжестью, которая давила на меня, и казалось, что моя смерть будет от рук не какого-то гиперкосмического существа, а от толстого безумца, охотящегося за инопланетянами.

Как раз в тот момент, когда я собирался смириться со своей кончиной, раздался выстрел, и человек, стоявший на коленях у меня на груди, с болезненным ворчанием отпал. Я вскочил на ноги, извиваясь в быстром восхождении, и огляделся в поисках своего спасителя. Солдат поднял винтовку, нацелившись не на расстрелянного человека, который корчился в агонии на земле, а на меня, и яростным, командным голосом сказал: "Уходи сейчас же. Или ты будешь следующим!" Прежде чем я успел даже подумать о протесте, он помчался, чтобы разобраться с большим волнением на востоке, во время которого прогремело несколько каких-то взрывов.

Не обращая внимания на его приказы, я схватил винтовку и помчался к зданию. Дверь была открыта, но внутренняя дверь была заперта, и я предположил, что группа уже вошла. Я постучал в дверь, требуя, чтобы они оставили содержащихся существ в покое и покинули здание, но они либо не услышали моего крика, либо предпочли проигнорировать его. Я подумывал о том, чтобы выстрелить в панель доступа, надеясь, что она каким-то образом отключит систему и позволит мне пройти, но прежде чем я успел произвести выстрел, я услышал тяжелый СТУК, и автоматический голос объявил о запуске протоколов сдерживания.

Переборка опустилась, и комната была полностью заперта. Я выругался и вышел из здания. Я знал, что вскоре произойдет серия событий, и без моего присутствия там, чтобы облегчить их побег, те, кто внутри, наверняка умрут ужасной смертью от рук освобожденных инопланетян. Извне я ничего не мог сделать, и я проделал весь этот путь не для того, чтобы снова начать заново с помощью машины телепортации времени. Мне нужно было найти другой способ положить конец безумию, чего бы мне это ни стоило.

Я побежал к своего рода внутреннему двору, в котором собрались несколько сотен захватчиков, и протолкался мимо, делясь информацией и разрабатывая планы действий по осаде зданий, в которых укрепилась охрана. Я проигнорировал большую часть того, что было сказано, и опустил голову, чтобы не привлекать к себе внимания, если кто-нибудь узнает во мне девушку, которая направила пистолет на свою сторону.

Проходя сквозь толпу, я услышал какую-то информацию, которая заставила меня остановиться на месте и внимательно прислушаться. Женщина сказала, что в здании на юге есть что-то вроде свода, и что ничто, кроме мощной взрывчатки, не может пробить его толстую, укрепленную дверь. Те, кто слушал, сочли это дело безнадежным и планировали проникнуть в другие, более легкодоступные области, а информация была выброшена из коллективного разума группы так же легко, как и вошла. Я, однако, посчитал эту информацию очень ценной и решил получить доступ к крепости.

Я полагал, что что бы ни находилось внутри этого почти непроницаемого хранилища, оно может помочь мне разобраться с хаосом этого рейда и остановить инопланетян, которые, скорее всего, вырвались из своих границ. Я еще не слышал криков или массовой давки, которая наверняка возникла бы в результате контакта с тремя сущностями, но мне не хотелось оставаться здесь и смотреть, что произошло.

Я нашел здание, о котором упомянула женщина, и согласился с ее предположением, что потребуется довольно сильный взрыв, чтобы обойти массивную дверь хранилища. Его система замков напоминала что-то из научной фантастики: массивное вращающееся колесо и несколько меньших циферблатов непонятного назначения, а также несколько дополнительных замков, клавиатура и какой-то сканер. Базу штурмовали по меньшей мере 500 000 человек, и даже если бы каждый из них одновременно набросился на эту штуку единственной волной, она бы не сдвинулась с места ни на дюйм.

Моя проблема с проходом через массивную дверь была решена почти сразу, как будто мои невысказанные молитвы были услышаны и на них ответило какое-то доброжелательное божество. Группа людей вышла из ангара на нескольких инопланетных транспортных средствах, похожих на те, что я видел во время последнего рейда. На некоторых машинах были установлены два пушечных орудия, и, судя по легкости, с которой они пробили двери ангара – и стену противоположного здания, пока снаряды продолжали свой прицельный путь – я предположил, что сосредоточенный огонь из этого оружия пробьет дверь хранилища.

Я окликнул всадников и помахал рукой двери хранилища. Они помчались ко мне и, остановив машины, открыли огонь по непроходимому барьеру. Три машины, каждая с двумя пушками, плюнули в дверь зеленоватыми, похожими на ракеты снарядами, и всего после короткого залпа металл расплавился, открыв просторную, неосвещенную комнату. В этот момент в нескольких десятках метров раздался крик, всадники выкрикивали свои добрые пожелания и умчались прочь. Я был один, чтобы раскрыть тайны хранилища.

Внутри хранилища не было никаких украшений или приспособлений, и нигде внутри не было видно даже того типичного оборудования, которое я ожидал. По мере того, как я продвигался в темноту, я заметил странную влажность атмосферы и сопутствующий запах, который предполагал наличие водоема, если не целой водной экосистемы. Странное, но убедительное наблюдение, и, несмотря на расположение в пустыне, воздух был наполнен обонятельными элементами, типичными для водного биома.

Мой переход в кромешную тьму был наконец встречен с видимым интересом; Передо мной располагался бассейн, расположенный в полу и занимавший всю ширину здания. В его тихих черных водах ничего не было видно, и они не отражали мою фигуру, когда я пытался заглянуть под ее поверхность. Поскольку время сокращалось и разрушение базы враждебными инопланетянами было неизбежным, я действовал несколько импульсивно; Я выстрелил в странную воду, надеясь вывести из спячки какое-то странное существо, обитающее в ней.

Я почти ожидал вспышки ярости; какое-то аква-инопланетное карательное существо вышло на поверхность, чтобы увидеть, кто потревожил его сон, но в течение нескольких мгновений после того, как гильзы перестали звякать о землю, ничего не происходило. И только когда я еще раз подумывал о стрельбе, в тихой воде произошла перемена; фигура подняла голову, затем плечи, а затем и всю верхнюю часть туловища, очистившуюся от поверхности воды, и ее почти человеческая морфология была желанным зрелищем - хотя в то время я не знал почему.

— Ты потратил достаточно времени. Существо, хотя и частично погруженное в воду, все же было заметно невысоким, не выше пяти футов. У него было три глаза, как и у злобных инопланетян, однако треугольная форма его зрительных органов была в обратном порядке по сравнению с таковыми у враждебных существ; кончик его треугольника был направлен вниз, а у них — вверх.

Я стоял, совершенно потрясенный его видом. Я определенно не ожидал, что со мной заговорят, особенно на таком непринужденном английском. Ты выглядишь удивленным. Забавный. Как вы думаете, они бы так долго держали инопланетных заложников, не наладив средства связи? Нам разрешалось изучать ваши словари, изучать вашу литературу и священные писания до тех пор, пока мы не стали так же хорошо владеть вашими языками, как и ваши самые образованные ученые. Мы знаем культуру вашего мира так же хорошо, как и свою.

Я понял, что мое оружие все еще направлено в направлении цели, и быстро опустил его. Существу, похоже, было все равно, и оно продолжило свою речь, все еще погруженное в черную воду. Несколько избранных представителей моего вида пришли к вашему вечно спорному камню несколько десятилетий назад. Я был частью исследовательской группы, которая прибыла, чтобы выяснить, достигли ли вы, люди, эшелона цивилизации, совместимого с нашим. Если бы вы это сделали, мы бы раскрыли себя и предложили внегалактическую торговлю между нашими видами.

Я внимательно наблюдал, и только после того, как он произнес несколько предложений, я понял, что его тонкогубый рот не двигался; его слова были телепатически переданы прямо в мой разум. Мы поняли, что ваш вид все еще находится в зачаточном состоянии, и планировали уйти, предоставив вам необходимые столетия для развития до уровня, с которым мы могли бы адекватно общаться. Однако нас схватили, и, оставаясь верными нашим протоколам межвидового взаимодействия, мы решили позволить нам заключиться в тюрьму. Мы могли бы легко вырваться на свободу и уничтожить вашу «западную цивилизацию», как вы ее назвали.

Мы остались верны своим добродетелям и решили научиться как можно большему у вас, людей, в надежде, что мы найдём какую-то общую почву, на которой можно построить фундамент разумного сотрудничества. Вы и ваш народ очень цените победу над другими, и мой вид был победителем в бесчисленных битвах задолго до того, как первые существа вашей планеты выползли из первобытной трясины.

Но хватит о нас. Вы пришли сюда, чтобы найти ответы, чтобы увидеть, как положить конец этому ужасному, повторяющемуся кошмару. Я последний оставшийся член отряда, который впервые спустился на вашу планету много лет назад. Остальные мои люди, выражаясь словами, которые вы можете понять, погибли в экспериментах ваших военных, хотя их «души» сохранились где-то еще. Я остался здесь, ожидая тебя. Я видел будущее — свое, ваше и всех, кто обитает в этой сфере причинности — и решил, что только с моей помощью вы сможете положить конец этой утомительной последовательности событий.

Затем инопланетянин направился ко мне, покинув свой дом, похожий на озеро. Он был похож на инопланетян, которых я видел раньше, только меньшего размера и без когтей. У него было три больших пальца без ногтей и каких-либо выступов. Его пурпурная кожа излучала легкое биолюминесценцию, что, по общему признанию, было довольно красиво.

Позвольте мне отвести вас в комнату, в которой так сложно запуталась ваша судьба. Затем инопланетянин сжал руки, и воздух наполнился ярким розовым светом. Когда мое зрение прояснилось, мы были перенесены в комнату, в которой располагалась машина телепортации времени. Мы были одни, и благодаря почти волшебному перемещению наших форм инопланетянином дверь никто не трогал. Я подбежал к нему, убедился, что замок заперт, и сел напротив его холодной стальной поверхности. Впервые я не торопился что-то делать.

Помогающий инопланетянин посмотрел на меня с такой же улыбкой, как родитель смотрит на ребенка, и я почувствовал мимолетное чувство стыда. Моя человеческая склонность следить за тем, чтобы дверь была надежно закреплена, скорее всего, была причудой для существ, которые могли перемещаться простой мыслью. Переведя дух и приняв его присутствие как милость, я расспросил его, откуда он знает обо мне и о моих целях. Его ответы сбили бы меня с толку, если бы я уже не сидел на земле.

Как вы думаете, почему туда было так легко попасть? Вы уведомили их за два месяца, неужели вы думаете, что они не будут готовиться к такому событию и позволят вам просто ворваться, не воспользовавшись ситуацией? Они приветствовали вас. Все это время вам предназначалось найти все, что вы сделали. Они организовали осаду, раскрутили ее и разместили все секреты практически у входной двери. Чтобы сдержать тысячи из вас, потребовалось бы не больше, чем небольшое военное усилие, но они устроили шоу; даже убил нескольких из вас, так что ваша победа казалась заслуженной, реальной. Всё это был эксперимент.

Они создали биоинженерию тех вещей, которые закрепились в вашем сознании. Когда нас впервые поймали, они извлекли нашу ДНК, изменили ее, превратили в оружие и создали этих огромных монстров, даже наделив их телекинетическими способностями, эксклюзивными для моего вида. И, спустя десятилетия после стабилизации своих творений, вы все стали первым боевым испытанием. Машина телепортации, как вы ее назвали, — это то, что они окрестили «расщепителем реальности».

Первоначально созданный как своего рода сверхсложный проектор виртуальной реальности, они обнаружили, что с включением технологий моего вида реальности, которые они сфабриковали, можно сделать реальными, придать им материальную субстанцию, проецируя их в своего рода карманные измерения, местоположения которых они обнаружили с помощью наших звездных картографических устройств. Вы покинули свою первоначальную временную шкалу — если использовать вашу собственную терминологию — и прыгали через дубликаты, микрокосмы вашего мира, где события, люди и эта основа столь же реальны, как и все остальное.

По сути, каждый раз, когда вы активируете машину, вы создаете новый домен и заполняете его живыми клонами всех присутствующих здесь. Даже производные разделители реальности, хотя тот, что в вашем мире, по-прежнему остается «главным» устройством. Ваше правительство создало мировой двигатель, и для каждого рожденного мира вы являетесь Богом.

Используя данные этих не столь уж нереальных симуляций, правительство усовершенствует свои эксперименты и будет использовать их в качестве авангарда для всех наступательных военных операций. Представьте себе мир, в котором существуют эти существа, ваш мир и хаос, который за этим последует. Когда они станут достаточно сильными и умными, они смогут разрушить целые города, дестабилизировать целые цивилизации за считанные дни. Я не уверен, сколько симуляций военные ожидают или нужно, но только во втором существа уничтожили всю эту базу и установили с вами когнитивную связь, простирающуюся через измерения. Они зарекомендовали себя как искажители реальности.

Мой вопрос к вам: что вы будете делать теперь, зная это? Единственный способ остановить этот кошмар — вернуться в свою истинную линию времени. Я могу показать вам, как и как разрушить все остальные, полностью уничтожив их. Затем вы должны уничтожить настоящую базу, убивая существ, солдат и добиваясь уничтожения этой машины. Это геноцид беспрецедентных масштабов, но если вы не будете действовать, если вы просто позволите событиям идти своим чередом, эти мерзости в конечном итоге лишатся хрупкого контроля вашего правительства над ними и уничтожат ваш вид; Я в этом уверен.

Время словно остановилось. После разоблачения инопланетянина я был в полной растерянности, и если бы это сказал кто-то другой, кроме этого, несомненно, инопланетного существа, я бы рассмеялся ему в лицо. Когда я переварил информацию, я понял, что беспокойство росло внутри меня. Не для себя и не для бесчисленных суб-творений, которые должны быть уничтожены, если я надеялся завершить цикл, а для этого существа передо мной, которое позволило себе оставаться в плену почти столетие.

Если бы то, что он сказал, было правдой, его сознание и все его производные, существовавшие в мирах, созданных мировой машиной, были бы уничтожены, если бы я понял запутанные махинации сбивающей с толку машины. Словно почувствовав мои мысли, инопланетянин заговорил: Я был мертв уже много столетий в тысячах реальностей и еще не родился в бесчисленных других. Сущность, которой я являюсь, и вид, из которого я родом, вечны и так же важны для этой вселенной, как и сами атомы, из которых вы состоите. Честно говоря, я не мог бы умереть, даже если бы захотел. Иди, сейчас же. Будьте свободны от этой ужасной причинности.

Инопланетянин протянул ко мне руку, словно подталкивая какую-то невидимую силу, и прежде чем я успел ответить на его заявление о бессмертии, я почувствовал себя брошенным через нематериальные участки ультрареальности, отделявшие мое происхождение от его последующих клонов. Передо мной зияли бездонные пустоты, которые впоследствии остались на неизмеримом расстоянии, когда я мчался через высший космос, движимый силами моего недавно обретенного инопланетного компаньона. Через некоторое время я снова оказался на базе, в комнате телепорта.

Я знал, что это моя собственная реальность, первоначальное место, из которого я отправился, и решил выполнить миссию, поставленную моим потусторонним проводником. Потребовалось несколько минут возни с органами управления машины, чтобы понять, как навсегда разрушить реальности, которые я по глупости создал. С колебанием, порожденным сочувствием, я медлил с одобрением их уничтожения. Я создал мыслящих, чувствующих существ, целые миры и задавался вопросом, смогу ли я действительно жить с полным уничтожением бесчисленных жизней.

И только после того, как слова инопланетянина эхом отозвались в моей голове, когда я стоял перед панелью управления, я решил закончить начатое. Если бы я смягчился, жизни всей мультивселенной подверглись бы ужасу этих экспериментальных существ. Я активировал последовательность уничтожения и поднялся по лестнице, ведущей на верхнюю часть базы. Затем я ввожу необходимые команды для запуска протокола самоуничтожения устройства, который теоретически может уничтожить всю базу. Я дал себе десять минут на активацию, и за это время я записал это сообщение и — используя машину в последний раз — пропустил его через линейный, нерасходящийся туннель пространства-времени, который, надеюсь, заканчивается в прошлом моей соответствующей временной шкалы.

Я сожалею обо всех проблемах, которые я причинил, и о жизнях, которыми я пожертвовал во время своего эгоистичного вторжения на эту базу. Тому, кто это получит, простите меня. Не участвуйте в рейде, если его усилия когда-нибудь возникнут снова или если база каким-то образом переживет разрушения, которые я намеревался ей нанести.

Если я потерплю неудачу, а база продолжит существовать, поднимитесь. Они не смогут остановить всех нас, и, несомненно, потребуется каждый последний человек, который пообещал свое участие, чтобы остановить зло, созданное нашими вооруженными силами.

Кредит: Брайс Симмонс