Улыбающаяся сова

С ужасным привкусом во рту я проснулся от сна, который казался таким глубоким, что я никогда не смогу выйти из него. Я лег спать в 1:17 ночи, сейчас было только 2:47 ночи. Мои полтора часа сна показались мне бесконечностью дольше, наполненными перипетиями подсознательного состояния сна. Но теперь реальность была слишком реальной. Когда я говорю, что привкус во рту был ужасным, я не имею в виду стандартное дыхание суслика, которое чувствует каждый мужчина средних лет, когда просыпается. Этот вкус был очень резким и необычным; не горький, а приторно-сладкий, от которого хочется рвать. Самое близкое, с чем я мог бы это сравнить, — это послевкусие дешевого рома, смешанного с какой-то формой жидкой сладкой кукурузы.

Мои босые ноги коснулись холодной, твердой земли моей новой квартиры-студии, я прошла мимо окна спальни в ванную. Посмотрев в зеркало, я открыл рот в надежде определить источник вкуса, но обнаружил, что мой язык покрыт белой грязью; почти как налет. В замешательстве я почистил язык и зубы, чтобы избавиться от привкуса, но безрезультатно.

Начав беспокоиться, я пошел на кухню. Открывая шкафы один за другим, я задался целью найти что-нибудь, что могло бы пробиться сквозь этот ужасный аромат. Лучшим вариантом, который я нашел, был лимонный сок, и я начал пить его, как воду. К моему разочарованию, жидкость скользила по налету на моем языке, как защитная пленка, даже не касаясь моих вкусовых рецепторов. Выбросив лимонный сок на землю, я вернулся в спальню.

Внезапно и одновременно я почувствовал чье-то присутствие. Меня охватило теплое, пульсирующее, почти болезненное ощущение; почти как внешний источник нервных раздражителей, смело и спокойно давая мне понять, что я не один. Это было своего рода внутреннее осознание, которое можно испытать во сне, только это был не сон. Мои инстинкты направили мое внимание на окно спальни, к которому я, почти в трансе, подошел и выглянул. Я увидел лицо совы, сидящей на ветке дерева. Не визгливая сова или пятнистая сова, а скорее сипуха, если мне пришлось догадываться. Оно было очень большим и почти безупречно белым.

Долгое время я был парализован, глядя в его малиновые, похожие на блюдца глаза. Я не знал, был ли я напуган или заинтригован, потому что это животное не просто смотрело на меня, оно, казалось, неотступно смотрело в меня. По крайней мере, через 4 или 5 минут сова с видом полного спокойствия улыбнулась мне. Глядя ему в глаза, я почувствовал странное утешение. Однако в тот самый момент, когда я отвел от него взгляд, все изменилось. Мой язык начал пульсировать от корчащей боли, которую я даже не могу описать. Как будто каждая отдельная мышца внутри него разрывалась на части. Я побежала на кухню, чтобы налить на него воды, но она высохла, как кислота, как только прикоснулась. В панике я положил на язык все, что мог придумать, чтобы облегчить боль. Казалось, ничто не помогало, но я был полон решимости не сдаваться, пока боль не утихнет.

Прошло 10 минут, когда начался отек. Помимо корчащей боли, не утихавшей ни на йоту, теперь мой язык чувствовал себя так, будто его надувают воздухом изнутри. Едва успев закрыть рот, я снова пробежал мимо окна к своей кровати; сова все еще была там с такой же широкой улыбкой, как и всегда. Достав бутылку ибупрофена, я пытаюсь выпить сразу пригоршню, надеясь, что это поможет снять отек. Однако я не мог глотать, и таблетки резко выпали изо рта.

Казалось, ничто не помогает, и в полном отчаянии я побежал обратно на кухню, мимо улыбающейся совы к ящику с столовым серебром. Открыв его, я неохотно вытащил свой самый острый нож для стейка с зазубринами. Затаив дыхание, я проткнула язык ножом, надеясь, что рана ослабит давление. Вместо этого все мои мышцы напряглись вокруг отверстия от ножа, отчего боль в языке усилилась вдвое. Теперь мне пришлось валяться на полу, и я сделал единственное, что мог сделать любой разумный человек. Я сунул нож в рот и начал пилить язык. Боль от лезвия была ничем по сравнению с тем, что я испытал. Как только мой язык был наполовину оторван, я остановился на секунду, чтобы не захлебнуться собственной кровью, которая теперь резко растекалась по полу вокруг меня. Подавив лезвие ножа, я закончил работу, разорвав оставшиеся усики пополам и выдернув эту несчастную штуку. Заливая пол кровью, мой отрезанный язык приземлился передо мной, извиваясь и хлопая крыльями, как рыба, выброшенная из воды.

С отвращением и огорчением я швырнул его по полу в спальню и закрыл кухонную дверь, чтобы не видеть его и, что еще хуже, не слышать; хлопая вокруг. Заткнув рот бумажными полотенцами, отчаянно пытаясь остановить кровотечение, я сидел, скрючившись в углу, охваченный шоком и неверием. Когда мое сердцебиение наконец замедлилось, я все еще застыл от страха. В моей голове проносилось столько мыслей, что их было почти невозможно разобрать. «Что, черт возьми, только что произошло?, Это заболевание?, Мне снится?, Что было с этой совой?, Это была сова?». Затем, слишком внезапно, самое ужасающее откровение нашло на меня, как темная туча.

Эта сова улыбнулась мне через окно. Сове анатомически невозможно улыбаться. Преодолевая острое чувство первобытного страха, я осознал правду. "Это не сова! Никакой совы! Это не сова!" Я закричал про себя. Теперь оставался недовольный вопрос: если это была не сова, то что это было? Мне было все равно, я не хотел знать правду, я даже не хотел вернуть себе язык. В тот момент все, что мне хотелось, — это уйти от совы и вернуться в спокойную безопасность. В этот момент мой ход мыслей прервал резкий шум. Вскоре все замолчало; почти так, как будто все снова стало нормальным.

Подождав, я медленно открыл кухонную дверь и обнаружил, что отрезанный язык исчез. Подойдя к кровавой луже на земле, я еще раз выглянул в окно, которое теперь было странно открыто. Глядя на меня малиновыми глазами, сова все еще сидела на ветке, однако теперь она была готова открыть пасть. То, что произошло дальше, находится за пределами моего понимания. Я знал, что это невозможно, но все равно это произошло. Сова открыла пасть и заговорила со мной совершенно новым языком нечестивым голосом. «Я выживу», — говорилось там. Затем его улыбка стала шире, чем раньше, обнажая жемчужно-белые зубы. В этот момент я потерял сознание от страха.

Когда я проснулся, совы нигде не было. Кровь во рту загустела, и я немедленно собрала свои вещи и направилась в больницу. Оказавшись в отделении неотложной помощи, мне пришлось общаться с помощью блокнота и карандаша, и я сообщил главному хирургу, откуда я. На его лице появилось выражение общего беспокойства, когда он неохотно рассказал мне, что предыдущая жилец моей квартиры приехала ровно месяц назад, загадочным образом потеряв все зубы.

Конец

Кредит: Джастин Саттлс