Burnin 'Down the Ozarks

«Еще один день, еще один доллар на пиво», — подумал я про себя, заезжая на парковку своей компании. Войдя в офис, я услышал грубый, глубокий голос моего менеджера Джерри, который сказал:

«Эй, зайка, ты сегодня уезжаешь из этого района».

«За пределами зоны» означало, что я собирался ехать в глушь, завершить, может быть, одну работу, а затем вернуться сюда к закату. Пока я размышлял о своей дерьмовой ситуации, Джерри подошел ко мне и похлопал меня по спине, как отец-алкоголик, который не понимает, что такое «слишком крепко», и сказал:

«Ты слышишь меня, Бобби?

«Да, я зарабатываю меньше денег на благо компании, верно?»

Джерри нахмурился, сарказм в моем голосе был почти за пределами его понимания, но в конце концов он понял: «Послушай, маленький клоун, компания заплатит за твой бензин вдвойне, учтет поездку в качестве бонуса и предоставит тебе бесплатное обслуживание твоего грузовика. Они относятся к нам хорошо, если вы делаете им добро». Джерри, дородный, лысеющий менеджер среднего возраста, произносил одну и ту же речь в том же тоне перед каждым, кто когда-либо жаловался на то, что он делает что-то сверх меры. Конечно, мне пришлось спросить его, какого черта мне пришлось это делать сегодня. «Потому что Роджер, — сказал Джерри, имея в виду парня, который работал на самой северной оконечности нашего района, — решил, что ненавидит тебя, и ушел сегодня утром».

«Да, но почему именно я должен забирать его работу?» — спросил я, слегка удивившись сарказму Джерри.

«Потому что я думаю, что ты безвольный засранец, которому нужно научить его трудовой этике. И не рассказывай о том, как ты служил в морской пехоте и много работал, бла-бла-бла. Я воевал в Персидском заливе под командованием генерала Х. Нормана Шварцкопфа и знаю тяжелый труд. Такие люди, как ты, превратили Корпус в кучу придурков. Джерри, если вы не заметили, был морским пехотинцем, как и я, но он служил в Корпусе во времена, когда еще не было «поколения кисок», как он столь красноречиво окрестил миллениалов. Но, честно говоря, он был заведующим складом (как и сейчас), а когда я служил в Корпусе, я был занят уклонением от разозленных снайперов Талибана и СВУ, так что к черту его.

«Я знаю, Джерри, что я придурок, потому что на самом деле я носил бронежилет, но, в любом случае, прежде чем мы начнем соревнование по измерению члена, куда, черт возьми, я иду?» — спросил я, пытаясь избежать наших обычных споров. Джерри вздохнул и сказал:

«В Озарксе, недалеко от Гранд-Гэпа». Гранд Гэп. Буквально почтовое отделение и универмаг прямо посреди огромного леса. «Это место находится на боковой дороге/подъездной дороге, которая проходит примерно в 2 милях от AR-7. Заказчику нужно сделать две комнаты и установить спутниковую тарелку, — закончил Джерри. Он говорил так, будто ему было плохо, он знает, как сильно я ненавижу устанавливать эти тарелки, и, кроме того, вероятность того, что мы действительно получим сигнал для спутника, практически равна нулю.

«Итак, я еду за 120 миль в горы, чтобы сказать некоторым инбредным обитателям глуши, что он не может получить свой телевизор из-за деревьев? Я, должно быть, был убийцей в прошлой жизни, чувак, — пожаловался я, — и да, Джерри, я, черт возьми, знаю, что мне все равно выплатят компенсацию».

Пару минут спустя я загрузил свой грузовик и отправился в долгое путешествие на север, в горы, подальше от безопасного привычного места. Я знал, что поездка займет более полутора часов по относительно пустым дорогам, поэтому начал отвлекаться.

Я работал с Cable, Satellites and More! Вот уже около двух лет, и меня до сих пор удивляет, что я еще не бросил и/или не покончил с собой. Часы отстойные, зарплата ниже среднего, а высшее руководство проводит большую часть времени, стоя на коленях, отсасывая у крупных кабельных компаний, выпрашивая отходы.

Теперь вы, возможно, задаетесь вопросом, как, черт возьми, ветеран боевых действий, имеющий доступ к законопроекту о военнослужащих и 4 года обучения «лидерству», в конечном итоге проложил кабель в Арканзасе? Что ж, лучший способ ответить на этот вопрос: вместо того, чтобы ходить на курсы и получать квалифицированную работу, я хотел быть задирой. В 18 лет мне хотелось только одной службы — пехоты. Это дает вам возможность действовать под давлением и учиться вести людей в бой, но когда вы уходите, на большинство рабочих мест нужны люди с «применимыми навыками».

Итак, я попробовал колледж, государственную школу, наполненную бывшими профессионалами, ставшими профессорами, обширные библиотеки, наполненные информацией, компании со всего мира, набирающие сотрудников, чтобы выбрать лучших кандидатов, ох и девочки, много-много девочек. Наверное, мне не нужно вам рассказывать, но я обратил внимание только на последнее. Видите ли, когда вы проводите 4 года своей жизни в окружении парней, множество цыпочек в штанах для йоги отвлекают вас. А если серьезно, то, что я был единственным альфа-самцом без бороды и не курящим вейпы в кампусе, я очень сильно переспал. Как будто я говорю, что волосатая задница Рона Джереми мне бы позавидовала; ну, учитывая мою частоту внебрачных связей, а не мой средний балл. Но всякое дерьмо случается, и я получил эту работу, пока я «без направления».

Кстати, «беснаправленный» — это слово, которым описал меня назначенный судом терапевт. Я опущу большую часть подробностей, но какая-то панк-сука решила запретить мне спать с его девушкой, пока я буду в Стейт. Я решил, что то, что он съест мой кулак, будет лучшим способом выразить мое чувство отвращения к его чувствам. Одно влечет за собой другое, и мне придется пойти к психотерапевту из-за моего «посттравматического стрессового расстройства». Посттравматическое стрессовое расстройство, черт возьми, мне понравилось то, что я там сделал. Вставайте, отправляйтесь в патруль, возможно, пристрелите каких-нибудь хулиганов, а затем возвращайтесь на FOB. Просто. Теперь жизнь усложнилась, мне нужно платить за аренду, я должен быть «политкорректным» и не могу никого стрелять, даже тех, кто медленно едет в левом ряду. Что ж, как бы там ни было, мне повезет, и кем бы ни был этот покупатель, это будет супер-горячая студентка-художница, остановившаяся в домике своих родителей на зимних каникулах. Она откроет дверь, полуголая, бросит один взгляд на мою мужественную фигуру (надеюсь, не обращая внимания на висящего на поясе толстяка) и пригласит меня войти, чтобы помочь ей согреться на зиму. Я позволил своим мыслям блуждать, думая о красивой блондинке, а не о брюнетке, ожидающей меня. Оглядываясь назад, мне бы очень хотелось, чтобы это было так…

Когда я подошел ближе к адресу, GPS на моем телефоне начал вести себя немного привередливо, но смог направить меня к нужной подъездной дороге. Ну, подъездная дорога — это было слово, это была более или менее грунтовая тропа, окутанная чертовски старым белым дубом и тополем. Я слышал, как листья и сосны шуршат под тяжестью моего грузовика, когда я ехал по узкой колеи. Проезжая глубже, я заметил, что эта часть леса густая и выглядит едва тронутой. Видите ли, я каждый год ходил в поход в Озарк с отцом, пока мне не исполнилось 17. Почти везде, куда бы мы ни пошли, можно было сказать, что лес каким-то образом пострадал от людей. Ну, знаете, случайный мусор, вырезанные инициалы молодых влюбленных, следы шин или людей и все такое дерьмо. Эти деревья, эта тропа и все, что она заключала в себе, казалось, остались невредимыми, хотя здесь явно кто-то жил. Это было по меньшей мере странно, особенно потому, что на подъездной дорожке не было следов шин.

Тропа тянулась и тянулась, и казалось, что она сужается до такой степени, что я уже не думал, что смогу дольше поместить на ней свой грузовик. Затем я увидел небольшой участок более яркой Земли и открытую местность примерно в 200 ярдах впереди себя. Я молча поблагодарил человека наверху, что мне не придется тащить все свое оборудование через лес.

Подойдя к проему, я впервые увидел дом или, еще лучше, кучу дерьма, над которой мне предстояло сегодня работать. Он стоял (хорошо обвалившись) на высоте примерно двух этажей, с гнилой деревянной обшивкой и, возможно, двумя окнами из десяти не выбитыми. Лужайка перед домом была просто грязью, вокруг были разбросаны листья и сосны. Я не могу поверить своим глазам. «Как мне устанавливать ТВ-боксы, когда нет электричества?» Я подумал про себя: «Наверное, это какой-то деревенщина с самодельной ветряной турбиной, привязанной к дереву, вероятно, собирается спросить, почему он не может получить свой «Наскар». Я поискал глазами входную дверь и увидел ветхую доску, закрывающую самое большое из отверстий дома. Я решил, что это лучший вариант в качестве входной двери. В этот момент я просто искренне надеюсь, что никого нет дома. Машины нет, все захвачено, и нигде на этом участке не может быть приличного источника энергии. Но Бог сегодня определенно был не на моей стороне. Подойдя к входной двери, я увидел движение за одним из невыбитых окон. Возможно, я видел кое-что за границей, но кто-то, кто действительно живет здесь, в этом разрушенном доме, не может быть тем, с кем я хочу побыть наедине. Но если я хотя бы не попытаюсь выполнить работу, мне не заплатят никакой премии.

Подойдя к доске/двери, я медленно протянул руку, чтобы постучать, но прежде чем я успел дотянуться, она распахнулась. За дверью был человек, по крайней мере то, что осталось от человека после нескольких месяцев пребывания в концлагере. Этот парень был ростом 6 футов, весом не более 120 фунтов, белым, как привидение, и, казалось, состоял только из костей и тонко натянутой кожи. Он выглядел так, будто кто-то высосал из его тела весь жир и сухожилия. Но самым жутким были его глаза. Они казались пустыми, зрачки такие широкие, что я не мог различать цвета и едва различал белки. Я понял, что смотрю на свои документы: «Доброе утро, сэр, это резиденция мистера Видера?» I barely got it out before he opened the black hole that was his mouth.

«Зачем ты пришел?» Его слова слетали с языка, отягощенные сильным, вязким скандинавским акцентом. Я едва мог ответить, тут я пытался установить Спутник для графа Дракулы, а он меня не спрашивает, чего я хочу и кто я, а «зачем я пришел». Кто, черт возьми, это говорит.

«Я… я ваш техник по кабельному оборудованию, здесь, чтобы настроить ваши телевизоры», — пробормотал я, и это все, что я смог выдавить, когда его черные как смоль глаза смотрели прямо сквозь меня. Он продолжал смотреть, казалось, целый час, пока не раскрыл все перед своим лицом:

«О, да, выйди в мой дом. Я покажу тебе, где ты будешь работать. Но будьте осторожны: мне не нравится, когда что-либо в моем доме трогают. Ваше дело здесь только телевизоры. Это понятно?

«Этот парень выглядел как чертов Скелетор, а говорил как злодей из фильмов о Джеймсе Бонде», — подумал я про себя. Вслух я сказал: «Да, сэр, я не буду трогать ваши вещи, безделушки или личные вещи, просто хочу настроить телевизор и вернуться в Литл-Рок». Он посмотрел на меня секунду и повернулся к темному дому, приглашая меня следовать за ним.

Ведя своего изможденного хозяина в ветхий дом, я не мог не заметить тошнотворный запах разлагающегося мяса, смешанный с оттенком ржавой меди. Я словно забрел на заброшенную бойню и почувствовал запах многолетней крови и разложения миллионов частей животных. «Не думай так, чувак, этот парень, вероятно, охотник, живет за пределами сети и, наконец, решил, что пропустил ESPN, и позвонил нам», — подумал я про себя. Но запах был не единственной неприятной характеристикой дома г-на Видера, а декором или его отсутствием.

Входная дверь вела прямо в помещение, которое едва ли можно назвать гостиной. Единственным признаком того, что здесь жил настоящий человек, было ветхое кресло-качалка, которое выглядело так, будто оно было единственным уцелевшим во всем Дрездене. Древесина была сильно обожжена, а единственные не обгоревшие части сильно потерлись. У меня такое ощущение, что если бы я сел в него, я бы целую вечность вытаскивал из задницы тысячу заноз и вытирал обгоревшие кусочки дерева со штанов. Я оторвал взгляд от кресла и наконец увидел «телевизор», к которому мне предстояло подключить ресивер. Я говорю «телевидение» с сарказмом, потому что почти уверен, что телевизор, на котором я вырос 29 лет назад, был более продвинутым. Я увидел, что у древнего зверя все еще сохранилась оригинальная деревянная обшивка и все такое. Я надеюсь, что у меня в грузовике был какой-то адаптер, потому что я ни в коем случае не говорил доктору Франкенштейну, что у меня нет запчастей.

«Итак, это первый телевизор, это «Зенит» 1949 года. Мне сказали, что ваша компания специализируется на подключении средств массовой информации нового века к телевизорам такого типа, я прав?» Мистер Видхер повернулся и посмотрел на меня пустыми глазами, спрашивая об этом.

«Должно быть, я всегда смогу это выяснить», — солгал я. Самый старый телевизор, который я установил, был 90-х годов. «Мне так пиздец, — подумал я про себя, — я врежу этой панк-суке Роджеру в гребаное горло, как только увижу его». Ублюдок, лучше купи мне пива за то, что я позвонил.

«Хорошо, я буду очень разочарован, если у меня не будет выступлений». Кажется, Видхер улыбнулся, сказав это, и сделал сильный акцент на слове «очень». Он позволил мне остановиться в гостиной, чтобы оценить заднюю часть телевизора. Мне хватило одного взгляда, один взгляд сказал мне, что я в полном восторге. У этого телевизора не было ни одного соединения, которое я узнал. Но у меня была идея: в описании вакансии, которое я получил для г-на Видхера, говорилось, что он не хотел, чтобы спутник был на крыше, он хотел, чтобы он был на столбе, и, судя по моему опыту работы с такими типами креплений, велика вероятность, что этот парень не получит сигнал или земля не подходит для установки. Все, что мне нужно было сделать, это взять спутниковый ридер и притвориться, что сигнала нет. Да, и я забыл упомянуть, объясните этому парню, что он не будет проводить свои концерты, пока мой менеджер не придет и не подтвердит. Эх, черт возьми, Джерри может умереть за компанию, которую он любит, я с этим справлюсь. Когда мой дух начал проясняться, а настроение изменилось с депрессивного и испуганного на менее депрессивное и слегка обнадеживающее, мой клиент решил, что я слишком долго смотрю на его телевизор. «Я отведу тебя к следующему телевизору, надеюсь, что следующий не займет у тебя слишком много времени на изучение». В его голосе звучала злость, поэтому я дал ему добро, чтобы он провел меня дальше в его жуткий дом.

«Итак, я, э-э, я увидел розетку за телевизором, но линий электропередачи в доме не было. Есть ли где-нибудь подключенный генератор? Мне пришлось спросить, потому что я не слышал громкого гудения генератора и не видел никаких признаков подачи электроэнергии в дом. Мой хозяин повернулся ко мне пустыми глазами и прошипел:

«То, как устроен мой дом, вас не должно волновать». Когда он сказал это, я увидел, как немного крови у этого парня бросилось ему в лицо. He was angry, and seemed barely able to contain it. Он развернулся и пошел дальше и быстрее к задней части дома. Я собирался извиниться, пытаясь не отставать от него, но что-то привлекло мое внимание. It was a picture on the wall, one of those old timey portraits you see in people’s grandparent’s house. Я мог только бегло взглянуть, но, судя по тому, что я могу сказать даже в черно-белом изображении, один из мужчин на портрете выглядел точно так же, как мистер Видхер, почти на букву Т. Единственная разница заключалась в том, что у парня на фотографии были нормальные глаза, и он не выглядел таким непропорциональным. Это не мог быть он. This picture had to be from the 1880s or something.

Видхер резко остановился, прежде чем я успел закончить изучение изображения, и указал на открытый дверной проем справа от нас. Он сказал: «Здесь находится последний телевизор, и он точно такой же, как первый. Do you need to stare at it incessantly or will the information I have given you be enough.” Когда он спросил об этом, я буквально почувствовал исходящие от него сарказм и разочарование.

«В чем, черт возьми, проблема этого парня», — подумал я про себя, а затем вслух сказал с натянутой улыбкой: «Мне будет достаточно просто знать тип и то, где он находится». Чудак, похоже, был доволен моим ответом и повел меня немного дальше к задней двери, по бокам которой было еще два выбитых окна. He opened the door and walked through them to the backyard which was equally disheveled as the front. «Хорошо, сэр, я знаю, что вам нужен спутник где-то во дворе, поэтому я собираюсь пойти дальше и попытаться найти сигнал. I’ll come knock on the door when I do.’ He looked at me and said:

«Я останусь снаружи, ты выглядишь молодой, а я вообще молодежи не доверяю». How the fuck are you supposed to respond to that. Я посмотрел на мистера Крипи и сказал:

«Ну ладно, это немного скучно, но не стесняйтесь смотреть». No other way to follow someone telling you he doesn’t trust you, well who could blame him? I was planning on saying there was no signal even if there was one and going home. Когда я начал бродить по двору, нажимая случайные кнопки на своем поисковике сигнала, чтобы еще больше помочь моей цели - притвориться, что нашел сигнал, я смог уловить больше своего хозяина. Его глаза и уродливое лицо не давали мне взглянуть на то, во что он был одет. Его одежда выглядела такой же поношенной, как и он сам: длинное черное пальто, покрытое ирландскими вымпелами, и белая рубашка на пуговицах, вся в старых пятнах. «Господи, этот парень просто облажался», — подумал я про себя. Бродя по двору, я заметил еще кое-что подозрительное. Примерно через каждые три-пять ярдов виднелись маленькие дырочки, недавно заделанные. It looked like he was planting a garden or maybe some trees. I would ask, but he was clearly not much of a conversationalist.

Примерно через 10 минут блуждания и нажатия случайных кнопок (глаз моего хоста не отрывался от меня) я решил, что сейчас или никогда не скажу ему, что у меня нет сигнала. «Сэр, мне неприятно это говорить, но из-за деревьев в этом районе у меня нет линии к спутнику вашего провайдера. Для меня единственным выходом было бы удалить часть листвы…» Я едва успел закончить, прежде чем гнев вспыхнул в его больших мертвых глазах, и кровь снова бросилась к его лицу.

«ТЫ НЕ ТРОГНЕШЬ НИ ОДНОГО МОЕГО ДЕРЕВЬЯ, ОНИ МНЕ ДРАГОЦЕНЫ!» крича это, он в три шага сократил 10-ярдовую пропасть между нами: «И ТЫ ДАШЬ МНЕ МОИ ШОУ!» He was so close to me at this point, the lifeless holes on his face were mere centimeters away. Хорошо, это была моя последняя гребаная капля в отношениях с этим чертовым психом, но, увы, я потеряю работу, если напущу еще одного клиента. Я глубоко вздохнул и сказал своим лучшим голосом обслуживания клиентов:

«Я понимаю, что вы расстроены, сэр. Я думаю, что лучший способ решить эту дилемму — попытаться пригласить сюда моего менеджера», — про себя: «К черту Джерри, давай посмотрим, насколько крутым будет его «Старый Корпус», когда он встретит этого сумасшедшего ублюдка». Когда я сказал это, Видхер, казалось, успокоился, и кровь перестала течь по его лицу.

«Очень хорошо, но вы должны знать, что я очень забочусь о своем лесу, вы не должны никоим образом причинять ему вред», — сказал он, все еще сдерживая нотку гнева, — «Что нужно делать дальше?»

«Ну, мне нужно пойти и принести вам необходимые формы на подпись, а затем мы сможем позвонить Джерри, моему менеджеру, и не беспокойтесь о деревьях, мы не будем их трогать», — сказал я, стараясь не ухмыляться.

«Этот Джерри такой же наглый, как ты, и так же равнодушный к моему лесу?» — спросил он с сильным презрением. Я взглянул на него, изо всех сил стараясь не выглядеть рассерженным, и сказал (можно добавить, лишь слегка саркастически):

«Вовсе нет, он настоящий джентльмен и любит деревья. Я имею в виду, что у этого парня на заднем дворе их как минимум двенадцать». Каким-то образом это удовлетворило любящего деревья психа. «Хорошо, я побегу к своему грузовику и возьму формы, хочешь, чтобы я встретил тебя внутри?» — спросил я, надеясь, что он скажет «нет», и мне не придется возвращаться в это ужасное место.

— Нет, я буду здесь и буду ждать. Говоря это, он, казалось, прирос к месту, на котором стоял, как и его деревья, и оставался неподвижным. Я воспринял это как знак, что пора возвращаться в свой грузовик и вытаскивать толстую задницу Джерри сюда. Not wanting to go through that horror show of a house, I took the long way around the side and back to the safety of my waiting truck. Проходя мимо дома, я увидел кое-что, что привлекло мое внимание. На стене висела массивная картина, возможно, единственный объект, не совсем ветхий, но все равно очень жуткий. На картине было изображено массивное дерево, но выглядело так, будто все ветви заканчивались человеческой головой без глаз, из которой капала кровь. Но ствол дерева решил, что ему нужно превзойти ветви в самом чертовом состязании за всю историю. Ствол имел форму человека, ноги которого были прочно вросли в землю, тело было прямым, как стрела, а руки, поднятые высоко в воздух, превращались в вышеупомянутые ветви. Но лицо человека с багажником приняло жуткий вызов. Рот застыл в постоянном крике, извергая ручьи крови, скопившиеся у корней «дерева». Глаза были широко открыты, по-видимому, они были сосредоточены на ветвях наверху, как будто он находился в трансе, а над его головой происходила залитая кровью сцена.

“What the fuck…” I mumbled to myself, “If you were smart Bobby, you would leave.” Но, увы, я тупой деревенщина из Литл-Рока и отказался уезжать, пока не будут подписаны документы. Мне нужно оплатить счета. Поэтому я решил проигнорировать многочисленные доказательства того, что это место, вероятно, не слишком безопасно, и продолжил путь к своему грузовику.

Подойдя к своему грузовику, я не мог не заметить, что он выглядит значительно ниже. Now before you have to ask yes, my truck was lifted and I may or may not be compensating for something. Несмотря на мои недостатки, когда я подошел ближе, я увидел, что у меня спустили две передние шины. Я сказал себе вслух: «Трахни меня в сторону… какого черта… Бля…» Я чуть не выкрикнул последний «ебать», но сдержался, чтобы не иметь дела с Видхером. Я подошел к своей теперь бесполезной машине и осмотрел шины, а когда понял, что произошло, молча проклял себя. Поскольку я был так занят, стараясь не таскать с собой оборудование, я не заметил, что припарковался прямо на вершине поднятого корня дерева. Черт. Теперь мне нужно было не только заставить Джерри прийти сюда, но и чтобы он подобрал мне кое-какие запасные части. Он разозлится.

Я еще раз взглянул на удручающее зрелище, которое представляло собой поднятые мной 24-дюймовые кастомные шины, и открыл переднюю кабину. Я начал копаться в своей маленькой папке, наполненной разными бумагами, пока не нашел нужные документы. К счастью, у меня остался один экземпляр — первая хорошая новость за этот чертов день. Самая отвратительная часть процесса отсутствия сигнала заключается в том, что мне нужно, чтобы клиент устно подтвердил моему менеджеру, что он хочет подтверждения проблемы с зрением. Не спрашивайте меня, почему, возможно, это какая-то юридическая чушь. Я начал возвращаться во двор, но на этот раз выбрал ту сторону, на которой не было жуткой картинки.

Когда я снова оказался на заднем дворе, я не мог не заметить отсутствие мистера Видера. «Дерьмо», — пробормотал я про себя. Я направился туда, где он стоял в последний раз, возможно, он поливал за одним из своих драгоценных деревьев, и видит Бог, в этом ужасающем доме нет ничего пухлого. Я направился к концу двора, тщательно избегая небольших холмиков, и начал осматривать линию деревьев. Примерно через 30 секунд я начал отворачиваться и идти к входной двери, надеясь, что он не хочет, чтобы я входил внутрь. Но когда я повернулся, я заметил что-то черное, вздымающееся примерно в 100 ярдах от меня, в лесу. Я перемещал его немного ближе и дальше от дома и мог как бы разглядеть объект. Это была куртка Видера! Присмотревшись, я увидел черный ботинок всего в нескольких футах от того места, где я стоял, и еще примерно в 30 ярдах от него. «Этот парень просто разделся и побрел в лес?» Ну, вот и он, самый странный день в моей жизни.

Теперь вы, возможно, думаете, почему я не забронировал его, не остановил первую попавшуюся машину и не убрался к черту из уклонения. Ответ таков: я идиот и любопытен по натуре. Кроме того, я не могу просто уйти с работы, это, очевидно, поставит под угрозу доверие между моей маленькой компанией и большими, с которыми мы заключаем контракт. Следующим моим шагом будет позвонить Джерри и выяснить, что, черт возьми, мне нужно сделать.

Я достал телефон и набрал номер Джерри. Пока я ждал, пока знакомый грубый голос спросит: «Какого черта ты хочешь?», телефон отключился. Я посмотрел на экран и увидел перед экраном жуткую надпись «вызов потерян». Трахни меня прямо в чертову задницу. Я попробовал еще раз, и на этот раз он не прозвенел ни разу. Я начал бродить по заднему двору в надежде, что где-то есть более сильный сигнал, но когда наконец сдался, мои усилия оказались тщетными. Меня осенило, что Джерри сегодня был с одним из наших новых парней недалеко от Маунтин-Вью, примерно в 100 милях к востоку от того места, где я был, и в добрых двух часах езды. Вдобавок ко всему, сотовая связь там может быть еще хуже. Дерьмо. Никакого другого менеджера сегодня не было, даже если бы я мог получить услугу, они бы не ответили. Единственным выходом было позвонить в диспетчерскую спутниковой компании. Люди там почти не сочувствуют тому, что мы не выполнили порученную нам работу, но то, что кто-то хотя бы знает о моей ситуации, может уберечь меня от консервации. Я пробрался во двор и, к счастью, нашел единственный бар с обслуживанием. На всякий случай я попробовал Джерри еще раз, но нет.

Я начал пролистывать список контактов и нашел нужный мне номер. Он начал звонить (слава богу за маленькие чудеса), и, к счастью, я услышал приятный женский голос: «Спасибо, что позвонили в Northern Star, провайдера спутникового телевидения номер один в Северной Америке, чем я могу вам помочь сегодня?» Ух ты, все это время говоря, что мне нужно позвонить кому-то, я понятия не имел, что именно ему сказать.

«Ммм, привет, я подрядчик из Литл-Рока… и у меня небольшая проблема с моим текущим назначением». Я подождал немного и услышал, как дама вздохнула и сказала раздраженным голосом:

«Вы пробовали позвонить своему менеджеру?» Эти чертовы бессердечные ублюдки. Мне нужна небольшая помощь, но это слишком большая проблема, чтобы ответить на звонок. «СОП требует, чтобы вы поговорили со своим менеджером, прежде чем звонить нам», — слышал я 150 раз.

Я хотел сказать: «Ну, сука, у него нет обслуживания, я едва успел позвонить». Но вместо этого я попробовал более дипломатичный подход: «Прошу прощения, я знаю, что это нестандартно, но я не могу связаться со своим боссом, он не на связи». Я ждал, молясь, чтобы в ее сердце появилось хоть немного сочувствия:

"Хорошо, сэр, я переведу вас к вашему районному диспетчеру. Приготовьтесь подождать". И вот так я сидел здесь, посреди ниоткуда, слушая тихие мелодии Логгинса и Мессины, пока ждал своего диспетчера. Музыка резко оборвалась, и я услышал на другом конце провода не менее приятный, но мужской голос:

«Это Джек, я слышал, у вас проблема в Литл-Роке». Слава богу, этот парень не был придурком.

"Эй, Джек, у меня здесь происходят какие-то странные вещи, и я определенно не рядом с Литл-Роком. Я нахожусь в Озарке, глубоко в какой-то глуши, застрял с клиентом из МВД", - выпалил я, - "Ох, черт, номер задания, вот он: 306742". Я услышал, как Джек печатает на клавиатуре, и несколькими щелчками мыши спустя он сказал:

«Хорошо, мистер Видхер, о да, он совершенно не на твоей работе, как ты там оказался?»

«Черт побери, чувак», — сказал я, понимая, что эти телефонные звонки могут прослушиваться, и мне следует прекратить ругаться.

"Хорошо, так ты сказал, что он пропавший без вести? Как будто его нет дома?"

"Нет, Джек, я пошел к своему грузовику за кое-каким дерьмом, я имею в виду всякое дерьмо, и я вернулся, а этого парня просто не было. Но самое странное, что я увидел след его одежды, ведущий в лес".

— Например, его одежда?

«Да, чувак, его одежда, насколько я мог видеть, это была его куртка и оба сапога». Даже я начал думать, что это выдумка, но этот парень мне ни за что не поверил.

"Ну, я просматриваю все свои записи здесь, и нет ни одной СОП, объясняющей, что делать, если покупатель уйдет в лес. Но я извлекаю несколько спутниковых снимков этой местности и вижу небольшой пруд примерно в полукилометре от его дома. Возможно, он пошел купаться", - когда он сказал это, я услышал, как он подавляет смех.

"Послушай, я знаю, это звучит безумно, но здесь происходит целая куча жутких вещей. Этот парень выглядит устрашающе, дом пуст, если не считать почти 70-летнего Зенита и убогого кресла-качалки, не говоря уже о картине", - ответил я, услышав разочарование в собственном голосе.

«Живопись?» — спросил Джек, то ли тронутый моей тирадой, то ли пытаясь избежать конфронтации с сумасшедшим, я не мог сказать, но его голос определенно звучал менее беззаботно. После того, как он спросил об этом, я кратко описал картину, которую видел, как выглядел этот парень, даже странные маленькие холмики, и на мгновение он замолчал.

"Я не знаю, как вам это сказать, но до тех пор, пока он не представляет для вас опасности или находится под воздействием алкоголя, вам нужно будет подписать документы", - заявил Джек по сути дела, - "но для меня это было бы абсурдом. Вся эта ситуация звучит более безумно, чем группа крыс в дерьме, и я думаю, вам следует просто положить этому конец. Я имею в виду, что я бы не хотел там находиться, и я уверен, что ваша компания упустила бы это из виду, если бы вы сказали, что чувствуете себя некомфортно". Мне понравился этот парень, он не просто изложил правила и положил трубку, он отреагировал логично и сказал то, что сказал бы неофисный дрон. Никогда не думал, что встречу человека из компании, который думает как настоящий человек.

"Ну, я бы сказал, что это решение покроет остальные мои проблемы, но у меня есть еще одна проблема. У меня лопнули две передние шины, а у меня есть только одна запасная", - сказал я, услышав поражение в своем голосе.

«Не волнуйся об этом, я свяжусь с местным……» Когда Джек собирался предложить мне спасение от этого беспорядка, я услышал пронзительный крик женщины, доносившейся из леса. В последний раз я слышал такой крик, как какая-то гражданская женщина в Афганистане нашла своего ребенка, разорванного в клочья самодельным взрывным устройством. — Бобби, с тобой все в порядке? Что это было?» Я слышал Джека, но мои чувства были настроены на десять, и я чувствовал, как на моей коже появляются мурашки. — Бобби, ты меня услышал? Что это, черт возьми, было?» И снова Джек, но на этот раз я ответил:

«Какая-то дама кричала о кровавом убийстве прямо в том чертовом направлении, куда шел этот чудак», — прошептал я, стараясь оставаться незамеченным. — «Джек, мой разум велит мне бежать по подъездной дорожке и не оглядываться назад, но если я оставлю здесь какую-то женщину на произвол судьбы, я возненавижу себя за это».

«Бобби, все в этом месте звучит ужасно, но это должен быть сосед или что-то в этом роде…» Я прервал Джека:

"Чувак, у тебя есть спутниковые изображения. Вокруг нет ни одного чертового человека, кроме сумасшедших глаз. У него был наверху, он мог бы держать там цыпочку, насколько нам известно. И в ту минуту, когда я ушел, он схватил ее и отвел в лес, чтобы..." Я не мог закончить предложение, я уже был весь на нервах, и мысль о том, что кого-то убьют или еще хуже, могла бы довести меня до крайности. «Джек, к тому времени, как сюда приедут полицейские… если кто-то пострадает… Я думаю, мне нужно пойти туда». Я не слышала Джека на другом конце провода, он обдумывал то, что я сказал:

"Если вы решительно настроены бродить по лесу и противостоять тому, что там происходит, возьмите Bluetooth и возьмите меня с собой в поездку. Я попробую позвонить в местную полицию по другой линии", - сказал Джек. Честно говоря, я думал, что он хотя бы попытается меня остановить.

«Хорошо, Джек, я сделаю это, позволь мне взять кое-что из моего грузовика», — ответил я, благодарный, что не останусь совсем один. Я снова подошел к своему грузовику и полез под сиденье, чтобы схватить свой кусок. Назовите меня фургоном, но я люблю Глок. Я положил пистолет на переднее сиденье и вставил Bluetooth в ухо. — Джек, ты меня слышишь? — спросил я. Эти Bluetooth-наушники в лучшем случае привередливы, и мне не хотелось терять своего единственного спутника.

— Да, я тебя понял, ты уверен, что хочешь это сделать? Теперь он спрашивает.

«Да, чувак, какая-то бедная женщина может пострадать там, это мой гражданский долг», - сказал я, стараясь не показать, насколько я напуган. Я выхватил из ящика для инструментов магазин и начал запихивать в него патроны 40-го калибра. Я ударил этого плохого парня в пистолет и со слышимым щелчком отодвинул затвор.

— У тебя… есть пистолет… — нерешительно спросил Джек.

«Держу пари, что да, я в Арканзасе, и мы действительно имеем право защищаться здесь».

"Я не осуждаю, просто рад, что у вас есть какая-то защита. Я имею в виду, что СОП требует, чтобы я вас уволил, но ситуация, похоже, требует оружия".

«Спасибо, Джек», — на моем лице появился намек на улыбку, когда в моей голове возник вопрос: «Джек?»

«Да?»

— Ты сейчас в кабинке? — спросил я, думая об иронии того, что парень, завернутый в предсмертный гроб, слушает, как я отправляюсь в приключение, или, вполне возможно, о моей безвременной кончине.

"Это действительно то, что ты собираешься меня спросить? Не типа: "Эй, Джек, ты можешь позвонить в полицию? Или Эй, Джек, ты можешь убедить меня не идти в страшный лес навстречу кричащему человеку? Или почему ты потворствуешь этому Джеку?" – выпалил Джек, немного раздраженный. — Я могу ответить на последнее. Я провел 8 лет в армии, и моя старушка хотела, чтобы я устроился на офисную работу, когда у нас появится ребенок. Теперь я застрял, гния за столом, в надежде просто попробовать что-нибудь интересное». Я сочувствовал этому парню, я имею в виду, что предпочел бы находиться в офисном здании с контролируемой температурой, не беспокоясь о монстрах или о чем-то еще, черт возьми, там прямо сейчас, но все же я, вероятно, лучше умру, чем буду каждый день вести светскую беседу с кучей офисных дронов, так что, думаю, я нахожусь на грани того, кому хуже. «О, нет, на самом деле я занимаюсь управлением, просто заменил одного из моих парней, который заболел. Так что я не в кабинке, придурок, я в своем кабинете. У меня есть окно, — торжествующе сказал Джек. Я не смог удержаться от смеха, похоже, этого парня тоже облажали из-за выноски.

Путь от моего грузовика до опушки леса был меньше футбольного поля, но каждый шаг ощущался как миля. Я чувствовал, как мое сердце бьется в горле, а желудок сворачивается узлами. Пот со лба начал капать мне в глаза, когда я направился к опушке леса. Я решил, что, возможно, разговор, пока я еще могу, немного облегчит накопившийся страх. Я вытерла пот с глаз и сказала первое, что пришло мне на ум: «Итак, Джек, чем ты занимался в армии?» Я услышал вздох на другом конце линии, а затем:

"После OCS я сразу пошел на профессиональную подготовку по гражданским делам, затем в воздушно-десантную, затем в воздушно-штурмовую и, наконец, в школу рейнджеров. Через 4 года я стал капитаном, пошел в Псиопс и перевелся в 1-е командование спецназа. Еще один странный вопрос, который можно задать в такое время, как это, Бобби", - первая часть звучала отрепетированной, вероятно, ее задавали много.

"Да, просто пытаюсь набраться смелости, а Психологическая служба, да? Раздает листовки или занимается темной фигней?" — спросил я, надеясь, что это не прозвучит слишком осуждающе. Без всякого легкомыслия, с каким я слышал его раньше, он заявил:

«Теневое дерьмо». Весь мой опыт общения с кем-либо, даже с личным составом, в спецназе был в целом отрицательным. Они всегда пытались быть загадочными и вести себя так, будто все, что они делали, было секретным или тайным. На самом деле там, вероятно, был 23-летний стажер АНБ с прыщавым лицом и очками в толстой оправе, у которого был больший допуск к секретной информации, чем у этих «суперсолдат». Но мне нравился Джек, и я знаю, что ребята из Психологического отдела, вероятно, действительно делают какую-то странную фигню, помимо криков на Талибан по громкоговорителю, поэтому я бы дал ему преимущество сомнения. Джек продолжил: «Но я определенно раздавал изрядную долю листовок во время моего первого тура с Психологической службой, — сказал Джек с оттенком смеха. — Кажется, вы кое-что знаете об армии, вы служите?» — спросил Джек.

«Да, чувак, USMC 0311», — сказал я с удовольствием. Я услышал еще один вздох, и Джек заявил:

«Ну, если ты выживешь, я куплю тебе ужин. Галлон клея и новенькая коробка Crayola — это вам нравится? Я рассмеялся, часть страха утихла, и беззаботно сказал:

«Пошел ты». Не самое лучшее мое возвращение, но я только что достиг опушки леса, и юмор, который я чувствовал несколько минут назад, рассеялся и сменился страхом, сжимающим желудок. «Хорошо, Джек, я только что добрался до…» И снова из глубины леса донесся еще один пронзительный крик. Но в отличие от предыдущего, этот не закончился. Казалось, что его оборвали в последнюю секунду. Пришло время идти, и я на полном ходу помчался в неизвестность.

«Бобби, хватит бегать. Что бы там ни было, я услышу, как ты идешь, и, кроме того, кто бы ни кричал, не похоже, что он это сделал, - прошептал Джек мне на ухо. Видишь, в этом разница между таким парнем, как я, и таким парнем, как Джек. Я думаю, тактически и в краткосрочной перспективе, Джек, очевидно, мыслитель стратегии, решил, что нет смысла рисковать мной или нашим шансом остановить то, что там, для кого-то, кто, вероятно, мертв. Хотя, черт возьми, может быть, эта девушка горячая, и если она не слишком возбуждена, я возьми это на себя: «Я не слышу, как ты тормозишь, Бобби».

«Да, это потому, что я морпех, который ест мелки, и мне хочется пнуть немного…» Еще один крик, за которым следует:

«ПОМОГИТЕ МНЕЕЕ! ПОЖАЛУЙСТА, СОМ—" Остальное прервалось еще одним криком из динамика, за которым последовал вульгарный рвущийся звук и шум, который я могу описать только как ведро с кетой, выброшенное на сухой док. Крики на этот раз раздавались примерно в 30 ярдах от меня, но звуки полностью прекратились, и все стало устрашающе тихо. Я прислушался к совету Джека и замедлил свой бег, перейдя на шаг. Я спустился и начал низко ползти туда, где, как мне казалось, доносились крики. Подойдя ближе, я почувствовал, как корни и палки делают небольшие порезы на моем животе. Как будто весь лес повернулся против меня. Но боль утихла, когда я почувствовал запах чего-то знакомого. Ржавая медь, кровь. Я увидел большое дерево на своем пути и смог различить поляну за массивным основанием дерева. Я медленно глянул на поляну и почувствовал, как желчь достигла задней части моего горла. топор и обрушил его на тело довольно пухлой и определенно мертвой женщины. Я думаю, ты никогда не будешь слишком толстым, чтобы его похитили. если бы ее желудок был вырван и все ее внутренности были бы выброшены на землю, это была извивающаяся масса кишок, почек и других органов, вся вытекающая кровь и другие жидкости. Запах крови, полупереваренной пищи и дерьма из ее проколотой толстой кишки пронизал воздух, он был настолько сильным, что я чувствовал его вкус.

«Джек?!» Я прошептал так тихо, как только мог, в Bluetooth: «Этот парень выпотрошил цыпочку и разрезает ее на куски». Джек не отвечал около 10 лет, пока я не услышал тихое чавканье и:

«Извините, не уловила, что заскучала в ожидании и схватила перекус. Сникерс действительно помогает от приступов голода, понимаешь?

«Черт, Джек. Я здесь смотрю, как психопат зарезал какую-то женщину, а ты ешь Сникерс?! — прошептал я, изо всех сил стараясь, чтобы Видхер не заметил моего присутствия.

«Извини, Бобби, ты мало что сказал, и мне нужно было перекусить, ты все еще жив, так что ничего особенного не произошло», - заявил Джек, как ни в чем не бывало, избегая темы шоу ужасов передо мной, он продолжил: «А еще я думаю, что я что-то задумал. Я провел кое-какое исследование, пока ты трахался в лесу, и, думаю, я знаю, с чем ты имеешь дело, но тебе это не нравится, братан». Я становился нетерпеливым и старался не повторять вкус своего ежедневного яйца «МакМаффин», поэтому сказал так тихо, как только мог, выражая свое раздражение:

«Что, просто скажи мне, я сомневаюсь, что смогу быть более напуганным, чем сейчас».

«Ну, между деревом, холмами и мистером Высоким, Темным и ужасающим, я думаю, ты имеешь дело со злым датским Богом леса», — сказал Джек без тени юмора.

«О чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил я недоверчиво и, возможно, слишком громко, потому что Видхер внезапно перестал хакать. «О черт, вот оно. Вот как я, черт возьми, умру», — подумал я про себя. Но шагов и внезапной смерти так и не последовало, и взлом возобновился. Затем Джек заговорил:

"Это было близко, так что, в любом случае, я объясню, что я нашел. Я зашел в какой-то оккультный Google, никогда раньше не видел эту поисковую систему, но в основном вы вводите описание монстра или какого-то дерьма, с которым вы имеете дело, и оно говорит вам, что это такое. И я вполне уверен, из того, что вы мне сказали, что вы имеете дело с датским лесным богом, который оказывается злым придурком. Как суперзло. Ему нужны кусочки 1000 трупов, чтобы построить свою армию гуманоидных древесных монстров. Так, например, если бы вы раскопали те маленькие холмики, которые вы видели, вы бы нашли пальцы рук, ног, уши и другие человеческие части, использованные в качестве семян для выращивания его лесных друзей». Пока Джек говорил, я ткнул в холмик возле своей ноги, и когда я это сделал, под рыхлой кучей грязи обнаружился кусок человеческого уха, или языка, или чего-то еще, я, черт возьми, не знаю, что я не врач. Джек продолжил:

"Далее, как он выглядит. Видите, его тело - это дерево, по сути, но это дерево с лицом, которое "кричит свои команды и смотрит в небеса". Ах да, на кончиках его ветвей есть отрубленные головы, из которых льется кровь, помогая расти его древесным детям. Что-нибудь из этого звучит знакомо?" Джек заявил почти весело:

«Больной хрен», — подумал я вслух и прошептал: «Значит, Видхер — какой-то псих, серийный убийца, пытающийся завершить свой шедевр о Боге, которому он поклоняется?» Спросив, я взял еще одну вершину за деревом и увидел, как Видхер наклонился и поднял голову женщины. Затем он подошел к другой стороне поляны и вытащил массивную лестницу, балансируя при этом пропитанную кровью голову под мышкой. Каждый раз, когда я выглядывал из-под своего маленького укрытия, мне казалось, что крови становится все больше и больше. Я бы сказал, что это было как раз от того, что птенцы вспороли тело, но казалось, что вся поляна была покрыта свежими нетронутыми лужами крови. И тогда я понял, что спрятался не за тем гребаным деревом. Я поднял глаза и увидел спины сотен отрубленных голов. Если бы я не увидел эту картину, я бы подумал, что они похожи на кокосы, но я знал лучше. И чтобы подтвердить, что то, что я видел, было реальностью, из одной из голов вырвался огромный сгусток крови и приземлился на поляне со слышимым шлепком. Итак, я был посреди Озаркса, прислонившись к какому-то сумасшедшему изображению забытого Бога, а психопат находился не более чем в 15 футах от меня, тащась за головой. Это пятерка худших позиций, в которых я когда-либо был. Затем Джек заговорил в гарнитуру:

"Эй, вот еще кое-что на случай, если твой день еще не был испорчен. Судя по всему, у Берстука, кстати, это Бог, есть приятель, которому он дарует бессмертие за их службу. Слуга описан как "большого роста, маленького обхвата и с глазами черными, как уголь". Это описывает "Видхера, верно?" Клянусь, Джек был почти взволнован всем этим. Я бросил быстрый взгляд на поляну и увидел, что Видхер терпит неудачу в балансировании и с большим усердием пытается ухватиться и за лестницу, и за голову. Я воспользовался моментом, когда он отвлекся, и медленно направился обратно туда, откуда пришел, чтобы найти более безопасную точку обзора.

"Джек, я вернулся примерно на 20 ярдов, можешь сделать мне одолжение и позвонить в полицию. Не думаю, что смогу сделать что-то большее для этой дамы", - прошептала я, все еще пытаясь молчать.

"Да, я просто испорчу тебе день. Я пытался около 5 раз. Каждый раз, когда я пытаюсь дозвониться до города, в котором ты находишься, звонок обрывается. Я пытался вызвать полицию здесь, на Манхэттене, посмотреть, смогут ли они что-нибудь сделать. Они засмеялись и сказали мне, что мало что могут сделать для кого-то посреди Озаркса. Я думаю, что ты можешь быть сам по себе, ну, кроме меня, приятель. Если это какое-то утешение, и тебя убьет сумасшедший дьяволопоклонник или его домашнее дерево Боже, я отомщу за тебя». Ладно, Джек либо самый спокойный ублюдок на планете, либо ему действительно все это нравится.

"Так что, черт возьми, мне делать, Джек? И какого хрена ты такой спокойный?" Джек глубоко вздохнул и заговорил спокойно, почти холодно:

"Впусти ему две пули в грудь и одну в голову. Я очень сомневаюсь, что этот парень или его дерево на самом деле являются чем-то сверхъестественным, просто сумасшедшим, одержимым датским фольклором. И, отвечая на ваш вопрос, я провел большую часть своей жизни, сражаясь с некоторыми из самых жестоких и презренных террористов на планете. Какая-то дама, у которой вылезли кишки, и тощий чудак, серийный убийца, отрубающий людям головы, не слишком далеко от того дерьма, которое я видел".

«Блин, этот чувак крутой», — подумал я про себя. «Наверное, лучший диспетчер, которого я мог бы иметь сегодня». Вслух я спросил: «Хорошо, но что, если они, ну, знаешь, сверхестественные?» И снова тем же холодным голосом Джек заговорил:

"Согласно статье об этих парнях, вам нужно будет "поджечь старого бога Берстука, и слуга снова станет смертным". Так что подожгите Берстука, прежде чем он оживет, а затем застрелите Видхера. Полегче".

"Дэм, держу пари, что этот фанатичный армейский не был бы таким крутым, если бы он оказался здесь лицом к лицу с этой штукой в одиночку. Но он звучит уверенно, мне нужно иметь немного веры", - подумал я про себя. Я закрыл глаза и отвернулся спиной к новому прикрытию.

"Ты собираешься убить этого парня? Просто подойди туда, скажи ему замереть, всади в него несколько патронов, а когда наконец появятся полицейские, просто скажи, что он предъявил тебе обвинение. Ах да, я должен упомянуть, что этот звонок не прослушивается, и тебе, вероятно, не следует упоминать некоторые детали этого разговора", - сказал Джек.

«Хорошо, я готов положить этого засранца и убраться отсюда к черту», — сказал я, надеясь, что мой голос прозвучал менее испуганно, чем я чувствовал.

«У тебя есть этот приятель», — сказал Джек, пытаясь меня мотивировать. Я направился обратно к поляне с кошмарной темой и кучей гниющих внутренностей так тихо, как только мог. Подойдя ближе, я увидел Видера на лестнице, который пытался положить голову на ветку. Если бы на это не было так ужасно смотреть, можно было бы подумать, что он обычный парень, просто слоняющийся по своему заднему двору, а не социопат, хоронящий и развешивающий части оскверненных трупов. Я собрал остатки своих расшатанных нервов и проревел:

«Эй, Дикбэг!» Видхер повернул голову ко мне, когда я подкрался к нему сзади: «Медленно спускайся с лестницы, как только упадешь на землю, развернись и подними руки вверх». Я чувствовал и говорил как полицейский, питаемый тестостероном. Это было почти так же круто, как быть морским пехотинцем, питаемым тестостероном. Но вместо того, чтобы послушать меня, Видхер спрыгнул с вершины лестницы и повернулся ко мне лицом. С дьявольской усмешкой он сказал:

«Мой телевизор готов, кабельщик?» он засмеялся над моим растерянным взглядом: «Что, ты думаешь, я должен бояться тебя и твоего смертного оружия». Говоря это, он направился к топору, который лежал между нами. «Лорд Берстук подарил мне бесконечную жизнь, если я содействую его возрождению в нашем мире и помог ему снова стать правителем лесов!» Он был не менее чем в 5 футах от топора, когда я закричал:

"Я предупреждаю тебя, псих, не делай больше ни шагу. Я опрыскаю тебя, чертову древесную марионетку, твоим чертовым мозговым веществом!" Мне на ухо Джек крикнул:

"Хорошая фраза! Где ты это услышал, в фильме?" Не обращая внимания на психа в моем ухе и сосредоточившись на психопате, тянущемся к топору передо мной, я сделал несколько шагов назад, чтобы избежать ударов топора, если Видхер потянется к нему.

"Ты глупый мальчик, я восстанавливаю сад Берстука уже более века. Многие смертные пытались остановить меня, но их тела и их славная жизненная кровь принадлежат моему господину. И скоро возрождение Берстука завершится. Но ты, ты никогда не будешь греться в славе моего Лорда, ибо я свергну его правосудие и позволю его детям купаться в твоей крови!" Сказав это, он бросился вперед, потянувшись за топором. Я предупредил его не двигаться, но он сделал свой выбор. ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! Я почувствовал приятное ощущение отдачи пистолета в руке и вибрацию, которую он послал по моей руке. Моя цель была немного неудачной, но все три раунда нашли цель. Первые два впились ему в живот, наполнив и без того вонючую поляну запахом тухлого мяса и фекального похлебки. Третий откинул голову назад и нырнул между черными, как ночь, глазами, выполняя мое обещание опрыскать его драгоценное дерево мозговым веществом и фрагментами черепа. Видхер рухнул кучей на землю рядом с оставшимися частями девушки, которую он зарезал ранее. Я услышал треск по Bluetooth:

«Он мертв?» – снова спросил Джек тем же ледяным голосом, который он произносит, когда говорит об убийстве и складировании тел. Я был почти уверен, но начал подходить, чтобы убедиться, что в ближайшем будущем мне будут предъявлены обвинения в непредумышленном убийстве. Я был в футе от меня, когда рука Видера выскочила и схватила меня за лодыжку. Боль пронзила мою ногу, его хватка напоминала капкан. ХЛОПНУТЬ! ХЛОПНУТЬ! Я всадил ему в череп еще две пули, из-за чего его голова снова резко дернулась назад и врезалась в землю, но его гребаная рука выстояла. Я протянул руку, схватил топор и сделал мощный удар вниз, отсекая его костный придаток и ослабляя давление на лодыжку. Я не знаю, был ли это адреналин или страх, но одну вещь, которую я наконец заметил, это то, что у него не было кровотечения! Пять пуль и оторванная рука, но крови почти нет, лишь небольшая струйка из раны от топора. Клянусь, я видел, как мозг и череп вылетели, когда я ударил его по голове. "Джек?! У него ни черта не течет кровь. Я всадил в этого засранца 5 гребаных патронов и отрубил ему руку. Всего несколько капель..." - отчаянно сказал я, пытаясь выразить свое замешательство.

«Судя по тому, что я могу прочитать, слуга выпьет всю свою кровь, чтобы накормить ранние этапы развития Берстука», — сказал Джек, наконец, с оттенком беспокойства в голосе. «Бобби, я думаю, это может быть настоящая вещь», — когда Джек произнес последнее слово, глаза Видера обратились ко мне, а дыры на его лице зажили сами собой. Он гортанно рассмеялся и проревел:

«Я уже заявил, что великий лорд Берстук подарил мне бессмертие, и никакое материальное оружие не сможет меня ранить!»

"Если ты причинишь ему боль, он останется лежать на минуту! Сделай что-нибудь и убирайся оттуда!" — крикнул Джек в гарнитуру. И он был прав: я поднял топор прежде, чем Видхер успел сделать ход, и обрушил его на его череп, почти полностью расколов его пополам. Я видел, как то, что осталось от его мозгового вещества, вылилось на лесную подстилку.

«Он ни за что в ближайшее время не встанет после этого, — сказал я в микрофон. — Я разрезал этому ублюдку голову пополам».

«И все же, вместо того, чтобы восхищаться твоим болезненным творением, почему бы тебе не убраться оттуда!?» Джек крикнул мне в ухо. Он был прав, и я начал заказывать его через лес, надеясь к своему грузовику и большой канистре с бензином, которую я держу в кровати.

Несмотря на то, что я находился не более чем в 200 ярдах от своего грузовика, моя опухшая лодыжка не позволяла мне быстро добраться туда. Видхер, вероятно, уже выздоровел и собирается накормить меня своим деревом. К счастью, Джек помог мне держать все в порядке, пока я возвращался к своему ожидающему Ram 1500. Когда я добрался до двора, я обошел стороной с картиной, обязательно отдал Берстуку птицу и сказал: "Я собираюсь сжечь тебя, Мать-Ублюдка, и всех твоих маленьких древесных детей. О, и твой "слуга" Видхер, я буду выпотрошить его медленно, просто подожди, сука".

«Разговариваешь с рисующим Бобби?» Джек прошептал мне на ухо: «Когда все это будет сказано и сделано, возможно, тебе понадобится некоторая терапия».

«Намного опережая вас, очевидно, у меня посттравматическое стрессовое расстройство», — ответил я.

— Разве мы все… — сказал Джек с долей юмора в голосе. Пока мы разговаривали, я вернулся в «Рэм» и начал перебирать весь свой хлам в поисках канистры с бензином.

«Нашел», - торжествующе сказал я. «И моя счастливая зажигалка лежит на приборной панели, Джек, я, возможно, не умру сегодня».

«Тебе следует установить свои стандарты немного выше, но давай воздержимся от празднования, пока ты не заморозишь древесного монстра и его приятеля, слышишь?» — спросил Джек.

«Слышал», — ответил я, слегка раздраженный тем, что он не дал мне ни секунды расслабиться. Но затем я ухмыльнулся про себя, вытащив зажигалку в форме обнаженной женщины, которая была у меня с 18 лет. Это был последний подарок на день рождения, который я получил от моего папы, да, он был из тех парней, которые покупают своему сыну зажигалку с сиськами, соски которых светятся в темноте. Я любил своего Попса. «Хорошо, Джек, мне предстоит долгая прогулка назад, надеюсь, я не столкнусь с Видхером».

— Если да, то просто всади в него несколько пуль и продолжай двигаться, — сказал Джек своим холодным голосом. Я направился обратно к той ужасной сцене в лесу, изо всех сил стараясь оставаться тихим и незамеченным. Боль в лодыжке утихла, или мой разум отказался от попыток сказать мне, чтобы я отложил это на некоторое время, поэтому я смог двигаться немного быстрее. Моей конечной целью было вернуться туда и обнаружить, что Видхер все еще раскрыт, как пиньята. Я отошел примерно на 10 футов, когда увидел знакомого полуобнаженного мужчину, стоящего на поляне, как будто он ждал меня. Думаю, ему не повезло, что он все еще выплеснул кишки на грязь. — Джек, ублюдок снова стоит. Я собираюсь всадить в него еще несколько патронов, может быть, отрубить ногу».

«Не теряй времени, чувак, который знает, насколько Берстук близок к возвращению, всади Видхеру в череп и подожги это чертово дерево», — скомандовал Джек. Он был прав, я бросился вперед и, прежде чем Видхер успел среагировать, всадил еще один снаряд между глазами этого маленького дерьма. Он рухнул обратно на землю, и просто ради смеха и смеха я схватил топор и вонзил его обратно в его череп. Я повернулся лицом к кошмарному дереву и попытался придумать, как сжечь этого монстра. «Бобби, насколько я могу судить, все, что тебе нужно сделать, это поджечь ствол, и он позаботится о нем», - проинструктировал Джек через гарнитуру. «Также в статье говорится что-то, что ты, вероятно, должен услышать: «Не разговаривай со старым Богом, потому что он может и будет склонять тебя к своей цели». Так что не разговаривай с деревом».

Отлично. Я собираюсь оттрахать мозги джедаям с говорящего дерева, не могу дождаться, чтобы рассказать об этом своему психиатру. И тогда я впервые увидел лицо этого существа. Это было то же самое, что и картина, только более выразительно, злее. Я начал поливать бензином основание ствола дерева, что добавило еще один чудесный запах к этой и без того наполненной дерьмом и смертью поляне.

Когда я вылил остатки газа на Берстука, он решил, что собирается заговорить: "Привет, Роберт", его голос звучал как голос Барри Уайта после приступа ларингита: "Почему ты нападаешь на меня? Почему ты причинил вред моему верному слуге? Мы не хотели причинить тебе вреда, все, что мы хотим, это благословить мир моей славой". Я смотрел на лицо Древнего Бога, пока он говорил, но ни разу не увидел, как шевелится его рот, как будто он говорил в моей голове.

«Не разговаривай с ним, Бобби, просто зажги его и иди домой», — подумал я про себя. Затем его голос снова заговорил:

"Роберт, ты ничего не добился с тех пор, как покинул свой класс воинов. Я могу даровать тебе бессмертие и блаженную жизнь. Новая женщина каждый день, твоя казна наполняется безграничным золотом и властью над всеми остальными мужчинами. Возьми мой корень и выпей поглубже кровь моей жизни, и каждое твое желание будет исполнено". Когда он это сказал, на его туловище прямо перед моим лицом образовалась пробка.

— Джек, дерево разговаривает… — пробормотал я.

«Не слушай, Бобби!» Джек крикнул в гарнитуру: «Он просто тебя отвлекает!» Ему не нужны два раба, подумай об этом!» Пока Джек кричал, меня тянуло к корню в форме крана, торчащему из тела Берстука. «Бей, Бобби!» Не будь чертовым облизывателем окон!» По какой-то причине обвинение в облизывании окон вернуло меня к реальности, но было уже почти слишком поздно. Видхер подкрадывался ко мне сзади с тем же топором, которым я дважды расколол ему череп. В последнюю секунду я увернулся от его удара, прыгнув назад на Берстука, когда почувствовал, как топор пролетел мимо моего лица. Уклоняясь от атаки, я уронил зажигалку в клубок корней Берстука! Мне удалось поднять свой 40-й калибр и нажать на спусковой крючок 4 раза, но из ствола вышло только три патрона, последний застрял в патроннике. Я видел, как одна из пуль попала прямо туда, где должно было быть его сердце, но на этот раз Видхер даже не упал. Он слегка споткнулся и придвинулся ближе, все время маниакально смеясь.

"Дурак! Берстук близок к завершению, и его сила наделила меня беспрецедентной силой! А теперь замолчи, и я быстро закончу!" — заявил Видхер.

«Хорошо, тогда сделай мне одолжение и ответь на два вопроса, и я больше не буду драться», — сказал я самым побежденным голосом. Видхер, похоже, проигнорировал мою просьбу, пока:

"Пусть говорит, мой верный слуга, - прогудел Берштук, - его оружие перестало быть полезным и не может причинить нам никакого вреда. Его мольба о жизни меня позабавит". Я услышал на ухо:

«Что ты делаешь, беги, он не может быть таким быстрым», — умолял Джек. Не обращая внимания на Джека, я встал на колени и незаметно схватил зажигалку, симулируя травму.

«Умереть на коленях, как жалко, — издевался Видхер, — задавай вопросы и покончим с этим». Я посмотрел Видхеру в его мертвые глаза и спросил:

«Почему ты позволил мне отвлечь тебя?» Задав Видхеру этот вопрос, я включил стартер на старой зажигалке моего Попа и нырнул вперед, чувствуя, как моя задница обжигается от горящих паров бензина. В моей голове раздался нечестивый крик, от которого заболели уши и закружилась голова:

«Я ВЫВОРВУ ТЕБЯ КОНЕЧНОСТЬ ОТ КОНЕЧНОСТИ, Я ВЕРНУСЬ И ЗАБЕРУ ТВОЮ ГОЛОВУ КАК СВОЮ ПЕРВУЮ ТРО…..» Берстюк не смог закончить фразу, потому что пламя достигло его лица. Я видел, как кора его плоти обугливалась и горела, пока он кричал в моей голове. Я смог стряхнуть шок и снова обратить внимание на Видера, надеюсь, он больше не бессмертен. Он просто стоял и смотрел на своего хозяина со слезами на глазах:

«Зачем ты это сделал?! Ты мог бы быть частью великого Лорда Берстука, но ты убил его, — воскликнул Видхер. — Моим последним действием в качестве его слуги будет отомстить за него и лишить жизни…». Прежде чем дать этому придурку закончить предложение, я вытащил свой «Глок» и выстрелил ему в живот, просто чтобы получить возможность увидеть, как он медленно умирает. Я посмотрел на Видера, и мне показалось, что заклинание или что-то в этом роде уже прошло, потому что он выглядел так, будто ему было больно. Его кишки высыпались из зияющей раны на животе, и я наконец увидел, как нужное количество крови начало скапливаться в грязи. Слабым голосом он сказал: «Вся моя жизнь… в рабстве у моего господина… закончилась… закончилась низким человеком… слугой…» Пока он говорил, я увидел, как кровь текла из уголка его рта, я думаю, осколок пули оказался в его легких. Я почувствовал, что сейчас самое время задать свой последний вопрос:

«О да, пока я не забыл, и прежде чем ты умрешь, какого черта ты заказал спутниковое телевидение?!» Я спросил, надеясь, что вообще узнаю, почему я здесь оказался. Видхер улыбнулся кровавой улыбкой, посмотрел мне в глаза и тихо сказал:

— Я… я… я пропустил «Взгляд», эта Рэйвен-Саймона — придурок. Я думал, что мое мнение об этом жалком дерьме не может быть ниже, но когда он сказал, что «Вид» был причиной того, что моя задница здесь, я вылил остаток своего журнала ему в череп, распылив его гребаные мозги (в последний раз) на лесную подстилку.

«Джек, все кончено. Дерево горит, и Видхер вылил внутренности на землю. Если бы не ты, приятель, я бы никогда этого не сделал. Я должен тебе выпить, брат, — сказал я в микрофон.

«Итак, древнее божество и его бессмертный подхалим убиты не в форме бывшим морским пехотинцем, ставшим техником-кабельщиком. Кто, черт возьми, мог подумать? Джек сказал: «Я рад, что с тобой все в порядке, приятель, но, похоже, местная полиция наконец заметила это». Они кричали на меня по другой линии, а чертов начальник полиции серьезно ругал меня языком, крича о том, что этот сумасшедший стреляет патронами в лесу».

«Блин, я примерно на восемьдесят пять процентов уверен, что только что спас мир, и меня, вероятно, арестуют за убийство», — пожаловался я.

«Если тебе от этого станет легче, меня, наверное, высекут за то, что я помог тебе вытащить задницу. Так хочешь быть тюремным соседом? – спросил Джек с оттенком юмора. Я хмыкнул в ответ, услышав далекие сирены.

«Ну, по крайней мере, мне больше не придется прокладывать кабель».

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.