Оруженосец и Черный свиток

Стоя на коленях перед рыцарем, Эдвин с великой честью принял свиток. Это была такая странная вещь, которую он держал; одно из подобных, которых он никогда раньше не испытывал. Пергамент был холодным на ощупь и сделан из кожи насыщенного черного цвета. Влага отсутствовала. Тем не менее, он чувствовал себя в руке скользким и скользким, как будто его вытащили из реки, гниющего и разложившегося. Он вздрогнул при мысли о животном, чья шкура свидетельствовала о его происхождении. Пергамент был плотно свёрнут с глиняной печатью на поверхности. Эмблема, запечатленная в глине, состояла из резких линий и порезов. Мальчик мало разбирался в вопросах магии и волшебства, но у него хватило ума увидеть, что темные проклятия и злые заклятия связывают этот герб.

"Вставай, мальчик! Поспеши и не откладывай свой уход. Весть скоро дойдет до Врага об открытии Свитка. Время расплаты быстро приближается! Жертвы, принесенные ради того, чтобы доставить это зло в наши руки, не могут быть потрачены впустую из-за нерешительности!" — сказал сэр Леониди, рыцарь Четвертого Царства.

С огромным усилием мальчик постарался убрать из своего голоса хоть малейший намек на опасение и страх. «Да, мой Лорд», — ответил он.

"Прислушивайтесь к моим словам и не отклоняйтесь от моих инструкций. Направляйтесь на юг и мчитесь через равнины и Выжженные холмы, пока не достигнете Затонувших гор. Избегайте главных путей и оставайтесь скрытыми, пока не доберетесь до ворот Белой крепости".

Рыцарь положил большую руку на плечо мальчика и сказал тихим голосом: "Предмет, который ты несешь, опасен и предаст тебя, если представится такая возможность. Никогда не должна нападать на него тьма. За час до наступления темноты разожги себе огонь и зеленой солью ты должен окружить Свиток, чтобы отогнать любых темных духов и теней, которые взывают к нему. Если тебе нужно вытащить свой меч, ты наносишь удар, чтобы убить! Никому не доверяй! Ты меня понимаешь?"

Мальчик сглотнул и слегка кивнул Рыцарю в знак одобрения.

Удовлетворенный своим ответом, рыцарь продолжил: «Я еду на восток утром со всеми мечами и щитами, которые отвечают на призыв следовать за моим знаменем».

Сэр Леониди сделал паузу и с любовью посмотрел на мальчика: "Мой дорогой Эдвин, боюсь, это может быть последний раз, когда мы разговариваем, но если судьба будет благосклонна к нам, мы привлечем внимание Врагов и привлечем их силы к нам. Ты пройдешь через земли незамеченными".

Мальчик простился с рыцарем. Он быстро направился к хижине с припасами в лагере, чтобы собрать все, что ему понадобится в путешествии. Он погрузился в свои мысли, оседлав своего молодого коня. Он думал о войне, пронесшейся по земле от врага, пришедшего со звезд. Он задумался о предмете, открыто выставленном при дневном свете на его седельных сумках. Он размышлял, что произойдет, если лучи солнца больше не будут падать на Свиток. Он был настолько сосредоточен на темном свитке, что не обратил внимания на фигуру в капюшоне, приближавшуюся сзади.

"Такие могучие поиски для такого крошечного мальчика. Неужели времена настолько ужасны, что до этого доходит? Что ж, нельзя отрицать, что у Судьбы нет чувства юмора в таких вопросах. Разве ты не согласишься, малыш?" он весело рассмеялся.

Мальчик обернулся и стиснул челюсти от оскорбления, но придержал язык, когда увидел одежду дворянина. Он склонил голову и сказал со всем уважением, на которое был способен: «Я делаю то, что мне приказано, сир».

Мужчина снова засмеялся: "Не обижайся, молодой человек. Я просто увидел возможность пошутить с тобой. Хотя, возможно, было бы разумно избегать подобных вещей до более подходящего момента, не так ли?"

Глаза мужчины внезапно сузились, как будто он впервые по-настоящему увидел сквайра. К неудовольствию мальчика, мужчина приблизился. Он несколько раз обошел Эдвина, осматривая его сверху донизу. Удовлетворившись, он преклонил колени перед молодым человеком, встретив его взгляд как равный, и сказал: "Да! Да, я сделал правильный выбор. Я действительно сделал правильный выбор". При этом он снял капюшон и раскрыл свою личность.

Оруженосец тут же поклонился, узнав лицо Волшебника, и ахнул: «Старый!»

Старик ухмыльнулся, но все еще держал юмор в глазах: "Хмф, если бы я смог вспомнить имя ублюдка, который придумал этот титул, я бы проклял его детей и детей его детей. У всех из них выросли бы свиные хвосты из задниц!"

Джокти, Волшебник и советник короля, снова обратил свое внимание на Оруженосца, мягко поднял мальчика на ноги и сказал: "Нет! Храбрый, храбрый ребенок, встань. Ты никому не поклонишься после того, как этот день наступит".

На мгновение внимание старика, казалось, переключилось на другие дела. Он поднял голову, словно прислушиваясь к голосам, которые мог слышать только он. Через некоторое время его глаза прояснились и остановились на мальчике. Он поспешно начал помогать сквайру грузить на лошадь снаряжение и припасы. Он сказал: "Время драгоценно. Его осталось так мало, и тебе еще предстоит идти. Однако не отчаивайся, мой мальчик. Ты не идешь в пустыню без защиты и неподготовленным".

Волшебник полез в свою мантию, достал несколько предметов и подарил их мальчику. В руках у него был факел, кинжал и кожаный мешочек.

Он сказал: "Я даю тебе вечный Факел Эль-Анан-дора. Тьма убежит от света пламени, которое она сияет. Искупай то несчастное существо, которое ты несешь, в его сиянии, и ты будешь в безопасности".

Затем Волшебник поднял кинжал в ножнах из серебра и синей стали. Он сказал: "Это клинок А'Ноэла Тех Ра. Он выпал из руки нашей Богини в тот день, когда она поддалась Врагу и была украдена у нас. Пусть он даст тебе зрение в самый темный час. Уважай этот клинок, и он хорошо послужит и защитит тебя". Он вложил его в руку мальчика.

Он поднял последний предмет и осторожно вложил его в руку Эдвина: "Давным-давно смертный и ангел подружились во время Войны Демонов. Их связь была настолько глубокой, что она превзошла смерть и бессмертие. В конце жизни смертного ангел заплакал серебряным светом и предложил свои крылья, чтобы поменяться местами со своим дорогим другом. Движимая этим поступком, Богиня призвала своего друга из загробной жизни и превратила каждого в звезду. Она поместила их в ночное небо, где они будут стойте рядом друг с другом всю вечность, чтобы никогда не разлучаться. Когда они поднимались, каждый пролил радостные серебряные слезы, упавшие на землю».

"Мой дорогой мальчик, сейчас я отдаю тебе этот мешочек. В нем хранится самое последнее из наших самых ценных сокровищ - серебряная соль из слез тех двух старых друзей. Это всего лишь щепотка, но это все, что осталось, и после того, как все это уйдет, ничего больше не будет. Используйте ее с умом и в качестве последнего средства".

Волшебник подвел лошадь к краю лагеря и помог сквайру сесть на коня. Он сказал: "Сопровождайте Свиток и лично передайте его в руки моей сестры Алиадрии. Скажите ей, что у вас есть Свиток Не'Кра Торатум. Она будет знать, что делать".

Пытаясь изобразить как можно больше храбрости, он спросил старика: "Мой Лорд, почему этот Свиток имеет такое значение? Почему вы доверяете его мне? Я всего лишь оруженосец, который едва видел острие битвы".

Волшебник грустно посмотрел на ребенка и сказал: "Мой мальчик, боюсь, твои вопросы придется отложить на другой день. Чем меньше тебе будет известно, тем лучше. Если бы это зависело от меня, тебя сопровождал бы гарнизон наших самых могущественных людей, но это путешествие предназначено для тебя и только тебя. Я предвидел это. Как я уже сказал, у Судьбы действительно странное чувство юмора".

С этими словами он хлопнул лошадь по заду, и они помчались к дымному черному южному горизонту. Волшебник повернулся и тихо сказал себе: «Да, я сделал очень правильный выбор».

Поскольку сквайр, как всегда, был послушным слугой, Эдвин в точности следовал инструкциям своего хозяина. Он ехал резко и быстро через Выжженные холмы и был верен слову рыцаря, и Эдвин не встретил ни единого признака или намека на силы противника. Каждый день мальчик очень внимательно следил за положением солнца. Он всегда давал себе достаточно времени, чтобы подготовить Свиток до наступления темноты. Он тщательно посыпал Свиток изумрудной солью и поджег священный факел. Там он сидел до утра, крепко сжимая в руках кинжал.

И только когда он достиг прохода к Затонувшим горам, несчастье наконец настигло его. Рота солдат заняла начало узкой тропы. Никогда раньше он не видел солдат Врага. Даже на расстоянии они наполняли его сердце ужасом и ужасом. Длинные и стройные, они неподвижно стояли вдоль каменистой тропы. Стебли заостренных выступов торчали из их коричнево-черной гниющей плоти и росли, как мох, на деревьях болота. Никаких глаз у них не было, если не считать серебряных отблесков, похожих на блеск монеты. Их рты медленно открывались и закрывались, напоминая ему рыбу, выловленную из воды, с задыхающимися жабрами.

Сверившись с картой, мальчик подтвердил то, что уже знал. Он мог выбрать только один другой путь. Будучи преисполнен решимости завершить свой поиск, он продолжил путь на юг и пошел вдоль реки. Когда наступила ночь, Эдвин повторил свой ритуал защитных заклинаний и привел свою любимую лошадь в безопасное место под успокаивающий свет факела.

Эдвин содрогнулся при мысли о своем новом пункте назначения – Утробе Дьявола. Говорят, что в эпоху Гоа Тех в этих землях образовалась великая Адская Пасть. Богиня породила лес и приказала деревьям связать это новое зло. Добрые деревья выполнили свой долг, но в конце концов почувствовали себя преданными и брошенными. Они отвернулись от своего мандата и обручились с Адской Пастью. Пещеры поглотили деревья и слились, превратившись в лес из дерева и окаменевшего камня. Теперь всех людей предупреждают держаться подальше от его границ, поскольку темные духи смотрят на них сверху с невообразимой ненавистью и злыми намерениями.

Через два дня мальчик стоял перед полосой коры и корявых стволов у входа в зияющую пещеру. Массивные искривленные ветви черного и зеленого цвета простирались настолько далеко, насколько хватало глаз. Сталагтиты и сталагмиты летели вверх и вниз по каменным этажам и крыше, придавая им вид зазубренных клыков. Ни звука не было слышно. Ни птица не пела, ни животное не шевелилось в темном лесу и холодном камне. Тишина и отсутствие движения тяготили душу мальчика.

Он взял все, что смог унести, расседлал свою любимую лошадь и снял с нее поводья. Он достал из глубины сумки пригоршню сена и поднес ее к морде лошади. Он уловил запах корма и с благодарностью стал есть из рук мальчика. Эдвин сказал: "Это сено поступает из конюшен к лошадям дворянина в Замке. Следуй за его запахом и продолжай идти на юг вдоль опушки леса и пещер, пока не окажешься перед стенами Белой крепости. Моя судьба лежит на пути, по которому ты не можешь идти, мой друг. Если на нас будет милость Богини, мы встретимся снова".

Ужасное одиночество легло на лицо мальчика, когда он пожелал своему товарищу удачи и освободил своего верного коня. С факелом Эль-Анан-дора в одной руке и мечом в другой Эдвин вошел в Утробу Дьявола; один, как и предсказывал Волшебник.

По расчетам сквайра, чтобы пересечь самую узкую часть леса, потребуется три дня. Он выйдет утром четвертого дня, ему осталось пройти всего четверть лиги. Тишина сводила с ума первый полный день в чреве зверя. Верный своему слову, Факел Эль-Анан-дора горел ярко. Никогда не сгорало дерево его, и масло его не сжигалось пламенем. Деревья смотрели вниз с такой ненавистью и яростью. Корни и шпагат корчились на земле, не в силах проникнуть в свет факела. Шипы и чертополох царапали кору и камни, ожидая возможности проткнуть кожу и плоть.

На второй день тишина была нарушена. Потревожила тишина. Шепот возник и раздался из темноты за глубокими стонами и стонами стволов деревьев, покачивающихся в безветренной ночи. Обширные ветви сигнализировали, что отсюда придет чемпион, чтобы справиться с этим преступником и заполучить это скрытое существо, от которого покалывало землю, по которой он прошел. Наконец из темных пещер Адской Пасти, лежащей внизу, появился страж. Призыв мастеров-гигантов был принят.

Вечером третьего дня усталость и отчаяние тяготили Эдвина. Он высыпал остатки своей драгоценной изумрудной соли на злой Свиток и сел перед ним с кинжалом в руке. Усталость быстро одолела его, и Лес увидел возможность нанести удар. Сверху приближались массы искривленных и корявых лоз, неся в щелях капли заплесневелой воды. Капля за каплей вода падала на Факел. Пламя опаляло и шипело от влаги, но постепенно его свет стал слабеть. С последней каплей воды Эдвин широко открыл глаза, и последний свет погас. Все погрузилось во тьму.

В темноте Свиток тяжело вздохнул, и наступила тишина. Крик пронзил ночь проклятого предмета. Оно закричало голосами сотен женщин и младенцев, слившихся в один. Это повредило уши мальчика и наполнило его ужасом. Вой медленно затих, и вдалеке что-то ответило на крики Свитка.

Эдвин обнажил свой кинжал, и он разрезал воздух. Желтая волна света метнулась во всех направлениях, освещая местность. Вдалеке он услышал, как ломаются ветки, падают обломки и топчут листья того, кто ответил на зов Свитка. Не зная, что еще сделать, он положил Темный Свиток в свою сумку и закопал его под той зеленой солью, которую смог зачерпнуть из земли. Он повесил мешочек с серебряной солью себе на шею и нервно собрал свои необходимые вещи. За янтарным свечением он услышал звук разрываемой земли. Из влажной каменной земли вырос большой черный корень. Блэкторн покрыл свое тело и блестел в желтом свете, когда потянулся к мальчику. Еще больше шипастых корней вылезло из гротескного растения и задребезжало в холодном воздухе.

Мальчик упал на землю, когда слева и справа от него начали раздаваться одинаковые рвущиеся звуки. Звук скачущих ног становился все ближе из леса. Черный корень свернулся в форме хвоста скорпиона, готовясь нанести удар. Эдвин оторвался от земли за считанные секунды, когда черный корень метнулся в его сторону. На огромной скорости мальчик побежал в том направлении, которое должно было вывести его из леса и пещер.

Он бежал, не отпуская, время от времени рубя виноградную лозу или чертополох, которые двигались к нему с жаждой крови разъяренного животного. Шаги его преследователя были неумолимы в преследовании. Он топнул по земле, а затем прыгнул на деревья и снова упал на землю. Мальчик взобрался на вершину хребта и увидел гроздь виноградных лоз, еще не пораженных проклятием леса. Он схватил лозы и перемахнул через открытый овраг на другую сторону. Он быстро срезал лозы, чтобы никто не мог последовать за ним. Он повернулся, чтобы уйти, когда звук прорезал воздух.

Из темноты послышался скрежет двух металлических лезвий. Он держался на расстоянии, выходя за пределы мистического золотого света, окружавшего благословенный кинжал. Он постоянно скрежетал ножами, снова и снова. Звуки становились громче и быстрее. Паника охватила мальчика. Как раз в тот момент, когда он собирался повернуться и бежать, царапанье прекратилось, и зверь появился из-за мерцающих теней деревьев. Он стоял на краю хребта, и его взгляд упал на мальчика.

Это был гном; не гномы рассказывали детям фантастические и радостные сказки. Это были древние злые существа, презиравшие само существование человека. Они заполонили окраины каждой из двенадцати известных Адских Пастей и жадно раскапывали пещеры в поисках драгоценностей, алмазов и других драгоценных металлов.

Существо стояло, сгорбившись, на четвереньках. Оно было вполовину меньше человека, обнаженное и истощенное. Его плоть была белой и плотно облегала кость. На его плоти свисали всевозможные металлические кольца, а кожу пронзали ногти. Его рот был заполнен двумя рядами сверху и снизу тонких, как иглы, зубов. На его голове была единственная одежда, которую он носил: остроконечная шляпа, окрашенная в коричневый и красный цвета и сделанная из кожи человеческого мяса.

С самодовольной уверенностью он развернулся и пошел прочь от края хребта. Повернувшись, он издал громкий вой и на полной скорости помчался к оврагу. Мальчик повернулся, чтобы бежать, когда зверь высоко подпрыгнул в воздух и приземлился на небольшом расстоянии позади него. Эдвин внезапно остановился и взмахнул оружием, пытаясь застать врага врасплох. Белое существо легко отбивало каждый удар двумя короткими изогнутыми лезвиями. Мальчик размахивал и наносил удары, но бледный зверь уклонялся от каждого удара и каждой атаки. Он прыгал с земли на ветки деревьев, а затем обратно на землю быстро и грациозно. Кудахча, он теперь просто играл с мальчиком.

Сзади он прыгнул мальчику на спину и вонзил свои острые зубы в плечо мальчика. Он завыл от боли и отшатнулся назад, пока не врезал существо в ствол дерева. Его зубы разбились и отломились в теле мальчика. Раненый Эдвин проигрывал эту дуэль, и он это знал. Затем он посмотрел мимо гнома и увидел, что земля наклонена вниз, и услышал звук текущей воды. В его глазах мелькнула надежда. Он разорвал застежки мешочка на шее и вылил его содержимое себе в руку. Со всей силы Эдвин бросился на ошеломленное существо. Он сильно врезался в гнома, заставив их обоих потерять контроль над мокрым склоном холма к краю бегущего ручья.

Они катились и падали, казалось, целую вечность, пока не рухнули на подножие холма. Избитый и избитый Эдвин медленно пополз к кромке воды, чтобы спастись, но гном не смутился и набросился на мальчика. Он тяжело приземлился на тело мальчика, погрузив его голову под воду. Он схватил за волосы и грубо дернул голову Эдвина назад, обнажая горло ребенка. Оно смеялось ему на ухо и оскорбляло мальчика на своем странном языке. Эдвин чувствовал, как его твердый член резко впился ему в поясницу. Он почувствовал, как холодная сталь прижалась к его шее; кровь уже начала сочиться из пореза острого края клинка. Гном поднял голову и издал победный крик.

Прежде чем дыхание от триумфального крика гнома полностью покинуло его рот, Эдвин повернул голову и сплюнул глоток воды прямо ему в лицо. Серебряные шарики света вспыхнули при контакте с лицом дварфа. Оно схватилось за лицо! Плоть отваливалась мягкими комками и просачивалась между костлявыми пальцами. Маслянистая черно-зеленая кровь пузырилась на сложенных ладонях и сочилась по рукам. Его глаза были выброшены из черепа с такой силой, что голова гнома резко дернулась назад, сломав ему шею.

Парализованное, оно вопило в агонии от серебряной соли, разъедающей его лицо. Незаметно мальчик положил соль в рот, прежде чем его голова погрузилась под холодную воду. Юноша с триумфом поднялся и встал над изломанным телом павшего гнома. Вдалеке свет нового рассвета пробился сквозь опушку леса, и мальчик улыбнулся. Сэр Эдвин крепко схватил рукоять своего священного кинжала и двумя могучими ударами схватил голову и мужское достоинство побежденного гнома.

На Четвертый день Эдвин вышел из-за деревьев пещеры и упал в объятия прекрасной Волшебницы. Она предвидела его приезд и с тревогой стояла рядом с верным конем мальчика, ожидая его приближения. На последнем вздохе и из последних сил он полез в сумку и передал Алиадрии Свиток Не'Кра Торатум, как приказал Старейший.

Алиадрия упала на колени от горя, потому что это не было предсказано. Судьбы в очередной раз высмеяли боль и борьбу смертного за удовлетворение своей потребности в развлечениях. Она посмотрела на ребенка и оплакивала потерю такого молодого и храброго человека. Она удивилась, когда верный конь мальчика вышел вперед и прижался носом к лицу мертвого мальчика. Никогда еще она не видела таких уз привязанности зверя к человеческой душе. Если бы она предположила, она бы поклялась, что он тоже скорбит о потере своего спутника. Она не могла не испытывать жалости к животному. Ее мысли были прерваны, когда блеск серебра сверкнул и поймал ее взгляд изо рта ребенка. Надежда зажглась внутри Алиадрии, когда к ней пришло осознание. Воссоединение двух друзей создало момент, достаточно сильный, чтобы найти крошечную крупинку серебряной соли.

Алиадрия улыбнулась, увидев глубину дружбы, которую разделяли эти два сомнительных персонажа. Волшебница быстро достала палочку и круговыми движениями провела ею по телу мальчика. Она сказала: "Нет еще, дитя. Мы умоляем тебя не покидать нас! Тебе еще так много нужно сделать в этом мире. Вернись. Вернись".

Тело Эдвина начало дрожать, а веки его глаз затрепетали. Они распахнулись, наполненные осознанием и жизнью, и Эдвин глубоко вдохнул воздух. Слезы радости наполнили его глаза и ручьями потекли по щекам. Следы влаги блестели великолепным светом серебряной соли, которую они держали. Он схватил прекрасную Волшебницу за руки и сказал: "Она реальна! Она вела меня сквозь тьму к твоему голосу! Она говорила о Свитке и раскрыла мне его секреты! Я знаю, как им пользоваться!"

"Успокойся. О ком ты говоришь, дитя?" — спросила Алиадрия.

— Богиня, миледи! - сказал мальчик. "Я знаю, где она заточена! Я могу найти ее и разорвать оковы, которые ее удерживают!"

Эдвин, шатаясь, поднялся на ноги, его лицо теперь пылало светом от серебряной соли высохших слез. Он говорил с такой радостью: «Она дала мне сообщение, которое я должен передать Старейшему!»

«Говори, дитя, какое было сообщение?» — спросила Алиадрия.

Эдвин посмотрел на Черный Свиток в руках Алиадрии и с видом провидца и силой рыцаря произнес: "Она сказала: "Приготовьтесь. День пророчества скоро наступит. Возвращение нашего чемпиона приближается. Пришло время избавить землю от Червя!"

Конец

Примечание автора: «Оруженосец и черный свиток» задуман как дополнение к рассказу «День червя». Хотя сюжет TSATBS адекватно содержится в себе и хорошо читается как отдельная сказка, его истинная цель — построить красивый и богатый мир, созданный в «Дне Червя».

Фото: Дерек Хоук, он же Killahawke1 (YouTube • Twitter • Instagram • Creepypasta Wiki)

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.