Могила проклятых

Марк сидел в самом сердце Гробницы Проклятых. Гробница Проклятых была не древним склепом, где пряталась нежить, а круглогодичным домом с привидениями посреди туристического района-ловушки. Когда она впервые открыла свои двери в 1975 году, гробница была пристанищем для любителей ужасов, и некоторые приезжали посмотреть на нее через всю страну. К сожалению, сейчас он лежит почти забытым и неактуальным рядом с более продвинутыми домами с привидениями в тематических парках, в которые каждый год вкладывались миллионы долларов.

Сейчас гробница выглядит как пережиток давно забытой эпохи. Он не сильно изменился с 70-х годов. В основном он состоял из восковых фигур и иногда аниматроников. Летом они видели приличные толпы, однако в разгар зимы гробница соответствовала своему тезке, и по ее затемненным залам почти не бродила душа. Для Марка, единственного актера ужасов, волшебство работы умерло и было похоронено вместе с ним в маленькой комнате, известной как склеп.

Склеп служил офисом актера-страшителя. Стены были сделаны из дешевого дерева, выкрашенного в черный цвет, и комната была освещена тусклым светом, чтобы не портить естественное ночное зрение актеров. По комнате были разбросаны разнообразные инструменты и старые предметы декора из дома. В комнате было две двери: одна вела в открывающийся коридор, а задняя дверь вела в зону страха. Задняя дверь была повреждена и деформирована. Запереть ее как следует было чрезвычайно сложно, поэтому Марк даже не стал беспокоиться, решив просто взять с собой свои ценные вещи, выходя из комнаты.

Марк сидел за своим столом, где проводил скучные дни, читая произведения Стокера, Райс и самого короля. Он продолжал читать, потому что его начальник всегда заставлял их запирать свои смартфоны в офисе, чтобы повысить производительность. Его «костюм» лежал рядом с ним и состоял всего лишь из черного плаща и красной маски демона, вероятно, купленного на распродаже в Walmart. Единственными звуками, которые можно было услышать, была жуткая клише-музыка с редкими раскатами грома или жутким смехом. Большинству эта обстановка показалась бы странной или жуткой, но для Марка все было так же комфортно и знакомо, как биение его собственного сердца.

Как раз в тот момент, когда Марк приступил к напряженной главе своей книги, в склепе зазвонил телефон. Марк вздохнул, потому что телефон всегда звонил, когда он углублялся в книгу. Скорее всего, это был кассир, зовущий на перерыв, или его начальник, советующий совершать часовые и откровенно бессмысленные прогулки. Марк встал и ответил на звонок. Человеком на другом конце провода был кассир, который просто сказал: «Не выходите из комнаты!». Разговор завершился, и Марк был слегка сбит с толку. Строгость в голосе кассира не вызвала никаких возражений. Для обычно доброго кассира это был странный перелом характера.

Марк пожал плечами, поскольку из-за краткости слов просьба была обычной. Часто клиенты приходили с маленькими детьми или просто сами нервничали. Они не хотели, чтобы живые актеры их пугали, а просто хотели ощутить дом с привидениями своими глазами. Марк подошел и выключил свет, чтобы он не просочился сквозь щели, и вернулся к своему креслу, чтобы просто дождаться напуганных покупателей.

Прошло несколько минут, и не было слышно ни звука необычного. Марк начал задаваться вопросом, не струсили ли клиенты просто все вместе, что опять же не редкость. Он собирался спуститься по лестнице, когда услышал безошибочный скрип ведущей двери. Годы работы в доме с привидениями развили у Марка очень острый слух. Все в пугании определялось звуком. Он отчетливо слышал шаги клиентов и всегда мог определить, ходит ли кто-то прихрамывая или пользуется тростью. По звуку срабатывания реквизита всегда можно было узнать, где находится покупатель.

Только что вошедший покупатель двигался очень медленно, вероятно, слишком напуганный, чтобы двигаться быстро в темноте. Однако в их шаге было что-то не так. Он услышал звук удара одной ноги о землю, и должен был пройти долгий промежуток, прежде чем ударит еще один тяжелый шаг. Странно было то, что ступня всегда находилась на одной стороне. В сознании Марка возник образ ноги на колесе, вращающейся вокруг и ударяющейся об пол.

«Одноногий человек» наконец добрался до конца зала, где сработала первая опора. Реквизит представлял собой клише-вампира, который поднялся из гроба и на высокой скорости врезался в оргстекло, вызвав очень громкий хлопок. Этот реквизит не вызвал словесной реакции со стороны клиента. Ни крика, ни вздоха, ни даже смеха. Вампир хлопал снова и снова, при этом покупатель не шевелился. Шум раздражал Марка, и он мог видеть, как одурманенный покупатель снимает реквизит на видео на свой телефон. — Просто иди, чувак. Марк подумал про себя. Внезапно покупатель послышался громкий шум. Шум напоминал пылесос, работающий задним ходом, и когда покупатель издал шум, вампир перестал хлопать.

Марк понятия не имел, что это за странный звук, но у него не было времени задерживаться на нем, когда дверь снова открылась, и вошел новый покупатель. Шаги этого покупателя были более нормальными, когда одна нога стояла перед другой, однако они издавали другой шум. Это был звук рвущейся дешевой древесины. Словно большое животное, рвущее когтями кору дерева. Он начал чувствовать беспокойство и гнев. Если бы этот покупатель принес нож и разрушал свои стены, то ему наверняка пришлось бы платить за новые.

Марк подошел к двери и приготовился накричать на покупателя, когда услышал слабый голос. Даже несмотря на острый слух Марка, голос был слишком тихим, чтобы его можно было полностью разобрать. Он прижал ухо к двери и внимательно прислушался. Голос был грубым, а слова казались почти искаженными. Как будто они пробовали все человеческие языки одновременно. Вскоре покупатель снова начал двигаться, и звуки разрывания возобновились. Однако, несмотря на то, что вампир прошел мимо датчика, вампир не хлопнул. Марк беспокоился, что постоянные удары в прошлый раз могли сломать его, однако затем произошло что-то, что вытеснило эту мысль из его головы, как товарный поезд. Произошёл новый удар, но на этот раз у главного входа в дом с привидениями. Хлопки были похожи на таран, врезавшийся в металлическую дверь снова и снова. Каждый удар вызывал еще более сильный удар в грудной клетке Марка. Наконец послышался громкий хлопок и скрип, словно петли вырывали. Тот, кто хлопнул, теперь шел по коридору к нему, и между ними и Марком был лишь тонкий слой дерева.

Шаги напоминали падение стиральной машины на пол. Они прогремели по зданию с такой силой и высотой, что их самые громкие реквизиты звучали так, словно падает булавка. Шаги тоже были не одиноки. В открытые дверные проемы вкатилась новая пара ног. Они были намного быстрее и чаще, как голоса нескольких маленьких детей. Звук пылесоса от первого покупателя прозвучал еще раз, и звук новых ног переместился на стену. Марку пришлось подавить вздох: по стене двигались ноги, слишком много ног. Его разум заполонили образы ужасающего паука или мутировавшей многоножки. Что бы там ни было, это не было человеком.

Марк покачал головой. Это не могло быть правдой, нет, это, должно быть, была какая-то шутка. Возможно, это была дурная идея его начальника отомстить ему за то, что он бездельничал на работе. Он почти убедил себя, что это правда, но страх не позволил ему. Это не было похоже на звуковые эффекты, исходящие из стереосистемы, они были настоящими. Он чувствовал вибрацию, когда каждый шаг гиганта сотрясал пол, и звук ударов ног большого насекомого о деревянную стену был слишком искренним.

Его тело начало дрожать, когда в залы входили все новые и новые пары ног. Они варьировались от волочащихся шагов нежити до когтистых шагов большой рептилии. Они перемещались по его комнате, запуская реквизит и вызывая дрожь по спине Марка. За все годы, проведенные в окружении скелетов, вампиров и созданий заклятых, он ни разу не познал страха. Теперь он познал ужас, как никогда раньше. Поскольку его мобильный телефон был заперт в офисе внизу, делать было нечего. Телефон склепа вел только вниз, и он чувствовал, что, набрав номер, он обнаружит только мертвый воздух. Царапанье достигло стены рядом с его ухом, и Марк всхлипнул. Внезапно звуки прекратились. Гробница наполнилась почти полной тишиной, и Марк почувствовал новый тип страха. Затем его прервал новый звук. Этот звук был смутно знаком. Это был звук большого животного, нюхающего воздух. Это было похоже на льва, охотящегося на добычу. Существо обнюхивало стену между ними, и Марк чувствовал, как по его телу стекает холодный пот. Существо сделало последний вдох, и то, что последовало за этим, будет преследовать Марка до конца его жизни.

Внезапно все существа в гробнице издали ужасающий вопль. Этого звука он никогда не слышал. Это было похоже на то, как если бы каждый шум, который мог уловить ваш мозг, был брошен в блендер без крышки. Вой прогремел сквозь стены, сотрясая их, и Марку пришлось тщетно затыкать уши, чтобы остановить боль. Милостиво вопль прекратился и сменился звуком шагов десятков ног. Вращалась опора за опорой, сигнализируя об их приближении с пугающей скоростью. Они чуяли его страх и охотились за ним.

Марк поджал колени к груди и начал раскачиваться, как испуганный ребенок. «Они не могут войти». Он сказал себе. Он повторял эти слова как мантру. Он держался за эту идею, как ребенок держится за погремушку. В конце концов, обе двери были заперты и не имели настоящих ручек, только замочную скважину, а ключа у этих существ не было. Замки защитят его. Холодок пробежал по его телу, как будто его бросили в ледяную воду, когда его осенило. Обе двери не были заперты. Задняя дверь была искривлена, и ее почти невозможно было закрыть.

Его голова метнулась к двери, и он услышал, как снаружи взорвалась подпорка. Он поднялся на ноги и побежал к сломанной двери. Он схватился за ручку и начал тянуть, но между ними оказалась большая когтистая рука и начала тянуть. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и в мигающем свете искусственной молнии Марк увидел существо. Время, казалось, остановилось, пока он смотрел на него. Существо было невозможно описать, и только одно слово, казалось, отражало его… неправильно. Существо было просто неправильным, оно не могло существовать в нашей реальности. Марк чувствовал себя персонажем 2D-мультфильма, видя что-то вживую. Это сломало саму ткань нашего существования.

Марк начал чувствовать, как его тело от шока падает назад. Однако он еще не совсем вышел из боя. С приливом адреналина его нога ударилась о стену, и он смог вырвать дверь из рук мерзости и захлопнуть ее. Он защелкнул замок, и его тело упало на пол. Марку ничего не оставалось делать, как свернуться калачиком в позе эмбриона и просто ждать. Потому что это был вопрос когда, а не если. Его судьба решена. Сколько времени потребуется, чтобы сломались дешевые деревянные стены? Чтобы дверь сорвали с петель? Для Марка ответом было одновременно и слишком рано, и недостаточно скоро.

Этот дом с привидениями действительно оправдал свое название. Это была могила проклятых. Именно здесь Марк лежал, слушая треск стен и крики этих ужасных существ. И то, что осталось от разума Марка, просто повторяло одно слово снова и снова. «Неправильно, неправильно, неправильно».

1 кредит