Статуя

Продавец неистово хвалил произведение искусства. «Это было так похоже на жизнь», — воскликнул он. Он признал, что это будет недешево, но оно стоило каждого пенни, который за него просил художник.

Я знал это упражнение. Пусть дилер говорит. Не спрашивайте о цене, пока не увидите изделие.

Дон повел меня по галерее, его короткие ноги практически танцевали от волнения. Ему очень плохо удавалось скрывать свои эмоции, когда он почувствовал потенциальную продажу в ближайшем будущем. Я бесчисленное количество раз просил его присоединиться ко мне и моим друзьям по покеру в нашей еженедельной игре, но он всегда вежливо отказывался. Возможно, мне тоже нужно было поработать над своим бесстрастным лицом.

С приличествующим маэстро жестом он откинул тканевое покрывало.

Я почти ахнул. Это был шедевр. Скульптура женщины, застывшей на полпути крика, ее черты исказились в какой-то непостижимой агонии. Руки царапали ее лицо, когда она смотрела в небо в поисках помощи, которая так и не пришла. Изысканный.

Оказалось, что цена не такая уж и высокая. Распространенная уловка продавцов, как я узнал позже. Заставьте покупателя думать, что это будет стоить бомбы, и когда он будет приятно удивлен тем, что в конце концов в его кармане не прожжет такую ​​большую дыру, он, скорее всего, захочет расстаться со своими деньгами.

Но я бы заплатил больше, если бы именно это потребовалось, чтобы эта гипсовая дама украсила угол гостиной, рядом с телевизором. Вера больше никогда не сможет спокойно смотреть свои глупые ром-комы. Как и ожидалось, она подняла большой шум, когда грузчики подняли статую в натуральную величину на место. Но я бы ничего этого не хотел, и моя умная, милая девочка, зная, с какой стороны ее хлеб намазан маслом, благоразумно отпустила этот вопрос, испустив последний жалобный скулёж о том, как это вообще странно пахнет.

Однако гости, к моему большому удовольствию, не могли перестать об этом говорить. И я был рад отдать должное плачущей женщине и за мой солидный выигрыш в покерном вечере. Бедняга Бобби клялся, что сбросил карманные тузы на моих королей только потому, что ему показалось, что статуя моргнула. В ту роковую ночь родилась традиция «Чаши удачи», когда мои довольно вульгарные друзья обхватывали руками определенную часть анатомии женщины, чтобы привлечь удачу в свои руки. Я, конечно, не одобрял, но не то чтобы статуя сильно изнашивалась.

В любом случае, к моему удивлению, однажды вечером Дон наконец согласился прийти на одну из наших игр. Он слышал от меня, как хорошо его золотую девочку принимали все, кто ее видел, и я подумал, что он, вероятно, попытается воспользоваться шансом и привлечь несколько потенциальных клиентов, даже если это будет означать потерю нескольких сотен долларов акулами, ожидающими его за столом.

Он присвистнул, увидев статую, освещенную небольшим набором прожекторов, которые я купил специально для скульптуры.

«Клянусь, Дэйв, это выглядит даже более реалистично, чем когда я видел это в последний раз».

Я закатил глаза. "Сохрани поле, приятель. Я его уже купил".

«Я знаю, я знаю». Он выглядел несчастным. «Ну, я сказал ему, что он мог бы попросить и больше».

Однако вскоре он повеселел, как только сел за стол. На этот раз казалось, что игра никого даже не интересует.

«Кто, черт возьми, этот художник, чувак?»

— Есть ли у вас еще какие-нибудь его работы?

«Он снимается обнаженным?» (Тревор, конечно.)

Наслаждаясь вниманием, Дон подробно рассказал о происхождении произведения искусства. Если не обращать внимания на романтические украшения, которые заядлый продавец не мог удержаться, фон казался довольно неинтересным. С этим художником он время от времени работал, но никогда еще он не создавал столь вдохновенной работы.

Пухлое лицо Дона вытянулось, когда шумной группе наскучила эта история, и они вернулись в Техасский Холдем. Он все время оставался угрюмым, складывая руки и постоянно поглядывая на часы. С наступлением ночи остальные, как обычно, становились все более шумными. Покерные вечера у меня всегда включают в себя открытый бар.

Почти неизбежно, в конце концов, гнев вспыхнул. Я должен признать, что одна из причин, по которой я так хорошо обеспечиваю своих друзей достаточным количеством жидкости, заключается в том, что я никогда не могу устоять перед небольшой драмой, даже если это означает, что некоторые из моих друзей закончат ночь с новым или двумя синяками, или, реже, с несколькими отсутствующими зубами. Но той ночью я получил гораздо больше, чем рассчитывал.

Все началось, когда Тревор и Бобби показали пиковый туз. Вероятно, просто перепутались две колоды — в конце концов, полупьяные люди вряд ли самые осторожные, — но Тревор потерял пару сотен баксов всего несколько раундов назад из-за довольно неожиданного фулл-хауса Бобби, так что вы можете догадаться, что произошло дальше.

Двое мужчин оказались на полу прежде, чем я успел это осознать, пьяно сражаясь друг с другом, а фишки и карты с перевернутого стола сыпались на нас всех, как в какой-то сюрреалистической снежной буре. И только когда две человеческие скалки внезапно упали в опасной близости от моей драгоценной новой статуи, у меня хватило ума среагировать.

Было уже слишком поздно.

Полузадушенный вопль отчаяния вырвался из моего горла, когда голова женщины с грохотом ударилась о мраморный пол и оторвалась от тела. Я был готов задушить двух неуклюжих кретинов голыми руками, но все мысли о мести улетучились, когда на меня обрушился смрад.

Это был настолько гнилостный запах, что одного его запаха было достаточно, чтобы содержимое моего желудка вылетело в заднюю часть горла. Хуже всего была лужа грязи, быстро растекавшаяся по обломкам штукатурки.

Тревор в ужасе вскрикнул и, как сумасшедший краб, пополз на четвереньках, пятясь от темной жидкости. Бобби взглянул на него и тут же вылил содержимое желудка на пол.

Ошеломленный, я мог только тупо смотреть на зазубренный белый выступ из головы статуи, в то время как крики вокруг меня затекали у меня в ушах.

Остальная часть ночи прошла в тумане. Кто-то позвонил в полицию. Кто-то даже вызвал скорую, вы можете в это поверить? Надеюсь, это был не я.

Дон позвонил своему адвокату.

Я провел ночь, затаившись в каком-то отеле, а следователи кишели по моей прекрасной квартире, чтобы собрать все до последней детали несчастную загипсованную женщину.

Я так и не узнал ее имени. Все, что я знаю, это то, что она была бывшей женой скульптора-убийцы. Единственное милосердие, которое принесло мне некоторое утешение: вскрытие показало, что она почти наверняка была мертва, когда психопат покрыл ее мокрым гипсом.

В любом случае. Умный с полуслова понимает. Никогда ничего не покупайте в галерее, известной как Художественная библиотека Дона.

1 кредит