Солома

Я помню последнее, что сказал мне Брайан. Он сказал это настолько беспечно, что никто из нас ничего об этом не подумал. Мы только что закончили очередную из бесконечных лекций о сексуальных домогательствах, многообразии или о чем-то еще, что горнодобывающая промышленность пыталась притвориться, что ее волнует, когда Брайан встал и сказал с легкой улыбкой: «Ну, вот и все, я закончил». С этим простым заявлением он встал, вошел в свой кабинет, навел порядок на столе и вышел на работу. Позже мы говорили о том, что произошло в тот день. Роб упомянул, что ему показалось немного странным, что, когда он вошел в офис после ухода Брайана, он обнаружил, что обычно беспорядочный стол Брайана был убран.

Джимми, один из членов банды легкоатлетов, подсчитал, что видел утром, как Брайан мыл свою утюг. Позже он вспоминал, что ему показалось странным, что кто-то помыл ют прямо перед тем, как отправиться «вниз». Он решил, что Брайан просто провел спокойный день и хотел убить время. Поскольку это вряд ли было необычным явлением на железных дорогах, он выбросил это из головы до тех пор, пока открытие той ночью не вернуло его в неумолимое внимание.

Как знали те из нас, кто был с ним близок, в последующие месяцы Брайан пережил довольно тяжелые времена. Его брак распался, и, судя по всему, его бывшая жена вела с детьми жёсткую игру. За несколько недель до этого он сказал мне мимоходом, как будто в этом не было ничего особенного, что жена вручила ему запретительный судебный приказ и он больше не может видеться со своими детьми. Я даже не знал, что сказать, поэтому задал несколько вежливых вопросов, произнес несколько пустых банальностей, и он пошел своей дорогой.

Черт, он выглядел в порядке. Я имею в виду, я хотел помочь, но что я мог сделать? Я спросил его, все ли у него в порядке каждый день, но, похоже, это его раздражало, поэтому я сдался. Я хотел заботиться, но, знаете, я не очень-то хотел в это вмешиваться. Оглядываясь назад, я понимаю, что все мы делали одно и то же. Никого из нас на самом деле не волновали его проблемы, но в равной степени никто из нас не хотел показать, что нам все равно. Должно быть, это было очевидно для Брайана, как и для меня в последние несколько недель. Тогда я еще не осознавал того, что слишком хорошо знаю сейчас. Когда люди притворяются, что им не все равно, это хуже, чем если бы они просто открыто говорили об этом.

Все мы слышали поговорку о соломинке, сломавшей спину верблюда. Но многие ли из нас действительно остановились и задумались, не стали ли наши эгоистичные действия лишней соломкой для наших друзей и коллег. За последние несколько недель, что я знал Брайана, он казался в основном в порядке. Конечно, он был немного раздражен, чем обычно, и, может быть, пару раз я замечал, как улыбка, которую он носил, таяла с его лица, когда он думал, что никто не смотрит. Но я имею в виду, что он был «в порядке», верно?

Дела шли своим чередом, и под обычным я имею в виду как всегда в индустрии. Я хотел получить повышение, поэтому был занят попытками похвастаться перед менеджерами. Некоторое время назад Брайан высказал идею по улучшению — перекрасить офисы. Он надеялся заменить серую краску, облупившуюся с дорожек, чем-то более легким и веселым. Что ж, я ухватился за эту идею и покрасил половину офиса в ярко-розовый, а другую половину в ярко-синий цвет. Я был очень доволен, думая, как это будет выглядеть на виртуальных встречах с руководством; Как я мог рассказать о том, как мы выступаем за здоровье и равенство мужчин и женщин и все такое хорошее.

Когда Брайан увидел, что я сделал, он разозлился. Прежде чем вынести суждение, он бросил один взгляд на стены. «Это дерьмо», — сказал он. На следующий день мне пришлось сказать ему, что повышение по службе, которое ему предложили на предыдущем шаге, исчезло. Он показал высокие результаты в команде, но руководство хотело большего разнообразия, поэтому они решили снова обойти его стороной. Я попытался смягчить удар, предложив ему прикомандирование, чтобы помочь обучить новых лидеров, которых мы наняли, и настроить для них системы. Но, к моему удивлению, он отказался. После этого он злился пару дней. Но потом, как всегда, он, казалось, просто справился с этим.

Я снова притворился, что меня это волнует; Я спросил его, все ли у него в порядке, и попытался подчеркнуть это вместе с ним. Но Ему это было неинтересно. Он просто сменил тему и пошел дальше. Так что, в общем, я не был обеспокоен, когда после встречи в то воскресенье он сошел с ума, и я не получал от него известий весь день. Когда в 15.00 я попыталась позвонить ему по рации и не получила ответа, я не волновалась. И только когда наступило 5 часов вечера, а я все еще не мог дозвониться до него ни по телефону, ни по рации, мне стало немного не по себе.

Мое чувство беспокойства начало расти, когда никто не мог припомнить, чтобы весь этот день видел его или его машину на дороге. «Ох, черт, — подумал я, — если он сломал это и улетел в Ньюман, чтобы улететь домой, я буду выглядеть как придурок». Я должен был тогда сообщить о его пропаже. Но вместо этого, поскольку меня больше беспокоили административные последствия, чем что-либо еще, я решил промолчать и вместо этого пойти посмотреть.

Я отправил Роба в Ньюман разведать наш аэропорт, а сам отправился по дороге с мраморными барами, чтобы проверить путь. Не знаю, что заставило меня посмотреть, но когда я пересек одну из речек, пересекавших дорогу до того, как мы выехали на железнодорожные пути, я внезапно почувствовал желание посмотреть вниз по реке. Сезон дождей подходил к концу, а в обычно сухом русле реки все еще оставалось немало воды, поэтому я был немного удивлен, заметив, что правый берег мелкой реки был выдолблен проезжавшей покрышкой юта. Я не хотел рисковать, чтобы моя машина увязла, поэтому я припарковался и начал осторожно идти по путям пешком.

Следы были довольно свежими, и мне не составило труда следовать по ним, даже несмотря на то, что медленно заходящее солнце почти ослепляло меня. Примерно через 15 минут ходьбы, обогнув развилку, я заметил ют Брайана, припаркованный посреди ручья под гигантской призрачной жвачкой. К тому времени, когда я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть силуэт Брайана, стоящего на коленях на навесе, солнце уже почти достигло линии горизонта, и мир приобрел потусторонний оттенок волшебного часа, так любимого фотографами.

Я назвал его имя. Брайан наполовину повернул голову ко мне, его фигура чернела на фоне золотого заходящего солнца. — С тобой все в порядке? — спросил я, слегка поморщившись, когда прохладная вода наполнила мои ботинки. Единственной реакцией Брайана было глубоко вздохнуть, словно выражая последнее разочарование или, возможно, отвращение к жалкой поверхностности и бессилию моего вопроса, и повернуться обратно к золотому солнцу.

Вынеся приговор мне и всему человечеству, он внезапно ахнул и выгнул спину. В рывке, его руки судорожно опустились вниз, он с трудом поднялся на ноги и уверенным и окончательным движением сбросился с края. Когда он падал, я вдруг заметил, что он был связан с небом черным тросом. Его падение прекратилось так же внезапно, как и началось с влажного треска, за которым через несколько мгновений последовал влажный всплеск. Я пополз вперед, внезапно почувствовав металлический травяной запах, наполняющий воздух. В следующее мгновение солнце опустилось за горизонт, внезапно убрав золотой фон с мира. Брайан резко выделялся на фоне бледных камней и светло-зеленых листьев.

Он повесился, но, если это было недостаточно ужасно, он также совершил своего рода сеппуку, вонзив длинный нож себе в живот и разрезав его вниз прямо перед тем, как прыгнуть. Это привело к тому, что его кишки выпали наружу, когда веревка остановила его падение. К счастью, петля сделала свое дело и сломала ему шею, но его труп все еще дрожал и корчился, пока я стоял там в ужасе.

Прошли месяцы с того дня. Но я не могу этого забыть. Конечно, компания притворилась, что мне не все равно, и предложила мне консультацию, и все спрашивали меня, «в порядке ли я». Но знаешь что? Это не нормально, и теперь я понял, что Брайан знал тогда. Фальшивая забота и притворное сочувствие людей хуже, чем их полное безразличие. В общем, это была очередная соломинка на моей спине, и знаете что: «Я закончила»…

Кредит: Эндрю Штадтмауэр

Официальный сайт