Ужас Камбигана

В определенные тихие ночи под бдительным взором полной луны можно было услышать тайные стоны, наполовину человеческие, наполовину свиньи, в мертвом воздухе Барангая Кампигана в горных районах Буэна-Виста, недалеко от границы с Инабангой, оба поселка в провинции Бохол. Это родное место для меня и моих родственников, чья девственная земля едва затронута хищным поцелуем прогресса. Многое оставалось неизвестным в густых лесах Бохола, и еще меньше – на покрытых змеями и пещерами холмах Кампигана. Каковы тайны ее переплетенных известняковых пещер, густых крон пальм и задумчивых манго-высот, никто не мог сказать. Фермеры никогда не забывают о темных часах, когда луна висит высоко над ночным небом, а вечерний холод щиплет кожу. И мало веселья можно найти даже в пьяном убожестве.

Хотя в консервативном Кампигане все было не так, не более 5 лет назад, до великого землетрясения 2013 года, он был оживленным портом для рынков по четвергам, когда жители холмов приезжали торговать своими товарами. Сейчас автобусы почти не ходят, за исключением выходных, когда молодежь возвращается из городов; а рынки по четвергам открываются в соседнем Бугтонге. Как рассказали мне жалкие жители Кампигана в своих хижинах нипа с соломенными крышами, в те первые несколько недель после октября, когда произошло сильное землетрясение, начали происходить странные вещи. Первым из них было появление бесчисленного множества змей, выползших из известняковых пещер и метровых линий разломов, оставленных после землетрясения. Лесные массивы настолько заполонили змеи, что по импровизированным дорогам едва можно было пройти, не рискуя получить ядовитый укус.

Следующим было начало инопланетных голосовых хоров странных «жаб», которых никогда раньше не слышали или, по крайней мере, большинство из них думало, что они жабы. Это началось ноябрьской ночью, когда подул холодный ветер, когда первая из инопланетных жаб запела свою какофоническую мелодию. Странность заключается в слуховом характере того, как эти «жабы» звучали и звучат до сих пор, поскольку это ужасающая смесь визга свиней и крика человека. Никаких вещественных доказательств существования этих жаб, похоже, обнаружено не было. Но дикие заявления деревенских жителей говорят о кошмарном происхождении этих звуков. Одним из них был Манонг Рубен, декадент с холма, напоминавший о первобытной эпохе; по ночам он лазил по холмам и обыскивал пещеры в поисках мяса питона.

История, рассказанная мне, была далеко за пределами правдоподобия, однако доказательства и связь между событиями были менее спорными. Через две недели, когда начались странные звуки, стали происходить и загадочные исчезновения. Сначала в свои дома не вернулись куры и кошки, затем начали исчезать и собаки. Не успели их козы и крупный рогатый скот исчезнуть, как и остальные. От пропавших животных не осталось и следа, и все случаи происходили тогда, когда неподалеку находилась пещера. После месяца молчаливого террора произошло первое исчезновение человека.

Это было в последний день, незадолго до сумерек, Мананг Сусенг велела своему сыну собирать дрова для костра в зарослях заднего двора. Следует отметить, что недалеко от этого леса на небольшом холме, расположенном недалеко от линии разлома, находилась известняковая пещера диаметром примерно полтора метра. Мананг Сусенг, по ее словам, ждала возвращения сына, но наступил поздний вечер, она забеспокоилась и наконец сообщила соседям о его исчезновении. Глубокой ночью мужчины сформировали поисковую группу вместе с местными депутатами, взяв с собой электрические фонарики и абордажные сабли, но не нашли никаких следов пропавшего ребенка. Сначала власти обвинили в исчезновении мальчика внезапный наплыв змей, возможно, питон-переросток нашел его легкой добычей. Поэтому в течение нескольких недель они переворачивали камни, обыскивали входы пещер, вырубали кусты и взбирались на деревья, тщетно пытаясь найти гигантскую змею и ее детскую жертву. В то время как все это происходило, новые исчезновения скота вызвали определенную тревогу среди фермеров.

Прошло два месяца, и в 2 часа ночи город на склоне холма потряс толчок. Утром они обнаружили новую известняковую пещеру, образовавшуюся возле местного каменоломни, и в то же время было зарегистрировано еще 8 исчезновений скота. После открытия пещеры каждую ночь странные звуки становились все сильнее и громче.

К январю террор, казалось бы, внезапно прекратился, больше не сообщалось об исчезновениях ферм и было отмечено «затихание» ужасных звуков. Жителям очень хотелось забыть ночные кошмары, но Мананг Сусенг пришлось перевезти обратно в ее семейный дом в Тубигоне. Урожайность сельскохозяйственных культур в то лето была нормальной, и никаких других отклонений, за исключением постоянно растущего присутствия змей, не наблюдалось.

Но к июню следующего года ужас внезапно вернулся и достиг своего зенита; когда группа из двенадцати карьерных рабочих исчезла после сверхурочной смены, которая затянулась глубокой ночью. От них не осталось и следа, кроме того, что бесплодная известковая дорога была вытоптана и раздавлена ​​грязью, словно по ней топталась коровья давка, хотя ни одно раздвоенное копыто так и не показалось на мягкой почве. При этом каждый житель Камбигана клялся, что ужасный лай и карканье невидимых существ звучали громче всего в ту ночь, когда исчезли люди.

К этому времени заподозрили дьявольскую деятельность, и старый Мангкукулам (знахарь) был поставлен под сомнение. Он подозревал, что творения фей и другие подобные фантастические кошмары преследуют филиппинскую мифологию, в то время как отчаявшиеся и напуганные фермеры поспешили указать пальцем на то, что их буйное воображение сочло нужным обвинить. Другие согласились с Мангкукуламом, а другие, такие как Старый Манонг Доньо, обвинили в этом змей. Мананг Ренсия, с другой стороны, выросшая из старшей Инабанги, сочла целесообразным связать эти события с архаичной историей о гигантском соме под старой приходской церковью Святого Павла в ее старом родном городе, который землетрясение разрушило; несомненно, подземная известняковая пещера, которая соединялась с рекой Инабанга, пострадала во многих отношениях. Действительно, рассказы Мананга Ренсиа убедили некоторых пожилых людей, поскольку странные звуки, которые они издавали, можно было сравнить с тихим рычанием сома. Но Камбиган находится очень высоко в горах, и вопросы о сомах внутри страны сразу же вызвали насмешки со стороны более образованных соседей.

Однако никто не смог точно определить, что издает эти ночные звуки и что является причиной исчезновений. К тому времени из соседнего Бугтонга прибыл Манонг Рубен, который тоже ощутил на себе тряску октября прошлого года. Очевидно, он услышал из местных новостей, что в Камбигане наблюдается своего рода бум популяции офидиев, и решил посетить его, чтобы утолить свой голод по питонам. Змея, являющаяся своего рода местным деликатесом, оказалась в этом регионе очень распространенной.

Излишне говорить, что Манонг Рубен без труда нашел свой улов и в первый же день поймал добычу, достаточную, чтобы прокормить себя и своих соседей в течение нескольких недель. Поскольку Камбиган находился всего в получасе езды на мотоцикле от Бугтонга, Манонг Рубен ежедневно совершал поездки в этот проклятый регион и обратно. Спустя время он подружился с фермерами, которые все еще страдали от исчезновения животных. Он слышал о странных историях о ночных песнях о невообразимых ужасах и о полном исчезновении тринадцати человек, один из которых был ребенком. Сам он не слышал лая и стонов человекоподобного свиного визга, так как никогда не пытался остаться после сумерек.

Затем, к сентябрю, довольно сильное землетрясение, хотя и меньшей силы, чем прошлогоднее, потрясло Инабангу и Буэна-Висту. Землетрясение сделало Манонга Рубена бездомным, превратив его бетонное бунгало в руины. В то время он охотился на питона в Камбигане, когда земля начала трястись. Он поспешил домой и нашел свое жилье в запустении, соседи были не в лучшем состоянии. Не имея семьи, к которой можно было бы пойти, Манонг Рубен решил жить с другом из Камбигана, которому несколько месяцев назад, и который наслаждался его компанией. Таким образом, ему не нужно было каждый день ездить по полчаса в гору, чтобы найти улов, а жители Камбигана были из тех, кто любил необычные местные блюда.

Это было на третьей неделе, когда Манонг Рубен решил поохотиться на предполагаемого гигантского змея после того, как в лесу исчез второй ребенок. Ребенок был из семьи, родом из города Тагбиларан, видимо, в гостях у родственников. На закате она играла возле леса, недалеко от одной из многочисленных известняковых пещер Камбигана.

После безуспешных поисков пропавшего ребенка и оправданного виновника все усилия были прекращены. Местные депутаты поспешили назвать это работой огромной змеи, но так и не нашли.

Сам Рубен верил в теорию змеи и решил найти виновника. Основываясь на своем многолетнем опыте ловца змей, он пришел к выводу, что сможет найти ее, когда она наиболее активна. А из рассказов местных об исчезновениях возле пещер он догадался, где скрывалась эта штука.

Итак, влажным вечером он отправился с электрическим фонарем, абордажной саблей и револьвером и нырнул глубоко в пещеры, пронизавшие Камбиган. Манонг Рубен на тот момент не смог рассказать свою историю; он утверждал, что следующие несколько часов ходьбы в кромешной тьме при свете факелов и мужественном рвении были подобны осознанному сну. Когда ночь пошла на убыль, он понял, что звук исходил не от дьявольской жабы снаружи, а исходил глубоко в чреве пещер. По мере того как он продвигался вперед, лай становился все громче и громче. Должно быть, он шел несколько часов, потому что его факел начал тускнеть, когда наконец он достиг места, откуда, казалось, исходил звук. К этому моменту его рассказ стал прерывистым и неясным. По его словам, сначала он ничего не видел, потому что его факел стал настолько тусклым, что он мог видеть только то, что находилось прямо перед ним. Затем, когда он еще дольше смотрел вдаль и его глаза начали привыкать к скудному свету фонаря, он закричал.

То, что он увидел в этой пещере, он мог только описать, было кощунственной ордой плоти и зубов. Это были скачущие, похожие на кротов гориллы-личинки, с розовой кожаной кожей и пастью с острыми зубами. У них не было лиц, на их головах располагался единственный рот, из которого текла слюна и задыхалась. Они ходили на четвереньках, а иногда и по двое, грызли и кусали друг друга. Это была оргия безудержного каннибализма, органического разложения и извращенной злой стороны эволюции. Они лаяли и рычали, квакали и стонали, и визжали, как человек-свинья или человек-свинья; но они не были ни человеком, ни свиньей. Их жирные массы, похожие на моржей, заполонили туннели, а их нездоровый кислый запах наполнил его легкие. С этого момента он побежал. И пока он бежал, кошмарные легионы ужасных демонов и дьявольских жаб, истории о детях, поедающих змей, и злобные феи царапали его рассудок. Он мало что помнил о бегстве, о своем безумном рывке обратно в объятия верхнего мира, о своем бессвязном бормотании с проснувшимся фермерским народом, о своем истерическом смехе в ночи, указывающем на далекую пещеру, и, наконец, о милосердном топтании своего сознания. К утру он проснулся и потребовал от фермеров эмпирической необходимости взорвать пещеры, чтобы наступило царство. Крестьяне убедились и взорвали все обнаруженные пещеры. Взрыв подземных сетей, по-видимому, снова потряс землю, поскольку в Камбигане и Бугтонге ощущалось такое же сильное землетрясение, как и в октябре 2013 года. Повсюду на Бохоле это землетрясение было зарегистрировано как незначительное.

Исчезновения тут же прекратились. Бедный Манонг Рубен, который был единственным свидетелем настоящего ужаса, потерял сознание и до сих пор видит кошмары с зубами и розовой плотью. С тех пор он никогда не покидал Камбиган, поскольку клянется, что одну или две пещеры, должно быть, пропустил; ибо в некоторые тихие ночи под бдительным взором полной луны в мертвом воздухе Барангая Камбигана можно было услышать тайные стоны, получеловеческие, полусвиные.

КРЕДИТ: Г. А. Пларисан.